個頭，“請看看書，並告訴我，我們的誓言中可有準許毆打婦女和兒童。”

“我只是遵命行事。您知道，我們發誓服從國王。”

“很好，你還記得誓言，今後把服從對象稍作調整。我姐姐是太後攝政王，我父親是國王之手，我是禦林鐵衛隊長。服從我們三人，別的不用管。”

馬林爵士表情頑固：“您竟要我們別服從國王？”

“國王只有八歲，當務之急是保護他，‘保護’包括保護陛下不受自己的傷害。今後多用用你頭盔裏的玩意兒，倘若托曼要你備馬，你照辦，倘若托曼要你殺馬，來找我。”

“是，遵命，大人。”

“你也可以走了。”他走後，詹姆轉向巴隆·史文爵士，“巴隆爵士，我多次目睹你在比武場上的英姿，也親自於團隊比武中跟你結盟或敵對，外加最近大家都交口稱讚你在黑水河一戰中的武功。看來禦林鐵衛有你加入，真是莫大榮幸。”

“這是我的榮幸，大人。”巴隆爵士警惕地回答。

“對你，我只有一個問題。你忠心耿耿，大家都知道……可另一方面，瓦裏斯告訴我，你哥哥相繼追隨過藍禮和史坦尼斯，而你父親大人疏於整軍，一直坐待於家堡石盔城觀望，不曾有勤王之舉。”

“家父已經老了，大人，他年過四旬，且又多病，早不堪沙場馳騁。”

“你哥哥呢？”

“不瞞您說，大人，我哥哥唐納爾在黑水河一戰中負了傷，為埃伍德·哈特爵士所俘，之後他像眾人一樣付了贖金，並宣誓為喬佛裏國王效命。”

“是嗎。”詹姆道，“但我不得不提醒你，在短短一年中，你哥哥已經走馬燈似地換了藍禮、史坦尼斯、喬佛裏、托曼……四個國王，幸好他錯過國內另外兩大叛逆，否則他就會變成七大王國歷史上頭一個服膺六位國王的騎士了！”

巴隆爵士極為不安：“唐納爾犯了錯，但他業已洗心革面，死心塌地為托曼陛下效命，我向您擔保。”

“我關心的不是這位‘死心塌地的’爵士，而是你。”詹姆傾身靠前，“如果咱們英勇的唐納爾某天又加入叛黨，並帶著軍隊沖進王座廳，你怎麽做？身為禦林鐵衛，在國王和親族之間，你該如何選擇？”

“我……大人，這事太瘋狂，不可能發生的。”

“這事在我身上就發生過。”

史文用白衣袖擦拭額頭。

“你沒有答案？”

“大人。”巴隆爵士挺直身子，“我以我的寶劍、我的榮譽和家父之名起誓……我不會重蹈您的覆轍。”

詹姆縱聲長笑：“很好，你走吧……記得建議唐納爾爵士為自己的紋章加上風向標。”

這下，由他單獨面對百花騎士。

洛拉斯·提利爾爵士纖細得像把長劍，體態雖柔弱，但肌肉健實。他穿雪白的亞麻布外衣和白羊毛馬褲，腰纏一條金腰帶，用一朵金玫瑰扣住精致的絲披風。他有柔軟的棕色卷發，眼睛也是棕色，閃爍著傲氣的光芒。他以為我在主持比武會，現在輪到他上場了。“年僅十七，就成為禦林鐵衛的一員。”詹姆道，“一定倍感驕傲。你知道嗎？龍騎士伊蒙王子也是十七歲那年當上禦林鐵衛的。”

“我很清楚，大人。”

“那你可清楚我是十五歲時當上鐵衛的？”

“也很清楚，大人。”對方笑道。

詹姆痛恨這種笑：“當年的我比你強，洛拉斯爵士。我比你結實，比你強壯，比你敏捷。”

“而現在您比我老。”這孩子說，“大人。”

他逼自己微笑。太荒謬了。若提利昂在場，看到我和這未歷世事的孩子爭口舌之長，怕是會笑得背過氣去。“不錯，爵士，我比你年長，也更有智慧，你應該接受我的指導。”

“哦？正如您從前也接受柏洛斯爵士或馬林爵士的指導？”

這一次太過分。“我接受白牛和‘無畏的’巴利斯坦的指導。”詹姆反擊，“我接受‘拂曉神劍’亞瑟·戴恩的指導——告訴你，他可以一邊用右手撒尿，一邊以左手使劍，砍翻你們五個廢物——我也接受多恩的勒文親王、奧斯威爾·河安爵士和瓊恩·戴瑞爵士的指導。他們個個都是頂呱呱的好人。”

“死人，一群死人。”

他就是從前的我，詹姆突然意識到，有著我那自以為是的勇氣和不切實際的騎士精神。我在和自己對話。年輕人，你唯一的問題就是太年輕。

在武場上，拿不下對手就得變換節奏。“聽說你在黑水河一役中表現傑出……還與藍禮的鬼魂並肩作戰。禦林鐵衛的兄弟在他們的隊長面前沒有秘密，告訴我，爵士，到底是誰穿上了藍禮的盔甲？”

洛拉斯·提利爾起初打算拒絕回答，但最終守住了誓言。“是我哥哥。”他不高興地說，“藍禮比我高，胸膛也比我寬闊，他的盔甲我穿不上，但對加蘭很合適。”

“喬裝的計策是你，還是你哥哥提出的？”

“是小指頭大人的建議，他說對史坦尼斯手下那些無知士兵而言，這是最管用的招數。”

“的確。”對許多領主和騎士也管用，“幹得不錯，歌手將傳唱你們兄弟的事跡，這是理所應得的榮譽。對了，藍禮的遺體是被你帶走的麽？”

“是，我親手埋葬了他，那個地方我從前在風息堡當侍從時和他單獨去過，沒有別人知道，沒有別人可以打攪他的安息。”他剛硬地望著詹姆，“我向您保證，會用自己的全部力量來守護托曼國王，獻出生命也在所不惜。但藍禮將永遠在我心中占有一席之地，不管在言語還是行動上，我都決不會背叛他。因為他最有王者風範，他才是最好的國王。”

不對，他只是最會打扮的國王，詹姆心想，但沒說出口。談起藍禮，年輕的洛拉斯爵士臉上的傲氣一掃而空，他變得誠懇。這孩子雖然狂妄、沖動、乳臭未幹，但並不虛偽。至少還沒學會虛偽。“誠如你所言，藍禮是個好人。我還有最後一件事，說完你就可以回去繼續工作了。”

“大人，什麽事？”

“塔斯的布蕾妮還被我關在塔樓房間。”

對方抿緊嘴唇：“您該把她投進黑牢。”

“你認為這是她應得的懲罰？”

“她應得的懲罰是死。我警告過藍禮，女人無權加入彩虹護衛，況且她全靠下流詭計才贏得團體比武的勝利。”

“是麽？我倒認識一位詭計多端的騎士。某天，他騎著發情的母馬，去迎戰騎壞脾氣公馬的對手。說到底，布蕾妮究竟做了什麽呢？”

洛拉斯爵士的臉“刷”地一下紅了：“她撞過來……算了，沒關系，我承認是她贏。藍禮陛下為此親手替她披上彩虹披風，但她竟然殺了他，至少是聽憑別人害了他。”

“這兩者有天壤之別。”前者是我的背負，後者是柏洛斯·布勞恩的無恥。

“她發誓用生命來守護國王。埃蒙·庫伊爵士、羅拔·羅伊斯爵士、帕門·克連恩爵士，他們也都發了誓。您倒說說，有她在帳內，其他三人在帳外，怎麽可能有人進得去？毫無疑問，就是他們的陰謀。”

“喬佛裏的婚宴，你們五人還一起在場呢。”詹姆指出，“國王怎麽死的？難不成你也參加了陰謀？”

洛拉斯爵士氣鼓鼓地挺直身子：“當時我們無能為力。”

“妞兒也這麽對我說。她和你一樣：都深深地為藍禮哀悼——而我向你保證，我對伊裏斯可沒有一絲一毫的感情。布蕾妮醜是醜，又長了個頑固的豬腦袋，可她說不了謊，對使命盲目地忠誠。你瞧，她發誓把我帶回君臨，所以我才能坐在這裏和你談話，除了手少了一只……但這個事故我和她有同樣的責任。依路上種種見聞判斷，我肯定她會拼死保護藍禮，然而看不到敵人該怎麽打？”詹姆搖搖頭，“把劍拔出來，洛拉斯爵士，讓我看看你怎麽和影子打。說實話，我還真的不會。”

洛拉斯爵士沒有動作。“但她逃了。”他說，“她和凱特琳·史塔克一起逃之夭夭，將他扔在血泊之中。如果沒有參與，幹嘛心虛逃竄呢？”他瞪著桌子。“藍禮要我擔任前鋒，否則為他穿戴盔甲的該是我，這個任務一直屬於我。我們那天晚上一起……一起作禱告，隨後我把他交給了她，並安排帕門爵士和埃蒙爵士把守帳門，羅拔·羅伊斯爵士在附近警衛。埃蒙爵士臨死前發誓是布蕾妮……可……”

“嗯？”詹姆提示，他察覺到對方語中的懷疑。

“整個護喉鋼甲都被切開，只一刀！便幹凈利落地切開了鋼板。藍禮的鎧甲防護精良，用的是上等材料，她怎麽做到的？後來我自己試過，無論如何都不行。她雖有一身非人的蠻力，但依我看，就算魔山也得拿戰斧才能劈動。更何況……要殺他的話，為何又先替他穿上鎧甲？”他煩惱地望向詹姆，“但如果不是她，如果……影子又是怎麽回事？”

“你自己去當面問個清楚。”詹姆下了決心，“去吧，去塔樓房間，提出你的問題，聽取她的回答。如果事後你仍相信是她殺害了藍禮大人，我便將主持審判。總之，繼續指控，還是放了她，決定權操於你手，我唯一的要求是你必須公平處理這件事，以你身為騎士的榮譽發誓。”

洛拉斯爵士站起來：“我以我的榮譽發誓。”

“那麽，咱們的談話就到此為止。”

年輕人朝外走去，走到門邊又轉過身：“藍禮說她是個可笑的女人，竟然穿著男人的鎧甲，妄想當騎士。”

“若他見過穿粉紅綢緞和密爾蕾絲的她，相信會改變看法。”

“我問他，既然認為她如此可笑，為何還留她在身邊。他告訴我，其他騎士追隨他都有所企圖，要麽為土地、要麽為榮譽、要麽為錢財，只有布蕾妮，唯一的願望是為他而死。當日，我看到他倒在血泊中，她則逃得不見蹤影，另外三名護衛面面相覷……如果她是無辜的，那羅拔和埃蒙……”他說不下去了。

詹姆正在考慮這件事：“換我也會這麽做，爵士。”一個便宜的謊言，但足以安慰洛拉斯爵士。

五名鐵衛全部離開後，隊長獨坐在純白的會議室中，陷入沈思。百花騎士眼見藍禮被殺，悲痛得發狂，甚至出手斃了兩名誓言兄弟；我呢？我是不是也該殺了這五位辜負喬佛裏的鐵衛？他可是我親兒子，是我不為人知的寶貝……莫非我就沒勇氣為自己的血脈和親人覆仇嗎？至少，我該宰掉柏洛斯爵士，他是個全然的廢物。

他望著斷肢，扮個鬼臉。得想辦法彌補才行。已故的拜瓦特·傑斯林爵士能裝鐵手，我就能裝金手。瑟曦會喜歡的。我要用金手撫摸她的金發，並將她牢牢擁緊，不再分離。

真美妙。但手的事可以先等等，還有別的問題等著處理，還有筆債需要償還。

珊莎

上前甲板的樓梯陡峭搖晃，幸虧羅索·布倫伸手相助。羅索爵士，她提醒自己——對方已因黑水河一役中的英勇表現升為騎士，然而騎士不該穿這身打補丁的褐色馬褲、拖鞋和風雨浸蝕的皮背心。他是個方臉壯漢，塌鼻子，偏灰發，很少說話，但極強壯。在他手中，珊莎覺得自己輕若鴻毛。

“人魚王號”的前面，展開一片荒涼多石的海岸，光禿禿的，沒有樹，寂寞而寒磣。即便如此，珊莎也感到幾分歡喜，只因太久不曾見到陸地。航行初期還順著海岸，後來來了一場大風暴，將他們刮進狹海中間，瘋狂的顛簸讓珊莎以為商船必沈無疑。老奧斯威爾告訴她，風暴一共奪走了兩條性命，另有一人從桅桿上掉下來，摔斷了脖子。

她很少上甲板，屬於她的小艙房則又濕又冷，所以一路都不舒服……恐懼，發燒，暈船……吃不下，睡不著。無論何時，只要閉上眼睛，就會看見撕扯衣領、抓破咽喉、掙紮呼吸的喬佛裏，餡餅皮粘在嘴角，酒液則浸染上衣。每有海風吹過木板縫隙，都好似喬佛裏當初所發出的那細得嚇人、充滿恐懼的嘶聲。有時她還夢見提利昂。“他什麽也沒做啊。”小指頭來看望她時，她對他說。

“沒錯，喬佛裏並非侏儒所殺，可這並不意味著他就是個正派人。你知道嗎，他有過老婆？”

“他對我說過。”

“是嗎？他有沒有告訴你，當他厭倦了那個女人後，就把她送給了父親帳下的衛兵？你若留在他身邊，早晚也是這個下場。省省吧，小姐，小惡魔不值得你流一滴眼淚。”

鹹鹹的海風伸出長長的手指，挽起她的頭發，令她打起顫來。即便海岸在望，搖晃的甲板仍教人惴惴不安。她好想洗個澡，換身衣服。我一定跟屍體般又憔悴又難聞。

培提爾大人走到旁邊，一如既往的好心情，“早上好。帶鹽味的風有幾分清新，對吧？我的好胃口就是這樣子出來的。”他保護性地環住珊莎的肩膀，“你行嗎？臉色好蒼白。”

“沒，一點小毛病，我……有些暈船。”

“喝點葡萄酒提神，應該會有助益。到得岸上，我立刻滿上一杯給你。”語畢，培提爾指向陰沈的天幕底下一座古老無名的燧石塔樓，浪濤在它下方的巖石上拍打，“瞧，就是這兒，景色不錯吧？不過呢，大船恐怕沒法子靠過去，只能換乘小舟。”

“這兒？”她不想留在這兒。五指半島陰暗偏僻，眼前這座小塔樓更是孤獨荒蕪，“我留在船上，好不好？到白港再上岸。”

“從這兒開始，‘人魚王號’將航向布拉佛斯——你我二人當然不去。”

“可……可是，大人，您說……您說要帶我回家……”

“這就是我們的家——別嫌它寒磣，我祖孫三代都居於此。它沒有名字，大人物的城堡應該有名字的，你說呢？臨冬城、鷹巢城、奔流城……好在如今我有了赫倫堡，而之前？之前我乃羊屎伯爵和荒塔主人，哈哈，總覺得缺了點什麽。”他用灰綠色眼睛無邪地打量她，“你似乎心神不寧，難不成以為我們會去臨冬城？親愛的，臨冬城已經陷落、焚毀、化為廢墟，所有你認識或者喜愛的人士都已不在人世。北境有的地方被鐵民奴役，有的地方在窩裏鬥，就連長城也遭到攻打。珊莎，臨冬城是你童年的家園，但你已不是孩子了。你長大成為女人，女人需要屬於自己的家。”

“但不是這裏。”她驚惶地回答，“這裏……”

“……又窄又小又難看？事實上，情況比你想象的更糟糕。五指半島乃石頭的樂土，巖崖的故鄉。好啦，請放心，我們只待半月，你姨媽已在路上了。”他淺淺一笑，“我和萊莎夫人不日即將成婚。”

“成婚？”珊莎只覺頭暈目眩，“你和我姨媽？”

“赫倫堡公爵與鷹巢城夫人。”

可你說我母親是你的寄托和唯一。當然，母親業已死去，就算她真的給過培提爾大人愛情與貞操，如今也是無足輕重了。

“沒話說啦，小姐？”培提爾道，“總該給我點祝福吧。一個生來只配繼承石頭、巖崖和羊屎的男孩能娶上霍斯特·徒利的女兒和瓊恩·艾林的遺孀，不值得讚許麽？”

“我……我祝你們舉案齊眉，多福多壽，白頭偕老，子孫滿堂。”珊莎已有多年未和姨媽團聚。還好，她是我親戚，為著母親的緣故，想必會照顧我。她想起歌謠裏美麗的艾林谷，寬慰自己暫避一時並非那麽可怕。

小舟放下，撐船的是羅索和老奧斯威爾。珊莎裹緊鬥篷，蜷成一團，拉起兜帽遮擋寒風，不知前方等待著的是何種命運。仆人們走出塔樓，前來迎接，包括一名消瘦的老嫗，一名肥胖的中年婦人，兩名白發蒼蒼的男子，還有位一只眼睛長腫塊的兩三歲女孩。他們認出培提爾大人，紛紛在巖石間跪下，“這就是我的一家人。”小指頭介紹，“不過我不認得那孩子，大概又是卡拉的雜種。她每年都要生出個崽子來。”

兩位老人走到及腿深的水中，將珊莎抱出小舟，以免弄濕裙子。奧斯威爾、羅索和小指頭三人則自行上岸。領主給了老嫗一吻，又朝中年婦人微笑：“她爹是誰，卡拉？”

胖婦人哈哈大笑：“說不準呢，大人，我可來者不拒。”

“好人兒，附近的小夥子真有福氣。”

“大人，歡迎您回家。”其中一位老人道。照面相看，他至少有八十歲，但還穿一身鑲釘皮甲，腰掛長劍，“此次準備居住多久呢？”

“越短越好，拜蘭，你別擔心，我不會添麻煩。這地方能住嗎？”

“假如先知道您回來，我們定會鋪上新草席，大人。”老嫗道，“好在糞便不缺，生火沒問題。”

“糞便，啊，家園的味道。”培提爾轉向珊莎，“吉賽爾從前是我奶媽，如今替我管理城堡，伍佛德則是我領地的總管，而拜蘭呢——拜蘭，我離開前封你做侍衛隊長了，對吧？”

“是的，大人。您說會帶些精壯青年回來幫忙，卻不守承諾，我只好領著我的狗到處巡邏。”

“你工作很負責任，對此我不得不表示感謝。剛才親眼點過了，石頭和羊屎半分不少。”他指指胖婦人，“卡拉照管著我的牧群。卡拉，現下我們有幾只羊？”

對方考慮了一會兒：“二十三只，大人。前不久有二十九只，可拜蘭的狗吃了一只，我們又宰了幾只，將肉腌制好過冬。”

“啊，冰冷的腌羊肉，純正家鄉口味！我明天的早餐，多半得就著海鷗蛋和海草湯吃它！”

“希望您滿意，大人。”老嫗吉賽爾說。

培提爾公爵扮了個鬼臉：“來吧，瞧瞧我的廳堂是否還有記憶中的陰暗。”他當先領大家穿越海岸，踏過海草纏繞的滑溜巖石。荒塔底，幾只羊漫無目的地游蕩，不時咀嚼羊圈間和茅屋頂的那點薄草。珊莎走得很小心，因為到處都是屎。

塔樓內部窄得嚇人。墻面上有一道蜿蜒敞開的螺旋梯，從地下室直通塔頂，每層樓只有一個房間。仆人們吃住都在底樓廚房，與一只巨大的斑紋獒犬和六七只牧羊犬同居。二樓是一個小廳，三樓則為臥室。廳內沒有窗戶，好歹樓梯間隔中開了些箭孔。壁爐頂掛著一把破損的長劍和一張擊扁的橡木盾牌，其上裝飾幾不可辨。

珊莎根本不認得這個紋章：嫩綠底色上一只有兇猛眼睛的灰石腦袋。“這是我祖父的盾牌。”培提爾跟她解釋，“他的父親則是布拉佛斯傭兵。他到谷地為科布瑞大人效力，受封騎士後，選了布拉佛斯泰坦巨人的頭作為紋章。”

“看起來真威猛。”珊莎道。

“是啊，很威猛，可惜我這後人孱弱得要命。”培提爾說，“只好挑了仿聲鳥。”

閑話期間，奧斯威爾又往返“人魚王號”兩次，卸下補給，其中包括多桶葡萄酒。培提爾依約為珊莎滿上一杯：“來，小姐，喝了提神。”

腳踏地面，珊莎感覺好多了，但她還是乖乖地雙手舉杯，吮了一口。酒是好酒，青亭島佳釀，帶著橡木、水果和盛夏的味道，在口中綻放，好似艷陽下的花朵。她不禁暗暗祈禱自己別要迷醉，培提爾如此熱心腸，可不能在他面前失態。

他邊喝酒邊審視她，明亮的灰綠眼睛裏滿是……興致？到底是什麽？珊莎不確定。“吉賽爾。”他召喚老嫗，“送點吃的上來。口味別太重，小姐她不舒服。或許水果就行，奧斯威爾帶了一些橙子和石榴。”

“是，大人。”

“我可以洗個熱水澡嗎？”珊莎問。

“我這就安排卡拉去取水，小姐。”

於是她又吮一口酒，努力思考該說點什麽得體話兒。培提爾大人省了她的煩惱，吉賽爾等仆人離開後，他便開口道：“萊莎不日即至，且並非單獨一人，在她抵達之前，我們必須澄清你的身份問題。”

“我……我不明白。”

“瓦裏斯到處都有眼線。假如珊莎·史塔克出現在谷地，不出半月就會教他知道，這將造成許多不必要的……麻煩。安全起見，你不能再冠史塔克的姓，我們得告訴萊莎的隨從你是我的庶出女兒。”

“庶出？”珊莎嚇呆了，“您的意思是……讓我當私生女？”

“是啊，總不能說你是我的親生女吧，大家都知道我沒結過婚。你叫什麽名字？”

“我……我可以用母親的名……”

“凱特琳？太明顯……不過倒可用我母親的名——阿蓮。你意下如何？”

“阿蓮是個好名字。”珊莎暗暗希望自己別要忘記才好，“可……可我就不能當您手下某位騎士的親生女嗎？他在戰鬥中英勇獻身，因此……”

“我手下沒有英勇騎士，阿蓮。這個故事講出去，別人就會跟烏鴉尋覓腐屍一樣圍攏探聽。相反，查問私生子女卻極不禮貌。”他擡起頭，“告訴我，你叫什麽名字？”

“阿蓮……石東，是這樣麽？”見他點頭，珊莎續道，“那我母親是誰？”

“卡拉？”

“別，求求您。”她苦惱地哀告。

“我開玩笑呢，親愛的。你母親是布拉佛斯一位好人家的女兒，你外祖父則是商界巨賈。當年我在海鷗鎮管理海關，與她有過一段姻緣，後來她於外地生你時因難產而死，新生兒便托付給了教會——樓上有數本禱告書，這幾天用心背些格言，到時候逢人就來幾句虔誠祝語，自然沒人有興趣多問了——當你有了月事以後，並不願成為修女，因此給我寫信。這是我第一次知道你的存在。”他撚撚胡須，“記全了嗎？”

“應該行吧。這好像玩游戲……扮家家？”

“沒錯，你喜歡玩游戲嗎，阿蓮？”

她還不習慣自己的新名字：“游戲？那……那得看什麽游……”

他來不及回答，吉賽爾就托著一個大盤子進來，放在他倆之間。盤裏有許多蘋果、梨子和石榴，幾串幹癟的葡萄，一個大血橙，此外還有一輪面包和一壇黃油。培提爾用匕首將石榴剖成兩半，示意珊莎拿一半：“吃點壓驚，小姐。”

“謝謝您，大人。”石榴子太小，她換成梨子，淺細精致地咬上一口。這梨已經熟透，果汁沿著下巴流淌。

培提爾大人用匕首挑出石榴子，“我明白，你很思念自己的親爹，艾德大人人好，又勇敢、又誠實、又忠心……可在這場游戲裏面，卻是個無可救藥的玩家。”他把挑著果實的匕首尖送到嘴邊，“君臨城內，只有兩種人。要麽當玩家，要麽做棋子。”

“而我就是一個棋子？”她很害怕答案。

“沒錯，但你無須擔憂，因為你還小。每個人都是從棋子開始做起的，男人女人都一樣。有些人自以為是玩家，其實……”他咀嚼著果實，“最明顯的例子是瑟曦。自以為聰明絕頂，機關算盡，其實走的每一步都不難預料。她的權力根基於她的美貌、家世和財富，實際上，除了第一點，後兩者都是虛幻，而沒有人能永葆青春。她渴望權力，當真正掌握了權力，卻不知該如何運用。阿蓮，每個人都有渴望，了解他們的渴望，就能了解對方，然後就可以操縱他。”

“所以你可以操縱唐托斯爵士去毒死喬佛裏？”她認定這事是唐托斯幹的。

小指頭哈哈大笑：“紅騎士唐托斯爵士不過是會走路的酒袋而已，我可不敢將重擔托付給他，瞧他那德行，要麽搞砸，要麽出賣秘密。不，唐托斯只負責將你送出城堡……以及確保你在宴會上戴著銀絲發網。”

黑紫晶。“如果……如果不是唐托斯，那又會是誰呢？您還有其他……棋子？”

“翻遍君臨，你也找不到一個人胸前縫有仿聲鳥紋章，可這並不意味著我培提爾在城中沒有朋友。”他走到樓梯口，“上來，奧斯威爾，珊莎小姐要見你。”

老人片刻之後登上二樓，笑嘻嘻地鞠了個躬。珊莎茫然地打量他：“這是什麽意思？”

“你不認得他？”培提爾問。

“不認得。”

“仔細看清楚。”

老人的面頰歷經風霜，大鷹鉤鼻，白頭發，一雙肌肉糾結的巨手。是有幾分面熟，但她就是說不上來：“真的不認得。可以肯定，我上船以前沒見過這位奧斯威爾大爺。”

奧斯威爾咧嘴一笑，露出滿嘴彎曲牙齒：“此話不假，但我那三個兒子，小姐您可是認得的。”

三個兒子……還有他的笑……“凱特布萊克！”珊莎瞪圓了眼睛，“你是個凱特布萊克！”

“是的，小姐，您說得沒錯。”

“瞧瞧，小姐因為回憶而喜悅著呢。”培提爾大人揮手驅走下人，繼續吃石榴，“你來說說，阿蓮——什麽東西更危險，是手舞大刀長矛的敵人，還是神不知鬼不覺隱藏在背後的匕首？”

“匕首。”

“聰明的孩子。”他微笑讚揚，石榴子裏流出的鮮紅汁水，淌下細嘴唇，“當初太後的衛隊被小惡魔支開後，她忙著要藍賽爾爵士去為她招募人手。藍賽爾找到凱特布萊克，你的小丈夫很開心，因為他早已通過波隆付錢給他們三位。”小指頭咯咯發笑，“可是呢，他們三個之所以會被奧斯威爾派去君臨，完全是因為我得知了波隆正四處收買傭兵的消息。你瞧，阿蓮，這就是三把隱藏的匕首，完美之極。”

“所以是凱特布萊克中的一位往小喬杯裏下的毒？”記得奧斯蒙爵士整晚都在國王身邊。

“我可沒這麽說。”培提爾用匕首將血橙切為兩半，並將一半遞給珊莎，“這三個小夥子反覆無常，怎能參與此等密謀？……尤其是奧斯蒙，加入了禦林鐵衛，白袍多少會改變一個人的心智，連他那樣的無賴也難保不受影響。”他張開嘴巴，用手將血橙一擠，果汁便沒有濺出來。“我喜歡果汁，但討厭它們粘上手指。”他一邊抱怨，一邊揩手，“把手擦幹凈，珊莎，無論做什麽，記得把手擦幹凈。”

珊莎優雅地用匙子挖果肉吃：“如果既不是凱特布萊克，也不是唐托斯爵士，您……您自己不在城中，又不是提利昂……”

“猜不出來啦，親愛的？”

她搖搖頭：“我……”

培提爾微笑：“我敢肯定，那天早些時候有人感嘆你亂了頭發，好心地為你整理發網。”

珊莎驚得以手掩嘴，“您是說……可她要帶我去高庭，讓我嫁給她……”

“……溫和、虔誠、好心腸的孫子維拉斯·提利爾。幸虧你沒和他結婚，否則定然無聊至死。不過這老太婆倒潑辣得緊，連我也不得不甘拜下風。她是個可怕的潑婦，外表虛弱不過是裝裝樣子。當初我去高庭聯絡瑪格麗的婚事，她一面安排自己的公爵兒子來嚇唬我，一面私下旁敲側擊喬佛裏的情況。當然啰，我在那邊大吹法螺，把小喬捧上了天……然而我的部下卻在提利爾公爵的下人中間散播一些令人困擾的謠言。這場游戲就這樣開始了。”

“讓洛拉斯爵士穿上白袍出自我的計謀。很明顯，我不會笨到直接建議，我先要手下在席間肆意宣揚某些毛骨悚然的故事，比如暴民們如何殺害普列斯頓·格林菲爾爵士，如何強暴洛麗絲小姐等等，然後呢，高庭圈養的歌手那麽多，給點銀子，他們很樂意把萊安·雷德溫、‘鏡盾’薩文和龍騎士伊蒙王子頌揚一番。時機恰當的話，豎琴比寶劍更管用。”

“於是乎梅斯·提利爾頭腦發熱，以為自己想出個高招兒，堅持要在婚約條款中加上洛拉斯爵士參加禦林鐵衛這一條。用光鮮英勇的騎士兒子來保護寶貝女兒，不是最合適之道麽？再說，這還一並省卻不少麻煩，洛拉斯只是三子，將來需要領地和新娘，而他這個人……呵呵，要找對象可不容易。”

“事態發展必定觸動奧蓮娜夫人，她比她兒子精明，一方面不容許小喬對自己寶貝孫女可能的傷害，另一方面更清楚洛拉斯爵士固然外表光鮮英勇，骨子裏卻是個不折不扣的詹姆·蘭尼斯特。把他、喬佛裏和瑪格麗放在一起，遲早會出大事。老太婆看得很明白，雖然她兒子打定主意要瑪格麗當上王後，因此需要一個國王……但並非一定是喬佛裏。瞧好了，君臨城內很快又得上演一出婚禮，主角則換成托曼和瑪格麗。瑪格麗保住了後冠和貞操，雖然兩樣都不一定合她的意，可她的願望又有什麽打緊？關鍵是西部大聯盟得以延續……至少，暫時如此。”

瑪格麗和托曼。珊莎不知該說什麽才好。她喜歡過瑪格麗·提利爾與她那瘦小尖酸的祖母，渴望過繁花遍地、鶯聲蕊舞的高庭，夢想過乘坐花船沿曼德河觀光——

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