當時在哪兒，爵士？”

“在多恩。”鄧克說。

“你一定要感謝聖母慈悲。”春季大瘟疫沒波及多恩，也許是因為多恩人及時關閉了邊界和港口，艾林谷采取類似措施，同樣幸免於難。“談論死亡掃人酒興，但我們的時代又有多少事值得慶祝？赤地千裏，祈禱無用。禦林成了個大柴堆，日日夜夜都在燒。寒鐵和戴蒙·黑火的後代在泰洛西伺機待發，達袞·葛雷喬伊的海怪如狼群巡游在落日之海，甚至一路南下掠襲青亭島。據說他們剛刮走仙女島一半財富，外加一百個女人，法曼大人積極地重整防禦，但在我看來，那跟作父親的給肚子大得像我一樣的懷孕女兒鎖貞操帶沒啥兩樣。三叉戟河的布雷肯大人奄奄一息，長子春天走了，意味著將由奧瑟爵士繼承。布萊伍德家絕不會與屠夫布雷肯比鄰，肯定要打仗。”

鄧克了解布萊伍德和布雷肯的宿怨。“他們的封君不幹涉嗎？”

“哎。”賽夫頓修士說，“徒利大人是個被女人包圍的八歲小孩，奔流城不會有動作，伊裏斯國王更不會管——除非哪位學士就此戰寫本書，尊貴的陛下可能都不知情，而河文大人不會讓布雷肯的人覲見國王。仔細想想，咱們的首相大人有一半布萊伍德血統呢，就算他插手，也只會幫親戚鎮壓屠夫。聖母在河文大人出生那日為他做了標記，寒鐵在紅草原給他打上第二個烙印。”

鄧克知道“河文大人”是指血鴉。國王之手真名布林登·河文，母親出自布萊伍德家，父親是國王伊耿四世。

胖修士喝了口滔，繼續絮叨。“至於伊裏斯——我們尊貴的陛下——他更在乎古老的卷軸和塵封的預言，而非現世的領主與律法。他甚至不肯開枝散葉，給自己生出繼承人。艾林諾王後日日去大聖堂祈禱，懇求天上聖母賜她一個孩子，卻始終是處女之身。伊裏斯獨睡一屋，據說比起女人，他更願意抱書本上床。”他又滿上一杯，“別弄錯，是河文大人統治著我們，靠的是巫術和探子。沒人與他作對。梅卡親王在盛夏廳置氣，並依舊沈浸在誤殺高貴長兄的悲哀中。雷格王子懦弱又瘋癲，他的孩子……好吧，只是孩子。河文大人權傾朝野，禦前會議唯其馬首是瞻，新任大學士甚至跟他一起施行巫術。紅堡由鴉齒衛守護，未經河文大人允許，無人能見國王。”

鄧克在椅子上不安地扭動。血鴉大人有幾只眼睛？一千零一只。他希望國王之手沒有一千零一只耳朵。賽夫頓修士的某些話形同謀反。他看了伊戈一眼，想知道男孩作何反應，發現對方正拼命管住舌頭。

修士站起來。“我這位妹妹可能還要等會兒。對所有高貴的女士，頭十件裙子總不合意。再來點酒嗎？”沒等鄧克回答，他又斟滿兩個酒杯。

“我錯認的女士。”鄧克緊張地試圖轉移話題，“是你姐姐？”

“我們皆是七神的孩子，爵士，但除此之外……哎呀，親愛的，梅森特夫人是羅翰妮夫人春天走的第四任丈夫羅蘭·烏法林爵士的妹妹。我哥哥是第三任，西蒙·斯湯頓爵士，他倒黴到被雞骨頭卡死。人們肯定會說，冷壕堡裏處處幽靈，丈夫都死了，親戚全留下，吃夫人的，喝夫人的，活像一群穿著綾羅綢緞、養得肥嘟嘟的蝗蟲。”他抹抹嘴，“她必須馬上再婚。”

“必須？”鄧克說。

“這是她父親大人的遺願。威曼大人想要孫兒來延續家業，病重時把她許配給長人，說有個強壯男人保護女兒，才能安心闔眼，但羅翰妮拒絕了。於是她父親在遺囑中報覆：若在他第二個周年祭日時她還沒婚嫁，冷壕堡及其領地就轉給堂親文德爾。你在院子裏該見著文德爾了，就那脖子有瘤、肚皮像氣球的矮個。當然，我這麽說有點刻薄，活該我老放屁唄，不管怎樣，文德爾爵士的確貪婪又愚蠢，可他老婆是羅宛大人的妹妹……而且真他媽豐饒多產哪，文德爾爵士放個屁，她就能生個崽兒。他們的兒子跟文德爾一樣糟糕，女兒更甚，都在算日子咧。羅宛大人已明確支持遺囑，因此下個新月前，夫人必須結婚。”

“她為何等這麽久？”鄧克不自覺地大聲問。

修士聳聳肩。“老實說，求婚者不多。你也註意到啦，我這位妹妹並不難看，還有一座堅固的城堡和廣大領地做嫁妝，但你若以為那些貴族次子和無地騎士會像蒼蠅一樣湧來，那就錯啦。死過四任丈夫這事兒讓他們三思，還有些說法稱她不孕……當然，不會當她面說，除非想參觀鴉籠。她生過兩個孩子，一男一女，都沒活到頭一個命名日。沒被毒藥和巫術嚇跑的少數人，又過不了長人那關。威曼大人臨終前命長人保護女兒不被低劣的求婚者騷擾，長人將之擴大到‘所有’求婚者。想牽她手，需問他的長劍允許。”他喝完酒，推開杯子。“也不是說沒人。克雷頓·卡斯威和西蒙·雷古德堅持得最久，但他們對她的領地比對她的人更感興趣。要我下註，我會壓傑洛·蘭尼斯特。他不曾露面，但據說一頭金發，人又聰明，高過六尺……”

“……而且維伯夫人已被他的情書打動。”修士談論的夫人正站在門口，旁邊有一位鷹鉤大鼻、相貌平凡的年輕學士。“恐怕你賭輸了，好哥哥，傑洛不願為小頭銜放棄蘭尼斯港的舒適生活和凱巖城的顯赫榮光，身為泰伯特大人的弟弟和顧問比做我丈夫有前途得多。至於其他人？西蒙爵士欠下一屁股債，需要賣掉我一半的領地，克雷頓爵士被長人屈尊瞪幾眼就抖得像樹葉，況且他比我還漂亮。至於你，修士，你有全維斯特洛最大的嘴巴。”

“大肚腩需要大嘴巴。”賽夫頓修士毫不害臊地回答，“否則就縮沒啦。”

“你是紅寡婦？”伊戈吃驚地問，“我都快趕上你高了！”

“半年前有個男孩說過同樣的話，我把他扔上刑架，好讓他拉得更高。”羅翰妮夫人坐進高臺上的高椅，長辮越過左肩拉到身前，盤在膝蓋上像只酣睡的貓。“鄧肯爵士，在院子裏你竭力表現得體，我不該戲弄你。只是你的臉實在紅透了……在你長到這麽高的村裏，就沒有女孩打趣嗎？”

“那村是君臨。”他沒提跳蚤窩，“那裏有女孩，但……”跳蚤窩裏的打趣包括砍掉一根腳趾。

“我猜她們是不敢取笑你。”羅翰妮夫人摸摸辮子，“多半被你的身材嚇著了。好啦，請不要怪罪梅森特夫人，我這位好姐姐頭腦雖簡單，心腸卻不壞。她虔誠得要命，沒修女幫忙連衣服都不會穿。”

“跟她沒關系，弄錯的是我。”

“善意的謊言，我知道是盧卡斯爵士搞鬼。他愛開惡毒玩笑，何況你們一見面就結了仇。”

“結了仇？”鄧克迷惑地問，“我沒做什麽啊。”

她神秘地一笑，仿佛在責怪他不通人情。“我看到你跟他站在一起，高出差不多一手。盧卡斯爵士很久沒遇到不能俯視的人了。你多大，爵士？”

“快二十了，夫人。”鄧克對外總是聲稱二十，盡管還差一年，或許兩年。年齡這東西他自己都沒法確定。他肯定和其他人一樣有爹有娘，但彼此素昧平生，連名字都不曉得。跳蚤窩裏沒人在意他是什麽時候誰生的。

“你有看上去那麽強壯嗎？”

“我看上去有多強壯，夫人？”

“噢，壯到足以讓盧卡斯爵士惱火嘍。他是我的代理城主，但不是我挑的。他和冷壕堡一樣，是我父親的遺產。你是因為作戰英勇被賜封騎士的嗎？恕我直言，你的言談不像貴族出身。”

我出身貧民窟。“我很小的時候，被名為銅分樹村的阿蘭爵士的雇傭騎士收留做侍從，他教會我騎士之道和戰鬥技巧。”

“同一位阿蘭爵士賜封了你？”

鄧克挪挪雙腳，發現一邊靴帶快松了。“除了他，沒人會這麽做。”

“阿蘭爵士現在何處？”

“他去世了。”鄧克擡起眼睛，靴帶可以待會兒系，“我把他葬在山坡上。”

“他是英勇戰死的嗎？”

“是雨水。他受了風寒。”

“我明白，老年人身子虛。我第二任丈夫也是這樣。結婚時我十三歲，他到下個命名日就五十五了，可惜沒能活到那天。他入土半年後，我生下他兒子，但陌客把那孩子也帶走了。修士說父親想要兒子做伴。你覺得呢，爵士？”

“呃。”鄧克遲疑道，“可能吧，夫人。”

“才怪。”她說，“那孩子出生就太柔弱，太瘦小，連吃奶的力氣都沒有。等於是死產。諸神給了他爹五十五年壽命，卻怎能吝嗇到只給孩子三天？”

“是啊。”鄧克對諸神知之甚少。他偶爾會去聖堂，祈求戰士賜予他雙臂力量，但其他時候沒怎麽想過七神。

“我為阿蘭爵士遺憾。”她說，“更遺憾你效忠尤斯塔斯爵士。不是所有老人都一樣，鄧肯爵士，你最好回你的銅分樹村故鄉去。”

“我誓言效忠處，便是故鄉。”鄧克沒去過銅分樹村，甚至不確定它在不在河灣地。

“那就在此宣誓。時局動蕩，我需要騎士。你似乎胃口不錯，鄧肯爵士，你在那邊能吃幾只雞？在冷壕堡，熱騰騰的鮮肉和香甜的水果派管飽。你的侍從看來也很需要營養。他那麽瘦，頭發都掉光了。我們可以安排他和同齡男孩住在一起，他會喜歡的。我的教頭可以教他戰鬥技巧。”

“我自己教他。”鄧克戒各地說。

“還能有誰？本尼斯爵士？老奧斯格雷？那些雞？”

鄧克還真讓伊戈追過幾天雞。速度訓練，他心想，但說實話肯定讓對方捧腹大笑。她高翹的鼻子和臉上的雀斑讓他沒法不分心，他不得不反覆提醒自己尤斯塔斯爵士派他來的目的。“我誓言效忠奧斯格雷大人，夫人。”他說，“不容更改。”

“好吧，爵士，下面來談不那麽愉快的話題。”羅翰妮夫人拽了下辮子。“我們決不容忍對冷壕堡及其轄下子民的攻擊，所以，給我一個不把你裝進麻袋的理由。”

“我是來談判的。”他提醒她，“我喝過你的酒。”香醇甜美的味道仍縈繞口中，目前也沒有中毒跡象。或許正是酒壯了膽。“而你也沒有能裝下我的麻袋。”

伊戈的玩笑讓她微微一笑，他松了口氣。“但有很多能裝下本尼斯。克瑞克師傅說沃爾姆的臉幾乎傷到骨頭。”

“本尼斯爵士遷怒於人，夫人，尤斯塔斯爵士派我來付血錢。”

“血錢？”她大笑，“我知道他年齡大，但真沒想到大到這個地步。他以為咱們還活在英雄紀元，還以為人命不過值一袋銀幣？”

“工人又沒死，夫人。”鄧克提醒她，“我沒看到有人送命，只是臉劃破而已。”

她的手指漫無目的地在辮子上游移。“那請問，尤斯塔斯爵士覺得沃爾姆的臉值多少錢呢？”

“一枚銀鹿，還有三枚給您，夫人。”

“尤斯塔斯爵士覺得我的尊嚴就值這麽點兒？雖然得承認，三枚銀鹿總好過三只雞。他要把本尼斯爵士送來受罰，那才叫血錢。”

“受罰包括您提的麻袋？”

“可能。”她手纏辮子，“讓奧斯格雷留著銀幣，血債必須血償。”

“好吧。”鄧克說，“也許您說得對，夫人，但何妨把本尼斯傷的那人叫來，問他願要一枚銀鹿還是把本尼斯裝進麻袋呢？”

“噢，如果兩者不能兼得，他會選銀幣，這我不懷疑，爵士。但這不是他能做主的，此事不僅涉及農夫的臉面，更在於獅子和蜘蛛之間。我要本尼斯，非要不可。沒人能闖進我的領地，傷害我的子民，再不了了之。”

“夫人您也曾闖進堅定堡的領地，傷害尤斯塔斯爵士的子民。”鄧克不假思索地脫口而出。

“我有嗎？”她又拽辮子，“如果你指那偷羊賊，他是個慣犯，我跟奧斯格雷抱怨過兩回，他無動於衷。事不過三，國王的律法賦予我使用城壕與絞架的權利。”

伊戈開口回答。“只在您自己的領地上。”男孩糾正，“國王的律法賦予領主在自己領地上使用城壕與絞架的權利。”

“聰明的孩子。”她說，“你既知這些，肯定也知道有產騎士若無封君許可，無權處刑。尤斯塔斯爵士占有羅宛大人的堅定堡，而本尼斯在傷人那一刻便破壞了王國的和平，他必須為此負責。”她看向鄧克，“若尤斯塔斯爵士肯交出本尼斯，我會割掉他鼻子，就此了結；倘若鬧到我親自抓人，結果就很難說了。”

鄧克胃裏一陣翻騰。“我會轉達，但他不會交出本尼斯爵士。”他猶豫了一下，“水壩是一切的起因，夫人若能答應拆——”

“不可能。”羅翰妮夫人身旁的年輕學士斷然否決，“冷壕堡供養的百姓是堅定堡的二十倍。夫人田裏種著小麥、玉米和大麥，全都快幹死了。她有六座果園，園裏有蘋果樹、杏樹和三種梨樹。她還有會產小牛的奶牛、五百只黑鼻羊與河灣地最好的馬，其中十二匹母馬即將產崽。”

“尤斯塔斯爵士也有羊。”鄧克說，“他地裏也種甜瓜、豆子、大麥，還有……”

“你們把水引進了護城壕！”伊戈大聲說。

我也要被扔進護城壕了，鄧克心想。

“護城壕是冷壕堡防禦之本。”學士堅持，“難道你要羅翰妮夫人在這種動蕩時局中門戶洞開？”

“可是。”鄧克緩緩地說，“幹涸的護城壕仍是護城壕。況且夫人您城墻堅固，人手充足。”

“鄧肯爵士。”羅翰妮夫人說，“黑龍起兵時我才十歲。我乞求父親莫以身犯險，或至少留下我丈夫，如果兩個男人都走了，誰來保護我？他帶我登上冷壕堡城墻，指出要津所在。‘保證它們完好，’他說，‘它們會保護你。照顧好自己，就沒人能傷害你。’他指的第一處就是護城壕。”她用辮子末梢掃打臉頰，“我第一任丈夫死在紅草原，父親又給我找過幾個，但陌客一個也沒放過。我不再相信男人了，無論有多少。我相信石頭、鋼鐵和流水。我相信護城壕，爵士，我的城壕不能幹涸。”

“你父親說得十分正確。”鄧克說，“但你還是無權霸占奧斯格雷的河。”

她拽拽辮子：“尤斯塔斯爵士說小溪是他的？”

“千年來一直如此。”鄧克說，“那河叫方格河，事情很顯然。”

“原來如此。”她又開始拽辮子，一下，兩下，三下。“咱河灣地的大河叫曼德河，雖然曼德勒家一千年前就被趕走；高庭還是高庭，但最後的園丁王死於怒火燎原之役；統治凱巖城的是蘭尼斯特，真正的凱德利家族早被歷史長河湮沒。世界在變，爵士，方格河源於馬掌山，我上次巡視時這山全屬於我，所以那河也是我的。克瑞克學士，給他看文件。”

學士走下高臺。他跟鄧克差不多大，但灰袍和頸鏈顯出超越年齡的睿智氣質。他手拿一張舊卷軸。“自己看，爵士。”他展開卷軸，遞給鄧克。

呆子鄧克，比城墻還笨，他感到自己又臉紅了。他小心地從學士手中接過卷軸，皺眉閱讀。他大字不識，但能認出華麗簽名下的蠟印：坦格利安的三頭龍。國王的印章。這是王家諭令。鄧克搖頭晃腦，裝腔作勢。“這兒有個詞看不清。”過了一會兒，他嘟囔道，“伊戈，過來瞧瞧，你眼睛比我好。”

男孩沖到他身邊。“哪個詞，爵士？”鄧克指出，“那個？哦。”伊戈很快讀了出來，擡眼迎上鄧克，微微點頭。

是她的小溪。她有文件。鄧克感覺肚子挨了一拳。國王的印章。“這……這肯定弄錯了。老人的兒子們為國捐軀，陛下怎能奪走他的小溪？”

“如果戴倫國王氣量狹小，早讓他腦袋搬家了。”

鄧克楞了半晌。“什麽意思？”

“她意思是。”克瑞克學士說，“尤斯塔斯·奧斯格雷爵士是個叛徒。”

“尤斯塔斯爵士選擇支持黑龍，希望黑火國王能恢覆他在坦格利安王朝失去的封地和城堡。”羅翰妮夫人說，“簡而言之，他要冷壕堡，結果讓兒子們付出了生命的代價。他把他們的屍骨帶回家、把女兒交給國王做人質時，他老婆跳下了堅定堡。尤斯塔斯爵士給你講過這些嗎？”她哀傷地笑笑，“肯定沒有。”

“黑龍。”你向叛徒誓言效忠，呆子。你吃了叛徒的面包，睡在叛徒的屋檐下。“夫人。”他結結巴巴地說，“黑龍……都是十五年前的事了。眼前救災刻不容緩，就算他曾是叛徒，他也需要水啊。”

紅寡婦起身，撫平裙子。“他只能祈禱下雨。”

鄧克想起奧斯格雷的話。“若您不願分他本人一些水，能不能給他兒子留一些？”

“他兒子？”

“亞當。他在這裏做過您父親的侍酒和侍從。”

羅翰妮夫人臉一僵。“你過來。”

他只能遵從。高臺讓她高了一尺多，但仍不及鄧克。“跪下。”她吩咐，鄧克照辦。

她用盡全力給了他一巴掌。她比看上去有勁兒得多。鄧克被打得臉頰紅腫，嘗到破嘴唇流出的血。她並沒真正傷到他，有那麽一瞬，鄧克想揪住她長長的紅辮，把她橫在膝上，像對付慣壞的小孩那樣揍她屁股。我那麽做，她會尖叫，然後會有二十名騎士沖進來殺我。

“你竟敢用亞當要挾我？”她氣得鼻孔大張，“滾出冷壕堡，爵士，馬上滾。”

“我不是想——”

“滾，否則我會找個夠大的麻袋，哪怕親手縫一個。告訴尤斯塔斯爵士明日交出棕盾本尼斯，不然我會帶著火與劍前去捉拿。明白嗎？火與劍！”

賽夫頓修士捉住鄧克的胳膊，迅速拖他出去，伊戈緊跟在後。“好糊塗啊，爵士。”胖修士小聲說，一邊領他下臺階，“糊塗透頂。提及亞當·奧斯格雷……”

“尤斯塔斯爵士說她喜歡過那男孩。”

“喜歡？”修士急了，“她愛那男孩，那男孩也愛她。兩人才接過一兩次吻，但……紅草原之戰後，她哭的是亞當，而非不怎麽認識的丈夫。她把他的死歸咎於尤斯塔斯爵士，事實如此，那男孩方十二歲。”

鄧克知道心底的傷口是怎樣的。凡有人提起岑樹灘草場，他就會想到那三個為救他的腳而死去的好人，每次都傷心不已。“轉告夫人，我不想傷害她，請她原諒。”

“我盡力而為，爵士。”賽夫頓修士說，“但你最好讓尤斯塔斯爵士盡快交出本尼斯爵士，否則形勢會對他不利，非常不利。”

直到冷壕堡的城墻和塔樓消失在西邊，鄧克才問伊戈：“那張紙究竟寫了什麽？”

“那是張授權狀，爵士，由國王授予威曼·維伯大人。為獎勵在平叛戰爭中忠勤王事，威曼子爵及其後代被授予對方格河的所有權利，從馬掌山的源頭直至葉子湖岸。上面還說威曼子爵及其後代有權在渥特林中隨意獵取紅鹿、野豬和兔，每年還可砍伐二十棵樹。”男孩清清嗓子，“不過授予是暫時的，文件寫明，若尤斯塔斯爵士在沒有直系男性繼承人的情況下去世，堅定堡收歸王室，維伯大人也將失去那些權利。”

他們曾任北疆邊帥上千年。“他們只給老人留下一座等死的塔。”

“還有腦袋。”伊戈說，“陛下留下他的腦袋，爵士，盡管他是個叛徒。”

鄧克看了男孩一眼。“你會砍他腦袋嗎？”

伊戈考慮了一會兒。“在宮裏，我有時會侍奉禦前會議，這種問題經常引發爭吵。貝勒大伯認為要寬容值得尊重的對手，讓失敗者相信會被饒恕，促使他們屈膝服從，而非血戰到底，徒增死傷。但血鴉大人說原諒叛徒就是為下一場叛亂播種。”他的聲音充滿疑惑。“尤斯塔斯爵士為何反抗戴倫國王？眾人皆知他是賢王，他把多恩並入王土，讓多恩人成了朋友。”

“這得問尤斯塔斯爵士了，伊戈。”鄧克自覺知曉答案，但不是男孩想聽的。他想要一座城門刻著獅子的城堡，卻得到黑莓叢中的墳墓。當你向領主誓言效忠，你有義務服從主人的命令，必要時為他而戰，不刺探他的事務，不質疑他的決定……但尤斯塔斯爵士愚弄了他。他說兒子們是為國王戰死，還說小溪是他的。

他們走到渥特林，夜幕降臨。

都怪鄧克。他本該沿來路直接返回，卻堅持要去北邊看水壩。他有點想徒手拆壩，但七神和長人盧卡斯爵士不給他機會。他們來到水壩，發現兩個身穿蜘蛛紋章夾克的十字弓手守在那裏，其中一個坐在岸邊，在偷來的水中泡腳。單憑這點，鄧克就想掐死他，但那人聽到他們靠近，迅速抓起十字弓。他同伴動作更快，箭矢已上弦待發。鄧克只能恐嚇式地瞪了他們兩眼。

看完大壩，被迫原路折回。鄧克不像本尼斯爵士那樣熟悉這片土地，在渥特林這種小林子裏迷路也夠丟人的。等渡過小溪，太陽已垂至地平線，第一批晚星伴著一堆堆蠓蟲出來了。走在高大的黑樹叢中，伊戈終於開口。“爵士？胖修士說我父親在盛夏廳置氣。”

“言語就像風。”

“我父親沒有置氣。”

“嗯。”鄧克說，“他可能沒有。但你有。”

“我沒有，爵士。”他皺眉，“我有嗎？”

“偶爾，但不常有。否則我給你的耳刮子肯定不止這些。”

“在大門口你扇我了。”

“頂多用了一半力氣。哪次我真給你一耳刮子，你會知道的。”

“紅寡婦那下算真扇吧。”

鄧克摸摸腫脹的嘴唇。“你不用幸災樂禍。”沒人給過你爹耳刮子，或許正因如此，梅卡王子才養成這副脾性。“國王任命血鴉大人為國王之手後，你父親大人拒絕列席禦前會議，徑自離開君臨返回封地。”他提醒伊戈，“他在盛夏廳一待就是一年半，這不叫置氣叫什麽？”

“這叫憤怒。”伊戈高傲地宣稱，“陛下應該任命我父親為國王之手，他可是陛下的親弟弟，貝勒大伯死後還是王國最優秀的將軍。血鴉大人甚至不是真正的領主，不過頂著個愚蠢的空頭銜。他是個巫師，出身又低。”

“他是個私生子，但出身不低。”血鴉或許沒領地，但雙親都出身高貴。他母親是庸王伊耿眾多情婦之一，伊耿的私生子們在老王死後成了七國的禍害。伊耿臨終前將私生子統統劃歸正統，不止血鴉、寒鐵、戴蒙·黑火這種貴族女士生的高貴私生子，也包括和妓女、酒館侍女、商人的女兒、戲子的女兒，甚至偶爾看上的鄉下女孩生的孩子。血火同源是坦格利安家的箴言，但鄧克聽阿蘭爵士說，伊耿的箴言該是“洗幹凈，送上床”。

“伊耿國王抹去了血鴉的私生身份。”他提醒伊戈，“包括其他所有私生子。”

“老總主教曾對我父親說，國王的律法是一回事，諸神的律法是另一回事。”男孩固執地說，“血統純正的孩子是婚姻的產物，受到天父和聖母的祝福，私生子則出自欲望與欺騙。伊耿國王將所有私生子劃歸正統，但他無法改變他們的本質。總主教說私生子天生便是反覆無常，背信棄義……無論戴蒙·黑火、寒鐵，乃至血鴉。他說河文大人比另兩個更狡猾，但最終肯定要謀反。他建議我父親永不信任他們，包括所有私生子，無論貴賤。”

天生便是反覆無常，背信棄義，鄧克心想，出自欲望與欺騙，永不信任，無論貴賤。“伊戈。”他說，“你不覺得我也可能是個私生子嗎？”

“你，爵士？”男孩大驚失色，“你不是。”

“我可能是。我不知我娘是誰，更不知她下落何方。也許我生下來塊頭太大，害死了她。她也許是個妓女或酒館侍女，跳蚤窩可找不到好出身的女士。如果她嫁給了我爹……那我爹又怎樣了呢？”鄧克不願回想被阿蘭爵士帶走前的日子，“君臨有家食堂，我會把抓到的老鼠、貓和鴿子送去換褐湯。廚子說我爹不是飛賊就是扒手。‘多半我親眼見過他上絞架，’他常對我說，‘或被送去長城。’當上阿蘭爵士的侍從後，我問他能不能北上，去臨冬城或其他北方城堡。我總有個念頭，一到長城就會遇見一位長得像我的很高很高的老人。但我們沒去過，阿蘭爵士說北境沒有樹籬，林子裏全是狼。”他搖搖頭，“怎麽看，你都像在給私生子做侍從。”

頭一次，伊戈無話可說。夜色漸深，螢火蟲在林中緩慢穿梭，小小的亮光像許多漂浮的星星。天上也是星羅棋布，即便活到傑赫裏斯國王那麽久，也不可能數清。鄧克擡眼就能找到老朋友：駿馬座與母豬座，王冠座和老嫗之燈座，還有戰艦座、幽靈座跟月女座。可惜北方有雲，看不見標志正北的冰龍的藍眼睛。

回到堅定堡時，月亮升起，鏤刻出山頂黑漆漆的塔樓，只有上層窗子透出一點熒黃的光。尤斯塔斯爵士基本是用過晚餐就上床，但今天沒有。他在等我們，鄧克知道。

棕盾本尼斯也在等。他坐在塔樓臺階上嚼酸草葉，借著月光打磨長劍。劍刃緩緩刮過油石，回音悠長。本尼斯爵士不在乎衣著和清潔，對武器卻始終愛護有加。

“呆子回來了。”本尼斯說，“我正磨刀霍霍，要去紅寡婦那兒救你嘞。”

“他們人呢？”

“投石和濕渥特在塔頂站崗，以防寡婦突然襲擊。剩下的叫喚著上了床，個個腰酸腿痛，我練得狠嘞。大癡呆流了點血，就跟瘋了似的。他發起瘋倒打得不錯。”他笑笑，露出棕紅牙齒，“你唇上也沾了血，叫你甭翻石頭唄。那女人說什麽？”

“她不肯放水，還要拿你，因為你在壩前砍傷那個工人。”

“我猜就是這樣。”本尼斯吐口唾沫，“都是農民惹的禍。其實那老小子該感謝我，女人喜歡有傷疤的男人。”

“那你也不介意她要削你鼻子了。”

“去她的，削鼻子老子自己動手。”他拇指一豎，“廢物爵士在上頭回憶當年之勇。”

伊戈忍不住開口。“他為黑龍而戰。”

鄧克想給男孩狠狠一耳刮子，棕騎士卻大笑。“當然了，不然能混成這德行？他像選對邊的人嗎？”

“和你差不多，你也跟我們一起。”鄧克轉向伊戈，“安頓好雷霆和學士，然後上來找我們。”

鄧克發現老騎士穿著睡袍坐在竈臺旁，但火已經熄了。他手拿祖傳的沈重銀杯，大概是征服戰爭前某位奧斯格雷大人留下的，杯身用翡翠和黃金拼出方格獅，不過有些翡翠片脫落。聽到腳步聲，老騎士擡起頭，像剛從夢中驚醒般眨眨眼：“鄧肯爵士，你回來了。你有沒有讓盧卡斯·英奇菲嚇一跳啊，爵士先生？”

“我沒看出來，大人，似乎倒讓他惱火了。”鄧克盡可能講清始末，但略過梅森特夫人的部分，那事蠢透了。他還略過了那一巴掌，但破嘴唇腫起兩倍大，尤斯塔斯爵士沒法不註意。

看到鄧克的嘴唇，老人眉頭一皺。“你的嘴唇……”

鄧克輕輕碰了碰。“夫人給了我一巴掌。”

“她打你？”他的嘴張開又合上，“她打我的使者？在方格獅子旗下拜訪她的使者！她竟敢對你動手？”

“只用了一只手，爵士，而且離開城堡前就不流血了。”他握手成拳，“她不要您的銀子，只要本尼斯爵士，並拒絕拆壩。她出示了一張寫著字的卷軸，上面蓋有國王的印章。卷軸聲明那條溪屬於她，而且……”他猶豫了一下，“她說您……您曾經……”

“……追隨黑龍？”尤斯塔斯爵士臉色頹然，“恐怕她說得對。若你不願再為我效力，我不會阻攔。”老騎士盯著杯子，鄧克不知道他在看什麽。

“您跟我說您兒子們是為國王戰死的。”

“他們的確是。他們是為真正的國王，戴蒙·黑火。繼承族劍的國王。”老人胡子顫抖，“追隨紅龍的自稱忠誠派，但選擇黑龍的我們也同樣忠誠，只是現在……隨我一同征戰、擁戴戴蒙王子的戰友們如露水般消散了。或許這是一場夢，不過更可能是他們畏懼血鴉大人及其鴉齒衛，於是改頭換面，謹言慎行。他們應該不會全死了。”

鄧克無法否認，直到此刻前他都還不曾見過一個為篡奪者而戰的人。但我肯定見過。他們成千上萬。半個王國支持紅龍，半個王國支持黑龍。“阿蘭爵士常說，兩邊都有勇士。”老騎士可能想聽這個。

尤斯塔斯爵士雙手捧杯。“如果戴蒙不理會

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