? 天啟二十二年春，天氣幹燥。揚州曹家，未亡人慕氏遣散家丁仆人，欲搬遷至別處，離開傷心之地。慕氏因思念亡夫，在家中祭奠，不料夜間起風，竟造成了曹府的一場大火。待人發現時，曹府已是一片火海。大火熄滅時，眾人只在府中發現一具燒焦的女屍，想必便是那慕氏。曹府的小姐和少爺卻已不知去向。

密林的竹屋前有兩人正在對弈，此二人一老一少，正是密林中隱居三十餘年的辛伯牙與那已經是死人的前兩淮鹽運使曹子音。

我推了推身邊的靜姝，說：“姝兒，去把你爹和辛爺爺喊來吃飯了。”

靜姝不情願地說：“我不去，每次我去他們都不聽我的，娘還是自己去吧。”

“你去趴在棋盤上，弄亂了棋子，他們自然就聽你的了。”

靜姝不可思議地看了看我說：“娘，我如果這樣做，會不會被打呀？還是你自己去吧。”

“娘去才會被打呢，你去不會的，你肚子不餓嗎？他們不來吃飯，你也不能吃喔。”

靜姝摸了摸肚子，想了想，還是跑過去一下子趴在了棋盤上。

子音大吃了一驚，一把拎起靜姝抱到自己腿上，作勢要打她。靜姝害怕地閉上眼睛大喊：“娘騙人，娘騙人，娘說了爹不會打我的。”

見勢頭不對，我立刻閃進了屋內。只聽見外頭子音說：“原來是你娘出的餿主意，那爹不打你了。”

“爹也不要打娘，是姝兒和弟弟餓了。”

“哈哈，這孩子真是有趣，今日我們就下到這裏吧，別讓孩子餓肚子了。”辛伯牙站起來說。

子音抱起靜姝和老前輩一起走進了竹屋。

吃過午飯後，前輩去林子裏調息真氣，我哄著靜姝和冬冬睡了覺，便去給子音煎藥。他中的毒還需慢慢調解，日日都要服藥，藥量逐漸減少直到完全解了毒。

本以為我們二人再相見必定是要在陰曹地府了，沒想到……

那日，我遣散家中眾人，散盡家財，將孩子送進這密林中，自己回到曹府。那場大火，的確是意外，我只是想獨自一人再與子音告別。大火中，我漸漸失去了意識，醒來時，見床頭坐著子音。他面容蒼白消瘦，本以為我們是在地府中團圓了。剛要伸手，手臂卻一陣灼痛，我笑笑說：“原來人死了以後也是會疼的。”

子音將我擁入懷中說：“真是傻子，你沒有死，我也沒有死。我真該早些來見你的，再差一點就……”

我推開子音，不敢相信，伸手摸了摸他的下巴，是溫熱的，又再摸了摸。子音輕笑一聲，握著我的手說：“這一切都是我與月將軍設的局。我的確中了毒，卻並非無藥可解。這毒兇猛，若非月將軍及時封住了我幾處穴脈，我恐怕真是活不過來了。可是，只有我死了，那下毒之人才會放松警惕露出馬腳，我們便將計就計。之所以未告知皇上，是因為我擔心你，朝局瞬息萬變，稍不謹慎便會引來殺身之禍，我不忍再讓你和孩子提心吊膽，索性便假死以脫離朝堂。”

“你是怎麽瞞過皇上的？”

“月將軍封住了我幾處穴脈，我血液不能流通，他又悄悄給我服了閉息丸讓我暫時停止了呼吸。月將軍在我身上塗了種藥水，讓身體呈現腐爛之狀。如此，所有人都信了我已經中毒身亡。身體不能保存，月將軍便提議火葬。大火之中，他偷偷將我與一個已經斬首的死囚換了，又派人將我送回揚州。因是馬車，身體又不能承受長時間的顛簸，所以前幾日才回到揚州。月將軍已經與辛前輩通過書信，解毒的方子前輩也已經研制好。本想盡早與你見面，沒想到前輩說你將孩子送了進來，又說自己還有事要辦便走了。我便知道事情不好。昨日大火之中，多虧前輩及時將你帶出。”

“曹府一場大火，府中卻空無一人，皇上難道不會起疑嗎？”

“今日，聽說曹府中發現了一具燒焦的女屍，卻不知是誰。”

“想必是哪個丫頭去而覆返，我卻害了她死於非命。”

“你可當真是嚇了我一跳。”

“大火是意外，我始終還是顧念著孩子的。不過這樣也好，如今你我夫妻二人都是死人了，這人間的事情再與我們無關了。”

此後，我們便在密林中住了下來。前輩時常為我父親感到可惜，當年他威名在外，武藝超群，可是女兒和女婿卻如此不濟。他美其名曰要為我父親□□個將門虎子出來，每日教靜姝武藝，其實不過是他自己老人家無聊罷了。不過靜姝這孩子倒是個練武的奇才，連前輩都讚不絕口。

揚州城內關於曹家的傳言也是層出不窮，有人說這曹府大火那日，有人見到一位身著白衣的老人出現在曹府附近，不過眨眼功夫就不見了。坊間便傳言，那老人是下山游歷的仙人，不忍見孩子枉死在火海之中，便出手相救，如今曹府的少爺和小姐定時隨著那仙人回仙山洞府去了。

還有更離奇的，說是這少爺小姐本就是神仙轉世，下凡歷劫的，沒想到不過幾年便碰上了這生死大劫，劫數已滿就重回天宮了。

這兩個孩子都被坊間傳成了神仙，傳言越傳越奇，甚至有人想給他們二人塑像立道觀。他們的父親為朝廷百姓做了這許多事情，抗擊突厥，鎮守邊關，治理揚州，卻不見百姓有多少懷念。這個世界，忠臣名將的故事大多一樣，隨著時間的流逝，總會被人忘記，只有這鬼神奇談才層出不窮，可笑也可嘆。

子音身子漸漸好轉，夏季已經來臨，這密林不可不說是一處避暑的聖地。我們如今，也算是尋找了一處人間天堂了。

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