女泉城，我走一圈需要半年，或許更久，但我不會說自己了解三叉戟河。我只遠遠地瞥過大領主的城堡，但我熟悉市鎮與莊園，熟悉那些小得連名字都沒有的村莊，熟悉籬笆與山嶺，熟悉可以讓口渴的人喝上水的小溪和旅人們棲身的山洞，熟悉老百姓走的路。是的，羊皮紙上沒有那些泥濘曲折的小徑，但我都清楚。”他咯咯笑道。“我當然清楚嘍，我這雙赤腳跨過每裏地不下十遍。”

偏僻的小路給土匪走，山洞則是逃犯躲藏的好地方。布蕾妮不禁生出一絲懷疑：海爾爵士對此人究竟有多了解？“你一定過著孤獨的生活，修士。”

“七神始終與我同在。”梅裏巴德回答，“我還有忠實的仆人，還有狗兒。”

“你的狗有名字嗎？”波德瑞克·派恩問。

“他一定是有的。”梅裏巴德說，“但他不是我的狗，呵呵。”

狗搖著尾巴叫了一聲。他個頭大，毛發蓬松，至少十石重，但很友善。

“那他屬於誰呢？”波德瑞克問。

“啊，他當然屬於他自己和七神嘍。至於名字嘛，他沒告訴我。我叫他狗兒。”

“哦。”顯然波德瑞克不理解一條名叫狗兒的狗。男孩琢磨了一陣子，“我小時候有過一條狗。我叫他英雄。”

“他是嗎？”

“是什麽？”

“英雄。”

“不是。但他是條好狗。它死了。”

“旅途中，狗兒會保護我的安全，即使是如此的艱難時代，有狗兒在身邊，狼和歹徒都不敢騷擾我。”修士皺起眉頭。“最近，狼群變得很可怕，某些地方，單身旅人得睡在樹上。我從前見過最大的狼群不過十來頭，現下沿三叉戟河巡弋的大狼群裏，狼的數目數以百計。”

“你有沒有親身遭遇過？”海爾爵士問。

“諸神保佑，我沒有，但我在夜裏不止一次地聽見它們嗥叫。層層疊疊的嗥叫聲……令人血液凝固，連狗兒都顫抖起來，而狗兒殺過十幾頭狼呢。”他揉揉狗的腦袋。“有人會告訴你，它們是惡魔，他們說狼群由一頭可怕的母狼帶領，高傲碩大的灰色身影令人望而生畏。她能獨力殺死野牛，沒有任何陷阱或圈套能逮住她，她不怕鐵也不怕火，所有想騎她的狼全被她殺了。而且她不吃別的，專以人肉為食。”

海爾·亨特爵士哈哈大笑。“這下可好，修士，可憐的波德瑞克眼睛瞪得像雞蛋。”

“我沒有。”波德瑞克忿忿不平地說。狗兒叫了一聲。

當晚，他們在沙丘之間搭了個冷冰冰的營地。布蕾妮派波德瑞克到岸邊走走，尋找取火用的浮木，但他空著手回來，泥漿一直覆蓋到膝蓋。“退潮了，爵士。小姐，沒有水，只有泥灘。”

“離泥漿遠點，孩子。”梅裏巴德修士勸告，“爛泥不喜歡陌生人。假如你走錯地方，冷不防便會被它張口吞沒。”

“只是爛泥而已。”波德瑞克堅持。

“它灌滿你的嘴，爬進鼻子，接著是死亡。”他笑笑，以去除話語中的寒意。“擦掉泥漿，吃瓣橘子吧，孩子。”

第二天的情況差不多。他們拿腌鱈魚和幾瓣橘子當早餐，在太陽完全升起之前就上路了。身後是粉色的天空，前方是紫色，狗兒當先帶路，嗅著每一束野草，不時停下來在草邊撒尿；它似乎跟梅裏巴德一樣熟悉這條路。燕鷗的叫聲在空中激蕩，潮水湧進來。

正午時分，他們在一個小村莊停留，這是他們遇到的第一個村子，在小溪旁用木竿子一共架起八座房子。男人們乘小圓舟出去捕魚了，婦女和男孩順著搖搖晃晃的繩梯爬下來，聚攏在梅裏巴德修士身邊祈禱。儀式過後，他宣布免除他們的罪孽，分給他們一些蕪菁、一袋豆子和兩個珍貴的橘子。

回到路上，修士說：“今晚最好有人守夜，朋友們。村民說看見三個殘人躲在沙丘附近，舊瞭望塔的西面。”

“三個？”海爾爵士微微一笑，“三個對我們的劍妞來說是小菜一碟。況且，他們不大會招惹有武器的人。”

“除非肚子餓到難以忍受。”修士說，“沼澤裏有吃的，但只有懂得如何去找的人才找得著，而這些都是陌生人，是戰爭的幸存者。如果他們來搭話，爵士，我請求你交給我來處理。”

“你要怎樣做？”

“給他們吃的，要他們坦白罪孽。我會寬恕他們，並邀請他們一起去寂靜島。”

“邀請他們趁我們睡覺時割我們的喉嚨？”海爾·亨特反問，“處置逃兵，藍道大人有更好的辦法——鋼刀與麻繩。”

“爵士？小姐？”波德瑞克說，“殘人就是逃兵嗎？他們算不算土匪呢？”

“或多或少算是吧。”布蕾妮回答。

梅裏巴德修士不以為然。“或少多於或多。土匪有許多種，就像鳥也有許多種一樣。磯鷂和海鷗都長著翅膀，但它們並不相同。歌手們喜歡歌唱好人為奸臣陷害，被迫落草為寇，但大多數土匪更像那個肆意劫掠的獵狗，而不像閃電大王。他們本就是壞人，為貪欲驅使，心懷惡意，蔑視諸神，只關心自己。與他們相比，所謂的殘人更值得同情，盡管他們或許也一樣危險。他們都曾是淳樸的平民百姓，從沒離開自己的房子哪怕一裏地，直到某一天，領主的召喚來了。於是他們穿著破爛的鞋子和破爛的衣服，在領主華美的旗幟下出發，往往沒帶什麽武器，只有鐮刀、開鋒的鋤頭，或把石塊用皮索綁到棍子上制成的簡陋錘子。兄弟、父子、朋友共同踏上征程。他們聽過歌謠和故事，出發時心情迫切，夢想見證奇景，贏取財富和榮耀。戰爭仿佛是一場偉大的冒險，是大多數人做夢都夢不到的美妙歷程。”

“然後他們嘗到了戰爭的滋味。”

“對一些人來說，一點點滋味便足以令他崩潰，更多的人繼續堅持，一年又一年，直到數不清參加過多少次戰鬥，但即使是第一百次戰鬥中幸存下來的人，也有可能在第一百零一次戰鬥時崩潰。弟弟眼看著哥哥死去，父親失去兒子，朋友的肚皮被斧頭劈開，他還試圖塞住自己的腸子。”

“他們看見帶領自己上戰場的領主被砍倒，另一個領主高聲宣布他們現在屬於他。他們受的傷剛愈合一半，就又負上新傷。從來吃不飽，鞋子在無休止的行軍中逐漸解體，衣服爛成布條，許多人更因喝了臟水而生病，屎尿都拉在褲子裏。”

“如果想要新靴子，或更暖和的鬥篷，或生銹的鐵半盔，他們就得從屍體上拿，不久，他們也開始從活人那兒偷——在戰爭進行的土地上，有跟他們過去一樣的老百姓。他們偷這些人的東西，偷雞摸狗，殺牛宰羊，而這距離掠走平民的女兒也就一步之遙。某天，當他們環顧四周，意識到所有的朋友和親人都已逝去，自己身邊全都是陌生人，頭上的旗幟也難以辨認時，已惶然不知身在何方，不知如何回家。他們為領主而戰，領主卻不曉得他們的姓名，只會威風凜凜地高聲呼喝，要他們列好陣形，拿起長矛、鐮刀和開鋒的鋤頭，堅守陣地。接著，騎士們襲來了，那些全身鐵甲、看不到臉的騎士，沖鋒時鋼鐵的轟鳴充斥整個世界……”

“然後那人崩潰了，他當了逃兵，成為殘人。”

“他當即逃跑，或在戰鬥過後扒著死屍爬走，或在漆黑的夜晚偷偷逃營，找個地方躲起來。到了此時，所有家的觀念都已消失，國王、領主和神祇對他來說不如一塊餿掉的肉，至少肉能讓他多活一天；也不如一袋劣酒，可以暫時淹沒他的恐懼。逃兵的生活今日不知明日，吃了上頓不知下頓，活得像野獸而不像人。布蕾妮小姐說得沒錯，目前這種時局，旅行者應該小心逃兵，警惕逃兵……但也應該同情他們。”

梅裏巴德說完之後，深邃的沈默籠罩了這一小隊人馬。風吹過一叢垂柳，瑟瑟作響，遠處傳來一只鳥隱隱的叫聲，狗兒在修士身邊慢跑，微微喘息，驢子的舌頭從嘴角伸出來透氣。沈默不斷延伸，直到最後，布蕾妮說：“你上戰場時有多大？”

“啊，跟你的這個男孩差不多。”梅裏巴德答道，“其實去打仗還太小，但哥哥們都去了，我也不甘落後。威廉說我可以做他的侍從，但他不是騎士，只不過是酒店小弟，拿著從廚房偷出來的小刀當武器。他死在石階列島，沒真正揮過一次武器。高燒要了他和我哥哥羅賓的命。歐文死於釘頭錘下，腦袋被砸成兩半，他的朋友‘麻子’瓊恩因為強奸而被絞死。”

“你說的是‘九銅板王之戰’？”海爾·亨特問。

“他們這樣命名，但我既沒見到一位國王，也沒賺到一個銅板。那只是一場戰爭。”

山姆威爾

山姆站在窗前，不安地搖晃，註視著最後一道陽光消失在一排尖屋頂後面。他一定又喝醉了，他陰郁地想，要不就是遇上另一個女孩。他不知該咒罵還是哭泣。戴利恩是他的兄弟。他唱歌沒人比得上，但要他幹任何別的事……

夜霧升起，一縷縷灰色霧氣爬上古運河邊建築物的圍墻。“他答應會回來。”山姆說，“你也聽到的。”

吉莉看了看他。她的眼眶又紅又腫，骯臟雜亂的頭發耷拉在臉龐周圍。她就像一只小心謹慎的動物，透過灌木叢向外張望。最後一次生火取暖已是好幾天前的事了，然而野人女孩喜歡蜷縮在火爐邊，仿佛冷冷的灰燼中仍然存有餘溫。“他不喜歡跟我們在一起。”她輕聲說，以免吵醒嬰兒，“這是個可憐的地方，而他想要紅酒與微笑。”

是的，山姆心想，除了這裏，到處都有酒。布拉佛斯充斥著客棧、酒館和妓院，如果戴利恩喜歡爐火和溫酒，不要陳腐的面包，不願跟一個哭泣的女人、一個肥胖的膽小鬼和一個生病的老人做伴，誰能責怪他呢？也許我有資格責怪他。他說黃昏之前會回來，他說會給我們帶回紅酒和食物。

他再次抱著一線希望向窗外張望，希望看到歌手匆匆趕回家。黑暗正降臨到秘之城，沿著小巷和水渠蔓延。布拉佛斯善良的百姓紛紛關上窗戶，閂上門閂。夜晚屬於刺客和妓女。他們是戴利恩的新朋友，山姆苦澀地想，近來戴利恩談論的只有他們。他正嘗試寫一首歌，獻給一個叫月影的妓女，她在月池邊聽見他唱歌，便贈給他一個吻。“你應該問她要銀幣。”山姆說，“我們需要的是錢，不是親吻。”但歌手只笑笑。“有些吻比黃金更值價，殺手。”

這也讓他生氣。戴利恩不該為妓女寫歌。他應該歌唱長城和守夜人的英勇。瓊恩期望他的歌或許能勸導一些年輕人穿上黑衣。結果他唱的卻是金色的吻、銀色的頭發和火紅的嘴唇。沒有人會為了火紅的嘴唇而穿上黑衣的。

有時他的歌還會吵醒嬰兒。孩子啼哭，戴利恩就沖他叫嚷，要他安靜，而吉莉流淚，於是歌手氣沖沖地離開，幾天都不回來。“她老哭哭啼啼，我想給她幾巴掌。”他抱怨，“她吵得我睡不著。”

假如你生下個兒子，又被活生生奪走，你也會哭的，山姆差點說出口。他無法責怪吉莉的悲傷，便轉而責怪瓊恩·雪諾，不知瓊恩的心何時變成了石頭。有一次，他趁吉莉去水渠打水時向伊蒙學士提出這個問題。“當你們把他選為總司令的時候。”老人回答。

即使現在，消極頹廢地等在這間冷冰冰的屋子裏，山姆心中仍不太願意相信瓊恩真的做了伊蒙學士說的事。可那一定是真的，否則吉莉怎會哭得如此厲害？他只需直接問她，抱在胸前喝奶的孩子究竟是誰的就行了，但他沒有勇氣。他害怕答案。我仍是個膽小鬼，瓊恩。在這廣闊的世界中，無論走到哪裏，恐懼都與他如影隨形。

一陣空洞的隆隆聲在布拉佛斯的屋頂上方回響，仿佛遙遠的悶雷——這是礁湖對面泰坦巨人發出的，標志著夜晚到來。響動吵醒了嬰兒，而他突然發出的啼哭又吵醒了伊蒙學士。吉莉把乳頭塞給孩子，老人睜開眼睛，虛弱地在床上蠕動。“伊戈？好黑。為什麽這麽黑？”

因為你瞎了。到達布拉佛斯之後，伊蒙神志不清的時間越來越長，有時他似乎不知道自己身在何處，說著說著就開始胡言亂語，嘮嘮叨叨地講起他父親或兄弟的事。他一百零二歲了，山姆提醒自己，但他在黑城堡時雖然年紀大，卻從來沒有神志不清。

“是我。”他不得不說，“山姆威爾·塔利。您的事務官。”

“山姆。”伊蒙學士舔舔嘴唇，眨了眨眼。“對。這兒是布拉佛斯。原諒我，山姆。天亮了？”

“不。”山姆摸摸老人的額頭。他皮膚濕乎乎的，沾滿汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴隨著輕微的喘息。“現在是晚上，師傅，您剛才睡著了。”

“哦，我睡得太長了。這裏好冷。”

“我們沒有木頭。”山姆告訴他，“店主人不肯再賒，除非立即付錢。”同樣的對話已是第四或者第五遍了。我該拿錢買木頭，山姆每次都責罵自己，我該給他取暖。

然而他把最後一點銀幣浪費在紅手之院的醫師身上，那是位膚色白皙的高大男子，穿著繡有紅白相間的旋渦花紋的長袍。從他那裏，銀幣換來半瓶安眠酒。“有助於減輕他臨終前的痛苦。”布拉佛斯人不無善意地說。山姆問他還可以做些什麽，他搖搖頭。“我有各種各樣的藥膏藥水，也可以給他放血，清腸，使用水蛭療法……但何必呢？水蛭無法讓他年輕。他老了，死亡已侵入他的肺裏。給他這個，讓他睡吧。”

於是他讓師傅整日整夜地睡，現在老人掙紮著要坐起來，“我們得上船。”

又是船。“你太虛弱，不能出去。”他不得不制止。航海途中，伊蒙學士著了風寒，等抵達布拉佛斯，他虛弱得需要被擡上岸。他們當時仍有滿滿一袋銀子，於是戴利恩要了客棧裏最大的床——那張床可以睡八個人，因此店主人堅持收八人份的錢。

“我們明天就去碼頭。”山姆承諾，“到時候，您可以四處詢問，尋找下一站去舊鎮的船。”即使在秋天，布拉佛斯也是個繁忙的港口。一旦伊蒙的身體恢覆到可以繼續旅行，尋找一艘載他們去目的地的船並非難事。路費的問題則比較棘手。來自七國的船只最有希望。也許可以找一艘舊鎮商船，船主的親戚當過守夜人就好了。肯定有人仍對長城上的守衛抱持著敬意……

“舊鎮。”伊蒙學士喘息著說，“是的，我夢到了舊鎮，山姆。我又回到了年輕時候，跟弟弟伊戈在一起，還有他侍奉的大個子騎士。我們在老客棧裏喝酒，濃烈的蘋果酒。”他再次嘗試坐起來，事實證明這對他來說太困難了。過了一會兒，他躺回去。“船。”他又說，“我們將在那邊找到答案。關於龍，我需要了解。”

不，山姆心想，你需要的是食物和溫暖，填飽肚子，還有爐膛裏劈啪作響的炙熱火焰。“你餓不餓，學士？我們還剩下面包和一點奶酪。”

“現在不要，山姆。等我感覺好一點再說吧。”

“你不吃怎麽會好？”在海上誰都沒吃多少東西，尤其過了斯卡格斯島之後、在穿越狹海途中，秋季風暴始終伴隨。有時從南方來，夾帶著滾雷閃電，黑沈沈的雨一下就是好幾天；有時來自北方，寒冷嚴酷，狂風仿佛能把人刺穿。有一回，山姆醒來時，發現整條船被凍上了一層冰殼，猶如潔白的珍珠，閃閃發光。船長將桅桿放下，系在甲板上，單憑劃槳來完成渡海。等他們看見泰坦巨人時，已經沒人吃得下東西。

然而一旦安全上岸，山姆發現自己餓壞了。戴利恩和吉莉也一樣，連嬰兒的吮吸也變得更急切。但伊蒙……

“面包不新鮮，我可以問廚房討點肉湯來泡一泡。”山姆告訴老人。店主是個吝嗇鬼，眼神冷漠，對自己屋檐下這群穿黑衣的陌生人心存懷疑，但他的廚師心腸比較好。

“不要。也許可以來一小口酒？”

他們沒酒。戴利恩答應過用他唱歌得來的錢買一些。“我們會有酒的。”山姆不得不說，“現在只有水，雖然並非優質水。”優質水來自架空水渠，這些由磚塊砌成的大水渠由橋弓支撐，布拉佛斯人稱其為甜水渠。富人把水引入自家中，窮人則用桶子在公共噴泉池打水。山姆讓吉莉去打水，卻忘了野人女孩一生都生活在卡斯特堡壘的視線範圍之內，連小鎮都沒見過，而布拉佛斯是一個島嶼和運河組成的石頭迷宮，沒草，沒樹，到處都是陌生人，講著她聽不懂的語言。她嚇壞了，把地圖弄丟之後，很快自己也迷了路。被山姆發現時，她正在一座石像下哭泣，那雕像是某位死去多年的海王。“這是水渠裏的水。”他告訴伊蒙學士，“但廚師把它煮開過。也有安眠酒，假如您還需要的話。”

“我暫時睡夠了，也做夠了夢。水渠裏的水就行。請幫我一把吧。”

山姆輕輕地把老人扶起來，將杯子送到他幹裂的唇邊。即使如此，仍有將近一半水滴落到學士胸前。“夠了。”喝了幾小口之後，伊蒙又開始咳嗽，“你會把我嗆死的。”他在山姆的懷抱中顫抖，“為什麽屋子這麽冷？”

“沒木頭了。”戴利恩付給店主兩倍價錢，要了一個帶壁爐的房間，但他們誰也沒意識到木頭在這裏如此昂貴。除了權勢人家的庭院花園，布拉佛斯不長樹，這兒的人也不願砍掉大礁湖外圍島嶼上覆蓋的松樹，那是為他們遮擋風暴的防風林。木柴都是由駁船從河流上游穿過礁湖運進來的。在這裏，連馬糞都珍貴得緊，因為布拉佛斯人用小船代替馬匹。本來他們若按計劃啟程去舊鎮，這些都不成問題，但那實在是不可能。伊蒙學士如此虛弱，再次航行會要了他的命。

伊蒙的手在毯子上摸索，尋找山姆的胳膊。“我們得去碼頭，山姆。”

“等您好一些就去。”老人目前的狀態難以面對海邊飛濺的浪花和潮濕的風，而布拉佛斯無處不臨水。北邊是紫港，布拉佛斯商船停泊於海王殿的拱頂和高塔下；西邊是舊衣販碼頭，擠滿外地船只，有的來自其他自由貿易城邦，有的來自維斯特洛、伊班，甚至遙遠神奇的東方。其餘各處布滿小碼頭、渡船泊口及古舊的灰船塢，捕蝦船、捉蟹船和漁船在泥灘與河口勞作之後便停泊在這些地方。“現在您需要休息。”

“那你代我去。”伊蒙催促，“給我帶一個見過龍的人來。”

“我？龍？”山姆十分驚愕，“學士，那只是個故事，水手的故事。”這也怪戴利恩。歌手從酒館和妓院帶回千奇百怪的故事，不幸的是，當他聽說龍的故事時已喝醉了，記不起細節。“整件事也許是戴利恩胡編亂造，歌手都這樣，善於編故事。”

“他們善於編故事。”伊蒙學士同意，“但即便最富於想象力的歌曲，也有事實作為基本依據。替我找到那個依據，山姆。”

“我不知問誰，也不知如何問。我只會一點點高等瓦雷利亞語，若他們跟我講布拉佛斯話，我連一半都聽不懂。您會的語言比我多得多，等您好一些，您可以……”

“我什麽時候才會好一些，山姆？告訴我……”

“很快就會好轉的，只要您吃好，睡好，到達舊鎮之後……”

“我到不了舊鎮了，這點我心知肚明。”老人把山姆的胳膊抓得更緊。“我很快就會去見我的兄弟們。他們有的與我用誓言結合，有的以血緣維系，但全都是我的兄弟。還有我父親……他從沒想過繼承王座，可還是得坐上去。他曾說，那是對他的懲罰，為了砸死哥哥那一錘。我祈求他死後能找到有生之年從未體會過的平靜。修士們歌頌恬淡的安息，歌頌卸下防備，向極樂世界遠航，在那裏歡笑，聚會，相互友愛，直至永遠……但假若死亡之墻的背後沒有快樂與甜蜜，只有冰冷、黑暗和痛苦，那該怎麽辦？”

他在恐懼，山姆意識到。“您不會死。您只不過是病了。一切都會過去的。”

“這次我熬不過去了，山姆。我做夢……在漆黑的夜裏，我思考那些白天不敢提出的問題。對我而言，若幹年中有個問題始終令我困擾：為什麽諸神奪走我的眼睛和力量，任我在冰天雪地中被人遺忘，卻還要我在世間逗留如此之久？我這樣一個行將就木的老人對他們有什麽用？”伊蒙師傅斑斑駁駁、瘦如枯枝的手指在瑟瑟顫抖。“因為我記得，山姆，我仍然記得。”

他不明白。“記得什麽？”

“龍。”伊蒙低聲說，“我們家族的悲哀與榮耀。”

“最後一頭龍在你出生前就死了。”山姆說，“你怎麽可能記得它們？”

“我夢見了它們，山姆，我看見天空中有一顆泣血的紅彗星，然後是那紅色。我看到它們在雪地裏的影子，聽到皮革翅膀嘩嘩扇動，感覺到它們灼熱的呼吸。我的兄弟們也夢到過龍，而那些夢要了他們每個人的性命。山姆，我們在依稀流傳的古老預言中顫抖，在殘存的奇跡與恐懼中戰栗，世上的人們再也無法理解……或者……”

“或者什麽？”山姆說。

“……沒什麽。”伊蒙輕笑，“或者我是個瀕死的老糊塗，燒壞了腦子。”他疲倦地閉上白濁的盲眼，然後又迫使它們睜開。“我不該離開長城。雪諾大人或許不明白，但我應該想到。烈火索取，冰雪保存，而那長城……唉，現在回頭已太晚，陌客等在門外不願離去。事務官，你一直對我盡忠職守，請為我辦這最後一件事。去有船的地方，山姆，盡一切可能了解有關龍的消息。”

山姆將手臂輕輕脫出他的抓握。“好的。假如這是您的意願。只不過……”他不知還能說什麽。我沒法拒絕他。他可以沿著舊衣販碼頭的泊位與船塢去找戴利恩。先找到戴利恩，然後一起去船上，最後帶著食物、紅酒和木柴回來，生起爐火，美餐一頓。他站起身。“好吧，假如我要去的話，就該走了。吉莉留下。吉莉，記得把門閂好。”陌客等在門外。

吉莉抱著嬰兒點點頭，眼裏盈滿淚水。她又要哭了，山姆意識到，這超過了他所能忍受的極限。劍帶掛在墻壁的栓子上，旁邊是瓊恩給他的古老的破號角。他摘下劍帶扣到腰間，再將黑羊毛鬥篷披到自己渾圓的肩膀上，彎腰穿過門洞，“劈劈啪啪”地走下木梯，樓梯在他的重壓下呻吟。客棧有兩個正門，一個面朝大街，另一個面向運河，店主此時多半在大廳，他不會給賒賬太久、不受歡迎的客人好臉色看，於是山姆選擇了面朝大街的門走出去。

今晚空氣寒冷，好歹霧不算太濃，山姆感到慶幸。有時，濃密的水汽覆蓋地面，甚至連腳都看不到，有回他差點就一腳踩到水渠裏了。

山姆在孩提時代便讀過布拉佛斯的歷史，夢想有一天能來這裏，看看大海中聳立的威嚴可怕的泰坦巨人，乘坐輕快的蛇舟沿運河游覽宮殿和廟宇，觀賞刺客的水舞，劍刃在星光下閃爍。現下他到了這裏，卻一心只想離開，一心只想平安抵達舊鎮。

鬥篷被風卷起，他拉好兜帽，沿鵝卵石馬路朝舊衣販碼頭走去。由於劍帶總有滑落至腳踝的危險，因此他不得不邊走邊註意往上提。他始終走在狹小陰暗的巷道裏，以防跟人照面，遇到的每一只貓都讓他的心怦怦直跳……布拉佛斯到處是游蕩的貓兒。我得找到戴利恩，他心想，戴利恩是守夜人軍團的成員，是我的誓言兄弟，我要跟他一起合計。伊蒙學士沒了力氣，而吉莉即使沒受悲傷的打擊時也很無助，但戴利恩不一樣……不，我不要把人往壞處想。也許他受傷了，所以沒回來。也許他死了，躺在小巷的血泊中，或俯面漂浮在運河裏。每到夜晚，刺客們身著色彩艷麗的服飾招搖過市，他們攜帶細長的佩劍，急切地想證明自己。有些人可以為任何理由開打，有些人則根本不需要理由，而戴利恩素來脾氣暴躁，管不住舌頭，尤其是他喝酒的時候。歌唱戰鬥並不代表他擅長戰鬥。

雖然最好的酒館、客棧和妓院都在紫港與月池附近，戴利恩卻更喜歡舊衣販碼頭，因為那兒的顧客會講通用語的比較多。山姆沿綠鰻客棧、黑船工、摩洛戈一家家找下去，戴利恩曾在這些地方表演。一無所獲。霧宅外泊著幾條等客的蛇舟，山姆試圖詢問那些撐船手，有沒有見過黑衣歌手，但無人聽得懂他的高等瓦雷利亞語。可能他們裝作聽不懂。納波橋的第二個橋拱下有間骯臟的小酒館，最多只能容納十人，山姆朝內張望了一下。戴利恩不在。他又去了放逐者旅館、七燈之院及一家叫貓舍的妓院，仍然沒頭緒，得到的只有怪異的凝視。

他離開貓舍時差點在紅燈籠下撞上兩個年輕人，一個黑發，一個金發。黑頭發那個用布拉佛斯語說了些什麽。“對不起。”山姆不得不賠禮道歉，“我聽不懂。”在七大王國，貴族們身披色彩繽紛的天鵝絨、錦繡與綢緞，農民和普通百姓則穿原色羊毛布或暗褐色粗紡布。布拉佛斯正相反。刺客們打扮得像孔雀一樣招搖過市，把玩著手中的劍，而有權勢的人要麽選擇接近黑色的深灰、深紫或深藍，要麽直接穿黑衣服，黑得好像沒有月亮的夜晚。

“我朋友泰洛說你胖得讓他惡心。”金發刺客道，他的短上衣一面是綠天鵝絨，另一面由銀線織成，“我朋友泰洛說你的劍嗒嗒作響，教他頭痛。”他操通用語，另一個穿酒紅錦袍披黃披風的黑發刺客顯然就是泰洛，他用布拉佛斯語說了幾句，引得他的金發朋友哈哈大笑，“我朋友泰洛說你的衣著逾越了身份。你穿黑衣，難道是個大老爺嗎？”

山姆想逃跑，但那樣可能會被自己的劍帶絆倒。千萬別碰劍，他提醒自己，即使一根指頭搭到劍上，也足以讓兩個刺客認為是挑戰。他尋找能讓他們滿意的詞句。“我不是——”他僅僅說得出這幾個字。

“他不是老爺。”一個小孩插嘴，“他是守夜人，笨蛋，他來自維斯特洛。”一個女孩推著滿滿一車海藻擠到光亮中；她骨瘦如柴，邋裏邋遢，穿著大靴子，頭發又臟又亂。“快樂碼頭裏還有一個，正在給‘水手之妻’唱歌。”她告訴兩個刺客，接著對山姆說，“假如他們問誰是世上最美的女人，說‘夜鶯’便好，否則他們會向你挑戰。你要不要買點蛤蜊？我的牡蠣賣完了。”

“我沒錢。”山姆說。

“他沒錢。”金發刺客嘲弄。他的黑發朋友咧嘴笑笑，操起布拉佛斯語又說了些什麽。“我朋友泰洛很冷，親愛的胖子朋友，把你的鬥篷給他吧。”

“別脫鬥篷。”推車的女孩道，“否則他們接下來會要你的靴子，用不了多久，你就光著身子了。”

“太吵鬧的小貓兒會被淹死在水裏哦。”金發刺客警告。

“有爪子的就不會。”女孩左手中突然出現了一把跟她一樣細瘦的匕首。叫泰洛的對金發刺客說了些什麽，然後兩人互相竊笑著走開了。

“謝謝。”他們離開後山姆對女孩說。

她的匕首消失了。“如果你夜間出門佩劍，就代表別人可以向你挑戰。你想跟他們打嗎？”

“不。”山姆尖叫，那聲音把他自己嚇了一跳。

“你真是守夜人嗎？我沒見過你這樣的黑衣弟兄。”女孩朝推車比畫了一下。“你想吃，就把最後一點蛤蜊吃了吧。現在天黑了，沒人會買。你要坐船去長城？”

“去舊鎮。”山姆拿起一只烤熟的蛤蜊，一口吞下。“我們在這裏轉船。”蛤蜊味道很好。他趕緊又吃了一只。

“刺客們從不理會沒佩劍的人，連泰洛和渥貝羅這樣笨的騷駱駝也不例外。”

“你是誰？”

“無名之輩。”她有股魚腥味。“我以前有名有姓。現在沒了。你要是願意，可以叫我貓兒。你呢？”

“塔利家族的山姆威爾。你會說通用語啊？”

“我父親曾是娜梅莉亞號的槳手長。一個刺客殺了他，因為父親說我母親比‘夜鶯’美麗——不是你碰到的那兩個騷駱駝喲，是一個真正的刺客。總有一天我要割開他的喉嚨，為父報仇。船長說娜梅莉亞號不需要小女孩，便把我趕了下來。布魯斯科收養了我，給我一輛推車

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