“這位是……”溫情甫一站出來，讓皇上也‘摸’不著頭腦了，只不過因她是從周淵見身後站出來的，皇上便留了幾分情面。

周淵見瞄了一眼溫情，不知她這時候站出來是因為何故，但她總歸是自己院子裏的人，從之前的事情推斷，她是想幫自己。

自然，自己這個做少爺的，也要順水推舟一把。

“皇上，這是臣的貼身丫鬟溫情，方才那黃瓜片泡酒的法子，便是出自於她。她向來聰慧，想必她說有法子能解決眼前的難題，那就是一定有法子。”

被周淵見這麽一說，皇上也瞧出了他的愛護之心，定是會順著他的話頭下達旨意——“能夠得到小見如此稱讚，想必的確是不一般的聰慧‘女’子，那朕就聽聽，你有什麽好法子。”

溫情眉目含笑，似‘春’日的一枝粉桃，伸出墻頭來，在溫柔的‘春’風中搖曳生姿，嬌笑道：“皇上遴選官員，最看重天資聰慧一項，那麽只要比試一番看誰更加聰明，那這官職便賜予誰，不是最為公平可靠嗎？”

聞言，皇上也禁不住連連點頭，看溫情成竹在‘胸’的模樣，思量著她應當是想出了比試的法子，遂追問：“那麽，依溫姑娘所見，有什麽法子可以立刻測出誰更適合得到官職呢？”

溫情目不斜視，就連周淵見也沒有多看一眼，朗聲道：“在皇上面前，奴婢不敢藏‘私’，饒是我家主子，也只好不稱職一次，不與相幫了。奴婢這兒有一物，就連少爺也沒有見過，正好拿出來獻醜了。”

連周淵見也沒有見過的東西？

眾人都心生好奇，一個個都盯住溫情看，只見她解下腰間隨身帶著的小布袋，解開系帶的口子，從裏面掏出了一連串的‘玉’環。

‘玉’環的用料甚是普通，並非用了上好的材質，很明顯還能看出其中的雜質來，但奇特之處在於，幾個‘玉’環是一環扣一環連在一起的。

將這串‘玉’環捧在面前，溫情向皇上解釋道：“這玩意兒名為九連環，顧名思義，就是九個‘玉’環連在一起，若是誰能解開此物，便可見誰更聰明。”

皇上也頗為感興趣，湊身往前一點，細細地端詳了一番那‘玉’環，興奮地道：“法子時好，可只有一個該如何判斷呢？萬一第一個把玩的人就解開了，也不能說明他就比後一個還未得機會來解的人更聰明啊，是吧？”

溫情淡笑，一只手握著‘玉’環，一只手伸進布袋子裏，又掏出了一個來。

“這下子有兩個九連環了，兩人一個，誰先解開，便可說明誰更聰明。”溫情狡黠一笑，得了皇上的準許，將一個九連環遞給了周淵見，一個則放到了周繼禮的面前。

周繼禮恨恨地盯著溫情，他也沒想到，周淵見竟然舍棄了紫桐碧梧和浣衣三人，帶了溫情參加宮宴。

但是礙於皇上有令，周繼禮不得不從，狠狠地又剜了溫情兩眼，才不情不願地拿過‘玉’環，認真研究起來。

時間一點一滴地流逝，雖然皇上為了活躍氣氛，依舊按照原計劃讓整個大殿歌舞升平，但出了威寧侯家這檔子內訌，誰還有心思欣賞歌舞？眾人的心思都在周家兩兄弟身上，不住地小聲議論紛紛，討論著是誰會笑到最後。

約莫快一個時辰，周淵見終於解開了這九連環，驕傲地呈給皇上看。

眾位大臣們時刻註意著兩位公子的動靜，看到周淵見遞‘交’了已經解開的幾個單獨的‘玉’環上去，便都開始奉承起周淵見來。

一個說，這周大公子是出了名的聰明，簡直可謂是“天下第一聰明人”；

另一個講，到底是長公主的獨生子，有皇家的血統，所以頭腦也比一般人更聰慧不少；

還有的‘陰’陽怪氣地揶揄著，這周小公子也不知是吃了什麽‘藥’，居然敢與周淵見比試……

種種議論鉆進耳朵裏，縱使周繼禮不想聽，也只能忍下這口氣——誰讓他沒能先於周淵見解開這該死的九連環呢？

不僅是他，二姨娘和威寧侯的臉‘色’也十分難看。

皇上看著擱在案桌上的散開的‘玉’環，心情舒暢，看向周淵見的目光中仿佛是含了蜜糖似的。

溫情適時地上前一步，對皇上作揖，聲音清朗似山林間歡快的溪流：“奴婢恭喜皇上得到聰明人，若要解開這九連環，需三百六十四個步驟，錯一步都不行的。”

九連環在現代，並不是什麽稀奇玩意兒，只是在這個朝代，尚算奇特。若不是溫情正巧在木靈空間裏發現了九連環，拿了兩個擱在身邊玩‘弄’，一時還想不出解決當前問題的辦法呢。

其實她對九連環也是一知半解，依稀記得需動用三百多步才能解開，但具體數字是多少步，她也記不清了，便隨口說了個差不多的數字，橫豎大家都不清楚，她也就很容易‘蒙’‘混’過關，順便還為周淵見說了好話，突出了他的天資聰穎。

“她造假！”讚揚周淵見的話，被周繼禮聽在耳朵裏，怎麽聽，怎麽不是滋味，他霍然起身，橫眉冷對溫情，控訴道，“短短一個時辰，我的好大哥是如何能‘摸’索出這玩意兒的奧秘來，三百多步，步步不錯的？哼，這‘女’子是我大哥的貼身丫鬟，定然是早早就演習過了。”

畢竟溫情的身份擺在那裏，大家看她和周淵見的眼神就覆雜了起來，冷眼旁觀著這一家子鬧出來的笑劇。

周淵見臉‘色’一冷，立時就要為溫情說話，卻被溫情一個眼神給‘逼’了回去，硬生生吞回了喉嚨口的話。

“回稟皇上，您是天子，有神靈庇佑，在您的面前，誰敢造假？再者，若奴婢真的有心造假，那麽少爺就不需要‘花’上近一個時辰了，只需片刻就可解開。”溫情傲然回道，不卑不亢，沒有一絲遲疑。

皇上本就對這九連環十分感興趣，一聽溫情說到，片刻之間就能解開九個‘玉’環，直接忽視了周繼禮的控訴，反而問她：“哦，這麽說來，溫姑娘有辦法迅速地解開這九連環了？”

嘴角微微一翹，溫情緩步走向周繼禮，拿過了他原封不動擱在桌案上的九連環，一手舉高，然後微笑著將‘玉’環砸向地上。

隨著一聲清脆的碎響，‘玉’環落在地上，毫無意外地碎成了一堆碎片。

“皇宮內院，大殿之上，還在皇上面前，你一個小小的奴婢，這是要幹什麽？”周繼禮見縫‘插’針，好不容易才尋到溫情的一絲錯處，自然不會放過，大聲地吼了起來，聲調向上高揚，略顯得有點尖利。

擺擺手，周繼禮沒明白溫情此舉的意義，但皇上可是看懂了，沈聲道：“果然是個聰慧的‘女’子，跟在小見身邊豈不是太小材大用了，要不朕把你要了來，留在宮裏伺候朕吧？”

聞言，周淵見立刻護著溫情，嗔怪似的講：“皇上，虧得您還說疼愛臣，這會子一瞧見臣身旁有個得力的人兒，就巴巴兒地趕上來想要了去？”

溫情不語，周淵見與皇上在朝堂之上是君臣，在‘私’底下又是叔侄，說話自然不比外人。而自己不過是一介奴婢，頂多在他們眼裏算是個辦事利落有點小聰明的奴婢而已，上不得大臺面。

這一場關於聰明人的比試，毫無疑問是周淵見勝出，饒是看在威寧侯的面子上，皇上也得安撫一下周繼禮。

“好了，朕就不跟你搶溫姑娘了。”皇上又看了看依舊是一臉‘迷’‘惑’的周繼禮，甚是溫和地問，“小公子可是沒看懂溫姑娘方才的舉動？”

此時，溫情已經乖巧地回列，站在了周淵見的身後，腰板‘挺’得筆直，臉頰含‘春’，仿佛是一枝亭亭‘玉’立的荷‘花’。

“回皇上的話，請恕草民愚笨，沒……沒能領悟到其中深意。”周繼禮雖然是威寧侯的小兒子，但他一無官位，二無封號，在皇上面前，須得以“草民”自稱。

朗聲大笑，皇上拍著龍椅的扶手，笑道：“咱們只說需解開這九連環，可沒說必須完整地解開它，溫姑娘雖然將它們都摔碎了，可到底是分開了這幾個‘玉’環，也合乎咱們之前說定的要求。小公子現在可懂了？”

周繼禮心裏是不讚同溫情的做法，認為太過投機取巧了，可他不認同也沒辦法，皇上允了溫情的做法是可行的，那這就是最佳的法子。

僵硬地點了點頭，周繼禮含糊道：“是了，溫姑娘果然聰明。”

“好了，咱們還是繼續宴飲吧，可別‘浪’費了這一桌子好菜美酒啊，接下來還有更加好看的歌舞呢。”皇上發話了，似乎這一場風‘波’就此了無生息地掀過了。

只是，雁過尚且留聲，又遑論是鐵了心要為小兒子請個官位的威寧侯呢？

宴席快到結尾的時候，威寧侯又舊事重提了，只是沒再提聰明不聰明的事情。

皇上似乎也看出了威寧侯的心思，不達目的決不罷休，蹙眉思慮了好一會兒。

“罷了，都是威寧侯家的孩子，想來對國家社稷都會有貢獻。這樣吧，就讓周淵見去補了工部‘侍’郎這個空缺，而小兒子，便去禮部當個錄事主簿好了，吏部可要仔細妥當地安排了。”當下，主管吏部的大臣立刻就站了出來，沈聲應了皇上的旨意，這事兒才算塵埃落定。

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