? 我帶著靜姝和旭兒在密林中整整過了一年，第二個孩子也已經出生，是個男孩，可惜他的父親至今沒有見過他一面。孩子的名要等他父親回來後再定，因他生在冬日，我便喚他冬冬。一年了，京中沒有任何消息傳來。我也清楚，此事必定牽扯甚廣，即便要查也是暗中調查，自然不會走漏風聲，可是心中還是隱隱有些不安。

又到了一年冬天，揚州少見的下起了大雪來，冬冬的生辰過幾日就要到了。這密林也被大雪覆蓋，白茫茫的一片。辛老前輩閑來無事，便會教授靜姝和旭兒武藝。起初，旭兒還未問起他的父皇和母妃，這孩子懂事，日子久了也就不再提了。只是靜姝畢竟年幼，日間有旭兒陪伴還好，一到晚上，她便會思念她父親，卻也知我照顧冬冬已是很累，便不哭鬧只是自己默默傷心，每每見了我都不忍。

一日早晨，冬冬哭鬧不已，怎麽哄也不行，也不知是怎麽了。辛老前輩突然出現在我的屋子門口，沈默不語。

我一邊哄著冬冬，一邊說：“前輩怎麽了，可是有話要說。”

“今日有一人進入密林來，說是從京城來到揚州報信的。”

我一聽是京中來的，立刻站了起來，說：“人呢？我要見他。”

“人就在外頭，你先把孩子給我吧，抱著孩子不方便。”

我聽從前輩的，把冬冬交到前輩手中便走了出去。屋外的確站著一人，那人一見我出來，便跪下說：“奴才見過曹夫人。”

“快起來吧，京中情勢如何？曹大人何時能回來？”

那人只是跪著不起，良久才說：“曹大人，卒了。”

我只覺得周圍都安靜了下來，動了動嘴皮，卻聽不見自己的聲音。那人見我沒有反應，擡頭看了一眼，開口說了一句，我聽不見，只見他嘴唇蠕動，似是在說：“夫人，曹大人，卒了。”

我閉上眼睛，淚水溢出，還未及滴落便已在臉頰上凝結成冰，眼睛似是再也睜不開了，身子一軟便摔倒在了雪地裏。

再醒來時，天色昏沈，桌前坐著辛老前輩。

“前輩……”我聲音沙啞顫抖，想問卻又不敢問，老前輩走到床前坐下又將我扶起，對我說：“無論發生什麽事，你要記住你還是一個母親。”

我還是一個母親，我的冬冬，還未見過他父親一面，我的靜姝還這麽小……

忍下淚水，我問：“那報信的人呢？現在可還在？”

“我去叫他進來。”

前輩出去，叫了那人進來。我問他：“曹大人，何時……何時卒的？”

“年節時，皇上在宮中設宴，曹大人便是在宴席上中了賊人所下之毒身亡的。”

“宮中太醫呢？為何……為何……”

“夫人，那毒，那毒太過厲害，太醫救治不及。”

“為何，為何會這樣……我要進京。”

“夫人，月將軍已經帶著曹大人的骨灰往揚州來了，還請夫人再等幾日。”

“骨……灰，你們把他燒了？為什麽，為什麽都不讓我去見他一面，你們怎麽能……怎麽能……”我揪著那人的衣領問。

“曹大人中毒後，不過三日，身體便開始潰爛，雖是寒冬臘月卻也難以保存，皇上無奈只能火葬了曹大人。”

我無力地松開了他的衣領，跌坐在地上。

第二天，我帶著三個孩子向辛老前輩辭行。老前輩什麽也沒有說，只是拍拍我的肩頭，看了看三個孩子。我明白他的意思，我是兩個孩子的母親，大皇子也在我身邊，我不能有事。

五日後，月寒帶著一隊羽林軍出現在曹府門口，月寒下馬，解開系在胸前的包袱，跪在我面前，雙手捧著遞到我面前。本以為，這雙手怎麽也伸不出去的，如今卻異常平靜。從月寒手中接過包袱，對他說：“起來吧。”

“末將有罪，還請夫人責罰。”

“責罰你是皇上的事，已是這般結局你即便跪死在我面前也於事無補。況且，身為臣子，為護君而死，我這個做妻子的，能有什麽話說。”

“夫人，曹大人他……”月寒欲言又止，我也沒有心思去猜他想要說些什麽了。

“你起來，你若有心，明日在子音墳前上柱香即可。來人，給月將軍收拾一間客房。”我抱著將軍罐，轉身走進早已準備好的靈堂。冬冬由嬤嬤抱著，他還不知發生了什麽，乖乖在嬤嬤懷中。靜姝獨自站在嬤嬤身邊，眼中含淚，她雖年紀小卻似乎也明白母親手中抱著的是何物。我將將軍罐放下，從嬤嬤手中接過冬冬，蹲下對靜姝說：“乖孩子，來給你爹磕個頭。”

靜姝哇的一聲哭了出來，說：“爹沒有回來，爹還沒有回來……”

“你爹已經回來了，從今天起，你爹不會再離開我們。”

“可是……可是我沒有看到，爹在哪兒呢？”

我用一只手攤開靜姝的手掌說：“只要你心裏想著你爹，他就在你的手心裏，只要你握緊你的拳頭，你就抓住了你爹。”

靜姝還不太明白，只是看著自己的手掌，開開合合，眼淚撲簌簌地掉入掌心。

晚上，所有人都離開了，我獨自一人跪坐在靈堂中。手中攥著月寒悄悄塞給我的密旨，也是皇上給曹家的一道護身符。皇上許曹家子孫世代沿襲我父親忠勇侯之爵位，生死關頭，此密旨可保一人性命。這朝廷，這江山，我的父親，我的丈夫，俱為之而死，我不想我的兒子再與它有任何瓜葛。在其位謀其職的道理，我比誰都懂，這世上從來沒有享福的侯爺。既為密旨，便無人知曉，便是皇上不想讓人知曉，便是給了我選擇，我將密旨扔入火盆之中。

月寒沖了進來，從火盆中抓出密旨滅了上面的火，說：“夫人，這可燒不得。”

“此事，可還有第四人知道。”

“沒有，皇上寫這密旨時，只有末將一人在場。”

“皇上要的是天下，可是這天下，無論是曹家還是慕家，都已經保不起了。”

“可這密旨可是保命的東西呀，夫人可不能燒了。”

“若皇上真信任我，我不用不到這密旨。能夠保住曹家子孫命的，是遠離廟堂。”我那回密旨，放入火盆中，看著它化為灰燼。

子音下葬後，月寒在揚州停留了幾日，他沒有再來見我，而我也沒有心力再去見他。他離開之時，帶走了旭兒，還將皇上的書信交與我，信中記錄了這一年京中發生的事情。

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