王的另一名彩虹護衛。珊莎曾聽井邊的洗衣婦談起過，如今竟然忘了。“當時藍禮大人剛過世，對吧？對您可憐的妹妹而言，這多麽可怕啊。”

“對瑪格麗？”他的聲音有些不自然，“……她倒沒關系。她人在苦橋，根本沒有目睹。”

“即便如此，當她聽到……”

洛拉斯爵士的手輕輕掠過劍柄，握把由白皮革制成，圓頭則是雪花石膏做的玫瑰。“藍禮死了。羅撥也死了。再說他們有什麽用！？”

他尖銳的聲調嚇得她踉蹌後退，“我……大人，我……我無意冒犯，爵士先生。”

“你的話也冒犯不了我，珊莎小姐。”洛拉斯回答。所有的善意煙消雲散，他也不再挽她的手了。

他們在深沈的靜默中攀登蜿蜒的螺旋梯。

唉，為什麽要提起羅撥爵士？珊莎心想，我把一切都搞砸了，他在生我的氣。她竭力想說些什麽來賠罪，可能想到的一切話語都那麽蹩腳虛弱。閉嘴，你只會搞得更糟，她告訴自己。

梅斯·提利爾公爵和他的隊伍住在王家聖堂背後那座長長的板巖頂堡壘裏，此地名為“處女居”，前朝國王“受神祝福的”貝勒便於此幽禁他的姐妹們。因為他認為，看不見她們，就不會被引誘而陷入肉欲中。高大精雕的木門外，站著兩位戴鍍金半盔、披金線滾邊綠袍的衛士，胸前繡有高庭的金玫瑰，兩人均七尺身高，寬肩細腰，渾身肌肉。珊莎走近來觀察，發現自己無法將對方分辨開來。他倆有同樣強健的下顎，同樣深邃的藍眼睛，同樣稠密的紅胡須。“他們是誰呀？”她詢問洛拉斯爵士，不由得拋卻了剛才的不快。

“我祖母的私人護衛。”他告訴她，“雙胞胎，一個叫艾裏克，一個叫阿裏克，由於難以分辨，祖母幹脆稱他們為左手和右手。”

左手和右手打開大門，瑪格麗·提利爾親自奔下短短的階梯，前來迎接。“珊莎小姐。”她喊道，“你能前來我真是太高興了。歡迎你，歡迎你。”

珊莎在未來的王後陛下腳前跪下，“您給了我莫大的榮耀，陛下。”

“何不叫我瑪格麗？快，快起來。洛拉斯，快扶珊莎小姐。對了，能叫你珊莎嗎？”

“如果您高興的話。”洛拉斯爵士扶她起來。

瑪格麗用一個兄妹間的吻打發走騎士，挽起珊莎的手臂，“來吧，我的祖母在等你呢，她的耐性可不是太好唷。”

壁爐裏，爐火劈啪燃燒，甜美的香草撒在地板上。長長的擱板桌邊，坐了十來個貴婦人。

珊莎只認得提利爾公爵高大而威嚴的妻子，艾勒莉夫人，她長長的銀色發辮上綁著珠寶環。瑪格麗為她引見其他人：首先是她的三位表妹，梅歌、雅蘭和埃籮，年齡均與珊莎相仿；豐滿的潔娜夫人是提利爾公爵的妹妹，嫁到綠蘋果佛索威家中；面容秀麗、長著一對明亮眼珠的萊昂妮夫人也是佛索威家的人，她嫁給了加蘭爵士；娜絲特瑞卡修女有一張長滿痘子的、單調的臉，但她似乎興高采烈；白皙、優雅的格雷佛德夫人懷著孩子，而布爾威伯爵夫人自己都還是個小孩，尚不滿八歲；瑪格麗稱喧鬧肥胖的梅內狄斯·克連恩為“歡樂的瑪瑞”，她開始還以為這是瑪瑞魏斯夫人的昵稱呢，後者是一名性格開放的黑眼睛密爾美女。

最後，瑪格麗把她領到長桌首位那個白發的幹枯老婦人面前，“我很榮幸地向你介紹我的祖母奧蓮娜夫人，前任高庭公爵羅斯·提利爾大人的遺孀——他的音容笑貌是我們家人共同的慰藉。”

老婦人身上散發出玫瑰香水味。她看起來好小啊，怎可能有刺呢？“吻我，孩子。”奧蓮娜夫人邊說，邊用斑駁柔滑的手拉住珊莎的手腕，“你真好心，肯來和我及這群蠢母雞們共進晚餐。”

珊莎恭敬地吻了老婦人的面頰，“不，是我該感謝您的好意，夫人。”

“我認識你祖父，瑞卡德公爵，雖然彼此了解不深。”

“他在我出生前就死了。”

“是的，我想起來了，孩子。據說你的徒利外公也快死了，霍斯特公爵，他們告訴你了吧？他是個老頭，雖然沒我歲數大，但黑夜終究會降臨到每個人頭上，只是對某些人而言快一點。你比大多數人更能體會這點，可憐的孩子。我明白，你很悲傷，我們都為你逝去的親人們感到遺憾。”

珊莎瞟瞟瑪格麗，“當我聽說藍禮大人的死訊時，的確十分悲傷。陛下，他是多麽堂皇的人兒啊。”

“你真好心。”瑪格麗道。

她祖母則嗤之以鼻，“沒錯，他堂皇，有魅力，澡也洗得幹凈。他知道如何打扮、如何微笑、如何沐浴，從而得出結論自己該當國王！毫無疑問，拜拉席恩家的人總有些荒唐念頭，我覺得，這都是從他們的坦格利安血統中繼承的。”她擤擤鼻子。“他們曾想讓我嫁給坦格利安家的人，我可不依。”

“藍禮既勇敢又溫柔，祖母大人。”瑪格麗說，“父親很喜歡他，洛拉斯更是尤有過之。”

“洛拉斯還小。”奧蓮娜夫人直截了當地說，“善於用木棒把別人敲下馬來，但這種運動不能讓他變聰明。至於你父親，我有時候覺得自己要是個鄉下農婦就好了，才好拿大木勺敲他，把各種思量灌進那顆肥腦袋裏。”

“母親！”艾勒莉夫人申訴。

“閉嘴，艾勒莉，少來這種語氣。還有，別叫我母親，如果生過你，我會記得的。總而言之，我又沒說你，只是在責備我兒子，癡呆的高庭公爵。”

“祖母。”瑪格麗說，“註意一下言辭嘛，不然珊莎小姐會以為我們是一群怪人呢。”

“她會以為我們是一群風趣的人，不管怎麽說，至少我們中的一員是這樣。”老婦人轉回珊莎的方向，“那是叛逆，我警告過他，勞勃有兩個兒子，藍禮還有位兄長，他憑什麽要求那張醜陋的鐵椅子呢？嘖——嘖，我兒子告訴我，您就不想讓您的甜心當上王後嗎？你們史塔克家族曾經世代為王，艾林家族和蘭尼斯特家族也是，即便拜拉席恩家，從母系計算也是古代的王族，只有提利爾家在龍王伊耿於‘怒火燎原’一役中燒掉正統的河灣王以前不過是總管地位。如果照實說，正如討厭的佛羅倫家經常哀號那樣，我們家對高庭的權利確實有點站不住腳。‘這有什麽關系？’你問，無疑這沒關系，除非是碰上我兒子這樣的呆瓜。將來可能看見孫子坐上鐵王座的前景讓他自我膨脹，就像個……得，你們怎麽稱呼那個？瑪格麗，你最聰明，行行好，告訴你可憐、半聾的老祖母，那種產自盛夏群島、一戳就膨脹十倍的怪魚叫什麽名字？”

“他們叫它充氣魚，祖母。”

“它就叫這個，盛夏群島人真是缺乏想象力。如果照實說，我兒子該拿充氣魚當紋章，最好還弄頂王冠戴在魚頭上，就跟拜拉席恩家在他們的雄鹿頭上弄的一樣，這樣該心滿意足了。如果你問我，我得說我們本應和這樁該死的愚行保持距離，擠下的乳汁可不能註回乳房去。充氣魚大人給藍禮公爵戴上王冠以後，我們家就只好沒完沒了地下跪，還被別人牽著鼻子走。你對此怎麽看，珊莎？”

珊莎的嘴張了又合，她覺得自己才像條充氣魚。“提利爾家的血統可以追溯到青手加爾斯。”這是倉促間她能找出的最佳答案。

荊棘女王不以為然，“有什麽用？佛羅倫家、羅宛家、奧克赫特家……一半的南方貴族都一樣。都說加爾斯善於播種，使萬物欣欣向榮，依我看，他用來播種的可不止手而已。”

“珊莎。”艾勒莉夫人打斷談話，“你一定餓壞了，就讓我們一起享用烤野豬和檸檬蛋糕吧？”

“我最喜歡檸檬蛋糕。”珊莎承認。

“行了，我們都知道。”奧蓮娜夫人宣布，她顯然不打算住嘴。“瓦裏斯那家夥似乎以為我們該為這點情報感謝他，如果照實說，我不太了解太監的思維模式，在我看來，他作為男人最有用的部位都給切掉了。艾勒莉，你叫上菜了嗎，還是想活活餓死我啊？這兒，珊莎，坐我旁邊，我可不像她們那麽討厭。你喜歡看小醜表演，對吧？”

珊莎撫平裙子，然後坐下，“呃……小醜，夫人？您的意思是……穿雜色衣服的那種？”

“今天他穿的是羽毛衣。你以為我在說誰？我兒子？這些可愛的女士？不，別臉紅，配上頭發你看起來活像個大石榴。如果照實說，所有人都是小醜，而穿雜色衣服的比戴王冠的更有趣。瑪格麗，好孩子，召‘黃油餅’進來，讓我們看看珊莎小姐的笑容。你們其他人都坐下，我先前沒交代嗎？瞧你們的樣子，珊莎一定以為我孫女身邊是群綿羊呢。”

黃油餅先於飯菜到來，此人穿著綠黃羽毛做的小醜套裝，頭插一根綿軟的雞冠花。他非常肥胖，圓滾身材，有三個月童那麽大。他翻滾著進入大廳，跳上桌子，把一顆碩大的雞蛋恰好放在珊莎面前。“請敲碎它，小姐。”他指示。於是她敲碎蛋殼，十來個黃色的小雞從裏面冒出來，四下亂跑。“抓住它們！”黃油餅呼喊。年幼的布爾威伯爵夫人攔住一只，並把它交給黃油餅，只見他昂頭便將小雞塞進自己肥腫的大嘴裏，一口吞下。當他打嗝時，細小的黃羽毛從鼻子裏飛出。布爾威伯爵夫人傷心得號啕大哭，可當她看見小雞從自己的裙服袖子裏蠕動而出、爬到手臂上時，眼淚又立刻化為喜悅的尖叫。

仆人們送上韭蔥和蘑菇燉的肉湯，黃油餅玩起雜耍，奧蓮娜夫人把身子向前蹭了蹭，手肘靠在桌子上。“你了解我兒子嗎，珊莎？你了解高庭的充氣魚大人嗎？”

“他是一個偉大的領主。”珊莎很有禮貌地回答。

“他是一個偉大的白癡。”荊棘女王糾正，“他父親同樣是個白癡。我指的是我丈夫，前任公爵羅斯。啊，千萬別誤會，我很愛他，他心地善良，在床上也不無能，可他腦筋就是轉不過彎！你知道嗎？他鷹狩時竟從懸崖上掉了下去。他們說，他一直盯著天空，根本沒註意馬。”

“而現在呢，我的白癡兒子也在幹同樣的蠢事，只是他騎的換成了獅子不是馬。騎獅容易下獅難啊，我警告過他，可他只會傻笑。如果你有了孩子，珊莎，記得要經常責打，他才會聽你的話。我只有這一個兒子而我舍不得，所以他現在對黃油餅的興趣都比對我的大。我告訴他，獅子可不是能隨便打發的貓咪，而他把我當做‘嘮叨的母親’。如果你問我，我得說在這個國家裏嘮叨的人的確很多，而所有這些國王若肯先放下劍，聽聽他們母親的話無疑會幹得出色許多。”

珊莎意識到自己又張大了嘴巴。一旁，艾勒莉夫人和其他貴婦正被黃油餅的表演——用頭、肘和寬大的臀部顛橘子——逗得大笑，她趕緊往嘴裏塞了一勺肉湯。

“關於那個小鬼國王，我希望你說實話。”奧蓮娜夫人突然道，“我指的是喬佛裏。”

珊莎握緊湯勺。實話？我不能。別問這個，求求你，我不能說出來。“我……我……我……”

“是的，我在問你，有誰比你更了解呢？我承認，那小子看起來確有王者風範。嗯，顯得有些傲慢自大，這也應當歸結於他的蘭尼斯特血統。然而，我們聽說了許多令人困擾的謠言。這些謠言有沒有真實的成分？那小子虐待過你嗎？”

珊莎神經質地四處張望。黃油餅把一整個橘子放進口中，咀嚼、吞咽，邊用手掌拍打臉頰，邊用鼻子將種子一顆顆吹出來。女人們咯咯發笑，仆人則進進出出，處女居中回蕩著盤子和湯勺的碰撞聲。一只小雞跳上桌子，走進格雷佛德夫人的肉湯裏面。看樣子，無人關註她，即便如此，她仍舊害怕。

奧蓮娜夫人不耐煩起來，“你傻盯著黃油餅作甚？我在問你問題，我等待你的回答。你的舌頭教蘭尼斯特家拔了嗎，孩子？”

唐托斯爵士警告過她，只有在神木林裏，才能放心說話。“小喬……喬佛裏國王，他……陛下他英俊又瀟灑，而且……而且像雄獅一樣勇敢。”

“是啊，蘭尼斯特家的人都是獅子，而提利爾放屁都有玫瑰的香味。”老婦人厲聲喝道，“我問的是他究竟怎麽樣！聰明嗎？有沒有顆好心腸？能不能關心人？具備國王必需的騎士風度嗎？他會鐘愛瑪格麗、深情地待她，並像保護自己的榮譽一樣保護她的榮譽嗎？”

“他會的。”珊莎撒謊，“他非常……非常帥氣。”

“見鬼，孩子，你可知道，別人都說你是個像黃油餅一樣的大傻瓜，從前我還不肯相信呢。帥氣？起碼我教導過瑪格麗‘帥氣’的價值，那東西全是狗屁！‘明焰’伊利昂夠帥氣，你瞧他是個什麽樣的怪物。我把問題再清楚地說一遍：喬佛裏到底是個怎樣的人？”她伸手抓住一名路過的仆人。“我不喜歡韭蔥，把肉湯端開，上幹酪。”

“蛋糕之後才上幹酪，夫人。”

“我想什麽時候上就什麽時候上，立刻把幹酪給我端來。”老婦人轉向珊莎。“你在害怕，孩子？別怕，在場的都是女人，只管說實話，沒人會傷害你。”

“我父親總是說實話。”珊莎靜靜地說，她發覺自己無法拋開疑慮。

“艾德公爵，是的，是的，他有那樣的好名聲，卻被他們當做叛徒，砍了腦袋。”老婦人直勾勾地瞪著她，目光鋒利明亮，猶如利劍的尖頭。

“喬佛裏。”珊莎說，“是喬佛裏幹的。他答應過我會手下留情，可依然砍了父親的頭。他說這就是手下留情，然後帶我到城墻上，強迫我看，看那頭顱。他想讓我哭，可是……”她忽然停下，遮住嘴巴。我怎麽回事？諸神在上啊，竟然在他們面前說這些，如今覆水難收，早晚會有人告訴小喬……

“繼續。”催促的人變成了瑪格麗。她是喬佛裏的未婚妻，珊莎不知她剛才聽到多少。

“我不能說。”如果她把我的話告訴他，如果她說出去？他一定會殺了我，或把我送給伊林爵士。“我……我父親是叛徒，我哥哥也是，我只是個叛徒之女，求求您，別再讓我說了。”

“鎮靜，鎮靜！孩子。”荊棘女王命令。

“她嚇壞了，祖母，你看看她。”

老婦人朝黃油餅大喊，“小醜！來，給我們唱個歌，唱個長點的，讓我想想……《狗熊和美少女》很合適。”

“好！”肥胖的小醜應道，“說唱就唱！我可以倒立著唱嗎，夫人？”

“這樣會唱得好些？”

“不會。”

“那就給我好好站著唱。我可不想你把帽子掉下來，就我所知，你從不洗頭！”

“如您所願。”黃油餅深深鞠躬，打了一個響嗝，然後立正站好，腹部吸氣，吼叫起來：“這只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……”

奧蓮娜夫人向前蠕動，“我比你還小的時候就知道，紅堡裏的石墻都是長耳朵的。好，他們愛聽就聽，讓他們去欣賞歌謠，我們好好談談。”

“可是。”珊莎說，“瓦裏斯……他知道，他總是……”

“唱大聲點！”荊棘女王朝黃油餅叫嚷，“沒吃飯是吧？我這對老耳朵都快聾了，你還說什麽悄悄話？肥小醜，我付錢可不是來聽你說悄悄話的！給我唱！”

“……狗熊！”黃油餅大喝，宏偉的低音震動屋檐。“噢，人們都在說，快來見美人！美人？他懂，可我是狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！”

滿臉皺紋的老婦人笑道：“高庭的花叢裏，同樣有不少蜘蛛。只要遵守規矩，我就放它們一馬；若敢礙事，立即踩死。”她拍拍珊莎的手背。“好啦，孩子，現在可以說實話了。喬佛裏到底是個怎樣的人？為何他冠著拜拉席恩的姓氏，做起事來卻包含了蘭尼斯特所有的劣根性？”

“沿著大路這頭到那弄。這頭！那弄！男孩，山羊，跳舞的熊！”

珊莎覺得心臟提到了嗓子眼。荊棘女王靠得如此之近，她能聞到老婦人酸敗的呼吸，對方消瘦纖細的手指更捏痛了她的手腕；另一邊，瑪格麗也在關註。她不禁渾身顫抖。“他是個怪物。”她低聲說，聲調顫巍，以至於連自己都聽不清，“喬佛裏是個怪物。他在屠夫小弟的事情上撒謊，逼得我父親殺掉了我的小狼；當我惹他不高興時，他會叫禦林鐵衛打我。夫人，他既邪惡又殘忍，真的，太後也和他一樣。”

奧蓮娜夫人和她孫女交換了個眼神。“啊。”老婦人說，“這真遺憾。”

不妙，諸神在上，珊莎恐懼地想，如果瑪格麗不肯嫁給他了，小喬會怪罪我的。“求求您。”她脫口而出，“千萬別耽誤婚禮……”

“別害怕，充氣魚大人下定決心要讓瑪格麗當上王後，而提利爾的承諾比凱巖城所有金子加起來還值價，至少在我活著的時候是這樣。不管怎麽說，我們感激你的實話，孩子。”

“……邊跳邊轉，慢慢走向美人！美人！美人！”黃油餅跳著、吼著、跺著腳。

“珊莎，有興趣去高庭拜訪嗎？”瑪格麗·提利爾微笑時，像極了她哥哥洛拉斯，“秋天的花朵正在那邊到處盛開，果樹叢和噴泉，陰涼的庭院，大理石柱廊。我父親大人的城堡裏聘請了很多歌手，他們唱得可比這黃油餅好多了，除此之外，我們還請來笛手、提琴家和豎琴手。高庭有最好的駿馬，有可供你沿曼德河游玩的花船。對了，你會玩獵鷹嗎，珊莎？”

“會一點。”她承認。

“噢，她好甜，純潔，美容！蜂蜜在少女發叢！”

“你會像我一樣愛上高庭的，我就是知道。”瑪格麗拂過珊莎額頭一髻松開的頭發，“等你到了那兒，就不會想離開了。而且……你也不必離開。”

“發叢！發叢！蜂蜜在少女發叢！”

“噓，孩子。”荊棘女王尖刻地說，“珊莎還沒告訴我們，是否願意作此旅行呢。”

“啊，我當然願意。”珊莎道。高庭聽起來就像她夢中的殿堂，那個她衷心期盼過的，美麗動人、充滿魔力的君臨宮廷。

“……跟隨夏日裏的氣湧。狗熊！狗熊！全身黑棕，罩著毛絨。”

“可是太後。”珊莎突然想到，“她不會準許我……”

“她會準許的。蘭尼斯特家靠高庭的支持才能保住喬佛裏的王位，只要我的白癡兒子提出要求，她除了答應別無選擇。”

“他會嗎？”珊莎問，“他會提出要求嗎？”

奧蓮娜夫人皺起眉，“這事包在我身上，當然，暫時不會把真正的打算告訴他。”

“他跟隨夏日裏的氣湧！”

珊莎跟著皺眉，“真正的打算，夫人？”

“笑著喊香味在這弄！蜂蜜在空中！”

“讓你平安地舉行婚禮，孩子。”黃油餅吼著那首非常古老的歌謠，老婦人輕聲說，“和我的孫子。”

和洛拉斯爵士結婚，噢……剎那間，珊莎幾乎無法呼吸。她想起洛拉斯爵士穿著閃亮的寶石鎧甲，扔給她那朵紅玫瑰；她想起洛拉斯爵士披上白袍，無瑕、純潔而迷人；她想起他歡喜時嘴角的小酒窩；她想起他悅耳的淺笑聲和手上的溫度。接下來，她無法抑制地想象如何脫掉他的外衣，如何愛撫他光滑的皮膚，如何踮著腳尖親吻，如何將手指深深埋進那稠密的棕色卷發裏，如何盯著他那雙深沈的棕色眼眸，神魂顛倒，如癡如醉。一陣紅暈爬上她的頸項。

“噢，我是女孩，純潔而美容！跳舞不跟毛狗熊！狗熊！狗熊！跳舞不跟毛狗熊！”

“這樣子你喜歡嗎，珊莎？”瑪格麗問，“我沒有姐妹，只有哥哥。噢，求求你同意吧，求求你答應嫁給我哥哥吧。”

她跌跌撞撞地擠出言語：“是的，我願意，比做什麽都樂意。我會嫁給洛拉斯爵士，好好愛他……”

“洛拉斯？”奧蓮娜夫人惱火起來，“別傻了，孩子，禦林鐵衛是不能結婚的。你在臨冬城沒有老師嗎？夠了，我們談論的是我孫子維拉斯。毫無疑問，他比你大一點，但非常可愛。怎麽說，在我們家裏，他是最不像白癡的一個，也是高庭的繼承人。”

珊莎頭暈目眩，前一刻腦袋裏還裝滿對洛拉斯的幻想，轉眼間就被她們奪走了。維拉斯？維拉斯？“我。”她遲鈍地說。禮貌是貴婦人的盔甲，註意言行，你不能冒犯她們。“我還沒那個榮幸認識維拉斯爵士呢，夫人。他是……他是個像他弟弟一樣偉大的騎士嗎？”

“……把她舉在空中！狗熊！狗熊！”

“不。”瑪格麗說，“他沒發過誓。”

她的祖母又皺起眉，“告訴這女孩實話。那可憐的小夥子跛了腿，這就是實情。”

“他是在侍從時代殘廢的，在他的第一次比武會上。”瑪格麗透露，“他的馬踩碎了他的腿。”

“冬恩的紅毒蛇應該對此負責，我指的是奧柏倫·馬泰爾和他手下的學士。”

“我呼喚騎士，可你是狗熊！狗熊！狗熊！全身黑棕，罩著毛絨！”

“維拉斯雖然斷了腿，可他心腸好。”瑪格麗說，“小時候，他常為我讀書，還給我畫星星的圖案。你會像我們大家一樣愛上他的，珊莎。”

“邊踢邊喊，少女驚恐，可他舔蜂蜜的發叢，發叢！發叢！他舔蜂蜜的發叢！”

“我什麽時候可以見到他？”珊莎猶豫地問。

“很快。”瑪格麗承諾，“我和喬佛裏成婚以後，我祖母就帶你去高庭。”

“是的。”老婦人道，邊拍拍珊莎的手臂，邊給她一個柔和、起皺的笑容，“這是我的心願。”

“嘆息尖叫然後踢向空中！狗熊！她唱，美麗狗熊！我們一同，海角天空，狗熊，狗熊，少女美容。”黃油餅吼出最後一個音節，跳到半空，然後雙腳重重撞地，震得桌子上的酒杯亂晃。女人們笑著拍手。

“我還以為這恐怖的歌曲沒個完呢。”荊棘女王說，“看哪，我的幹酪終於來了。”

瓊恩

世界一片灰暗，松木和苔蘚的味道和著一絲寒意，飄蕩在風中。黑土地上升起蒼白的迷霧，騎手們在碎石和亂木中費力地穿行，直下河谷，朝如珍珠般散落的溫暖火堆奔去。火堆很多，多得讓瓊恩無法計算，數百數千的篝火組成一條搖曳的光帶，伴隨著冰凍的白色乳河，看起來就成了兩條河。此情此景，讓他右手五指不自禁地開開合合。

他們騎下山脊，沒有舉旗也沒有吹奏，一片死寂中，只聽遠方河水的潺潺流動，馬蹄的嘚嘚聲，以及叮當衫身上骨甲的碰撞。頭頂某處，老鷹展開灰藍的巨翅，俯瞰著下方的人、狗、馬和白色冰原狼。

馬蹄踢動碎石，石塊滾下斜坡，瓊恩看見白靈扭頭過去搜尋這突兀的聲響。他一整天都遠遠跟著他們，這是他的習慣，而當月亮在哨兵樹梢升起時，他就會睜大血紅的眼睛跑來了。一如既往，叮當衫的獵狗們朝他齊聲哮吼狂吠，但冰原狼漠不關心。六天前的晚上，他們紮營後，最大的那條獵狗試圖從後方偷襲他，不料白靈比它更快，打得那狗滿身傷痕、落荒而逃。從此以後，狗群始終和他保持距離。

瓊恩·雪諾的馬輕聲嘶鳴起來，但撫摩和軟語很快讓它恢覆了平靜。我自己的恐懼能這麽輕易平覆就好了。他一身漆黑，這是守夜人軍團的黑衣，可他卻騎行在敵人之中。我跟著他們，跟著這些野人。耶哥蕊特穿著“斷掌”科林的鬥篷，朗爾要了他的鎖甲，他的手套被大個子矛婦芮溫勒拿走，而某個弓箭手得到了他的靴子。相貌平庸的矮個子“長矛”裏克贏得了科林的頭盔，但這頭盔並不適合他那顆窄頭顱，所以他把它送給耶哥蕊特。叮當衫將科林的骨頭裝進口袋裏，放在伊本那顆血跡斑斑的頭旁邊，瓊恩正是跟隨這幾位游騎兵來到風聲峽的。死了，他們都死了，而全世界都知道我也完了。

耶哥蕊特騎行在他身後，他前面的是長矛裏克。骸骨之王讓這兩人看住他。“如果讓烏鴉飛走，我就把你們的骨頭給煮了。”出發時他告誡兩名守衛，透過用作頭盔的巨人頭骨，歪曲的牙齒下露出得意的笑。

耶哥蕊特斥罵他：“你想自己看住他麽？如果要我們來做，就少廢話，我們自己會做。”

他們是真正的自由民，瓊恩發現，叮當衫可以領導他們，卻無法淩駕於他們之上。

野人頭目轉而惡狠狠地瞪著他，“烏鴉，你騙得了其他人，騙不了曼斯。他一眼就能拆穿你的偽裝。然後呢，我會把你那只狼的皮拿來做鬥篷，接著劃開你柔軟的肚腹，縫只黃鼠狼進去。”

瓊恩用劍的手開開合合，手套下灼傷的指頭蠢蠢欲動。長矛裏克在一旁笑道：“這麽大的雪，你上哪兒去找黃鼠狼呀？”

頭天晚上，經過整日騎行，他們在一座無名的高山頂上找到一處碗狀淺石灘，就地紮營。雪花飄飛，人們蜷縮在火堆旁，瓊恩看著吹雪降落到篝火上空，迅速融化消解。盡管他穿著層層羊毛衣、毛皮和皮甲，仍舊感覺寒冷徹骨。用餐以後，耶哥蕊特一直坐在他身旁，她拉起風帽，手掌縮進袖子裏以求溫暖，“等曼斯聽到你對斷掌的所為後，他會立刻接受你的。”

“接受我？”

女孩輕笑道：“接受你成為我們中的一員。你以為自己是頭一只飛離長城的烏鴉？我知道，你打心底渴望自由飛翔。”

“我可以自由加入。”他緩緩地說，“也可以自由離開嗎？”

“當然可以。”她的笑很溫馨，唯獨牙齒有些歪斜，“而我們也有獵殺你的自由。自由是危險的事物，但人人都渴求它的滋味。”她把罩著袖子的手掌放在他膝蓋上。“你什麽都不懂。”

是的，我還不懂，瓊恩心想，但我會去看、去聽、去學，探明底細就奔回長城。野人們把他當做背誓者，可他在心底仍是守夜人的漢子，執行著斷掌科林交給他的最後使命。在我殺他之前，他的最後托付。

他們下到斜坡底部，面前是一條流下山巒註入乳河的小溪，看似紋絲不動，反射著光芒，但堅冰下傳來水流的響聲。叮當衫帶他們渡過溪流，踏碎水面的薄冰。

接近營地時，曼斯·雷德的斥候靠過來。瓊恩瞥了他們一眼：八個騎兵，有男有女，全穿著毛皮和皮衣，手執長矛或用火淬過的槍，但只裝備了幾頂頭盔和幾副破爛的盔甲。對方首領有些特別，胖乎乎的，水汪汪的眼睛，滿頭金發，提一柄鋒利的鋼鐵巨鐮刀。這是哭泣者，他立時反應過來。黑衣兄弟們經常談論他。和叮當衫、“狗頭”哈獁和“獵鴉”阿夫因一樣，他是出了名的掠襲者。

“骸骨之王。”哭泣者招呼道，一邊打量瓊恩和他的狼，“那是誰，就那個？”

“一只逃來的烏鴉。”叮當衫說，他喜歡被人稱為骸骨之王，那件叮當作響的骨甲是他的驕傲，“他怕我像趴斷掌的骨頭一樣趴了他。”他提起那袋戰利品，在野人斥候們面前搖晃。

“是這小子殺了斷掌科林。”長矛裏克說，“他和他的狼。”

“他把歐瑞爾幹掉了。”叮當衫說。

“這小子是個狼靈。”大個子矛婦芮溫勒插進來，“他的狼咬下斷掌一截小腿呢。”

哭泣者用那對紅潤潮濕的眼睛又瞄了瓊恩一眼，“是嗎？哦，他有狼的特質，我現在瞧見了。帶他到曼斯那兒去！由他發落。”他調轉馬頭，絕塵而去，他的手下緊跟著他。

他們排成單列，在乳河河谷的營地裏穿行，寒風又濕又重。白靈緊隨瓊恩，他的氣味如同傳令官，宣告了他們的到來。不一會兒，野人們的狗全部聚集而至，咆哮、吠叫。朗爾嚷著讓它們安靜，但不起作用。“他們不喜歡你的夥伴呢。”長矛裏克對瓊恩說。

“一邊是狗，一邊是狼。”瓊恩說，“它們不是同類。”就像我不是你們的同類。但我必須暫時拋開這些，去履行責任，履行最後一次和斷掌分享營火時科林交給他的責任——偽裝成背誓者，去找出野人們在陰冷荒蕪的霜雪之牙挖掘的秘密。“某種力量。”斷掌科林對熊老斷言，可他在找出真相之前就死了，甚至不知道曼斯·雷德是否挖到了“它”。

沿河都是篝火，點綴在板車、推車和雪橇旁。野人們用獸皮和羊氈匆匆搭起無數帳篷，也有些人就著大巖石建個窩，或睡在車子下面。瓊恩看見男人在火堆旁淬著長木矛的尖頭，一邊還擲矛

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