”

“等他們追上，你得投降。”

“投降？”他難以置信地眨眨眼。野人不拿這些被他們稱為烏鴉的人當俘虜，落到他們手中只有死路一條，除非……“他們只留背誓者，只留曼斯·雷德那樣的逃兵。”

“這就是你將扮演的角色。”

“不。”他拼命搖頭，“決不！我做不到。”

“你會的。這是命令。”

“命令？可是……”

“記住，我們將生命與榮耀獻給守夜人，只為維護王國安泰。你是不是守夜人的漢子？”

“是。可是——”

“沒有‘可是’，瓊恩·雪諾。只有是，或者否。”

瓊恩挺直身子。“是。”

“那麽，聽著，一旦被擒，你得主動去討饒，就像當初那個女野人求你那樣。他們會要你當面把黑鬥篷砍成碎片，要你以父親的墳墓之名發誓，永遠唾棄和詛咒弟兄們和總司令。不管要你做什麽，都不準違抗，統統照辦……但在心裏，你要記得你是誰，記得你的誓言。與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰，直到時機來臨。你的任務是：觀察。”

“觀察什麽？”瓊恩道。

“我也不知道。”科林說，“你的狼看見他們在乳河河谷挖掘。在那片偏僻寒冷的荒原上，有什麽值得尋找的東西呢？找到了嗎？這就是你必須追尋的答案，在重回莫爾蒙司令和兄弟們身邊之前，你必須弄清楚。記住，這是我的托付，瓊恩·雪諾。”

“我將不負所托。”瓊恩勉強應道。“但……您會告訴他們真相，對嗎？至少告訴熊老？請您告訴他，我從未背棄自己的誓言。”

斷掌科林隔著火焰瞪視他，雙眼深不可測。“下次見面，我會告訴他。我發誓。”他朝火堆做個手勢。“加點柴，多些溫暖與光亮。”

瓊恩跑去砍來更多枝條，將每根劈成兩半，扔進火中。樹木枯死已久，但在火中卻重覆蘇醒，如獲新生。根根木條旋轉燃燒，放出黃、紅、橙三色光芒，猶如一場烈火之舞。

“行。”科林突然說，“上馬吧。”

“上馬？”篝火之外一片烏黑，寒夜籠罩。“去哪兒？”

“回頭。”科林騎上疲累的坐騎。“希望火光引他們往前追。來吧，兄弟。”

瓊恩重新戴上手套，拉起兜帽。馬兒不願離開篝火。太陽已沒，一輪殘月灑下冰冷的銀光，照耀在險惡的前路。他不知科林有什麽打算，但或許還有機會，對此他衷心盼望。不管有什麽理由，我都不要當背誓者。

他們謹慎行進，竭盡人馬所能地沈默移動，跟隨來時的足跡，直到兩山間的隘口，一條覆冰的小溪從中流出。瓊恩記得這個地方，日落前曾在這裏飲馬。

“可惜，水開始結冰。”科林評論，“我本想順溪走，但冰上會留下痕跡，暴露行蹤。現在貼著山崖，前方半裏處有個彎道可以隱蔽。”他騎進隘口。瓊恩留戀地望了遙遠的花火最後一眼，跟上前去。

他們騎得越遠，兩邊的峭壁就壓迫得越緊。月光下，溪流如緞帶，指引他們直向源頭。石岸上全是冰，但在細薄的硬殼下，瓊恩聽見潺潺水聲。

此路曾發生山崩，一塊巨大的落石橫斷中間，但他們的矮小犁馬擠了過去。其後山壁愈加緊密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高聳的瀑布。霧氣籠罩，如龐然冰獸的喘息，奔湧的流水在月光下發出銀白的輝芒。瓊恩沮喪地望著瀑布。死路一條。他和科林或許能爬上去，但馬兒不行。沒有馬，他們徒步將撐不久。

“動作快！”斷掌指令。騎在小馬上的大個子朝瀑布飛馳，穿過水簾，消失無蹤。他許久不曾出現，於是瓊恩也夾緊坐騎，跟隨前去。他的馬竭力想逃，如註的冰水用結凍的拳頭展開毆打，苦寒的震顫則讓他無法呼吸。

接著便通過了。他渾身濕透，不住發抖，但終究是過去了。

石縫極窄，難容通行，但過去之後，道路大開，地面變成柔軟的沙地。飛沫在瓊恩的胡子上結冰。白靈怒氣沖沖地穿過水簾，搖晃身體，抖幹毛皮，懷疑地嗅聞四周的黑暗，最後在石壁邊擡腿撒尿。科林已下馬，瓊恩也照辦，“原來你知道這地方。”“有兄弟給我講過追蹤影子山貓穿越瀑布的故事，那時我比你還年輕。”他卸下馬鞍，取走嚼子和韁繩，用手梳理坐騎茸茸的鬃毛。“這條道貫穿山脈核心。等到黎明，倘若他們未察覺，我們就上路。第一班我來值，兄弟。”語畢，科林背靠巖壁，坐在沙地，成為陰郁洞穴中一道模糊的黑影。透過匆匆的流水聲，瓊恩聽見鋼鐵與皮革摩擦的細微響動，斷掌已拔劍在手。

他脫下濕鬥篷，但此地又冷又潮，不容他再脫。白靈攤開身體，蜷縮在旁邊睡覺，舔了舔他的手套。瓊恩感激他的溫暖，心裏又想起野外的篝火，不知此刻是否熄滅？倘若長城淪陷，天下的火將全部熄滅。月光一度透過奔湧的水簾，在沙地撒下數道蒼白式微的條紋，但很快褪去，一切又重歸黑暗。

睡意終於襲來，隨之而至的竟是噩夢連連。他夢見燃燒的城堡，夢見墳墓裏爬出的死人。科林喚醒他時，四周仍一片漆黑。斷掌入眠，瓊恩將背靠上洞壁，聽著水聲，等待黎明。

第二天破曉時分，他們各咽下一塊半凍的馬肉，之後為馬上鞍，重披黑鬥篷。斷掌值班時制作了六支火把，而今從鞍袋裏取出幹燥的苔蘚，浸油後綁上。他點燃第一支，當先進入黑暗，蒼白的焰苗指引路途，瓊恩牽馬跟隨。多石的隧道蜿蜒曲折，起初向下，接著又向上，並愈加陡峭狹窄，到頭來馬兒幾乎過不去。出去就甩掉他們了，瓊恩邊走邊想，老鷹總不能看穿巖石吧？我們會擺脫追兵，直奔拳峰，將一切報告熊老。

可經過數小時跋涉，重見天日時，老鷹正恭候他們。它棲息在坡頂一棵枯樹上，足足比他們高過百尺。白靈跳過巖石，朝它撲去，鳥兒拍拍翅膀，飛入空中。

科林的視線隨著老鷹移動，嘴唇越抿越緊。

“這裏地勢不錯。”他宣布，“上方有遮蔽，後方是密道，他們無法偷襲。你的劍可還鋒利，瓊恩·雪諾？”

“是的。”他說。

“我們先餵馬。可憐的畜生，感謝它們英勇的服務。”

瓊恩把最後一把燕麥餵給自己的坐騎，撫摸它柔軟的毛鬃，白靈則在巖石間不安地游蕩。他狠狠扯下手套，舒活灼傷過的指頭。我是守護王國的堅盾！

一聲獵號在山間回蕩，瓊恩聽見獵狗的吠叫。“他們片刻即至。”科林說，“把狼管好。”

“白靈，過來。”瓊恩喚道。冰原狼勉強跑回他旁邊，尾巴在身後高高豎起。

不到半裏外的山脊上，野人們紛紛出現。獵狗們跑在最前，這些灰棕的野獸混合了狼的血統，來勢洶洶，哮吠不止。白靈咧牙露齒，毛發直立。“放松。”瓊恩低語，“別動。”頭頂傳來撲翅之聲，老鷹停在一塊突出的巖石上，發出勝利的尖嘯。

獵人們小心翼翼地靠攏，以防遭飛箭攻擊。瓊恩數了一下，共有十四人，外加八條狗。他們巨大的圓盾乃是柳條編成，覆蓋人皮，塗上骷髏圖案。約有一半人用木頭和熟皮制的粗糙頭盔遮臉。左右兩翼，各有一名射手將箭搭上由木頭和獸角做成的短弓，但沒釋放。其他人裝備長矛或大槌，還有一人握著有裂口的石斧。看得出，他們身上那點破爛的護具不是搶來，便是得自於死去的游騎兵。野人既不挖礦也不會冶煉，長城以北，鐵匠寥寥可數，鍛爐更是稀罕。

科林抽出長劍。傳說中，他失去半只右手後，練成了左手劍，威力更甚以往。瓊恩和這位高大的游騎兵並肩而立，長爪在手。空氣雖寒，汗水卻模糊了視線。

他們在洞口十碼前停步，帶頭人單獨上前。他的馬平緩地攀登崎嶇的坡地，模樣活像只山羊。隨著靠近，瓊恩聽見咯咯啦啦聲——原來人馬皆用骸骨護體：牛骨，羊骨，山羊、野牛和麋鹿的殘骸，長毛象的巨骨……以及人骨都穿在身上。

“叮當衫。”科林冰冷有禮地朝下喊。

“烏鴉理當稱我骸骨之王。”此人的頭盔乃是用巨人的頭骨制成，雙手從上到下，皮革外縫著無數熊爪。

科林嗤之以鼻。“我沒見什麽大王，只有一條穿雞骨頭的狗，邊走邊響，招搖現市。”

野人惱怒得發出嘶叫，坐騎也人立起來。真是名副其實，瓊恩想，對方那身骨頭松散串連，只需一動，便會叮叮當當，響個不休。“是啊，待會兒就聽你的骨頭作響啦，斷掌。我要煮你的肉，拿你的肋骨當鎖甲，敲你的牙齒做項鏈，用你的頭骨來喝粥。”

“好，我奉陪到底。”

對這份邀約，叮當衫面露難色。黑衣兄弟據守著山洞狹口，人數起不了作用，頂多只能兩人同上。他手下一名女戰士牽馬擠過來，想必也是個“矛婦”吧。“十四比二，烏鴉，八條狗對一匹狼。”她高叫，“要打要跑，你們都輸定了。”

“給他們瞧。”叮當衫下令。

女人從血跡斑斑的口袋裏掏出戰利品。伊班的禿頭圓得像顆蛋，所以她拎著耳朵搖晃。“他很勇敢。”她說。

“但還是沒了命。”叮當衫，“你們也一樣。”他亮出戰斧，在頭頂炫耀揮舞。那是上好的鋼鐵，兩面閃著寒光——伊班一向愛護兵器。其他野人圍上前，聚到叮當衫身邊，高聲辱罵。有幾個把奚落對象選準瓊恩。“小子，你的狼？”一個提著石連枷的瘦弱少年叫道，“太陽落坡前他就成我的鬥篷啦。”另一邊，一位矛婦掀開粗糙的皮衣，把肥大的白乳房露給瓊恩看。“乖兒子，想媽媽了？來，過來，喝一口，寶寶乖。”狗們也不甘示弱，大聲喧嘩。

“別管他們的嘲諷。”科林給了瓊恩一個意味深長的凝視，“記住自己的使命。”“趕烏鴉啦。”叮當衫的吼叫壓過吵鬧。“放箭！”

“不！”瓊恩搶在開打前逼自己開口，並急促地趨前兩步。“我們投降！”

“他們警告我，雜種是天生的懦夫。”斷掌科林在身邊冷冷地說，“我總算明白了。滾到你新主人那邊去！膽小鬼！”

瓊恩滿臉通紅，緩緩下坡，來到叮當衫馬前。野人頭目隔著頭盔眼洞打量他，“自由民要懦夫何用？”

“他不是懦夫。”一位射手掀開山羊皮頭盔，露出滿頭雜亂紅發。“他是臨冬城的私生子，是他放了我。讓他活命。”

瓊恩和耶哥蕊特四目交匯，無言以對。

“我要他死！”骸骨之王堅持，“黑烏鴉是狡猾的鳥。我不信任他。”

頭頂的山巖上，老鷹拍拍翅膀，惱怒地尖叫。

“那只鳥討厭你，瓊恩·雪諾。”耶哥蕊特道，“那是有理由的。他原本是個人，卻死在你手中。”

“我不知道。”瓊恩老老實實地回答，一邊努力回憶自己在峽口所殺之人的面容。“你說曼斯會收留我。”

“不錯。”耶哥蕊特道。

“曼斯離這兒遠著呢。”叮當衫說，“芮溫勒，捅他。”

大個子矛婦瞇起眼睛：“這烏鴉想加入自由民，就得憑真本事。”

“要我做什麽都成。”很難出口，但瓊恩還是說了。

叮當衫的骨甲隨著狂笑而劇響。“去斃了斷掌，雜種。”

“想都別想。”科林說。“轉過來！瓊恩，受死吧！”

說時遲，那時快，科林的劍已劈至眼前，長爪反射性地上彈格擋，碰撞的力道幾乎把它從瓊恩手中震飛。他踉蹌後退。不管要你做什麽，都不準違抗。他將長柄劍雙手交握，利落反擊，卻被高個子游騎兵漫不經心地掃開。兩人你來我往，黑鬥篷交織一體，青年用快捷靈巧對抗科林左手劍的兇蠻力量。霎時間，斷掌的劍無處不在，左左右右，如飛雨疊至，劍隨心動，瀟灑自如。瓊恩只覺手臂逐漸麻木。

即使白靈用牙齒狠狠撕扯游騎兵的小腿，科林還是踏穩了腳步。但在那一瞬間，當他扭身時，露出了破綻。瓊恩一劍遞出，反手一撩。游騎兵向外讓開，似乎這一擊未起作用，但緊接著喉頭浮現一連串朱紅的淚滴，明亮鮮活，猶如紅寶石的項鏈。最後血如泉湧，斷掌科林倒了下去。

白靈的口鼻也在滴血，但長柄劍只鋒尖有染，在最後的半寸。瓊恩把冰原狼趕開，跪下來摟住兄弟。最後一絲光芒正從科林眼中褪去。“……鋒利。”他說，傷殘的手指舉起又落下。他死了。

他知道，瓊恩麻木地想，他知道他們會要求我做什麽。他突然想起山姆威爾·塔利，想起葛蘭和憂郁的艾迪，想起留守黑城堡的派普和陶德。難道我從此就要失去他們，正如我失去了親兄弟布蘭、瑞肯和羅柏？我到底是誰？我到底在做什麽？

“扶他起來。”一雙粗糙的手在拉他。瓊恩沒有抗拒。“有名字嗎？”

耶哥蕊特替他回話：“他叫瓊恩·雪諾，是臨冬城艾德·史塔克的血脈。”

芮溫勒笑道：“呵呵，誰想到？斷掌科林竟死在貴族老爺的雜種手裏！”

“捅他。”叮當衫堅持。老鷹朝他飛去，停在骨盔上，刺耳地吶喊。

“他投降了。”耶哥蕊特提醒他們。

“是啊，還殺了自家兄弟來證明。”一名頭戴生銹的鐵半盔、相貌平庸的矮個野人說。

叮當衫騎近前來，骨甲響個不停。“那是狼做的下流勾當。斷掌的死該算在我頭上。”

“呵呵，我們都看到你躍躍欲試呢。”芮溫勒嘲笑。

“他是個狼靈。”骸骨之王說，“烏鴉！我不喜歡他。”

“倘若他真是狼靈。”耶哥蕊特說，“就能嚇著我們嗎？”其他人叫喊著表示同意。透過焦黃的頭骨眼洞，叮當衫惡狠狠地瞪視瓊恩，但最終不得不讓步。好一幫自由民，瓊恩心想。

他們在斷掌科林倒下的地方用松針、灌木和斷枝壘起柴堆，就地焚屍。有的木料還有綠意，所以燃起來和緩而多煙，片片黑羽，高升至明亮的晴空。叮當衫取走幾片焦骨，其餘人擲色子決定其他東西的歸屬。得到鬥篷的是耶哥蕊特。

“我們回風聲峽？”瓊恩問她。他不知自己重新面對那片高山時會作何感想，也不知他的馬能否堅持。

“不。”她說，“我們身後什麽也沒有了。”她望他的眼神帶著一抹憐傷。“曼斯已率大隊人馬沿乳河南下，浩浩蕩蕩朝你的長城進發。”

布蘭

漫天塵燼，猶如一場柔軟的灰雪。

他踏著幹燥的松針和棕色的落葉，來到松木稀疏的樹林邊緣。開闊場地遠端，在人類荒涼的石山裏，熊熊火焰盤旋上升，熱風迎面撲來，帶著濃濃的鮮血和烤肉的味道，令他垂涎欲滴。

這些味道吸引他們前去，別的氣息又在警告他們退避。他仔細嗅聞飄來的煙。人，好多人，好多馬，還有火、火、火。這是最危險的氣息，即便堅硬冰冷的鋼鐵，即便酸臭的人類爪子和硬皮都比不上。煙霧和灰燼刺痛眼睛，他舉目上望，只見一條長翅膀的大蛇張牙舞爪，咆哮著噴出烈焰洪流。他朝它咧牙露齒，但大蛇無動於衷。峭壁之外，沖天大火吞噬繁星。

大火徹夜燃燒，一度發出怒吼和巨響，腳底的土地搖搖欲裂。狗在吠叫、嗚咽，馬兒在恐懼中厲聲尖嘶。暗夜中的哀號驚天動地——那是人類的哀號，懼怕的嚎啕，狂野的呼叫，歇斯底裏的大笑和莫可名狀的呼喚。人類是最吵鬧的動物。他豎起耳朵、仔細聆聽，弟弟卻對每個聲音都報以咆哮。他們整夜游蕩林間，無垠的風吹來漫天的塵，散布餘燼，遮蓋長天。當火勢漸衰，他們決定離去。霧的清晨，灰的太陽。

他離開樹林，緩慢穿過場地，弟弟跑在身畔。他們追隨鮮血和死亡的氣息，沈寂地穿過人類用木頭、青草和泥巴築成的洞穴。其中許多燒毀，許多垮塌，只有極少數維持原狀。他們見不著也聞不到一個活人。烏鴉遍布屍體，等他兄弟倆走近，便跳進空中尖聲叫喊。野狗則在他們跟前落荒而逃。

雄偉的灰壁下，一匹垂死的馬大聲鬧嚷，它想用斷腿掙紮站立，卻屢屢嘶叫著倒下。弟弟圍著它轉圈，然後一口撕開它的喉嚨，馬兒無力地踢打幾下，閉上了眼睛。他朝馬屍走去，弟弟卻一口咬來，銜住他耳朵往後拖，於是他拿前腳環住對方，反咬弟弟的腿。他們在草地、泥土和散落的灰燼之中爭鬥，為死馬而扭打，直到弟弟仰面朝天，卷起尾巴，表示順服為止。他朝弟弟暴露的喉頭咬了最後一小口，然後開始用餐，並讓弟弟也參加。吃飽後，他幫弟弟舔掉黑毛上的血。

此時，黑暗角落的呼喚突然傳來，喃喃的低語把他往那座什麽也看不見的房子拖。冰冷的召喚，帶著石頭氣息，蓋過所有擾攘。他掙紮，抗拒那份引力。他厭惡黑暗。他是狼，他是獵人、游俠和殺手，他屬於遼闊大森林裏的兄弟姐妹，他希望自由自在奔跑於星鬥之下。於是他坐下來，仰天長嗥。我不要去，他高喊，我是狼，我不要去。然而黑暗卻逐漸籠罩，蒙住眼睛，灌滿鼻子，遮掩耳朵，他看不見、聽不到、聞不出、跑不動。灰壁消失，死馬不見，弟弟無蹤，一切都化為黑暗。沈寂、黑暗、冰冷、黑暗、死亡、黑暗……

“布蘭。”溫柔的耳語傳來。“布蘭，快醒醒。快醒醒啊，布蘭。布蘭……”

他閉上第三只眼，睜開其餘的兩只，老舊的兩只，瞎盲的兩只。理所當然，在黑暗中人類都是瞎子。但有人緊摟著他，他感覺出胳膊的環繞，體會到依偎的溫暖。阿多在不斷念叨：“阿多，阿多，阿多。”他自己保持沈默。“布蘭？”這是梅拉的聲音。“你剛才拳打腳踢，發出恐怖的喊叫。看見什麽了？”

“是臨冬城。”他有些口齒不清地回答。總有一天，當我回來時，將徹底忘記怎麽說話。“那是臨冬城，整個都在燃燒。馬的味道，鐵的味道，還有血。梅拉，他們把所有人都害死了。”

他覺出她伸手撫著他的臉，梳理他的頭發。“好多汗。”她說，“要喝水嗎？”

“喝水。”他同意。於是她把皮袋湊過來，布蘭急切吞咽，水從嘴角不斷溢出。每次回來，他都虛弱、幹渴而饑餓。他還記得垂死的馬，鮮血的味道和晨風中烤肉的氣息。“我睡了多久？”

“整整三天。”玖健道。不知男孩剛輕手輕腳地趕到，還是一直便在旁邊；在這黑暗遲鈍的世界裏，布蘭什麽也不能確定。“我們都為你擔心。”

“我和夏天在一起。”布蘭說。

“太久了，你會餓死自己的本體。梅拉曾為你灌了點水，我們還往你嘴唇塗蜂蜜，但這些遠遠不夠。”

“我吃過。”布蘭道，“我們撲殺一頭鹿，還趕走想來偷吃的樹貓。”那貓體毛棕褐，只有冰原狼一半大，卻十分兇猛。他還記得它身上的麝香味道，記得它趴在橡樹枝幹上低頭咆哮。

“吃東西的是狼。”玖健說，“不是你。小心，布蘭，請記得自己的身份。”

他怎不記得自己的身份？他太清楚了：小男孩布蘭，殘廢的布蘭。倒不如當兇獸布蘭。這教他怎不思念夏天，怎不想做狼夢呢？在這陰冷潮濕的漆黑墓窖，他的第三只眼終於睜開。而今他隨時能連接夏天，甚至觸碰過白靈，並透過他與瓊恩對話——不過或許那只是夢吧！他不明白玖健幹嗎老急著把他拉回來。布蘭用雙手撐起身子，蠕動坐定。“我得把看見的情形告訴歐莎。她在這裏嗎？她上哪兒去了？”

女野人出聲答道：“我在。大人，這裏黑黑的，什麽都不方便。”他聽見腳跟與石地板的摩擦，便轉頭看去，一無所獲。無妨，聞得出來。轉念間，他想起自己沒了夏天的鼻子，眾人都是一樣的味道。“昨晚我尿在那個國王腿上。”歐莎說，“也可能是早晨，誰知道？我睡著了，剛剛醒。”大家和布蘭一樣，通常都在睡，這裏無事可做，只有睡了吃，吃了睡，間或交流幾句……卻不敢多說，更不敢大聲，只為確保安全。歐莎認為大家最好一句話都別說，但安撫瑞肯談何容易，阿多的呢喃也無法阻止。“阿多，阿多，阿多。”他總是自言自語，說個不休。

“歐莎。”布蘭道，“我看見臨冬城在燃燒。”瑞肯輕柔的呼吸從左邊傳來。

“那只是夢。”歐莎說。

“是狼夢。”布蘭道，“我記得那味道。血與火，非比尋常的氣息。”

“誰的血？”

“馬血，狗血，人血，大家的血。我們得去看看。”

“我可只有這身瘦皮囊。”歐莎道，“若給那烏賊親王捉住，非被剝皮不可。”

梅拉在黑暗中牽起布蘭的手，捏捏他的指頭。“你害怕，我去。”

布蘭聽見手指在皮革中摸索的響動，接著是鐵石相擊的聲音。一次又一次。火花迸出來，被歐莎輕輕地攥住、呵護。一道長白的焰火向上舒展，猶如踮起腳尖的少女。歐莎的臉在火旁浮現，她點燃一根火把。布蘭瞇眼看去，瀝青開始燃燒，給整個世界帶來橙色的光芒。瑞肯也醒了，打著呵欠，坐起身子。

影隨光動，剎時似乎所有的死人都蘇醒過來。萊安娜和布蘭登，他倆的父親瑞卡德·史塔克公爵，瑞卡德的父親艾德勒公爵，威廉公爵和他的兄弟“躁動的”阿托斯，多諾公爵、伯隆公爵和羅德威公爵，獨眼的瓊尼爾公爵，巴斯公爵、布蘭登公爵和曾與龍騎士決鬥的克雷根公爵。他們坐在石椅上，腳邊是石制冰原狼。這是屍骨已寒後的安息殿堂，這是屬於死者的黑暗大廳，這是仇視生人的恐怖之地。

他們所躲藏的墓穴張開空虛大口，等待著艾德·史塔克公爵，在父親莊嚴的花崗石像下，六個亡命者聚在一起，靠微薄的面包、淡水和幹肉維生。“不多了。”歐莎眨眼瞧著存糧，低語道，“算啦，我反正都得潛回去偷吃的，否則咱們該拿阿多當點心了。”

“阿多。”阿多朝她露齒而笑。

“上面到底白天還是晚上？”歐莎問，“我已經失去了感覺。”

“是白天。”布蘭告訴她，“但煙霧層層，和黑夜沒兩樣。”

“您確定，大人？”

殘破的身軀不曾移動，但他看到了一切，兩個世界在眼中浮現：一邊是手執火把站立的歐莎，以及梅拉、玖健和阿多，在他們身後，兩排聳立的花崗巖柱和高大的領主石像朝黑暗中延伸……另一邊是臨冬城，滾滾濃煙下的灰堡，橡木與鋼鐵的雄偉大門燒焦坍塌，吊橋鎖鏈斷裂、木板散落。護城河裏滿滿的浮屍，成了烏鴉的島嶼。

“確定。”他宣布。

歐莎考慮了一會兒。“那就冒險上去瞧瞧吧，但你們一定要跟緊。梅拉，把布蘭的籃子拿來。”

“我們回家？”瑞肯興奮地問。“我好想騎小馬，好想吃蘋果蛋糕、黃油和蜂蜜。我想毛毛。我們去找毛毛狗吧！”

“好的。”布蘭允諾，“但你得乖一點，別亂說話。”

梅拉把柳條籃綁在阿多背上，抱布蘭進去，將他無用的雙腿放進洞。此刻，他肚裏七上八下，雖然明知地面有什麽等著他，卻不能稍減恐懼。出發前，布蘭望了父親最後一眼，只覺艾德公爵的眼中飽含悲傷，好似在懇求他們別走。我們必須去，他心想，再不能拖延。

歐莎一手拿橡木長矛，一手舉火把，背上掛一把無鞘的劍——那是密肯最後的作品之一，原本放在艾德公爵墓前，用來確保靈魂安息的。鐵匠死後，敵人占領了軍械庫，兵器被統統沒收，如今只得事急從權。梅拉拿了瑞卡德公爵的劍，不停抱怨它過於沈重。布蘭登則取走同名叔叔的武器，那個他從未謀面的大叔。寶劍在手的感覺很美妙，但他知道派不上用場。

對我來說，劍只是玩具，布蘭心想。

他們的腳步聲在長長的墓窖中回蕩。身後的陰影很快吞沒了父親，身前的陰影則急促後退，現出更多雕像——這些不是服膺國家的地方領主，而是酷寒北境的古老君王，石冠戴在他們額上。“降服王”托倫·史塔克，“春王”艾德溫，“餓狼”席恩·史塔克，“焚船者”布蘭登和“造船者”布蘭登，喬拉和傑諾斯，“惡人”布蘭登，“月王”沃頓，“新郎”艾裏昂，艾隆，“甜蜜的”班揚和“苦澀的”班揚，“雪胡王”艾德瑞克。這些面容堅毅剛強，不管曾犯下滔天罪惡，還是一生向善，他們個個都是貨真價實的史塔克。布蘭知道每個人的故事。他向來不怕墓窖的氣氛，因為這是他家園的一部分，他本人的一部分。他一直都知道，將來有一天，自己會和他們安息在一起。

如今，他仿徨。如果我上去，還能下來嗎？如果我死了，又該葬於何方？

“等等。”他們抵達通往地表的螺旋樓梯前——它的另一端直向地底，更為古老的君王就坐在那裏的黑暗王座上——歐莎說，並將火把遞給梅拉。“我去探路。”她的腳步漸行逐遠，終至完全消失。“阿多。”阿多緊張地說。

布蘭上百次告訴自己有多討厭藏在這黑暗的地方，有多希望重見陽光，騎乘小舞穿越風雨。但當出墓時刻近在眼前，他卻害怕起來。身處暗處的安全感令他眷戀，倘若伸手不見五指，敵人又如何能找上門來？石頭君主也給他勇氣。雖然看不見，但他們一直都在。

他們等了許久，方有聲響再度傳來。布蘭已開始擔心歐莎遇到不測。弟弟也不安地動來動去。“我要回家家！”他大聲說。阿多把頭晃個不停，說：“阿多。”腳步聲逐漸增大，又過了一會兒，歐莎終於在光圈內出現。她一臉嚴肅，“有東西把門堵住了。我推不開。”

“讓阿多上，他什麽都推得動。”布蘭道。

歐莎審視了魁梧的馬童一番。“或許吧，來。”

樓梯狹窄，只能單列行走。歐莎帶頭，阿多隨後，他背上的布蘭連忙低頭以防腦袋撞上天頂。梅拉執火把緊跟，玖健斷後，牽著瑞肯。他們順應石階，一圈一圈地爬，不斷向上。布蘭似乎聞到煙味，但寬慰自己那只是火把在燃燒。

墓窖出口的大門乃是鐵樹制成，老舊而厚重，朝內傾斜，一次只容一人靠近。歐莎推了好幾次，紋絲不動。“讓阿多試試。”

他們先把布蘭抱出來，以免受到波及。梅拉陪他坐在石階上，一只手保護性地環住他的肩膀。歐莎和阿多換了位。“把門打開，阿多。”布蘭說。

高大的馬童把兩只手掌平放門上，使勁一推，咕噥幾聲。“阿多？”他一拳砸向木門，門只抖了抖。“阿多。”

“用背頂。”布蘭催促，“還有腿。”

於是阿多轉過身來，將背貼上大門，開始頂撞。一次，又一次。“阿多！”他將兩腿在階梯上高低錯開，彎下腰來，順著傾斜的門，竭力上頂。木頭嘎吱呻吟。“阿多！”他將一只腳再下降一階，兩腿分得更開，緊著身子，直往上突。他面紅耳赤，隨著力道加強，脖子青筋暴出。“阿多阿多阿多阿多阿多阿多！”上方傳來一聲沈悶的轟隆，大門突然向外凹去，一束天光照在布蘭臉上，令他無法視物。隨著又一陣推擠，石頭翻滾，通道完全敞開。歐莎二話不說，端起長矛朝外一戳，接著便沖出去，瑞肯鉆過梅拉大腿也跟著跑。阿多用力把門完全拉開，之後才走上地面。黎德姐弟則留下來抱布蘭走完最後幾步階梯。

天空灰白，濃煙滾滾。他們站在首堡——或者說首堡殘骸——的陰影下。這座建築半邊全坍。院子裏隨處可見散落的石像鬼。它們和我從同一個地方摔下來，布蘭觸目驚心地想。雕像們碎得好徹底，他不禁懷疑自己為何能茍活。旁邊，有群烏鴉在啄一具被亂石壓住的屍體，他面目朝下，布蘭認不出是誰。

首堡已有數百年不曾使用，如今成為一具空殼。樓層焚毀，木梁燃盡，墻壁塌陷，可以直接看進房間，甚至看到廁所。在它後面，殘塔依舊聳立，它早被燒過，現下竟成為唯一維持原狀的部分。漫天煙霧嗆得玖健·黎德咳嗽不止。“帶我回家！”瑞肯要求，“我要回家家！”阿多邊跺腳邊轉圈。“阿多。”他低聲嗚咽。他們擠在斷垣殘壁間，周圍是無盡的死亡。

“我們弄出的聲音只怕會吵醒睡龍。”歐莎說，“卻沒有人來。看來城堡真的焚燒毀滅，和布蘭的夢一樣。我們最好——”身後傳來響

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