奇人一個。”

凱特琳

戴斯蒙·格瑞爾爵士終其一生都在侍奉徒利家族。凱特琳誕生時，他只是個侍從；在她學會走路、騎馬和游泳時，他當上了騎士；在凱特琳出嫁那年，他成為教頭。他看著霍斯特公爵的小凱特長成少女，當上大領主的夫人，變作國王的母親。然而現在，他卻目睹她成為叛徒。

弟弟艾德慕出征前任命戴斯蒙爵士為奔流城代理城主，所以他不得不前來處理她的罪行。為減輕不安，老騎士特地帶上她父親的總管，不善言談的烏瑟萊斯·韋恩。兩個大男人站在她面前，胖胖的戴斯蒙爵士漲紅了臉、窘迫萬分，瘦瘦的烏瑟萊斯則面色暗淡、眼神憂郁。兩人都想等對方先開口。

他們把一生都獻給了我父親，而我帶給他們的卻是恥辱，凱特琳疲憊地想。

“您的孩子。”最後是戴斯蒙爵士開口，“韋曼學士把情況都對我們說了。可憐的孩子，多悲慘，多悲慘，但是……”

“我們與您同感悲傷，夫人。”烏瑟萊斯·韋恩說，“奔流城內所有人都一樣，但是……”

“這消息一定讓您發了瘋。”戴斯蒙爵士接著道，“為悲傷而瘋狂，這是母親的瘋狂，男人們會理解的。可您不明白……”

“我什麽都明白。”凱特琳堅定地說，“我明白我做過什麽，我明白那是叛逆大罪。如果你不肯懲罰我，人們將會認為我們串通一氣放走了詹姆·蘭尼斯特。這事是我幹的、我一個人幹的，由我自己承擔。給我戴上弒君者留下的鐐銬吧，我會自豪地戴著它們。”

“鐐銬？”這個詞讓可憐的戴斯蒙爵士震驚，“給國王的母親、老爺的親生女兒？不可能。”

“也許。”管家烏瑟萊斯·韋恩說，“夫人可以禁閉自己，直到艾德慕爵士歸來。您可否獨處一段時間，以為自己被謀害的孩子們祈禱？”

“禁閉，是的。”戴斯蒙爵士趕緊道，“住在塔頂房間，我們為您安排。”

“如果要禁閉我，請準我待在父親的臥室，好讓我在他最後的日子裏給他些許安慰。”

戴斯蒙爵士考慮了一會，“很好。您會受到禮遇，住得舒適，但不得在城堡內自由活動。您想的話，可以去聖堂，但在艾德慕公爵返回之前別的地方都不能去。”

“如你所願。”弟弟在父親歸天以前根本不是公爵。凱特琳懶得去糾正他，“你可以派守衛看守我，但我向你承諾，我決不會逃跑。”

戴斯蒙爵士點點頭，為能完成這尷尬的任務而形喜於色。眼神沈痛的烏瑟萊斯·韋恩在代理城主離開後多待了一會兒，“您幹了一件非常可怕的事，夫人，可這件事毫無意義。戴斯蒙爵士已命羅賓·萊格爵士前去追趕，要他活捉弒君者……倘若不行，就把人頭帶回。”

這點凱特琳早已料到。戰士啊，請賜予她力量，布蕾妮，希望你別辜負我，她如此祈禱。她已經做了力所能及的一切，除了期望，再沒什麽能做的了。

人們把她的物品搬到她父親的臥室，臥室中有一張帶巨型遮罩的大床——她便是在這裏出生的——床柱被雕成跳躍鱒魚的形狀。早先父親將床移到臺階下半部，面對著臥室外的三角陽臺，以便觀看他一輩子鐘愛的河流。

凱特琳進門時，霍斯特公爵正在熟睡。於是她走到外面的陽臺，一只手放在粗糙的石欄桿上。城堡夾角處，迅猛的騰石河註入寧靜的紅叉河，越過交匯點，她可以眺望下游遠處。若有條紋風帆的船從東方出現，定是羅賓·萊格爵士無疑。但暫時水面上什麽也沒有，她為此感謝諸神，然後回到父親身旁坐下。

凱特琳不知霍斯特公爵是否明白她的存在，或她的存在能否帶給他安慰，她只知道陪伴他能予自己慰藉。如果你知道我剛犯下的罪過，會怎麽說呢，父親？她思索，如果我和萊莎落在敵人手中，你會做出一樣的行為嗎？你會譴責我，稱其為母親的瘋狂嗎？

房間裏充斥著死亡的氣息，濃重、甜膩而腐敗，附在空中。這讓她想起失去的孩子，她的甜心布蘭和小瑞肯，他們都被奈德的養子席恩·葛雷喬伊給殺了。她一直沈浸在失去奈德的悲傷中，從來無法擺脫，而今又加上兩個寶貝……“失去孩子，是多麽可怕而殘忍的事啊。”她輕聲呢喃，更像是自言自語，而不是說給父親聽。

霍斯特公爵的眼睛卻陡然張開。“艾菊。”他嘶啞的聲音中帶著深深的苦痛。

他沒認出我。凱特琳已經開始習慣被他當做她母親或妹妹萊莎，但“艾菊”對她而言還是個陌生名字。“我是凱特琳。”她說，“凱特啊，爸爸。”

“原諒我……那鮮血……噢，求你……艾菊……”

難道父親生命中還有另一個女人？他年輕時候辜負過某位鄉下少女？還是母親死後他在某個女仆懷中找到過慰藉？這些想法十分奇怪，讓人不安，突然間她覺得自己並不真正了解父親。“誰是艾菊，大人？你想讓我把她找來嗎，爸爸？我該上哪兒去找她？她還活著嗎？”

霍斯特公爵呻吟，“死了。”他的手摸索過來，“但沒有關系，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。”

再懷上？凱特琳心想，什麽意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾菊”對話，還是在對我說，再或者對象是萊莎或媽媽？

他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻握得更緊。“……當個好妻子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……啊啊啊赫赫赫。”突發的痛苦痙攣讓霍斯特公爵手臂繃緊，他的指甲摳進她手掌，他發出一聲窒息的尖叫。

韋曼師傅立即進門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特·徒利公爵重新陷入沈眠。

“他在呼喚一個女人。”凱特說，“一個叫艾菊的女人。”

“艾菊？”學士茫然地盯著她。

“連你也不知道？我猜是某個女仆，或者附近村莊裏的姑娘，再或許是某位故人？”凱特琳已經離開奔流城很久很久了。

“不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯·韋恩清楚在奔流城當過奴仆的每個人的底細。艾菊，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草藥的名字來為女兒命名。”學士沈吟半晌，“曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎叫艾菊，讓我再想想看，也許叫蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……”

“她叫紫羅蘭。”凱特琳說，對這女人她有記憶。

“是嗎？”學士有些抱歉。“請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣布，除非與職責相關，否則不能和你說話。”

“那你應該遵令行事。”她不怪戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受。毫無疑問，代理城主擔心她利用奔流城中眾人對領主之女的忠誠去繼續幹蠢事。至少我擺脫了戰爭，她告訴自己，盡管只有一小會兒。

學士離開後，她披上一件羊毛鬥篷，踱回陽臺。陽光灑在河面上，河水奔騰流過城堡，熠熠生輝。她用手遮擋住光線，極目眺望遠處的風帆，深深畏懼著可能看到的景象。但什麽也沒有，什麽也沒有代表著希望依舊存在。

她望了一整天，一直站到夜晚，直到雙腿酸痛得無法直立。下午晚些時候，有只烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀進入鴉巢。黑色的翅膀，帶來黑色的消息，她一邊想，一邊回憶起上只烏鴉所帶來的恐怖。

夜幕降臨時，韋曼學士進房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括面包、奶酪和山葵煮的牛肉。“我跟烏瑟萊斯·韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔流城服務期間，絕對沒有一個叫艾菊的女仆。”

“我看見今天有只烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？”難道他已被殺了？噢，諸神慈悲。

“不，夫人，我們沒有收到弒君者的消息。”

“那是別的戰鬥？艾德慕有麻煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。”

“夫人，我不能……”韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。“是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢覆了平靜。”

“請問，烏鴉從哪邊來？”

“西邊。”他答道，一面手忙腳亂地打理霍斯特公爵的睡衣以避開她的目光。

“是關於羅柏的消息？”

他猶豫了一下，“是，夫人。”

“他有麻煩。”從對方的表情和行動中，她明白他在刻意隱瞞什麽。“快告訴我！羅柏出事了嗎？他受傷了嗎？”千萬別死啊，諸神在上，求求你們，千萬別告訴我他已經死了。

“陛下攻打峭巖城時負了傷。”韋曼師傅說，仍舊回避著凱特琳的眼睛，“他信中說是小傷，不值得牽掛，他很快就要班師回來。”

“受傷？什麽傷？有多嚴重？”

“他說是不值得牽掛的小傷。”

“胡說！所有的傷我都非常牽掛。他得到精心照料了嗎？”

“請您放心，峭巖城的師傅會照顧他，這毫無疑問。”

“他傷在哪兒？”

“夫人，我奉命不得和您談話，很抱歉。”收拾好藥瓶後，韋曼匆匆離去，留下凱特琳再度和父親獨處。罌粟花奶發揮了效用，霍斯特公爵沈浸在酣睡中。一絲細細的唾沫從張開的嘴角裏流出來，弄濕了枕頭。凱特琳折好一塊麻布，將唾沫輕柔地擦掉。當她碰他時，霍斯特公爵又開始呻吟。“原諒我。”他說，聲音輕得讓她幾乎無法分辨字句，“艾菊……鮮血……那鮮血……諸神在上……”

盡管她不明白他在說什麽，但他的話語令她意外的困擾。鮮血，她心想，所有的一切都歸結於鮮血？父親，這女人是誰，你對她做了什麽，以至到現在還在祈求她的原諒？

當晚，凱特琳睡得時斷時續，不斷做著關於她孩子們的夢，失去的孩子和死掉的孩子，各種各樣的噩夢。天色還遠未破曉，她突然為父親的話所驚醒。乖寶寶，嫡生的寶寶……他為何那樣說，除非……除非他和這叫艾菊的女人有了私生子？她不相信。若是弟弟艾德慕，一打私生子她都不奇怪。但父親不會，霍斯特公爵不會，絕對不會。

難道艾菊是他對萊莎的某種昵稱，正如他叫我凱特？我從南方返回奔流城那次，他就把我和妹妹弄混了。你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。萊莎流產過五次，其中在鷹巢城兩次、君臨三次……但在奔流城從來沒有，怎麽可能有？這兒霍斯特公爵可以親自照顧她。除非……除非她懷過孩子，在她的初次……

她和妹妹於同一天結婚，但她們的丈夫新婚燕爾就拋下妻子前去參加勞勃的叛軍，把她們留給父親照料。當她們的月經不再定時到來，萊莎認定她倆都懷了孩子，並為此陷入無比的喜悅中。“你的兒子會是臨冬城繼承人，而我的呢，會是鷹巢城公爵。噢，他們會成為最好的朋友，就像你的奈德和勞勃大人，真的，他們會比親兄弟更緊密，我就是知道。”當年的她好開心啊。

但萊莎的經血不久後又回來了，她所有的歡樂也隨之而逝。凱特琳一直認為萊莎只是那次月經來得有點遲，如果她真懷過孩子……

她還記得頭一次將寶寶放到妹妹懷中的情景。當時的羅柏好小啊，雖然紅著臉，號哭個不停，卻強壯，充滿生命和活力。看到他，萊莎臉上爬滿淚痕。她匆忙將孩子推回凱特琳懷中，飛奔而去。

如果在此之前她失去過一個孩子，就足以解釋父親的言語，以及其他一些事……萊莎和艾林公爵的婚姻安排得非常匆忙。當年的瓊恩就已是老人了，比她們父親的年紀還大，但他是一個沒有繼承人的老人。他前兩任妻子都沒給他留下子嗣，他的外甥和布蘭登·史塔克一起死在君臨，他英勇的表弟在“鳴鐘之役”中陣亡。若要延續艾林家族，他需要一個年輕妻子……一個確能生產的年輕妻子。

凱特琳起身脫掉長袍，走上臺階，沒入黑暗之中，暫時遠離父親。無邊的恐怖充斥在她心底。“父親。”她說，“父親，我明白了。”她已不再是那個滿腦子白日夢的純潔新娘，她成了寡婦、成了叛徒、成了悲傷的母親，但也更加懂事，對世態炎涼瞧得一清二楚。“你逼他娶了她。”她低語道，“萊莎就是瓊恩·艾林為獲得徒利家族的軍隊所必須付出的代價。”

難怪妹妹的婚姻如此乏味。艾林家族素來驕傲，非常珍惜自己的榮譽。瓊恩公爵或能為促成徒利家族加入叛亂事業而迎娶萊莎，同時也期望彼此產下子嗣，但要他愛上一個被玷汙過，而且是不情願地和他上床的女人實在太難。他心地善良，富有責任感，這些都毫無疑問，可萊莎需要的是溫暖。

第二天早餐時，凱特琳要來鵝毛筆和紙，開始給身處艾林谷的妹妹寫信。雖然字字都難以下筆，她還是把布蘭和瑞肯的事原原本本地告訴了萊莎，但說得最多的是她們的父親。他滿腦子想的都是對你幹下的錯事，而他的時間已經不多。韋曼師傅告訴我，他不敢再調制更大劑量的罌粟花奶。現在是父親與他的劍和盾長眠在一起的時候了，是他該休息的時候了。可他還在竭力鬥爭，不願倒下，我想，這都是因為你，他渴望你的原諒。戰火紛飛，鷹巢城和奔流城之間十分危險，對此我很明白，但你可否讓一大隊騎士護衛著穿越明月山脈呢？帶上一百個騎士，一千個騎士，行不行？假如你真的不能來，至少給他寫封信，好嗎？寫幾句愛戀的話語，讓他平靜地死去？你總可以隨便寫寫，我會親自讀給他聽，讓他安詳地離開。

甚至在擱筆封蠟時，凱特琳就已經感到這封信太渺小也太遲了。韋曼學士認為霍斯特公爵撐不過烏鴉往返鷹巢城的時間。盡管他這麽說……但不論機會多麽渺茫，徒利家的人從不輕易放棄。把羊皮紙托付給學士之後，凱特琳去了聖堂，在天父面前為父親點上一根蠟燭，另一根獻給老嫗，是她透過生死之門向世界窺視時把第一只烏鴉送到人間，第三根給了聖母，為的是萊莎和她們所失去的孩子們。

當天晚些時候，當她坐在霍斯特公爵床邊翻來覆去地看同一本書的同一頁時，遠處有喧嘩聲傳來，伴隨著“嘟嘟”的喇叭聲。羅賓爵士回來了，她立即想到，心中無比恐懼。她奔向陽臺，只見河面依舊空無一物，而遠方的聲音卻越來越清晰，那是無數馬匹的嘶鳴、鎧甲的叮當響以及此起彼伏的歡呼。凱特琳趕緊登上彎曲的樓梯，來到堡頂觀察。戴斯蒙爵士並沒有禁止我上堡頂，她邊爬邊告訴自己。

聲音發源於城堡遠端的正門處。一大群人站在閘門前，等著它顛簸上升。城外的曠野裏，大約聚集了數百名騎士。朔風吹起，旗幟飄揚，看到奔流城跳躍鱒魚的徽記，她顫抖的心才得到平息。原來是艾德慕。

兩小時後，他才過來見她。這期間，城堡裏回蕩著團聚的歡笑，男人和女人擁抱，父親和孩子擁抱。三只烏鴉從鴉巢中放出，舞動著黑色的翅膀，騰空而去。凱特琳站在父親的陽臺上望著它們。她重新梳洗過頭發，換好幹凈衣服，準備接受弟弟的責備……即便如此，等待依舊難熬。

終於，門外傳來聲響，她連忙坐下，把手放在膝蓋上。艾德慕的靴子、護脛和罩袍上濺滿了幹涸的褐泥。看著他的樣子，你難以想象他是得勝歸來的將軍。他變瘦了，精神憔悴，面頰蒼白，邊幅不整，眼窩深陷。

“艾德慕。”凱特琳擔憂地問道，“你看來很不舒服。發生了什麽事？蘭尼斯特軍過河了嗎？”

“我把他們趕了回去。泰溫大人，格雷果·克裏岡、亞當·馬爾布蘭……統統都打不過我。可，可是，史坦尼斯他……”他的臉皺成一團。

“史坦尼斯？史坦尼斯怎麽了？”

“他在君臨一敗塗地。”艾德慕悶悶不樂地說，“艦艇被焚毀，軍隊潰散覆滅。”

蘭尼斯特的勝利是壞消息，但凱特琳不若弟弟那麽失望。她忘不了那些影子的噩夢，忘不了影子潛入藍禮的帳篷，在鋼鐵閃耀的一剎那，他的血從護喉甲裏湧出。“史坦尼斯和泰溫公爵一樣，都不是我們的朋友。”

“你根本不懂。高庭已宣誓效忠喬佛裏，多恩也一樣，整個南方都一樣。”他的嘴緊抿在一起。“而你竟然放走了弒君者！你沒這個權利。”

“作為母親，我為什麽沒這個權利？”她語調平靜。其實她心中明白高庭的倒戈對羅柏的事業是個沈重的打擊，但眼下不能分心。

“你沒這個權利。”艾德慕重覆，“他是羅柏的俘虜，你的國王的俘虜，羅柏讓我保證他的安全。”

“布蕾妮會保護他，她用她的劍向我發了誓。”

“就憑那個女人？”

“她會將詹姆送到君臨，然後把艾莉亞和珊莎平安帶回來。”

“你以為瑟曦是傻瓜？”

“我沒指望瑟曦，我想到的是提利昂。他在朝堂上發過誓，弒君者同樣對我發了誓。”

“詹姆的話一錢不值。至於小惡魔，據說他頭上挨了一斧，多半在你的布蕾妮趕到君臨以前就得死掉——如果她到得了的話。”

“死掉？”諸神真的如此殘酷？她逼詹姆發了上百道誓言，但真正的希望其實寄托在他弟弟身上。

艾德慕無視她的痛苦，“看守詹姆是我的職責，我會把他抓回來。我已送出烏鴉——”

“給誰？送了幾只？”

“送了三只。”他說，“以確保消息傳達到波頓大人那邊。無論走陸路還是水路，去君臨都必須接近赫倫堡。”

“赫倫堡。”這個詞讓房間霎時黯淡下來。恐懼讓她的聲音變得粗濁了許多，“艾德慕，你知道自己幹了什麽嗎？”

“別害怕，我把你排除在外。在信中，我只說詹姆業已自行潛逃，並懸賞一千金龍以捕獲他。”

錯上加錯，凱特琳絕望地想，我弟弟是個白癡。她的淚水不爭氣地盈滿眼眶。“如果他是私自脫逃。”她輕聲說，“而不是作為被交換的俘虜，蘭尼斯特家怎可能把我的女兒們交給布蕾妮？”

“這你不用擔心，因為根本走不到那一步。就憑撒下的天羅地網，我可以保證，弒君者休想逃脫。”

“你可以保證我永遠見不到我的女兒！布蕾妮本來也許能把他安全帶到君臨……只要無人搜捕，可現在……”凱特琳說不下去了，“走開，艾德慕。”她沒有命令他的權力，而這座城堡過不多久就將徹底屬於他，但此刻她的語調不容爭議，“把我留給父親和悲傷，我再沒什麽同你說的了。走開，走開。”她只想立刻躺下，閉上眼睛，陷入沈睡，祈禱噩夢不要到來。

艾莉亞

天空同他們逃離的赫倫堡的城墻一樣烏黑，細雨下個不停，淹沒了馬蹄的聲音，模糊了他們的臉龐。

他們向北跑，遠離大湖，在荒蕪的田野裏跟隨一條勉強能辨認出車轍的鄉村道路，進入布滿溪流的森林。艾莉亞帶頭，猛踢著偷來的馬，馬兒邁著輕快的步子，沒多久稠密的樹木就包圍了他們。熱派和詹德利竭力跟上她的步伐。遠處不斷傳來狼嗥，她聽到熱派粗濁的喘息。無人說話。艾莉亞不時回頭，確認兩個男孩沒落得太遠，確認沒有人追趕。

他們會來的，她對此確信無疑。她不僅從馬廄偷了三匹馬，從盧斯·波頓本人的書房裏拿走了地圖和一把匕首，還在邊門殺了一個守衛。那守衛蹲下去撿賈昆·赫加爾給她的舊硬幣，卻被她割了喉嚨。血泊中的死者遲早會給人發現，接著便是大叫大嚷。他們會叫醒波頓大人，然後把赫倫堡從城垛到酒窖搜個遍，發現失蹤的地圖和匕首，以及鐵匠房裏消失的幾把長劍，廚房裏不見的面包和奶酪。最後他們會找上一個面包小弟、一個鐵匠學徒，還有一個叫娜娜……或者黃鼠狼，或者阿利的侍酒。

恐怖堡伯爵不會親自追來。盧斯·波頓會躺在床上發號施令，光著身子，蒼白的皮膚上掛滿水蛭，用特有的輕言細語布置追捕。追兵多半由他手下的隊長沃頓率領，此人的長腿上一直帶著鐵護脛，因而得了個外號叫“鐵腿”；再或許派來追趕他們的將是唾沫橫飛的瓦戈·赫特及他手下的傭兵，這些人自稱勇士團，別人稱他們為血戲班（當然沒人敢當面這樣說）或獵足者，因為赫特大人有把對頭的手腳剁下來的習慣。

如果被他們抓住，艾莉亞心想，手腳就都沒有了，盧斯·波頓還會剝掉我們的皮。她仍舊穿著侍酒的制服，胸口在心臟部位繡有波頓伯爵的家徽：恐怖堡的剝皮人。

每次回頭，她都等著遠方的赫倫堡城門湧出一片火炬，或是巨大的高墻上人頭攢動，但最終什麽也沒發生。赫倫堡仍舊沈睡，直到消失於黑暗中，隱沒樹後，無從得見。

到達第一條小溪時，艾莉亞掉轉馬頭，離開道路。他們在曲折的河道中走了四分之一裏，方才爬上一處石岸。如果追蹤者們帶著獵狗，這會讓我們的氣味無從分辨，她期望如此。我們不能走道路。道路只會帶來死亡，她告訴自己，所有的道路都會。

詹德利和熱派沒有質疑她的決定。畢竟她有地圖，而熱派看來同害怕追捕者一樣怕她。他親眼目睹過被她殺掉的守衛。算了，他怕我未必不好，她提醒自己，如此一來，他就會乖乖聽話，而不是自己幹出些蠢笨的事。

其實我應該更膽小的，她心想。她才十歲，瘦骨伶仃，騎在一匹偷來的馬上，前面是黑黑的森林，後方是想剁下她腳的追兵。但不知為什麽，她覺得自己比從前在赫倫堡時鎮靜多了。雨水洗掉了指間衛兵的鮮血，背上的長劍在風中搖蕩，無數野狼如灰色陰影，狂奔於暗夜，而她艾莉亞·史塔克一往無前、無所畏懼。恐懼比利劍更傷人，她低聲覆誦著西利歐的教誨，還有賈昆的話語，valar hulis。

雨停了又下，下了又停，還好鬥篷足以遮蔽風雨。艾莉亞驅使大家保持勻速前進。大樹底下漆黑一片，地面松軟，布滿裂縫，到處是半掩埋的樹根和隱藏的石塊，男孩們都不善騎術，無法跑得更快。很快，他們越過又一條道路，路上深深的車轍印裏盛滿了雨水。艾莉亞再次遠離道路，帶著男孩們在起伏的丘陵中穿梭，越過荊棘、石蘭和糾纏的灌木，深入狹窄山溝的底部，沈重的樹枝夾著潮濕的樹葉，一次又一次抽打著他們的臉。

忽然，詹德利的母馬絆倒在泥潭中，後腿跪倒，將他掀出馬鞍，幸而人馬都平安無恙。詹德利還是那副固執樣，迅速翻身上馬，繼續前進，什麽也沒說。沒過多久，他們目睹三匹野狼在吞食一只小鹿的屍體。熱派的馬聞到血腥味，驚恐地立起來，隨後亡命奔逃。兩匹狼見狀逃之夭夭，但第三匹擡起頭，露出牙齒，準備保衛自己的獵獲。“往後退。”艾莉亞告訴詹德利，“慢慢走，別嚇著它。”他們騎馬緩緩繞開此地，直到再看不見野狼和它的美餐，她這才拍馬追趕熱派，只見男孩絕望地抓著馬鞍，他的馬在森林裏亂撞。

再後來，他們經過一個焚毀的村落，小心翼翼地踏過那些被燒成黑炭的小屋空殼。途中，有一排蘋果樹上吊死了十來個人，屍體業已腐爛到骨。熱派為他們祈禱，懇求聖母的慈悲，他輕聲低語，一遍又一遍地重覆。艾莉亞盯著這些披著濕透的襤褸衣衫的無肉軀體，說的是自己的禱詞：格雷果爵士，鄧森，波利佛，“甜嘴”拉夫，記事本和獵狗，伊林爵士，馬林爵士，喬佛裏國王，瑟曦太後。她碰了碰藏在腰帶下的賈昆給的硬幣，以valar hulis結束了名單。接著她騎到死人身下，伸手摘下一個蘋果。蘋果熟透，爛成了糊，她連著蠕蟲一起吞吃。

那是沒有黎明的一天，天空緩緩放亮，但看不到太陽。漆黑變成灰暗，色澤猶猶豫豫地重現人間，哨兵樹呈現出暗綠的色彩，黃褐和淡金色的闊葉幾乎成了棕色。他們停下來飲馬，同時吃了一頓冰涼的簡單早餐，有熱派從廚房偷出來的面包，還有黃色的硬奶酪。

“你有明確的目標嗎？”詹德利問她。

“我們去北方。”艾莉亞說。

熱派茫然地四處打量，“哪條路通向北方？”

她用奶酪一指，“那條。”

“連太陽都沒有，你怎麽知道走那條？”

“笨蛋，看苔蘚啦，你瞧，在樹的一面它們長得特別茂盛，那就是南邊。”

“我們去北方做什麽？”詹德利想知道。

“北方有條三叉戟河。”艾莉亞展開偷來的地圖，“看到沒？一旦我們到達三叉戟河，就可以沿河向上走，直到奔流城。就這樣。”她用手指描繪路徑，“路雖長，但順著河走決不會迷路。”

熱派對著地圖不斷眨眼。“哪兒是奔流城？”

奔流城被標示為一座塔樓，繪制在兩條藍線的交匯處，那想必是騰石河與紅叉河。“這兒。”她指著地圖，“奔流城，下面有文字。”

“阿利，你識字呀？”他萬分驚奇，好像她剛才聲稱自己能在水上走路。

她點點頭。“到了奔流城，我們就安全了。”

“會嗎？為啥？”

因為奔流城是我外公的城堡，而我哥哥羅柏在那裏，艾莉亞幾乎沖口而出。但她咬緊嘴唇，疊好地圖，“我們只能這樣希望。先到了再說吧。”說罷，她翻身上馬。向熱派隱瞞真相，她心裏挺不舒服，但這是沒辦法的事，她無法信任他。詹德利是知道的，但他情況不同。詹德利有自己的秘密，雖然這秘密究竟是什麽，連他自己也很迷惑。

出發之後，艾莉亞讓他們加快速度，要馬兒以盡可能大的步幅前進。有好幾次，當她看到面前出現大塊平地時，便用馬刺猛地紮馬，飛奔起來。不過，她心知速度仍遠遠不夠。路越來越顛簸，這些丘陵不高，也不很陡，但似乎無窮無盡，他們很快便厭倦了無休止地爬上爬下，情願跟著地勢走。順著小河床，穿行在錯綜覆雜的小峽谷中，周圍密集的樹木，為他們罩上一頂巨大的華蓋。

有時，她讓熱派和詹德利先行，自己循原路返回去掩蓋足跡。自始至終，她都豎起耳朵，等待追兵的出現。太慢了，她咬緊嘴唇，提醒自己，我們走得太慢，一定會被追上的。有一回，走在山脊上時，她發現有些黑影正穿越他們身後那道峽谷裏的小溪，半晌之間，她惶恐地認定盧斯·波頓的騎兵已經趕上，可仔細一看，那不過是一群狼。於是她用手圍住嘴巴，朝狼群吼叫：“啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。”狼群裏最大那匹狼擡起頭，跟著她吼，聲音讓艾莉亞不禁渾身顫抖。

正午時分，熱派開始抱怨。他告訴他們，他屁股酸痛得不得了，馬鞍還把他大腿內側的皮給磨破了，最重要的是，他想睡覺。“我太累了，會從馬上摔下來的。”

艾莉亞望向詹德利，“如果他摔下來，你認為先找上門的是誰？野狼還是血戲子？”

“大概是狼吧。”詹德利說，“狼鼻子更好使。”

熱派的嘴巴張了又合。他繼續跟進，終於沒有摔下來。雨又開始下了。自始至終，除了偶然的間歇，從沒見到太陽。溫度越來越低，蒼白的迷霧於松木間彌漫，湧動在被燒焦的光禿原野上。

詹德利的臉色和熱派一樣糟，但他固執得不肯抱怨。他騎馬的姿勢很笨拙，那頭黑色亂發下的臉雖然堅定，可艾莉亞認定他根本就是在苦撐。我早該料到，她自顧自地思索。她從懂事開始就在騎馬，小時候騎小矮馬，大一點騎真正的駿馬，可詹德利和熱派都是城裏人，在城裏平民都得走路。尤倫把他們帶出君臨時給過他們坐騎，可騎驢子或坐馬車在國王大道上緩緩旅行是一回事，驅策駿馬在原始森林和燒焦原野間游蕩又是另一回事。

單獨走也許更快，艾莉亞對此心知肚明，可她不能拋下他們。再怎麽說，他們也是她的夥伴、她的朋友、她唯一活著的朋友，況且如果不是為了她，他倆都還好端端待在赫倫堡裏呢，一個打鐵一個做飯。倘若教血戲子們抓

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