第166章
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覺羅氏身材嬌小，而揆敘和容若兩個兒子均已成年，且隨明珠身材修長。
她此刻是仰著頭，像是有點“求救”似的看著站在身邊的長子容若。
納蘭容若依然木著臉，他的下顎線條緊繃著，全然沒有平日柔和松弛的姿態。
在覺羅氏的註目禮下，他憋了好一會兒才僵硬而遲緩地點了點頭：“是啊，這兒有我在，你們都放心吧。”
納蘭容若是長子，又從來是個孝子，他說要為父侍疾倒也是情理之中的事。
攸寧遂不在此事上再堅持，只是問：“那咱們這會兒能進去看看阿瑪嗎？”
一聽“進去”二字，覺羅氏的臉色微微一變。
“你兩……”覺羅氏看了他們小夫妻兩個，深吸一口氣說，“你兩就別進去了，在阿瑪門前也小聲些，他現在頭暈目眩，張郎中說是震到了，必須安靜休養。”
“頭暈目眩？”
揆敘一聽就急了，頭暈目眩還得了，別是傷到了腦袋
“對對對，沒錯，你阿瑪頭疼著呢。”覺羅氏說到這，也不管揆敘心急如焚的樣子，起身推著兩人往外走。
“好了，你們趕緊回自己院子去，沒事別來這轉悠，這裏有我同你們大哥在，你們照顧好有餘，安頓好家裏，讓管事下人都不許出聲。”
攸寧和揆敘著急忙慌地從宮裏趕回來，和額娘大哥話沒說上幾句，明珠更是連面都沒見著，就被覺羅氏直截了當地給趕了出去。
連攸寧這個一慣大大咧咧的性子，這會兒也是覺得事情不大對勁。
揆敘就更不用說了，他心眼雖然沒有阿靈阿多，但也只比他少一竅。
從明珠院子出來後他就幹躺在榻上，瞪著眼瞧著屋檐，任由有餘小朋友在他身上爬來爬去，從臉到長衫外褂都沾滿了兒子的哈喇子。
他忽然想明白了什麽，抱著軟綿綿的兒子一咕嚕坐起身。
“你覺不覺得剛才額娘和大哥都挺奇怪的？”
攸寧也在仔細回憶剛才的事情，“不止大哥怪，額娘更奇怪。”
揆敘摸著有餘的軟發說：“額娘可真不擅長說謊話。”
揆敘招來自己的貼身小廝，吩咐他去大門口守著，等張郎中一回來，立刻把人領來見他。
兩人在屋裏等了半個時辰，先前派去的小廝竟一人回來了。
揆敘問：“我不是讓你把張郎中帶回來嗎？人呢？”
小廝揣著手，無奈說：“奴才依著二少爺的吩咐是在門房候著呢。可張郎中剛出現，奴才連口都還沒長，大少爺就不知從哪竄出來，二話不說就把人領走了。”
“大哥？”
“是大少爺。”小廝湊近了和揆敘說，“二少爺，奴才瞧著大少爺很是著急，帶走張郎中的時候慌裏慌張的。”
小廝只當是明珠的病重，還為主人家真心實意地難過憂心。
可揆敘卻是陰沈著臉，摟著有餘在榻上沈思。
他紛繁覆雜的思緒，讓他抱著有餘時根本沒註意輕重手勢，有餘不停在他懷裏扭來扭去以表抗議。
可此時，抗議無效，有餘家的阿瑪根本沒註意。
發現阿瑪不搭理他，有餘的小嘴一嘟，“哇”地一聲哭了起來。
攸寧把兒子撈回懷裏，輕拍他的背哄了他一會兒，有餘才漸漸地止了哭聲。
她瞧著把兒子弄哭後現在一臉愧疚的蠢爹，問：“你別出神了，想明白了沒有？”
揆敘湊到她耳邊壓低聲音說了幾句話，攸寧似乎是和他想到了一起，連連點頭要說什麽。
可揆敘伸手捂住了她的嘴。
憋了一肚子心事的夫妻兩人第二天一早就讓人去請阿靈阿夫妻過府，給覺羅氏遞話的意思是：家中太亂，想讓國公府看看有沒有合適的保母能借用照顧有餘。
有餘將近半歲，正是在乳母之外添第一批保母的時候，覺羅氏想家中如今情形如此辦倒也合適。
於是，午膳前珍珍便挑了兩個精幹的保母來到明相府。
他們打發保母去教有餘的乳母一些事項，又把兩個孩子往炕上一放，四個大人就圍坐成一圈竊竊私語。
五福寶寶含著手指、瞪著和珍珍一模一樣的大眼睛，坐著瞧了他們一會兒，看沒人搭理他，無聊地滾到炕上，撐著下巴看了會兒睡大覺的有餘。看著看著，五福自己也流著口水，靠著有餘呼呼大睡起來。
在他平穩的鼻息聲中，阿靈阿憋著笑問：“所以，你懷疑你阿瑪是在裝病？”
揆敘對著房梁翻了個白眼：“可不是嘛，哪有老子生病還不讓兒子去探望的。我額娘真會來事，昨兒宮裏去給攸寧報信的人那平地一聲吼，吼得滿京城都知道了。”
阿靈阿從小愛揮拳頭，但他心思細致是連康熙都知道的事。
他聽完揆敘的話後輕笑說：“說不準，要的就是那一聲吼呢？”
阿靈阿琢磨了揆敘說的話後，也覺得明珠裝病的可能性極大。
尤其如今朝堂瞬息萬變，裝病不失為暫時脫身以求來日的好方法。
可明珠這麽個驚濤駭浪、大風大浪裏闖過的人真的會用稱病這麽看似“膽怯”的方式來躲禍？
阿靈阿於是沈吟說： “咱們還是謹慎些，還是見著你阿瑪親眼看他無事才好放心。”
揆敘說：“不就為了這事今兒找你來了嘛，打讀書的時候起就你鬼主意多。”
“什麽鬼主意，你才鬼主意。”
阿靈阿嘴上說著嫌棄，身體倒是很誠實，心裏頭開始盤算怎麽才能識破明珠的偽裝。
若是明珠真的是裝病，阿靈阿甚至不太想去揭穿他。
畢竟明珠若是裝病，比他更想揭穿的人是索額圖他們，真真假假是非曲直，可不能給對手留破綻。
可他心裏惦記傅達禮的信，河工又是為天下蒼生計，在如今這關口，他很想和明珠能夠通個氣，問幾句心裏話。
攸寧性子最直，她說：“要不咱們在院子裏放把火，沒準阿瑪聽著咱們喊起火了就出來了？”
揆敘也不知道是嫌棄好，還是誇攸寧好。只能彈了下心愛的夫人的腦門，道：“不成不成，我阿瑪多聰明的人，別說喊幾聲起火了，就算他門縫裏冒煙，他若是要裝也能裝到底。”
就是，明珠可是修煉過的老狐貍，哪是這麽容易上當的。
阿靈阿心裏過了幾個主意都覺得不好，他遂擡眼去瞧珍珍，珍珍臉上一副似笑非笑的表情，似乎已經有了想法。
“你想到法子了？”
珍珍朝他勾勾手，趴在他耳朵邊嘀咕了幾句。
…
明珠這一病是病得徹徹底底，一連幾天別說上朝了，在家也是閉門不出，流水的跌打藥膏和安神方子往屋裏送，生活起居據說都全賴覺羅氏和容若照顧。
張郎中一天號兩次平安脈，其餘時間就都在茶房裏搗鼓藥材。
一碗碗漆黑的湯藥和一張張、一瓶瓶味道詭異的藥膏藥酒送到屋裏，整個主院一進門就能聞到濃重的藥味，還真像是傷筋動骨、頭暈目眩、重傷不起的樣子。
攸寧和揆敘每日都去請安，順便想進去瞧一瞧明珠，覺羅氏一如既往地用“頭疼不想見人”把他們打發走。
這天是十五月圓，趁納蘭容若進宮當值，兩人又去請安。
話不過三句，覺羅氏就對兩人說：“你們回自己院子裏去吧，你們的孝心我都和你們阿瑪說了，他心裏都清楚。”
攸寧說：“額娘，城郊有座北頂娘娘廟您知道嗎？那裏的藥王很是靈驗。我阿瑪生病時，我每月十五都要在那替他祈福上供，過了半年我阿瑪的病就好了不少。”
揆敘在旁適時地敲起了邊鼓：“是啊，額娘，這滿京城都知道阿瑪病重，平常百姓家裏若有病人都知道去廟裏燒柱香祈求親人康覆，咱們家又不缺錢，何不就在娘娘廟為阿瑪做個道場呢？”
攸寧又添了兩句：“而且我聽七福晉說，她家傅達禮大人當年看中娘娘廟買了祭田，說算過娘娘廟是能逢兇化吉的好地方。她家自從祭田置辦後每逢十五都去娘娘廟供燈燒香，後來果然是一帆風順，先有娘娘後有漕總，她也是事事順心。”
本來還猶疑的覺羅氏，聽到這裏終於動容，“可我若去了，你阿瑪怎麽辦？”
揆敘寬慰道：“家裏還有我呢。”
覺羅氏一聽猛搖頭，“不成不成，你做事毛手毛腳的，留你我不放心。”
揆敘嘆著氣，傷心道：“我知道額娘覺得我不經事，可為阿瑪祈福也是大事。這樣吧，我讓人去宮裏請大哥早些回來，反正阿瑪的病皇上也清楚，便讓大哥向皇上告假吧，一片孝心皇上不會不成全。”
覺羅氏這才點頭：“對，對，還是得你大哥回來。”
揆敘聽她這麽說不動聲色地給攸寧使了個眼色。
同樣都是兒子，大哥可以他就不可以，分明就是有意瞞他什麽。
揆敘心裏這麽想，臉上卻沒露出分毫。
“額娘，我看就讓攸寧陪你一塊兒去吧，她過去常去娘娘廟，我們兩又一直沒法子在阿瑪身邊侍疾敬孝，讓她陪您去也好成全咱們的心意。”
覺羅氏聽著心裏一暖，拉過攸寧的手說：“好孩子，難為你了。”
北頂娘娘廟在德勝門外，來回一趟頗費時間。攸寧又說十五是最好的日子，既然要去必得趕緊動身。
覺羅氏立即差人把容若從宮裏叫了回來，兩人關在屋子裏又說了幾句悄悄話，等車馬備好攸寧就陪覺羅氏出城去燒香。
順利地把覺羅氏支走後，揆敘算準了她們這會兒已經走遠，逮著容若推著他進了書房。
把門一關，開門見山地問：“大哥，額娘不在，你該同我說實話了吧，阿瑪到底是真病還是裝病？”
打小看著長大的弟弟，什麽性子做哥哥的自然是一清二楚。
“傻子，說什麽胡話，阿瑪又不是孩子怎麽會裝病，自然是真的病了。”
打小仰望著哥哥一路走來的弟弟，自然對哥哥的性格也是一清二楚。
揆敘蹙著眉間盯著自家哥哥俊逸的臉龐，怎麽看都覺得那上面寫了兩個大字：心虛。
“算了，我自己問阿瑪去。”
撂下這句話的揆敘轉身出了書房，直奔明珠養病的主屋。
容若嚇了一跳，忙跟在他身後追了出去。奈何揆敘這個急性子走路都比旁人快，容若的手都沒能搭上他的衣角，就被他像魚一樣溜走了。
等他緊趕慢趕地趕到主屋的時候，揆敘已經站在碧紗櫥前，伸手正準備推門，容若急得大喊一聲“等等”，可惜終究是慢了半拍，揆敘的手已經是放到了門上。
只見他用力一推，門板吱吱呀呀地呻吟了幾聲，竟是紋絲未動。揆敘有些難以置信，又用力推了一把，還是如此，明顯是門裏的人未雨綢繆把門栓給拴上了。
容若長舒了口氣，上去拉扯揆敘。
“哎，你跑這來幹什麽，阿瑪在屋裏養病呢，咱們別打擾他。”
揆敘瞪著眼前緊閉的大門，朝裏頭說：“阿瑪，你沒事鎖什麽門啊！你總不出來，是不是在裏頭挖地道埋銀子？”
容若趕緊捂著他的嘴，責備道：“胡說什麽呢！”
門裏的明珠應景地發出一長串的咳嗽聲，咳中帶喘、喘中帶咳，隔著門聽還真像那麽回事。
“你……你這個不孝子，我都病成……病成這樣了，你還在那胡說……胡說八道。我從來身上就只有一兩銀子，還是你額娘每天早上先給我的，我哪有什麽銀子能埋。”
揆敘一把拉下容若的手，說：“阿瑪，我也想孝順啊，可你總得把門打開給我敬孝心的機會吧。”
門裏的明珠在咳嗽聲裏說：“你要真有孝心就再給我生個孫女去，這兒用不著你來礙手礙腳。”
揆敘越聽心裏頭越疑惑，他趴在碧紗櫥上說：“阿瑪，張郎中不是說你是頭暈目眩傷到腿了嗎？沒說你咳嗽啊，你怎麽突然咳得那麽厲害？”
屋裏一瞬間靜默下來，過了一會兒才又響起明珠的聲音：“哦，是昨兒夜裏突然咳起來的！”
容若頂著一頭冷汗，勸揆敘說：“好了，你也聽見了，阿瑪咳得多厲害，這是真病得重，咱們別在這叨擾他，趕緊出去吧。”
揆敘這會兒倒不再糾纏，都不用容若趕，自己就出去了。
等確認揆敘走遠了，容若擦了把頭上的冷汗，輕輕敲了敲門對裏頭說：“阿瑪，揆敘走了。”
碧紗櫥開了一條縫，一只手悄無聲息地伸了出來，把容若拽了進去。
手的主人面色紅潤，精神抖擻，壓根就沒有一丁點病重的樣子。
明珠躲在窗戶後的死角，瞧著次子生龍活虎跑出主院的背影，臭著一張臉說：“這小子，怎麽好奇心那麽重，我一聽說你額娘出門去進香就猜到這小子非跑來一探究竟不可，還好我提前把門給拴上了。”
容若也是無奈，“阿瑪，揆敘打小就這個性，好奇心重，性子又急，所以我才說你裝病的事咱們不該瞞著他的。”
明珠轉著手裏的佛珠，一臉算計地說：“你不懂，裝病要裝就得徹底。就得讓家裏人也信以為真，這樣外人看著咱們家的人焦急萬分才能也當真。我和你商量的時候就知道你額娘瞞不過去，那只好讓揆敘著急了。”
容若說：“可現在揆敘一點都不像被騙著的樣子啊！”
他看向阿瑪的眼神裏，分明寫著：阿瑪你失算了。
明珠往炕上一坐，心中也滿是憋屈。
可不是呢，這傻兒子跟著遏必隆家的老小混了幾年，竟然變精明了！
想當初揆敘小時候，明珠逗他是路邊撿來的。揆敘這傻小子信以為真，躲被子裏哭了一晚上。過了好幾個月偶爾想到這事，還會時不時地纏著容若問：“哥哥，我是不是撿來的。”
哎，孩子大咯，不聽話咯！
他擡頭朝天花板瞧著，還嘀咕了句：“遏必隆死了還要讓兒子教壞我兒子，老狐貍真煩人。”
明珠瞧著大兒子說：“你弟弟這是不成了，能讓他別進來就不錯了，讓他焦急萬分希望是不大了。要不，還是換你在外頭裝悲痛欲絕吧。”
容若無奈地苦笑，連連擺手。
“阿瑪，您饒了兒子吧，我裝不了，真裝不了。再說，我裝了，萬歲爺也不定真的信。”
“算了，你啊還是欠火候。”
明珠往榻上一倒，拿起一旁覺羅氏出門前撥好的核桃肉往嘴裏塞，吃了兩口後他問：“對了，你額娘怎麽還沒回來？”
他這一提容若才想起來，額娘和弟妹可不是走了好大半天，算算這時候也是該在回來的路上了。
“兒這就派人去接她們。”
明珠輕輕“嗯”了一聲，拿起先前看了一半的《隋唐演義》，繼續往下翻。
他這養病的日子實在是過的恣意瀟灑，每天在屋裏頭看看書，品品茶，偶爾覺羅氏興致高了就陪他下幾盤棋。
要是想孫子了，就讓覺羅氏去把有餘偷偷抱來逗一會兒，反正孩子還小又不會說話，不怕他把真相給抖出去。
裝了幾天的病，明珠都習慣這樣懶散的日子，這會兒要哪個不長眼的帶著一堆麻煩事來找他，沒準還真會被他給打出去。就算是皇上也一樣沒好眼色給他。
他平生酷愛讀書，尤其愛演義，花重金搜羅了不少這類的書，只是從前忙於朝政無暇翻閱。
這幾日得了空，他就把這本新買來的《隋唐演義》拿出來看，剛揆敘他們來的時候他正看到“寧夫人路途脫陷羅士信黑夜報仇”，這會兒把書撿起來又繼續往下看。
他正看得津津有味的時候，突然聽著家仆在外頭喊：“老爺，不好了，跟著夫人去城外的秦三回來說夫人和二少夫人的車馬翻進了田溝，恰好有看田的野狗沖出來傷了兩人！”
明珠大驚失色，下意識地跳起來，沖過去把碧紗櫥一拉。
可門外哪有什麽家仆，只有兩人，一個是一臉“我就知道”的揆敘，另一個則是笑得一臉耐人尋味的阿靈阿。
阿靈阿放下捏著嗓子的手，得意地沖揆敘說：“你看，還是我媳婦的主意好是不是，就說你阿瑪天打雷劈都能不動的人，但只要事關你額娘，一準就會跳起來。”
明珠從驚恐中回過神，明白自己是被騙了。
可他這會兒一只腳跨出了門檻，另一只腳結實地站在門裏，想要繼續裝老弱病殘是不可能了。
他拉長了臉，抄起手裏的《隋唐演義》，往揆敘和阿靈阿腦袋上各自狠狠地招呼了一下。
“原來是你們兩個膽大包天的狗崽子在這裝神弄鬼！”
他越想越生氣，覺羅氏那是他幾十年的心肝寶貝，雖然對自己兇了點、管的多了點，可每每想到夫人和自己總要有一個先走，明珠都得哀傷好一會兒。
就剛剛那一瞬間，明珠在屋裏三魂六魄被嚇得丟了大半，感覺以後都得少活幾年。
他在屋子裏看了一圈，最後瞧上了一把戒尺，抄起來就往揆敘和阿靈阿屁股上招呼。
兩人“哎喲喲”地嚷著，像老鼠似的在屋子裏亂竄。
明珠年輕的時候那也是當過順治爺侍衛的，騎射比兩個舞文弄墨的兒子都強。這一把年紀了身手依然靈活，兩人都沒能躲過，挨了好幾下。
阿靈阿捂著屁股果斷決定求饒
“相爺，手下留情啊。”
明珠氣道：“留什麽情，你那死鬼阿瑪死的早，這才弄得你這般沒規矩，我今兒就好好代他教訓教訓你。”
阿靈阿手捂哪兒，他就往哪兒打，屁股是肉做的，手也是肉做的。
阿靈阿的手背上挨了好幾下後，忍不住跑揆敘身後躲。明珠看眼前是自己親兒子也不管，照打不誤。
揆敘哭喪著臉說：“阿瑪，我是你親兒子你都打啊！”
明珠說：“連你親娘和媳婦的玩笑都能開，不打你打誰？”
揆敘報著死道友不死貧道的原則，立馬把阿靈阿從身後拖了出來。
“都是阿靈阿和他福晉出的壞主意，我……我可是無辜的。”
阿靈阿斜膩了這賣友求榮的家夥一眼，到底是誰巴巴地跑他家，要他給出主意的，生死關頭連猶豫都沒猶豫一下就把他給賣了。
眼見明珠手上的尺子當頭罩下，阿靈阿趕緊說：“相爺，您這一尺打下來，我一準得疼得大喊，咱們在這屋裏要鬧這麽大的動靜外頭的人聽著了，不就發現相爺您是裝病了嗎？”
他這話喊得甚是及時，戒尺在他腦袋前一寸的地方停了下來。
阿靈阿擦了把冷汗，火速拉著揆敘往後退了三步，避開了明珠的攻擊範圍。
明珠瞇著眼睛說：“都給我滾墻角蹲著去！”
這罰蹲總比挨打強，尤其兩人都不是小孩子了，要是回頭見著自己媳婦的時候臉上青一塊紫一塊的多丟人。
於是阿靈阿和揆敘老老實實手牽手蹲到了墻角。
明珠走到書架旁，認認真真地看了半天，最後挑了一套《宋史》一份為二，丟給兩人讓他們舉著頂腦袋上。
歷代史書裏最長的就是《宋史》足足有四十七卷，阿靈阿和揆敘等於是一人舉了個十斤的大缸在腦袋上。
阿靈阿無聲地瞧了揆敘一眼，意思是：你阿瑪狠，太狠了。
揆敘心想：反正也受了罰，這苦不能白吃啊。
於是蹲墻角的人開口說：“阿瑪，你好好的，幹嘛裝病啊。”
明珠已經翻開了自己的《隋唐演義》，他翹著那雙完好無損的雙腳問：“小七爺，傅達禮給你寫的信不好念吧？”
阿靈阿舉著《宋史》也嘿嘿一笑，“明相，是進是退，您給我留個底吧？萬歲爺和傅大人那裏我能陪您唱會兒。”
明珠呵呵一了一聲，沒有動。
阿靈阿又說：“萬歲爺還等著有人把戲唱下去呢。”
明珠坐起身來說：“小七爺起來吧，明某人和你喝盞茶。”
然後又猛瞪一眼揆敘，“不孝之子，你接著蹲！”
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她此刻是仰著頭，像是有點“求救”似的看著站在身邊的長子容若。
納蘭容若依然木著臉，他的下顎線條緊繃著，全然沒有平日柔和松弛的姿態。
在覺羅氏的註目禮下，他憋了好一會兒才僵硬而遲緩地點了點頭：“是啊，這兒有我在，你們都放心吧。”
納蘭容若是長子，又從來是個孝子，他說要為父侍疾倒也是情理之中的事。
攸寧遂不在此事上再堅持，只是問：“那咱們這會兒能進去看看阿瑪嗎？”
一聽“進去”二字，覺羅氏的臉色微微一變。
“你兩……”覺羅氏看了他們小夫妻兩個，深吸一口氣說，“你兩就別進去了，在阿瑪門前也小聲些，他現在頭暈目眩，張郎中說是震到了，必須安靜休養。”
“頭暈目眩？”
揆敘一聽就急了，頭暈目眩還得了，別是傷到了腦袋
“對對對，沒錯，你阿瑪頭疼著呢。”覺羅氏說到這，也不管揆敘心急如焚的樣子，起身推著兩人往外走。
“好了，你們趕緊回自己院子去，沒事別來這轉悠，這裏有我同你們大哥在，你們照顧好有餘，安頓好家裏，讓管事下人都不許出聲。”
攸寧和揆敘著急忙慌地從宮裏趕回來，和額娘大哥話沒說上幾句，明珠更是連面都沒見著，就被覺羅氏直截了當地給趕了出去。
連攸寧這個一慣大大咧咧的性子，這會兒也是覺得事情不大對勁。
揆敘就更不用說了，他心眼雖然沒有阿靈阿多，但也只比他少一竅。
從明珠院子出來後他就幹躺在榻上，瞪著眼瞧著屋檐，任由有餘小朋友在他身上爬來爬去，從臉到長衫外褂都沾滿了兒子的哈喇子。
他忽然想明白了什麽，抱著軟綿綿的兒子一咕嚕坐起身。
“你覺不覺得剛才額娘和大哥都挺奇怪的？”
攸寧也在仔細回憶剛才的事情，“不止大哥怪，額娘更奇怪。”
揆敘摸著有餘的軟發說：“額娘可真不擅長說謊話。”
揆敘招來自己的貼身小廝，吩咐他去大門口守著，等張郎中一回來，立刻把人領來見他。
兩人在屋裏等了半個時辰，先前派去的小廝竟一人回來了。
揆敘問：“我不是讓你把張郎中帶回來嗎？人呢？”
小廝揣著手，無奈說：“奴才依著二少爺的吩咐是在門房候著呢。可張郎中剛出現，奴才連口都還沒長，大少爺就不知從哪竄出來，二話不說就把人領走了。”
“大哥？”
“是大少爺。”小廝湊近了和揆敘說，“二少爺，奴才瞧著大少爺很是著急，帶走張郎中的時候慌裏慌張的。”
小廝只當是明珠的病重，還為主人家真心實意地難過憂心。
可揆敘卻是陰沈著臉，摟著有餘在榻上沈思。
他紛繁覆雜的思緒，讓他抱著有餘時根本沒註意輕重手勢，有餘不停在他懷裏扭來扭去以表抗議。
可此時，抗議無效，有餘家的阿瑪根本沒註意。
發現阿瑪不搭理他，有餘的小嘴一嘟，“哇”地一聲哭了起來。
攸寧把兒子撈回懷裏，輕拍他的背哄了他一會兒，有餘才漸漸地止了哭聲。
她瞧著把兒子弄哭後現在一臉愧疚的蠢爹，問：“你別出神了，想明白了沒有？”
揆敘湊到她耳邊壓低聲音說了幾句話，攸寧似乎是和他想到了一起，連連點頭要說什麽。
可揆敘伸手捂住了她的嘴。
憋了一肚子心事的夫妻兩人第二天一早就讓人去請阿靈阿夫妻過府，給覺羅氏遞話的意思是：家中太亂，想讓國公府看看有沒有合適的保母能借用照顧有餘。
有餘將近半歲，正是在乳母之外添第一批保母的時候，覺羅氏想家中如今情形如此辦倒也合適。
於是，午膳前珍珍便挑了兩個精幹的保母來到明相府。
他們打發保母去教有餘的乳母一些事項，又把兩個孩子往炕上一放，四個大人就圍坐成一圈竊竊私語。
五福寶寶含著手指、瞪著和珍珍一模一樣的大眼睛，坐著瞧了他們一會兒，看沒人搭理他，無聊地滾到炕上，撐著下巴看了會兒睡大覺的有餘。看著看著，五福自己也流著口水，靠著有餘呼呼大睡起來。
在他平穩的鼻息聲中，阿靈阿憋著笑問：“所以，你懷疑你阿瑪是在裝病？”
揆敘對著房梁翻了個白眼：“可不是嘛，哪有老子生病還不讓兒子去探望的。我額娘真會來事，昨兒宮裏去給攸寧報信的人那平地一聲吼，吼得滿京城都知道了。”
阿靈阿從小愛揮拳頭，但他心思細致是連康熙都知道的事。
他聽完揆敘的話後輕笑說：“說不準，要的就是那一聲吼呢？”
阿靈阿琢磨了揆敘說的話後，也覺得明珠裝病的可能性極大。
尤其如今朝堂瞬息萬變，裝病不失為暫時脫身以求來日的好方法。
可明珠這麽個驚濤駭浪、大風大浪裏闖過的人真的會用稱病這麽看似“膽怯”的方式來躲禍？
阿靈阿於是沈吟說： “咱們還是謹慎些，還是見著你阿瑪親眼看他無事才好放心。”
揆敘說：“不就為了這事今兒找你來了嘛，打讀書的時候起就你鬼主意多。”
“什麽鬼主意，你才鬼主意。”
阿靈阿嘴上說著嫌棄，身體倒是很誠實，心裏頭開始盤算怎麽才能識破明珠的偽裝。
若是明珠真的是裝病，阿靈阿甚至不太想去揭穿他。
畢竟明珠若是裝病，比他更想揭穿的人是索額圖他們，真真假假是非曲直，可不能給對手留破綻。
可他心裏惦記傅達禮的信，河工又是為天下蒼生計，在如今這關口，他很想和明珠能夠通個氣，問幾句心裏話。
攸寧性子最直，她說：“要不咱們在院子裏放把火，沒準阿瑪聽著咱們喊起火了就出來了？”
揆敘也不知道是嫌棄好，還是誇攸寧好。只能彈了下心愛的夫人的腦門，道：“不成不成，我阿瑪多聰明的人，別說喊幾聲起火了，就算他門縫裏冒煙，他若是要裝也能裝到底。”
就是，明珠可是修煉過的老狐貍，哪是這麽容易上當的。
阿靈阿心裏過了幾個主意都覺得不好，他遂擡眼去瞧珍珍，珍珍臉上一副似笑非笑的表情，似乎已經有了想法。
“你想到法子了？”
珍珍朝他勾勾手，趴在他耳朵邊嘀咕了幾句。
…
明珠這一病是病得徹徹底底，一連幾天別說上朝了，在家也是閉門不出，流水的跌打藥膏和安神方子往屋裏送，生活起居據說都全賴覺羅氏和容若照顧。
張郎中一天號兩次平安脈，其餘時間就都在茶房裏搗鼓藥材。
一碗碗漆黑的湯藥和一張張、一瓶瓶味道詭異的藥膏藥酒送到屋裏，整個主院一進門就能聞到濃重的藥味，還真像是傷筋動骨、頭暈目眩、重傷不起的樣子。
攸寧和揆敘每日都去請安，順便想進去瞧一瞧明珠，覺羅氏一如既往地用“頭疼不想見人”把他們打發走。
這天是十五月圓，趁納蘭容若進宮當值，兩人又去請安。
話不過三句，覺羅氏就對兩人說：“你們回自己院子裏去吧，你們的孝心我都和你們阿瑪說了，他心裏都清楚。”
攸寧說：“額娘，城郊有座北頂娘娘廟您知道嗎？那裏的藥王很是靈驗。我阿瑪生病時，我每月十五都要在那替他祈福上供，過了半年我阿瑪的病就好了不少。”
揆敘在旁適時地敲起了邊鼓：“是啊，額娘，這滿京城都知道阿瑪病重，平常百姓家裏若有病人都知道去廟裏燒柱香祈求親人康覆，咱們家又不缺錢，何不就在娘娘廟為阿瑪做個道場呢？”
攸寧又添了兩句：“而且我聽七福晉說，她家傅達禮大人當年看中娘娘廟買了祭田，說算過娘娘廟是能逢兇化吉的好地方。她家自從祭田置辦後每逢十五都去娘娘廟供燈燒香，後來果然是一帆風順，先有娘娘後有漕總，她也是事事順心。”
本來還猶疑的覺羅氏，聽到這裏終於動容，“可我若去了，你阿瑪怎麽辦？”
揆敘寬慰道：“家裏還有我呢。”
覺羅氏一聽猛搖頭，“不成不成，你做事毛手毛腳的，留你我不放心。”
揆敘嘆著氣，傷心道：“我知道額娘覺得我不經事，可為阿瑪祈福也是大事。這樣吧，我讓人去宮裏請大哥早些回來，反正阿瑪的病皇上也清楚，便讓大哥向皇上告假吧，一片孝心皇上不會不成全。”
覺羅氏這才點頭：“對，對，還是得你大哥回來。”
揆敘聽她這麽說不動聲色地給攸寧使了個眼色。
同樣都是兒子，大哥可以他就不可以，分明就是有意瞞他什麽。
揆敘心裏這麽想，臉上卻沒露出分毫。
“額娘，我看就讓攸寧陪你一塊兒去吧，她過去常去娘娘廟，我們兩又一直沒法子在阿瑪身邊侍疾敬孝，讓她陪您去也好成全咱們的心意。”
覺羅氏聽著心裏一暖，拉過攸寧的手說：“好孩子，難為你了。”
北頂娘娘廟在德勝門外，來回一趟頗費時間。攸寧又說十五是最好的日子，既然要去必得趕緊動身。
覺羅氏立即差人把容若從宮裏叫了回來，兩人關在屋子裏又說了幾句悄悄話，等車馬備好攸寧就陪覺羅氏出城去燒香。
順利地把覺羅氏支走後，揆敘算準了她們這會兒已經走遠，逮著容若推著他進了書房。
把門一關，開門見山地問：“大哥，額娘不在，你該同我說實話了吧，阿瑪到底是真病還是裝病？”
打小看著長大的弟弟，什麽性子做哥哥的自然是一清二楚。
“傻子，說什麽胡話，阿瑪又不是孩子怎麽會裝病，自然是真的病了。”
打小仰望著哥哥一路走來的弟弟，自然對哥哥的性格也是一清二楚。
揆敘蹙著眉間盯著自家哥哥俊逸的臉龐，怎麽看都覺得那上面寫了兩個大字：心虛。
“算了，我自己問阿瑪去。”
撂下這句話的揆敘轉身出了書房，直奔明珠養病的主屋。
容若嚇了一跳，忙跟在他身後追了出去。奈何揆敘這個急性子走路都比旁人快，容若的手都沒能搭上他的衣角，就被他像魚一樣溜走了。
等他緊趕慢趕地趕到主屋的時候，揆敘已經站在碧紗櫥前，伸手正準備推門，容若急得大喊一聲“等等”，可惜終究是慢了半拍，揆敘的手已經是放到了門上。
只見他用力一推，門板吱吱呀呀地呻吟了幾聲，竟是紋絲未動。揆敘有些難以置信，又用力推了一把，還是如此，明顯是門裏的人未雨綢繆把門栓給拴上了。
容若長舒了口氣，上去拉扯揆敘。
“哎，你跑這來幹什麽，阿瑪在屋裏養病呢，咱們別打擾他。”
揆敘瞪著眼前緊閉的大門，朝裏頭說：“阿瑪，你沒事鎖什麽門啊！你總不出來，是不是在裏頭挖地道埋銀子？”
容若趕緊捂著他的嘴，責備道：“胡說什麽呢！”
門裏的明珠應景地發出一長串的咳嗽聲，咳中帶喘、喘中帶咳，隔著門聽還真像那麽回事。
“你……你這個不孝子，我都病成……病成這樣了，你還在那胡說……胡說八道。我從來身上就只有一兩銀子，還是你額娘每天早上先給我的，我哪有什麽銀子能埋。”
揆敘一把拉下容若的手，說：“阿瑪，我也想孝順啊，可你總得把門打開給我敬孝心的機會吧。”
門裏的明珠在咳嗽聲裏說：“你要真有孝心就再給我生個孫女去，這兒用不著你來礙手礙腳。”
揆敘越聽心裏頭越疑惑，他趴在碧紗櫥上說：“阿瑪，張郎中不是說你是頭暈目眩傷到腿了嗎？沒說你咳嗽啊，你怎麽突然咳得那麽厲害？”
屋裏一瞬間靜默下來，過了一會兒才又響起明珠的聲音：“哦，是昨兒夜裏突然咳起來的！”
容若頂著一頭冷汗，勸揆敘說：“好了，你也聽見了，阿瑪咳得多厲害，這是真病得重，咱們別在這叨擾他，趕緊出去吧。”
揆敘這會兒倒不再糾纏，都不用容若趕，自己就出去了。
等確認揆敘走遠了，容若擦了把頭上的冷汗，輕輕敲了敲門對裏頭說：“阿瑪，揆敘走了。”
碧紗櫥開了一條縫，一只手悄無聲息地伸了出來，把容若拽了進去。
手的主人面色紅潤，精神抖擻，壓根就沒有一丁點病重的樣子。
明珠躲在窗戶後的死角，瞧著次子生龍活虎跑出主院的背影，臭著一張臉說：“這小子，怎麽好奇心那麽重，我一聽說你額娘出門去進香就猜到這小子非跑來一探究竟不可，還好我提前把門給拴上了。”
容若也是無奈，“阿瑪，揆敘打小就這個性，好奇心重，性子又急，所以我才說你裝病的事咱們不該瞞著他的。”
明珠轉著手裏的佛珠，一臉算計地說：“你不懂，裝病要裝就得徹底。就得讓家裏人也信以為真，這樣外人看著咱們家的人焦急萬分才能也當真。我和你商量的時候就知道你額娘瞞不過去，那只好讓揆敘著急了。”
容若說：“可現在揆敘一點都不像被騙著的樣子啊！”
他看向阿瑪的眼神裏，分明寫著：阿瑪你失算了。
明珠往炕上一坐，心中也滿是憋屈。
可不是呢，這傻兒子跟著遏必隆家的老小混了幾年，竟然變精明了！
想當初揆敘小時候，明珠逗他是路邊撿來的。揆敘這傻小子信以為真，躲被子裏哭了一晚上。過了好幾個月偶爾想到這事，還會時不時地纏著容若問：“哥哥，我是不是撿來的。”
哎，孩子大咯，不聽話咯！
他擡頭朝天花板瞧著，還嘀咕了句：“遏必隆死了還要讓兒子教壞我兒子，老狐貍真煩人。”
明珠瞧著大兒子說：“你弟弟這是不成了，能讓他別進來就不錯了，讓他焦急萬分希望是不大了。要不，還是換你在外頭裝悲痛欲絕吧。”
容若無奈地苦笑，連連擺手。
“阿瑪，您饒了兒子吧，我裝不了，真裝不了。再說，我裝了，萬歲爺也不定真的信。”
“算了，你啊還是欠火候。”
明珠往榻上一倒，拿起一旁覺羅氏出門前撥好的核桃肉往嘴裏塞，吃了兩口後他問：“對了，你額娘怎麽還沒回來？”
他這一提容若才想起來，額娘和弟妹可不是走了好大半天，算算這時候也是該在回來的路上了。
“兒這就派人去接她們。”
明珠輕輕“嗯”了一聲，拿起先前看了一半的《隋唐演義》，繼續往下翻。
他這養病的日子實在是過的恣意瀟灑，每天在屋裏頭看看書，品品茶，偶爾覺羅氏興致高了就陪他下幾盤棋。
要是想孫子了，就讓覺羅氏去把有餘偷偷抱來逗一會兒，反正孩子還小又不會說話，不怕他把真相給抖出去。
裝了幾天的病，明珠都習慣這樣懶散的日子，這會兒要哪個不長眼的帶著一堆麻煩事來找他，沒準還真會被他給打出去。就算是皇上也一樣沒好眼色給他。
他平生酷愛讀書，尤其愛演義，花重金搜羅了不少這類的書，只是從前忙於朝政無暇翻閱。
這幾日得了空，他就把這本新買來的《隋唐演義》拿出來看，剛揆敘他們來的時候他正看到“寧夫人路途脫陷羅士信黑夜報仇”，這會兒把書撿起來又繼續往下看。
他正看得津津有味的時候，突然聽著家仆在外頭喊：“老爺，不好了，跟著夫人去城外的秦三回來說夫人和二少夫人的車馬翻進了田溝，恰好有看田的野狗沖出來傷了兩人！”
明珠大驚失色，下意識地跳起來，沖過去把碧紗櫥一拉。
可門外哪有什麽家仆，只有兩人，一個是一臉“我就知道”的揆敘，另一個則是笑得一臉耐人尋味的阿靈阿。
阿靈阿放下捏著嗓子的手，得意地沖揆敘說：“你看，還是我媳婦的主意好是不是，就說你阿瑪天打雷劈都能不動的人，但只要事關你額娘，一準就會跳起來。”
明珠從驚恐中回過神，明白自己是被騙了。
可他這會兒一只腳跨出了門檻，另一只腳結實地站在門裏，想要繼續裝老弱病殘是不可能了。
他拉長了臉，抄起手裏的《隋唐演義》，往揆敘和阿靈阿腦袋上各自狠狠地招呼了一下。
“原來是你們兩個膽大包天的狗崽子在這裝神弄鬼！”
他越想越生氣，覺羅氏那是他幾十年的心肝寶貝，雖然對自己兇了點、管的多了點，可每每想到夫人和自己總要有一個先走，明珠都得哀傷好一會兒。
就剛剛那一瞬間，明珠在屋裏三魂六魄被嚇得丟了大半，感覺以後都得少活幾年。
他在屋子裏看了一圈，最後瞧上了一把戒尺，抄起來就往揆敘和阿靈阿屁股上招呼。
兩人“哎喲喲”地嚷著，像老鼠似的在屋子裏亂竄。
明珠年輕的時候那也是當過順治爺侍衛的，騎射比兩個舞文弄墨的兒子都強。這一把年紀了身手依然靈活，兩人都沒能躲過，挨了好幾下。
阿靈阿捂著屁股果斷決定求饒
“相爺，手下留情啊。”
明珠氣道：“留什麽情，你那死鬼阿瑪死的早，這才弄得你這般沒規矩，我今兒就好好代他教訓教訓你。”
阿靈阿手捂哪兒，他就往哪兒打，屁股是肉做的，手也是肉做的。
阿靈阿的手背上挨了好幾下後，忍不住跑揆敘身後躲。明珠看眼前是自己親兒子也不管，照打不誤。
揆敘哭喪著臉說：“阿瑪，我是你親兒子你都打啊！”
明珠說：“連你親娘和媳婦的玩笑都能開，不打你打誰？”
揆敘報著死道友不死貧道的原則，立馬把阿靈阿從身後拖了出來。
“都是阿靈阿和他福晉出的壞主意，我……我可是無辜的。”
阿靈阿斜膩了這賣友求榮的家夥一眼，到底是誰巴巴地跑他家，要他給出主意的，生死關頭連猶豫都沒猶豫一下就把他給賣了。
眼見明珠手上的尺子當頭罩下，阿靈阿趕緊說：“相爺，您這一尺打下來，我一準得疼得大喊，咱們在這屋裏要鬧這麽大的動靜外頭的人聽著了，不就發現相爺您是裝病了嗎？”
他這話喊得甚是及時，戒尺在他腦袋前一寸的地方停了下來。
阿靈阿擦了把冷汗，火速拉著揆敘往後退了三步，避開了明珠的攻擊範圍。
明珠瞇著眼睛說：“都給我滾墻角蹲著去！”
這罰蹲總比挨打強，尤其兩人都不是小孩子了，要是回頭見著自己媳婦的時候臉上青一塊紫一塊的多丟人。
於是阿靈阿和揆敘老老實實手牽手蹲到了墻角。
明珠走到書架旁，認認真真地看了半天，最後挑了一套《宋史》一份為二，丟給兩人讓他們舉著頂腦袋上。
歷代史書裏最長的就是《宋史》足足有四十七卷，阿靈阿和揆敘等於是一人舉了個十斤的大缸在腦袋上。
阿靈阿無聲地瞧了揆敘一眼，意思是：你阿瑪狠，太狠了。
揆敘心想：反正也受了罰，這苦不能白吃啊。
於是蹲墻角的人開口說：“阿瑪，你好好的，幹嘛裝病啊。”
明珠已經翻開了自己的《隋唐演義》，他翹著那雙完好無損的雙腳問：“小七爺，傅達禮給你寫的信不好念吧？”
阿靈阿舉著《宋史》也嘿嘿一笑，“明相，是進是退，您給我留個底吧？萬歲爺和傅大人那裏我能陪您唱會兒。”
明珠呵呵一了一聲，沒有動。
阿靈阿又說：“萬歲爺還等著有人把戲唱下去呢。”
明珠坐起身來說：“小七爺起來吧，明某人和你喝盞茶。”
然後又猛瞪一眼揆敘，“不孝之子，你接著蹲！”
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