? 皇上南巡回京，大皇子卻未一同歸來，滿朝文武議論紛紛。有人猜測皇上之所以帶著大皇子去南巡，就是不喜大皇子，如今沒有將大皇子帶回來就是不想再見到他了。

也有人聽說皇上在揚州曾遇刺客刺殺，便猜測此事恐怕與杜大人脫不了幹系，朝中局勢又起了一些變化。

皇上回鑾後第一次早朝，子音侯在殿外等候傳召。皇上在大殿之上說：“眾卿都知，朕近日南下揚州，朕亦知曉朝中對朕此次揚州之行有諸多猜測。”

滿朝文武面面相覷，紛紛說：“臣等不敢。”

“這有何不敢，身為朝臣自然要時時揣度朕的心思。今日朕就將此次揚州之行的目的告知眾卿。傳曹子音。”

子音聽召近殿，跪下行禮：“臣兩淮鹽運使曹子音叩見陛下。”

“平身吧。”

殿上大臣，有些竊竊私語，此時並未到鹽運使進京述職之時，曹子音出現得似乎有些不合時宜。

“眾卿必在疑問為何曹大人會此時回京。朕來告訴大家，朕已封曹子音為內衛總統領。”

朝堂之下議論一片，百官中有知曉武周時期內衛的，卻並無知曉大齊也設有內衛，霎時一頭霧水。

“眾卿必定十分詫異，我大齊何時有了這內衛。□□建國後一年，便在朝中設置內衛，只是未曾昭告天下。一來，恐引起朝臣恐慌；二來，設內衛畢竟有損朝廷聲望。□□本不願將此事告知群臣，朕今日違抗□□之意，因內衛總院卷宗失竊，恐朝中有知曉此事之人借內衛以制造混亂，更有甚者欲弒君而代之。”這最後一句，皇帝說的緩慢而陰沈。百官聽後神色惶恐，慌忙跪下，聲稱：“臣不敢。”

“眾卿中，有不想者，有不敢者，有想而不為者，恐怕亦有有所行動者。”聽了這話，有一些單子膽子小的官員已經開始渾身發抖，額頭漸漸冒起了冷汗。

“內衛總院遭竊，那竊賊遺落下揚州內衛的腰牌，朕南下揚州也是為此。到了揚州，才發現揚州鴿房被毀，揚州內衛無一人生還。內衛設立，三十有五年，未出紕漏，遭此重創，內衛二司統領難辭其咎。今令曹子音為內衛總統領，代朕徹查此事，內衛二司統領革職查辦。左統領林西，右統領刑名，你二人可有話說？”

林西乃兵部侍郎，刑名為刑部侍郎，此二人內衛統領的身份知道的人甚少。他們二人上前跪下說道：“臣失職，原受責罰。”

“在此事水落石出之前，你們二人便在府中，無朕旨意府中之人不可外出，也不可有人入府探望。”

林西、刑名二人與杜朝乃是舊交，並且，揚州知府乃是杜朝侄子，刑部更是查到了不少他們二人的書信往來，且內容多與皇上下揚州一事有關。皇上親下聖旨，杜朝入刑部大理寺受審，又派人前往揚州抓捕揚州知府。就連茗夫人的雍華宮也有禁軍把守，宮中之人包括茗夫人在內俱不可外出。這件案子，看起來已經快出結果了。

可是，皇上卻遲遲沒有定杜朝的罪，許是顧念茗夫人與大皇子。

就在此時，二皇子的生辰卻到了，韓淑妃原以為皇上此時必定早已忘了此事。沒想到，皇上卻要為二皇子在宮中設宴。這場宴席，又讓群臣們猜測，皇上此時如此重視二皇子，是否意味著大皇子的地位就快不保了。

二皇子生辰那日，月寒依舊負責宮中的禁軍戒備，子音則負責皇上的安全。

“天下人都說，為人臣這必定要學會揣度聖意，卻不知，為人君者亦是時時刻刻要揣度著階下臣子的心思啊。”皇上突然開口說了這樣一句話，在座的王公大臣們面面相覷，一時不知該說些什麽。只有韓通，開口說：“為人臣者，只有一心念著忠君，哪裏還會有別的心思呢？”

“韓大人此話詫異，若所有臣子都是這一個心思，又哪裏來那麽多犯上謀逆之事發生呢？”皇上飲下一杯酒，又說道，“就像若在座的有那麽一個兩個心裏存了謀逆的心思，只需悄悄在這酒中做一些手腳，稍過片刻，朕的江山怕是就要易主了。”

韓通只覺背後有些許冷汗冒出，卻依舊面不改色地說：“皇上說笑了，這謀逆之人已經入獄，在場的皆是股肱之臣。況且又有月將軍與曹統領的護衛，皇上方才所說之事是萬萬不會發生的。”

皇上放下手中把玩的酒杯說：“韓大人知道便好。月將軍也辛苦了許久了，九宮，你去傳他進來與朕同飲幾杯。”

月寒進殿來，跪下說：“皇上，禦藥房的秦提監欲在宴席膳食中做手腳，已被末將拿獲，是否現在將他提上來？”

皇上嘴角一挑，冷哼一聲說：“這事兒可真是巧了，提上來。”

“是”月寒退下，不久就將那秦公公押了上來。

“秦尚恩，你任這禦藥房的提督太監也有多年了，從未出過差錯，如今又何必做這樣的傻事呢？”

“皇上，若老奴回答正是因為從未出過差錯，所以老奴才想出一次差錯，您會相信嗎？”

皇帝沈默了，他從未聽過這樣的答案。行刺者，或因國仇，或因家恨，或因欲望……這樣的一個答案真是出乎了所有人的意料。

“皇上，老奴小心謹慎了幾十年，有功那是太醫院的功，有錯禦藥房要跟著太醫院一塊兒倒黴。為了整個禦藥房，老奴膽顫驚心了幾十年。就在這幾天，老奴想明白了一件事。您說進了宮的太監，一輩子指望不了出宮了，到了老奴這個年紀，也已經沒有家人可以牽掛了，預期戰戰兢兢繼續守著這個差事，不如幹出些不謹慎的事兒來，大不了也是一死，可日子卻總算過得有些波瀾了，您說是嗎？”

“秦尚恩，朕看你今天是一心求死，想必也不會輕易說出指使你的人。”

“老奴做這事兒只為讓生活起點波瀾，讓老奴做這件事的人就是……”

秦尚恩話還未說完，韓通的一只袖箭便直直地飛向了皇帝，曹子音起身抵擋。殿外的羽林軍沖進來，當即拿下了韓通。

杜朝被釋放，林西和刑名解禁。揚州的鴿房，內衛總院的腰牌，都是韓通嫁禍杜朝的障眼法。多年來，他聯絡邊關叛賊，準備篡位。將女兒送進宮中，有了皇子，他的篡位也就更加名正言順。韓通伏法，韓淑妃被打入冷宮，一切知曉此事的宮女太監都被杖斃。二皇子年幼，尚不知事，便由茗夫人撫養。

皇帝一早便察覺此案所有證據都指向杜朝，卻又疑點重重。奈何韓通做事滴水不漏，若不引蛇出洞，恐怕杜朝就真得喊冤入獄了。?

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