? 七日後，子音帶著賬簿回京城述職，薺兒要求一同前去，子音答應了。我也要求一同前往，已經許久沒有見過太皇太後了，聽說她老人家身子大不如前，總想進宮看看。還有薺兒一直要求跟著一同上京城，總讓我不安。

離開京城時，侯府中的下人都遣散了，只留下了老管家和幾個不願離開的丫頭家丁。皇上一定已經通知了他們我與子音會回來，回到侯府，老管家已經在門口等候了。

“郡主，您可算回來了。”老管家見到我，有些激動。

“管家，這兩年留您一個人在這裏，辛苦了。”

“不辛苦，辛苦的是郡主，這些年在外奔波，現在回家了就好好歇歇吧。”

“嗯。不過明日我要進攻探望太皇太後，幫我準備些東西。還有，準備一間廂房給這位薺兒姑娘，這幾日，她會住在府裏。”

老管家帶著薺兒去她的房間，我與子音也回屋收拾。明日子音就要進宮，總有些擔心，雖說畢隆現在也只是保留了爵位，並無實權，不過他畢竟是開過功臣。皇上若要辦他，也要顧及百姓的言論，不能落下個兔死狗烹的名聲。

第二日，我與子音一同進宮。我去見太皇太後，錦芳姑姑來接我，說太皇太後剛起身，最近老祖宗身體不好，一天中有大半時間都在睡著。

“今日因知道郡主要進宮，太皇太後難得有了精神。郡主，若近日有時間，就在宮中多陪陪她老人家吧。”姑姑拉著我的手說。

“姑姑，這些年，你也累了。我這就派人通知子音，這幾日我就住在永康宮中。”

進去的時候，太皇太後正靠在榻上，我上前跪下行了大禮。

“快起來快起來，錦芳，快扶起來。”

“謝老祖宗。”

“快來這坐著，陪我說說話，好久沒有見到你了，不是當年的那個小姑娘了，沈穩了。”

我坐到老祖宗旁邊，說：“從前年紀小，如今也長大了，都嫁做人婦了，總該學著沈穩了。”

“曹子音對你好嗎？他若欺負你，我可定要治他的罪。”

“那還請老祖宗治他的罪吧，成親這麽久，子音總為了朝廷的事忽略了我。”我撒嬌。

“那我可治不了。如今正是多事之秋，你要多擔待一些。現在能幫皇帝的也就只有曹子音了，等熬過了這段日子，他會好好對你的。子音這孩子，我也是看著長大的，他父母為人都老實，想必這孩子也是靠得住的。”

“老祖宗，慕雲知道，若連這個都不懂，那慕雲就擔不起老祖宗的‘沈穩’二字了。老祖宗，您別擔心慕雲，要多多關心自己的身子，今日見老祖宗，氣色不如從前了。”

“人老了，皇帝和你都長大了，等著鹽務上的事情查清楚了，我也就可以放心了。”

聽到這話，我急了，忙說：“什麽放心不放心的，老祖宗您可不能說這話，慕雲以後肯定還會遇到很多麻煩事兒的，還要靠老祖宗給我撐腰呢。”

老祖宗摸摸我的頭說：“剛說你長大了，現在又在說傻話了，人哪有不老的。國家暫時安定，你也有了好歸宿，我就可以放下了，以後的事情，也沒有能力再管了。”

我紅了眼眶，這些道理都懂，可是就是不願意面對。老祖宗精神不好，說了不久的話就坐不住了，我和錦芳姑姑扶著她到寢宮休息。

這幾日，我住在永康宮中，伺候老祖宗湯藥。錦芳姑姑會不時向老祖宗匯報鹽務的事情，我也多少聽到了一些。如今，畢隆的罪已經確定了，只是該如何定罪還是個難題。

“雲兒，你過來。”伺候老祖宗喝了藥，本要將藥碗端出去，卻被叫住了。

“雲兒，你帶著這個，去找皇帝。”老祖宗給了我一份密旨，直覺認為這與畢隆的事情有關，老祖宗為了皇上的名聲必定會保住畢隆。

皇上如今在禦書房議事，通報過後，九宮領著我進去。見到薺兒在禦書房內，我著實吃了一驚。

“慕雲……你怎麽來了。”

“慕雲參見皇上，太皇太後讓慕雲送來密旨。”我將密旨給九宮由他轉呈皇上。皇上看後，臉色不悅，顯然皇上是想嚴懲畢隆的。

“子音，你說在揚州一直是她幫助你查案的？”皇上問子音。

“回皇上，是的。”

“哼，你們父女果然是好心思啊，由女兒來揭露父親，想以此將功抵罪嗎？”

聽到這話，我又是一驚，子音之前說薺兒可能是杜朝的女兒，我覺得這還有些可能，如今聽皇上話中的意思，薺兒是畢隆的女兒，這如何說的通呢？並未聽說畢隆有兩個女兒。

薺兒跪下，說：“皇上，我父親並未養育過我，可是他畢竟是我的父親。我幫曹大人並不是想替我父親開脫，只是想求皇上免除他的死罪。”

“他所犯下的罪，如何能免，他讓朕差點成了枉殺忠臣的昏君，挑撥君臣關系，私吞官銀，這哪一條不能治他的死罪。”

“皇上，我知道這一切都是我父親咎由自取，可是請您看在他開國有功的份上，讓他的晚年有點尊嚴，他爭了這麽多年，只為了一個面子。”

“你們都走吧，讓朕好好想想。”皇上揮手讓我們都下去，我本已退了出去，卻聽到他說，“慕雲，你留下。”

我看了看子音，子音對我點點頭，等他與薺兒走出禦書房後，我才又回去。

“老祖宗的意思你知道嗎？”皇上問我。

“我大概能猜到。皇上，您就依著老祖宗的意思辦吧，畢隆畢竟是開國功臣。”

“你不恨他嗎？”

“我恨他，可是他也一定恨著我。”

“可是我恨他，如今我恨他入骨，若不是他……你……”

“若不是他，我也依舊是如今的我。老祖宗不會順著皇上的心意，宮中已經有了皇後，有了畢華，不可以再多一個慕雲。皇上，不要因為我而影響您的判斷，做對您對大齊有好處的事，不要再讓老祖宗擔心了。”

皇上看著我，說：“慕雲……你甘心嗎？”

“我不甘心，可是我可以當作皇上已經處死了他，他在我心裏已經死了。”

皇上盯著我，似是下了很大的決心，說：“我知道該怎麽辦了。”

我們兩個很久都沒有說話，這樣的沈默讓我感到有些害怕。無論是在邊關，還是在揚州，我從來沒有給皇上寫過信，也從沒有讓子音在信件中提到關於我，哪怕只言片語。出嫁時，他在我耳邊說的話，我句句都記得。

“皇上，若無其他事情，慕雲就告退了。”我打破了沈默。

“下去吧。”皇上終是嘆了口氣說。

我退出禦書房，子音還在門口等著，見我出來他似是松了一口氣，我走過去握了握他的手，他緊緊抓著我的手，有些顫抖。

今日，我還不會出宮，便帶著子音到永康宮我的住處，有好多問題想要問他。

“子音，薺兒怎麽會是畢隆的女兒呢？”

“我也很吃驚，進京後她就不停求我帶她見皇上。我曾經在杜朝大人的府上見過她，本以為她是杜大人的小女兒。卻沒想到，她從小便寄養在杜大人府中，甚至沒有太多人知道她本應姓畢。”

本有很多問題想要問子音，可是宮門即將下鑰，子音不得不出宮，只好以後再找機會問。

第二日關於揚州虧空的決議下來了，明面上並沒有提到畢隆，只是畢隆已經完全失去了自由，雖依舊住在自己的府邸中，不過有官兵把守，府中沒有人能走出去。揚州的大小官員都受到懲罰，知府和運司被革職，運判等並無過多參與的罰俸留用。鹽商們本也是身不由己，皇上命其盡快補齊虧空便饒了他們一命。我一直很關心瘦馬一事，皇上也已下令杜絕一切養瘦馬的現象。

詔令頒發後不久，有人進來通報說，薺兒要見我，她要見我在情理之中，卻也在意料之外。我命人帶她進來，薺兒向我行了禮。

“我知道，你有很多疑問，這些問題曹大人並不能完全回答你，所以我就來見你了。”

我沒有想到她說話這麽直接，她並沒有讓我接話，自己說了下去。

“我的母親是誰我並不知道，那天我父親喝醉了便有了我，那天是你母親的出殯的日子。他也因此十分不想見到我，便把我送給他的門生杜朝大人。杜大人人很好，他當初跟著我父親是因為我父親原本也是個正直有擔當的人。後來他做了很多錯事，雖沒有讓杜大人知道，但他隱隱有些察覺便一直暗中打探。我父親對他有知遇之恩，所以他始終不能下定決心告發，若不是如今我父親越來越過分，他不會決定告發。若由他告發，我擔心我父親難逃一死，他始終是我父親，所以我希望若由我來，皇上多少會有所觸動，從輕發落。

“其實，我很早便知道了你，我姐姐時常到杜家，她常提到你。後來，你父親的事情又鬧的如此之大。說實話，我很嫉妒你，說到底，我們畢家的姐妹都是可憐的，同樣是開國功臣的女兒，你從小享盡榮耀而我們卻無人問津，我們喜歡的人卻都喜歡這你。

“我知道你一定察覺到了，在揚州並不是我第一次見到曹大人。第一次見他，是在杜府，那時你和你的父親在蠡園中。邊關戰事已起，曹大人為了軍餉的事，時常到杜府與杜大人商議。杜大人想起我正在學習詩書，便再談完事情後讓他指點了我一下。就是那一次，我便認定了我想嫁給他。那時，他還只是皇上的伴讀，為皇上辦事而已，我想，即便我是個沒有身份的人，以杜大人養女的身份嫁給他總是可以的。沒想到這個時候，你卻出來了，皇上賜婚，斷了我一切的念想。所以，我是討厭你的。

“去揚州，也是因為知道鹽運使是他，總希望他能記得我，可是他似乎並不記得我是誰了，只有一個模糊的印象。在揚州與他單獨相處的那幾天，我有想過，即便是嫁給他做妾我也是願意的，可是如今，我恐怕連做妾的身份都沒有了。你說我們姐妹倆是不是很慘呢？我們的父親愛著你的母親，我們愛慕的人愛著你。”

聽她說完，我憐惜她，可是，在感情上，並沒有誰對誰錯，也許只能怪她沒有早一步遇到子音，到如今我不可能因為憐惜她而讓出我的愛情，我也是自私的。

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