。昆廷能聽出個大概。我們是風吹團，他們唱道，隨風吹到奴隸灣。宰殺屠夫王呀，再把真龍女王幹。

“若克萊圖斯和小威還在，我們這就去把大人物叫出來，一起宰了他們。”蓋裏斯恨恨地說。

克萊圖斯和小威都不在了。“別管他們。”昆廷吩咐。他們推門進入商人之屋，傭兵在他們身後肆意嘲諷，罵他們是沒血性的懦夫和嚇破了膽的姑娘。

大人物等在二樓他們的房間裏。雖然“草鷚號”的船長極力保薦這家旅館，但對於隨身攜帶的黃金與物品，昆廷仍然倍加防範。港口向來是小偷、探子和妓女的聚集地，而這些在瓦蘭提斯又格外地多。

“我正想出去找你們。”阿奇巴德·伊倫伍德爵士在他們身後把門閂鎖上。他的表弟克萊圖斯給他取了“大人物”這麽一個外號，算是名副其實。阿奇身高六尺半，肩膀寬闊，肚子渾圓，腿粗得像樹幹，手粗得像火腿，而且沒有脖子。童年時染的病讓他掉光了頭發，禿頭活像一顆光滑的粉色卵石。“那麽。”他問，“走私者怎麽說？弄到舟了沒？”

“是船。”昆廷糾正，“是的，他願意搭我們一程，去最近的地獄。”

蓋裏斯坐到吊床上，脫下靴子。“不如打道回府，折回多恩去吧。”

大人物接口：“我還是建議走惡魔之路。或許這條路沒那麽可怕。即便傳說不假，挑戰它也可以贏得更多榮耀。誰敢攔我們？仗劍的小丁，揮錘的我，哪個惡魔打得過？”

“要是丹妮莉絲在我們抵達前就被害死了呢？”昆廷說，“我們必須坐船，迫不得已，‘冒險號’也得上。”

蓋裏斯笑道：“看來你對這丹妮莉絲的饑渴遠遠超乎我的想象，連幾個月的惡臭生活也不顧了。我敢打賭，不出三天我就會乞求他們殺了我。不行不行，王子殿下，我求你，千萬別乘‘冒險號’。”

“難不成你有更好的辦法？”昆廷反問。

“我有，是剛剛冒出來的。我向你坦白，這個法子有點冒險，而且不太榮譽……但比起走惡魔之路，它能讓你更快地見到你的女王。”

“快告訴我。”昆廷·馬泰爾吩咐。

瓊恩

瓊恩·雪諾翻來覆去地讀著那封信，直到文字變得模糊，擠成一團。我不該在信上簽名，我不能在信上簽名。

他差點把這張羊皮紙當場燒掉，但最終只啜了口麥酒——這半杯殘酒是他前晚獨進晚餐時剩下的。我必須簽名。他們推選我為他們的總司令。長城是我的了，守夜人軍團也是我的。守夜人是不偏不倚的。

當憂郁的艾迪·托勒特開門告訴他，吉莉到了時，他感到片刻安慰，忙把伊蒙師傅的信放到旁邊。“叫她進來。”他也恐懼著這次攤牌，“去找山姆。我接下來就跟他談。”

“他一定是在地下看書。我家老修士常說，書是會說話的死人。依我看，死人就該乖乖閉嘴，沒人想聽死人嘮叨。”憂郁的艾迪低聲埋怨著蛆蟲和蜘蛛走開了。

吉莉進門後立刻跪下。瓊恩繞過桌子把她扶起來。“你無需對我下跪。我不是國王。”吉莉做過別人的老婆，現在又成了母親，但在他眼中還是個孩子，是一個用山姆的舊鬥篷包裹起來的苗條小東西。那鬥篷實在太大，甚至能藏住好幾個她。“孩子們都好嗎？”他問她。

野人女孩在兜帽底下羞怯地笑了，“是的，大人。我一開始擔心自己的奶水不夠養活兩個孩子，結果他們喝得越多，我的奶水也就越多。他們很強壯。”

“我有些不好的消息要告訴你。”他幾乎脫口而出“求你”，但在最後一刻忍住了。

“是說曼斯嗎？瓦邇懇求國王饒了他，若能換曼斯一命，她寧願下嫁某個下跪之人，事後也不會割丈夫的喉嚨。但國王饒恕的卻是骸骨之王。卡斯特曾發誓，骸骨之王在他的堡壘前現身就是找死。真的，那家夥做的壞事比曼斯多上一倍。”

而曼斯所做的不過是率領大軍攻向那個他曾誓言守護的王國？“曼斯跟我們一樣發過誓，吉莉，後來卻當了變色龍，娶了妲娜，自封為塞外之王。他的生死將由國王判決。我們今天要談的不是他，而是他的孩子。妲娜的兒子。”

“小寶貝出事了？”她聲音顫抖。“他可沒違背任何誓言啊，大人。他還只懂得睡覺、哭啼和喝奶。他沒傷害過任何人。請別讓她燒死他，救救他吧，求您了。”

“只有你能救他，吉莉。”瓊恩坦誠相告。

換作別的女人，或許會沖他尖叫、詛咒他、要他下七層地獄；換作別的女人，或許會在狂怒中撲向他、扇他的耳光、踢他或用指甲摳他的眼睛；換作別的女人，會好好給他點顏色看。

但吉莉只是搖著頭，“不，求您了，不。”

烏鴉記住了這個詞。“不。”它尖叫道。

“拒絕合作，那男孩就會被燒死。也許不是明天，不是後天……但等不了多久，等梅麗珊卓想要喚醒魔龍、改變風向，或是其他需要國王之血的法術時，那時曼斯早已被燒成了灰，她火堆上的犧牲品只能是他兒子。史坦尼斯不會拒絕她的要求。你不帶這孩子走，她一定會燒死他。”

“我走。”吉莉道，“我帶他走，兩個孩子一起，妲娜的孩子和我的孩子。”淚水滾下她的臉頰——若非燭光映得它們發亮，瓊恩還不知道她在哭。卡斯特的老婆們一定教導女兒要悶在枕頭裏哭泣，甚至是到外頭去哭，以免遭卡斯特毒打。

瓊恩將用劍的手握緊成拳。“你把兩個孩子都帶走，必將引來後黨人士的追捕，等被抓回來，那男孩依然會被燒死……你也會跟他一起死。”若我出言安慰，她或許會以為眼淚可以動搖我的意志。她必須認清我是決不可能讓步的。“你只能帶走一個孩子：妲娜的孩子。”

“作母親的不可以丟棄自己的兒子，否則將遭到永遠的詛咒。丟棄兒子決不行。我和山姆，我們共同拯救了他。求您，求求您，大人。我們沒讓寒冷奪走他的生命。”

“人們都說，凍死幾乎毫無痛苦，但被火燒……你看到這蠟燭了嗎，吉莉？”

她望進焰苗，“嗯。”

“摸摸它。把你的手放上去。”

她棕色的大眼睛瞪得更大，她沒動。

“放上去。”殺死心中的男孩。“快。”

女孩顫抖著伸出手，高擡在顫抖的燭焰之上。

“壓低。碰它。”

吉莉壓低手掌。一寸。又一寸……當火焰接觸到皮膚，她立刻縮回手，啜泣起來。

“被燒死是最殘酷的。妲娜用自己的生命換來了這個孩子，但養育他、呵護他的是你。你曾從冰雪裏拯救過自己的孩子，現在你要從烈火中拯救她的孩兒。”

“那他們一定會燒死我的孩子。那個紅袍女沒安好心，她要得不到妲娜的孩子，就一定會燒死我的孩子。”

“你的孩子沒有國王之血，梅麗珊卓燒死他沒有任何價值。史坦尼斯企圖鼓動自由民為他而戰，若沒有正當理由，他也不會燒死無辜者。你的兒子很安全。我會給他找個奶媽，並將他置於我的保護之下，讓他在黑城堡茁壯成長。他將學會打獵騎馬，學會長劍、斧頭和弓箭的技巧。我還會讓人教他讀寫。”山姆會喜歡這點的。“到了合適的年紀，他將得知自己真正的身世。到時候如果他想來找你，我會準許他自由離開。”

“你會讓他做烏鴉的。”她用蒼白的小手背擦去淚水。“我不同意，不同意。”

殺死心中的男孩，瓊恩心想。“你一定得同意，否則我向你擔保，他們燒死妲娜的孩子那天，你的孩子也難逃一死。”

“死。”熊老的烏鴉厲聲說，“死，死，死。”

女孩頹然坐下，縮成一團，呆望著蠟燭，淚水在眼眶中聚集。過了一會兒，瓊恩說：“你走罷。此事不許外傳，你自己做好在明天日出前一小時出發的準備。我會派人來接你。”

吉莉站起來，蒼白無言地離開，沒再回頭看他一眼。瓊恩聽見她急匆匆的腳步，她幾乎是跑過了兵器庫。

瓊恩過去關門時，發現白靈在砧板底下伸展身子，嘴裏叼著一根牛骨。大白狼擡頭看向靠近的他。“你也該回來了。”他坐回座位，重新讀起伊蒙學士寫的信。

山姆威爾·塔利沒多久就到了，腋下夾著一大堆書。莫爾蒙的烏鴉見他進來便飛去索要玉米。山姆盡量滿足它，他從門背後的袋子裏掏出玉米去餵。烏鴉用力啄他的手掌，山姆不由得叫了一聲。烏鴉飛回空中，玉米粒撒得到處都是。“那壞蛋有沒有弄破你的皮？”瓊恩問。

山姆小心翼翼地摘下手套。“有啊。我在流血呢。”

“我們都會為守夜人軍團流血。戴上厚點的手套。”瓊恩用腳把一張椅子推到山姆面前。“坐下，看看這個。”他將羊皮紙遞給山姆。

“這是什麽？”

“一面紙糊的盾牌。”

山姆讀得很慢。“給托曼國王的信？”

“在臨冬城，托曼曾跟我弟弟布蘭用木劍打鬥。”瓊恩回憶著當時的情形。“他穿著那麽多襯墊，看上去就像一只填鵝。後來，布蘭將他擊倒在地。”他走到窗邊，掀開百葉窗。外面空氣雖冷，但很清爽。天空是鉛灰色的。“現在布蘭死了，白白胖胖的托曼坐上了鐵王座，他的黃金卷發上頂著王冠。”

聽到這話，山姆臉上的表情有些奇怪。有一瞬間，他覺得山姆似乎有話要說，但後者最終只吞了口口水，繼續讀信。“你沒在信上簽名。”

瓊恩搖搖頭，“熊老上百次地向君臨求助，他們送來的卻是傑諾斯·史林特。一旦蘭尼斯特聽說我們收留了史坦尼斯，只怕再謙卑的信件也無法獲取同情。”

“我們收留他是為了防守長城，又不是幫他進行戰爭。這裏面說得很清楚。”

“泰溫公爵會在意其中差別嗎？”瓊恩把信拿回來。“他為什麽要幫我們？他從來沒有付出過。”

“嗯，也許他不願聽人們議論說當史坦尼斯千裏迢迢趕來保衛王國時，托曼國王卻在玩玩具。那會讓蘭尼斯特家族蒙羞的。”

“蒙羞？說心裏話，我想帶給蘭尼斯特家族毀滅與死亡。”瓊恩念起信。“守夜人軍團決不參與七大王國的戰爭，我們立誓守護整個國度，而今國家已危於累卵。史坦尼斯·拜拉席恩協助我們對抗長城外的敵人，但我們並未支持他……”

山姆在椅子上扭動著身子，“嗯，我們並未支持他。是吧？”

“我提供食宿給史坦尼斯的人，把長夜堡劃給他們支配，再允許部分自由民在新贈地定居。僅此而已。”

“泰溫公爵會說你給的太多了。”

“而史坦尼斯認為還遠遠不夠。對國王而言，你付出越多，他就索要得更多。我們正如履薄冰，腳底是萬丈深淵。與一個國王相謀已經夠難，同時滿足兩個根本不可能。”

“是的，但……若蘭尼斯特家大獲全勝之後，泰溫公爵認定我們背叛真正的國王，那也許就意味著守夜人軍團的末日。他背後有提利爾家族的支持，整個高庭的力量，而且他在黑水河上確實擊敗了史坦尼斯大人。”

“黑水河之戰只是一場戰役。羅柏贏得過所有戰役，最終卻掉了腦袋。假如史坦尼斯能喚起北境……”

山姆猶豫片刻後道：“蘭尼斯特在北境有自己的代理人。波頓公爵和他的私生子。”

“而史坦尼斯有卡史塔克家，若他能進一步贏得白港……”

“若能。”山姆強調，“若不能呢……大人，紙糊的盾牌總比沒盾牌強。”

“我想也是。”山姆和伊蒙意見一致。不知怎地，他希望山姆·塔利能給他不同的答案。算了，不過是一張紙、幾滴墨水。他嘆口氣，提起鵝毛筆簽名。“準備封蠟。”在我改變主意之前。山姆立刻執行。瓊恩摁上總司令的印鑒，把信交給山姆。“待會兒把這個帶給伊蒙師傅，讓他派鳥兒送去君臨。”

“好的。”山姆聽起來如釋重負，“大人，能否容我詢問……我剛才看見吉莉離開，她差點哭出來。”

“瓦邇又派她來為曼斯求情。”瓊恩撒謊道，接下來他們談論了一會兒曼斯、史坦尼斯和亞夏的梅麗珊卓，直到烏鴉吃掉最後一粒玉米，尖叫道：“血。”

“我要把吉莉送走。”瓊恩說，“她和她的孩子一起走。如此，我們還需要給那孩子的乳奶兄弟再找個奶媽。”

“山羊奶也許可以支撐一陣子。在找著人奶之前。山羊奶比牛奶好。”談起奶子顯然讓山姆很窘，他很快把話題轉移到歷史上，說起什麽幾百年前的少年總司令的生平事跡。瓊恩打斷他，“告訴我些有用的東西，告訴我關於我們敵人的信息。”

“異鬼。”山姆舔舔嘴唇。“編年史中提過它們，但不若我想像的頻繁——我是指我已經找到並查閱過的紀錄，很明顯，還有更多的我沒讀到。有些比較古老的書已散成紙片，當我試圖翻看時，它們卻粉碎了。而那些真正的古書……或許是完全碎掉，或許是埋藏在我沒能檢查到的隱秘之地，或許……或許它們根本就不存在。我們最古老的歷史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民只留下巖石上的符文，因此我們自認為了解的關於黎明之紀元、英雄之紀元以及‘長夜’的所謂史實，統統都是數千年後修士們的補記。在學城，有的博士根本不相信這些。比如，上古傳說中提到很多統治時間長達數百年的國王，馳騁疆場一千年的騎士，而那時候根本連騎士都沒有呢。你是知道那些故事的，築城者布蘭登，星眼賽米恩，夜王……我們說你是第九百九十八任守夜人軍團總司令，但我即便從能找到的最早的名冊開始統計，也只數出六百七十四位總司令，那意味著……”

“最早的名冊……”瓊恩打斷他。“關於異鬼有什麽信息？”

“書中提到龍晶。在英雄之紀元，森林之子每年贈送給守夜人一百把黑曜石匕首。大多數故事聲稱，異鬼會在寒冷時到來，或者說寒冷是因為它們而到來。有時候，它們在雪風暴中出現，天晴時則融化殆盡。它們躲避日光，只在夜間行動……或者說當他們出現時天就變黑了。有些故事敘述它們騎著動物的死屍，包括熊、冰原狼、長毛象、馬……反正都是已死亡的肌體。殺死小保羅的異鬼騎著一匹死馬，因此這段記述顯然是真實的。有的故事中還提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什麽東西。還有，被異鬼殺死的人必須火化，否則屍體將會覆活，成為他們的奴隸。”

“這些我們都已經知道了。真正的問題在於，該如何抵抗它們？”

“假設可以相信那些故事的話，普通刀劍砍不進異鬼的盔甲，而他們所使用的劍十分寒冷，足以令鋼鐵碎裂。只有火焰能影響他們，除此之外，黑曜石是他們的天敵。我找到一段關於‘長夜’的記敘，講的是最後的英雄如何用龍鋼之劍斬殺異鬼。它們應該也無法抵禦龍鋼。”

“龍鋼？”這對瓊恩而言是個新信息，“瓦雷利亞鋼？”

“我首先想到的也是這個。”

“所以只要我說服七大王國的領主們捐獻出家藏的瓦雷利亞鋼劍，大家就能得救？這不難啊。”還不如叫他們放棄城堡和家產。他苦笑了一下。“你有沒有搞清楚異鬼究竟是什麽東西，他們從哪兒來，目的何在？”

“還沒有，大人，也許是我看的書不對。有數百本我連碰都沒來得及碰。再多給我點時間，能搞清楚的話我一定會搞清楚。”

“沒時間了。你得去收拾行李，山姆，你跟吉莉一塊兒走。”

“走？”山姆張大嘴巴瞪著他，似乎聽不懂他的話，“我走？去東海望，大人？還是……我……”

“去舊鎮。”

“去舊鎮？”山姆用尖細的聲音重覆道。

“伊蒙也去。”

“伊蒙？伊蒙師傅？可……可他已經一百零二歲了，大人，他不能……莫非你讓我跟他同行？那誰來照顧烏鴉？如果它們生病或者受傷，誰……”

“克萊達斯。他跟隨伊蒙許多年了。”

“克萊達斯只是個事務官，眼睛又越來越差。你需要學士的輔佐。而且伊蒙學士如此虛弱，讓他出海……他年紀大了……也許……”

“他會有危險，我很明白，山姆，但留下來風險更大。史坦尼斯知道伊蒙是誰，假如紅袍女堅持要獲得國王之血來施展法術……”

“哦。”山姆的胖臉失去了血色。

“戴利恩將在東海望與你們會合，我希望他的歌聲能在南方為我們吸引一些人手。‘黑鳥號’載你們去布拉佛斯，你們先到那邊，再自行安排前往舊鎮的行程。若你仍打算認吉莉的孩子作私生子，就把她和嬰兒送去角陵；如果做不到，伊蒙會為她在學城中謀個仆人的差事。”

“我的私、私、私生子。是，我……我母親和我妹妹會幫吉莉照顧孩子。但沒有我，戴利恩也能護送她去舊鎮。我……我每天下午都遵照你的指示跟烏爾馬練習箭術……呃，除了在地窖的時候，但你叫我查找異鬼的資料。真的，長弓讓我肩膀酸痛、手指起泡。”他把手展示給瓊恩看。“我還在練，有的時候能射中目標了，但我仍是全世界最差勁的射手。不過我喜歡烏爾馬的故事，該有人把它們記下來，收錄在書裏。”

“你來寫啊。學城裏有紙有墨，也有長弓——希望你不要就此荒廢箭術。不過山姆，守夜人軍團縱有千百射手，卻只有少數幾人能讀會寫。我要你成為輔佐我的新任學士。”

“大人，我……我的職責在這裏，那些書……”

“……等你回來時還在。”

山姆的一只手摸向喉嚨。“大人，學城裏……他們會讓我切屍體。我戴不了頸鏈。”

“你可以，而且一定得戴。伊蒙學士年老目盲，日漸虛弱。以後的日子，誰來接替他呢？影子塔的穆林學士更像個戰士而不像學者，東海望的哈慕恩學士醉酒的時間多過清醒的時間。”

“如果你多問學城要幾個學士……”

“我有這打算，多多益善。然而伊蒙·坦格利安的傳人是沒那麽容易找到的。”事情沒照他預料的那樣發展。他以為吉莉的部分最麻煩，而山姆會樂意用溫暖的舊鎮交換危險的長城。“我還以為你一定會高興。”瓊恩不解地說，“學城的書多得看不完，你可以在那兒過得很愉快，山姆，我相信你能學成本領。”

“不行。我可以讀書，但……學——學士同時也是醫者，而血——血——血讓我暈眩。”他雙手亂搖，試圖證明給瓊恩看。“我是‘膽小鬼’山姆，不是什麽‘殺手’。”

“膽小鬼？你還怕什麽？害怕老人們的斥責？山姆，你親眼見過屍鬼湧上先民拳峰，如潮水一般的活死人，它們伸出黑色的雙手，臉上長著明亮的藍眼睛。你甚至親手殺了一個異鬼。”

“是龍——龍——龍——龍晶殺的，不是我。”

“夠了。”瓊恩叫道。在吉莉身上他已經左右為難，沒耐心關註胖男孩的恐懼。“你巧言密謀讓我當上總司令，現下就得服從我的命令。你必須去學城鑄煉頸鏈，假如需要解剖屍體，那便乖乖照辦。至少，舊鎮的屍體不會起來抗議。”

“大人，我父——父——父——父親，藍道大人，他，他，他，他，他……他說學士的角色是服務效勞，而塔利家族的兒子決不戴頸鏈，角陵的血脈不向小貴族們卑躬屈膝。瓊恩，我不能違抗父親。”

殺死心中的男孩，瓊恩心想，把你心中的男孩和他心中的男孩一起殺掉，你這該死的野種。“你沒有父親，只有兄弟。只有我們。你的生命屬於守夜人，所以別再多言，回去收拾衣物，外加所有你想帶去舊鎮的東西，你們將在明天日出前一小時啟程。還有一道命令，從今以後，不準你稱自己為膽小鬼。在過去一年中，你經歷的比大多數人一生經歷的還要多。你一定能面對學城，而且你面對它時，必須作為堂堂正正誓言效命的守夜人弟兄。我不能命令你變得勇敢，但可以命令你隱藏恐懼。你立過誓，山姆，記得嗎？”

“我……我盡力。”

“這不是盡力不盡力的問題。你必須服從。”

“服從。”莫爾蒙的烏鴉拍打著黑色的大翅膀。

山姆看上去快要癱倒了，“遵命，總司令。伊蒙……伊蒙師傅知道這事嗎？”

“他跟我意見一致。”瓊恩為他打開門。“沒有告別儀式，知情人越少越好。第一道日光出現之前一小時，墓地邊集合。”

山姆像吉莉一樣逃跑了。

瓊恩覺得很累。我需要休息。他直到半夜還在研究地圖、書寫信件、跟伊蒙師傅一起商量計劃。即便搖搖晃晃回到那張窄床上，他也睡不著。他輾轉反側想著今天將要面對什麽，他難以忘懷伊蒙師傅最後的叮囑。“請允許我向司令大人提供最後的諫言。”老人說，“這也是我和我弟弟分別時，對他說的最後的話。大議會讓他坐上鐵王座那年，他已經三十三歲了，養育了許多孩子，但在內心深處，他仍是個男孩。伊戈天性純真，我們最愛他的也是這點。你得殺死心中的男孩，我坐船去長城那天告誡他，男人才能統治天下。你得做伊耿，跟伊戈永別。殺死心中的男孩，承擔男人的責任。”老人伸手撫著瓊恩的臉。“你只有伊戈當年一半年紀，肩上的責任卻沈重得多。總司令對你而言不是一樁美差，但我在你身上看到了力量，你有能力做不得不做的決定。殺死心中的男孩，瓊恩·雪諾，因為凜冬將至。殺死心中的男孩，承擔男人的責任。”

瓊恩披上鬥篷，大步出門。他每天都會在黑城堡內繞圈巡視，去看望那些站崗的兄弟、傾聽他們的感受；或去看烏爾馬帶大家操練箭術；或去和國王的人及後黨人士交談；再或上到長城的冰封絕頂，瞭望鬼影森林的情況。白靈猶如一道白影，緊跟在旁。

今天瓊恩登上長城時，擔任警衛的是白眼肯基。肯基已度過四十一個命名日，其中三十年在長城。他左眼瞎了，右眼也不利索，但在野外，他騎馬握斧的技巧稱得上是合格的游騎兵。只是他不太合群。“平靜的一天。”他告訴瓊恩，“沒什麽可報告的。除了走錯方向的游騎兵。”

“走錯方向的游騎兵？”瓊恩問。

肯基咧嘴笑道：“是兩名騎士，一小時前剛沿國王大道騎向南方。戴文看見他們出發，就說這幫南方傻鳥走錯方向了。”

“明白。”瓊恩道。

戴文本人反映了更多情況，這位老林務官正在軍營裏喝一碗大麥濃湯。“沒錯，大人，我是看見他們了。霍普跟馬賽，說是史坦尼斯派的，但沒跟我透露去哪兒、幹什麽或是啥時候回來。”

裏查德·霍普爵士和朱斯丁·馬賽爵士都屬於後黨，在國王駕前頗有影響。若史坦尼斯想偵察周邊，隨便派一對自由騎手就可以，瓊恩·雪諾意識到，他派騎士多半是作為特使之類。東海望的卡特·派克送信說洋蔥大人和薩拉多·桑恩已啟航前往白港與曼德勒大人談判，史坦尼斯同時派出其他使者也是理所當然。這位國王不是個耐得住性子的人。

然而這兩位“走錯方向的游騎兵”回不回得來卻很成問題。他們雖是騎士，對北境卻一片茫然。國王大道上耳目眾多，其中有的恐無善意。不過這些都不是瓊恩該擔憂的。就讓史坦尼斯留著他的秘密吧，諸神知道，我也有自己的秘密。

當晚，白靈就睡在他床邊，瓊恩也終於沒再夢見自己化身為狼。即便如此，他睡得仍不安穩，忐忑了幾小時卻又陷入噩夢。夢的主角是哭泣的吉莉，她哀求他放過她的孩子，他卻從她懷中把孩子們殘忍地奪走，砍下兩個嬰兒的頭，再把腦袋還給她，命令她調換位置縫回去。

醒來時，他發現艾迪·托勒特就站在漆黑的臥室中，籠罩在他身前。“大人？到點了，是狼時。你吩咐我到時間就叫醒你。”

“給我點熱東西喝。”瓊恩掀開毯子。

他剛穿戴整齊，艾迪就回來了，並把一個熱氣騰騰的杯子交到他手裏。瓊恩本以為這是加熱的香料葡萄酒，結果驚奇地發現是稀薄的肉湯，聞得到韭菜和蘿蔔的香味，雖然他並沒吃到這兩樣東西。我在狼夢中嗅覺更靈敏，他意識到，吃起東西來也更鮮美，因為白靈的感覺比我細膩得多。他把空杯子放到鍛爐上。

今天為他把門的是木桶。“我想跟貝德威克和傑諾斯·史林特談談。”瓊恩吩咐，“破曉時帶他們兩個到這裏。”

外面的世界黑暗寧靜。雖冷，但不足以致命，至少現在不會。而等太陽升起來，溫度就會升高了。若諸神保佑，長城甚至會流淚。他們走到墓園時，隊伍已整裝待發。瓊恩任命黑傑克·布爾威為護衛隊長，帶領十幾個騎馬的游騎兵，他們要護送的則是兩輛雙輪拖車。一輛車上高高地堆滿了箱子、桶子和袋子，都是為旅行準備的補給；另一輛車上固定著遮風的皮革頂篷，伊蒙師傅便是被安頓在這輛車後面，他裹的熊皮讓他看起來像個小孩。山姆和吉莉站在旁邊，她的眼睛又紅又腫，但她帶上了孩子，抱得緊緊的。他無法確定這究竟是她的孩子還是妲娜的孩子，畢竟他只見過這兩個嬰兒幾回。吉莉的孩子年長一些，而妲娜的孩子更活潑，但他們個頭什麽的都過於相似，除非是天天照料的人，否則難以分辨得清。

“雪諾大人。”伊蒙師傅招呼道，“我在我房裏為你留了一本《玉海概述》，由瓦蘭提斯冒險家柯洛闊·弗塔所著，他曾到東方旅行，造訪過玉海內外所有土地。其中有一段你也許會感興趣，我讓克萊達斯標了出來。”

“我一定會看。”

伊蒙師傅揩了揩鼻涕。“知識就是武器，瓊恩，戰鬥之前先要武裝好自己。”

“我會謹記。”瓊恩覺得臉上濕濕涼涼的，他擡起眼睛，發現在下雪。這是個惡兆。他轉向黑傑克·布爾威。“盡量加快速度，但別冒愚蠢的風險。你帶著老人和嬰兒，要照顧好他們，保證他們穿暖吃飽。”

“您也要做到，大人。”吉莉似乎並不急著上車，“您對另一個孩子也要一視同仁。替他再找個奶媽，正如您答應我的。那男孩……妲娜的兒子……我是說，小王子……你要給他找個好女人，讓他長得高大強壯。”

“我保證。”

“別給他取名字，千萬別，直到他滿兩歲。還在吃奶時就取名字不吉利。你們烏鴉也許不知道，但那是真的。”

“遵命，小姐。”

“別這樣叫我。我是個母親，不是什麽小姐。我是卡斯特的妻子，卡斯特的女兒，現在成了母親！”她把孩子遞給憂郁的艾迪，自己爬進拖車，用獸皮蓋住雙腿，再把孩子要回來，抱在胸前餵奶。山姆紅著臉扭過頭去，沈重地爬上母馬。“我們走。”布爾威下令。鞭子一甩，拖車隆隆起步。

山姆多逗留了片刻。“好吧。”他說，“再見。”

“再見，山姆。”憂郁的艾迪道，“你的船不會沈，我認為不會，只有我在船上它們才會沈。”

瓊恩回憶著往事。“我第一次見到吉莉時，她緊張地背靠著卡斯特堡壘的墻壁。她是個瘦小的黑發女孩，挺著大肚子，畏畏縮縮地躲避白靈。他抓了她的兔子，我想她怕他會撕開她的肚皮，吞食裏面的嬰兒……但她真正害怕的並非那頭狼，對嗎？”

“她不明白自己懷有多大的勇氣。”山姆說。

“你也一樣，山姆。祝願你們的旅途迅捷而又平安，替我好好照顧她和伊蒙，還有孩子。”臉上冰冷的水珠讓瓊恩想起了他在臨冬城和羅柏的告別，他沒想到那竟成永訣。“拉起兜帽吧，山姆，瞧，雪花在你發際融化呢。”

等這支小隊伍在遠處消失，東方的天空已由黑轉灰，雪越下越大。“巨人正等候總司令大人的接見。”憂郁的艾迪提醒他，“還有傑諾斯·史林特。”

“好的。”瓊恩·雪諾擡頭望向長城。聳立於眾人頭上的冰封絕壁長達一百裏格，高度七百尺。後者是優點，前者卻是目前最大的劣勢。瓊恩記得父親曾言道：守衛城墻的人有多堅強，城墻就有多堅強。現下守夜人軍團的兄弟足夠勇敢，但要防守這麽長的防線，人數實在少得可憐。

巨人果然在

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