子建立了深厚的友誼。或許他們確然從中獲得秘密的知識。”

剎那間，整個樹林似乎突然黯淡了幾分，就如浮雲遮日。不懂事的孩子亂講一通是一回事，但知識淵博的學士說的話分量不同。“我只關心奈德之子布蘭與瑞肯。”席恩說。“回溪邊去。立即出發。”

一開始誰也沒動，他以為人們會抗命，但北方人的責任感最後占了上風。雖然勉強，大家還是沈悶地跟上。佛雷家的小孩變得和他剛才追逐的兔子一般神經質。席恩把人員分散到兩岸，順流而下。他們騎行無數裏，放慢速度，仔細搜查，每遇危險地段便下來牽馬過去，然後繼續搜尋，每個樹叢都讓那群“該拿去餵熊”的獵狗嗅聞探察。有個地方，倒塌的大樹堵塞流水，追獵的人們不得不繞過一泓極深的綠池塘，可如果說冰原狼也做了同樣的事，他們卻沒有留下任何腳印或痕跡。看來，這倆野東西一直在游泳。等抓到他們，我讓他們游個夠，非把他們一起獻給淹神不可！

林間逐漸黑暗，席恩·葛雷喬伊明白自己被打敗了。不管是澤地人使用了森林之子的魔法，還是歐莎施展出某種野人的伎倆，總之他是失敗了。他逼迫人們在暮色裏繼續前進，當最後一絲陽光也消逝無蹤後，喬賽斯終於鼓起勇氣開口：“這不會有結果，大人。我們只會扭到馬，摔斷腿。”

“喬賽斯說得沒錯。”魯溫學士道。“僅憑幾根火把在森林裏搜尋猶如大海撈針，毫無意義。”

席恩覺出喉頭膽汁的苦味，胃裏則仿佛有一窩毒蛇在纏繞扭打。就這麽兩手空空地折回臨冬城，那他以後幹脆換身小醜服和尖帽子得了——整個北境都會把他當成笑柄。如果父親知道了，如果阿莎……

“王子殿下。”臭佬催馬靠近，“或許史塔克根本就沒走這條路。換作我的話，不用說，會往東北，去投靠安伯家。大家都知道，他們對史塔克是很賣命的。然而他們的領地離此很遠，這些孩子會先就近避避風頭。或許我知道他們在哪兒。”

席恩懷疑地看著他，“說。”

“您知道那座老磨坊嗎，就是孤零零地立在橡樹河邊的那座？當我身為俘虜被帶回臨冬城的途中，曾在那裏稍事停留。磨坊主的老婆賣幹草給我們餵馬，押解我的老騎士還逗她的小孩呢。說不定史塔克就藏在那兒。”

席恩知道那磨坊，甚至還和磨坊主的老婆做過一兩次。那裏沒什麽特別，她也無甚特長。“為什麽在那裏？這磨坊周圍有十幾個村子和莊園。”

那雙淡色的眼睛裏閃動著幾分揶揄。“您問為什麽？這並不重要。他們就是在那兒。我有預感。”

席恩受夠了對方兜圈子式的回答。他這雙唇還真像兩條火熱交配的蠕蟲。“你到底是什麽意思？有什麽敢瞞著我的——”

“王子殿下？”臭佬翻身下馬，並示意席恩也照辦。兩人都下馬後，他打開從臨冬城背來的布口袋。“您看看。”

天色已暗，什麽也看不清。席恩不耐煩地把手伸進口袋，在柔軟的獸皮和粗糙的羊毛之間摸索。一根尖刺戳痛了他，他合攏指頭，手中之物冰涼又堅硬。原來是一枚狼頭胸針，由白銀和黑玉制成。他忽然明白過來，不禁握緊拳頭。“葛馬。”他叫道，一邊揣測誰可信賴。一個都不行。“阿加，紅鼻，跟我們走。其他人帶上獵狗自行返回臨冬城。用不著你們了，我已知道布蘭和瑞肯的所在。”

“席恩王子。”魯溫學士懇求，“您可還記得您的承諾？發發慈悲，您答應過。”

“慈悲是早上的事。”席恩說。被懼怕總比受嘲笑好。“現在他們惹怒了我。”

瓊恩

夜色中的篝火，在彼端的山坡放光，猶如墜落的星星。其實它比群星更加明亮，但不曾閃爍，只是有的時候膨脹舒展，有的時候墮落陰郁，猶如遙遠的花火，微弱而暗淡。

它就在前方一裏遠、兩千尺高的地方，瓊恩估算，居高臨下，峽口動靜一覽無餘。

“風聲峽的守望者。”他們之中最年長的人開口。此人年輕時當過國王的侍從，所以黑衣兄弟們至今仍叫他“侍從”戴裏吉。“如此明目張膽，曼斯·雷德到底在怕什麽？”

“我看他若知道這些雜種生火，非扒了他們的皮不可。”伊班道，他雖矮胖禿頂，卻肌肉壯碩，活像一堆巖石。

“高山上，火是生命之源。”斷掌科林說，“也是取死之道。”奉他指示，自深入山區後，隊伍便不再弄出明火。大家以生冷的腌牛肉、硬面包和更硬的奶酪為食，睡覺時則擠在鬥篷和毛皮下和衣而臥，彼此取暖。這段經歷讓瓊恩不由得憶起很久以前在臨冬城度過的寒夜，那時他和兄弟們同床而眠。如今這些人也是他的兄弟，只是共享的床鋪換成了巖石和土地。

“他們一定配有號角。”石蛇道。

斷掌說：“一個他們永遠吹不了的號。”

“好高的山，晚上爬真是既漫長又要命。”伊班道，一邊透過掩護大家的巖石中的裂縫觀察遙遠的火焰。天空無雲，鋸齒狀的山峰黑壓壓地拔高爬升，直到極頂，圍繞頂峰的極度冰雪在月光下發出蒼白的輝芒。

“如果不慎，也是一段漫長的墜落。”斷掌科林說，“依我看，兩個人就行。那邊也該是兩人看守，輪流值班。”

“我來。”綽號石蛇的游騎兵率先報名，經過這段時間的相處，瓊恩已知他是隊中最佳的登山手，此次任務自然非他莫屬。

“我也去。”瓊恩說。

斷掌科林望向他。狂風穿過頭頂高高的峽口，發出哭嚎——風聲峽正因此而得名。某人的坐騎嘶鳴開來，揚腿踢打他們藏身的山洞中多石的薄泥。“狼留下。”科林道，“白毛在月光下太顯眼。”他轉向石蛇。“事成之後，扔下火把。我們立刻跟上。”

“開始吧。”石蛇說。

兩人各拿一大卷繩索。石蛇還帶了一袋鐵釘，一個頂端包裹厚毛氈的小錘。他們把馬、頭盔、鎧甲和白靈一塊兒留下。臨出發時，瓊恩跪在冰原狼面前，任狼用鼻子拱他。“留下來。”他命令，“我會回來找你。”

石蛇帶頭。他是個矮瘦男子，將近五十，胡子灰白，但身體比外表看上去要結實得多，也是瓊恩所認識的人中夜視能力最佳的一位——今晚正好派上用場。白天，群山一片藍灰，覆蓋冰雪，當太陽消失在參差的峰巒後，一切又成了黑色。而今，明月高掛，將它們染成銀白。

這一對黑衣兄弟走在漆黑巖石中的漆黑陰影裏，朝峭壁行去，留下彎曲的軌跡，呼吸在漆黑的空氣中結霜。沒穿盔甲的瓊恩覺得自己赤裸無依，所幸行動更加便利。一路艱苦又緩慢，只因若是匆忙，就得冒摔斷膝蓋甚至更大的危險。石蛇似乎本能地知道如何下腳，但在這破碎不平的大地上，瓊恩只能步步為營，加倍小心。

風聲峽是一長串名副其實的峽谷，漫長而曲折，時而環繞連綿起伏的風雪群山，時而成為不見天日的隱蔽峽道。自從離開森林上山以來，除了自己的夥伴，瓊恩未見其他活人。霜雪之牙是諸神所造最為殘酷無情之處，對人類飽含敵意。這裏風如剃刀，在寒夜中發出尖嘯，仿佛母親在痛悼孩兒；這裏的樹寥寥無幾，且短小猥瑣，狼狽地擠在巖縫和裂溝中；小徑上方常懸層層巖片，邊沿掛著冰柱，遠遠觀之，好似雪白的獠牙。

即便如此，瓊恩並不後悔走這一遭，因為這裏也是奇跡之地。他們走過陡峭的石壁邊緣，見識了陽光在覆著薄冰的瀑布上閃耀的美景；他們游歷長滿秋日野花的山間草坪，有藍色的冰心花、猩紅明亮的冷霜火，還有人立起來、赤褐金黃的笛手草；深邃漆黑的洞穴，他簡直以為其直通地獄；他還騎馬穿越歷經風蝕的天然石橋，兩邊除了無盡長空，什麽也沒有。老鷹在絕壁上築巢，到峽溝中捕獵，不知疲倦地張開雄健的藍灰翅膀，盤桓飛揚，幾乎和天空融為一體。有一回他甚至目睹影子山貓獵襲公羊，它如山腹中緩緩溢出的流動煙霧，等待，然後撲殺。

現在輪到我們撲殺。他希望自己能像影子山貓一樣堅定而沈寂，斃敵幹凈利落。長爪背在後背，但他擔心使用的空間，於是也準備好小刀和匕首。對方會有武器，而我沒穿護甲。他不禁懷疑今晚誰是影子山貓，誰又來扮演公羊的角色。

他們沿著小徑走了許久，在山的側面蛇行、蜿蜒、轉折，不斷向上、向上。某些時候，群山相互包庇，無從窺見遠方的篝火，但只要走下去，它必在前方重覆出現。石蛇挑選的道路根本不容馬行，有的地方連瓊恩也不得不將背脊貼上冰冷的石頭，如螃蟹般拖著腳一寸一寸地鉆過去。路徑變寬往往不是好事：那將出現大得能吞噬人腳的深洞，無數絆人的碎石以及白天流動、夜晚冷凝的水坑。一步一個腳印小心走，瓊恩告訴自己。一步一個腳印，我決不會摔落。

自離開先民拳峰，他便沒有修面，如今唇邊的胡須已被霜雪凍成一塊。經過兩個鐘頭的攀登，寒風變得如此猛烈，他只能使出全身力氣拼命挪動，攀附峭壁，心裏默默祈禱不被吹下去。一步一個腳印，當狂風暫時止息，他又對自己強調。一步一個腳印，我決不會摔落。

沒過多久，他們所達到的高度便不允許往下察看了。身下為無盡黑暗，頭頂是皓月繁星，天地之間，別無他物。“大山就是你的母親。”幾天前，當他們攀登不這麽險峻的山巒時，石蛇便告訴過他。“緊緊摟住，將你的臉龐貼緊她的乳房，她決不會遺棄你。”當時瓊恩開了個玩笑，說自己一直在找尋生母，沒想到在霜雪之牙和她團聚。如今這變得不那麽好笑。一步一個腳印，我決不會摔落，他心想，抓得更緊了。

窄路在一塊突出的厚重黑花崗巖前戛然而止。明亮的月光下，巖石撒下的陰影黑如洞窟。“直著上。”游騎兵平靜地說，“爬到他們頂上去。”他摘下手套，塞進腰帶，將繩子一頭捆住自己腰部，另一頭捆住瓊恩的腰。“繩子繃緊就跟上。”游騎兵不等回答立即出發，手腳並用，動作快得超乎瓊恩想象。長長的繩索緩慢釋放。瓊恩靠近來觀察，認真學習對方移動的姿勢，記下每個落腳支撐之處。當最後一卷麻繩也被松開，他連忙摘下手套跟進，速度則遲緩了許多。

石蛇將繩子繞上平滑突出的山石，人在旁邊等候，一俟瓊恩接近，便又放松開來，繼續前進。這一次當繩子拉張完畢，卻沒了適宜的巖石，於是他拿出毛氈包裹的錘子，輕輕敲打，將鐵釘鑿進山石。聲音雖輕，但每一擊都在巖壁間回蕩，使得瓊恩不住畏縮，以為野人們定能聽見。當鐵釘紮好，石蛇將繩子系牢，瓊恩便即跟進。吮緊大山的奶子，他提醒自己。別低頭。重心放腳上。別低頭。盯著眼前的石頭。這釘子很牢，是的。別低頭。撐到那塊懸壁就能喘口氣，所以快走！決不低頭。

他一度一腳踩空，胸膛裏的心臟頓時停止了跳動，但諸神保佑，沒有摔下去。巖石裏的寒氣滲進指尖，他卻不敢戴上手套——不管它們看起來多緊密，毛皮和布料在皮膚與石頭之間摩擦，都是會打滑，害他送命的。燒傷的手掌逐漸僵硬、疼痛。不知何時，拇指甲也掉了，手到之處便留下一抹抹鮮血。他只希望到達終點時十指還健全。

他們向上攀登，向上，向上，猶如兩道蠕動在月光照耀的巖墻上的黑影。任何站在峽谷的人都能輕易發現他們，但高山遮擋了野人的營火。他們應該很近了，瓊恩感覺得到。但他心中所想卻不是毫無防備、等候著他的敵人，而是臨冬城裏的兄弟。布蘭那麽愛攀爬，我要有他十分之一的勇氣就好了。

巖墻在三分之二高的地方被一道冰石裂溝所橫斷。石蛇伸手助他攀越。見他已重戴手套，瓊恩也照辦。上頂之後，游騎兵扭身向左，他倆在平臺上爬行近三百尺，直到透過峭壁邊緣，看見昏暗的橙色光芒。

野人們將營火生在谷口最窄處上方的一道淺凹裏，其下有根垂直的巖柱，後方由山壁遮擋狂風。兩個黑衣兄弟正好利用防風壁緩緩爬行，匍匐前進，直到俯視對手。

一人睡著了，緊緊蜷身，埋在小山似的毛皮底，瓊恩只能看見篝火下鮮紅的頭發。第二人緊靠火堆而坐，正往裏添樹枝，一邊嘮嘮叨叨地抱怨寒風。最後一人守望峽道，雖然現在沒什麽可看，只有環繞積雪峰巒的無盡黑暗，但他並未松懈。號角正在他身上。

三個人。瓊恩不免有些惴惴不安。本以為是兩個，好在一人正睡著覺。不過不管下面是兩個、三個還是二十個，他都必須履行自己的職責。石蛇碰碰他胳膊，指指持號角的野人，瓊恩則朝火堆邊的人點點頭。挑選犧牲品，感覺真奇特。可他半生舞劍習盾，不就為了這一時刻？羅柏第一次上戰場是否也有相同的感覺？他不禁好奇，但現下無暇仔細思考。石蛇的動作迅如其名，伴著如雨的卵石，他跳進野人營地。瓊恩長爪出鞘，緊跟而前。

一切都發生在瞬息之間，事後瓊恩無比欽佩那名寧肯吹號角、不願拿武器的野人的勇氣。他本已把它舉到唇邊，但石蛇搶先一步擲出短刀將號擊飛。瓊恩的對手跳起身，順手抓起燃燒的木頭就朝他臉捅來。他連忙閃躲，只覺熱氣撲面而至，同時眼角餘光見到沈睡者也開始了行動，心知必須速戰速決。火棍再次掃來，他矮身跳前，雙手握緊長柄劍突刺。瓦雷利亞鋼穿透皮革、毛皮，羊毛和血肉，但野人在倒下之前，仍奮力爭奪，扭下瓊恩的劍。那邊的熟睡者已在毛皮下坐起身。瓊恩拔出短刀，抓住對方頭發，將刀鋒伸向他的下巴，伸向他的——不，她的——

他的手猛然停住。“女的。”

“守望者。”石蛇道，“野人。解決她。”

他看見她眼中的火焰和恐懼。短刀割傷了她白皙的脖子，鮮血順著鋒刃一滴一滴往下流。一刀解決她，他告訴自己。他們彼此靠得很近，他能聞到她呼吸裏的洋蔥味。她比他年輕，雖然長得和艾莉亞完全說不上形似，但懷有的某種特質卻讓他想起了小妹。“你投不投降？”他問，一邊將刀子轉開些。她要是不投降怎麽辦？

“我投降。”她的吐詞在冷氣裏結霧。

“那……你就是我們的俘虜。”他把短刀從她咽喉柔軟的皮膚旁拿開。

“科林沒吩咐抓俘虜。”石蛇說。

“他也沒禁止。”瓊恩放開女孩的頭發，她急促後退，遠離他們。

“她是個矛婦。”石蛇指指她剛才睡覺的毛皮褥子邊放著的長柄斧，“剛才正要抓武器。你若慢半拍，早被她砍翻。”

“我不會慢半拍。”瓊恩一腳將斧頭踢到女孩夠不著的地方。“你有名字嗎？”

“耶哥蕊特。”她用手揉揉喉頭，雙手一片血紅。她吃驚地望著血跡。瓊恩收刀入鞘，從被他殺死的男人體內拔出長爪。“你是我的俘虜了，耶哥蕊特。”

“我給你講了名字。”

“我是瓊恩·雪諾。”

她不由一縮。“邪惡的姓氏。”

“私生子的姓氏。”他說，“我父親是臨冬城的艾德·史塔克公爵。”

女孩警惕地望著他，石蛇則諷刺地輕笑道：“沒弄錯吧？該作口供的是俘虜。”游騎兵把一根長枝條插進火中。“不過她什麽也不會說，野人多半寧可咬舌自盡也不回答問題。”枝條末端愉悅地燃燒起來，他上前兩步，將其扔下峽谷。火枝旋轉著落入夜空，消失無蹤。

“火葬死者。”耶哥蕊特突然開口。

“這點火不夠，而加柴會暴露目標。”石蛇轉過頭，朝著黑漆漆的遠方看去，搜索亮光的痕跡。“附近還有野人，對不對？”

“燒了他們。”女孩頑固地重覆，“除非你想再殺一次。”

瓊恩猛然想起死去的奧瑟和他冰冷的黑手。“或許我們該考慮她的建議。”

“辦法多著呢。”石蛇跪在他的受害者身邊，脫下對方的鬥篷、靴子、腰帶和背心，用自己的瘦肩扛起屍身，帶到懸崖邊，隨後念念有詞地投擲下去。不一會兒，下方遠處傳來一聲含混、沈重的悶響。這時游騎兵又把第二個死人剝了個精光，拖到邊沿。瓊恩過來提起野人的腳，兩人合力將其拋進無盡的黑暗中。

這期間，耶哥蕊特一直冷眼旁觀，沈默不語。經過仔細觀察，瓊恩發現她並非那麽年幼，或許有二十歲，只是與年齡不相稱地矮小，外彎的膝蓋，圓臉，小手，還生了個獅子鼻，一頭亂蓬蓬的紅頭發朝著四面八方延伸。她蹲在那裏顯得很臃腫，其實是層層毛皮、羊毛和皮革造成的錯覺，事實上，毛料下的她說不定和艾莉亞一般瘦骨伶仃。

“你們被派來監視我們？”瓊恩問她。

“監視你們，以及其他東西。”

石蛇用篝火暖手。“峽谷那邊有什麽？”

“自由民。”

“有多少？”

“幾百幾千呢，包你大開眼界，烏鴉。”她笑了，牙齒雖不整齊，卻潔白異常。

她根本不懂計數。“你們幹嗎在那兒集合？”

耶哥蕊特沈默。

“你的國王到霜雪之牙做什麽？你們不能久留，那裏沒有食物。”

她扭頭不看他。

“你們打算進軍長城？什麽時候？”

她望向火焰，只當沒聽見他的話。

“你知道我叔叔，班揚·史塔克的消息嗎？”

耶哥蕊特無動於衷，石蛇哈哈大笑：“待會兒她要是咬舌自殺，可別怪我沒警告你。”

一聲隆隆的低吼在山石間回蕩。影子山貓，瓊恩立刻明白。他起身時又聽見另一只的咆哮，近在咫尺，於是他旋身拔劍，側耳聆聽。

“它們不會過來。”耶哥蕊特說，“它們專為屍體而來。這些貓能在六裏之外聞到血腥。今晚，它們會盤桓在屍體邊，把它啃得一幹二凈，連骨髓也不放過。”

瓊恩清晰地聽見它們進食發出的回音，這讓他很不舒服。篝火的溫暖讓他意識到自己的疲憊，但他不敢睡。他捉到了俘虜，就有責任保護她。“他們是你親人嗎？”他輕聲問她。“就我們殺的那兩個？”

“不比你親。”

“我？”他皺眉，“什麽意思？”

“你說你是臨冬城的私生子。”

“是啊。”

“那你母親是誰？”

“我不知道……反正是個女人。”這句話有人對他說過，但他想不起來是誰。

她第二次笑了，潔白的牙齒一閃而過。“難道她沒給你唱過‘冬雪玫瑰’？”

“我沒見過我母親，也沒聽過這首歌。”

“歌是‘吟游詩人’貝爾所寫。”耶哥蕊特說，“他是很久很久以前的塞外之王。自由民人人會唱他寫的歌，不過你在南方可能沒機會聽到罷了。”

“臨冬城不算南方。”瓊恩辯駁。

“不，對我們而言，長城以南就是南方。”

他從沒這樣想過。“看來，說法取決於所處的位置。”

“是啊。”耶哥蕊特同意，“一直都是。”

“你講講這個典故。”瓊恩催促她。等科林上山還有幾個小時，聽聽傳奇或能讓他保持清醒。“我想聽。”

“這故事恐怕你不會喜歡。”

“沒關系。”

“好個勇敢的黑烏鴉。”她嘲弄道。“好吧，那我就說說。從前，貝爾在當上自由民的國王之前，曾是一位了不起的掠襲者。”

石蛇哼了一聲，“換言之，殺手、土匪和強奸犯。”

“說法取決於所處的位置。”耶哥蕊特道，“當時臨冬城的史塔克領主懸賞貝爾的人頭，卻總是抓不到，失敗的滋味讓他無比苦惱。有一天，他惱羞成怒地指責貝爾是個只會欺負弱小的懦夫。消息傳來，貝爾發誓要給這位領主一個難忘的教訓。所以，他翻越長城，走上國王大道，在一個寒冷的冬夜抵達臨冬城。他手執豎琴，自稱來自斯卡格斯島的斯戈裏克。斯卡格斯島是海豹灣中的大島，由於偏遠，只在名義上歸順於史塔克。而‘斯戈裏克’一詞在古語中是‘騙子’的意思，那是先民的語言，巨人們至今仍在用它。”

“天南地北，歌手們總是處處受歡迎，所以貝爾受邀參加史塔克大人的宴席，為身處高位的領主彈奏作樂，直到深夜。他彈奏古老的歌調，唱過自己譜寫的新曲，表演得非常動人，以至於結束之後，領主提議要他自行挑選東西作為獎賞。‘我只要一朵花，’貝爾回答，‘臨冬城的花園裏綻放得最鮮艷的那朵花。’”

“那個時候，恰逢冬雪玫瑰怒放之刻，沒有花朵比它更為珍貴和稀有。所以史塔克大人立刻命人前去自己的玻璃花園，摘下最美麗的冬雪玫瑰，作為歌手的報酬。人們以為一切就此結束，但當黎明到來時，歌手卻神秘地失了蹤……同時消失的還有布蘭登大人的閨女。她的床空空蕩蕩，只在睡過的枕邊有貝爾留下的玫瑰花，碧藍如霜。”

瓊恩從沒聽過這個故事。“是哪個布蘭登？築城者布蘭登活在英雄紀元，大概比貝爾早了幾千年。還有焚船者布蘭登和他父親造船者布蘭登，可是——”

“這位是‘失女者’布蘭登。”耶哥蕊特尖刻地說。“你到底想不想聽故事，嗯？”

他繃起臉：“說吧。”

“布蘭登大人只有這一個孩子，所以他心急如焚，派出成百的黑烏鴉到北方來搜索。但他們既沒找到貝爾，更沒發現他女兒的蹤影。徒勞無益地尋找大半年之後，領主大人傷心得一病不起，而史塔克家族的血脈似乎要在此斷絕。但某天晚上，正當布蘭登大人靜臥等死時，卻聽見了嬰兒的啼哭。他一躍而起，循聲而去，居然在女兒的臥房裏找到了女兒，她正在熟睡，懷中有個嬰兒。”

“貝爾帶她回來了？”

“不。他倆一直都在臨冬城，藏在城堡下死人的地窖裏。歌謠中說，那位少女深愛著貝爾，以至於願為他懷孩子……不過實話實說，貝爾寫的曲子裏每個少女都愛他。不管怎樣，貝爾終究留下這個孩子，作為對他不告而摘的玫瑰的回報，而這個孩子長大之後也成為下一任史塔克大人。所以說——你身上有貝爾的血統，跟我一樣。”

“這故事不是真的。”瓊恩說。

她聳聳肩。“或許是，或許不是。但總之，那是首很美的歌。我媽常對我唱。她也是個女人，瓊恩·雪諾，跟你媽一樣。”她揉揉被他短刀割傷的脖子。“歌謠唱到人們找到嬰兒，便告一段落，不過整個故事卻有個悲慘的結局。三十年後，貝爾當上塞外之王，率領自由民大舉南下，年輕的史塔克大人領軍在冰霜渡口迎戰他……並殺了他，因為貝爾在決鬥中無法對兒子下手。”

“所以兒子殺掉了父親。”瓊恩說。

“是的。”她道，“但諸神詛咒弒親者，即便他是無意犯下的過錯。當史塔克大人作戰歸來，他母親遠遠望見兒子槍尖上貝爾的頭顱，便在悲傷之中縱身從高塔跳下。做兒子的也沒活多久，他後來被手下某位領主剝了皮，並拿皮當鬥篷。”

“你說的這個貝爾在撒謊。”瓊恩告訴她，這怎麽可能？

“不對。”耶哥蕊特說，“我只能說詩人承諾的真相和你我心目中的真實並不雷同。反正，你要我說故事，我也告訴了你。”她轉頭不再看他，閉上眼睛，似乎要睡了。

天亮之時，斷掌科林終於趕到。東方的天空變為靛青，漆黑的山巖由黑轉藍。石蛇首先發現跋涉而上的游騎兵們，瓊恩便弄醒他的俘虜，捉住她的胳膊，下去會合。謝天謝地，這裏有其他道路通往山巒的北方和西方，且都比來時攀登的途徑好走。前進一段之後，他們等在一個狹窄的隘口，直到兄弟們牽馬出現。白靈嗅到氣味，跑在最前。瓊恩連忙蹲下，任冰原狼用嘴咬住他的手腕，使勁拖來拉去，這是他們之間常玩的游戲。但當他擡頭，卻發現耶哥蕊特望著他，眼睛睜得雞蛋似的又大又白。

斷掌科林對新來的俘虜未作評論。“上面有三。”石蛇告訴他。別的無須多言。

“前兩個我們在路上剛見過。”伊班道，“至少見到了貓留下的殘骸。”他乖僻地打量女孩，懷疑清楚地寫在臉上。

“她投降了。”瓊恩發現自己必須解釋。

科林表情冷漠，“知道我是誰？”

“斷掌科林。”女孩在他面前猶如半大小孩，卻大膽地回望。

“說實話，要是我落到你們手裏，然後投降，能得到什麽？”

“死得快一點。”

高大的游騎兵轉向瓊恩。“我們沒有多餘的食物，更不可能分配人力來看守。”

“前路艱險，小子。”侍從戴裏吉說，“當需要安靜的時候一聲喊，咱們就全完了。”

伊班抽出匕首。“鋼鐵之吻讓她永遠閉嘴。”

瓊恩只覺喉嚨幹燥。他無助地看著其他人。“她對我投降了。”

“那你就得做你該做的事。”斷掌科林說，“記住，你是臨冬城的血脈，守夜人的漢子。”他望向其他人。“走吧，兄弟們。讓他自己完成。咱們不在場會讓他好過些。”說完他率領人們踏上險峻扭曲的小徑，迎著粉紅的陽光，朝山峰隘口走去。不久之後，原地只剩瓊恩、白靈和野人女孩。

他以為耶哥蕊特會逃跑，但她只是站在那兒，一動不動，盯著他瞧。“你沒殺過女人，對不對？”他搖搖頭，她接著說，“我們和男人一樣會死。不過，你不必殺我。聽我說，曼斯會收留你，我知道他會。這裏有秘密通路。那些烏鴉永遠抓不到我們。”

“我和他們都是烏鴉。”瓊恩道。

她點點頭，做出聽天由命的姿勢。“之後，燒了我？”

“我做不到。煙霧會被發現。”

“沒錯。”她聳聳肩，“好吧，葬身影子山貓肚腹還不算最糟的死法。”

他將長爪拔出肩。“你怕不怕？”

“昨晚很怕。”她承認。“但如今太陽已然升起。”她撥開頭發，露出脖子，跪在他面前。“狠狠地、照準了斬，烏鴉，不然我做鬼也來找你。”

長爪不若父親的寒冰那般頎長沈重，但依舊是瓦雷利亞鋼制成。他久久觸碰刀鋒，估算揮擊的位置，此時耶哥蕊特開始顫抖。“好冷。”她說，“快，動手吧。”

他把長爪高舉過頭，雙手緊握。只需利落一刀，用盡全身力氣。至少，我能讓她痛快幹凈地死去。我是父親的兒子。不是嗎？不是嗎？

“動手。”半晌之後，她再次催促。“私生子啊，快動手。我不能永遠勇敢下去。”當那一擊始終未曾落下，她終於回頭來看他。

瓊恩垂低長劍。“走。”他嘀咕道。

耶哥蕊特凝視他。

“快。”他說，“趁我的理智還沒恢覆，走。”

她跑了。

珊莎

南方的天空濃煙密布。烏黑的煙柱從遠方成百火堆中盤旋升起，黑色的手指掩蓋星辰。黑水河對岸，火焰占滿地平線，徹夜燃燒，而在這一邊，小惡魔點燃整個河濱地區：碼頭和倉庫，民宅和妓院，城墻外的一切統統焚毀。

即使身處紅堡，空氣中也有灰燼的味道。當珊莎在寧靜的神木林裏找到唐托斯爵士時，他看到她的紅眼睛，便問她是否哭過。“只是煙塵的關系。”她撒謊，“似乎半個禦林都在燃燒。”

“史坦尼斯公爵想把小惡魔的野人熏出森林。”唐托斯說話時搖搖晃晃，一手扶住栗樹樹幹，紅黃相間的小醜裝上沾染一片酒漬。“他們殺死他的斥候，襲擊他的輜重車隊，還到處放火。我聽小惡魔對太後說，史坦尼斯得訓練他的馬兒吃灰燼，因為他將找不到一片葉子。以前身為騎士，聽不到這許多事，如今成了弄臣，他們卻對我視若無睹，談話時當我不存在。我告訴您——”他俯身靠近，酒氣直噴到她臉上“——八爪蜘蛛花錢收買一切瑣碎消息，我想月童已為他服務好多年了。”

他又喝醉了。他自稱可憐的佛羅理安，果真名副其實。但現在我只能指望他。“史坦尼斯公爵真的燒了風息堡的神木林？”

唐托斯點頭。“他將樹木積成一個巨大的柴堆，奉獻給他的新神，紅袍女祭司要他這麽做的。聽說他現在靈肉都歸她驅使，甚至發誓一旦奪取君臨，便要焚毀貝勒大聖堂呢！”

“燒就燒吧。”珊莎初次見到大聖堂的大理石墻和七座水晶塔時，真以為這是世上最美的建

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