轉為漆黑。阿多焦躁不安，走來走去，圍著墻壁一圈又一圈地踱步，每轉一圈就往廁所裏張望一下，仿佛忘了那是什麽。玖健站在北面陽臺邊，躲進陰影裏，望進黑夜和大雨。北方某處，閃電劈過天空，瞬間照亮了塔樓內部。阿多跳將起來，發出驚呼。布蘭數數等待雷聲，數到八的時候，雷聲才響起。阿多大喊：“阿多！”

希望夏天不會也那麽害怕，布蘭心想。臨冬城獸舍裏的狗總是害怕雷雨，就跟阿多一樣。我該去安撫他……

電光再次閃亮，這次數到六雷聲就來了。“阿多！”阿多再次呼喊，“阿多！阿多！”他抓起劍，仿佛要跟風暴戰鬥。

玖健發話：“安靜，阿多。布蘭，告訴他不要喊。你能拿走他的劍嗎，梅拉？”

“我可以試試。”

“阿多，噓——”布蘭說，“安靜點兒。別傻乎乎地喊阿多了。坐下。”

“阿多？”他相當溫順地將長劍交給梅拉，臉上卻滿是疑惑。

玖健回身面對黑暗，他們全都聽見他倒抽一口冷氣。“怎麽了？”梅拉問。

“村裏有人。”

“我們見過的那個？”

“不，有武器的人。我看到一把斧子，還有長矛。”玖健的語調從未如此符合自己的年齡，就像個小男孩的聲音，“閃電的時候，我看到他們在樹下移動。”

“有多少？”

“很多很多，數不清。”

“有沒有騎馬？”

“沒有。”

“阿多。”阿多聽起來十分驚恐，“阿多。阿多。”

布蘭自己也有點害怕，但不想在梅拉面前表現出來：“如果他們到這兒來怎麽辦？”

“不會的。”她坐到他旁邊，“他們為什麽要過來？”

“為了避雨。”玖健陰沈地說，“除非風暴馬上停止。梅拉，你能不能下去閂門？”

“我連關都關不上。木頭彎曲得太厲害。好在他們無法穿越鐵柵欄。”

“他們可以。只需砸掉鎖或鉸鏈，或像我們那樣爬上殺人洞。”

閃電再度撕裂長空，阿多嗚咽起來。緊接著，一記響雷滾過湖面。“阿多！”他邊厲聲叫喊，邊用雙手捂住耳朵，黑暗之中跌跌撞撞地轉圈，“阿多！阿多！阿多！”

“別！”布蘭喊回去，“別再叫阿多了！”

沒用。“阿阿阿阿多！”阿多哀號。梅拉試圖抓住他，讓他安靜，但他太強壯，只需聳肩就把她推到旁邊。“阿阿阿阿阿阿多多多多多多多！”閃電填滿天空，馬童尖聲呼叫，玖健也在叫，他沖布蘭和梅拉大喊，要他們讓阿多閉嘴。

“安靜！”布蘭驚恐地尖呼，阿多從身旁踉踉蹌蹌經過，他伸出去夠阿多的腿，伸出去，伸出去……

阿多步履蹣跚，卻突然閉上了嘴巴，緩緩地把腦袋轉來轉去，然後盤腿坐到地板上。雷聲轟然響起，他仿佛根本沒聽見。四人坐在黑暗的塔樓裏，幾乎不敢呼吸。

“布蘭，你幹了什麽？”梅拉低聲說。

“沒什麽。”布蘭搖搖頭，“我不知道。”他撒了謊。我鉆進他體內，就像鉆進夏天那樣。有一瞬間，他成為了阿多。這嚇著他了。

“湖對面有情況。”玖健說，“我看到有人指著塔樓。”

我不能驚慌失措。我是臨冬城的王子，艾德·史塔克的兒子，幾乎快要長大成人了，而且還是個狼靈，不是瑞肯那樣的小男孩。夏天就不會恐懼。“也許那不過是安柏家的人。”他說，“或是諾特家、諾瑞家或菲林特家，從山上下來的。甚至有可能是守夜人的弟兄呢。他有沒穿黑鬥篷呀，玖健？”

“夜裏所有衣服都是黑色，王子殿下。閃電來去太快，我無法分辨穿的什麽。”

梅拉警惕地說：“黑衣弟兄就該騎馬，不是嗎？”

布蘭不以為然。“沒關系。”他自信滿滿地道，“就算他們想過來也沒辦法。除非有船，或者知道那條堤道。”

“堤道！”梅拉揉亂布蘭的頭發，親吻他的前額，“親愛的王子！他說得對，玖健，他們不知道堤道的事，即便知道，也無法摸黑過來。”

“但夜晚終會結束，若他們逗留到清晨……”玖健沒把話說完。過了片刻，他道，“他們在往先前那人點的火堆裏添柴。”閃電劃過天空，光亮充滿塔樓，將人們統統鏤刻成陰影。阿多一邊前後搖晃，一邊哼哼。

那明亮的一剎那，布蘭感覺到夏天的恐懼。於是他閉上雙目，睜開第三只眼，男孩的外皮像鬥篷一樣滑落，他將塔樓拋在身後……

……發現自己身在雨中，低伏在灌木叢內，肚裏填滿鹿肉。頭頂的天空被閃電撕破，雷聲轟轟隆隆。爛蘋果和濕樹葉的味道幾乎掩蓋了人類的氣息，但那氣息仍舊存在。他聽見硬皮革摩擦碰撞的聲音，看到人們在樹下走動。一個拿棍子的人踉踉蹌蹌地走過，頭上蒙著一張皮，使他看不見也聽不到。冰原狼遠遠繞開，來到一片滴水的荊棘叢後，上面是蘋果樹光禿禿的枝杈。他聽到人類說話，雨水、樹葉和馬匹的味道之下，傳來尖銳而強烈的恐懼……

瓊恩

地上到處是松針和被風吹落的樹葉，仿佛一層棕綠色地毯，卻為雨水所浸透。

落葉在腳下咯吱作響。光禿禿的大橡樹、高聳的哨兵樹和成片的士卒松矗立在旁。又一座古老圓塔位於山岡，裏面空空的，墻壁爬滿厚厚一層綠苔蘚，幾乎直達塔頂。“這些石東西是誰修的？”耶哥蕊特問他，“國王嗎？”

“不，是曾生活在這裏的人們修築的。”

“他們後來怎麽了？”

“死了，或是離開。”“布蘭登的饋贈”數千年來都有人耕種，但隨著守夜人軍團的縮減，沒有多餘人手用於犁地、養蜂或種植果園，因此許多田地和廳堂被荒野重新占據。“新贈地”本有村落和莊園，其中稅收供養著黑衣弟兄，或以貨物，或以勞動，提供食物衣衫。但這些大多也不存在了。

“他們是傻瓜，離開這樣一座好城堡。”耶哥蕊特評論。

“這只是一座塔樓。某個小領主曾帶著家族和效忠他的武士住在這兒，掠襲者到來時，便會燃起烽火報警。真正的城堡，比如臨冬城的塔有這個的三倍高。”

她似乎認為他在編故事：“沒有巨人托起石頭，怎能造得那麽高呢？”

傳說“築城者”布蘭登正是憑借巨人的幫助才建起臨冬城，但瓊恩不想把話題弄覆雜。“人們可以建比這高出許多的城堡。舊鎮有座塔是全世界最高的建築，比長城還高呢。”他看出她不相信。如果我可以向她展示臨冬城……為她摘一朵玻璃花園的花，與她在大廳裏歡宴，給她看坐在王座上的國王石像。我們可以在溫泉裏洗澡，在心樹下愛撫，讓舊神看護我們。

甜美的夢……但臨冬城永遠不是讓他給人展示的。它屬於他哥哥，北境之王。他姓雪諾，不姓史塔克。私生子，背誓者，變色龍……

“也許以後我們可以回到這兒，住在那座塔裏。”她說，“你想不想這樣，瓊恩·雪諾？以後？”

以後。這個詞像長矛般刺入他心房。戰爭以後。征服以後。野人突破長城以後……

父親大人談論過提拔新領主，安置在廢棄的莊園，作為抵擋野人的屏障。這一計劃需要守夜人讓出贈地裏的一大片區域，但叔叔班揚相信可以說服莫爾蒙總司令，只要新領主們向黑城堡納稅，而非向臨冬城。“但那是春天的夢想。”艾德公爵說，“而凜冬將至，縱然許以土地，也無法吸引人們前往北方。”

若冬天來去得快，而春天緊接著降臨，我也許會被選中，以父親的名義占據這些塔樓之一。然而艾德公爵死去，班揚叔叔也失了蹤，他們設想的屏障再也不會實現。“這兒屬於守夜人。”瓊恩說。

她嗤之以鼻：“沒人住在這兒。”

“他們是被掠襲者趕走的。”

“那他們就是膽小鬼。想保住土地，就該留下來戰鬥才對。”

“也許他們厭倦了戰鬥。厭倦了每晚上閂，琢磨叮當衫之流會不會破門而入，擄走妻子。厭倦了收獲或任何可能擁有的家什都被你們盜走。搬到掠襲者所能達到的範圍之外會比較安逸。”倘若長城淪陷，整個北境都將遭受掠襲者的侵擾。

“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。我們只搶女兒，不搶妻子。再說，你們才是真正的強盜。你們霸占整個世界，然後築起長城，將自由民擋在外面。”

“是嗎？”瓊恩有時會忘記她是個十足的野人，每到這時候，她的言行就會主動提醒他，“什麽意思？”

“諸神創造世界給人類共享。然而所謂的國王們帶著王冠和鋼劍到來，宣稱那全是他們的。‘這是我的樹’，他們說，‘你不能吃上面的蘋果。’這是我的河，你不能在這兒捕魚。這是我的森林，你不能過來打獵。這些是我的土地，我的流水，我的城堡，我的女兒，把你們的手拿開，否則休怪我剁了它。當然啦，朝我下跪的話，我也許會讓你們嗅一嗅。你們稱我們是賊，但賊至少得敏捷、機智和勇敢。下跪的人只會下跪。”

“哈瑪和骨頭袋子可不是為魚或蘋果而掠襲。他們掠奪長劍和斧子，香料、絲綢與毛皮，攫取能找到的每枚硬幣、每枚戒指和每只珠寶杯子，夏天搶酒，冬季搶肉，任何季節都搶女人，並將她們擄過長城。”

“那又怎樣？我寧願被強壯的男人偷走，也不要被父親嫁給懦夫。”

“說是這麽說，但你怎知道對方是好是壞？若被討厭的人偷走怎麽辦？”

“要偷走我，他必須敏捷、機智和勇敢。這樣他的兒子也會又強壯又聰明。我為什麽要討厭這樣的人？”

“也許他從不洗澡，臭得像頭熊。”

“那我就把他推進河裏，或者潑桶水到他身上。不管怎麽說，男人不該聞起來像花。”

“花有什麽錯？”

“沒什麽——對蜜蜂而言。上床嘛，我要這樣的。”耶哥蕊特伸手勾他馬褲前褶。

瓊恩握住她手腕。“如果偷走你的人是個酒鬼呢？”他堅持，“如果他粗暴殘忍呢？”他使勁捏緊，加以強調，“如果他比你強壯，又喜歡狠狠揍你呢？”

“那我就趁他睡著時割他喉嚨。你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。”耶哥蕊特像鰻魚一樣扭動，掙脫了他。

我懂，你打骨子裏是個十足的野人。當他們一起歡笑、一起接吻時，這點很容易忘記。但隨後其中一人會說些什麽，做些什麽，於是他會突然記起他們的世界之間隔著一堵墻。

“男人要麽占有女人，要麽得到匕首。”耶哥蕊特告訴他，“每個女孩小時候都從母親那兒得到了教誨。”她挑戰似的揚起下巴，晃晃濃密的紅發，“而且人們不能占有土地，正如不能占有海洋和天空。你們下跪之人自認為可以，曼斯會讓你們知道並非如此。”

這話很是英勇自豪，卻十分空洞。瓊恩回頭瞥了一眼，確定馬格拿聽不到。埃洛克、大癤子和麻繩丹跟在身後幾碼處行走，但都沒留意。大癤子正抱怨他的屁股。“耶哥蕊特。”他壓低聲音說，“曼斯贏不了這場戰爭。”

“他能！”她堅持，“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。你從沒見過自由民打仗！”

自由民打起仗來像英雄還是像惡魔，取決於你的交談對象，但說到底是一回事。他們憑著魯莽的勇氣，為榮耀而戰。“我絲毫不懷疑你們的勇敢，然則戰爭需要紀律，沒有規矩不成方圓。曼斯終將像以前的塞外之王一樣失敗，而當他失敗時，你們會死！你們所有人都會死。”

耶哥蕊特看起來非常生氣，他甚至以為她要打他。“我們所有人。”她說，“你也一樣。你現在不是烏鴉了，瓊恩·雪諾。我曾發誓說你不是，所以你最好不是。”她將他推向後面一棵樹的樹幹，就在這衣衫襤褸的隊列中間，拼命接吻，嘴唇緊貼。瓊恩聽見山羊格裏格的慫恿，還有人哈哈大笑，但他渾不理會，也回吻向她。終於分開時，耶哥蕊特臉上泛著紅暈。“你是我的。”她輕聲說，“我的，就像我也是你的。如果要死，就一起死好了。凡人皆有一死，瓊恩·雪諾，但首先得好好地活。”

“是的。”他的聲音含糊不清，“首先得好好地活。”

聽到這話她咧嘴笑笑，讓瓊恩看到彎彎曲曲的牙齒，他現在居然有點喜歡起那些牙齒來。你打骨子裏是個十足的野人，他再次想到，心口有種沮喪悲哀的感覺，握劍的手不禁開開合合。倘若耶哥蕊特知道他的心思，會怎麽做呢？倘若拉她坐下，告訴她自己仍是艾德·史塔克的兒子，仍是守夜人的漢子，她會不會背叛他？他希望不會，但不敢冒險。太多人的安危取決於他，得設法趕在馬格拿之前抵達黑城堡……假設能找到機會逃跑的話。

他們通過灰衛堡南下，該要塞已被廢棄了兩百年，而一個多世紀之前，巨大的石階梯就已崩塌，即使如此，下來也比攀登容易。斯迪率隊由此深入贈地，以免遭遇守夜人的巡邏隊。山羊格裏格帶路，繞開少數幾個尚有人居住的村子。行進途中，除開一些四處分散、像石手指般伸向天空的圓塔，看不到任何文明的痕跡。穿越陰冷潮濕的丘陵和強風吹刮的平原，沒人監視，沒被發現。

不管要你做什麽，都不準違抗，統統照辦，斷掌吩咐，與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰，直到時機來臨。他跟他們騎了無數裏，如今又改為步行，他跟他們共享鹽和面包，還與耶哥蕊特同床共枕，但仍不受信任。瑟恩人日日夜夜地監視，提防任何背叛。他無法脫身，然而過不多久，一切就太遲了。

跟他們一起作戰，科林死在長爪之下以前如是說……好在迄今為止，情勢尚不至於此。哪怕奪走一個弟兄的生命，我就會迷失，就會永遠越過絕境長城，再也無法回來。

每天行軍之後，馬格拿都會召他來提一些關於黑城堡的尖銳而精明的問題，以了解守軍情況和防禦工事。瓊恩在敢於說謊的地方騙他，有時則佯作不知，但山羊格裏格和埃洛克就在旁邊，他們知道得不少，足以讓瓊恩警惕。太過明顯的謊話將暴露意圖。

真相十分可怕。除開長城本身，黑城堡沒有防禦工事，連木柵欄和土堤都無。而所謂的“城堡”不過是些木造城樓和石砌高塔，其中三分之二業已塌陷損毀。至於守軍，熊老出擊時帶走兩百人。有人回來嗎？瓊恩無從得知。城中約剩四百人，多半是工匠和事務官，並非游騎兵。

瑟恩人是堅毅的戰士，比尋常野人更有紀律性——無疑這是曼斯選擇他們的原因。而與之相對，黑城堡的防禦者包括盲人伊蒙學士，照料他的半盲事務官克萊達斯，獨臂的唐納·諾伊，醉醺醺的賽勒達修士，聾子迪克·佛拉德，“三指”哈布，老文頓·史陶爵士，還有霍德、陶德、派普、阿貝特及其他曾跟瓊恩一起受訓的男孩們，他們的指揮官是胖胖的總務長、紅臉孔波文·馬爾錫——莫爾蒙總司令缺席期間，由他擔任代理城主。憂郁的艾迪照“熊老”配莫爾蒙的樣，為馬爾錫取了個外號叫“石榴老”。“等哪天你在戰場上跟敵人堂堂正正地交手，就會發現他是你最需要的人。”艾迪以一貫陰沈的聲調說，“他會幫你把對方人數點得清清楚楚。那家夥是個活算盤。”

倘若馬格拿出其不意地襲擊黑城堡，將是一場血腥屠殺，那些男孩還沒明白過來，就會在睡夢中死於床上。瓊恩必須警告他們，但怎麽做呢？他從未被派出去征集或打獵，也沒被允許單獨站崗。他還為耶哥蕊特擔心。他不能帶走她，但若將她留下，馬格拿會要她為他的背叛負責嗎？兩顆跳動如一的心……

他們每晚共用一張毯子，入睡時總有她的頭枕在胸前，紅發輕蹭下巴。她的體味成了他的一部分。她彎彎曲曲的牙齒，她的乳房握在手中的感覺，她嘴巴裏的滋味……是他的快樂，也是他的無奈。無數個晚上，躺在耶哥蕊特溫暖的身軀旁，他疑惑地想，不管自己生母是誰，父親大人想必也有同樣的感覺吧？耶哥蕊特設好陷阱，曼斯·雷德將我推進去。

每天和野人一起生活，他發現自己越來越難以去履行必須履行的責任。他要想方設法背叛這些朝夕相處的人，而一旦找到方法，他們就會因此而死。他不能接受他們的友誼，正如他不該接受耶哥蕊特的愛情。然而……瑟恩人講古語，很少跟瓊恩交談，但賈爾的掠襲者們、那些攀登冰墻的壯士就不同了。起初並非情願，但他逐漸開始了解這些人：精瘦安靜的埃洛克，愛交朋友的山羊格裏格，男孩科特和波吉，制繩子的麻繩丹。其中最糟的是戴爾，一位與瓊恩年紀相仿的馬臉少年，他會如夢似幻般地講述打算去偷的那個野人女孩。“她是幸運的，跟你的耶哥蕊特一樣火吻而生喲。”

瓊恩只好忍住不開口。他不想知道德爾的女孩，不想知道波吉的母親，不想知道“頭盔”亨克位於海邊的家鄉，不想知道格裏格探訪千面嶼上綠人的渴望，也不想知道一頭駝鹿怎樣趕著“手指腳”上樹。他不想聽“大癤子”講屁股上的癤子，不想聽“石拇指”誇耀自己能喝多少麥酒，也不想聽科特形容他的小弟如何懇求他不要跟隨賈爾爬長城。科特本人不超過十四歲，卻早已給自己偷到老婆，並且有個孩子即將出世。“也許他將出生在某個城堡裏。”那男孩誇口，“像領主一樣，出生在城堡裏哦！”他對看到的“城堡”十分入迷，實際上那只是些瞭望塔。

瓊恩不知白靈現在在哪兒。他去了黑城堡，還是跟狼群一起在森林裏梭巡？他感知不到冰原狼的存在，甚至在夢裏也做不到，這讓他覺得自己的一部分被切斷了。縱然身邊有耶哥蕊特，他仍感到孤獨。他不想孤獨地死去。

那天下午，樹木變得稀少，他們沿緩緩起伏的平原向東進發。青草長到齊腰之高，株株野麥隨風輕曳。白天大多數時間溫暖明亮，然而，到得日落時分，烏雲從西方壓來，很快吞噬了橙色的太陽，萊恩估計一場大風暴即將來臨。他母親是森林女巫，掠襲者們都認定他有預言氣象的天賦。“附近有個村子。”山羊格裏格告訴馬格拿，“離這兒兩三裏地。我們可以在那兒過夜。”斯迪立刻同意。

等到達那地方，天早已黑暗，風暴開始肆虐。村子坐落在湖邊，很久以前就被廢棄，所有房屋都已倒塌，甚至那木結構的小客棧也倒了一半。過去，旅人看到它定會十分寬慰，而今這沒屋頂的廢墟卻怎麽也讓人高興不起來。我們在這兒得不到遮蔽，瓊恩沮喪地想。每次閃電劃過，都能看見湖中央小島上矗立著一座圓形石塔，但沒船，過不去。

埃洛克和戴爾躡手躡腳地前去偵察廢墟，後者幾乎立刻就回來了。斯迪當即止住隊列，派出十幾個瑟恩人，手持長矛，一路小跑往前行。這時瓊恩也發現了：閃爍的火光映紅了客棧的煙囪。我們並非唯一的訪客。恐懼像蛇一樣纏繞在他心中。他聽見一聲馬嘶，然後是呼喊。與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰，科林的吩咐……

戰鬥剛開始就告結束。“只有一個人。”埃洛克回來報告，“一個老頭跟一匹馬。”

馬格拿用古語大聲發號施令，二十個瑟恩人分散開來，圍住村子，其餘部下則於房屋之間巡察，確保沒人躲在雜草叢或亂石堆裏。掠襲者們擠在那沒屋頂的客棧，互相推搡著向壁爐靠近。老人用來點火的斷枝所產生的煙似乎比熱量還多，但在這樣一個狂暴的雨夜，哪怕一點點暖意都令人舒心。兩個瑟恩人將老人推到地上，搜查他的隨身物品，另一個牽了他的馬，還有三個在翻他的鞍囊。

瓊恩走開了。一個爛蘋果在腳下碾碎。斯迪會殺了他。馬格拿在灰衛堡就聲明過，遇到任何下跪之人，都要立刻處死，以確保他們無法示警。與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰。這是否意味著，必須沈默無助地看著他們割開無辜老人的喉嚨？

在村子邊緣，瓊恩面對面遇上一名斯迪安排的守衛。瑟恩人用古語低沈地說了些什麽，並用矛尖指指客棧。回到屬於你的地方去，瓊恩猜測。但我屬於哪兒呢？

他走向湖邊，在一堵傾斜的土木墻邊發現塊幹燥的地方——那堵墻屬於一幢搖搖欲墜、大部坍塌的村舍——坐下來呆呆地望著雨點抽打的湖面。耶哥蕊特正是在這兒找到了他。“我知道這地方的名字。”她坐在他身邊，他說，“下次閃電的時候註意看塔頂，告訴我看到了什麽。”

“好，只要你喜歡。”她回答，然後續道，“一些瑟恩人聽見那兒有響聲，似乎是裏面傳出的喊叫。”

“多半是打雷吧。”

“他們說是喊叫。也許有鬼魂呢。”

那要塞黑糊糊地矗立在風暴中，而它所在的巖島四周，雨水不停地鞭擊湖面，看起來確實有點陰森森，像是鬼魂出沒之所。“我們可以過去看看。”他建議，“反正身子夠濕，不會更糟了。”

“游泳？在風暴中游泳？”她報以大笑，“是想騙我脫衣服嗎，瓊恩·雪諾？”

“為此還需要騙你？”他調皮地回答，“還是你根本連劃水都不行呀？”瓊恩自己是個游泳能手，小時候在臨冬城的寬闊護城河裏學就的。

耶哥蕊特捶了一下他的胳膊：“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾。我就是半條魚，你會明白的。”

“半條魚，半頭山羊，半匹馬……你的一半也太多了，耶哥蕊特。”他搖搖頭，“我們不需要游，如果這就是我所知道的那個地方，我們可以走過去。”

她退後一步，瞪著他瞧。“在水上走？這是南方佬的哪門子巫術啊？”

“不是巫——”他剛開口，便有一道巨大的閃電從天劈落，打在湖面上。剎那間，世界如正午般明亮。雷霆爆裂，耶哥蕊特驚呼一聲，捂住耳朵。

“你看到沒？”瓊恩問，此時聲音已滾向遠方，夜晚再度黑暗，“看清了嗎？”

“黃色。”她說，“你指這個？頂上豎立的石頭有些是黃色。”

“那些石頭我們稱之為‘城垛’。很久以前，它們被漆成金色。這裏就叫‘後冠鎮’。”

湖對面那座塔又變回陰沈沈的模樣，黯淡的影子依稀可見。“那兒曾住著一位王後？”耶哥蕊特問。

“一個王後在那兒住了一晚上。”故事是老奶媽講的，但其中的梗概為魯溫學士所證實，“亞莉珊王後是‘仲裁者’傑赫裏斯國王的妻子，他也被稱為‘人瑞王’，因為統治時期有好幾十年。但他坐上鐵王座時還很年輕，喜歡周游全境。有一天，他帶著王後、六條龍及半數廷臣來到臨冬城，並跟北境守護商議國事，亞莉珊王後覺得無聊，因此乘她的龍‘銀翼’飛到北方去看絕境長城。這個村子是她路過的地方之一。她走之後，百姓們將要塞頂塗成金色，使其看起來像是她跟他們共度那一晚所戴的金冠。”

“我沒見過龍。”

“沒人見過。最後的巨龍一百多年前就死了。這是比那更早的事。”

“你說她叫亞莉珊王後？”

“人稱她為‘善良的亞莉珊’。長城上有個城堡‘王後門’就是為她而命名的，那裏從前叫‘風雪門’。”

“如果她真那麽善良，就該把長城推倒。”

不，他心想，長城保護著王國全境，抵禦異鬼……還有你們，親愛的。“我有個朋友夢到過龍。他是個侏儒，他告訴我——”

“瓊恩·雪諾！”一個皺緊眉頭的瑟恩人出現在上方，“來，馬格拿要。”瓊恩覺得這就是攀登冰墻前夜在山洞外找到自己的那個人，但無法確定。他站起身，耶哥蕊特緊緊跟隨——這點一直讓斯迪不滿。然而每次他要她離開，她總會回答：她是個女自由民，不是下跪之人，想來就來，想走就走。

他們發現馬格拿站在一棵從客棧大廳地板裏長出來的樹下，俘虜跪在壁爐前，周圍是一圈亮出木長矛和青銅劍的瑟恩人。斯迪看瓊恩走近，沒有說話。積水沿墻流淌而下，雨點啪啪敲打仍附在樹上的最後幾片葉子，火堆裏升起盤旋的濃煙。

“他必須死。”斯迪馬格拿說，“你來動手，烏鴉。”

老人沒說話。他只是站在野人中間望著瓊恩。雨水和煙霧中，僅靠那火堆的光亮，加上披的羊皮鬥篷，他不可能看清瓊恩的黑衣。他究竟能看清嗎？

瓊恩拔出長爪。雨水沖刷著瓦雷利亞鋼劍，火焰沿刃面反射出陰郁的橙光。燃起一小堆火，卻要了這老人的性命。他記起斷掌科林在風聲峽說的話：火是生命之源，也是取死之道。然而那是霜雪之牙，長城外沒有法律的荒野；這裏是贈地，受守夜人和臨冬城的保護。人們可以隨意生火，不必因此而死。

“還猶豫什麽？”斯迪說，“快動手！”

即使到這個關頭，俘虜也沒說話。他可以說“饒命！”或者“您奪了我的馬、我的錢和我的食物，就讓我留下這條命吧！”或者“不，求求您，我沒有做傷害您的事！”……他還有其他上千種說法，或者哭泣，或者呼喚信仰的神靈。但什麽言語都救不了他，或許正因為明白這點，所以老人閉上嘴巴，以譴責與控訴的眼光望向瓊恩。

不管要你做什麽，都不準違抗，統統照辦。與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰……但眼前的老人毫無反抗。他不過是運氣不好。他是誰？來自何方？要騎那可憐的駝背馬去哪兒……在野人眼裏，全都無關緊要。

他是個老人，瓊恩告訴自己，五十歲，甚至有六十歲，比大多數人活得長。但瑟恩人會殺了他，不管我說什麽或做什麽都救不了。長爪仿佛比鉛還重，難以提起。那人繼續瞪他，眼睛像又大又黑的井。我會掉進這口井裏淹死。馬格拿也在看他，他幾乎可以聞到猜疑的味道。這人一定會死，由我來殺，又有什麽關系呢？只需利落一刀，用盡全身力氣。長爪是瓦雷利亞鋼鑄成。跟“寒冰”一樣。瓊恩記起另一次行刑：逃兵跪在地上，腦袋滾落，雪地上明亮的鮮血……父親的劍，父親的話，父親的臉……

“動手，瓊恩·雪諾。”耶哥蕊特催促，“你必須動手，證明自己不是烏鴉，而是自由民的一員。”

“殺一個火堆旁的老人？”

“歐瑞爾也在火堆旁，你殺他卻很快。”她的眼神堅決而嚴肅，“你也打算殺我——盡管那時我還在睡覺——直到發現我是女人。”

“那不一樣，你們是戰士……是守望者。”

“對啊，你們烏鴉不願讓人發現，我們現在也一樣。一樣！快殺了他。”

他轉身背對老人：“不。”

馬格拿走上前，高大，冷酷，不懷好意：“我說要。我是指揮官。”

“你指揮瑟恩人。”瓊恩告訴他，“管不了自由民。”

“我沒看到自由民，只看到烏鴉和烏鴉的老婆。”

“我不是烏鴉的老婆！”耶哥蕊特拔出匕首，快速跨出三步，抓住老人的頭發，將腦袋向後一扳，割了喉嚨，從一邊耳朵劃到另一邊耳朵。即使死去時，那人也沒出聲。“你什麽都不懂，瓊恩·雪諾！”她沖他大喊，將染血的刀扔到他腳下。

馬格拿用古語說了些什麽，也許是要瑟恩人就地處決瓊恩，但真相他已永遠無法知曉。閃電陡然劈落，一道耀眼的藍白光芒打在湖中央塔樓的頂端。他可以感覺到它熾烈的憤怒，雷聲降臨，震撼黑夜。

死亡咆哮著撲來。

閃電的強光令瓊恩看不清楚，但在聽見慘叫之前的剎那，他瞥到一個疾馳的影子。頭一個瑟恩人死得和老人一樣，血從撕裂的喉嚨裏湧出。然後閃光消失，影子轉身，一聲咆哮，又一人在黑暗中倒下。到處是咒罵、呼喊和痛苦的嚎叫。瓊恩看見大癤子跌跌撞撞地向後倒去，撞翻了三個人。是白靈，他瘋狂地想，白靈跳過長城來救我。接著，閃電又將黑夜變成白晝，他看到那頭狼踩在德爾胸膛，黑糊糊的血從口中流下。灰的。他是灰的。

黑暗隨著隆隆雷聲一起到來。狼在瑟恩人中穿梭，他們則用長矛亂刺。老人的母馬被屠殺的氣味刺激得發了狂，後腿人立，蹄子猛踢。長爪仍在手中，瓊恩·雪諾突然

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