加爾溫·科布……如果火球沒死在戰前……如果海塔爾、塔貝克、奧克赫特與巴特威全力以赴，不要腳踏兩條船……如果曼佛德·羅斯坦忠貞可靠而非反覆無常……如果布雷肯大人的密爾弓箭手沒被風暴拖延行程……如果‘快指’沒卷入龍蛋風波……這麽多如果，爵士……任何一個都會讓結局截然不同，屆時支持紅龍的將被後世斥為支持野心家戴倫竊取鐵王座，並最終被正義一方擊敗。”

“的確有可能，大人。”鄧克說，“但事已至此，覆水難收，你們多年前就得到寬恕。”

“是啊，我們得到寬恕。乖乖屈膝，再交出一個人質確保忠誠，戴倫就原諒我們這幫叛徒逆賊。”他聲音苦澀，“我用女兒的性命換回腦袋。亞莉珊被帶到君臨時才七歲，以靜默姐妹的身份死去時二十歲。我去君臨看過她一次，她甚至不能跟父親說上一句話。國王的寬恕是有毒的禮物，戴倫·坦格利安饒了我一命，卻奪走了我的驕傲、夢想和榮譽。”他的手在抖，葡萄酒染紅膝蓋，但老人渾不在意，“我該跟寒鐵一起流亡，或戰死在兒子們和親愛的國王身邊，那才對得起方格獅，對得起光輝英勇的列祖列宗。戴倫的寬恕玷汙了我。”

在他心中，黑龍從未死去，鄧克明白了。

“大人？”

是伊戈。男孩剛好在尤斯塔斯爵士說到戰死時進來。老騎士沖他眨眼，好像剛認識他。“嗯，孩子？怎麽了？”

“不知能否……紅寡婦說您是為了要回城堡才參加叛軍。那不是真的，對吧？”

“城堡？”他一臉迷惑，“冷壕堡……戴蒙的確承諾把冷壕堡還給我，但……我不是為了那點好處，不……”

“那為什麽？”伊戈問。

“為什麽？”尤斯塔斯爵士皺起眉頭。

“您為什麽謀反？既然不為城堡。”

尤斯塔斯爵士盯著伊戈看了許久，方才答道：“你是個小孩，你不明白。”

“這個嘛。”伊戈說，“說不定我會明白。”

“謀反……不過是後世下的簡單定義。當兩個王子為只有一人能坐的椅子開戰，領主和平民都必須選擇，並為此付出代價。勝者為王，敗者為寇，這就是命。”

伊戈想了一會兒。“是的，大人，只是……戴倫國王是個好人，您何苦選擇戴蒙？”

“戴倫……”尤斯塔斯爵士的聲音幾乎聽不清，鄧克意識到老人有些醉了，“戴倫長得兩頭細中間粗，肩膀圓圓的，走起路來小肚子晃晃悠悠；戴蒙總是站得筆直驕傲，平坦的小腹有如堅實的橡木盾。他武藝高強。無論戰斧、長槍還是流星錘，樣樣拿手，劍法更如戰士下凡，天下無雙。黑火在手的戴蒙王子沒人能望其項背……握有‘黎明’劍的烏瑞克·戴恩都不在話下，不，甚至手持暗黑姐妹的龍騎士本人也不行。”

“透過一個人的朋友就能了解這個人，伊戈。戴倫身邊全是學士、修士和歌手之流，總有女人在他耳旁輕聲軟語，而朝堂上多恩人人滿為患。為什麽不呢？他不僅和一個多恩女人結婚，還把最可愛的妹妹賣給了多恩親王，盡管明知她愛的是戴蒙。戴倫繼承了少龍主的名字，卻把多恩老婆為他生的兒子起名貝勒——那是鐵王座上坐過的最懦弱的王。”

“而戴蒙……戴蒙像所有好國王那樣盡職盡責，王國最偉大的騎士們為之傾心。血鴉大人希望他們的名字被人遺忘，禁止傳唱他們的歌謠，但我統統記得：羅柏·雷耶、‘灰人’加雷斯、奧布裏·安布羅斯爵士、葛蒙·培克大人、黑拜蘭·佛花、‘紅牙’、‘火球’……寒鐵！我問你，可曾見過如此高朋滿座、英雄齊聚的盛況？”

“為何選擇戴蒙，孩子，你問我？因為戴蒙更優秀。老王認識到這點，才傳他族劍。黑火劍乃征服者伊耿的佩劍，自征服戰爭後，由坦格利安國王代代相傳……伊耿賜封戴蒙為騎士那日親手傳劍給他，那時戴蒙才十二歲。”

“我父親說是因為戴蒙劍法好，而戴倫沒有使劍天賦。”伊戈道，“為什麽要把寶馬給不騎馬的人呢？我父親說，長劍不等於王國。”

老騎士雙手抖得厲害，葡萄酒從銀杯中不住灑出。“你父親是個蠢貨。”

“他不是。”男孩說。

奧斯格雷氣得面容扭曲。“你問問題，我回答了，但我不能容忍你如此傲慢無禮！鄧肯爵士，你應當時常修理這孩子，他太不懂禮貌。非得我親自動手的話，我要——”

“不。”鄧克打斷老人，“您不能動手，爵士。”他下定決心，“現在天黑了，我們明日破曉就離開。”

尤斯塔斯爵士沮喪地盯著他，像是被話語擊中了。“離開？”

“離開堅定堡。不再效忠您。”你對我們撒謊。無論如何，此事毫無榮譽可言。他解下披風，卷起放在老人膝上。

奧斯格雷瞇起雙眼。“那女人收買你？你打算拋棄我，去投奔那婊子的床？”

“我不知她是婊子。”鄧克說，“是女巫，是毒師，或是別的。她是什麽都與我無關。我們不去冷壕堡，我們繼續當雇傭騎士。”

“你是要當強盜騎士吧。你要拋棄我，像狼一樣去樹林裏游蕩，伏擊路過的老實人。”他握不住杯子，杯子滾落在地，灑出酒水。“好，走，你走。我不想再見到你們。我不該收留你們。走！”

“如您所願，爵士。”鄧克示意伊戈隨他出去。

最後一晚，鄧克想盡可能遠離尤斯塔斯·奧斯格雷，所以睡在地下室，睡在堅定堡可憐的幾個兵丁中間。這是個不眠之夜，檸檬和愛流眼淚的佩特都打鼾，一個聲音大，一個連綿不絕。室內溢滿從下層地窖升上來的潮氣。鄧克在稻草床上輾轉反側，迷迷糊糊，不時在黑暗中驚醒。過林子時被蟲子叮咬的地方癢得要命，稻草中還有跳蚤。慶幸的是，我快把這個破地方、這個老頑固、本尼斯爵士連同其他所有人一起拋諸腦後了。或許是時候帶伊戈回盛夏廳見父親了，他決定早上走遠了再問男孩。

但離早上似乎還有好久。鄧克滿腦子都是龍，紅龍黑龍……還有方格獅，破盾牌，舊靴子……以及小溪、城壕和水壩，外加他讀不懂的加蓋國王大印的文件。

她也在，紅寡婦，冷壕堡的羅翰妮。他仿佛看到她的雀斑臉、苗條雙臂和長長紅辮。這讓他有些愧疚。我該夢到坦茜莉。他們稱她高過頭的坦茜莉，但對我來說不算高。她為他的盾牌繪紋章，他則從明焰王子手中救了她。但她在七子審判前就消失了。她不忍心看我死，鄧克時常告訴自己，但真的如此嗎？他比城墻還笨，在紅寡婦那兒己證明了這點。坦茜莉沖我微笑，但我們沒拉過手，沒接過吻，哪怕碰碰臉頰。羅翰妮至少碰過他，腫脹的嘴唇就是證據。別傻了，她不適合你。她太矮、太聰明、太危險。

睡意終於襲來，鄧克墜入夢鄉。他在夢中跑過渥特林深處的空地，奔向羅翰妮，而她朝他射箭。她的箭例不虛發地穿透他的胸膛，但疼痛伴著奇特的甜蜜。他應該轉身逃走，卻繼續奔向她，步子跟夢中一貫的那樣緩慢，仿佛空氣成了蜜糖。又一箭，又一箭，她箭袋裏的箭無窮無盡，她灰綠色雙眸裏滿是惡作劇的調皮。您的裙子很襯您的眼睛，他想對她說，但她沒穿裙子，連衣服都沒有。她的小胸脯遍布淺雀斑，乳頭像殷紅硬挺的小漿果。等他跌跌撞撞撲到她腳邊，身上已被箭插得跟豪豬一般，但不知為何他鼓足力氣抓住她的辮子，一下子拽倒她，騎到她身上親吻。

他被喊聲驚醒。

漆黑一片的地下室，大家不明所以。咒罵和抱怨此起彼伏，人們磕磕絆絆摸索長矛和褲子。沒人知道出了什麽亂子。伊戈點著牛油蠟燭，讓屋裏有了點亮光。鄧克第一個沖上臺階，差點撞倒沖下來的駝背山姆。山姆喘得像風箱，語無倫次。鄧克抓住雙肩穩住他。“山姆，怎麽了？”

“天上。”老人嗚咽著，“天上！”他說不出其他話，大家只能爬上塔頂去看個究竟。尤斯塔斯爵士先他們一步，穿著睡袍，站在胸墻邊眺望遠方。

太陽從西邊升起。

鄧克過了好一陣才反應過來。“渥特林起火了。”他喃喃道。本尼斯的咒罵從塔下傳來，那一連串汙言穢語可能讓庸王伊耿都臉紅。駝背山姆開始祈禱。

他們離得太遠，看不清火勢，但見紅光吞噬了西方半邊地平線，天上星辰也失去了光輝，大半個王冠座被升起的煙幕遮住。

她說，火與劍。

大火直燒到上午，堅定堡再無人入眠。他們沒多久就聞到煙味，遠方的火仿佛無數跳舞的紅衣女孩。他們不知火勢會不會蔓延至此。鄧克站在胸墻後，雙眼也在燃燒，他等待著黑暗中沖出的騎手。“本尼斯。”棕騎士嚼著酸草葉上來時，他說，“她要的是你。或許你該早點走。”

“什麽，逃跑？”他發出騾叫般的大笑，“騎我那匹馬？倒不如騎那些該死的雞飛走嘞！”

“不然去自首吧。她只會割掉你的鼻子。”

“我挺喜歡我的鼻子，呆子，讓她來試試，誰割誰還不一定呢。”他背靠城堞盤腿坐下，從口袋裏掏出油石繼續磨劍。尤斯塔斯爵士站到他身旁，兩人低聲討論策略。“長人多半以為我們會去水壩。”鄧克聽到老騎士說，“所以我們先燒她的莊稼。以火對火。”本尼斯爵士完全同意，而且要連她的磨坊一起燒。“磨坊在城堡另一頭，六裏格外，長人決料不到這招。燒了磨坊，殺死磨坊主，讓她付出代價。”

伊戈也在聽。他咳了兩聲，瞪大眼睛看著鄧克：“爵士，你得阻止他們。”

“怎麽阻止？”鄧克反問。紅寡婦會阻止他們。她，還有長人盧卡斯。“他們不過說說罷了，伊戈，過過嘴癮，否則就得尿褲子。而且這些與我們無關了。”

黎明隨著朦朧的灰色天空到來，空氣刺眼。鄧克想早點離開，但一夜沒睡，不知有精力走出多遠。他和伊戈以煮雞蛋做早餐，本尼斯忙著將農民趕出去訓練。他們是奧斯格雷的人，我們不是，他告訴自己。他吃下四個雞蛋，照他看尤斯塔斯爵士欠這麽多。伊戈吃了兩個。兩人都灌了一肚子麥酒。

“去仙女島吧，爵士。”收拾東西時，男孩提議，“鐵民掠襲過那裏，法曼大人一定需要人手。”

好主意。“你去過仙女島嗎？”

“沒有，爵士。”伊戈說，“但據說那裏很漂亮。法曼大人的家堡更漂亮，叫仙女城呢。”

鄧克笑了，“那就去仙女城。”他如釋重負，“我去牽馬。”他用麻繩將盔甲紮成一捆，“你去塔頂收拾鋪蓋卷，侍從。”今天他最不願再見到方格獅。“別跟尤斯塔斯爵士糾纏。”

“明白，爵士。”

門外，本尼斯讓民兵們握著長矛盾牌列隊，想教他們如何並排前進。鄧克穿過庭院時，棕騎士根本不管他。他要帶他們一起去送死，紅寡婦隨時會來。伊戈沖出塔門，抱著鋪蓋卷“噠噠”跑下木階梯。在他上面，尤斯塔斯爵士呆呆地站在陽臺上，手扶胸墻。他目光落在鄧克身上時，胡子顫抖，然後迅速轉頭。空中煙霧彌漫。

本尼斯把盾牌掛在背後，那是面很高的風箏木盾，四周用鐵邊箍緊，數不清的陳年清漆染黑了盾面。盾上沒紋章，只中間有一線突起，看起來像極了瞎掉的大眼睛。跟他一樣瞎。“你打算怎麽對付她？”鄧克問。

本尼斯爵士看著他的士兵，血紅的嘴嚼著酸草葉。“這點兒矛兵防不住山頭，只能縮塔裏死守。”他沖門點點頭，“進路就一條，拆掉木階梯，他們夠不著。”

“搭起新的木階梯之前夠不著。他們還會帶來繩子抓鉤，直上塔頂。甚至只用十字弓不斷射擊守門的人。”

甜瓜、豆子和大麥們一直在聽。盡管連點風吹草動都沒有，但他們的豪言壯語早被拋諸九霄雲外。他們握緊削尖木棍，看看鄧克又看看本尼斯，最後面面相覷。

“他們根本不行。”鄧克沖衣衫襤褸的奧斯格雷小部隊點點頭，“若在開闊地，紅寡婦的騎士會把他們砍成碎片，放進樓裏，長矛又毫無用處。”

“他們可以從塔頂扔東西。”本尼斯說，“投石擅長扔石頭。”

“他或許能扔出一兩塊石頭。”鄧克說，“然後被紅寡婦的十字弓射死。”

“爵士？”伊戈站到他身邊，“爵士，事不宜遲，紅寡婦隨時可能殺到。”

男孩說得對。拖延只會自蹈險境。但鄧克還在猶豫。“放他們走吧，本尼斯。”

“啥，解散咱英勇的夥計？”本尼斯看著農民們，發出騾叫般的大笑，“你們想都別想。”他警告他們，“誰敢跑我把他腸子拽出來。”

“你敢攔我把你腸子拽出來。”鄧克拔出長劍，“你們都回家。”他吩咐農民們，“回村裏看看房子和莊稼有沒有被燒光。”

沒人動彈。棕騎士瞪著他，嘴裏蠕動不停。鄧克忽略他。“走。”他又吩咐農民們，仿佛是某位神靈借他的嘴在下令。肯定不是戰士。哪位神是保佑蠢貨的呢？“走啊！”他開始咆哮。“拿著矛和盾，趕緊走，否則活不到明天。你們還想親吻老婆？還想抱孩子嗎？快回家！聾了嗎？”

他們沒聾。雞群裏爆發出一陣瘋狂的混亂，大羅柏逃跑時踩到一只母雞，佩特慌慌張張放低的矛差半尺就捅了豆子威爾一個透心涼。他們跑了，全跑了。甜瓜們跑向一個方向，豆子們跑向另一頭，大麥們又是一個方向。尤斯塔斯爵士在陽臺上大喊大叫，但沒人理會。對老人的命令他們至少是聾了，鄧克心想。

等老騎士連滾帶爬跑下塔樓階梯，雞群中只剩鄧克、伊戈和本尼斯。“回來。”尤斯塔斯爵士沖那些跑得飛快的民兵叫喊，“我不許你們走，不許你們走！”

“沒用的，大人。”本尼斯說，“他們都走了。”

尤斯塔斯爵士轉身沖向鄧克，胡子在暴怒中顫抖。“你無權讓他們回家。你無權這麽做！我不許他們走，不許他們走，我不許你讓他們回家。”

“我們沒聽見，大人。”伊戈摘下帽子扇煙，“雞太吵。”

老人一屁股坐倒在堅定堡的石階上。“那女人給你什麽好處讓你出賣我？”他淒涼地質問，“她給你多少金幣，讓你背叛我，讓你趕走我的人，讓我變成孤家寡人？”

“您不是孤家寡人，大人。”鄧克收回長劍，“我曾睡在您屋檐下，今早還吃了您六個雞蛋。我責無旁貸，不會夾著尾巴溜走。我的劍仍屬於這裏。”他碰碰劍柄。

“一把劍。”老騎士緩緩起身，“一把劍能幹什麽？”

“首先，不讓她闖進您的領地。”鄧克希望自己聽起來夠堅定。

老騎士的胡子隨著呼吸不斷顫抖。“也好。”他最後說，“英勇出擊好過縮在石墻後面，雄獅般戰死好過狡兔般躲藏。我族曾任北疆邊帥上千年。我得穿盔甲。”他拾級而上。

伊戈擡頭看著鄧克。“我不知道你有尾巴咧，爵士。”男孩說。

“又想挨一耳刮子？”

“不，爵士，要我為你準備盔甲嗎？”

“當然。”鄧克說，“還有件東西。”

接下來他們討論要不要帶上本尼斯爵士，最終尤斯塔斯爵士決定讓他留守塔樓。以敵人的實力，本尼斯爵士實在無關緊要，說不定他的出現還會惹惱寡婦。

勸說棕騎士並不費力。鄧克幫他敲松固定上層階梯的螺絲，本尼斯爬到上面，解開舊灰麻繩，用力地拽，木階梯伴著“吱呀”聲被擡了起來，石臺階和塔樓的唯一入口間留下十尺空隙。駝背山姆和他老婆都在塔裏，雞群只能自生自滅。尤斯塔斯爵士騎著灰騸馬向上喊：“若我們天黑前沒回來……”

“……我就趕去高庭，大人，向提利爾大人匯報那女人怎樣燒您的林子，謀害您。”

鄧克隨騎學士的伊戈下山，老人跟在後面，盔甲摩擦輕響。這時頭一次起了風，披風獵獵翻飛。

渥特林已成冒煙廢墟。他們到達林子時，大火基本燒盡，偶有零星火勢，像灰燼海洋中的燃燒島嶼。燒焦的樹幹如漆黑長矛直刺天空，還有些樹橫倒在向西的路上，枝丫焦黑折斷，燒空的中心還有隱隱悶燃的紅光。樹林地上有些地方還很燙，有些地方煙霧繚繞，像炙熱的陰霾。尤斯塔斯爵士被嗆得不斷咳嗽，鄧克一度擔心老人只能原路返回，但最終他堅持了下來。

他們越過一頭紅鹿的屍體，後來又有一只獾。除了蒼蠅，別無活物。蒼蠅似乎能在任何環境下生存。

“怒火燎原恐怕就是如此場景。”尤斯塔斯爵士說，“兩百年前的怒火燎原，是我們厄運的開始。最後的青手王死在那裏，河灣地的騎士之花也紛紛雕謝。我父親說，龍焰如此熾熱，乃至將他們的長劍和手融在了一起，那些武器後來又收集用於打造鐵王座。高庭從王族落入總管手中，奧斯格雷家日漸式微，昔日的北疆邊帥終於淪為羅宛旗下的有產騎士。”

鄧克無話可說，兩人沈默地騎了一段，最後尤斯塔斯爵士咳嗽幾聲：“鄧肯爵士，還記得我告訴過你的故事嗎？”

“應該記得，爵士。”鄧克說，“哪個故事？”

“幼獅的故事。”

“我記得，他是五個孩子中的老幺。”

“很好。”他又咳嗽，“他殺了藍賽爾·蘭尼斯特，西境人便鎩羽而歸。擒賊先擒王，你明白我的意思嗎？”

“嗯。”鄧克不情願地回答。我下得了手殺女人嗎？頭一次，鄧克希望自己比城墻還笨。不，我不能讓事情演變至此。

道路與方格河相交處，幾棵綠樹映入眼簾，它們只有一側樹幹發黑，樹後的溪水幽幽地泛著光。藍和綠，鄧克發現，但沒有金色，因為煙塵遮蔽了太陽。

尤斯塔斯爵士在河邊停住。“我曾指天發誓，只要對岸還屬於她，就永不涉過這條小溪。”老騎士泛黃罩袍下穿著鎖甲板甲，長劍掛在腰間。

“她要是一直不來怎麽辦，爵士？”伊戈問。

火與劍，鄧克想，“她會來。”

的確，她不到一小時就來了。他們先聽到馬蹄聲，然後是盔甲碰撞的微弱金屬聲，並且越來越清晰。飄動的煙塵模糊了距離，直到她的掌旗官沖出雜亂的灰幕。旗桿頂上有一只塗成紅白兩色的鐵蜘蛛，下面冷漠地垂著維伯家族的黑旗。看到河對岸的他們，掌旗官停在岸邊，片刻後，全副武裝的盧卡斯·英奇菲爵士現身。

然後是羅翰妮夫人本人。她騎一匹墨黑母馬，馬身飾以銀絲緞帶，好像蛛網。紅寡婦的披風也是同樣材料，在雙肩和手腕上波浪翻卷，輕盈如風。她也穿盔甲，那是猶如手套般緊身、雕金琢銀的綠釉鱗甲，令她看來好似被夏葉包裹。她長長的紅辮子垂在腦後，邊跑邊甩。臉色紅潤的賽夫頓修士騎一匹灰色大閹馬在她一旁，另一邊是年輕學士克瑞克，騎的是騾子。

後面是更多騎士，一共六名，外加等數的侍從。後衛是一隊騎馬的十字弓手，他們呈扇形排開在通往方格河的道路兩旁，直對河對岸的鄧克。除開修士、學士和紅寡婦本人，對方共有三十三名戰士。一名騎士引起了鄧克的註意：他像酒桶一樣又矮又胖，禿頂，身穿鎖甲皮甲，滿臉怒氣，脖子上有個難看的肉瘤。

紅寡婦驅馬來到水邊。“尤斯塔斯爵士，鄧肯爵士。”她在溪對面喊道，“我們看到你們那邊昨晚起火了。”

“看到？”尤斯塔斯爵士吼回去，“是啊，你看到……還要賊喊捉賊。”

“這是可恥的汙蔑。”

“這是可恥的行徑。”

“我昨晚一直睡在床上，由女伴們陪伴。城上的喊叫吵醒了我和幾乎所有人。老人們爬上陡峭的塔樓階梯，吃奶的嬰兒被紅光嚇得大哭。這是我所知的全部，爵士。”

“是你放的火，女人。”尤斯塔斯爵士堅持，“我的林子完了。全完了！”

賽夫頓修士清清嗓子。“尤斯塔斯爵士。”他聲音低沈有力，“禦林也會起火，連雨林都會起火。幹旱讓林子易燃。”

羅翰妮夫人擡手一指。“看看我的田地，奧斯格雷，那麽幹，白癡才放火。一旦風向有變，火會越過小溪，我半數莊稼都將化為烏有。”

“一旦？”尤斯塔斯爵士叫嚷，“燒的是我的林子，不是你還有誰？你大概掌握了什麽操控風向的巫術，你就是憑這些黑暗伎倆殺了丈夫和兄弟！”

羅翰妮夫人臉一僵。鄧克在冷壕堡見過這種表情，在她扇他之前。

“胡言亂語。”她對老人說，“我不跟你一般見識，爵士。交出棕盾本尼斯，否則休怪我們自己去拿人。”

“你不會如願。”尤斯塔斯爵士朗聲宣布，“你永遠不會如願。”他胡子一抖，“不準再前進。小溪這邊是我的領地，這裏不歡迎你。我拒絕你進入，拒絕給你面包和鹽，連樹蔭和水都不給你。你是個入侵者，我禁止你踏足奧斯格雷的領地。”

羅翰妮夫人將辮子拽過肩膀。“盧卡斯爵士。”她吩咐了一句，只見長人比了個手勢，十字弓手們便跳下馬，用馬鐙幫助絞上弓弦，從箭袋取出箭矢。“現在，爵士。”等每張十字弓都搭好箭，瞄準對手，夫人喊道，“你怎麽阻止我？”

鄧克聽夠了。“若您未經允許跨過這條小溪，便是破壞了王國的和平。”

賽夫頓修士催馬上前一步。“但國王不知道，也不在意。”他聲稱，“大家都是聖母的孩子，爵士，看在聖母分上，讓步吧。”

鄧克皺眉。“我不怎麽了解諸神，修士……但大家也都是戰士的孩子，不是嗎？”他摸摸後頸，“你們敢過來，我會阻攔。”

長人盧卡斯爵士大笑。“雇傭騎士想變成雇傭刺猬，夫人。”他對紅寡婦說，“下令吧，把他亂箭射死，這個距離盔甲不頂用。”

“不，先等等，爵士。”羅翰妮夫人在河對岸審視鄧克，“你們只有兩個人和一個孩子，我們有三十三個人。你打算怎麽阻攔？”

“這個麽。”鄧克說，“我會告訴你。但只告訴你一個人。”

“行。”她一夾馬腹，騎進小溪。當水浸到母馬肚皮，她停下來等待。“我來了。走近點，爵士，我保證不把你縫進麻袋。”

尤斯塔斯爵士搶在鄧克回答前抓住他胳膊。“快去。”老騎士催促，“記得幼獅的故事。”

“我知道，大人。”鄧克驅策雷霆下水，直騎到紅寡婦身旁，“夫人。”

“鄧肯爵士。”她伸出手，兩根手指放在鄧克腫脹的嘴唇上，“是我弄的，爵士？”

“最近沒人再扇過我耳光，夫人。”

“是我的錯。我打破了賓客權利。好修士斥責過我了。”她盯著河對岸的尤斯塔斯爵士，“我都快忘記亞當了，畢竟那是前半生的事。但我還記得自己愛過他。我再沒愛過別人。”

“他父親把他和哥哥們一起埋在黑莓叢下。”鄧克說，“他喜歡黑莓。”

“我記得。他總是采黑莓給我，我倆會就著奶油品嘗。”

“國王寬恕了老人支持戴蒙的事。”鄧克說，“輪到您原諒他害死亞當了。”

“交出本尼斯，我可以考慮。”

“我無權交出他。”

她嘆口氣。“我不想殺你。”

“我也不想死。”

“那就交出本尼斯。我們會割掉他鼻子，再送他回來，就此了結。”

“了結不了。”鄧克說，“還有水壩和火災的事。您能交出放火的人嗎？”

“樹林裏有許多螢火蟲。”她說，“或許罪魁禍首是它們。”

“別開玩笑了，夫人。”鄧克警告她，“不是開玩笑的時候。拆掉水壩，用來補償尤斯塔斯爵士的樹林，這不是很公平嗎？”

“若是我放的火，的確公平，但我沒有。我當時在冷壕堡，在床上。”她低頭看看河水，“你拿什麽來阻攔我們跨過小溪？石頭間灑滿鐵蒺藜？灰燼裏藏著弓箭手？告訴我，你打算如何阻攔。”

“這個嘛。”他摘掉一只鐵甲護手，“我在跳蚤窩當過小霸王，最高最壯，總揍得他們屁滾尿流，要什麽有什麽。老人教導我這不是為人之道，這是錯的，而且難保有的小男孩沒有厲害的大哥哥。來，看看這個。”鄧克褪下指上戒指，遞給她。她松開辮子接過。

“金的？”感受到戒指的重量，她問，“這是什麽，爵士？”她在手中翻來翻去，“有個印章。黃金和瑪瑙。”她又看了一會兒，瞇起綠眼睛。“你從哪兒搞到的，爵士？”

“從靴子裏，破布包著，塞在腳尖。”

羅翰妮夫人握住戒指，掃了伊戈和老尤斯塔斯爵士一眼。“這可是一著險棋，爵士，但有什麽用呢？我只需命令人馬前進……”

“也就是說。”鄧克道，“我不得不戰鬥。”

“然後死去。”

“很可能。”他說，“但伊戈會回他來的地方，報告一切。”

“如果他沒死。”

“您不會殺十歲孩子。”他希望這是真的，“尤其是這個十歲孩子。如您所說，您帶來三十三人，紙包不住火，那胖子更是個大嘴巴。無論您把墳墓挖多深，也無法掩蓋真相。屆時，好吧……斑點蜘蛛或許能咬死獅子，但龍是完全不同的。”

“我寧願作龍的朋友。”她試圖戴上那枚戒指，可惜連拇指都太細。“管他龍不龍，我必須得到棕盾本尼斯。”

“不行。”

“你真是生了七尺的固執。”

“差一寸。”

她歸還戒指。“我不能空手回冷壕堡。他們會說紅寡婦不戰而退，無力懲治惡人，不能保護子民。你不懂，爵士。”

“我懂。”比你以為的更懂。“記得有一回，某位風暴地的小領主收留阿蘭爵士，要去攻打另一位小領主。我問老人他們為什麽打仗，他回答：‘沒什麽，孩子，不過是比賽誰撒尿尿得遠。’”

羅翰妮夫人不可思議地看著他，隨即咧嘴大笑，“我一生聽過多少無聊恭維，你是頭一個在我面前提撒尿的騎士。”她的雀斑臉嚴肅起來，“領主們正是通過撒尿比賽來區分高下，任何示弱都可能帶來災難，而一個女人想要統治，必須撒出雙倍遠。若那個女人被人看低……斯塔克豪斯大人覬覦我的馬掌山、克利福德·科肯英爵士對葉子湖有古老的聲明，那幫乏味的德雷爾以偷盜牲畜過活……何況自家屋檐下還有長人，每天醒來，我都不曉得他會不會強行逼婚。”她的手纏緊辮子，好像那是根繩，而她靠它掛在懸崖邊，“我知道他想動手，只因為怕我才躊躇，好比科肯英、斯塔克豪斯和德雷爾都不敢輕易招惹紅寡婦。若讓他們有片刻認為我軟弱可欺……”

鄧克戴好戒指，抽出匕首。

寡婦瞪大眼看著出鞘的武器。“你要幹什麽？”她說，“你瘋了？那邊有十幾把十字弓指著你。”

“您要血債血償。”匕首橫過他的臉，“他們報告有誤，砍傷工人的並非本尼斯，是我。”他把刀尖壓進臉，向下狠狠一劃。甩掉匕首上的血時，有幾滴灑在紅寡婦臉上。多了幾顆雀斑，他心想，“現在，紅寡婦夙願已償，以臉還臉。”

“你真的瘋了。”煙塵讓她的眼中湧出淚水，“若你出身好些，我會嫁給你。”

“是啊，夫人，如果豬長翅膀、生鱗片、能吐火，就和龍一樣。”鄧克收回匕首。臉開始抽痛，鮮血如註，滴落護頸。血腥氣讓雷霆打個響鼻，在水裏刨了兩下。“把放火的人交給我。”

“沒人放火。”她說，“即便是我的人做的，也是為了取悅我，我怎能交給你？”她回頭瞥了一眼，“尤斯塔斯爵士最好撤回指控。”

“豬也會吐火，夫人。”

“那樣的話，我會在諸神和世人面前證明我的清白。告訴尤斯塔斯爵士，我要求道歉……或者比武審判。選擇在他。”她撥轉馬頭，回到自己人當中。

小溪將成為戰場。

賽夫頓修士搖晃著出來祈禱，懇求天父在上，做出公正裁決；懇求戰士將力量賜予正義與真誠之人；懇求聖母賜予說謊者慈悲，寬恕其罪孽。祈禱結束後，他最後一次轉向尤斯塔斯·奧斯格雷爵士。“爵士。”他呼籲，“我再次懇請您撤回指控。”

“不。”老人胡子顫抖。

胖修士轉向羅翰妮夫人。“好妹妹，若是你做的，只需坦白罪孽，並為好爵士尤斯塔斯的樹林提供補償，就不用流下無辜的鮮血。”

“我的鬥士會在諸神和世人面前證

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