勵你弟弟更加勤勉用功。”

“你真這麽想？那你說說，昆廷現在在哪兒？”

“王子現在伊倫伍德大人軍中，駐防骨路。”亞歷斯謹慎地說。那是他剛來多恩時，陽戟城年邁的代理城主告訴他的，長著柔順胡子的學士也這麽說。

亞蓮恩不以為然，“我父親制造的假象而已，跟我的朋友們得到的情報不符。事實上，我弟弟已扮成商人，秘密地渡過狹海。為什麽呢？”

“我怎麽知道？可能有很多理由。”

“或者就一個。你知道黃金團解除了與密爾的合約嗎？”

“傭兵常常毀約。”

“黃金團決不會。從‘寒鐵’的時代起，‘言出如金’一直是他們炫耀的信條。密爾跟裏斯和泰洛斯之間的戰爭一觸即發，合約可以帶來豐厚的酬勞與戰利品，為什麽要終止呢？”

“也許裏斯或泰洛斯的出價更高。”

“不。”她否認，“換作任何別的傭兵團，我都會相信——絕大多數傭兵會為一點點金錢而改換門庭。但黃金團不同。他們都是流放者或流放者的後裔，彼此如同兄弟，服膺於‘寒鐵’的夢想。他們不僅渴望金錢，還夢想重返家園。對此，伊倫伍德大人跟我一樣一清二楚，在三次‘黑火’反叛中，他的祖先都跟‘寒鐵’並肩作戰。”她握住亞歷斯爵士的手，兩人手指互相交織。“你見過魂丘的托蘭家族的紋章嗎？”

他想了想，“一條吞吃自己尾巴的龍？”

“這條龍代表時間，無始無終，周而覆始。如今，安德斯·伊倫伍德就好比克裏斯頓·科爾覆生，他迷惑我弟弟，鼓勵我弟弟主動出擊，以取得繼承權。他說男人不能向女人下跪……還說亞蓮恩任性放蕩，尤其不適合統治。”她挑戰似的一甩頭發。“因此你的兩個公主不僅有共同的目標，爵士……還共有一個聲稱愛她們，卻不願為她們而戰的騎士。”

“我願意。”亞歷斯爵士單膝跪下，“彌賽菈年長，也更適合戴上王冠。如果她的禦林鐵衛不願守護她的權利，還有誰會願意呢？我的劍，我的生命，我的榮譽，全部屬於她……還有你，我心中的太陽。我發誓，只要我一息尚存，就沒人可以偷走你與生俱來的權利。我是你的人。現在，你要我做什麽？”

“一切。”她跪下來親吻他的嘴唇。“一切，我的愛人，我真正的愛人，我貼心的愛人，永遠的愛人。但首先……”

“說吧，說出來我就為你做。”

“……彌賽菈。”

布蕾妮

那堵石墻陳舊崩裂，但看到它橫亙於原野之中，布蕾妮仍感覺脖子上汗毛直豎。

弓箭手們就是躲在它後面殺害了可憐的克裏奧·佛雷，她心想……但繼續走了半裏地，她又經過一堵看上去差不多的石墻，開始不確定起來。布滿車轍的道路七轉八彎，光禿禿的褐色叢林似乎跟記憶中的綠樹不同。剛剛經過的就是詹姆爵士取走他表弟長劍的地方嗎？他們交手的樹林在哪裏？那條溪流呢？他們在溪水中互相劈砍，撲騰得水花四濺，直到引來了勇士團。

“小姐？爵士？”波德瑞克似乎從來不清楚該如何稱呼她，“你在找什麽？”

鬼魂。“我騎馬經過的一堵墻。沒什麽。”當時詹姆爵士仍有兩只手，而我憎惡他，憎惡他的種種奚落與嘲笑。“安靜，波德瑞克，樹林裏可能藏著土匪。”

男孩看了看光禿禿的褐色樹叢、潮濕的樹葉和前方泥濘的道路。“我有劍。我可以戰鬥。”

但不夠熟練。布蕾妮毫不懷疑男孩的勇氣，只是不放心他的訓練水平。雖然他名義上是個侍從，但他侍奉的人對他的武藝沒有幫助。

離開暮谷城北行的路上，她斷斷續續問出了他的故事。原來他出於派恩家族的旁支，源自某個排行靠後的兒孫，家境貧困，他父親終其一生都在為有錢的親戚當侍從，最後跟蠟燭鋪老板的女兒結婚，生下波德瑞克之後，就在平定葛雷喬伊叛亂的戰爭中陣亡了。他四歲時，母親拋棄了他，將他交給一個親戚，自己跟讓她懷孩子的流浪歌手跑了。波德瑞克已經不記得母親長什麽樣，對他而言，塞德裏克·派恩爵士算是最接近父親的角色，然而從他結結巴巴的敘述來看，布蕾妮感覺這個塞德裏克對待波德瑞克更像仆人而不是兒子。當初凱巖城召集封臣出兵時，騎士帶上他照顧馬匹，清洗盔甲。接著，塞德裏克爵士在泰溫公爵軍中戰死在三河流域。

男孩孤身一人，遠離家鄉，又沒有錢，只能投靠一個胖乎乎的雇傭騎士，人稱“大肚子”羅裏默爵士，隸屬於萊佛德大人的分遣隊，負責保護輜重。“管吃的人吃得最好”，這是羅裏默爵士的口頭禪，最後他被發現從泰溫公爵的私人物資中偷了一塊腌火腿。泰溫·蘭尼斯特決定吊死他，作為給偷盜者的教訓。波德瑞克曾跟他共享那塊火腿，也差點共享繩子，但他的名字救了他。凱馮·蘭尼斯特爵士救下他來，稍後便將他送給侄子提利昂做侍從。

塞德裏克爵士教會了波德瑞克如何照顧馬匹，如何檢查鞋子裏的石頭，羅裏默爵士則教他偷東西，但他們都沒空陪他練劍。小惡魔至少曾送他去紅堡的教頭那裏受訓，可惜艾倫·桑塔加爵士死於君臨暴動，波德瑞克的訓練也到此為止。

布蕾妮砍下兩根斷枝當劍，試了試波德瑞克的身手。她高興地發現，男孩嘴笨手不笨。然而，盡管他勇敢又專註，但營養不良，骨瘦如柴，不夠強壯。假如他真像自己聲稱的那樣，在黑水河戰役中存活了下來，只可能是因為沒人拿他當目標。“你可以自稱為侍從。”她告訴他，“但年齡只及你一半的侍酒都能把你打得很慘。你若留在我身邊，以後每晚睡覺時，手上將全是水泡，胳膊布滿瘀青，渾身僵硬酸痛，難以入眠。你不會喜歡的。”

“我喜歡。”男孩堅持，“我喜歡那樣。瘀青和水泡。我是說，不，但我喜歡。爵士。小姐。”

迄今為止，他和布蕾妮都信守承諾。波德瑞克從不抱怨。每次拿劍的手上冒出一個新水泡，他都忍不住驕傲地展示給她看。他照顧馬匹也很不賴。不，他不是侍從，她提醒自己，但我也不是騎士，不管他叫我多少聲“爵士”。她不能遣走他，因為他無處可去，另外，盡管波德瑞克一再聲稱不知道珊莎·史塔克的去向，但他有可能並未意識到自己所了解的情況。偶爾提及的一句話，模糊的記憶，或許就是布蕾妮達成目標的關鍵所在。

“爵士？小姐？前面有輛車。”波德瑞克指出。

布蕾妮看到了：那是一輛雙輪木牛車，高高的側板，一男一女正使勁拖拽繩索，順著車轍往女泉城方向前進。看模樣是農民。“慢點。”她告訴男孩，“別教人家把我們當土匪。不要亂講話，註意禮貌。”

“好的，爵士。註意禮貌。小姐。”男孩似乎對可能被當成土匪還挺高興。

他們一路小跑趕上來，農民警惕地註視著他們，但布蕾妮表明沒有惡意之後，他們便任由她走在旁邊。“我們本來有一頭牛。”他們在雜草遍地的田野間行進，到處是松軟的爛泥潭和燒得焦黑的樹木，老漢邊走邊傾訴，“但被狼仔搶走了。”他的臉因為使勁拉車而漲得通紅，“我們的女兒也被搶走了，唉，幹了很多壞事，好在暮谷城的戰鬥結束後，她自己跑回來了。那頭牛卻沒有，我猜準是被狼仔吃了。”

女人沒什麽補充的。她比男人年輕二十歲，但一個字也沒說，只是用看待雙頭牛犢的眼神看著布蕾妮。這種眼神，“塔斯的處女”一生中見得太多太多了，史塔克夫人固然待她寬厚仁慈，但大多數女人就跟男人一樣殘忍，臉長得漂亮，然而嘴巴刻薄，笑聲刺耳，眼神冷漠的夫人們更將輕蔑隱藏在禮貌的盔甲背後，很難說哪種令她更痛苦。也許正是平民女人們的眼神吧。“我上次路過女泉城時，那裏是一片廢墟。”她告訴對方，“城門砸開，泰半房屋遭到焚燒洗劫。”

“哦，現在稍稍重建起來一些。那塔利，他是個嚴厲的人，卻比慕頓大人英勇得多。森林裏仍然有小股土匪，但比原先少得多了。塔利逮住了最壞的那些人，用他那把碩大的劍砍下他們的腦袋。”他扭頭啐了一口，“你在路上沒碰見土匪吧？”

“沒有。”這次沒有。離暮谷城越遠，道路越空曠，偶爾瞥見的路人還等沒走到跟前就全隱入了樹林中——除了一個高大的大胡子修士，帶著大約四十名跟隨者兼程南下，個個赤腳。路過的客棧不是洗劫後被廢棄，就是成了軍營。昨天他們遇到一支藍道大人的巡邏隊，騎兵們手執長槍和長弓，將他們團團圍住，隊長則百般盤問布蕾妮，好在最後還是放行了。“小心點，女人，你下次遇到的人也許不像我的小夥子們那樣正直。獵狗帶著百來個土匪越過了三叉戟河，據說女人被他們撞上就會遭到強暴，他們還把奶頭割下來當紀念。”

布蕾妮感覺有必要將警告轉達給農夫和他的妻子。結果他只點點頭，等她說完後又啐了一口，“獵狗也好，狼仔也好，獅子也罷，但願異鬼把他們統統抓走。這幫土匪不敢靠近女泉城的，只要塔利大人在那裏管轄，他們就不敢。”

布蕾妮在藍禮國王軍中認識了藍道·塔利伯爵，她不喜歡他，但無法忘記自己欠他的債。諸神保佑，經過女泉城時可不要驚動他。“等戰爭結束，鎮子會被交還給慕頓伯爵。”她告訴農夫，“國王寬恕了伯爵大人。”

“寬恕？”老頭哈哈大笑，“為什麽？因為幹坐在他那座該死的城堡裏？他派手下人去奔流城打仗，自己卻躲在後面。獅子洗劫他的城鎮，然後是狼仔，然後是傭兵，而伯爵大人只是安安全全地待在城墻之中。你知道，他哥哥決不會像他這樣懦弱，米斯爵士是個勇士，死在勞勃國王手下。”

更多鬼魂，布蕾妮心想。“我在找我妹妹，一個十三歲的漂亮處女。你見過嗎？”

“我沒見過處女，漂亮的也好，難看的也罷。”

沒人見過。但她必須不停地問。

“慕頓的女兒是個處女。”男人續道，“至少到洞房那天。這些雞蛋就是為婚禮準備的，她要和塔利的兒子結婚，廚子們需要雞蛋來做蛋糕。”

“哦。”塔利大人的兒子……小狄肯要結婚了。她試著回憶，他好像只有八歲或者十歲。布蕾妮本人七歲時便訂過婚，跟一個年長三歲的男孩，卡倫伯爵的幼子。他很害羞，唇上有顆痣。他們只在訂婚時見過一面，兩年後他死於傷寒，那場傷寒也同時奪走了卡倫伯爵夫婦及其女兒們的性命。倘若他活下來，她初潮之後一年內就要和他結婚，整個人生便完全不同。她現在不會在這裏，穿戴男人的盔甲，帶著長劍，追尋故人之子了。她更有可能住在夜歌城，一邊照看一個孩子，一邊給另一個餵奶。布蕾妮經常想到這些，這讓她有些悲哀，但也有一絲欣慰。

太陽半藏在浮雲背後，當他們從焦黑的樹叢裏鉆出來時，女泉城就在面前，稍遠處是海灣。城門已經重建，並得到加固，淡紅色石墻上又有了來回走動的十字弓手。托曼國王的旗幟在城門樓上高高飄揚，金紅對分的底色上，黑色的寶冠雄鹿與黃金獅子迎面對峙，王室旗幟旁邊是塔利的健步獵人旗，而慕頓家族的紅鮭魚旗只矗立在山丘頂的城堡上。

鐵閘門下，他們遇到十來個手持長戟的衛兵。對方佩戴的徽章表明屬於塔利大人的軍團，但其中沒一個是塔利自己的人：兩個半人馬，一道閃電，一只藍甲蟲和一根綠箭……但沒有角陵的獵人。對方頭目胸前裝飾著一只孔雀，亮麗的尾巴被太陽曬得褪了色。農民將車拉過來，他吹聲口哨。“這是什麽？雞蛋？”他拋起一只蛋，接住，咧嘴笑笑，“我們收下了。”

老漢出聲抗議，“蛋是給慕頓大人的。為婚禮做蛋糕用。”

“讓你的母雞再多下點吧。我有半年沒吃過蛋了。給，別說我們不付錢。”他丟了一把銅板在老頭腳邊。

農夫的妻子說話了。“不夠。”她說，“遠遠不夠。”

“你還沒找錢呢。”頭目道，“這些雞蛋，還有你，都得過來。小夥子們，她對那老頭兒來說太年輕了點吧。”兩個衛兵將長戟倚在墻上，把掙紮的女人從車上拽下來。農夫臉色發灰，但不敢動。

布蕾妮策馬向前，“放開她。”

她的聲音讓衛兵們遲疑了片刻，足夠讓農夫的妻子掙脫。“不關你的事。”一個人說，“管好嘴巴，妞兒。”

布蕾妮拔出長劍。

“好啊。”那頭目說，“亮家夥啦。我嗅到了土匪的味道，你知道塔利大人是怎麽對付土匪的嗎？”他仍然拿著牛車裏的雞蛋，此刻手上使勁，蛋黃便從指縫間滲出來。

“我不僅知道藍道大人如何對付土匪。”布蕾妮說，“而且知道他如何對付強奸犯。”

她指望藍道的名號能鎮住他，結果那頭目只是將雞蛋甩掉，打個手勢，讓手下人擺好陣勢。“刷”的一聲，一圈武器包圍了布蕾妮。“喲，你說什麽，妞兒？塔利大人如何對付……”

“……強奸犯。”一個低沈的聲音把話說完，“要麽閹割，要麽送去長城。有時兩樣同時執行。他還會砍掉小偷的手指頭。”一個懶洋洋的年輕人從城門樓裏踱出來，腰扣劍帶，罩在他鐵甲外的外套本是白色，現在沾滿了草痕和幹血漬。他的紋章是一頭吊縛在橫桿之下的棕色死鹿。

是他。聽到他的聲音，好像肚子上挨了一拳，看到他的臉，猶如一把尖刀刺入腹中。“海爾爵士。”她僵硬地說。

“最好放她走，夥計們。”海爾·亨特爵士警告，“你面前這位是美人布蕾妮，塔斯的處女，就是她殺了藍禮國王和半數的彩虹護衛。她長得有多醜，就有多難對付，說實話，沒人比她更醜……也許你除外，尿壺，不過你是牛屁股裏生出來的，所以情有可原。她父親可是塔斯的‘暮之星’。”

衛兵們哈哈大笑，長戟散開了。“不能抓她嗎，爵士？”頭目問，“您不是說她殺了藍禮？”

“何苦呢？藍禮是叛徒，我們也是，無一例外，好在現下大家改邪歸正，又都成了托曼陛下忠誠的順民嘍。”騎士揮手示意農民進城。“大人的管家看到這些蛋會高興的。你可以在集市裏找到他。”

老漢用指關節叩了叩腦門。“非常感謝，大人。顯然，您是個真正的騎士。來吧，老婆。”他們再次將拖車的索具搭到肩頭，隆隆地穿過城門。

布蕾妮跟他們騎進去，波德瑞克緊隨其後。他是真正的騎士？她一邊想，一邊皺眉頭。到了城裏，她勒住韁繩，左邊是馬廄的廢墟，面朝一條泥濘的小巷。馬廄對面，三個半裸的妓女在妓院陽臺上竊竊私語，其中之一長得有點像她見過的營妓，那人曾跑來問她，她褲襠裏是洞洞還是蛋蛋。

“這也是我見過的最醜的馬。”海爾爵士評論波德瑞克的坐騎，“我很驚訝你竟然不騎它，對了，小姐，你怎麽不感謝我的幫助呢？”

布蕾妮甩腿跳下母馬。她比海爾爵士高出一個頭。“有朝一日，我會在團體比武中感謝你，爵士先生。”

“就像感謝紅羅蘭那樣？”亨特大笑。他的笑聲響亮而飽滿，臉卻很普通——了解真相之前，她還以為那是一張誠實的臉：蓬松的棕發，淡褐色眼睛，左耳邊有條細小的傷疤，下巴分叉，鼻子是歪的，但他笑起來委實爽朗，也經常會笑。

“你不留下來看守城門嗎？”

他朝她扮個鬼臉，“我堂兄埃林去抓土匪了，搞不好會得意揚揚地提著獵狗的腦袋回來，享受榮耀。而我呢，拜你所賜，受令把守城門。但願這讓你滿意，我的美人，你在找什麽？”

“馬廄。”

“東門那兒有。這個被焚毀了。”

我自己看得出來。“你跟那些人講的話……藍禮國王去世時，我的確在他身旁，但殺死他的是巫術，爵士，我憑我的寶劍起誓。”她將手搭到劍柄上，假如亨特當面稱她撒謊，她準備打上一架。

“沒錯，是百花騎士宰了那幾位彩虹護衛。運氣好的話，你或許可以打敗埃蒙爵士，他魯莽又缺乏耐力。但羅伊斯？不，以劍士的標準而言，羅拔爵士的技藝高出你不止一倍……但你不能被稱為劍士，對吧？有沒有劍妞的說法呢？我在想，你來女泉城所為何事？”

找我妹妹，一位十三歲的處女，她差點說出口，但海爾爵士知道她沒有妹妹。“我要找個男人，在一個叫臭鵝酒館的地方。”

“我還以為美人布蕾妮不需要男人呢。”他的微笑裏帶著一絲殘酷，“臭鵝酒館，這家館子有個恰當的名字……至少是那個‘臭’字。好吧，它在碼頭邊，但你首先得跟我去見伯爵大人。”

布蕾妮不怕海爾爵士，但他是藍道·塔利的軍官，吹聲口哨，百來個人就會奔過來保護他。“我被捕了麽？”

“為什麽，為了藍禮？他算什麽？我們後來都換過國王，有些人還換了兩次。沒人在乎，沒人記得。”他輕輕地將一只手搭在她胳膊上，“小姐，請這邊來。”

她抽身躲開，“別碰我，謝謝。”

“你終於謝我了。”他面帶苦笑。

上次來女泉城，鎮子是一片死氣沈沈的廢墟，空蕩蕩的街道，焚毀的房屋。現在街上到處是豬和兒童，大多數焚毀的建築已被推倒，空地有的種上蔬菜，有的被商人和騎士們的帳篷占據。房屋也在興建，石頭客棧代替了被燒的木客棧，聖堂新添了石板屋頂，秋日涼爽的空氣中充斥著鋸子和錘子的聲響。人們肩扛木材穿過街道，采石工的馬車沿泥濘的小巷前進，許多人胸口佩戴著健步獵人標記。“士兵們在重建城鎮。”她驚訝地說。

“他們寧願擲骰子、喝酒、幹女人，但藍道大人不讓閑人們輕松。”

她以為會被帶進城堡，亨特卻將她領向繁忙的碼頭。在那裏，布蕾妮高興地發現，商船又回到了女泉城，包括一艘劃槳船、一艘三桅帆船和一艘巨大的雙桅平底船，還有大約二十條小漁船。海灣裏還有更多漁夫。假如在臭鵝酒館兩手空空，我可以搭船，她暗下決心。就此去海鷗鎮的航程很短，而從那裏上鷹巢城相當容易。

當他們在魚市裏找到塔利大人時，他正在主持審判。

水邊搭起一座高臺，伯爵大人坐在上面俯視嫌犯們。他左邊矗立著一具長絞架，上面的繩子夠吊二十個人。此刻，架上懸著四具屍體，其中一具比較新鮮，其餘三具顯然有段日子了。某只大膽的烏鴉正從爛透的死屍上叼出一絲絲肉來，其他烏鴉因為聚集的人群而散開了，鎮民們正期望看到有人被吊死。

慕頓伯爵跟藍道大人一起坐在高臺上，他膚色蒼白，一身軟弱的肥肉，身穿白上衣和紅馬褲，肩頭用鮭魚形狀的赤金別針扣住貂皮鬥篷；塔利則全然不同，他身著鎖甲和熟皮甲，外罩灰鋼胸甲，巨劍柄從左肩後面突出來，劍名“碎心”，乃是他家族的驕傲。

一個披粗布鬥篷，穿骯臟上衣的年輕人正在受審，“我沒害人，大人。”布蕾妮聽見他說，“只不過拿了修士們逃走時留下的東西。假如您要為此砍我的手指，那就砍吧。”

“按照慣例，竊賊都要砍斷一根手指。”塔利大人嚴厲地回答，“但從聖堂裏偷，就是偷諸神的東西，罪上加罪。”他轉向侍衛隊長。“七根手指。註意留下兩根拇指。”

“七根？”小偷臉色慘白。衛兵們抓住他，他虛弱無力地反抗，仿佛已然殘廢了一般。看著他，布蕾妮不禁想到詹姆爵士，想到佐羅的亞拉克彎刀劈下那一刻，想到他的尖叫。

接下來是位面包師，他被指控將木屑混入面粉中。藍道大人罰他五十枚銀鹿幣。面包師指天發誓，說自己沒那麽多錢，於是伯爵大人宣布，一枚銀幣可以用一記鞭刑代替。在他後面是一個形容枯槁、神色暗淡的妓女，她被控傳染毒瘡給四個塔利家的士兵。“先用堿水清洗私處，然後扔進地牢。”塔利命令。當妓女抽泣著被拖走時，伯爵大人看到了人群邊緣的布蕾妮，她就站在波德瑞克與海爾爵士之間。他朝她皺了皺眉，但沒流露出一丁點兒認出來的表情。

接下來是個雙桅船上的水手，指控他的則是慕頓大人手下的一名弓箭手，此人手纏繃帶，胸口有條鮭魚。“大人，這雜種用匕首刺穿我的手。他說我玩擲骰子時作弊。”

塔利大人將視線從布蕾妮身上移開，打量著面前的人。“你作弊了嗎？”

“不，大人。我絕對沒有。”

“偷竊，一根手指；撒謊，上絞刑架。給我看看骰子。”

“骰子？”弓箭手望向慕頓，但大人凝視著漁船。弓箭手咽口口水。“也許我……那些是我的幸運骰子，是的，我……”

塔利聽夠了。“割下他的小指頭。他可以選擇哪只手。用釘子刺穿另一只手的掌心。”他站起身。“到此為止，其餘人押回地牢，明天我再處理他們。”他轉身揮手招呼海爾爵士，布蕾妮跟在後面。“大人。”站到他跟前，她感覺又成了八歲女孩。

“小姐。緣何……大駕光臨？”

“我受人差遣，出來尋找……尋找……”她猶豫著該不該說。

“不知道名字怎麽找？你有沒有殺害藍禮大人？”

“沒有。”

塔利掂量著她的話。他在審判我，就像審判其他人那樣。“沒有。”他最後說，“你只不過聽任他死去。”

他死在我懷裏，他的生命之血浸透了我的衣衫。布蕾妮怔了一怔。“是巫術。我決不……”

“你決不？”他的聲音像鞭打。“對，你決不應該穿上盔甲，決不應該佩帶長劍，決不應該離開父親的廳堂。這是戰爭，不是豐收節的舞會。諸神在上，我應該把你送回塔斯。”

“你敢這麽做，就準備好面對國王的質詢。”每當她想要顯得勇敢無畏時，嗓音就會變成尖細的小女孩聲音。“波德瑞克，我包裏有張羊皮紙，把它拿給大人。”

塔利接過信，皺著眉頭展開。他邊讀邊蠕動嘴唇。“為國王辦事。什麽事？”

撒謊，上絞刑架。“珊——珊莎·史塔克。”

“假如史塔克的女孩在這裏，早被發現了。我敢打賭，她逃回北境了，去她父親的某個臣屬那裏避難。嗯，她最好選對人。”

“她或許會去谷地。”布蕾妮聽到自己沖口而出，“投奔姨母。”

藍道大人輕蔑地掃了她一眼。“萊莎夫人死了，被某個歌手推下山去，現在小指頭控制了鷹巢城……但不會太久。谷地諸侯不可能向一個只會數銅板的跳梁小醜屈膝。”他將信交還給她。“你愛去哪裏就去哪裏，愛幹什麽就幹什麽……但要是被強暴了，別來找我主持正義。那都是由於你自己的愚蠢。”他瞥瞥海爾爵士。“而你呢，爵士，你應該守著城門。我讓你負責那裏，是不是？”

“是，大人。”海爾·亨特說，“但我想——”

“你想太多了。”塔利大人大步離開。

萊莎·徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手裏拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了，烏鴉回來繼續享用盛宴。被某個歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當大餐呢？

“你提到臭鵝酒館，小姐。”海爾爵士說，“如果你要我帶你——”

“回你的城門去。”

他臉上掠過一絲惱怒。一張普通的臉，並非誠實的臉。“假如你真這麽想的話——”

“我就是這麽想的。”

“那只不過是打發時間的游戲。我們沒有惡意。”他猶豫地說，“你瞧，本恩死了，在黑水河上被砍死的。法洛和‘鸛鳥’威爾也死了。馬克·穆倫道爾的傷讓他丟了半條胳膊。”

很好，布蕾妮想說，很好，他應有此報。她記得穆倫道爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當晚在苦橋，凱特琳·史塔克叫他們什麽來著？夏天的騎士。如今秋天到了，他們像樹葉一樣雕零……

她轉身背對海爾·亨特，“波德瑞克，過來。”

男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在後面，“我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？”

“我去找。你去東門邊的馬廄，並問問馬夫，有沒有可以讓我們過夜的客棧。”

“好的，爵士。小姐。”波德瑞克邊走邊盯著地面，時不時踢一腳石頭。“你知道它在哪兒嗎？鵝酒館？我是說，臭鵝酒館。”

“不知道。”

“他說要帶我們去。那個騎士。凱爾爵士。”

“海爾。”

“海爾。他對你幹過什麽，爵士？哦不，小姐。”

這孩子或許笨嘴拙舌，但他不傻。“藍禮國王在高庭召集臣屬時，有些人跟我開了個玩笑。海爾爵士也在其列。那是個殘酷的游戲，很傷人，毫無騎士風度。”她停下來。“東門在那邊。在那兒等我。”

“遵命，小姐。爵士。”

臭鵝酒館沒招牌，她花了將近一個小時才找到。它在一間屠宰老馬的倉棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線昏暗，天花板很矮，布蕾妮進去時腦袋還撞到一根橫梁。裏面沒有鵝，只有若幹張散布的凳子，還有一條長板凳擱靠在土墻邊。桌子都是灰色的舊酒桶，被蟲蛀出許多洞。不出所料，到處彌漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這味道是紅酒、潮氣和黴菌的混合，也有一點點茅房和墓地的氣息。

全場只在角落裏有三個喝酒的泰洛西水手，個個留著綠色和紅色的分叉胡子，用低沈的嗓音互相交談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說了些什麽，其餘人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個桶上，店主人就站在後面。她是女的，身材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大乳房軟軟地垂在一件骯臟的寬松外套底下。這人看上去仿佛是諸神用生面粉捏出來的。

在這裏布蕾妮不敢要水，她買了一杯紅酒，“我在找一個叫機靈狄克的人。”

“是狄克·克萊勃吧。他幾乎每晚都來。”女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。“你要殺他，去別處殺。我們不想招惹塔利大人。”

“我想跟他談談。你怎麽認定我要殺他？”

女人聳聳肩。

“如果他進來時，你點下頭，我會很感激。”

“怎麽感激？”

布蕾妮將一枚銅星幣放在面前的木板上，然後找了個可以清楚看到樓梯的陰暗角落坐下。

她嘗了嘗酒，油膩膩的，裏面還漂著一根頭發。找到珊莎的希望就跟這發絲一樣細微，她邊想邊將它挑出來。循唐托斯爵士這條線被證明徒勞無功。你到底在哪裏，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢好讓別人了解我的意思，更顯得自己像個怪物。他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄爬上她的臉頰。

藍禮加冕後，塔斯的處女騎馬千裏迢迢穿越邊疆加入大軍。國王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和騎士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好面對冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗夠了。但這回令她困惑的並非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。塔斯的處女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。

大個子本恩·布希是第一位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來給她擦盔甲，還送她一只銀角杯。艾德蒙·安布羅斯爵士更進一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起騎馬。海爾·亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的騎士故事，他餵她的馬吃蘋果和胡蘿蔔，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閑話，巧嘴利舌地逗她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。

她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭相坐到她身邊，替她倒酒，遞甜面包。瑞卡德·法洛爵士拿著六弦琴在她的帳篷外彈唱情歌

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