中秋過後，天氣一日一日冷了下來，薛千柔堅持每日走動，傷勢倒是好得很快，到了八月底便已痊愈，身上的多處傷痕也已消失不見，一身雪膚如往昔一般光滑，仿佛從未受過傷一般。

天氣一冷，甘露宮便如臨大敵，賢妃三天兩頭頭疼腦熱的，讓人光聽著都替她難受，太後幹脆免了她的晨省，讓她好生將養著。

齊寅每日都會去探望，有時還陪著她用膳，不過很少再在甘露宮歇宿——太後怕賢妃過病氣給他，已經直言提出來過，齊寅不想事事與太後沖突，便答允了。

於是要麽獨自宿在長青宮，要麽去聽雨軒薛千柔處。

一眾妃嬪都在擔心，若賢妃病死了，恐怕後宮就是薛千柔一枝獨秀了，這個女人囂張跋扈，容不得人，還愛掌摑妃嬪，別人主動去投靠吧，她還不理不睬的。若是被她坐上後位，她們的日子可就難過了。

但皇帝要寵誰，她們又沒辦法幹涉，連太後都對薛千柔睜一只眼閉一只眼，她們只能幹著急。

後來終於有琳妃一黨的坐不住了，慫恿著兩姐妹去找薛千柔麻煩。兩姐妹當然沒答應，她們已經失寵，還去招惹寵妃，到時候恐怕連份位都保不住。

直到後來發生了一件事，終於將琳妃的怒氣全部激了出來。

事情說起來很簡單，就是琳妃散步的時候，無意中聽到聽雨軒的宮人說她壞話，想到薛千柔得寵，聽雨軒上下雞犬升天，小小宮女都敢議論她正二品妃位的是非，氣就不打一處來。

本來她失寵後，那些一直倚靠她的妃嬪就蠢蠢欲動，只是賢妃一向不愛與其他妃嬪交往，薛千柔又不肯接納她們，實在無人可以投靠，因此表面上仍對她恭敬。但若這次忍了，今後後宮哪裏還有她的立足之地？

當即令宮人將兩人押到宮正司，自己也坐在那裏不走，要求秦宮正嚴懲。秦宮正左右為難，琳妃雖然失寵，到底份位仍在，況且她的太傅父親仍然頗得皇帝重用，這個面子不能不給。

只是薛千柔也不是省油的燈，雖則兩個宮女只是聽雨軒做雜役的，但所謂打狗也要看主人，若是重罰了她們，薛千柔找上門來，可比琳妃還要可怕。

於是一邊給琳妃陪著小心，說道兩人不肯認罪，得再審審，一邊派人火速往聽雨軒報信。

琳妃見秦宮正拖延時間，猜她定是去通知薛千柔了，當即發了狠話，言道若不立刻處罰兩個宮人，便要整個宮正司好看。秦宮正沒有辦法，唯有依她的意思，下令將兩人杖責五十。

兩個宮女不過十二三歲，五十杖那是擺明了要她們的命，由此可見，琳妃也真是憋壞了。

堪堪打到二十杖，兩人已經奄奄一息，一聲“昭媛娘娘到——”將現場沈寂的氣氛打破，行刑的宮人立刻停了下來。

“不知臣妾如何得罪了琳妃娘娘，竟要拿臣妾的宮人出氣？”薛千柔一踏進宮正司的大門，低氣壓立刻隨之而來，眾人都感受到了一股濃烈的殺氣。

早就聽說敏昭媛護犢子，聽雨軒的宮人是動不得的，如今一見，果然傳聞非虛，她這架勢哪像是主子護宮人，簡直就是母雞護小雞嘛。

琳妃冷冷道：“兩個雜役宮女，也敢在背後議論本宮是非，難道不該罰？”

薛千柔轉頭問兩個被綁在長凳上的宮女：“你們說過琳妃娘娘壞話嗎？”

兩人是真說過，但此情此景怎能給自家主子拆臺？忙不疊地搖頭否認。

薛千柔再望向秦宮正：“她們先前承認了嗎？可有畫押？”

秦宮正面露難色，妃嬪責罰宮人，又不是多大的事，自然沒有正式落案，如今薛千柔挑這個錯……

“既然沒有，那便是琳妃娘娘一面之辭了？”薛千柔不依不饒，“宮正司這是礙著琳妃娘娘不敢公正斷案，還是一向如此草菅人命？”

秦宮正立刻跪下了：“昭媛娘娘息怒。”

琳妃怒不可遏：“沈意卿，本宮好歹位居正二品，你在本宮面前如此猖狂，可還將宮規放在眼裏麽？”

“原來娘娘還知道自己只是正二品，並非執掌鳳印的皇後！”薛千柔毫不相讓，“臣妾勸娘娘行事低調一些，上次皇上看在往日的情分上沒有追究娘娘的大罪，可是情分再多也會被耗光，娘娘還請好自為之！”

“你！”琳妃氣得直喘粗氣，初雪初雨趕緊扶住她。

薛千柔知今日之事不能善罷，所以將聽雨軒上下的宮人都帶了來，涵姝、丹蕓、賈德三人跟著她進了門，其他人都候在外面。她不理琳妃，吩咐將兩個小宮女解下來，聽雨軒的宮人們立刻從外面沖了進來，將不算小的審訊室擠得滿滿當當，別說琳妃，連宮正司的人都心驚不已。

這個暴力女人從來不會耐心跟別人講道理，萬一她脾氣上來要打架，琳妃主仆三人還能有活路？

“人臣妾帶走了，琳妃娘娘若是想去長青宮或者長寧宮嚼舌根，臣妾決不阻攔。”薛千柔直接讓賈德和其他宮人將人帶走，留下涵姝丹蕓在身邊，繼續與琳妃對峙。

秦宮正跪在地上不敢說話，心裏把九天神仙都求了個遍，求他們保佑這兩個瘟神不要在宮正司打起來，否則不止她這個宮正慘了，恐怕宮正司上下都要受罰。

琳妃氣得幾乎要吐血，她出身高貴，進宮以後又一直受寵，何曾受過這樣的氣？何況薛千柔比她還低著半品，如此被當面打臉，她也是豁出去了。

“本宮份位比你高，別說你的宮人，便是你也罰得！”她喝道，“給本宮跪下！”

薛千柔面帶嘲諷：“臣妾跪得，卻不知娘娘你受不受得！”

“本宮是皇上親封的正二品，如何受不得？”

“娘娘若是嫌正二品不合適，臣妾可以替你向皇上請求降位。”

語氣裏的威脅意味再明顯不過了，如今她盛寵，琳妃卻連皇帝的面都見不到，若她在皇帝面前進讒言，琳妃的分位還真是岌岌可危。

琳妃壓抑了許久的火氣一下子全部爆發了，上前兩步，揚起手便要掌摑薛千柔。薛千柔眼明手快，立刻鉗住她，略一使力，將她推得連退三步，撞在初雪身上。

薛千柔得理不饒人，欺近琳妃，一把將她拉開，只聽啪啪啪啪四聲連響，初雪初雨每人挨了兩巴掌，雙頰頓時高高腫起，看著十分嚇人。

從琳妃動手到初雪初雨挨打，前後不過片刻功夫，宮正司的人根本來不及阻止。

薛千柔拍了拍手，淡定地對涵姝丹蕓道：“天色也不早了，回去吧。”

主仆三人雄赳赳氣昂昂地從琳妃和宮正司眾人面前走了過去。

出了宮正司，涵姝立馬慫了：“娘娘，琳妃會不會去皇上面前告狀？”

薛千柔搖頭：“決不會，就算去了，皇上也不會替她出氣的。”

涵姝稍微放了心，卻聽她又道：“不過她一定會去太後面前哭訴。”

涵姝快哭了，娘娘，您能一次性說完嗎？

上次太後要賜死自家主子，卻被皇帝救下，太後心中一定恨死主子了，若是以今日之事為借口重罰主子，主子可得吃不了兜著走——畢竟她的確犯了“下位者對上位者不敬”這條宮規。

“娘娘，怎麽辦？”涵姝哭喪著臉，“要不去長青宮找皇上吧？”有皇帝在，太後就算生氣，總不能往死裏罰。

丹蕓道：“這件事……恐怕皇上知道了也得生氣。”

薛千柔嚴肅地點頭：“丹蕓說得對。”

涵姝：“……”合著已經是死路一條了？

“娘娘，要不奴婢和丹蕓去長寧宮自首，將剛才的事應下來，太後罰了奴婢二人，多半便不會罰娘娘了。”

薛千柔摸摸她的頭：“傻丫頭，你當太後會跟你玩過家家嗎？別胡思路想了，有什麽事本宮自會扛著。”

“可是……”

“回宮！”薛千柔擺擺手，示意她不必再多說。

回到清璃宮，薛千柔先去看了那兩個挨打的宮女，兩人又是感動又是擔心，哽咽得說不出話來。薛千柔吩咐去傳醫女來替她們診治，又著意安慰了一番，這才回大殿去。

剛到大殿，長寧宮便來人了，說是太後請昭媛娘娘過去一趟。薛千柔命涵姝丹蕓好好在聽雨軒待著，兩人死活要跟著去，她怒道：“再婆婆媽媽就別跟著本宮了”，這才將兩人喝了回去。

一眾宮人齊齊望著主子越走越遠，只覺得場面無比悲壯。

☆、杖責

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