? 鹽務解決後，朝廷上下都感覺松了口氣。聽說畢隆受到打擊過大，如今中風臥床不起，起居都需要人伺候。薺兒如今守在她父親身邊，畢府的人連門都出不去，薺兒大好的年華終究是毀在了她父親的手裏。

老祖宗這幾日身子也不見好，皇上每日都來探望，老祖宗已知自己大限將至。這幾日，我守在老祖宗床前，一步都不敢離開，已經幾日未曾進過食，僅靠湯藥維持著一線生機。皇上來探望的時候，老祖宗大多都在昏睡。

天啟十五年七月初八，太皇太後薨，全國上下皆穿素衣。皇上因悲痛過度，在靈堂上累垮了身子。我自小跟在老祖宗身邊，她就如同我的奶奶一般，在永康宮中，似乎還有老祖宗的身影。錦芳姑姑怕我太過傷心，讓我出宮去。我不放心姑姑一人留在宮中，姑姑年事已高，一個人住在這清冷的深宮中，我如何放心得下。

“姑姑，我明日就出宮去了，您隨我一起走吧。子音依舊會到揚州任鹽運使一職，您若願意可以跟著我們一起去，若不願意舟車勞頓，留在侯府也是好的，府中還有管家和幾個丫頭在，也能伺候您。”

“郡主，你的心意老奴心領了，只是，老奴陪在太皇太後身邊大半輩子了，臨了了，也還是想在太皇太後身邊陪著。老奴已經請求到皇陵為太皇太後守靈了。”

“姑姑，皇陵生活清苦，連個照顧你的人都沒有，這我如何放心。”

“我照顧了別人一輩子了，哪裏需要別人來照顧呢？郡主，跟著曹大人，好好過日子。人總有這麽一天的，不要太過傷心，好在你也不用再受家人離去的悲痛了。”

“姑姑。”

“我心意已決，不用再勸。出宮之前，去見見皇上吧，他如今病著，也許會想見到你的。”

我點點頭。

我去的時候，皇後正守在皇上身邊，皇後見到我，眼神有些許的閃爍，薺兒說的話我還記得，想必她自己做的事情，她也記得。

我向皇後行了禮，說：“我與皇上有事要談，還請皇後回避。”

皇後面色不悅，卻又不能在皇上身邊說什麽，只能帶著她的丫頭下去了。皇後走後，九宮帶著宮裏的人也退了下去。

我端起放在桌案上的藥，坐在皇後剛剛坐的地方，讓皇上喝藥。

“你還和以前一樣，一不開心就不喝藥。如今你是真正的一國之君，可不能再這樣耍小孩子脾氣了。”我把藥遞到他面前說。

皇上接過我手裏的藥，一口氣全喝了下去，悶悶地問我：“你來做什麽？”

“來告別，就要去揚州了，不放心你的身體。”

“宮裏這麽多嬪妃在，我的身體哪裏輪得到你來關心。”

“皇上，我們一起長大，作為一個妹妹總該來關心一下哥哥的身體。”

“哥哥……”

“皇上，你的性子我很清楚，從小就倔強，認定的事情很難改變。可是皇上，你是君主，很多事情不能只憑著自己的心意去做。從前還有老祖宗在旁提點，如今你一個人要打理整個國家，完事都要忍住自己的性子。”

“哼，難道如何當好這個皇帝還要你來教我嗎？”

“你明知我不是這個意思。我總後悔，這次本不該跟著子音一起回京的。”

“是啊，你何必回來，在我眼前晃蕩。”

“茗夫人呢？這次回宮後一直沒見到她。”

“她？她在宮裏養胎呢。”

“啊？怎麽沒早告訴我。既然都有皇子了，你就更該好好對她，茗夫人人向來不錯，以前在宮中還幫過我。”

“我知道。”

“至於皇後……我總還有些私心，希望你不見她的好。”

“哈哈，你這丫頭，還以為你性子變了，骨子裏的任性總也改不了。”

“是啊，改不了，所以你別再給子音那麽難處理的事情了，他總也不回家。”

“哼，他不回家才好呢。”

我笑出聲，說：“我說真的，我向來護短，這種生裏來死裏去的日子我可不想讓我的丈夫再過了。好在以後揚州也可算是太平了，可別再讓他去別的地方了。”

“好，你說的我向來都會答應的，誰讓你是我最疼愛的妹妹呢？”

我笑看著他，他也笑看著我，從眼神中，我只看到了疼愛，看不到其他，我知道，我們都已經長大了，也都放下了，我說：“這次離開，大概就不會再回來了，你要保重，快些好起來。還有錦芳姑姑，她年紀大了去守皇陵我總不放心。”

“這些你就放心吧，我自會安排好的。我還是你出嫁時的那句話，記得住嗎？”

我用力地點點頭。

回京這些日子，我一直都住在宮中，與子音就匆匆見過兩面，這麽一算來，我們又是有小半個月沒有見到彼此了。這小別勝新婚對於我們來說發生的太過頻繁了，更何況，我們其實也才新婚不久罷了。

在京城中還能停留兩日，雖然揚州的事情已經解決了，不過揚州現在正是缺人之際，子音也必須快些趕回去。此次回京，還真是來去匆匆的。

就在我們要離開的那天，有人送來了一封信，信封內厚厚一疊紙，信封上寫著“慕雲親啟”四個字。

我打開，先看到落款處，是薺兒寫的。她如今被困在畢府中，也實在可憐。對她，我並非沒有顧忌。薺兒樣貌、禮儀、學識樣樣都出色，若非畢隆自小把她寄養杜家，她的出生也不比我差。

“我知你好奇父母之事，故寫信與你，此中內容具取自吾父劄記與杜大人口述，許有缺漏……”

那是發生在動亂時期的愛情，我的父親從未告訴過我，他與我母親的相愛，在戰亂中如此淒迷卻又如此平常。

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