艾莉亞

石堂鎮是艾莉亞離開君臨之後見過最大的市鎮，哈爾溫說，她父親曾在此取得一場著名的勝利。

“當年瘋王的部隊追趕勞勃，試圖在他跟你父親會合之前逮住他。”向城門騎去時，他告訴艾莉亞，“年輕的風息堡公爵受了傷，由當地一些朋友照料，而首相克林頓伯爵親率大軍攻取了這座市鎮，開始挨家挨戶搜查。在他們找到之前，艾德公爵和你外公及時趕到，攻破城防，與克林頓伯爵展開激烈巷戰。雙方在每條街道中戰鬥，甚至在房頂上戰鬥，所有聖堂都鳴響鐘聲，警告百姓們鎖好門窗。當鐘聲響起，勞勃從藏身之處沖出來參戰，據說他那天殺了六個敵人，其中之一是著名的騎士米斯·慕頓，曾為雷加王子的侍從。他本想把首相也殺掉的，可惜混戰當中兩人沒有交手的機會。然而克林頓重傷你徒利外公，殺死谷地的寵兒丹尼斯·艾林爵士，但當意識到戰局終歸無望之時，他逃得跟自己紋章上的獅鷲一般快。後人稱此戰為‘鳴鐘之役’。勞勃常說，這是你父親的勝利，不是他的。”

依所見的景象推斷，艾莉亞認為此處最近也發生過戰鬥。城門由新原木制成，墻外一堆焦黑的木板訴說著老城門的命運。

石堂鎮守衛緊嚴，但當城門隊長看清他們是誰，便打開突擊口。“你們打哪兒弄吃的去？”進入時，湯姆好奇地問。

“我們這邊情況還不算太糟。‘瘋獵人’趕來一群羊，黑水河上有交易，而且萬幸的是河南邊的莊稼沒被燒。媽的，許多不要臉的家夥來搶我們。狼仔來過，血戲班來過，要吃的、要財物、要小妞，還要找該死的弒君者。據說他從艾德慕公爵指縫間溜走了。”

“艾德慕公爵？”檸檬皺起眉頭，“霍斯特公爵死了？”

“死了，快死了。你覺得蘭尼斯特會不會朝黑水河跑？‘瘋獵人’認定這是到君臨最快的路。”隊長沒等他們答話，“他帶狗到處去搜，如果詹姆爵士過來，一定會被找到。瞧，我親眼見過這群狗撕碎熊的景象，不知它們喜不喜歡獅子的味道？”

“一具啃爛的屍體對誰都沒用。”檸檬說，“‘瘋獵人’這傻瓜應該很清楚才對。”

“西方人打過來的時候，操了獵人的老婆和妹妹，燒他的莊稼，吃掉他一半的羊，又故意宰死另一半，還殺了六條狗，屍體丟進他家井裏。我敢說，一具啃爛的屍體正合他意——也合我意。”

“他是個蠢蛋。”檸檬道，“我只能這麽說。你呢，你比他更蠢。”

土匪們沿著她父親戰鬥過的街道前進，艾莉亞在哈爾溫和安蓋中間騎行。她看到山丘上的聖堂，下面連著一座矮小堅固的灰石莊園，相對市鎮而言，顯得有些小。其餘房屋有三分之一成了焦黑空殼，半個人影都沒有。“鎮民死光了？”

“哪兒啊，只是害羞而已。”安蓋指指房頂上兩名十字弓手和幾個蜷縮在酒館廢墟中、滿臉黑灰的男孩。前方有個面包師打開百葉窗，朝檸檬大聲喊叫。話音讓更多人從藏身處走出來，石堂鎮慢慢恢覆了生氣。

市鎮中央的集市廣場裏聳立著一座噴泉，呈躍出的鱒魚狀，水源源不斷自它嘴裏流入淺池。婦女們在那兒用提桶和水壺汲水。數尺之外，十來個鐵籠子掛在吱嘎作響的木樁上。鴉籠，艾莉亞知道這種刑法——烏鴉在籠外，拍打著欄桿；人在裏面，至死方休。檸檬皺眉勒住韁繩：“怎麽回事？”

“正義的制裁。”水池邊的婦人回答。

“哦，你們的麻繩不夠用了？”

“威爾伯特爵士下的令？”湯姆問。

一個男人苦澀地笑道：“威爾伯特爵士一年前就給獅子宰啦。他兒子們追隨少狼主，去西境養得肥肥的，怎會在乎我們這幫賤民？抓住狼仔的是‘瘋獵人’。”

狼。艾莉亞一陣冰涼。是羅柏的人，我父親的人。她不由自主地騎向這排籠子。柵欄裏的空間如此狹小，被囚禁的人既不能坐下，也不能轉身，只能光著身子站立，暴露於陽光和雨露之下。頭三個籠子裏的人已經死了，食腐烏鴉吃掉了他們的眼睛，空空的眼眶註視著她。第四個人在她經過時動了起來。他嘴邊長滿淩亂的胡須，其中都是血和蒼蠅。當他開口說話，蒼蠅便一下子飛散開來，圍著他的腦袋嗡嗡作響。“水。”嘶啞的聲音說，“求求你……水……”

隔壁籠子裏的人聽見聲音，也睜開眼睛。“這兒。”他道，“這兒，我，給水。”他是個老人，灰色的胡須，禿頂上布滿斑斑點點的棕色老人斑。

老人後面又有一個死者，紅色的大胡子，一條襤褸的灰繃帶纏在右耳和太陽穴上，最可怕的是兩腿之間只剩一個結了棕色硬痂的洞，裏面爬滿蛆蟲。再往後是個胖子，鴉籠如此之小，無法想象當初他們是如何將他弄進去的。柵欄痛苦地壓進他的肚子，皮肉則從鐵條間鼓出來，終日曝曬使他從頭到腳都灼成了鮮艷的紅。當他移動時，籠子一邊搖晃，一邊吱嘎作響。艾莉亞看到他皮膚上蒼白的條紋，那是被鐵條遮擋住陽光的地方。

“你們是誰的手下？”她問他們。

聽見她問話，胖子睜開眼睛。眼睛周圍的皮膚紅得如此厲害，以至於艾莉亞聯想到漂浮在一碟鮮血之上的白煮蛋。“水……喝水……”

“誰的？”她又問。

“別管他們，小子。”鎮民告訴她，“不關你的事。你走你的路。”

“他們幹了些什麽？”她問他。

“他們在翻鬥瀑砍死八個人。”他解釋，“說是要找弒君者，找不到，就開始強暴和謀殺。”他用大拇指比比那具本該是命根子的地方卻爬滿蛆蟲的屍體。“那家夥肆意下流，罪有應得。好啦，快走吧。”

“一口。”胖子朝下面喊，“行行好，孩子，就一口。”老人擡起胳膊抓住欄桿，他的籠子劇烈搖晃起來。“水。”胡子裏滿是蒼蠅的人喘著氣說。

她看著他們骯臟的頭發、淩亂的胡須和通紅的眼睛，看著他們因幹渴而開裂出血的嘴唇。他們是狼，她心想，和我一樣。這就是她的族群嗎？他們怎可能是羅柏的手下？她想揍他們，狠狠地揍他們；她也想哭喊。所有的北方人——不論死活——似乎都期盼地瞧著她。老人從鐵柵桿間擠出三根指頭，“水。”他說，“水。”

艾莉亞從馬上一躍而下。他們傷害不了我，他們都快死了。她取出鋪蓋卷裏的杯子，向噴泉走去。“想幹嗎，小子？”鎮民叫道，“不關你的事。”她渾不理會，將杯子舉到魚嘴邊。水濺到手指和衣袖上，但艾莉亞沒有動，直到杯子灌滿。當她返身走向籠子時，鎮民過來阻止：“離他們遠點，小子——”

“她是個女孩。”哈爾溫說，“別碰她。”

“沒錯。”檸檬說，“貝裏伯爵不會讚成把人關在籠子裏，活活渴死。你們幹嗎不學正派人的樣，送他們上吊呢？”

“他們在翻鬥瀑做的，可不是什麽正派人的事！”鎮民沖他吼。

柵欄之間的空隙太窄，無法把杯子遞進去，好在哈爾溫和詹德利過來幫忙。她踩在哈爾溫並攏的雙手上，躍至詹德利肩頭，然後抓住籠頂柵欄。胖子仰臉貼緊鐵條，艾莉亞把水澆下去。他急切地吮吸，清水順著腦袋、面龐和雙手流下，他又去舔潮濕的柵欄。若不是艾莉亞趕忙抽手，他還要舔她的手指。接著她用同樣的方式給另外兩人餵水，一大群人聚過來看。“這事‘瘋獵人’會知道的！”一個男人威脅，“他不會喜歡。是的，他不會喜歡！”

“那他更不喜歡這個。”安蓋給長弓上弦，並從箭袋裏抽出一支箭，引弓而射。羽箭自下而上，正穿胖子下頜，他抖動一下，便死了，但籠子使他無法倒下。射手又放兩箭，了結了另兩個北方人。一時間，集市廣場裏只剩水花濺落聲和蒼蠅的嗡嗡響。

valar hulis。艾莉亞默念。

集市廣場東面矗立著一座樸素的客棧，石灰粉刷的墻，碎裂的窗戶，半邊屋頂被燒，但洞給補上了。門上懸有一塊木招牌，畫一只咬了一大口的蜜桃。他們在客棧角落的馬廄邊下馬，綠胡子大聲呼喊馬夫。

豐滿的紅發店家一看到他們便愉快地大聲吆喝，開起嘲弄的玩笑：“哈哈，你是綠胡子？灰胡子？聖母慈悲，你啥時候變得這般老了？檸檬，是你嗎？還穿著這件破鬥篷，對吧？我知道你從來不洗，我知道，你怕上面的尿被清掉之後，我們發現你原來是個逃跑的禦林鐵衛！七弦湯姆，好色的老山羊！來看兒子啦？來晚了來晚了，他騎馬跟那該死的獵人走了。喏，別說他不是你兒子！”

“他沒有我的嗓子。”湯姆虛弱地抗議。

“但他有你的鼻子。沒錯，聽姑娘們說，其餘部分也和你差不多。”此時她發現了詹德利，便在他臉上捏了一把，“瞧瞧，多棒的小公牛。這胳膊，等著艾麗斯來瞧吧。哎喲，他還像女孩子一樣臉紅。好咧，艾麗斯會幫你改改的，小子，她不會才怪。”

艾莉亞從沒見過詹德利臉紅。“艾菊，別碰大牛，他是個好孩子。”七弦湯姆道，“我們只需要床，舒服地睡一晚。”

“這話只能代表你自己的意見，我的好歌手。”安蓋伸手摟住一位健壯的年輕女仆，她臉上的雀斑跟他一樣多。

“床當然有。”紅發的艾菊說，“蜜桃客棧從不缺床。但你們得先進澡盆，上次來老娘屋檐下過夜，把跳蚤全留下了。”她戳戳綠胡子的胸膛：“你身上的還是綠色！要不要吃東西？”

“你有的話，當然卻之不恭。”湯姆確認。

“你啥時候說過不要呢，湯姆？”女人呵斥，“喏，我會給你的朋友們烤頭羊，給你一只幹癟癟的老耗子。呸，連這你都不配，除非給老娘哼三兩支曲兒，或許我就心軟了。唉，沒辦法，誰叫我喜歡同情人呢。好啦，來吧，來吧。卡絲，拉娜，燒幾壺水。吉欣，幫我脫他們的衣服，它們也得煮一煮。”

她的威脅一一兌現。艾莉亞拼命分辯：不到兩周前才在橡果廳洗了兩次，但紅發女人毫不理會。兩個女仆一邊將她硬生生架上樓梯，一邊爭論她到底是男是女。叫海麗的女仆贏了，因此另一個不得不提來熱水，用剛毛刷替她使勁搓背，幾乎搓掉一層皮。她們拿走斯莫伍德夫人給她的衣服，替她換上帶花邊的亞麻布衣，把她打扮得像珊莎的玩具娃娃。好在她餓了，無暇顧及這麽多，等她們弄完後連忙下樓吃東西。

艾莉亞穿著笨乎乎的女孩衣服坐到大廳時，記起西利歐·佛瑞爾的教誨，要她“洞察真相”。她發現這裏的女侍比任何一家客棧都多，而且大多年輕標致。從黃昏時分起，蜜桃客棧就有許多男人進進出出，但他們都不在廳內逗留，甚至當湯姆拿出木豎琴，唱起“六女同池”，也沒有吸引什麽人關註。木制樓梯老舊高聳，男人帶女孩上樓，踩出劇烈的吱嘎聲。“我打賭，這是一間妓院。”她低聲對詹德利說。

“你根本不知道什麽叫妓院。”

“我知道。”她堅持，“就是有許多女孩的客棧。”

他又漲紅了臉。“那你在這兒幹嗎？”他問，“該死，貴族小姐不該來妓院，大家都知道。”

一個女孩坐到他對面的凳子上。“誰是貴族小姐？那個瘦瘦的？”她看看艾莉亞，咧嘴大笑，“我是國王的女兒呢。”

艾莉亞知道自己受了嘲弄。“你才不是。”

“啊，那可說不定哦。”女孩聳聳肩，一側外衣滑落下來，“他們說勞勃國王躲這兒的時候跟我媽上過床，然後才去打仗。雖然所有女人他都上過，但勒斯林說他最喜歡我媽。”

這女孩確實有國王的頭發，艾莉亞心想，濃厚稠密的炭黑頭發。這不能說明任何問題。詹德利也有。許多人都有黑頭發。

“我媽為我取名鐘兒。”女孩告訴詹德利，“以紀念那場戰役。好啦，我打賭我可以敲響你的鐘，你想不想要啊？”

“不想。”他生硬地說。

“才怪，我打賭你想。”她一只手順著他的胳膊滑過。“索羅斯和閃電大王的朋友我不收費。”

“不想，我說了不想。”詹德利猛然起身，離開桌子，走進外面的夜色之中。

鐘兒轉向艾莉亞：“他不喜歡女孩子？”

艾莉亞聳聳肩：“他不過是笨啦，就喜歡打磨頭盔，用錘子敲劍。”

“哦。”鐘兒將外衣拉回肩頭，找幸運傑克說話去了。不一會兒，她就坐上他膝蓋，一邊咯咯笑，一邊喝他杯裏的酒。綠胡子要來兩個女孩，兩邊膝蓋各坐一個。安蓋跟那雀斑臉的姑娘一起消失，檸檬也不見了。七弦湯姆坐在壁爐邊唱“春天綻放的春花”。艾莉亞邊聽，邊啜飲紅發女人準她喝的摻水葡萄酒。廣場上，死人在鴉籠裏腐爛，但蜜桃客棧中的每個人都興高采烈，只是有些人笑得太誇張，似乎想遮掩什麽。

現在正是溜出去偷馬的好時機，但艾莉亞看不到這樣做的好處。她頂多騎到城門口。那個隊長絕不會放我過去，即使他讓我過去，哈爾溫也會追來，或者那個帶狗的“瘋獵人”。她希望自己有張地圖，知道石堂鎮離奔流城究竟有多遠就好了。

不知不覺間，艾莉亞的杯子空了，她打起哈欠。詹德利還沒回來。七弦湯姆唱起“兩顆跳動如一的心”，唱一句吻一個姑娘。窗邊角落裏，檸檬和哈爾溫在跟紅發的艾菊低聲交談。“……在詹姆的牢房裏待了一夜。”她聽見女人說，“她和另一個女的，殺藍禮的那個。他們三人待在一起，到第二天早上，凱特琳夫人便為愛情放了他。”她從喉嚨深處發出一聲冷笑。

這不是真的，艾莉亞心想，母親決不會。她突然覺得既悲傷，又憤怒，又孤獨。

一個老頭在她邊上坐下。“哎喲，這不是個美麗的小桃子嗎？”他的呼吸跟籠子裏的死人一樣臭，小小的豬眼睛上上下下打量她，“我可愛的蜜桃姑娘叫什麽名兒啊？”

半晌間，她不知該怎麽偽裝。她不是什麽蜜桃姑娘，但在這裏，在這個臭烘烘的陌生醉漢面前，也不可以做艾莉亞·史塔克。“我是……”

“她是我妹妹。”詹德利的手沈重地搭在老頭肩上，使勁捏了一把，“別碰她。”

那人轉過頭來，想要爭執，看到詹德利的身材，又縮了回去：“她是你妹子，啊？那你算哪門子哥哥？我才不會把老妹帶來蜜桃客棧咧，嘿，決不會。”他從凳子上起立，咕噥著走開，去找別的伴。

“你幹嗎這麽說？”艾莉亞跳將起來，“你又不是我哥。”

“沒錯。”他生氣地道，“我出身低賤，做不了大小姐的親戚。”

艾莉亞被他的怒氣嚇了一跳：“我不是那個意思。”

“你就是那個意思。”他一屁股坐到凳子上，捧起一杯酒。“走開。我想安安靜靜地喝酒，然後也許去找那個黑發女孩，讓她敲響我的鐘。”

“但是……”

“我說了，走開。小姐。”

艾莉亞轉身離開，將他拋下。頑固呆笨的雜種小子，就這副德行。他愛敲多少鐘就敲多少，不關她事。

他們的臥室被安排在樓梯頂端，位於屋檐之下。蜜桃客棧也許不缺床，但為這群土匪，就只提供了一張。然而那是一張大床，差不多填滿整間屋子，而茅草褥子雖然發了黴，卻足以應付所有人。此刻整張床由她一人獨享。她的衣服掛在墻頭鉤子上，在詹德利和檸檬的東西中間。於是艾莉亞脫下花邊布衣，將自己的短裝從頭上套進，爬上床，鉆進毯子底下。“瑟曦太後。”她低聲對枕頭說，“喬佛裏國王，伊林爵士，馬林爵士。鄧森，拉夫，波利佛。記事本，獵狗，魔山格雷果爵士。”她有時候喜歡打亂順序，有助於記清名字和他們所做的事。他們中有的或許已經死了，她心想，或許被關在某處的鐵籠子裏，任烏鴉啄出眼珠。

她合上眼就睡著了。那晚，她夢到自己又成了一匹狼，在潮濕的樹林裏穿行，空氣中滿是雨水，腐肉和鮮血的味道。在夢中，這些都很美好，艾莉亞知道自己沒什麽好怕。她強壯、敏捷而兇猛，而她的族群、她的兄弟姐妹們，全都跟著她。他們合力捕到一匹受驚的馬，撕裂它的喉嚨，享用大餐。月亮沖破烏雲，她仰天長嘯。

黎明來臨的時候，她被一陣狗吠吵醒。

艾莉亞呵欠著坐起來。詹德利在她左邊挪了挪，檸檬鬥篷則在右邊大打呼嚕，呼嚕聲幾乎被外面的狗吠所淹沒。一定有好幾十條狗。她爬出毯子，躍過檸檬、湯姆和幸運傑克，來到窗邊。掀開百葉窗，寒風與濕氣一起湧進，天色灰暗陰沈。下面的廣場裏，狗們一邊吠叫一邊打轉，不停呼嗥咆哮。這群狗中包括黑色巨獒犬、精瘦的狼犬、黑白相間的牧羊犬，還有艾莉亞不認識的品種——長著黃色長牙、毛發濃密雜亂的斑紋猛獸。旅館和噴泉之間，十來個騎手跨在馬上，監督鎮民們打開胖子的鐵籠，使勁拽他胳膊，將腫脹的屍體扯出來，扔到地上。狗們見狀一擁而上，將塊塊血肉從骨頭上撕下。

艾莉亞聽見一個騎手的笑聲。“這就是你的新城堡，該死的蘭尼斯特混蛋。”他說，“對你來說有點小，但別擔心，會想法子把你塞進去的。”他身邊有個沈默的囚犯，圈圈麻繩捆住手腕，許多鎮民拿屎潑他，但他躲也不躲。“你將在籠裏腐爛。”俘虜他的人大聲說，“烏鴉會啄出你的眼珠，而我們大把大把地花你的蘭尼斯特臭錢！等烏鴉吃飽後，再把你剩下的部分送給你那該死的兄弟。不過我懷疑到時候他還認不認得你。”

吵鬧聲弄醒了蜜桃客棧裏的許多客人。詹德利擠到艾莉亞邊上，從窗戶望出去，湯姆站在他們身後，像出生時一樣一絲不掛。“媽的，喊什麽喊？”檸檬在床上抱怨，“老子想好好睡一覺。”

“綠胡子在哪兒？”湯姆問他。

“在艾菊床上。”檸檬說，“怎麽了？”

“把他和射手找到。‘瘋獵人’回來了，要把人關進籠子。”

“蘭尼斯特。”艾莉亞說，“我聽見他喊‘蘭尼斯特’。”

“抓住弒君者了？”詹德利想知道。

下面廣場上，一塊石頭砸到俘虜臉頰上，打得他轉過頭來。不是弒君者，艾莉亞心想，但諸神畢竟聽見了我的祈禱。

瓊恩

野人們牽馬出洞時，白靈已經不見。他找得到黑城堡嗎？瓊恩吸吸晨間清爽的空氣，留給自己一線希望。東方的天空，地平線處是粉紅，以上漸化為淺灰。拂曉神劍仍懸於南，劍柄那顆明亮的白星如黎明的鉆石一般閃耀，下方陰暗的黑灰森林慢慢呈現出綠、金黃、紅、褐等各種色彩。在士卒松、橡樹、岑樹、哨兵樹和魚梁木上方，矗立著絕境長城，斑駁的塵土與汙垢之下是閃光的白色冰墻。

馬格拿派十幾個人騎馬往東，十幾個人往西，爬上能找到的最高點，以觀察樹林裏和高墻上是否藏有游騎兵。一旦發現守夜人出沒，瑟恩人就會吹響鑲青銅的戰號示警。其餘野人隨賈爾行動，瓊恩和耶哥蕊特也包括在內。這將是年輕掠襲者的榮耀時刻。

人們常說長城足有七百尺高，但賈爾選的地點可謂既高且低。在他們面前，冰墻自林間筆直升起，仿如無垠峭壁，頂上是風蝕的城垛，粗看上去離頭頂得有八百尺，甚至九百尺。隨著逐漸靠近，瓊恩意識到其中的欺騙性：當年築城者布蘭登將巨大的基石依山設置，能放哪裏就放哪裏，而此處峰巒起伏，高度不一。

班揚叔叔說，長城在黑城堡以東是一把劍，以西則是一條蛇。果真如此。只見冰墻掠過一座巨大山峰，接著沈入谷底，然後爬上一道匕首般鋒利、綿延一裏格多的花崗巖懸崖，沿參差不齊的山頂前進，隨後又沈入更深的谷溝，接著再度爬升，目力所及，可見它從一山躍向另一山，深入西方腹地。

賈爾企圖襲擊沿著山脊的一段冰墻。此處盡管墻頂高聳，離森林有八百尺，但其中三分之一強是泥土巖石而非冰雪，坡度對馬匹來說太陡，比先民拳峰還難爬，但相對於完全垂直的墻面，人登上去還是相對容易的。況且山脊上布滿樹木，提供了很好的遮蔽。從前，黑衣兄弟們每天提斧出去砍伐越界的林木，決不讓森林延伸到長城以北半裏之內，但如今人手匱乏，這兒的樹直長到冰墻底部。

今天將是潮濕而寒冷的一天，而在長城成噸的堅冰下則更加潮濕，更加寒冷。越是接近，隊伍中的瑟恩人越是躊躇。他們從沒見過長城，連馬格拿都沒見過，瓊恩意識到，它的龐大令他們驚恐。在七大王國，人們說長城是世界的盡頭。對他們而言又何嘗不是？只不過說法取決於所處的位置罷了。

我呢？我究竟處在哪邊？瓊恩不知道。要跟耶哥蕊特廝守，就得全心全意當野人；如果丟下她不管，繼續履行職責，也許會連累對方被馬格拿掏心；而若把她帶走……假設她願意走，這點尚遠不能確定……也不可能帶回黑城堡，跟弟兄們一起生活。在七大王國，逃兵和野人走到哪裏都不受歡迎。早知道我們當初就去找詹德爾的子孫。但他們更可能吃了我們……

長城絲毫沒有嚇倒賈爾的部下。他們每人都曾親自越過長城。大家在山脊底部下馬，賈爾喊了若幹名字，便有十一人出列聚在周圍。他們都很年輕，最大的不超過二十五歲，有兩人甚至比瓊恩還小。但個個精瘦結實，強健的模樣讓他想起石蛇——遭遇叮當衫窮追時，斷掌派他徒步離開，不知這位弟兄此刻身在何方呢？

在長城的陰影裏，野人們做好準備，將卷卷粗麻繩繞在一側肩頭，斜挎過胸，然後綁上奇特的軟鹿皮靴，靴子頂端有突出的尖刺——賈爾和另兩人的是鐵制，有一些是銅制，但多數是參差不齊的骨頭。小石錘掛在臀間，一個裝滿鐵釘、骨釘乃至獸角釘的皮袋懸於另一側，冰斧則拿在手上，它是把磨尖鹿角用獸皮綁在木柄上制成的。十一名攀登者分成三組，每組四人，賈爾本人親自上陣，湊足十二個。“曼斯答應給爬上去的第一組每人一把新劍。”他告訴他們，呼吸在冷氣中結霜，“那可是南方人的城堡裏鑄的鋼劍。他還會把你們的名字編入歌謠。一個自由民還能要求什麽呢？來吧，往上爬呀，讓異鬼帶走落在最後的懦夫！”

讓異鬼把你們全帶走，瓊恩心想。他看他們爬上山脊頂端的陡坡，消失在樹下。這不是野人第一次攀登長城，甚至不是第一百零一次。一年裏，巡邏隊總有兩三回無意中撞上攀爬者，發現墜落的殘破屍體就更常見了。沿東海岸，掠襲者們建造小船，偷溜過東海望，進入海豹灣。在西方群山，他們潛入陰暗的大峽谷深處，繞過影子塔。但在中間，逾越長城的唯一方法是翻墻，許多掠襲者都曾幹過。活著回來的卻很少，他帶著一絲陰郁的驕傲想。攀登之前，掠襲者們必將坐騎拋下，他們中許多缺乏經驗的新手過去後就立刻搶奪馬匹，引發爭執，消息傳出，守夜人軍團往往在他們來不及帶著戰利品和偷的女人回去之前，就將其逮捕絞首正法。賈爾不會犯這種錯誤，瓊恩知道，但斯迪就說不準了。馬格拿是君主，不是掠襲者。他不懂游戲規則。

“瞧，他們在那兒。”耶哥蕊特說。瓊恩擡眼，看到第一個攀登者出現在樹梢之上。是賈爾。他找到一棵斜倚長城的哨兵樹，便帶組員順勢而上。一個不錯的開局。我們不該讓樹延伸到此。他們已登了三百尺，卻還根本沒碰到冰墻呢。

他註視著那精悍的野人小心翼翼地從樹頂移向城墻，用冰斧短促有力地劈出一個供手抓握的口子，然後蕩過去。他腰上的繩索連著第二個人，那人仍在緩緩地往樹頂爬。賈爾一步步向高處前進，找不到落腳點時，就用尖刺靴踢出一個來。等他到達哨兵樹上方十尺，便在一個狹窄的冰臺停下，把斧子掛到腰帶，取出錘子，將一根鐵釘敲入一道裂縫中。第二個人也移到了城墻上，同時，第三個人正爬上樹頂。

另兩組沒有位置合適的樹木助陣，等得不耐煩的瑟恩人很快就開始懷疑，認為他們迷路了。當他們的領頭人出現在視野中時，賈爾那組已爬了八十尺。各組間相隔二十碼。賈爾的四個人居中，右邊那組由山羊格裏格帶領，他長長的金發辮極易辨認，左邊那組的領頭人非常瘦，名叫埃洛克。

“太慢了。”馬格拿一邊看他們緩緩往上爬，一邊大聲抱怨，“他忘記那些烏鴉了嗎？爬快點，否則我們會被發現的。”

瓊恩強迫自己保持沈默。他對風聲峽仍記憶猶新，月光下跟石蛇一起攀爬的經歷讓他至今心有餘悸。那天晚上，他的心好幾次提到了嗓子眼，到最後，手腿齊疼，指頭幾乎凍僵了。那還是石頭，不是冰。石頭是固體，而冰再怎麽也不可信賴。今天的長城在“哭泣”，也許攀登者手上的熱量就足以融化冰墻。巨大冰塊內部也許凍得跟石頭無異，但表面滑溜，絲絲絹流滴淌而下，寒風更吹出無數小孔。不管野人們其他方面如何，他們的確勇敢。

但他心中仍暗暗希望斯迪的擔憂是正確的。若諸神慈悲，一支正好經過的巡邏隊就能制止這一切。“再堅固的墻也不能保證高枕無憂。”從前在臨冬城上散步時，父親曾教誨他，“關鍵取決於人。”野人也許有一百二十個，但四個衛兵就足以打發他們，若幹箭矢，一桶石頭，這次襲擊就得畫上句號。

但衛兵沒有出現，別說四人，連一個都沒有。太陽向天空爬，野人們往墻上登。到得中午，賈爾那組仍遙遙領先，但他們碰上一片很糟糕的冰。賈爾將繩子繞在風蝕而成的突起上，利用它來支撐重量，不料整個突出部分卻突然崩潰，帶他一起墜落。人頭大的冰塊向下面三個人砸來，他們死命抓牢，而那些釘子也撐住了。賈爾在半空中停頓，懸於繩子盡頭。

等他們從這次災難中恢覆，山羊格裏格已幾乎趕上。埃洛克的四個人仍遠遠落在後面。他們攀爬的那部分，表面看上去平整光滑，毫無雜質，覆著一層融化的冰，陽光到處濕乎乎的閃耀光芒。格裏格的那部分看起來顏色更深，有較多明顯的紋理；冰與冰互相重疊時，若接合不完美，就會產生長而狹窄的平臺，及各種裂紋罅隙，甚至還有豎直的管道，經由風水侵蝕，裏面的空間大得足以躲進一個人。

賈爾很快讓他的人繼續前進，他和格裏格的組幾乎並肩而行，埃洛克那組則落後五十尺。在鹿角斧的劈砍之下，陣陣閃爍的冰晶瀑布傾瀉到下面樹林裏。石錘將鐵釘深敲入冰裏，作為繩子的支撐點，但爬了一半不到，鐵釘就用完了，之後改用角釘和磨尖的骨頭。人們一次一次又一次用尖刺靴去踢堅硬牢固的冰，以鑿出落腳點來。到第四個鐘頭，瓊恩估計他們的腿已經麻痹了。還能支持多久呢？他跟馬格拿一樣，一邊不安地註視，一邊焦急地聆聽遠處是否有瑟恩人的號角吹響。號角一直沈默，沒有守夜人的蹤影。

爬到第六個鐘頭，賈爾又超到山羊格裏格前面，他的人正將差距拉開。“曼斯的寵物迫不及待想要劍咧。”馬格拿遮著眼睛說。太陽高懸在空中，從下往上觀之，冰墻上部三分之一是水晶般的藍，反光如此絢爛，刺得眼睛發疼。賈爾和格裏格手下的八人都位於耀眼的光芒中，看不真切，只有埃洛克的那組仍在陰影下。他們在五百尺的高度不再往上爬，而是一點一點橫移，向一根豎直管道前進。正當瓊恩註視著他們緩緩挪移時，突然傳來一陣響動——如天崩地裂，似乎冰墻在抖，然後一聲驚呼。空中滿是冰晶、尖叫和墜落的人體，一塊一尺厚五十尺見方的冰從墻面上脫落，一路翻滾、碎裂、轟鳴，抹去前方的一切，直落到山腳下。冰塊旋轉著掠過樹林，滾下山坡。瓊恩忙抓住耶哥蕊特，將她拉倒，用身體掩護。一個瑟恩人臉上被一塊冰砸中，斷了鼻子。

等他們再度擡頭，賈爾那組已不見蹤影。人，繩索，釘子全沒了，六百尺以上一片空曠。就在攀登

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