回到合歡院，溫情就似那回到水中的魚兒一般，總算是松了口氣，也覺得自在了不少。

浣衣看她一回來就沖進屋裏，大口大口地灌水喝，不禁多問了一句：“你這是怎麽了，難不成在日頭下跑了好一陣？渴的跟頭老黃牛似的。”

她正坐在屋子裏做著‘女’紅，笑起來眉眼彎彎的樣子甚是可愛，言語間充滿調侃之意。

喝飽了水，溫情順手拖了一張凳子，在浣衣身旁坐下，歪著頭仔細端詳了她好一會兒，喃喃自語道：“這模樣才能狐媚‘惑’主嘛，哪裏是我這種清湯掛面能比的呢？”

浣衣嗔怪地瞪了她一眼，作勢要拿手裏的針去紮她，故作兇狠地恐嚇：“你說什麽呢，什麽狐媚‘惑’主？哼，多大的人了，嘴裏凈說些沒皮沒臉的話，要是讓別人聽去了，我還活不活了？”

相處的時日久了，浣衣也覺察出來，溫情並不是那等難相與的人，不同於紫桐的脾氣火爆嬌蠻，也不像碧梧那般明哲保身，更不似挽紗的單純天真，溫情聰慧可人。兩人漸漸熟悉起來，竟成為了關系不錯的朋友。

溫情一面往後躲開浣衣的針刺，一面嘟囔道：“我說的可是實話啊，你照照鏡子去，多漂亮一個可人兒啊。若我是男人，保證二話不說就把你娶回家，然後藏起來，不準別人看。”

“你真是越發大膽了，什麽話都敢說，我讓你笑話我……”說著，浣衣放下手裏的刺繡，拿起一旁的小竹簍朝溫情打去。

不大的房間裏，一個躲，一個追，兩個人玩的不亦樂乎。

待兩人都玩累了，氣喘籲籲地坐在凳子上休息，浣衣這才施施然地問起溫情來：“今兒個怎麽想起說這些了，可是遇到什麽事？”

她一向心細如發，溫情進屋的時候心事重重，她早已察覺到了，只是不便立馬詢問。經過一番打鬧，溫情的心情已經好了不少，她這才敢出聲直問。

揮揮手，溫情並未將周慧蘭的警告放在心上，在她看來，這不過是一個小孩子的玩笑罷了。算上這輩子的十四五年，兩世她可是活了接近四十年了，哪能跟一個從小嬌生慣養的大小姐置氣？

但智者千慮必有一失，她忘了，有時候往往是小孩子，比大人更執著，也更在意得失。

“嗨，還不是慧蘭大小姐突發奇想，要找我的茬嘛。”溫情滿不在乎地講。

浣衣卻上了心。

她比溫情待在侯府的時間久多了，很清楚周慧蘭的個‘性’，從小二姨娘就嬌慣著她，再加上她是侯府中唯一的小姐，侯爺也十分寵愛她，她便養成了看中什麽東西就一定要得到手的‘性’子。

眉頭深深地蹙起，浣衣驚訝道：“咱們合歡院和桐‘花’苑的人向來少接觸，你何時觸了她的逆鱗？她可是個難伺候的嬌小姐，絕不是你說一兩句好話就能夠‘蒙’‘混’過去的。”

溫情有些難以啟齒，被浣衣追問了半晌，才支支吾吾地講出了原委：“有一日大少爺和我開玩笑，被她瞧見了，她便以為我對大少爺有別樣的心思，所以今兒找了我去警告一番呢。”

很清楚周慧蘭對周淵見的執著，浣衣可謂是從小看到大的，於是又多問了一句：“那麽……你到底對少爺有那樣的心思沒呢？”

那樣的心思，大抵指愛慕之意吧，溫情有些窘迫——合歡院中年輕活潑些的丫鬟們，哪一個不曾對豐神俊朗的大少爺有過綺想？就連浣衣都不能免俗，但這些人裏，卻不包括溫情。

這幾年以來，溫情想的全是怎樣讓自己和弟弟妹妹們過上舒坦的日子，哪裏有空去深思情情愛愛的事情？再者，在她的眼裏，十五六歲的周淵見還是個小孩子呢，自己的心理年齡都快‘逼’近四十了，所以只能做朋友罷了。

溫情是個知恩圖報的人。想當初周淵見在修遠村時，對她多加照顧，即使現在周淵見已經忘記了那段時光，但這份情意，溫情卻是一直謹記在心間，將心比心，也對他很好。

“沒有。”溫情想了想，依舊認定自己只是出於朋友情意才對周淵見很好，並不是因為所謂的愛情。

見溫情說的十分鄭重，浣衣暗地裏松了一口氣，嘆道：“這樣最好。”

在最初的時候，浣衣也曾對周淵見生出些別樣的念頭，但時日久了，她便看出了些‘門’道——侯府嫡長子的身份，註定周淵見難以被某一個‘女’人擁有，與其費盡心思上位以後，既要面對正室的打壓，還要應付各方的冷箭，她還不如做個少爺的心腹更自在。

發生在合歡院的這一場談話，遠處的周慧蘭不知道，若是知道，她定然也無法理解。

她和周淵見乃是同父異母的兄妹，她也從來不認為自己對周淵見的感情是愛情，反而更像是一種對於偶像的原始崇拜。

周淵見在她心裏，就像是天神下凡，是活在她夢想中的男人——俊美的容貌，殺伐果斷的氣概，腹黑周全的謀略，結合在一起，豈是一般男子可堪比擬？

回到桐‘花’苑之後，周慧蘭越想今天的事情，心裏就越不是滋味。

路過周繼禮的房間時，她想起哥哥的傷勢，硬著頭皮還是踏了進去。

當日，在合歡院的飯廳內，憑著周全的人證和物證，周淵見戳穿了周繼禮下毒的‘陰’謀，周慧蘭還反對哥哥的行為，甚至站在了周淵見那一邊。

可是在見識了哥哥慘烈的傷勢，以及這幾日周淵見的絕情之後，她又在心裏深深地後悔了。

周淵見是心口上的那一顆朱砂痣，而平時對她溫柔有加的哥哥就是那抹純凈的白月光，她誰都不想舍棄。

她走進房間的時候，周繼禮正在換‘藥’，‘藥’粉塗抹在傷口上，疼得他“嗷嗷”直叫，仿佛是森林裏獨自‘舔’舐傷口的野狼，有種悲戚的意味。

周繼禮的房間被分為了兩部分，裏面是一張大‘床’，外間則擺放了桌子等物，中間用一席珠簾隔開。

周慧蘭站在外間，耳畔回‘蕩’著哥哥的痛呼聲，仿佛又回到了那一日，自己眼睜睜地看著哥哥被打，一時難過，竟淌下淚來。

好一會兒之後，換‘藥’的大夫撩開珠簾，提了‘藥’箱走出來，撲面就看見了周慧蘭，急忙行禮。

聽見大夫的聲音，周繼禮知道是妹妹來了，虛弱地招呼道：“慧蘭，可是你來了？現在沒事了，我已經換好‘藥’，你可以進來了。”

周慧蘭吸了吸鼻子，也顧不得什麽形象，擡手就用袖子擦了擦眼淚，深吸了一口氣，努力‘搓’‘揉’著僵硬的臉頰，擠出一個笑容來，這才掀開珠簾走了進去。

甫一進去裏間，周慧蘭就看到哥哥臉埋在枕頭裏，背部朝上地躺著，身上橫搭著一條棉被。

聽見妹妹走進來的腳步聲，周繼禮費力地扭過頭來，歪著臉看周慧蘭，艱難地舉起手來，招招手，示意她走近一點。

周慧蘭也看懂了周繼禮的意思，湊近了‘床’榻一些，微微蹲下身子，讓周繼禮能夠與自己平視。

“傻妹妹，哭什麽啊，你可是咱們家的大小姐，哭過之後就成一只小‘花’貓了，一點也不漂亮。”說著，周繼禮費力地擡起手去，輕柔地一點一點幫周慧蘭擦去眼角的淚痕。

這一貼心的舉動，卻讓周慧蘭哭的更兇了，她整個人都伏在‘床’榻的一側，“嗚嗚”地哭了起來。

擡手，撫了撫妹妹順滑的發絲，周繼禮也不知該如何安慰她，調笑道：“痛的可是我啊，我都沒哭，你卻哭了，這像什麽話呢？不知道的人，還以為是我這個做哥哥的欺負你了。”

周慧蘭哭得上氣不接下氣，斷斷續續地講：“不是哥哥……的問題，是……是慧蘭不對，我對不起……哥哥……”

似乎是猜到了周慧蘭為什麽而哭，周繼禮對癥下‘藥’地安慰道：“我從小就知道你對周淵見的感情，以前也曾不解，明明是以後要和咱們爭權奪勢的對手，為何你偏偏愛接近他呢？後來想通了，我雖說是你的親哥哥，在許多‘女’人面前也自詡翩翩佳公子，但誰讓我這盤菜不對你的胃口，偏生他是你喜歡的那一種類型呢。”

仿佛是自嘲一般，周繼禮咧嘴無奈地苦笑了一下。

“不，不是的！哥哥，我和周淵見之間沒什麽，我們是兄妹啊，怎麽可能……”周慧蘭幾乎是條件反‘射’一般，擡起頭來，厲聲反駁道，聲音尖銳。

輕輕地拍了拍妹妹的肩膀，周繼禮緩緩道：“我明白你的意思，他大抵是你的一個理想而已，覺得男人就該是他那樣的，才能給‘女’人幸福的，但並不代表著，你喜歡他。可是這樣？”

周慧蘭臉頰微紅，不好意思地點了點頭。“你是我的妹妹啊，做哥哥的怎會不明白你的心思呢？只是……現在合歡院和桐‘花’苑之間的矛盾，已經陷入白熱化了，我也幾乎和他徹底撕破了臉皮，你切莫再這麽傻了。”周繼禮長長地嘆了一口氣，生在這樣的家庭，幾乎從出生就註定了敵對這一刻的到來，他也無法。周慧蘭點點頭，鄭重地凝視著周繼禮的眼神，一字一句地講：“哥哥，對不起。”

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