勃頓·克雷赫爵士用錘子砸碎頭盔的地方。”他解開圍巾，露出脖子上的黑色淤青，“這是那獅身蠍尾獸紋章的騎士在急流瀑給我留的印記。他抓住一對可憐的養蜂人夫婦，認定都是我的人，便到處放話除非我親自現身，否則便絞死他們倆。等我去了那兒，他還是絞死了他們，並把我吊在他們中間。”他提起一根手指，指著眼眶鮮紅的洞。“魔山的匕首刺進面罩縫隙。”疲憊的微笑在他唇間掠過，“我在克裏岡家的人手上死了三次，也許該學乖……”

這是個玩笑，艾莉亞知道，但索羅斯沒笑。他一只手搭到貝裏伯爵肩頭：“別想這些。”

“我還能想什麽？記得曾在邊疆地擁有一座城堡，有個未婚妻在等我回去，但我已記不得城堡的確切位置，回憶不出情人頭發的顏色。是誰封我為騎士，老朋友？我最喜歡吃什麽？一切都已淡去。有時我覺得自己乃是在岑樹林中染血的草地上誕生，嘴裏是火的味道，胸口則有個洞，而你是我的母親，索羅斯……”

艾莉亞註視著密爾僧侶，對方頭發蓬亂，穿著破爛的淡紅長袍與零落的舊鎧甲，臉頰布滿灰色胡楂，下巴皮膚松垂。他不像老奶媽故事裏的巫師，可是……

“你能覆活沒有腦袋的人嗎？”艾莉亞問，“就一次，不用六次，可以嗎？”

“我不懂魔法，孩子，只會祈禱。第一次，大人身上穿了個洞，嘴裏滿是鮮血，我知道沒希望了。因此，當他撕裂的胸膛停止跳動後，我給予他仁慈的神吻，送他上路——用火填滿嘴巴，吹入人體內，通過咽喉、肺部和心臟，直達靈魂。這被稱為‘最後之吻’，從前當真主的仆人死去時，我多次見老僧侶給予他們這‘最後之吻’。我自己也施行過一兩次，這是所有紅袍僧必須掌握的技能。但我從沒見過火焰註入屍體能讓死人開始顫抖，乃至雙目睜開。並非我覆活了他，小姐，這是真主的神力。拉赫洛還不要他死。生命即是溫暖，溫暖來自烈火，烈火屬於真主，真主獨占其身。”

艾莉亞眼裏泛起淚花。索羅斯說了這麽多，其中的意思只有“不”，對此她很明白。

“你父親是個好人。”貝裏伯爵道，“哈爾溫告訴過我許多他的事跡。為了他，我很樂意放棄你的贖金，但我們實在太需要錢了。”

她咬緊嘴唇。我猜那是事實。她知道他把獵狗的錢給了綠胡子和瘋獵人，叫他們去曼德河以南購買物資。“上批莊稼被燒，這批又快淹死，而冬天馬上就會降臨。”他派他們出去時吩咐，“百姓需要谷物和種子，我們需要刀劍和坐騎，不能總是騎矮種馬、馱馬和騾子去對抗裝備高大戰馬的敵人。”

然而艾莉亞不知羅柏會為她付多少錢。他現在是國王，不是她離開臨冬城時那個雪花在發際融化的男孩。假如他知道自己闖過的禍，知道君臨的馬童和赫倫堡的衛兵，知道所有這一切……“我哥不願贖我怎麽辦呢？”

“什麽？”貝裏伯爵問。

“呃。”艾莉亞解釋，“我頭發又亂，指甲又臟，腳上全是水皰。”也許羅柏不在乎這些，但母親會。凱特琳夫人要她像珊莎一樣能歌善舞、縫紉刺繡，做個隨時隨地都有禮貌的小淑女。想到這裏，艾莉亞開始拿手指梳頭發，但頭發雜亂糾結，結果只扯下來一些。“我弄壞了斯莫伍德夫人的裙服，而我的針線功夫還是不行。”她咬緊嘴唇，“我的意思是，我繡不好。茉丹修女說我的手跟鐵匠的手沒兩樣。”

詹德利受不了了。“憑你那軟軟的小手？”他大喊，“甚至拿不住錘子。”

“我想拿就拿得住！”她沖他吼。

索羅斯咯咯笑道：“你哥哥會付錢的，孩子。這點不用擔心。”

“是的，但假如他不付怎麽辦？”她堅持。

貝裏伯爵嘆口氣：“那就暫時把你送去斯莫伍德夫人那兒，或者送到黑港，我自己的城堡，但肯定沒那個必要。我和索羅斯無法還你父親，卻至少可以保你安全回到母親懷中。”

“你發誓？”她問他。尤倫也曾允諾帶她回家，卻在半途被殺了。

“以我身為騎士的榮譽。”閃電大王莊嚴地說。

檸檬回到釀酒屋時，雨水從他的黃鬥篷上流下來，在地面積成一灘，惹得他不自禁地低聲咒罵。安蓋和幸運傑克坐在門邊擲骰子，但不管怎麽玩，一只眼的傑克半點運氣也沒有。七弦湯姆為自己的木豎琴換了根弦，唱起《聖母的眼淚》《威廉的老婆濕透了》《哈特大人雨天騎行記》，然後是《卡斯特梅的雨季》：

汝何德何能？爵爺傲然宣稱，

須令吾躬首稱臣？

顏色有別，威力不遜，

各顯神通分個高低。

紅獅子鬥黃獅子，

爪牙鋒利不留情。

出手致命招招狠，

汝子莫忘記，汝子莫忘記。

噢，他這樣說，他這樣說，

卡斯特梅的爵爺他這樣說。

然而今天，每逢雨季，

雨水在大廳哭泣，內裏卻無人影。

然而今天，每逢雨季，

雨水在大廳哭泣，內裏卻無魂靈。

最後，湯姆把所有關於雨的歌都唱完了，方才放下豎琴。於是只剩雨水敲打釀酒屋板巖頂的聲音。骰子游戲也告結束。艾莉亞單腿站立，又換到另一條腿，繼續西利歐·佛瑞爾教導的練習。梅利抱怨他的馬踢掉了一塊蹄鐵。

“我可以幫你鑲。”詹德利突然說，“我只是個鐵匠學徒，但師傅說，我這雙手天生就是用來掄錘子的。我會鑲馬蹄鐵，修補鎖甲，打平板甲。我敢打賭，還可以鑄劍呢。”

“你說什麽，孩子？”哈爾溫道。

“我可以為您打鐵。”詹德利單膝跪倒在貝裏伯爵跟前。“若您願意收留，大人，我會有用的。我會造工具和匕首，有回還打了頂不錯的頭盔，只是被抓時，教魔山的部下奪走了。”

艾莉亞咬緊嘴唇。他也要離我而去。

“你該替奔流城的徒利大人效勞。”貝裏伯爵說，“我付不了工錢。”

“我不要工錢，只需火爐、面包和睡的地方，大人。”

“鐵匠上哪兒都受歡迎，武器師傅尤有過之。你為什麽要跟我們呢？”

艾莉亞看著詹德利作出那副若有所思的笨表情。“在空山裏，您說你們是勞勃國王的人，是無旗兄弟會，我很喜歡這些話。我喜歡您給予獵狗的審判。波頓伯爵只會把人絞死，或者砍腦袋，泰溫公爵和亞摩利爵士也一樣。我寧願為您打鐵。”

“我們有大量鎖甲需要修補，大人。”傑克提醒貝裏伯爵，“多半是從死者身上剝的，要害處有洞眼。”

“你一定是個笨蛋，孩子。”檸檬說，“我們這幫人落草為生，除了伯爵大人，大多出身低微。不要把湯姆那些笨歌曲當真。你不可能偷取公主的吻，也不可能穿著盜來的盔甲參加比武大會。當了強盜，下場不是脖子套絞繩，便是腦袋搬家插在城堡大門。”

“我們都一樣。”詹德利說。

“沒錯，就是這樣。”幸運傑克樂呵呵地道，“烏鴉等著大家。大人，這孩子夠膽，我們又確實需要他的手藝。依傑克之見，留下他吧。”

“而且要快。”哈爾溫咯咯笑著建議，“免得他熱情消退，恢覆理智。”

一抹淡淡的微笑掠過貝裏伯爵的嘴唇：“索羅斯，我的劍！”

這一次，閃電大王沒把劍點燃，只將它輕輕搭在詹德利肩頭。“詹德利，你是否願在諸神和世人面前發誓，守衛弱者，保護婦女與兒童，服從長官、封君與國王，無論前途如何艱難、如何卑微、如何危險，始終如一地英勇奮戰，不辱使命？”

“我願意，大人。”

邊疆地的伯爵把劍從右肩移到左肩：“起來吧，詹德利爵士，空山的騎士，歡迎加入無旗兄弟會。”

門口傳來刺耳的笑聲。

雨水從他身上滴落，燒傷的手臂仍裹在層層疊疊的亞麻布中，用一根粗麻繩緊縛於胸前，但臉龐舊有的灼傷在微弱火焰的照耀下閃爍著陰沈的光芒。“又封騎士了，唐德利恩？”闖入者低沈地說，“為此我該再殺你一遍。”

貝裏伯爵沈著地面對他：“我以為再見不到面了，克裏岡，你怎麽找來的？”

“媽的，有什麽難？你們弄出來許多煙，只怕舊鎮都看得到。”

“我的崗哨呢？”

克裏岡的嘴抽搐了一下：“那兩瞎子？也許我殺了他倆——若是真的，你待怎樣？”

安蓋拿出長弓。諾奇也是同樣動作。“真不要命了，桑鐸？”索羅斯問，“居然跟到這兒，你一定是瘋了，要麽醉了。”

“雨水也能喝醉？你們連買一杯酒的錢都沒留給我，婊子養的。”

安蓋抽出一支箭：“我們是強盜，強盜搶東西天經地義。瞧，歌裏都這麽說，去求好心的湯姆唱一首吧。沒殺你，就該心存感激了，還耍賴皮。”

“殺我？來試試啊，拿弓箭的。操你媽，瞧老子不奪你的武器，把箭插進那滿是雀斑的小屁股裏。”

安蓋擡起長弓，貝裏伯爵趕在他射擊前舉手：“你為何跟來，克裏岡？”

“來取東西。”

“你的金幣？”

“還有什麽？你的臉可不會讓我感到愉快，唐德利恩！你現在比我更醜，還當了強盜騎士。”

“我給了欠條。”貝裏伯爵平靜地說，“戰爭結束之後，便會兌現。”

“對不起，那張紙擦屁股了，我要貨真價實的金幣。”

“我們分文未留，全部交給綠胡子和瘋獵人帶去南方，到曼德河對岸購買谷物和種子。”

“為養活所有這些被你們燒掉莊稼的可憐人。”詹德利說。

“哦，是這樣嗎？”桑鐸·克裏岡再度大笑，“正巧與我不謀而合，我也有一幫醜陋的農民和長雀斑的小崽子需要供養呢。”

“你撒謊。”詹德利說。

“哦，我懂，你們一個鼻孔出氣。媽的，憑什麽信他們，不信我？該不會是因為我的臉吧，嗯？”克裏岡瞥了艾莉亞一眼，“你打算把她也變成騎士嗎，唐德利恩？世上頭一個八歲的女騎士？”

“我十二歲了。”艾莉亞大聲撒謊，“如果願意，就可以當騎士。我本來也可以殺你，只不過檸檬拿了我的匕首。”想起這事仍令她憤怒。

“跟什麽檸檬抱怨去，別找我，然後夾著尾巴逃吧。知道狗是怎樣對付狼的嗎？”

“下次我會殺了你，還會殺了你哥哥！”

“那可不行。”他的黑眼睛瞇在一起，“他是我的。”他轉頭面對貝裏伯爵，“我說，封我的馬當騎士吧。它從不在廳裏拉屎，亂踢的次數也不比別的牲畜多，夠得上騎士，除非你想把它也偷走。”

“你最好爬上這匹馬滾。”檸檬警告。

“我要帶著我的金幣走。你們自己的神判我無罪——”

“光之王饒你一條命。”密爾的索羅斯宣布，“卻沒說你是聖貝勒轉世，不幹壞事的主。”紅袍僧拔劍出鞘，傑克和梅利也都取出武器，而貝裏伯爵仍握著給詹德利授勳的劍。也許他們這次會殺了他。

獵狗的嘴又抽搐了一下：“你們不過一幫土匪蟊賊，還假裝什麽仁義道德。”

檸檬怒目而視：“你的獅子朋友騎馬沖進村子，奪走能找到的全部食物和每一分錢，稱之為‘征集’，狼仔也一樣，為什麽我們不行？沒人搶你，狗，你很慷慨，剛被‘征集’了。”

桑鐸·克裏岡看著每個人的臉，仿佛要將他們全印在腦海裏，然後走了出去，回到黑暗和傾盆大雨之中，一個字也沒多說。留下土匪們疑惑地等待……

“我去瞧瞧他把咱們的哨兵怎麽了。”哈爾溫警惕地看看門外，以確定獵狗沒潛伏在附近。

“那該死的混蛋打哪兒弄來許多金幣？”為打破不安的氣氛，檸檬鬥篷道。

安蓋聳聳肩。“首相的比武大會上贏的。在君臨。”射手咧嘴笑道，“我自己也贏了不少錢，隨後卻遇上丹晰、捷蒂和愛拉雅雅。她們教我烤天鵝肉的滋味，還有如何用青亭島的葡萄酒洗澡。”

“全部揮霍掉了，對不對？”哈爾溫大笑。

“才不是全部咧。我買了這雙靴子，外加這把好匕首。”

“你應該買塊地，讓其中一個烤天鵝肉的姑娘從良。”幸運傑克說，“然後種一批蕪菁，養一堆孩子。”

“戰士在上！真糟蹋，金子變蕪菁！”

“我喜歡蕪菁。”傑克委屈地說，“現在就想吃點蕪菁泥。”

密爾的索羅斯不理會這些玩笑。“獵狗失去的不只幾袋錢幣。”他沈思，“還失去了主子和狗舍。他回不了蘭尼斯特家，少狼主絕不會收留他，他哥哥也不大可能歡迎他。依我看，這些金幣是他僅剩的東西。”

“該死。”磨坊主瓦特道，“他一定會趁我們睡著時來殺我們。”

“不。”貝裏伯爵回劍入鞘，“桑鐸·克裏岡很樂意把我們全殺光，但不是趁睡著時。安蓋，明天跟沒胡子的迪克一起殿後，假若看到克裏岡仍在跟蹤，就射他的馬。”

“那是匹好馬。”安蓋抗議。

“是啊。”檸檬說，“該殺的是騎馬的混蛋。那匹馬對我們有用。”

“我同意。”諾奇說，“讓我給狗插幾根羽毛，教訓教訓他。”

貝裏伯爵搖搖頭：“克裏岡在空山裏贏得了生命，我不會將其剝奪。”

“大人很明智。”索羅斯告訴大家，“兄弟們，比武審判神聖不可侵犯。你們都聽到我請求拉赫洛作出判決，也都看到當貝裏大人要作個了斷時，真主用熾熱的手指折斷了他的寶劍。看來，光之王還需要喬佛裏的獵狗。”

哈爾溫很快折回釀酒屋：“‘布丁腳’睡得死死的，但沒受傷。”

“等著，我去收拾他。”檸檬說，“非戳個窟窿不可。這笨蛋，也許會害我們全被殺死。”

那天晚上，知道桑鐸·克裏岡就在外面的黑暗中潛伏，沒人能舒舒服服地休息。艾莉亞在火堆旁蜷起身子，感覺溫暖舒適，但睡不著。她躺在自己的鬥篷下，緊緊握住賈昆·赫加爾給的硬幣。這枚硬幣讓她感覺強大，她曾是赫倫堡的鬼魂，一聲低語就能殺人。

然而賈昆走了，離開了她。正如熱派，正如詹德利。羅米死了，尤倫死了，西利歐·佛瑞爾死了，甚至連父親也死了，而賈昆交給她一枚蠢笨的鐵幣後就從此消失。“valar hulis。”她輕聲低語，捏緊拳頭，堅硬的錢幣嵌入掌心。“格雷果爵士，鄧森，波利佛，‘甜嘴’拉夫。‘記事本’，獵狗。伊林爵士，馬林爵士，喬佛裏國王，瑟曦太後。”艾莉亞試圖想象他們死去時是什麽光景，卻記不大起他們的臉。獵狗和哥哥魔山沒問題，她也永遠不會忘記喬佛裏的表情，還有他母親……但拉夫、鄧森和波利佛的印象都漸漸消退，那個平凡的“記事本”更是模糊。

最後艾莉亞終於睡著，但漆黑的深夜，她又不安地醒轉。火焰縮小成一點餘燼。墨吉站在門口，另一個哨兵在外面踱步。雨已停歇，她聽到狼嗥。如此之近啊，她心想，又如此之多。聽起來好像就在馬廄周圍，有好幾十匹，甚至數百匹之多呢。我希望它們把獵狗吃了。她想起他關於狼和狗的評論。

到得天明，厄特修士仍在樹下搖擺，但褐衣僧們拿著鏟子，在雨中挖出淺墳，埋葬其他死者。貝裏伯爵感謝他們提供宿食，並給了一袋銀鹿以助重建。哈爾溫、“可靠的”盧克和磨坊主瓦特出去偵察，但既沒發現狼，也沒找到獵狗。

艾莉亞系馬鞍時，詹德利過來說抱歉。她趕緊一腳踏住馬鐙，甩腿騎上去，這樣就能低頭看他，而非擡頭。你本可在奔流城為我哥哥鑄劍，她心想，口中說的卻是，“你想當個笨蛋土匪騎士，然後被吊死，與我何幹？我會被贖回去，回到奔流城，跟我哥哥一起。”

謝天謝地，那天沒有下雨，數日來，終於可以全速前進。

布蘭

塔堡矗立在島上，影子倒映於平靜的藍色湖面。朔風吹起，波紋蕩漾，猶如嬉戲的小孩互相追逐。橡樹沿岸生長，茂密繁盛，地上布滿掉落的橡果。林後是個村子，或者說村子的遺跡。

那是下山之後他們見到的第一個村子。梅拉在前探路，以確保沒人躲在廢墟之中。她手拿索網和捕蛙矛，穿梭於橡樹和蘋果樹之間，驚起三頭紅鹿，使它們跳躍著越過灌木叢逃開。夏天發現動靜，立刻追趕過去，布蘭看冰原狼大步奔跑，片刻之間，只想換為他的形體，同他一起前進。但梅拉已揮手示意他們跟上，於是他不情不願地催促阿多進村，玖健跟隨在旁。

布蘭知道，從此直到長城，一路都是草原，包括未耕種的田地和低伏的丘陵，高處的草場和低地的沼澤。這比他們走出的山區要容易行走，但開闊地讓梅拉不安。“感覺就像沒穿衣服。”她承認，“無處可藏。”

“這片土地屬於誰？”玖健問布蘭。

“屬於守夜人軍團。”他回答，“這是‘新贈地’，位於‘布蘭登的饋贈’以南。”魯溫學士教的歷史派上了用場。“‘築城者’布蘭登將絕境長城南方二十五裏格的土地全部送給黑衣弟兄，作為……作為維持生計的資源。”他很驕傲自己仍記得上的課，“有些學士爭論說那是另一個布蘭登，不是‘築城者’，但反正那就叫‘布蘭登的饋贈’。數千年後，善良的亞莉珊王後乘她的龍‘銀翼’造訪長城，敬佩於守夜人的勇敢，因此建議‘人瑞王’將土地翻倍，擴展至五十裏格。這就是‘新贈地’。”他揮揮手，“這裏。所有這些都是。”

布蘭看得出，村子已多年無人居住。所有房屋皆已倒塌，連客棧也不例外。它原本就不是個像樣的客棧，而今只剩一根石煙囪和兩道殘墻，周圍是十幾棵蘋果樹。其中一棵從大廳裏長出來，廳內地板鋪著一層濕乎乎的棕葉和爛蘋果，空中充滿濃郁的氣味，有些像酒，幾乎掩蓋了所有其他味道。梅拉用蛙矛戳起幾個蘋果，試圖找到一些可以吃的，但沒用，它們全成了棕褐色，內裏長滿蠕蟲。

這裏平靜、安寧、寂謐，別具一番愜意舒適，但布蘭覺得空蕩蕩的客棧有些悲哀，阿多似乎也有同感。“阿多？”他困惑地說，“阿多？阿多？”

“多好的一片土地。”玖健抓起泥土，在指間揉搓，“有村子，有客棧，還有湖中的堅固要塞，蘋果樹……但人在哪兒，布蘭？人們為何離開這樣好的地方。”

“因為野人。”布蘭說，“野人們穿過長城或群山，前來搶劫偷盜，擄奪婦女。老奶媽說，若教他們逮住，頭骨就會被做成飲血的杯子。而今守夜人的力量不如布蘭登或亞莉珊王後的時代那樣強，許多野人都能過來。靠近長城的地方常遭劫掠，因此百姓們往南遷移，進入群山中或國王大道以東的安柏家領地。大瓊恩那兒也會遭受劫掠，但不若贈地裏這麽頻繁。”

玖健·黎德緩緩轉頭，聆聽只有他能聽見的聲音：“我們得找遮蔽，暴風雨快來了，猛烈的暴風雨。”

布蘭擡頭望向天空。這是個美麗的秋日，晴朗清爽，陽光充沛，幾乎算得上溫暖，但黎德說得沒錯，西方出現黑壓壓的雲層，風也似乎漸漸增強。“這客棧沒有屋頂，只有兩面墻。”他指出，“我們還是去外面的塔樓要塞吧。”

“阿多。”阿多說。或許他也同意。

“我們沒船，布蘭。”梅拉懶洋洋地用捕蛙矛戳著層層樹葉。

“那兒有個堤道。一條石頭堤道，藏於水下。我們可以走過去。”或者說“他們”可以——他得坐在阿多背上。也罷，至少保證身體幹燥。

黎德姐弟交換一個眼神。“你怎知道？”玖健問，“你來過這裏嗎，王子殿下？”

“沒有，是老奶媽說的。那塔樓以金冠為頂，看到沒？”他指向湖對面城垛上塊塊剝落的金漆。“亞莉珊王後曾在那裏睡過，因此他們將墻齒漆成金色，以為致敬。”

“堤道？”玖健仔細觀察湖面，“你肯定？”

“肯定。”布蘭說。

梅拉仔細偵察，很容易便找到了竅門：原來這是條三尺寬的過道，直通湖中央。她用捕蛙矛在前小心翼翼地試探，一步步行進。遠處路面浮出湖水，攀至島上，變成一段短短的石頭階梯，通向塔門。

過道、階梯和塔門同一直線，讓人以為堤道是筆直的，事實並非如此。湖面之下，它彎來折去，呈之字形，往一個方向延伸島的三分之一寬，然後再折回來。拐彎處危險難料，而長長的道路意味著任何企圖靠近的人都將暴露在塔樓的弓箭之下。水下的巖石又黏又滑，阿多兩次差點失足，急得驚恐地大喊“阿多！”最後才重新找回平衡。第二次嚇得布蘭夠嗆。假如阿多和籃子裏的他一起掉入湖中，他很可能淹死，尤其是大個子馬童往往一受驚嚇就忘了布蘭的存在。也許我們該留在客棧的蘋果樹下，他心想，但現在已經遲了。

謝天謝地，沒有第三次受驚。水從未超過阿多的腰，卻已沒到黎德姐弟的胸口，這時，他們來到島上，沿著階梯向塔樓攀登。門依然堅固，但歷經年月，沈重的橡木板業已彎曲，再也無法完全闔上。梅拉使勁將它頂開，生銹的鐵鉸鏈吱吱作響。門梁很矮。“彎腰，阿多。”布蘭說，阿多遵令而行，但彎得不夠低，布蘭撞到了頭。“好疼。”他抱怨。

“阿多。”阿多邊說，邊直起身子。

他們發現自己位於一間陰暗封閉、剛夠容納四人的房間裏。構築於墻壁內側的樓梯左邊盤旋向上，右邊則是向下，皆被鐵柵欄隔開。頭頂也有鐵柵欄。殺人洞。他很高興沒人從上面倒滾油。

柵欄都上了鎖，欄桿全是紅色鐵銹。阿多緊緊抓住左邊的門，悶哼一聲，使勁拉去，卻什麽也沒發生。他試圖往裏推，同樣毫無建樹。接著他搖、踢、撞，把它們弄得嗒嗒直響，又用巨掌砸鉸鏈，直到空中充滿鐵銹碎屑，但門依舊毫無反應。向下的門也一樣難以撼動。“沒法進去。”梅拉聳聳肩。

布蘭坐在阿多背上的籃子裏，殺人洞就在頭頂上方。他伸手去抓那欄桿，試著拉了拉，不料剛一拽，柵欄門便從天花板上掉落下來，帶著陣陣鐵銹與碎石。“阿多！”阿多喊。沈重的鐵柵欄在布蘭頭上砸了一下，然後落到玖健身上，玖健將它踢開，梅拉哈哈大笑。“看看，王子殿下。”她說，“你比阿多還強壯呢。”布蘭臉紅了。

沒了鐵柵欄，阿多能夠托梅拉和玖健爬進殺人洞。隨後兩個澤地人抓住布蘭的胳膊，將他也拉了上去。阿多是最難的，他太重，黎德姐弟無法像幫布蘭那樣幫他。布蘭只好讓他去找些大石頭，幸虧島上大石頭不少，阿多將它們堆到夠高，然後抓住崩塌的洞孔邊緣，也爬了上來。“阿多。”他一邊愉快地喘氣，一邊朝所有人咧嘴笑。

上面有許多迷宮般的無窗小房間，陰暗無人，梅拉到處探察，發現了通往樓梯的路。他們爬得越高，光線就越好，到第三層，厚厚的外墻上出現了一個個鏤空箭孔，第四層有了真正的窗戶，最高的第五層是圓形大房間，三面有拱門，通往石頭小陽臺，另一面則是廁所，底下有排汙管道，直達湖泊。

等到塔頂，天空已完全陰沈，西方的雲層黑黑的。風勢強勁，吹起布蘭的鬥篷，劈啪作響。“阿多。”阿多聽見鬥篷聲便說。

梅拉轉了一圈，“站在世界之上，感覺像個巨人。”

“頸澤裏的樹有這兩倍高。”她弟弟提醒她。

“對，但它們周圍都是同樣高的樹。”梅拉說，“頸澤裏，視野壓抑狹小，天空遮蔽不開。這兒……感覺到風了嗎，弟弟？瞧瞧世界多麽遼闊。”

是的。從這兒，你可以看到極遠處。南方是升起的丘陵，再遠處是灰綠的山脈。贈地的平原高低起伏，向各個方向延伸，直到目力極限。“我還認為可以從這兒看到長城呢。”布蘭失望地說，“那太蠢了，還有五十裏格的嘛。”單想起這點，他就不禁覺得又累又冷。“玖健，到了長城又怎麽辦呢？我叔叔經常給我強調它的龐大。它有七百尺高，基部又很寬，城門更像是穿越冰層的隧道。我們怎樣才能穿過去找三眼烏鴉？”

“聽說沿墻有些廢棄的要塞。”玖健回答，“曾是守夜人修築的城堡，如今業已荒廢。也許其中一座可以通過。”

是的，老奶媽稱它們為“鬼城”。魯溫學士曾讓布蘭記住絕境長城沿線每一座要塞的名字。那很難，因為共有十九座，而任何時候有兵駐守的都沒超過十七座。在那次臨冬城歡迎勞勃國王的宴會上，布蘭曾向班揚叔叔背誦那些名字，從東背到西，又從西背到東，逗得班揚·史塔克哈哈大笑：“你比我還了解它們，布蘭，你才該當首席游騎兵，我只是給你暖位子呢。”但那是墜樓之前的事，殘廢之前的事。等他醒來，叔叔已回黑城堡了。

“我叔叔說，城堡廢棄時，會用冰和石頭封門。”布蘭說。

“那我們就把它們挖開。”梅拉道。

這讓他很不安：“不該這麽做。也許有不好的東西會趁機從另一邊過來。我們不如直接去黑城堡，讓總司令放我們通過。”

“殿下。”玖健說，“我們得避開黑城堡，正如避開國王大道。那兒人太多。”

“他們是守夜人嘛。”布蘭說，“發下誓言，不偏不倚，不參與王國的紛爭。”

“不錯。”玖健說，“但只要有一個人背誓，就足以將你的秘密出賣給鐵民或波頓的私生子。再說了，無法確定守夜人會放我們通過，他們也許將把我們扣下，或送我們回去。”

“不會的！我父親是守夜人的朋友，我叔叔是首席游騎兵——他或許就知道三眼烏鴉住在哪裏。而且瓊恩也在黑城堡。”布蘭一直希望再見到瓊恩，也希望見到他們的叔叔。上回造訪臨冬城的黑衣弟兄說，班揚·史塔克在巡邏時失了蹤，但現在一定已回來了。“我敢打賭，守夜人甚至會給我們馬呢。”他續道。

“安靜。”玖健手搭涼棚遮住眼睛，凝視落日的方向，“看，什麽東西……我想是個騎馬的人。你看見了嗎？”

布蘭也搭起涼棚，把眼睛瞇著努力瞧。起初什麽也沒看見，直到有什麽東西在動，吸引了他的註意。一開始他以為是夏天，但錯了。一個人騎在馬上。距離太遠，看不清細節。

“阿多？”阿多也把手搭眼睛上，看的方向卻錯了，“阿多？”

“他不急著趕路。”梅拉說，“但我覺得好像在朝這個村子過來。”

“我們最好進去，以免被發現。”玖健道。

“夏天在村子附近。”布蘭反對。

“夏天不會有事的。”梅拉保證，“那不過是一個人騎一匹疲憊的馬。”

碩大的雨點開始敲擊石頭，逼他們退回下一層，這舉動來得十分及時，因為片刻之後，暴雨便嘩啦啦地降落下來。透過厚厚的墻壁，也能聽見雨點抽打湖面的聲音。他們坐在圓形空房間裏，四周的黑暗逐漸凝聚。北邊陽臺面對廢棄的村子。梅拉匍匐出去，窺探湖對面，看那騎馬的人究竟怎樣。“他在客棧廢墟避雨。”回來之後她告訴他們，“似乎在壁爐裏生了堆火。”

“我們也生火就好了。”布蘭說，“我好冷哦，樓梯下面有破損的家具，我們可以讓阿多把它劈開取暖。”

阿多喜歡這個主意。“阿多。”他滿懷希望地說。

玖健搖搖頭：“生火就有煙。從這座塔裏冒出的煙很遠都能看到。”

“如果有人看的話。”她姐姐爭辯。

“村裏就有個人。”

“一個人。”

“一個人便足以將布蘭出賣，若他不是好人的話。昨天還剩半只鴨子，吃了睡吧。到了早晨，對方就會繼續上路，我們也一樣。”

玖健總是拿主意，讓大家照著做。於是梅拉把鴨子分成四份——那是她前天在沼澤裏出其不意地用索網逮住的。冷的不如剛烤出來又燙又脆的好吃，但至少能填肚子。布蘭和梅拉分享胸脯肉，玖健吃大腿，阿多吞下翅膀和爪子，每咬一口就哼哼著“阿多”，一邊舔手指上的油。今天輪到布蘭講故事，他給他們講了另一個布蘭登·史塔克，“造船者”布蘭登，曾經航向落日之海的彼端。

等鴨子吃光，故事講完，黑夜已然降臨，而雨仍在下。布蘭疑惑地想，不知夏天游蕩了多遠，有沒有抓住一頭鹿呢。

塔裏灰蒙蒙的，漸漸

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）