匕首，這是她從一個弓箭手身上得來的，他曾乞求獵狗給予慈悲。劍帶也進了水道。鬥篷、上衣、馬褲，內衣，所有的一切。除了縫衣針。

她站在碼頭邊，在霧氣中顫抖，臉色蒼白，渾身起了雞皮疙瘩。手中的縫衣針仿佛在跟她講悄悄話。第一課，用尖的那端去刺敵人，劍說，還有，無論如何……絕對……不要……告訴……珊莎！劍身有密肯的記號。只不過是把劍。假如她需要劍，神廟底下有上百把。縫衣針太小了，算不上真正的劍，比玩具強不了多少。瓊恩讓鐵匠鑄這把劍時，她還是個笨得無可救藥的小女孩。“只不過是把劍。”她大聲說出來……

……然而事實並非如此。

縫衣針是羅柏、布蘭與瑞肯，是母親和父親，甚至是珊莎。縫衣針是臨冬城灰色的墻壘，是城中眾人的歡樂。它是夏天的雪花，是老奶媽的故事，是心樹的紅葉和嚇人的臉龐，是玻璃花園中溫暖的泥土氣息，是將她房間的窗戶吹得嗒嗒作響的北風。縫衣針是瓊恩的微笑。他總愛弄亂我的頭發，叫我“我的小妹。”她眼中忽然有了淚水。

魔山的手下抓住她時，波利佛奪走了那柄劍，但當她和獵狗走進十字路口的客棧，它又物歸原主。這是諸神給我的東西。不是七神，也不是千面之神，而是她父親的神祇，北境古老的舊神。千面之神可以拿走我所有的東西，她心想，但他拿不走這柄劍。

她像命名日一樣裸著身子走上臺階，手中緊握縫衣針。走到一半時，腳下有塊石頭松了一下，艾莉亞跪下來，用手指去摳它的邊緣。一開始紋絲不動，但她堅持不懈，指甲刮下碎泥灰，終於有了成果。她悶哼幾聲，雙手用力，挖出一塊石頭。

“你在這兒會很安全。”她告訴縫衣針，“除了我，沒人知道。”她將短劍連鞘推進臺階後面，再把石頭塞回去，使它看起來跟其他階梯一樣。她邊走回神廟邊數臺階，牢牢記住劍的所在。總有一天她會需要它。“總有一天。”她輕聲對自己承諾。

她沒告訴慈祥的人自己做了什麽，但他就是知道。第二天晚飯後，他來到她房裏。“孩子。”他說，“坐到我身邊。我給你講個故事。”

“什麽故事？”她警惕地問。

“關於我們起源的故事。既然你想成為我們的一員，就得了解我們是誰，我們從何而來。世上的人們會悄悄談論布拉佛斯的無面者，他們不清楚的是，我們比秘之城本身更古老。我們出現在泰坦巨人興修之前，在烏瑟羅揭開面具之前，在建城之前，我們在北方的迷霧中於布拉佛斯興旺繁盛，但我們的根在瓦雷利亞，誕生於悲慘的奴隸群中。我們的祖先在十四火峰地底深處的礦井裏辛苦勞作，正是這些火峰照亮了古自由堡壘的夜晚。普通礦井是黑暗陰冷的場所，自冰冷死寂的石頭中開鑿出來，但十四火峰乃熔巖火山，終日熊熊燃燒著，因此古瓦雷利亞的礦井很熱，隨著井道越鉆越深，溫度也越升越高。來自世界各地的奴隸們猶如在烤箱中勞作，周圍的巖石燙得沒法碰，空氣彌漫著硫黃的味道，吸進肺裏灼痛難耐，而即使穿上最厚的鞋子，腳底也會被燙出水泡。有時，他們為尋找金子破開洞壁，結果卻遭遇蒸氣、沸水或熔巖。有些井道鑿得十分低矮，奴隸們無法站立，只能爬行或彎腰行走。那泛紅的黑暗之中還有蠕蟲。”

“蚯蚓？”她皺眉問。

“火蚯蚓。有人說它們是龍的遠親，因為它們也會噴火。它們無法在天空中翺翔，只能在巖石土壤中鉆洞。假如古老的傳說可信的話，早在巨龍來到之前，十四火峰中就有火蚯蚓。幼蟲跟你細瘦的胳膊差不多大，但它們可以長到巨大無比，而且極端不喜歡人類。”

“它們會殺奴隸嗎？”

“那些被鉆開的井道中通常會發現燒得焦黑的屍體。然而礦還是越挖越深，奴隸大量死亡，奴隸主卻不在乎。他們認為紅金、黃金和銀子比奴隸的生命更珍貴，奴隸在古自由堡壘中本不值錢。每逢戰爭，瓦雷利亞人都會俘虜成千上萬的奴隸，和平時期，他們讓奴隸交配繁衍，其中最差的則被送入地底泛紅的黑暗中等死。”

“奴隸們不起來反抗嗎？”

“有些人反抗過。”他說，“礦井裏起義很常見，但收獲甚微。古自由堡壘的龍王們擁有強大的巫術，弱者挑戰他們是很危險的。第一個無面者就是反抗者之一。”

“他是誰？”艾莉亞不及細想便脫口而出。

“無名之輩。”他回答。“有人認為他本身就是個奴隸，有人堅持說他是自由堡壘的公民，出身於貴族世家，有人甚至會告訴你，他是個同情手下奴隸的監工。事實上，沒人真正清楚他的來歷，大家只知道，他在奴隸中活動，聆聽他們的祈禱。上百個國家的子民被抓來在礦井中勞作，每個人都用自己的語言向自己的神禱告，然而祈求的都是同一件事——解脫，終結痛苦，一件極為普通極其簡單的小事，卻得不到神的回應。煎熬無止境地繼續著。難道世上的神們全聾了嗎？他疑惑地想……直到有天晚上，在泛紅的黑暗中，他明白了。”

“所有神祇都有自己的工具，為其效力的善男信女在世間執行他們的意志。表面上，奴隸是在向上百個不同的神靈哭喊，其實那是同一個神，有著上百張不同的臉孔而已……而他即是這個神的工具。就在當晚，他選擇了一個景況最悲慘、祈求解脫最迫切的奴隸，將他從痛苦中解放了出來。這就是首次恩賜的由來。”

艾莉亞向後退開。“他殺了那奴隸？”這不對，“他應該殺奴隸主才對！”

“他也將恩賜帶給了他們……這個故事改天再講，它只屬於不為人知的無名之輩。”他昂起頭，“你是誰，孩子？”

“無名之輩。”

“你撒謊。”

“你怎麽這麽肯定？是魔法嗎？”

“用你的眼睛去看，無須魔法就能分辨真偽。你要學習如何解讀表情，如何看眼睛，看嘴巴，看下巴的動作，還有肩頸連接處的肌肉。”他用兩根手指輕輕碰了碰她。“有些人說謊時會眨眼睛，有些人會張大眼睛，有些人會將視線轉向別處，有些人會舔嘴唇，還有許多人撒謊前會捂住嘴，仿佛要掩蓋自己的欺騙行為。其他征兆或許更隱蔽，但總是存在的。虛假的微笑和真實的微笑在此刻的你眼中也許差不多，實際上它們的區別猶如黃昏與清晨。你能分辨黃昏與清晨嗎？”

艾莉亞點點頭，盡管她不太確定。

“那麽你就可以學習分辨謊言……學成之後，沒有任何秘密能瞞過你。”

“教我。”她願意當無名之輩，願意承受這個代價。無名之輩心中沒有空洞。

“她會教你。”流浪兒出現在門外，“從布拉佛斯語開始。若是你既不會說又聽不懂，那還從何做起呢？你也要把你的語言教給她。你們倆互相學習。你願不願意？”

“願意。”她回答。於是從此刻起，她成了黑白之院的學徒。她的仆人衣服被取走，得到一件黑白相間的長袍，如同黃油般柔軟，令她想起臨冬城的舊紅毯子。長袍下面，她穿著精紡白亞麻布內衣和懸垂過膝的黑襯袍。

從此以後，她成天和流浪兒在一起，摸摸這個東西，指指那個東西，互相教授語言。起初是簡單詞匯，例如杯子、蠟燭、鞋子，然後逐漸變難，最後是句子。西裏歐·佛瑞爾曾讓艾莉亞單腿站立，直到站不住為止，後來又讓她去抓貓。她也曾手握木劍在樹枝上舞蹈。那些都很難，但現在更難。

連針線活都比學語言有趣，她心想，因為前天晚上，她忘了一半自以為已經掌握的詞語，剩下的一半發音也糟糕得很，結果被流浪兒嘲笑。我學句子就像從前縫針腳一樣亂七八糟。假如那女孩不是餓得如此瘦小，艾莉亞或許會揍她那張笨臉蛋，現下只能咬緊嘴唇。我笨得什麽都學不會，我笨得不知道放棄。

流浪兒學通用語卻比較快。某天晚餐時，她忽然扭頭問艾莉亞，“你是誰？”

“無名之輩。”艾莉亞用布拉佛斯語回答。

“你撒謊。”流浪兒道，“你必須撒得更好。”

艾莉亞笑出來，“撒得更好？你的意思是，說謊說得更好吧，真笨。”

“說謊說得更好吧真笨。我來教你撒謊。”

第二天，她們便開始了撒謊游戲，彼此輪流問問題。有時候如實回答，有時候則撒謊，提問者必須嘗試分辨真偽。艾莉亞只能靠猜。大多數時候她都猜錯。

“你幾歲了？”有一次流浪兒用通用語問她。“十歲。”艾莉亞邊說邊伸出十根手指。她認為自己仍然是十歲，但很難確定。布拉佛斯計算日子的方法跟維斯特洛不同。不過她知道自己的命名日已經過了。

流浪兒點點頭。艾莉亞也點頭回應，並用自己最流利的布拉佛斯語問，“你幾歲了？”

流浪兒伸出十根手指。然後伸了第二遍，第三遍。接著是六根手指。她的臉仍然靜如止水。她不可能有三十六歲，艾莉亞心想，她是個小女孩。“你撒謊。”她說。流浪兒搖搖頭，又給她演示了一次：十，十，十，六。她告訴艾莉亞“三十六”怎麽說，並讓艾莉亞重覆。

第二天，她把事情告訴慈祥的人。“她沒撒謊。”牧師呵呵笑道，“被你稱做‘流浪兒’的人是個成年女子，終生侍奉千面之神。她將自己的一切都交給了神，一切可能的未來，一切體內的活力。”

艾莉亞咬緊嘴唇，“我會跟她一樣嗎？”

“不會。”他說，“除非你希望如此。是毒藥讓她變成現在這個樣子。”

毒藥。她明白了。每晚祈禱之後，流浪兒都要將一個石壺倒空至黑水池中。

流浪兒與慈祥的人並非千面之神僅有的仆人。時不時會有其他牧師造訪黑白之院。胖子有一雙兇狠的黑眼睛和一只鷹鉤鼻，寬大的嘴裏滿是黃板牙；古板臉從來不笑，他的眼睛是白色的，嘴唇又厚又黑；美男子每次來都會變化胡子的顏色，鼻子也不相同，但始終不失英俊。這三個來得最頻繁，偶而也有別的人：斜眼、領主和餓鬼。有回胖子跟斜眼一起來，烏瑪派艾莉亞給他們倒酒。“沒倒酒時，你必須站得跟石像一樣。”慈祥的人告訴她，“能做到嗎？”

“能。”習動先習靜，西裏歐·佛瑞爾很久以前在君臨城教導她，這也成為了她的信條之一。她曾在赫倫堡當過盧斯·波頓的侍酒，要是把他的酒灑了，他會剝你的皮。

“好。”慈祥的人說，“你還是瞎子和聾子。你也許會聽到一些事，但必須一只耳朵進一只耳朵出。不能聽進去。”

艾莉亞那天晚上聽到許多對話，大多是布拉佛斯語，她能理解的連十分之一都不到。不動如石，她告訴自己，於是最難的部分成了竭力遏制打哈欠。晚餐還沒結束，她便開始精神恍惚。她手捧酒壺，夢到自己是一頭狼，在月光下的森林裏自由奔馳，身後跟著的龐大狼群發出陣陣嗥叫。

“其他人也是牧師嗎？”第二天早晨她問慈祥的人，“他們都以真面目示人嗎？”

“你怎麽想，孩子？”

她認為不是。“賈昆·赫加爾是牧師嗎？賈昆會不會回布拉佛斯？”

“誰？”他完全一無所知。

“賈昆·赫加爾。他給了我那枚鐵幣。”

“我不認識叫這個名字的人，孩子。”

“我問他怎麽變臉，他說跟換名字一樣簡單，只要你了解方法。”

“是嗎？”

“你能不能教我變臉？”

“沒問題。”他說著托起她的下巴，將她的頭轉過來。“鼓起腮幫子，伸出舌頭。”

艾莉亞鼓起腮幫子，伸出舌頭。

“好。你變臉了。”

“我不是這個意思。賈昆用了魔法。”

“巫術都是有代價的，孩子。掌握真正的易容術需要多年的祈禱、奉獻和學習。”

“多年？”她沮喪地說。

“若是容易的話，任何人都能做到。對你而言，奔跑之前先學走路，在戲子的把戲就能達到目的的場合，何必求助魔法？”

“我連戲子的把戲都不會。”

“從扮鬼臉開始練習。皮膚下面是肌肉。學著運用它們。你的臉長在你身上。臉頰，嘴唇，耳朵。微笑和憤怒不該像風暴一樣忽去忽來。笑容應是仆人，當你召喚時才出現。學習控制你的臉。”

“教我怎樣做。”

“鼓起臉頰。”她鼓起臉頰。“擡起眉毛。不，再高點。”她又擡起眉毛。“好。看你能保持多久。現在還長不了。明天早上再試。地窖裏有塊密爾鏡子。每天在它面前練習一小時。眼睛，鼻孔，臉頰，耳朵，嘴唇，學習控制所有這一切。”他托起她下巴。“你是誰？”

“無名之輩。”

“謊言。可悲的謊言，孩子。”

第二天她找到那塊密爾鏡子，然後每天早晚都坐在它面前扮鬼臉，兩邊各點上一支蠟燭照明。控制你的臉，她告訴自己，你就能撒謊。

此後不久，慈祥的人命她去幫侍僧處理屍體。其實這比替威斯擦樓梯輕松多了。有的屍體肥胖高大，她鉚足勁才搬得動，然而大多數死者都是皮包骨頭，幹幹瘦瘦的老人。艾莉亞一邊清洗，一邊觀察，琢磨著他們為何會來到黑水池邊。她還記得老奶媽講的一個故事，故事裏說，在漫長艱苦的冬季，活得太久的人會宣布自己要去打獵。他們的女兒嗚咽哭泣，他們的兒子將臉轉向火堆，她仿佛仍能聽到老奶媽的聲音，但沒人阻攔，也沒人詢問他們打算在這深深的積雪和呼號的寒風中捕什麽獵。她不知這些布拉佛斯老人在前往黑白之院前是如何跟子女們說的。

月亮一輪又一輪地變換形狀，但艾莉亞完全看不到。她在黑白之院中侍奉，清洗死者，學習布拉佛斯語，就著鏡子扮鬼臉，試圖記住自己是無名之輩。

有一天，慈祥的人傳喚她。“你的口音太糟糕。”他說，“但積累的詞匯已勉強能讓別人明白你的意思。該是讓你暫時離開我們的時候了。要真正掌握我們的語言，只有每天從早到晚地講，不停地講。你走吧。”

“什麽時候？”她問他，“去哪兒？”

“現在。”他回答，“去神廟之外。布拉佛斯是海中的上百島嶼，你已經學會怎麽說蚌殼、扇貝、蛤蜊，對不對？”

“對。”她用自己最好的布拉佛斯語重覆了一遍這些名詞。

她最好的布拉佛斯語讓他露出笑容。“行了。去水淹鎮下面的碼頭，找一個叫布魯斯科的魚販。他是個好人，可惜背不大好使，他需要一個女孩，推著他的小車售賣蚌殼、扇貝和蛤蜊給船上下來的水手。你就是那個女孩。明白嗎？”

“明白。”

“假如布魯斯科問起你，你是誰？”

“無名之輩。”

“不。那不行，在黑白之院外不行。”

她猶豫片刻。“我是阿鹽，來自鹽場鎮。”

“特尼西奧·特裏斯和泰坦之女號上的人們認識阿鹽。你的口音很特別，因此肯定來自維斯特洛……但我想應該是另一個女孩。”

她咬緊嘴唇，“可以叫我凱特嗎？也就是‘貓兒’？”

“凱特。貓兒。”他考慮了一會兒。“好。布拉佛斯到處是貓。多一只也不會引人註目。你就是貓兒，一個孤兒，來自……”

“君臨。”她曾隨父親兩次造訪白港，但更熟悉君臨。

“就是這樣。你父親是一艘劃槳船上的槳手長。你母親死後，他帶你一起出海，接著他也死了，船長覺得你沒用，就在布拉佛斯把你趕下了船。那艘船叫什麽名字？”

“娜梅莉亞。”她立刻接道。

當晚，她便離開了黑白之院，右腰插著一把長長的鐵匕首，隱藏在鬥篷下面，那是一件打過補丁，又褪了色的鬥篷，適合孤兒穿。她的鞋子夾腳，漏風的上衣破舊不堪，但想到展現在眼前的布拉佛斯，一切都無所謂了。夜晚的空氣中有煙塵、鹽和魚的味道，運河曲折蜿蜒，街巷更加離奇，人們好奇地看著她經過，乞兒們朝她叫喊。她聽不懂，完全迷了路。

“格雷果爵士。”她一邊念誦，一邊踏上四拱石橋。在橋中央，她看到舊衣販碼頭的船桅。“鄧森，‘甜嘴’拉夫，伊林爵士，馬林爵士，瑟曦太後。”雨水嘩啦啦地下，艾莉亞仰頭望天，讓雨點落在臉頰上，猶如愉快的舞蹈。“vaiar huiis.”她說，“vaiar huiis，vaiar huiis.”

阿蓮

初升的陽光穿過窄窗，阿蓮伸著懶腰爬起床。吉思爾聽到響動，慌忙披上睡袍。屋內還充斥著夜晚的寒意。等到冬天，這裏就不能住了，阿蓮心想，這裏會冷得跟墳墓一樣。於是她穿好袍子，系起腰帶。“爐火滅了。”她吩咐，“麻煩你，加點柴。”

“是，小姐。”老婦人答應。

阿蓮在少女塔的住所寬敞華麗，與萊莎夫人在世時她所寄居的小臥房自不可同日而語。現今她有了單獨的更衣室和廁所，還有一個白石雕刻的陽臺，足以俯瞰谷地。趁吉思爾照料壁爐的工夫，阿蓮赤腳走出去。腳下石頭冷冰冰的，屋外山風凜冽——鷹巢城上一貫如此——但眼前的風景讓她暫時忘卻了所有不適。少女塔是七座尖塔中最東邊的一座，因此沒有障礙、視野最好，晨光之下，森林、河流與田野紛紛慵懶呈現，光輝在山頭閃爍，好似無數傳說中的金字塔。

好漂亮啊。白雪皚皚的巨人之槍籠罩在前，雄渾豪邁的山巖與冰雪使得它肩膀上的城堡顯得如此渺小。夏日裏阿萊莎之淚騰湧的懸崖，如今垂下二十尺高的冰柱。一只獵鷹在崖邊盤旋，張開藍色的翅膀，翺翔於晴空之中。我有翅膀就好了。

她把手放在精雕細琢的欄桿上，向外眺望。六百尺的正下方乃是長天堡，繼而無數鑿刻的石階組成蜿蜒的道路穿過雪山堡和危巖堡，直下谷地。月門堡的塔樓與工事細小得像孩童的玩具，而城堡之外，公義者同盟的士兵們也從帳篷裏起身，來來往往，好比蟻丘中的螞蟻。他們真是螞蟻就好了，她心想，伸腿就能踩扁。

小杭特伯爵的隊伍於兩天前抵達，其他人則早到了。奈斯特·羅伊斯關門抗拒，但他麾下士兵尚不滿三百，而前來逼宮的六鎮諸侯每人皆帶來一千精銳。阿蓮像清楚自己的真名一樣清楚這些人的名諱：本內達·貝爾摩，洪歌城伯爵；賽蒙·坦帕頓，九星城的騎士；霍頓·雷德佛，紅壘伯爵；安雅·韋伍德，鐵橡城伯爵夫人；傑伍德·杭特——呼為“小杭特”——長弓廳伯爵，以及六鎮中強大者約恩·羅伊斯，外號“青銅約恩”，聲名顯赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和羅伊斯家族本家的族長。自萊莎·艾林墜落之後，這六鎮諸侯就在符石城商討，最終簽訂了盟約，誓言共舉義旗，保境安民，並為勞勃公爵和谷地而戰。他們的聲明中絲毫沒提到峽谷守護者，反而要求“終結亂政”，清理“宵小奸臣”。

冷風拍打著小腿，她回屋換裝，準備用餐。培提爾將前妻的衣櫥盡數贈與，裏面有她做夢也不敢想象的無數絲衣、綢緞、天鵝絨與毛皮，不過大都既肥且寬——萊莎多次懷孕又多次死產流產後，已徹底沒了體型——阿蓮只穿得上奔流城年輕二小姐的那些舊裙服。吉思爾負責把其他衣服一件一件改好，畢竟，十三歲的阿蓮已比她姨媽二十歲時高了一脛。

今天早上，她看上一件徒利家族紅藍相間的裙服，邊緣鑲有松鼠毛，於是吉思爾幫她穿進喇叭袖，捆好背帶，再梳綰她的長發——昨晚臨睡前，阿蓮剛重新染過。姨媽將她棗紅色的秀發染成了深棕色，然而過不多久，發根又會變紅，所以得時時補料。染料用完後我該怎麽辦呢？畢竟那是從狹海對岸的泰洛西得來的稀罕之物。

下樓梯時，她再度感嘆於鷹巢城的寂靜，只怕七國上下沒有比這裏更沈默的城堡了。此地的仆從不僅稀少，而且個個老邁，交流時也識趣地壓低聲音，以免驚擾暴躁的少主。山上沒有馬廄，沒有獵狗咆哮，沒有騎士操練比武，連守衛們在白石廳堂裏巡邏的腳步聲也顯得疏遠縹緲，她唯一能清晰分辨的，乃是寒風席卷尖塔的嗚咽與嘆息。想起剛來城裏時，至少還能聽見阿萊莎之淚的纏綿，如今吉思爾說瀑布要到春天才會解凍。

勞勃大人獨坐在廚房上方的明月廳內，無精打采地用木匙掏著一大碗蜂蜜麥片粥。“我要雞蛋。”他看見她便抱怨，“我要三個煮得軟軟的雞蛋，外加煎好的培根。”

他們沒有雞蛋，更沒有培根。鷹巢城糧倉裏儲備的燕麥、玉米和大麥足以支撐一年之久，但新鮮食品都是由一位名叫米亞·石東的私生女孩從谷地帶上來的。如今公義者同盟封鎖了山路，米亞不敢冒險穿越——六鎮諸侯非常清楚這點，他們中最先趕來的貝爾摩伯爵剛到山下便派烏鴉傳信警告小指頭，只要他還挾持著勞勃公爵，就別想得到任何供應。換言之，從嚴格意義上講，鷹巢城沒有遭到圍困，但情況也好不到哪裏去。

“等米亞上山您就會有雞蛋的，要多少有多少。”阿蓮對小公爵保證，“她會帶來雞蛋、黃油和瓜果，許多美味可口的東西。”

男孩不為所動，“我現在就要雞蛋。”

“乖羅賓，這裏沒有雞蛋，你是知道的。好啦，快把粥喝了吧，味道挺不錯的。”她自己先舀了一匙。

勞勃將湯匙在碗裏拌來拌去，就是不放進嘴裏。“我不餓。”他最後決定，“我想回去睡覺。昨晚我又沒睡著，阿蓮，總是聽見歌聲！柯蒙師傅給我安眠酒喝，可我喝了還是聽見有人唱。”

阿蓮放下湯匙，“如果有人唱，我也會聽見。乖羅賓，你在做噩夢，沒別的。”

“不對，才不是夢！”男孩眼中噙滿淚花，“是馬瑞裏安，他又在唱！你爸爸說他死了，不，他才沒有死！”

“他死了。”聽勞勃這樣講，她忽然覺得很害怕。他幼弱多病，如果又瘋了該怎麽辦？“乖羅賓，馬瑞裏安真的死了，他深愛著你母親大人，所以無法原諒自己對她犯下的罪孽，他最終被藍天所召喚。”當然，阿蓮和勞勃一樣沒看見屍體，但歌手的結局早已註定。“真的，他死了。”

“但我每晚都聽見他唱歌，就連關上窗戶，用枕頭蒙住腦袋也不行。你爸爸該把他舌頭拔出來，我命令他這麽做，結果他不執行！”

那當然，得留住舌頭好讓他在外人面前招供。“羅賓，乖，把粥喝了吧。”阿蓮哄道，“好嗎？就當是為了我？”

“我不想喝粥。”勞勃伸手將湯匙擲過大廳，砸在一幅織錦上，潔白的明月錦繡留下了點點汙跡。“大人要雞蛋！”

“大人應該滿懷感激地把粥喝下去。”培提爾的聲音從身後傳來。

阿蓮連忙回頭，看見他和柯蒙師傅並肩站在拱形門梁下。“請聽聽峽谷守護者的勸告，大人。”學士勸道，“您的封臣此刻正上山前來輸誠效忠，您需要精神抖擻地接待。”

勞勃用指關節揉揉左眼，“叫他們走，我才不想看見他們。如果他們堅持要來，我就要看他們飛！”

“噢，您這提議很有意思，大人，可惜我保證過他們的安全。”培提爾說，“無論如何，現在要趕他們走也遲了，對方多半已到達危巖堡。”

“就不能放過咱們嗎？”阿蓮聞言哀嘆，“咱們從來都沒傷害過他們。他們想要什麽呢？”

“他們要勞勃大人。他，還有谷地。”培提爾促狹地微笑，“一行八人，除了六個鬧事者，還有帶路的奈斯特子爵以及林恩·科布瑞——這種腥風血雨的場面，他怎會錯過？”

小指頭的話只能加劇她的恐慌。傳說在比武場上被林恩·科布瑞殺掉的人和在戰場上被他殺掉的人一樣多。他的騎士封號是助勞勃叛亂而獲得的，起初，他在海鷗鎮對抗瓊恩·艾林公爵，後來投靠叛軍參加三叉戟河決戰，並在會戰中擊殺了許多人，其中包括著名的禦林鐵衛——多恩的勒文親王。培提爾告訴阿蓮，當勒文親王最終對上科布瑞那柄名劍“空寂女士”時，已然身負重傷，難以為繼，但他又隨即補充，“這些言語你可不能在科布瑞面前提起，所有問起他與馬泰爾一戰真相的人，都被他送到地獄裏去向他的對手提問了。”實際上，只要她從鷹巢城守衛們口中聽來的故事有一半真實，林恩·科布瑞就已經比公義者同盟的六位諸侯加起來還要危險了。“他怎麽也來？”阿蓮急促地追問，“我還以為科布瑞家站在您這邊呢。”

“萊昂諾·科布瑞大人的確傾向於我。”培提爾解釋，“但他弟弟我行我素慣了。在三叉戟河，當他們的父親被砍倒時，是林恩抓起‘空寂女士’，替父報仇。隨後萊昂諾護送老人去後方找學士救治，林恩則率隊沖鋒，不僅擊潰威脅勞勃左翼的多恩軍隊，還殺掉了對方領袖勒文·馬泰爾。老科布瑞伯爵臨死前，將‘空寂女士’劍傳給了幼子，把封地、爵位、城堡和所有錢財留給萊昂諾，不過作哥哥的並不領情，始終覺得自己的權利受到了損害，至於林恩爵士嘛……他對我的感情就跟他對萊昂諾的感情一樣深，你知道，他本來想娶萊莎的。”

“我不喜歡林恩爵士。”勞勃插話，“我不許他來這裏。你趕緊叫他下山，我從沒準許他上來。不準他上來！媽咪說過，這裏是攻不破的！”

“你媽媽死了，大人，而直到你十六歲命名日之前，谷地由我統治。”培提爾轉身吩咐廚房臺階上的駝背仆女，“美拉，給大人拿一個新湯匙，大人想喝粥。”

“我才不想喝！我想看它飛！”勞勃兜起大碗擲過去，麥片與蜂蜜霎時在空中飛濺，培提爾·貝裏席見狀敏捷地閃躲開來，柯蒙師傅就沒那身手了，結果被木匙結結實實地打中胸膛，食物濺滿臉龐和肩膀，令他顧不得學士的尊嚴，驚惶地出聲尖叫。阿蓮連忙上前安撫，可惜遲了，發病的男孩用顫抖的手抓起一壺牛奶再度扔出去，然後他試圖站起來，結果撞翻了椅子，摔成一團，亂蹬的腿狠狠地踢中阿蓮的肚子，差點令她背過氣去。“噢，諸神在上。”培提爾厭惡地說。

麥片粥點綴在柯蒙師傅的頭發和臉龐上，他跪在主子面前，呢喃著安慰的話語。一顆米粒自他右頰緩緩滑落，仿佛一大顆灰黃的淚珠。這次發作沒有上次強烈，阿蓮試圖往積極的方面想。癲痢病發作完畢後，培提爾召來兩名穿天藍披風和銀鎖甲的守衛，“帶他回房，用水蛭放血。”峽谷守護者下令，兩名守衛中的高個子便一聲不吭地將主人攬入懷中。連我都能輕輕松松抱起他，阿蓮心想，他就像他的布偶那麽輕。

柯蒙多留了片刻，“大人，會面可否緩一日？自萊莎夫人死後，這孩子的病一天比一天厲害，不僅發作得更頻繁，每次發作也更加劇烈。我已在所能允許的最大範圍內為他放血，給他喝安眠酒和罌粟花奶，以助其入睡，然而，他需要休息……”

“他一天能睡十二個鐘頭。”培提爾打斷道，“而我只要他在必要的時刻保持清醒。”

學士尷尬地用手指梳梳頭發，甩開無數米粒，落到地板上。“從前，每當他焦躁不安時，萊莎夫人會餵他奶喝。安布羅斯博士說母乳具有奇特的功效。”

“這就是你的諫言嗎，學士先生？你要我們為鷹巢城公爵和艾林谷守護者找個奶媽？那等他結婚那天，該怎樣讓他斷奶呢？或者教他放棄奶媽的乳頭直接找上新娘子的？”培提爾公爵哈哈大笑，“不，不妥，我建議你另選一條路子。孩子都愛吃甜食，對吧？”

“甜食？”

“甜食。蛋糕、派餅、果醬、果凍、蜂窩上的蜂蜜……諸如此類，或許……在牛奶裏加一點甜睡花，你試過嗎？只加一點點，以安撫神經，幫他擺脫癲痢病的困擾。”

“一點？”學士的喉結急促地前後蠕動，“一點點……也許，也許罷……不能太多，也不能太頻繁，然而，我可以試……”

“一點。”培提爾公爵保證，“在你帶他出來接見封臣們之前。”

“遵命，大人。”學士急匆匆離開，每走一步，頸

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