易才到這裏。“我們得去找我母親。”

“愚蠢的小母狼。”火光照耀在狗頭盔的尖嘴上，令鋼牙閃閃發光。“進去就再也出不來了，也許佛雷會讓你親吻母親的屍體。”

“也許我們可以救她……”

“也許你可以，但我還沒活夠呢。”他朝她騎來，逼得她背靠馬車。“是走是留，小狼女，是生是死，你——”

艾莉亞轉身逃離，飛快地沖向城門。鐵閘門正緩緩、緩緩地落下。我得跑快點。爛泥和水塘減慢了速度。我得跑得跟冰原狼一樣快。吊橋開始升起，水像瀑布一般從上面傾瀉而下，還有塊塊沈甸甸的泥巴掉落。快點。快點。她聽見嘩嘩的踏水聲，回頭看到陌客正從後面追來，每跨一步都濺起一團水花；她也看到長斧，濕乎乎的，沾滿鮮血和腦漿。她一輩子從沒跑得這麽快，低著頭，雙腳攪動河水，逃跑，逃跑，就像當初的米凱。

他的斧子正中她後腦。

提利昂

和往常一樣，他們單獨用餐。

“豌豆煮糊了。”夫人突然說了一句。

“沒關系。”老爺道，“羊肉不也一樣？”

這只是個玩笑，珊莎卻將其視為責備。“對不起，大人。”

“對不起什麽？該道歉的是廚子，不是你。豌豆又不是你煮的，珊莎。”

“夫……夫君大人不開心，我對此深感內疚。”

“我不開心的原因並非豌豆，而是喬佛裏、我老姐、我父親大人和那三百該死的多恩人。”他把奧柏倫親王及其同伴安置在紅堡裏面朝城市的角落，盡可能地將他們和提利爾的隊伍隔離。但這遠遠不夠。據報，跳蚤窩的某間食堂剛爆發一場械鬥，死了一個提利爾的士兵，燙傷戈根勒斯伯爵的兩位部下，隨後在院子裏梅斯·提利爾那個皺巴巴的老母親強烈要求馬泰爾道歉，並當面稱呼艾拉莉亞·沙德為“蛇妓”。除此之外，每次他見到奧柏倫親王，對方張口就要“正義”，與之相比，煮糊的豌豆實在算不了什麽。但他不打算用自己的思慮來煩惱妻子，珊莎的悲哀已夠深了。

“豌豆還將就。”他告訴她，“又綠又圓，豆子就該這個樣。夫人你瞧，我這不再吃一勺。”他做個手勢，波德瑞克·派恩連忙上來將一勺豆子放進他的餐盤，蓋住了羊肉。我真是笨透了，他告訴自己，現在非得把這兩樣吃完不可，不然她又得道歉了。

這頓晚餐在無言的沈默中結束，正如以前的無數次晚餐。當波德移掉餐盤和杯子時，珊莎請求提利昂準她造訪神木林。

“夫人，你想去就去吧。”他習慣了妻子的晚禱。珊莎同樣也去王家聖堂禱告，經常在聖母、少女和老嫗的祭壇前點蠟燭，說實話，提利昂覺得這些行為有點誇張，但換到妻子的角度，只怕的確需要神靈的安慰吧。“我得承認，我對舊神所知甚少。”他試著用和藹的語氣說，“或許某天，你可以給我啟蒙啟蒙，讓我陪你去吧。”

“不要。”珊莎立時回答，“您……您真是太好心了，可……可那裏很是冷清，大人。沒有修士、沒有聖歌、沒有蠟燭，只有樹木和默禱。您會厭煩的，大人。”

“是嗎？”她比我以為的更了解我。“其實我覺得聽多了修士念誦七神的禱文，享受享受林間樹葉的輕響也不錯呢。”提利昂揮手與妻子作別。“沒關系，我不會強行跟去，請你穿暖和點，夫人，外面冷。”他本打算問問她祈禱的是什麽，但珊莎是如此盡責，到頭來一定會說實話，他可不想知道答案。

妻子走後，他繼續埋頭工作，努力從小指頭留下的如迷宮般的賬目中榨出一點錢財來。首先，培提爾不是那種將金銀收歸庫房、任其腐爛生銹的人，而提利昂越是在賬本中探索，頭就越痛。“讓金龍自我增殖，不要束之高閣”，這些原則說著好聽，但真正結合實際，簡直就是一堆糊塗賬。要是我早知道那些該死的“鹿角民”欠了王家多少錢，根本就不會讓喬佛裏把他們投出去！他打算叫波隆去尋覓他們的後代，但只怕這樣的行動好比從銀魚裏搜刮銀子一樣徒勞無用。

柏洛斯·布勞恩爵士帶來父親大人的召喚時，提利昂發現自己頭一次滿心歡喜地看待這位爵士。他立刻合上賬本，吹滅油燈，披上鬥篷，穿過城堡去首相塔。外面很冷，正如他告誡珊莎的那樣，空氣中有雨的氣息。或許等泰溫公爵的事情說完，他該去神木林，親自把夫人接回來。

但等他走進首相書房，發覺瑟曦、凱馮爵士、派席爾國師、泰溫公爵和國王的神情時，所有的思慮頓時拋諸腦後。喬佛裏興奮躁動，瑟曦自鳴得意地淺笑，只有父親臉上依然嚴肅。即便他想笑，我也懷疑他懂不懂得怎麽笑。“怎麽回事？”提利昂問。

父親遞給他一卷羊皮紙。這張紙被刻意壓平整，顯然已有很多人翻過了。“蘿絲琳套住一條肥美鱒魚。”信上寫道，“她的兄弟們為婚禮獻上兩張狼皮為禮。”提利昂翻過紙張，看了看上面的封印，只見銀灰色蠟泥蓋了佛雷家族的雙塔紋章。“河渡口領主掉起文來啦？這到底什麽意思？”提利昂哼了一聲，“鱒魚大概指艾德慕·徒利，狼皮嘛……”

“他死啦！”喬佛裏歡快而驕傲地叫道，好像他親手剝了羅柏·史塔克的皮。

先是葛雷喬伊，然後是史塔克。提利昂立刻想起還在神木林中祈禱的妻子。她大概正祈求父親的神靈保佑哥哥勝利，保護母親安全吧！看來，舊神和新神一樣，對人們的呼籲不聞不問。當然，就他的角度而言，多少對此消息應該感到高興。“這個秋天，國王跟樹葉一樣紛紛墜落。”他說，“看來咱們小小的戰爭不戰而勝了。”

“沒有不戰而勝的戰爭，提利昂。”瑟曦甜蜜而毒辣地說，“都是父親大人的功勞。”

“不要高興得太早，敵人還沒有除盡，事情還沒有結束。”泰溫公爵警告大家。

“河間地的諸侯並不是傻瓜。”太後爭辯，“沒有北方人的支持，獨力對抗高庭、凱巖城和多恩領的聯盟，簡直就是找死。他們很快就會倒戈投降。”

“大部分會。”泰溫公爵同意，“奔流城不會，但只要瓦德·佛雷將艾德慕·徒利牢牢控制住，黑魚就不是威脅。傑森·梅利斯特和泰陀斯·布萊伍德會為榮譽而戰，不過佛雷家的兵力足以將梅利斯特釘在海疆城，而我們只需給予正確誘導，傑諾斯·布雷肯便會翻臉對付布萊伍德。沒錯，假以時日，他們終將臣服。我打算開出寬厚條件，任何地方，只要投降，歸服王化，便可維持原狀——一地例外。”

“赫倫堡？”提利昂太了解父親了。

“勇士團不能饒恕，我已命格雷果爵士屠城。”

格雷果·克裏岡。看來，將這惡棍出賣給多恩人之前，父親還要榨幹他最後一點利用價值。很快，勇士團的成員將被砍頭、槍尖插著、掛上城墻；而小指頭則會施施然地住進赫倫堡，衣服不沾一滴血。不知培提爾·貝裏席這會兒到達谷地沒有？假如諸神慈悲，應該讓他遭遇風暴，葬身海底。但諸神何時慈悲過？

“他們都該受懲罰。”喬佛裏宣布，“梅利斯特家，布萊伍德家、布雷肯家……統統都是叛徒，我要把他們全殺光，外公，我不要開出什麽寬厚條件。”國王隨即轉向派席爾國師，“我還要羅柏·史塔克的腦袋，快寫信給瓦德大人，就說這是國王的命令！等我結婚時，要親手把這個交給珊莎。”

“陛下。”凱馮爵士震驚地說，“珊莎夫人可是您舅媽。”

“小喬在開玩笑。”瑟曦笑道，“他不是認真的。”

“我當然是認真的。”喬佛裏堅持，“那家夥是個叛徒，我要他的蠢腦袋，還要珊莎去吻它。”

“想都別想！”提利昂爆發了，“珊莎的事你少管，給我記住，怪物！”

喬佛裏冷笑道：“你才是怪物，舅舅。”

“是嗎？”提利昂昂起頭，“如果真是的話，那你更應該對我禮貌些，怪物是很危險的，而這年頭國王卻像蚊蠅一樣死去。”

“我要拔了你的舌頭。”這小子紅著臉嚷道，“我是國王！”

瑟曦將手保護性地放在兒子肩上。“就讓這侏儒威脅吧，小喬，這樣你的外公和舅公就可以看清他的行徑了。”

但泰溫公爵沒理會提利昂，而是轉向喬佛裏。“在我面前，只有伊裏斯會刻意聲明‘我是國王’，他也有拔人舌頭的癖好。您可以問問伊林·派恩爵士，雖然他無法作答。”

“伊林爵士並無意冒犯伊裏斯王，這和小惡魔威脅小喬是不一樣的。”瑟曦解釋，“你也聽到他的話了，他竟敢當面稱呼國王為‘怪物’，還……”

“安靜，瑟曦。喬佛裏，讓我告訴你，當有人起而向你挑戰，你應該堅決地回以鐵與血；當他們屈膝臣服時，你則要親手把他們扶起來，否則就再沒有人願意歸順。還有，任何大聲聲明‘我是國王！’的人，根本當不了真正的王者。伊裏斯就是不明白這點才敗亡的，我要你牢牢記取他的教訓。請你放心，我會替你平定國家，恢覆國王的律法和尊嚴，一統江山，在此期間，你唯一需要關心的是瑪格麗·提利爾的貞操。”

聽了這番話，喬佛裏悶悶不樂。瑟曦狠狠捏他的肩膀，或許她應該掐住他喉嚨才對，因為這孩子接下來將大家嚇了一大跳。他沒有退縮，而是挑釁地站起來，朗聲道：“你剛才說到伊裏斯，外公，我知道你怕他。”

噢噢噢，有好戲看了！提利昂心想。

泰溫公爵沈默地審視著外孫，淡綠的眼睛裏金光閃閃。“喬佛裏，快給外公道歉！”瑟曦說。

他掙脫母親的手。“我為什麽道歉？我說的是事實！我的父親，他是個大英雄，戰無不勝，親手殺掉雷加王子，贏得王冠，而這時候呢，你父親卻躲在凱巖城裏不敢出來！”這孩子挑戰地瞪著他的外公，“王者無畏，不靠言語啰唆。”

“謝謝您的格言，陛下。”泰溫公爵禮貌中透出的寒意幾乎能凍掉在場諸人的耳朵，“凱馮爵士，國王累了，請護送他回房。派席爾，能不能用點小藥，以助陛下入睡？”

“安眠酒行嗎，大人？”

“我才不要安眠酒。”喬佛裏喊。

泰溫公爵再不搭理，好似當他是角落裏的耗子。“很好，就用安眠酒。瑟曦，提利昂，你們留下。”

凱馮爵士牢牢地抓住喬佛裏的手，將國王拉出書房，門外，兩個禦林鐵衛正等著履行職務。派席爾大學士擺動那雙顫抖的老腿，竭力跟上。提利昂沒有動。

“父親，我很抱歉。”當房門重新關閉，瑟曦立刻道，“小喬任性極了，上次我就說過……”

“任性和愚蠢是兩碼事。‘王者無畏’，什麽鬼話？”

“不是我教的，請你相信。”瑟曦道，“多半是他聽勞勃這麽……”

“‘你父親卻躲在凱巖城裏不敢出來’這部分像是勞勃說的。”提利昂不想讓父親忘記這些。

“啊，我想起來了。”瑟曦忙道，“勞勃經常教導小喬要英勇無畏。”

“夠了，那你教他的又是些什麽？告訴你，我費盡心機打這場仗，不是為勞勃二世贏得王位。按你先前的說法，這孩子應該和父親沒什麽關系。”

“是啊！勞勃根本不喜歡他，如果不是我護著，他還打他呢！這個你要我嫁的蠻子，有一回，因為小喬對付了只貓，就把他打得掉了兩顆牙。之後我威脅勞勃，要再敢動手，我就趁他睡著時割他喉嚨，他便收斂多了，只給小喬講故事……”

“講故事？夠了夠了，該給他講的還很多。”泰溫公爵兩根指頭一揮，粗暴地趕她離開，“你走吧。”

太後憤憤不平地離開。

“他不是勞勃二世。”提利昂評價，“他是伊裏斯三世。”

“這孩子才十三歲，還有時間——”泰溫公爵踱到窗邊，今天的他有些奇怪，以前從沒有如此煩惱，“——給他好好上課。”

提利昂自己十三歲時，便被父親好好上過一課。現下他有些為外甥感到遺憾了，但說實話，這也是他該得的教訓。“喬佛裏的事先放一邊。”他道，“‘有的勝利靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和烏鴉’，是這麽說的吧？我表示祝賀，不知你跟瓦德·佛雷密謀了多久？”

“密謀？我不喜歡這個詞。”泰溫公爵僵硬地說。

“而我不喜歡被蒙在鼓裏。”

“沒必要多說，這件事你又幫不上忙。”

“瑟曦知道嗎？”提利昂必須明了。

“誰也不知道，除非要在計劃中扮演角色的人，而他們所知道的，也僅是必須知道的那一部分。你瞧——這才是保守秘密的最佳途徑。我要以最低廉的代價除去我們最危險的敵人，沒有義務滿足你的好奇心或你姐姐的虛榮。”他關上窄窗，皺緊眉頭。“你很機靈，提利昂，問題是你管不住嘴巴。總有一天，你會為此後悔不疊。”

“是嗎？剛才你怎麽不允許小喬把它拔掉呢？”提利昂建議。

“你少在我面前貧嘴。”泰溫公爵說，“我不吃這套。我正在考慮如何安撫奧柏倫·馬泰爾那幫人。”

“噢？這麽說來，輪到我上場扮演角色啰？還是我應該出去，留您自己跟自己對話呢？”

父親不理會他的俏皮話：“多恩領的代表是奧柏倫親王，真是極其糟糕。他哥哥細心謹慎、聰明絕頂、考慮周到、深不可測，每句話、每個行為，都會仔細衡量輕重和後果。而這奧柏倫不過是個自以為是的瘋子。”

“傳說他要多恩領為韋賽裏斯起兵，莫非真有其事？”

“這事沒人公開宣講，但的的確確是真的。那段時間，烏鴉來來去去，信使走南闖北，其中的內容我並不很了解，只知道最後瓊恩·艾林親自出馬航往陽戟城，送還勒文親王的遺骨，並與道朗親王當面談判，方才終止對峙。但從此以後，勞勃沒去過多恩領，奧柏倫親王也沒來過君臨。”

“那麽，他現在來了，還帶來多恩一半的諸侯，看來隨著時間流逝，他的耐心已到了盡頭。”提利昂指出，“明白，您要我帶他游覽君臨城各大妓院，好讓他醉死溫柔鄉，對麽？嘖嘖，‘每樣工具都有其專門的用途，而每個任務都需要專門的工具’。我聽憑您使用，父親大人，可別說咱蘭尼斯特不懂得一唱一和。”

泰溫公爵抿緊嘴巴：“真是無聊。你要不要穿起小醜服裝，戴上鈴鐺帽子呢？”

“如果我穿上這個，就可以對咱們的好陛下喬佛裏暢所欲言的話，那成！”

泰溫再度落座：“夠了，我忍受過你祖父的愚行，你不要不知好歹。”

“很好，既然您這麽看得起我，我就實話實說——紅毒蛇並非那麽好打發的，他恐怕不會滿足於格雷果爵士一人的頭。”

“既然如此，那就根本不要交出他，省得浪費資源。”

“根本不要……？”提利昂有些驚訝，“我以為我們都同意林子裏到處都找得到野獸。”

“低級別的野獸。”泰溫公爵十指交叉，頂住下巴，“格雷果爵士這樣的很難尋求，七國上下，找不出更能散播恐懼的騎士。”

“可……奧柏倫知道格雷果曾……”

“他知道什麽？不過道聽途說、馬廄閑話和廚房聊天之類，連一丁點證據都沒有；另一方面，格雷果爵士本人當然什麽也不會說。所以我要他在多恩人駐留君臨期間避得遠遠的。”

“那你拿什麽來搪塞奧柏倫要求的‘正義’？”

“我會告訴他是亞摩利·洛奇爵士害了伊莉亞和她的孩子們。”泰溫公爵面不改色地道，“如果他下次問起，你就這麽講。”

“但亞摩利·洛奇爵士已經死了。”提利昂平靜地指出。

“正是。瓦格·赫特偷下赫倫堡之後拿他餵了熊，這種死法應該能滿足奧柏倫·馬泰爾的癖好。”

“這就是你給他的‘正義’……”

“這當然是‘正義’。想知道的話，我告訴你，將女孩的屍體獻上的正是亞摩利爵士。當時她躲在父親床下，以為雷加還能保護她，而伊莉亞公主和王子在一層樓下的王家育嬰房。”

“很好，這個‘閑話’亞摩利爵士倒無法否認。那如果奧柏倫親王堅持揪出幕後主使呢？”

“你就說亞摩利爵士是自作主張，妄圖博取新王的寵信。勞勃對雷加的仇恨可謂天下皆知。”

這話說得通，提利昂勉強承認，但毒蛇不會善罷甘休。“我沒資格質疑您的行動，父親，然而依我之見，您當初實在不該替勞勃·拜拉席恩臟了自己的手。”

泰溫公爵看著他，仿佛把兒子當成了白癡。“你要這麽以為，倒真該穿上小醜服裝。你仔細想想，我們最後才加入勞勃一邊，必須顯示出誠意才行。而當我把屍體放在王座前面的時候，任何人都明白我們家族已永遠背棄了坦格利安王朝。勞勃自己最欣慰，連他這樣的蠢貨也清楚，只要雷加的孩子留在世上一天，他就坐不穩江山。既然他以英雄自許，臟活就得別人替他幹啰。”父親聳聳肩，“我承認，他們做得有些過分，尤其不該傷害伊莉亞公主，這是徹頭徹尾的愚蠢。沒了孩子，她本人又沒有意義。”

“那為何魔山還是動了手？”

“因為我沒有明確下令他住手。可能我根本就忘記提她，當時需要考慮的事情太多。奈德·史塔克率領先鋒軍日夜兼程，自三叉戟河南下，我既怕他搶先一步，以至於造成我們家族和勝利者之間的沖突，又怕伊裏斯為了侮辱我，轉而謀殺詹姆。後者我最擔心。此外，我還怕詹姆由著性子幹出蠢事。”父親握手成拳，“那時我還不了解格雷果·克裏岡，只知道他身材龐大，在戰場上可怕至極。那次強暴……誰也不能指責是我下的令……其實，亞摩利爵士已經夠狠了，他對待雷妮絲公主……事後我問他為何刺這個……兩三歲的小女孩幾十刀？他說她不斷踢他，又不肯閉嘴。說實話，洛奇要是有諸神賜予蕪菁的智商，就該哄哄孩子，用絲綢軟枕下手。”父親厭惡地下了結論，“他弄得滿手是血。”

但沒有臟你的手，父親，泰溫·蘭尼斯特卻是清白的。“殺死羅柏·史塔克的，是絲綢軟枕嗎？”

“他是在艾德慕·徒利的婚宴上給人射死的。這小子非常警惕，不僅把軍隊組織得井井有條，身邊也一直留著侍從和護衛。”

“瓦德侯爵在自家屋檐下、自家餐桌上謀害客人？”提利昂握手成拳，“凱特琳夫人呢？”

“也死了。你沒看信上寫嗎，‘獻上兩張狼皮為禮’？佛雷家原計劃留她當人質，但顯然出了意外。”

“他們踐踏賓客權利！”

“這是瓦德·佛雷幹的，不是我。”

“瓦德·佛雷是個將死的暴躁老頭，成天只會霸占年輕女子，並為所受的侵犯斤斤計較。這次惡行是他的主意，我對此並不懷疑，但若非別人作出承諾，諒他沒膽子單獨行動。”

“那換成你呢？你就放過那小子，告訴瓦德大人不需要幫忙？除非想把這老傻瓜送回史塔克的懷抱，為自己迎來又一年的苦戰！我倒是不明白，在戰場上屠殺一萬士兵與在餐桌邊幹掉十來個貴族相比，前者有何高尚之處？”提利昂無言以對，父親續道，“無論以何種標準而言，我們付出的代價都很低廉。只等黑魚投降，國王將把奔流城賜予艾蒙·佛雷爵士，同時讓藍賽爾和達馮娶佛雷家的姑娘，傑依長大後則嫁給瓦德侯爵的私生子。至於盧斯·波頓，他將被正式冊封為北境守護，並迎送艾莉亞·史塔克返鄉。”

“艾莉亞·史塔克？”提利昂擡起頭，“嫁到波頓家族？我就知道佛雷沒膽子單獨行動。可這個艾莉亞……瓦裏斯和傑斯林爵士找了大半年都沒著落，應該死了吧？”

“藍禮不也是？可黑水河一戰他又出了場。”

“什麽意思？”

“意思就是小指頭比你或瓦裏斯機靈。聽好，波頓大人要為他私生子討個媳婦，我們就給，然後坐視恐怖堡與鐵民爭奪北境，並觀察史塔克家眾諸侯的動向。等春天一到，他們都打得筋疲力盡，我們再乘虛而入，北境將屬於你和珊莎·史塔克的孩子……假如你能找到勇氣，給我生出一個來的話。你別忘了，要關心女子貞操的可不止喬佛裏一人。”

我沒有忘，但我希望你這混蛋不要時時提起。“那您覺得珊莎會乖乖配合嗎？”提利昂用惡毒的口吻反問父親，“在我告訴她我們謀殺了她的母親和哥哥之後？”

戴佛斯

一開始，國王仿佛沒聽見。對這個消息，史坦尼斯既不表示高興，也沒有憤怒和懷疑，甚至毫無欣慰之感。他瞪著繪彩桌案，咬緊牙關。“你肯定？”他問。

“顯然，我沒看到屍體，國王陛下。”薩拉多·桑恩說，“然而城裏到處都是神氣活現的獅子。百姓們稱之為‘紅色婚禮’，他們發誓說，佛雷侯爵砍下那男孩的首級，縫上冰原狼的腦袋取而代之，還給它戴上王冠。他母親也被殺了，赤身裸體地扔進河裏。”

在婚禮上，戴佛斯心想，在主人的餐桌上，主人的屋檐下。踐踏賓客權利，佛雷家必將遭到詛咒。他仿佛再次聞到血液焚燒的氣味，聽見水蛭在火盆中滾燙的木炭上嘶嘶作響的聲音。

“這是真主的憤怒。”亞賽爾爵士斷言，“拉赫洛出手了！”

“讚美光之王！”賽麗絲王後頌唱，她是個瘦削的女人，長著一對招風耳，上唇毛茸茸的。

“拉赫洛的手有沒有老人斑，會不會顫抖呢？”史坦尼斯反問，“這聽起來出自瓦德·佛雷的手筆，而非什麽真主的力量。”

“拉赫洛依照需要選取工具。”梅麗珊卓喉際的寶石閃著紅光。“手段隱秘，但沒人能阻擋他的意願。”

“沒人能阻擋！”王後高喊。

“安靜，女人，你現下不是在夜火前祈禱。”史坦尼斯凝視著繪彩桌案，一邊思考，“狼仔沒有繼承人，海怪又分支太多，獅子會把他們全吞了，除非……桑恩，我要你派出手下最快的船，載著使節前往鐵群島和白港，宣布我的赦免令。”他咬牙切齒的樣子顯示出他有多痛恨這句話。“肯懺悔叛國行為，並宣誓效忠於真正國王的，都完全予以寬恕。他們一定會……”

“他們不會的。”梅麗珊卓語調輕柔，“很抱歉，陛下，這並非事情的結束。很快會有更多偽王撿起先代遺留的王冠。”

“更多？”史坦尼斯看起來仿佛想掐死她，“更多篡奪者？更多逆賊？”

“我在聖火中看見了。”

賽麗絲王後走到國王身邊：“光之王派遣梅麗珊卓前來指引您通往榮耀的頂點，請聽從她的意見吧，我懇求您，陛下。拉赫洛的聖火中沒有謊言。”

“在我看來，都是謊言加上謊言！即使火焰講的有真實，其中也布滿陷阱。”

“螞蟻無法理解偉人的話。”梅麗珊卓說，“而所有人類在烈火真主面前全都是螞蟻。我有時會把警告當做預言，或把預言當做警告，但過錯在於解讀者，而非神靈。但有一點我很確定——使節和赦免令派不上大用場，就跟水蛭一樣。您必須給天下一個信號。一個證明您實力的信號！”

“實力？”國王哼了一聲，“我在龍石島有一千三百人，另有三百士兵駐防風息堡。”他的手掃過繪彩桌案。“維斯特洛其餘的部分都在敵人手中，而除了薩拉多·桑恩的船，我的艦隊已告覆滅。此外，我沒錢雇傭兵，沒有掠奪或榮耀的前景來吸引自由騎手投奔。”

“夫君。”賽麗絲王後道，“你的人比三百年前伊耿的還多，缺的只有龍。”

史坦尼斯陰沈沈地看著她：“九大法師渡海來孵伊耿三世儲藏的龍蛋，‘受神愛護的’貝勒則對著蛋祈禱了半年，伊耿四世發明木鐵神龍，而‘明焰’伊利昂喝下野火藥，妄圖讓自己成龍。法師失敗了，貝勒王的祈禱沒有得到回應，木龍被燒毀，而伊利昂王子在尖叫中死去。”

賽麗絲王後態度堅決：“他們都不是拉赫洛的選民。當年沒有紅色彗星劃過天際，宣告預言的實現；當年沒有人擁有‘光明使者’，英雄之紅劍。他們也都沒有付出代價，梅麗珊卓女士會告訴您，陛下，唯有死亡方能換取生命。”

“那男孩？”國王幾乎是充滿憤懣地吐出這幾個字。

“那男孩。”王後讚同。

“那男孩。”亞賽爾爵士也跟進。

“這骯臟的孩子出生前就令我深惡痛絕。”國王哀嘆，“他的名字在我耳中猶如轟鳴，仿佛是覆蓋靈魂的一片烏雲。”

“請把那男孩交給我，您就再也不用聽到他的名字。”梅麗珊卓許諾。

也許沒錯，但當她焚燒他時，您會聽見他的尖叫。戴佛斯保持沈默。在國王叫他發言之前，先不開口比較明智。

“讓我把那男孩獻給拉赫洛。”紅袍女說，“古老的預言將會實現。您的龍將被喚醒，展開石頭翅膀，為您贏得七大王國。”

亞賽爾爵士單膝跪倒：“我跪求陛下，喚醒石頭中的魔龍，讓亂臣賊子們戰栗吧。跟伊耿一樣，您將從龍石島出發；跟伊耿一樣，您將征服維斯特洛。讓偽君子和背信棄義的人都感受您的烈焰與怒火！”

“您的妻子也同樣懇求您，夫君老爺。”賽麗絲王後在國王面前雙膝跪下，雙手像祈禱時一樣合攏，“勞勃和狄麗娜汙染了我們的婚床，為我們的結合投下詛咒。這孩子是通奸的骯臟果實，將他的陰影從我的身子移除，我將為您懷上許多嫡子，我保證。”她雙臂環抱住他的腿。“他不過是個孩子，出自您兄長的欲望和我堂妹的羞恥。”

“他是我的血親。別抓著我，女人。”史坦尼斯國王一只手搭在妻子肩上，別扭地掙脫她的環抱。“也許勞勃的確讓我們的婚床受到詛咒，不過他曾指天發誓，說絕不是要羞辱我，只是喝醉了而已，而且那天晚上根本不知自己進的哪間臥房。但這些有什麽關系？不管真相如何，孩子沒有過錯。”

梅麗珊卓將手搭上國王胳膊：“光之王珍視貞潔，懲罰墮落，所以沒有比這更為合適的獻祭。魔龍將自國王的鮮血和純凈的聖火之中誕生。”

史坦尼斯沒有像對待他的王後那樣抽身遠離梅麗珊卓。紅袍女跟賽麗絲完全不同：年輕，豐滿，有種奇異的美，心形的臉蛋，紅銅色頭發，神秘的紅眼睛。“巖石獲得生命將是件神奇的事。”他勉強承認，“而騎上真龍……記得父親第一次帶我上朝，勞勃還得牽著我的手。當時我不超過四歲，他則是五歲或六歲。退朝之後，我們一致同意，國王很威嚴，而巨龍很可怕。”史坦尼斯哼了一聲。“若幹年後，父親告訴我們，伊裏斯那天早晨在王座上割傷了自己，因此由首相代為發言，讓我們印象如此深刻的其實是泰溫·蘭尼斯特。”他的手指觸摸桌面，輕輕劃過富於光澤的山丘。“勞勃稱王後撤下了那些頭顱，但實在難以下手將它們銷毀。巨龍在維斯特洛上空展翅翺翔……那是多麽的……”

“陛下！”戴佛斯跨步上前，“我能諫言幾句嗎？”

史坦尼斯猛然閉嘴，緊咬牙齒。“雨林伯爵，若非為聽取諫言，我怎會任命你做首相呢？”國王擺擺手，“盡管直說。”

戰士，請賜予我勇氣。“我不了解巨龍，更不了解神靈……但王後提到詛咒，天下皆知，無論以諸神或凡人的標準，弒親者都會受到永遠的詛咒。”

“除了拉赫洛與凡人不可道也的遠古異神，世上沒有其他神衹。”梅麗珊卓的嘴抿成一條紅線，“而渺小的人類詛咒他們所無法理解的東西。”

“我是個渺小的人類。”戴佛斯承認，“因此勞您解釋清楚，為何需要這個名叫艾德瑞克·風暴的男孩來喚醒巖石中的魔龍，女士。”他決定盡可能多地提那男孩的名字。

“唯有死亡方能換取生命，大人，而偉大的恩賜需要偉大的犧牲。”

“一個庶出孩童有何偉大之處？”

“他血管裏流著國王之血。你自己親眼看到了，甚至一點點就足以——”

“我看到你燒死幾條水蛭。”

“兩個偽王因此而死。”

“羅柏·史塔克被河渡口領主瓦德侯爵謀殺，而據說巴隆·葛雷喬伊是從橋上掉下去摔死的。這和您的水蛭有什麽關系？”

“你懷疑拉赫

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）