；修夫·畢斯柏裏爵士獻給她一罐蜂蜜，標簽上寫道“甜蜜如塔斯之女”，馬克·慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來逗笑她，那只猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個叫作“鸛鳥”威爾的雇傭騎士則提出要給她按摩肩膀。

布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強吻，被她一屁股踢進了火堆裏。事後，她看著鏡子裏的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，布滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，醜陋無比。她只想成為騎士，為藍禮國王效勞，然而現在……

她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裏宴請藍禮國王，美麗的貴族少女和可愛的女士們隨著笛子、豎琴與號角翩翩起舞。為什麽你們對我這麽好？每當有陌生騎士向她獻殷勤，她就想尖叫，你們想幹什麽？

藍道·塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽到四個騎士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。

他們設了個賭局。

賭局由三位年輕騎士首先發起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬騎士。然而，隨著消息在營地中傳開，又有其他人加入。每個人必須先交一枚金龍才能參與競爭，無論是誰獲得她的貞操，所有的錢都歸此人所有。

“我終止了他們的游戲。”塔利告訴她。“有些……挑戰者……不像其他人那麽有榮譽感，隨著賭註日益增加，有人動用武力只是時間問題。”

“他們都是騎士。”她驚呆了，“塗抹聖油的騎士。”

“而且都值得尊敬。錯在於你。”

他的指控讓她不禁一縮。“我從未……大人，我從未慫恿過他們。”

“你待在這裏就是慫恿他們。一個女人，如果行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即脫下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。”

“我是來戰鬥的。”她堅持，“我要當騎士。”

“諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。”藍道·塔利說，“女人的戰場在產床。”

有人沿地窖樓梯走下來。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見一個衣著襤褸、瘦骨嶙峋的人踱進臭鵝酒館，他長著尖瘦的臉，骯臟的棕色頭發。他迅速掃了一眼泰洛西水手們，又盯著布蕾妮看了很久，最後走到木板跟前。“紅酒。”他說，“別在裏面加馬尿，謝謝。”

女人看看布蕾妮，點點頭。

“我請你喝酒。”她喊道，“換一個消息。”

對方警惕地望向她。“一個消息？我知道許多消息。”他坐到她對面的凳子上。“告訴我啊，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。”

“我聽說你哄騙了一個小醜。”

衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。“或許是。或許不是。”他那件破舊褪色的緊身外套上原有的紋章已被扯掉。“誰叫你來的？”

“勞勃國王。”她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一面是勞勃的頭像，另一面是寶冠雄鹿。

“是嗎？”那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉起來。“我喜歡看國王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——嗬。是的，或許我見過你說的小醜。”

“有沒有一個女孩跟他在一起？”

“兩個女孩。”他立刻回答。

“兩個女孩？”另一個是艾莉亞？

“嗯。”那人說，“說實話，我沒親眼見過兩位小甜心，只知道他想讓三個人搭船。”

“搭船去哪裏？”

“海的另一邊，如果我記得沒錯。”

“你記得他長什麽樣嗎？”

“一個小醜。”銀幣旋轉的速度開始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。“一個擔驚受怕的小醜。”

“為什麽擔驚受怕？”

他聳聳肩，“他沒講過，但老夥計機靈狄克嗅得出恐懼的味道。他差不多每晚都來，請水手們喝酒，講笑話，唱小曲。只有某天晚上，一些胸口有獵人圖案的人闖進來，你那小醜的臉色變得像牛奶一樣蒼白，他趕緊住嘴，一聲不吭，直到他們離開。”他將凳子挪近。“塔利派士兵沿碼頭巡邏，監視每一艘來往船只。要找鹿，去樹林，要坐船，上碼頭。你那小醜不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。”

“幫忙？”

“幫這個忙的價錢可不止一枚銀鹿。”

“告訴我，我就再給你一枚。”

“先讓我看看。”他說。於是她把另一枚銀鹿放到桶上。他先讓銀幣旋轉起來，然後微笑著抓住。“一個不能去找船的人需要讓船來找他。我告訴他，我知道這種情況會在哪裏發生。一個隱秘的地方。”

布蕾妮起了雞皮疙瘩。“走私者的山洞？你讓小醜去找走私者？”

“他和那兩個女孩。”他嘻嘻竊笑，“嗯，只不過，我讓他們去的地方已經有一陣子沒船了。大概三十年吧。”他撓撓鼻子。“你跟這小醜什麽關系？”

“那兩個女孩是我妹妹。”

“哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過一個妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來了，但後來她長出一對奶子，然後某位騎士之子忽然發現她兩腿之間頗具吸引力。上次我見到她時，她正要去君臨謀生。”

“你讓他們去了哪裏？”

他又聳聳肩。“這個嘛，我不記得了。”

“哪裏？”布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。

他用食指將銀幣彈回給她，“一個鹿找不到的地方……龍或許可以。”

銀子買不到消息，她意識到，金龍或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮摸摸匕首，最後還是把手伸進錢袋，找出一枚金幣，放到桶上。“哪裏？”

衣衫襤褸的人抓起金幣咬了咬。“太棒了。這下我想起來了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那裏出生，在那裏長大的。我本名狄克·克萊勃，雖然大多數人管我叫機靈狄克。”

她沒把自己的名字告訴他，“蟹爪半島上的什麽地方？”

“輕語堡。你一定聽說過克萊倫斯·克萊勃吧。”

“沒有。”

這似乎讓他很驚訝，“我說的可是克萊倫斯·克萊勃爵士！知道嗎？我有他的血統。他身高八尺，強壯得能單手拔起一棵松樹，並將之扔出半裏地。沒有一匹馬承受得了他的重量，因此他騎野牛。”

“他跟走私者的山洞有什麽關系？”

“他老婆是個森林女巫。克萊倫斯爵士每殺一個人，就會把那人腦袋提回家，叫他老婆親吻人頭的嘴唇，好讓其覆活。這些人都是領主、巫師、著名的騎士跟海盜，其中一個還是暮谷城的國王呢。他們統統作了老克萊勃的謀士，既然只有腦袋，說話聲音便不可能太大，但也從不閉嘴。想想吧，假如你是顆腦袋，就只能靠說話打發時間，因此克萊勃的城堡被稱為輕語堡——至今仍然如此，盡管它成為廢墟已有一千年了。那是個孤獨的地方，輕語堡。”機靈狄克將金幣靈巧地在指關節之間翻滾。“一條孤零零的龍，如果有十條……”

“十枚金龍是一大筆錢。你當我是傻瓜？”

“不，但我可以帶你去找小醜。”金幣來來回回地翻滾。“帶你去輕語堡，小姐。”

布蕾妮不喜歡他手指擺弄金幣的方式。然而……“假如找到我妹妹，六枚金龍。找到小醜，兩枚。什麽也沒找到，就什麽也沒有。”

克萊勃聳聳肩。“六枚不錯。六枚可以。”

太快了。在他將金幣藏起來之前，她扣住他，“別耍花招。我可不是好惹的。”

她松手之後，克萊勃揉著手腕。“媽的，該死。”他喃喃道，“你弄疼我了。”

“我很抱歉。我妹妹是個十三歲的處女。我必須找到她，以免——”

“——以免哪位騎士把那話兒插進她的洞裏。好，我明白了，她一定會沒事，因為機靈狄克跟你是一夥。明天天亮時分在東門邊碰頭，給我弄匹馬。”

山姆威爾

大海讓山姆威爾·塔利反胃。

他不止害怕被淹死，更厭惡船的晃動，厭惡甲板在腳下起伏不定。“我經常鬧肚子的。”起航離開東海望那天，他向戴利恩承認。歌手拍了拍他的背，“像你這麽大的肚子，殺手，不鬧才怪。”

但山姆盡量露出勇敢的表情，不為自己，至少為了吉莉。畢竟，她從沒見過海洋，他們逃離卡斯特的堡壘後，掙紮著穿越雪原，路遇的幾個湖泊對她而言恍如幻境。如今，隨著黑鳥號駛離岸邊，女孩顫抖起來，大顆大顆的鹹澀淚珠從她臉頰上滾落。“諸神保佑。”山姆聽見她輕聲祈禱。東海望很快看不見了，遠處的長城越變越小，最後也消失了。狂風大作。船帆乃是用漿洗多次、褪為灰色的黑鬥篷縫制成的，吉莉的臉色卻比之更慘，那是寫滿恐懼的死白。“這是一艘好船。”山姆試圖讓她放松，“你別怕。”但她只是看了他一眼，將嬰兒抱得更緊，然後逃到下面去了。

山姆也不由自主地抓緊船舷，眼睛死盯著船槳劃動——至少它們整齊劃一的動作有一種美，好歹比看著水面強。看著水面只能讓他想到被淹死。小時候，父親大人為教他游泳，便把他扔進角陵城邊的水塘。水從鼻子和嘴巴灌進來，流到肺部，雖然最後海爾爵士將他拉了上來，但他咳嗽喘息了好幾個小時，並且從此以後再也不敢踏入深過腰間的水裏。

海豹灣比他的腰深好多啊，也不若父親城堡底下的小魚塘來得友善。灰綠色的海水跌宕起伏，覆蓋著樹林的海岸邊布滿淩亂的巨石與漩渦。即使他能連踢帶爬地游泳，也有可能被海浪沖到石頭上，撞碎腦袋。

“在找美人魚嗎，殺手？”戴利恩看到山姆註視著海灣，於是說道，這位從東海望加入的歌手年輕英俊，長著一頭金發和淺褐色眼睛，看上去更像個神秘的王子而不是黑衣弟兄。

“不。”山姆不知道自己在找什麽，甚至不明白為什麽會上這條船。你要去學城鑄造頸鏈，當上學士，好為守夜人軍團效力，他告訴自己，但這個念頭只能讓他更煩惱。他不想當學士，不想讓沈重而冰冷的頸鏈套在脖子上，他也不想離開弟兄們，那些是他唯一的朋友——當然，他更不願意回去重新面對那將他送來長城等死的父親。

這趟旅程對其他人的意義則大不一樣。對他們來講，這意味著幸福的結局。吉莉在角陵城會很安全，幅員遼闊的維斯特洛隔開了她和恐怖的鬼影森林，她會當上他父親城堡裏的女仆，吃飽穿暖，生活在一個大世界的小角落，一個她身為卡斯特的妻子時做夢也想不到的大世界。她將眼看著兒子茁壯成長，成為獵人、馬夫或者鐵匠。假如那男孩天賦異稟，甚至會有騎士收他作侍從。

伊蒙學士去的也是好地方。他將沐浴在舊鎮溫暖的輕風中，享受餘生，與學士同伴們交流，並將智慧分享給助理學士和學徒。但他休息的權利是用一生的辛勞掙來的，山姆由衷地為他感到高興。

就連戴利恩也會過得更開心。他因強奸罪被送來長城，雖然他自己堅決否認，他自認應當成為某位諸侯的隨從，伴其左右獻藝。現在機會來了，瓊恩任命他為“浪鴉”，以取代尤倫——尤倫失蹤多時，大概已死——負責游歷七大王國，歌頌守夜人的英勇，時不時帶著新募的人員返回長城。

的確，這趟航程漫長而又艱辛，但對其他所有人來說，至少有個盼頭，幸福的結局在等待他們。山姆只能默默地為他們祝福。我是為他們而去的，他告訴自己，為了守夜人，為了別人的幸福。然而他看大海看得越久，就越是感到寒冷深邃。

不在外頭看水面更糟，擠在尾樓底下大家共享的狹促船艙裏，山姆的肚子就受不了。他曾試圖為正給兒子餵奶的吉莉打氣。“這艘船將把我們帶到布拉佛斯。”他說，“我們再在那兒找船去舊鎮。我小時候看過一本關於布拉佛斯的書，據說該城建於一個潟湖周圍，由上百島嶼組成，湖口還有泰坦巨人呢，那是一個數百尺高的石頭人唷。他們用船只代替馬匹，他們的戲子表演的是精巧的劇本，而非隨處可見的愚蠢的即興鬧劇。那裏的東西也很好吃，特別是魚，還有各種各樣的蛤、鰻魚和牡蠣，都是從潟湖中捕上來的新鮮貨。轉船期間，我們應該有幾天空隙，我帶你去看戲吃牡蠣吧。”

他以為那會讓她高興，結果大錯特錯。吉莉遲鈍無神的眼睛透過幾縷骯臟的頭發瞥了瞥他，“假如你願意的話，大人。”

“那你想要什麽呢？”山姆問她。

“什麽也不要。”她背過身去，將兒子從一邊乳頭換到另一邊。

船只搖晃，攪起肚內的食物，啟程前，他剛吃過雞蛋、培根和炸面包。忽然間，山姆再也無法忍受在船艙裏多待一刻。於是他站起身，爬上梯子，去把早飯交給大海。山姆暈船暈得如此厲害，他甚至無暇關心風向，結果嘔吐時沒選對船舷，汙物全濺到了自己身上。雖然如此，他仍然感覺好多了……盡管為時不長。

此船名為黑鳥號，乃是守夜人軍團最大的劃槳船。在東海望時，卡特·派克告訴伊蒙學士：暴鴉號和利爪號的速度更快，可惜它們是狹長的戰艦，是迅捷的猛禽，槳手坐在露天甲板上劃船；而斯卡格斯島之外的狹海水域環境惡劣，黑鳥號才是更好的選擇。“狹海多風暴。”派克警告他們，“冬季的暴風雨更猛烈，但秋天的更頻繁。”

最初十天相當平靜，黑鳥號在海豹灣中行駛，從沒讓陸地離開視野。起風時很冷，但空氣中有股清新的鹹味。山姆幾乎吃不下東西，即使強迫自己吞咽下去，食物在肚子裏也留不長，但除此之外，他感覺還不算太糟。他多次鼓勵吉莉，盡量讓她高興，事實證明這並不容易。無論他怎麽說，她都不肯上甲板去，寧願留在黑暗中抱著兒子，而嬰兒也似乎跟母親一樣不喜歡船。行船期間，他不是哇哇哭鬧，就是嘔吐母親的乳汁，還老拉肚子，弄臟了吉莉裹著他為他保暖的毛皮，弄得艙內陣陣惡臭。不管山姆點上多少根牛油蠟燭，糞便的味道始終存在。

室外要舒服多了，尤其是戴利恩唱歌的時候。歌手很受黑鳥號的船員們歡迎，因為他會在他們劃槳時表演。他會唱所有他們喜歡的歌：有悲傷的歌，比如《吊死黑羅賓的日子》、《人魚挽歌》和《我的秋天》；也有雄壯的歌，比如《鐵槍》和《七子七劍》；還有《貴婦的晚餐》、《她的小花兒》和《快樂少女麥吉特》這樣的靡靡之音。每當他唱到《狗熊與美少女》時，所有槳手都會跟著唱，而黑鳥號仿佛在水面上飛翔。早在艾裏莎·索恩手下受訓時，山姆就知道戴利恩的武藝不精，但他有副好嗓門，伊蒙學士形容說那像加了蜜的雷。他也會彈木豎琴，會拉小提琴，甚至會自己寫歌……盡管山姆對他的歌不太感冒，無論如何，坐著聽歌算是船上最好的消遣，就是箱子太硬，太多木刺，讓山姆不由得感謝自己生了個肥屁股。胖子的優勢就是走到哪兒都自帶坐墊，他心想。

伊蒙學士也喜歡在甲板上度日，裹著一堆毛皮凝視水面。“他在看什麽？”某天，戴利恩疑惑地問，“對他而言，這上面跟船艙底下不是一樣黑嗎？”

老人聽見了他的話。伊蒙的眼睛雖然看不清，耳朵卻沒問題。“我並非生來就是盲人。”他提醒他們，“我記得上回經過這兒的情形，記得每一塊巖石、每一棵樹和每一波海浪，記得灰色的海鷗在船只的尾跡後面飛翔。我當時三十五歲，戴上頸鏈已經十六年了。伊戈想要留我在身邊輔佐他統治國家，但我知道自己的位置是在這裏，最終他拗不過我，只好派出金龍號載我北上，還讓他的朋友‘高個’鄧肯爵士親自護送我抵達東海望。歷史上，娜梅莉亞曾把六位國王用黃金鐐銬鎖拿住送來長城，自那以後，新人到來時都沒有過如此盛況。伊戈也清空了地牢，這樣我就不用獨自立誓。他說他們就是我的榮譽護衛——其中一位乃布林登·河文，後來被選為總司令。”

“您是指血鴉？”戴利恩說，“我知道一首關於他的歌，《一千零一只眼睛》。但我以為他是百年之前的人了。”

“我們終究不都一樣？我也曾經像你一樣年輕啊。”這似乎讓他感到悲哀。他開始咳嗽，然後閉上眼睛睡去，每當海浪晃動船只，他也在毛皮之中搖擺。

他們在灰色的天空下航行，先往東，再往南，然後又往東，海豹灣漸漸開闊。船長是個頭發斑白的黑衣弟兄，肚子就像啤酒桶，他穿的黑衣褪色很厲害，因此船員們稱他為“老破爛”。他很少說話，大副卻把他沒說的都補上了，每當風勢減弱或者槳手們勁頭不足，他就會朝鹹澀的空氣一通咒罵。大家早上喝燕麥粥，下午喝豌豆粥，晚上就著麥酒吃腌牛肉、腌鱈魚和腌羊肉。戴利恩唱歌，山姆嘔吐，吉莉或哭泣或給嬰兒餵奶，伊蒙學士在睡夢中顫抖，這就是日常生活，而風日益寒冷，日益強勁。

即便如此，這也比山姆的上次航程好得多。當時他還不到十歲，乘坐著雷德溫大人的三桅船青亭女王號出海。她有黑鳥號的五倍那麽大，華麗雄偉，三張酒紅色巨帆，一排排槳葉在太陽底下閃耀著金色與白色的光芒。離開舊鎮時，那些槳上下擺動的景象令山姆為之屏息……但那是雷德溫海峽最後的美好記憶。跟現在一樣，大海讓他反胃，而這招致了父親大人的厭惡。

抵達青亭島後，情況變得更加糟糕。雷德溫大人的雙胞胎打一開始就鄙視山姆。每天早晨在較場上，他們都找出新花樣羞辱他，第三天，霍拉斯·雷德溫在他求饒時要他學豬叫，第五天，他弟弟霍柏讓一個廚房小妹穿上自己的盔甲，用木劍把山姆打得哭出來。當她展示出真面目時，所有的侍從、侍酒和馬夫哄堂大笑。

“這孩子只不過需要一點歷練，為生活增添調料。”當晚，他父親告訴雷德溫大人，但雷德溫家的小醜卻搖晃著鈴鐺回應道，“對，一撮胡椒，一點上好的丁香，嘴裏再塞一只蘋果。”從此以後，藍道大人禁止山姆在派克斯特·雷德溫的屋檐下吃蘋果。回航途中他繼續暈船，但離開青亭島好歹讓他大大松了口氣，甚至喉頭汙物的滋味也變得容易接受了。直到回家之後，母親才悄悄告訴他，父親原本不打算讓他回來。“霍拉斯將代替你，而你將留在青亭島當派克斯特大人的侍酒，如果你讓他滿意的話，就會跟他女兒訂婚。”山姆仍然記得母親輕柔的觸摸，記得她用一小塊沾著口水的蕾絲手帕，擦去他臉上的淚水。“我可憐的山姆。”她喃喃地說，“可憐的山姆。”

能再見到母親真好，他一邊想，一邊抓住黑鳥號的欄桿，凝視著巖石岸邊飛濺的浪花。假如她看到我穿上黑衣，或許還會感到驕傲。“我長大成人了，媽媽。”我可以向她宣布，“我當上了事務官，成為了守夜人的漢子。弟兄們有時候還叫我‘殺手’山姆呢。”他也想跟弟弟狄肯和妹妹們重逢。“看。”他可以告訴他們，“看哪，我終於有點用了。”

但父親也在角陵城等他。

一想到父親，他又開始反胃。山姆俯身到船舷外嘔吐，幸好這回不是逆風，這回他走對了方向。無論如何，他嘔吐的水平越來越高了。

至少他自己這麽覺得，直到黑鳥號遠離陸地，向東直穿海灣，朝斯卡格斯島前進。

該島坐落在海豹灣出口處，大得驚人，布滿山峰，乃是一片蠻荒之地，居民凈是些未開化的野蠻人。山姆在書本上讀到過，他們生活在洞穴和陰森偏遠的山地碉堡裏，作戰時騎著毛發蓬松的大獨角獸。“斯卡格斯”在古語中是“巖石”的意思，於是斯卡格斯人自稱“巖種”，但其他北境人管他們叫斯卡哥族，並且很不喜歡他們。僅僅一百年前，斯卡格斯島曾起兵反叛，好多年後才得以平息，這次戰爭還奪去了臨冬城公爵及其手下數百名武士的性命。有些歌曲中說斯卡哥族是食人族，說他們的戰士殺死敵人後會吃其心肝。有個著名的故事講述古時候的斯卡格斯人航行到附近的斯凱恩島，抓走女人，屠殺男人，然後用他們的肉在鵝卵石海灘上開了半個月的宴會。無論真假，反正直到今天，斯凱恩島仍無人居住。

戴裏恩會唱那些歌。當斯卡格斯島荒蕪的灰色山峰從海面上升起時，他走到船首，站到山姆身邊，“假如諸神夠慷慨，我們或許可以瞥到獨角獸。”

“假如船長夠水平，我們就不會靠得那麽近了。斯卡格斯島附近的水域危險叵測，礁石可以把船殼像蛋殼一樣磕破。哦，你別跟吉莉提這些，她已經夠害怕的了。”

“她？她和她那哇哇哭鬧的小家夥都很討厭，我不知道誰更吵。只有當吉莉把奶頭塞進他嘴裏，他才會停止哭喊，然而接下來又換成吉莉抽泣。”

山姆也註意到了。“也許孩子弄疼她了。”他無力地說，“也許他開始長牙……”

戴裏恩用一根手指撥了一下琵琶，彈出嘲弄的音符，“我聽說野人比較勇敢。”

“她確實很勇敢。”山姆堅持，然而他也不得不承認，沒見過吉莉如此萎靡不振。雖然她大多數時間都把臉龐隱藏起來，並讓船艙保持黑暗，但山姆能看出她的眼睛總是紅紅的，頰間沾滿淚水。他問她出了什麽事，她只搖搖頭，他只好自己去猜。“她害怕大海，僅此而已。”他告訴戴利恩，“來長城之前，她只見過卡斯特的堡壘及其周圍的森林，據我所知，吉莉從沒離開自己的出生之地超過半裏格。她見過小溪與河流，但沒見過湖泊，直到我們路過一個……至於大海……大海教人害怕……”

“別傻了，這不還能看到陸地麽？”

“總有一天就看不到了。”山姆對此耿耿於懷。

“一點點水嘛，肯定嚇不倒殺手。”

“對。”山姆撒謊，“嚇不倒我。但吉莉……或許你該為他們演奏搖籃曲，以助嬰兒入睡。”

戴裏恩厭惡地撇撇嘴，“除非她給兒子屁眼裏插上栓子。我受不了那味道。”

第二天開始下雨，海面更加起伏不定。“我們最好到底下幹燥的地方去。”山姆告訴伊蒙師傅，老學士只是微笑，“雨滴在臉上，這感覺很好，山姆。猶如眼淚。請讓我再多待一會兒吧，距離我上一次哭泣已經很久了。”

伊蒙學士年邁體弱，山姆不可能把他一個人留在甲板上，他也只好留下。他在老人邊上待了將近一個鐘頭，裹緊鬥篷。綿綿細雨滲進皮膚，伊蒙卻好像根本沒感覺到。他只是嘆息，閉上眼睛，山姆移近去，為他遮擋住大部分風雨。他很快就會要我扶他回船艙，山姆告訴自己，他一定會的。但他一直沒有召喚，最後，遙遠的東方響起隆隆雷聲。“我們必須下去了。”山姆顫抖著說。伊蒙學士沒回答。山姆這才意識到老人睡著了。“師傅。”他一邊說，一邊輕輕搖晃他的肩膀，“伊蒙師傅，醒醒。”

伊蒙睜開白色的盲眼。“伊戈？”他回應道，雨水順著他的臉頰流淌下來，“伊戈，我夢到自己變老了。”

山姆不知該怎麽辦。他跪下來抱起老人，走到甲板下面。沒人稱讚過他強壯，而雨水浸透了伊蒙學士的黑衣，使他重了一倍——即便如此，他整個人也就跟孩童一般。

他抱著伊蒙擠進船艙，發現吉莉把蠟燭全燒完了。嬰兒在睡覺，而她蜷縮在角落裏輕輕哭泣，身披山姆給她的大黑鬥篷。“幫幫我。”他急切地說，“幫我把他擦幹偎暖。”

她立刻站起來，他們一起脫下老學士的濕衣服，將他埋在一堆毛皮下面。他的皮膚冰冷潮濕，摸上去黏黏的。“你也睡進去。”山姆告訴吉莉，“抱住他。用體溫焐熱他。我們必須讓他暖和起來。”她照做了，沒多說一個字，但鼻子始終在抽咽。“戴利恩在哪兒？”山姆問，“大家待在一起能暖和一些。我得把他找來。”他正要上去找歌手，腳下的地板突然一個起伏。吉莉發出尖叫，山姆重重地跌倒在地，嬰兒醒了，大聲哭喊。

他掙紮著想站起來，船又晃了一下，把吉莉拋入他懷中，野人女孩緊緊抓著山姆，令他透不過氣。“別害怕。”他告訴她，“這不過是一次歷險。將來有一天你可以講給兒子聽。”但她只是將指甲深深摳入他手臂中，渾身發抖，劇烈啜泣。不管我說什麽，只能讓她更難受。他緊緊抱住她，尷尬地發現她的胸部緊貼著他。盡管他怕得要命，但這已足夠讓他那話兒硬起來。她會感覺到的，他羞愧地想，但即便她真的感覺到了，也沒有任何表示，只是把他抓得更緊。

隨後的日子大同小異。他們沒見到太陽。灰暗的白晝，漆黑的夜晚，偶有閃電照亮斯卡格斯島的山峰。他們都很餓，但沒人吃得下。船長開了一桶火酒以鼓舞槳手，山姆嘗了一杯，只覺數條火蛇順著喉嚨蜿蜒而下，穿過胸膛，教人長出一口氣。戴利恩也喜歡上了這種酒，後來鮮有清醒的時候。

船帆時收時放，某天其中一片掉下桅桿，如同一只大灰鳥般飛走了。黑鳥號繞過斯卡格斯島南岸，礁石群中有艘劃槳船的殘骸，船員們被沖上海岸，成了白嘴鴉和螃蟹的餐點。“媽的，太靠近了。”老破爛咕噥，“一個大浪就能把我們打到他們邊上。”

槳手們已經精疲力竭，但看到這番景象，仍然弓起背使勁劃，船只緩緩向著南方的狹海駛去，斯卡格斯島漸漸縮小，天邊只剩若幹黑影，仿佛是烏雲，又仿佛黑色的峰巒，又或兩者皆有。那之後的八天七夜，天氣晴朗，海波平靜。

接著，暴風雨又來了，比先前更猛烈。

這是三場風暴還是一場，其中有沒有片刻平歇？山姆完全不知道，雖然他拼命想要弄清狀況。“那有什麽關系？”他們全擠在船艙裏，戴裏恩大聲嘶喊。這當然沒關系，山姆想告訴他，但只要我想著這個問題，就不會想到被淹死、不會想到嘔吐或者伊蒙學士的顫抖。“沒關系。”他尖叫著回答，雷聲淹沒了其餘的言語，甲板突然傾側，將他摔倒。吉莉在抽泣。嬰兒尖聲啼哭。老破爛正在上面對著船員們大喊大叫，這位衣衫破舊的船長原本從不說話。

我討厭大海，山姆心想，我討厭大海，我討厭大海，我討厭大海。一道明晃晃的閃電透過頭頂木板間的縫隙照亮了船艙，比白天的日頭更明亮。這是一艘結實的好船，一艘結實的好船，一艘好船，他告訴自己，它不會沈沒。我不害怕。

在暴風雨的間歇中，山姆極想嘔吐，卻又吐不出來，他緊抓著欄桿，直到指節發白。他聽見一些船員嘀咕說，這就是把女人帶上船的後果，尤其是帶上女野人。“她跟自己的老爸上床。”當狂風再度呼嘯時，山姆聽見一個人說，“這比賣淫還糟糕，大逆不道。我們都會被淹死的，除非先擺脫她，還有她生下來的小怪物。”

山姆不敢與他們起沖突。他們都比他大，結實強健，多年的劃槳生活使得他們肩寬臂壯。但他天天打磨匕首，而每次吉莉離開船艙去解手，他都跟著一起去。

連戴利恩也對野人女孩惡言相向。有一次，在山姆的多方敦促下，歌手唱搖籃曲安撫嬰兒，但才唱一段，吉莉就傷心欲絕地痛哭流涕。“七層地獄啊。”戴利恩呵斥道，“你就不能先暫停，等聽完一首歌再哭嗎？”

“繼續唱。”山姆懇求，“只管為她唱歌就行了。”

“她不需要聽歌。”戴裏恩說，“只需要被狠狠抽幾巴掌，或者被強暴一回。滾開，殺手。”他將山姆推到一邊，走出船艙，去弄火酒喝，跟粗獷的槳手弟兄們做伴，從中尋求安慰。

山姆用完了所有辦法，他幾乎習慣了那味道，但在暴風雨和吉莉的抽泣中，他好幾天睡不著。“你能不能給她些什麽？”山姆看到伊蒙學士醒來，便壓低聲音詢問，“草藥或藥水，讓她不要如此害怕？”

“她不害怕。”老人告訴他，“她的

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