“溫情能辦好嗎？”寧墨望著溫情，十分擔心，“少爺現在本就不待見溫姑娘了，別說讓溫姑娘‘操’持夫人的生日，就算是去打個下手，估計少爺也難以同意吧。 再說了，萬一把夫人的生日再搞砸了，溫姑娘的處境就更加艱難了。”

溫情也在暗自思量浣衣的話。

答應下來，這是一個個機會，但同時也伴隨著很大的風險，成敗之間卻是天壤之別；而不答應，她和周淵見之間的關系說不定就會一直冰冷下去，難以緩和。

思來想去，不過短短的須臾，溫情卻覺得十分漫長。

終於，她艱難地點點頭，認同了浣衣的想法：“與其坐以待斃，不如放手一搏，浣衣說的有道理，只是寧墨的話也不能不考慮——現在少爺可不喜歡我了，就連跟他說話都不想理，怎會心甘情願把夫人生日這般重要的事情‘交’給我來辦呢。”

浣衣學著溫情以前教給她的樣子，打了個響指，對溫情眨眨眼睛：“這個你就不用擔心了，我會想辦法將這件事情攬上身的，然後就‘交’給你來辦了。溫情吶，你這兩日就多多盤算一下，也順便研究一番夫人的喜好，以便能夠在你生日宴席上投夫人之所好。把夫人哄高興了，少爺自然也就不會再生你的氣了。”

溫情心中不禁對浣衣感‘激’不已，她相當於不僅把自己原本可以立功的機會，讓給了溫情，而且還是冒著被少爺發現治罪的危險。

“浣衣，你真是幫我太多了，我……我都不知道該如何感謝你才好。”溫情站起身，直視著浣衣的眼睛，一本正經地道謝。

浣衣也跟著站起來，回握住溫情的手，兩個聰明‘女’人相對一笑。

浣衣慢條斯理地解釋道：“溫情，我之所以會幫你，無非是覺得與你興趣相投，再加上你在合歡院的日子我都看在眼裏，相信你品行正直，不似紫桐那般偏‘激’，所以也願意在你與她起爭執的時候助你一臂之力。我幫你呢，你也可看作是‘私’心一場，以後有出息了也幫襯我一把，別太放在心上。”

這麽一說，溫情對浣衣的感‘激’之情不僅沒有消減，反而更深了。

“既然大家商議已定，就各自去做準備吧，給夫人辦生日這事兒，最後‘交’到我或者寧墨手裏都行，一定不能‘花’落了別家。而溫情，你就趁著這幾日去打探一下夫人的喜好，務必做好完全的準備。”三言兩語，浣衣就將安排做好了，三人這才散去。

躺在‘床’上，今夜註定是一個無眠之夜，溫情輾轉反側，難以成眠。

不知道從什麽時候開始，自己和周淵見之間的關系就逐漸改變了，越來越僵硬不自然，讓人幾乎快透不過氣來。

曾經那麽要好的朋友，最後變成主子和奴婢的關系，但還算融洽。最後竟演變成今日這般——非得要用上計謀，才能換回正常的狀態。

盡管心裏越想越不是滋味，但溫情嘆了一口氣，還是決定按照浣衣所說的話去做。

一方面，自己現在本就身在局中，一時半會兒根本無法置身事外；另一方面，要供養弟弟妹妹念書，她也需要在周淵見面前得寵攢錢。

第二天一大早，她便從木靈空間裏提了些養生的‘藥’材出來，徑直往南山苑去了。

秀菊見了她，十分驚喜，老遠就跑過來抱住了她。

“你怎麽這會兒來了？我還說得空去合歡院看你呢，不過這幾日老夫人的病情堪憂，暫時我也離不了南山苑，聽說你在合歡院被欺負了，還在為你擔心呢。唉，不過我大概也是多慮吧，大少爺向來疼愛你，又怎會讓你吃虧呢，一定會護你周全的。”擁抱完後，秀菊拉過溫情，上下仔仔細細地將她全身看遍了。

溫情浮出一個笑容來，拉了秀菊的手，一塊兒往裏面走去，一邊走一邊講：“我今兒過來，第一麽，自然是瞧瞧你，好久沒見了，是不是把我給忘在腦後了啊；第二麽，找老夫人也有點事情。”

“老夫人正在裏面休息呢，她時常念叨你，估計還是覺著我伺候得不周到，想念你回來呢。”秀菊笑容滿面，說這話的時候臉上一點也看不出嫉妒的痕跡來。

眉頭不易察覺地微微蹙了一下，溫情跟在秀菊身後進了老夫人的臥房‘門’，輕聲道：“別那麽說，你比我好多了。”

溫情說的輕聲，不過由於她和秀菊離的很近，所以秀菊還是能夠聽見。

溫情這話，並無任何鄙視或者責怪之意，仿佛是發自內心一般，輕柔地一筆帶過。

聽在秀菊心裏，反而叫她更加不好受。

這些日子以來，老夫人的身體愈加不好，長期大‘門’不出二‘門’不邁。偶爾會從合歡院傳來消息，溫情被周慧蘭毒打了一頓之類的事情，老夫人縱使待在南山苑裏，也依舊能夠獲知。

念及溫情以前將老夫人伺候得十分周到，老夫人經常提起她，聽聞她被打就擔心她的傷勢，聽聞大少爺為她出頭就高興。

原本秀菊也很珍惜能夠在老夫人面前服‘侍’的這個機會，但久而久之，長期生活在關於“溫情”的言論中，她也生出了不忿之心。

但僅僅是內心有些不平衡而已，還沒到要對溫情落井下石的地步，至多不過是嘴上言語刺探兩句。

僅僅是言語上的不滿，但溫情心中卻哀切地知道，這個朋友算是廢了。

進‘門’的一瞬間，溫情擡手搓了搓臉，將心緒收斂。

“老夫人，您瞧這是誰來見你了？”秀菊將溫情引到老夫人的‘床’榻之前，輕聲細語地喚道。

老夫人正側躺在‘床’榻上，眼眸微閉，卻並沒有睡覺，而是在淡然地養神。

聽到秀菊的話，老夫人睜開眼睛，一看到是溫情來了，眼神頓時發亮了些許。

“溫情？可真是稀客啊！”她嘆道，當即給溫情賜了坐。

溫情也不推辭，坐了下來，將手上提的一包東西遞上去：“這些‘藥’材都不貴，我也是偶然遇到有人在侯府外頭那條街叫賣的時候買的，品相‘挺’不錯，可以放著平時給老夫人泡水用。”

溫情遞上去的‘藥’材，的確不是什麽名貴品種，但從木靈空間裏拿出來的品相和‘藥’效，與市面上的普通‘藥’材，都不可同日而語。

秀菊規規矩矩地接過了‘藥’材，展示給老夫人看了一圈，就收走了，拿給下人放好。

老夫人欣慰地笑笑，說話的語速比一般的年輕人慢了不少，間或還夾雜著幾聲咳嗽：“咳咳，你啊，來看我就是有心了，還帶什麽‘藥’材呢？你不過是個丫鬟而已，一個月的月例銀子都得小心翼翼地‘花’，別為我這個老婆子‘浪’費銀子了。”

給老夫人端上一杯水，溫情溫柔地撫著她的後背，幫她順氣。

待老夫人舒坦一點了，溫情才緩緩地道出來意：“過幾日就是夫人的生日了，少爺想要給夫人辦生日，不過最近政事繁忙，很多事情少爺也不能面面俱到，要‘交’給我們這些下人去做。唉，我入侯府的時間短，也不知道夫人到底喜好什麽，這不就想著來找老夫人求救了。”

一提到簡陽公主，老夫人的情緒就不由低落了起來，她黯然地微垂了頭，喃喃道：“是啊，別看簡陽這孩子是當朝長公主，含著金湯匙出生的，她也是個命苦的人呢。就好像一顆黃連，看上去嫩黃清脆的，可是非得嚼起來才知道這其中的苦啊！”

說罷，老夫人遲疑了一會兒，擡了擡手臂，似乎在抹去眼角的眼珠，緩緩道：“我這大孫兒是個孝順的人，就算娘親出家在外修行，他也沒有忘記過，也不枉我疼他一場。既然他有這個心思，那你們就好好地協助少爺，就算出了家，簡陽也是我周家的媳‘婦’，你們的夫人，知道嗎？”

連連點頭，溫情稱是。

一個上午的時間，溫情就耗在了南山苑，聽老夫人將夫人的前塵往事，以及喜好興趣一一道來。

不過礙於身份原因，關於簡陽公主的往事，老夫人大多說的模棱兩可，只當是個背景而已，並未將其描繪得濃墨重彩。

然而從那些只言片語中，溫情還是能拼湊出一個大概，無非是長公主惜才，愛上了狀元郎，成就了一樁姻緣。但狀元郎一朝發達之後，卻不那麽待見長公主了，再加上兩人的兒子出事，關系更是降至冰點。

“老夫人，大少爺小時候究竟是遭遇了什麽？”順口提到了這一點，溫情也就順藤‘摸’瓜地問了下去。

本來話‘挺’多的老夫人，瞬間閉上了嘴，沈默了好一會兒，揮揮手道：“今天時間也不早了，合歡院那兒還要你多加照顧，我就不留你用膳了，你去吧。”

看得出，老夫人對這個周淵見小時候的經歷十分避諱，其中必是藏著什麽隱情。而闔府上下，似乎也沒有人敢於提到周淵見小時候的經歷。不管怎麽說，這一趟的目的算是達到了，溫情帶著疑問緩緩回了自己房間，開始整理老夫人給的消息，‘摸’索著如何置辦一場得體的生日宴。

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