也一樣。”

“你想告訴我，他們恨我的家族？”

“是的……導火線一旦點燃，便一發不可收拾。”

“他們對我呢？”

“去問你的太監。”

“我在問你。”

拜瓦特深陷的眼睛對上侏儒大小不一的雙眼，一眨也不眨。“他們最恨的就是你，大人。”

“最恨我？”顛倒黑白！他差點窒息。“要他們享用死屍的是喬佛裏，放狗對付他們的也是喬佛裏。他們怎能怪到我頭上呢？”

“陛下還是個孩子，街頭傳言都是奸臣禍國。太後向來不為平民所愛，‘蜘蛛’瓦裏斯更不用說……但他們最怨恨的是你，因為在勞勃國王時代——他們口中的黃金時代——你姐姐和太監就已經在這兒了，但你不在。他們指責你讓狂妄自大的傭兵和骯臟粗魯的野蠻人進了城，目無王法，予取予奪，攪得都城烏煙瘴氣；他們指責你放逐傑諾斯·史林特，因為嫉恨他的坦率正直；他們指責你將睿智溫和的派席爾打進地牢，因為他敢直言進諫。有人甚至說你居心不良，打算攫取鐵王座。”

“是是是，除此之外，我還是個醜陋畸形的怪物，千萬別忘了。”他握指成拳。“夠了！我們都有工作要處理。你下去吧。”

這些年來父親大人一直瞧不起我，或許他是對的。我盡了全力，卻只落得這番下場，提利昂孤獨地想。他瞪著吃剩的晚餐，冷冰冰油膩膩的雞讓他反胃，便厭惡地將之推開，大聲呼喚波德，派那孩子去找瓦裏斯和波隆。瞧瞧吧，我信賴的顧問，一個是太監，一個是傭兵，而我的情人是個妓女。這說明什麽呢？

波隆一進門就抱怨光線昏暗，堅持要在壁爐生火。所以當瓦裏斯到來時，屋裏已經爐火熊熊。“你去哪裏了？”提利昂責問。

“替國王辦事呢，我親愛的大人。”

“啊，是的，替國王辦事。”提利昂咕噥著，“我外甥連馬桶都坐不穩，還坐鐵王座！”

瓦裏斯聳聳肩，“學徒嘛，總是要先學一學。”

“我瞧在煙霧巷裏隨便抓個學徒來統治都比你家國王稱職。”波隆徑自坐到桌邊，撕下一根雞翅。

提利昂已經習慣了傭兵的無禮，但今晚卻按捺不住。“我允許你替我吃晚餐了嗎？”

“反正你也不打算再吃了嘛。”波隆嘴裏塞滿雞肉，“全城都在挨餓，糟蹋食物就是犯罪。有酒嗎？”

接下來就該讓我斟酒了，提利昂悶悶不樂地想。“你太放肆了。”他警告。

“是你太保守啦。”波隆隨手將雞骨頭丟到草席上。“你有沒有想過，假如出生的順序調個個兒，大家的日子就好過多了？”他將手指伸進雞裏，撕下一把胸脯肉。“我指的是那個哭哭啼啼的托曼。看樣子，似乎別人讓他做什麽他就做什麽，這才像個好國王。”

提利昂意識到傭兵的暗示，一陣寒意爬上脊梁。假如托曼是國王……

只有一種方法可以讓托曼稱王。不，這種方法他連想也不願想。喬佛裏是他的外甥，是瑟曦的兒子，詹姆的兒子。“憑這些話，我就該砍你腦袋。”他告訴波隆，傭兵卻哈哈大笑。

“朋友們。”瓦裏斯說，“鬥嘴無益。我請求兩位，將心掏出來，協力辦事啊。”

“掏誰的心？”提利昂酸溜溜地說。他想到幾個頗有誘惑力的候選人。

戴佛斯

科塔奈·龐洛斯爵士沒穿盔甲，騎著一匹栗色駿馬，他的掌旗官騎的則是深灰斑點馬。在他們頭頂，高高飄揚著拜拉席恩的寶冠雄鹿旗和龐洛斯家的褐底白羽旗，那白羽乃是兩根交叉的翎毛。科塔奈爵士鐵鏟狀的胡須也是褐色，而他已完全謝頂。國王浩大壯觀的隊伍包圍了他，然而在那張飽經風霜的臉上，卻看不到一絲一毫的氣餒和驚慌。

大隊人馬跑動時鏈甲、板甲哐當作響。戴佛斯本人也穿了盔甲，只覺得很不適應：肩膀和後背正因這不習慣的重量而酸痛不堪。他認定自己看起來一定累贅又愚蠢，不禁又一次懷疑來此的必要性。我不該質疑國王的命令，可……

這群人裏的每一個都比戴佛斯·席渥斯出身高貴，地位優越。朝陽下，南方的大諸侯們閃閃發光。他們穿著鍍金鍍銀的鎧甲，戰盔上裝飾著絲羽、翎毛或做成家徽形狀、眼睛鑲嵌寶石的雕像。在這群富貴榮華的隊伍中，你一眼就能認出史坦尼斯，和戴佛斯一樣，國王著裝樸素，只穿了羊毛衣和皮甲，只有頭頂的赤金王冠分外奪目。國王走動時，陽光灑在火焰形狀的冠沿上，映出璀璨光輝。

自黑貝莎號返航並加入封鎖風息堡的艦隊以來，整整八天過去了，但此刻竟是戴佛斯和自己的國王靠得最近的一次。剛一抵達，他便要求面見國王，卻被告知國王很忙。國王最近一直很忙，這點戴佛斯從兒子戴馮那裏了解到了，兒子是王家侍從之一。如今史坦尼斯·拜拉席恩的權勢大大增強，貴族諸侯們便成天圍著他，嗡嗡唧唧，活像屍體上的蒼蠅。他看起來的確像半具屍體啊，和我離開龍石島那時相比，蒼老了許多。戴馮說最近國王幾乎不能入睡。“藍禮大人死後，他就為噩夢所困擾。”男孩向父親傾訴，“連學士的藥也不管用。只有梅麗珊卓夫人有辦法安撫他入眠。”

這就是她和他同住大帳的原因嗎？戴佛斯納悶。一起祈禱？還是用別的法子安撫他入眠？這問題不僅逾越，而且他也不敢問，即使問自己兒子也不妥。戴馮是個好孩子，但他的上衣上驕傲地繡著烈焰紅心，某日黃昏，父親也見他在篝火前祈禱，懇求真主光之王賜予黎明。他是國王的侍從，他告訴自己，理當好好侍奉國王的神靈。

戴佛斯幾乎遺忘了風息堡的墻壘是多麽高大雄偉，直到如今它們重新逼近他的眼簾，他方才再度感嘆於此地的氣勢。史坦尼斯國王在高墻下停住，離科塔奈爵士及其掌旗官數尺之遙。“爵士先生。”他帶著僵硬的禮貌開口，沒有下馬的意思。

“大人。”對方的語氣不那麽有禮，回答也正如所料。

“遵照正式禮儀，面見國王應該尊稱陛下。”佛羅倫伯爵朗聲宣布。他的胸甲上刻了一條光彩奪目的紅金狐貍，旁邊圍著一圈天青石花。這位亮水城伯爵高大、尊嚴、富貴，在藍禮的部屬中頭一個倒向史坦尼斯，也是頭一位公開宣布棄絕舊神，改信光之王的南境諸侯。史坦尼斯把王後和她叔叔亞賽爾爵士留在龍石島，但後黨的勢力卻不減反增，不論成員還是權勢都變得空前龐大，這其中艾利斯特·佛羅倫自然居功至偉。

科塔奈爵士不理會他，徑自和史坦尼斯交談：“陪你來的都是些大人物呢。高貴的伊斯蒙大人、埃洛爾大人和瓦爾納大人。綠蘋果佛索威家的瓊恩爵士和紅蘋果佛索威家的布賴恩爵士，藍禮國王的兩名彩虹護衛——卡倫爵爺和古德爵士……當然啦，少不了咱們尊貴高尚的亮水城伯爵艾利斯特·佛羅倫老爺。後面那個是你的洋蔥騎士？幸會，戴佛斯爵士。至於這位女士，抱歉，只怕我還不認識。”

“我名叫梅麗珊卓，爵士。”一行人中唯有她毫無武裝，一身平滑紅袍，喉頭的大紅寶石啜飲日光。“侍奉你的國王和光之王。”

“祝你工作順利，夫人。”科塔奈爵士回答，“但我侍奉著別的神靈，效忠於另一位王。”

“只有一個真神，只有一個真王。”佛羅倫伯爵宣布。

“我們是來這裏爭論神學理論的？大人，若您肯事先通報，我定會帶上修士前來。”

“你很清楚我們來此的目的。”史坦尼斯說，“我給了你兩個星期時間考慮我的條件，你也派了信鴉去討救兵，結果沒人來幫你，以後也不會有。風息堡只能孤軍作戰，而我的耐心已到了極限。我給你最後一次機會，爵士，我命令你打開城門，把按照權利屬於我的財產交還於我。”

“條件？”科塔奈爵士問。

“不變。”史坦尼斯說，“我赦免了你面前這些領主老爺，我也會饒恕你的叛逆罪行。你手下的士兵可以自行選擇加入我軍或是回家。他們可以保留自己的武器，以及本人能帶走的私人財物。不過，我要征用所有的馬匹和牲口。”

“艾德瑞克·風暴呢？”

“我哥哥的私生子必須交到我手中。”

“那麽我的回答依舊是：不，大人。”

國王咬緊下巴。一言不發。

梅麗珊卓替他回話：“身處黑暗蒙昧中的俗人啊，願真主光之王保護你，科塔奈爵士。”

“願異鬼雞奸你的光之王。”龐洛斯啐了一口，“幹完再用你這身爛布揩它的屁股。”

艾利斯特·佛羅倫伯爵清清喉嚨。“科塔奈爵士，請註意你的言行。國王陛下無意傷害孩子。這孩子不僅是他的親生血脈，也是我的血親。眾所周知，他母親就是我的親侄女狄麗娜。就算你信不過國王陛下，你也該信得過我。你了解我，我向來講求榮譽——”

“你向來貪戀權位！”科塔奈爵士打斷他。“換神靈換國王就跟我換靴子一般隨便！你和我面前這堆變色龍毫無二致。”

國王周圍傳出一陣惱怒的喧嘩。他所說的與事實相距不遠，戴佛斯心想。不久之前，佛索威家族、古德·莫裏根、卡倫伯爵，瓦爾納伯爵，埃洛爾伯爵以及伊斯蒙伯爵還都是藍禮的部下，坐在他的大帳裏，幫他制訂作戰計劃，謀劃如何推翻史坦尼斯。這位佛羅倫大人也在其列——他雖是賽麗絲王後的伯父，但當藍禮的星宿冉冉上升時，親情根本無法阻止亮水城伯爵向藍禮屈膝。

布萊斯·卡倫驅馬上前幾步，海灣吹來的風抽打著他長長的彩虹披風。“這裏沒有人是什麽‘變色龍’，爵士先生。我的忠誠乃是獻給風息堡，如今史坦尼斯國王才是此地的合法主人……更是我們真正的國王。他是拜拉席恩家族最後的血脈，勞勃和藍禮的繼承人。”

“如你所言不虛，為何百花騎士沒有隨你前來？馬圖斯·羅宛在哪裏？藍道·塔利又在哪裏？奧克赫特伯爵夫人呢？這些最擁護藍禮的人為何不肯前來？我再問你，塔斯的布蕾妮在何處？”

“她？”古德·莫裏根大笑。“她早溜了，動作倒挺快。謀害藍禮國王的正是她呀。”

“撒謊。”科塔奈爵士說，“當年在暮臨廳，布蕾妮還是個在父親腳邊跑來玩去的小女孩時我就認得她了。後來暮之星把她送來風息堡，我對她更是知根知底。瞎子都能看出，她對藍禮一見鐘情。”

“正是。”佛羅倫伯爵說，“最毒不過婦人心，有多少純情少女因為感情遭拒，就狠心謀殺傾心的男子？不過依我看，殺害國王的應是史塔克夫人。她千裏迢迢從奔流城趕到這兒來締結聯盟，卻被藍禮一口回絕。想必她把他視為兒子的一大威脅，所以除掉了他。”

“是布蕾妮幹的。”卡倫伯爵堅持，“埃蒙·庫伊爵士臨死前為此發過誓。我也對您發誓，我說的是實情，科塔奈爵士。”

科塔奈爵士語帶極度輕蔑：“你發的誓值幾個錢？你看看你，居然還穿著這身彩虹披風。這不就是你誓言守護藍禮陛下那天他給你的嗎？現在他人已經死了，你呢？你活得倒自在！”他轉而叱罵古德·莫裏根，“我也要問你同樣的問題，爵士先生。你是綠衣衛古德，對不對？你是不是彩虹護衛的一員？你有沒有宣誓將自己的生命獻給國王？如果我有這件披風，可沒那麽厚的臉皮穿出來招搖現世！”

莫裏根勃然大怒：“龐洛斯，你該慶幸這是和平談判，否則你這麽口出狂言，我割了你舌頭！”

“就像你閹自己命根子那樣？你也算條漢子？”

“夠了！”史坦尼斯道，“我弟弟因謀逆大罪而遭身亡這是光之王的意願。誰下手都一樣。”

“對你這種人而言，或許如此。”科塔奈爵士說，“我已經聽過了你的提議，史坦尼斯大人。現在請聽聽我的。”他拔下手套，投擲出去，正中國王面門。“一對一決鬥。劍、槍或任何你提出的武器都行。假如你害怕拿你的魔法劍與貴體去和一位老人犯險的話，盡可指名代理騎士。無論是誰，我來者不拒。”他嚴厲地看了古德·莫裏根和布萊斯·卡倫一眼。“照我看，這些小畜生可都躍躍欲試哪。”

古德·莫裏根爵士的臉氣得發黑。“求陛下恩準，我來料理他。”

“我也願意。”布萊斯·卡倫望向史坦尼斯。

國王咬緊牙關。“我不接受你的挑戰。”

科塔奈爵士似乎並不驚訝。“大人，你如此退縮是嫌決鬥不公平？怕自己力有未逮，舉不動武器？還是怕我尿在那把燒火棍上，把它澆滅了？”

“你當我是大傻瓜，爵士？”史坦尼斯反問。“我手下有兩萬大軍，而你被海陸兩面團團包圍。當最後的勝利毫無疑問屬於我時，憑什麽要選擇單打獨鬥？”國王伸手指著對方。“我給你一個嚴正警告。假如你強迫我動用武力，那你們將得不到任何寬待。我軍會像暴風一樣席卷此城，城陷之日，你和你所有的部下只有被作為叛徒吊死一條路。”

“你來吧，這正是諸神的意願。卷你的風暴，大人——然而，如果你還有腦子，請記得這座城堡的名字。”科塔奈爵士一拉韁繩，朝城門飛馳而去。

史坦尼斯一言不發，靜靜地調過馬頭，開始回營。其他人跟隨行動。“這樣的工事，如果強攻，只怕會損失好幾千人。”年邁的伊斯蒙伯爵發愁地說，以母親那方的血緣而論，他算是國王的外公。“依我看，只拿一條生命冒險會不會比較妥當？我們的要求正當，天上諸神一定會祝福您的代理騎士，保佑他獲得勝利。”

是真主，沒有諸神了，戴佛斯想。你忘了嗎，老先生？我們如今只有一位獨一無二的神靈，那就是梅麗珊卓的光之王啊。

瓊恩·佛索威爵士說：“縱然我的劍法尚不及卡倫大人和古德爵士的一半，但我也很樂意代您出戰。陛下，請您放心，科塔奈找不到代理騎士，因為藍禮並未在風息堡留下任何像樣的武士，城裏的守軍不是老頭就是剛入伍的小孩。”

卡倫伯爵也表讚同：“毫無疑問，這是一次唾手可得的勝利，而且充滿了光榮。想想看，用美妙的一擊贏下雄偉的風息堡！”

史坦尼斯一眼掃過眾人。“你們嘰嘰喳喳活像枝頭的喜鵲，而且比它更沒腦子。我要自己靜一靜。”國王盯住戴佛斯。“爵士，跟我來。”他一踢馬刺，遠遠拋開他的隨從團，只有梅麗珊卓繼續跟隨。她舉著一幅巨大的烈焰紅心旗，寶冠雄鹿繡在心的內部，似乎已被完全吞噬。

戴佛斯騎過貴族領主們身邊跟上國王，看到人們面面相覷。這些人可不是洋蔥騎士，他們來自久負盛名的尊貴家族，驕傲而有勢力。不知怎的，他意識到藍禮從不會如此斥罵他們。那位年輕的拜拉席恩天生便適合宮廷交際，而他的兄長卻很令人悲哀地一點都不會。

馬兒快跑到國王身邊，他放慢速度。“陛下。”從近觀之，史坦尼斯的氣色比剛才所見還要糟糕。他形容枯槁，眼旁有著深深的黑眼圈。

“走私者應該很能察言觀色。”國王說，“你來評價科塔奈·龐洛斯爵士如何？”

“他很頑固。”戴佛斯小心翼翼地說。

“依我看，只怕是想死想得發瘋，居然敢當面拒絕我的寬恕。好啊，這下他不但葬送掉自己的性命，還給全城的人都判了死刑。決鬥？”國王不屑地一哼。“毫無疑問，他當我是勞勃！”

“我認為他只是想孤註一擲。他哪裏有別的指望呢？”

“當然沒有。城堡一定會陷落。但如何能加快進程？”史坦尼斯陷入沈思，透過馬蹄有節律的“嘚嘚——嘚嘚”聲，戴佛斯聽見國王磨牙的細微響動。“艾利斯特大人力主把老龐洛斯爵爺帶來。他是科塔奈爵士的父親，你認識他，對不對？”

“當我以您信使的身份遍訪南境諸侯時，龐洛斯大人待我最為客氣有禮。”戴佛斯說，“但他已經老朽不堪，陛下，他虛弱無力，疾病纏身。”

“佛羅倫的意思就是要在大庭廣眾之中展示他的虛弱。比方說，在他親生兒子面前，給他脖子套上繩索。”

反對後黨是危險的舉動，但戴佛斯發誓要對國王永遠忠實。“我以為此舉很不妥當，國王陛下。就算科塔奈爵士看著父親死在面前，以他的操守，也決不會負人所托。這樣的行為對我們毫無益處，徒然為我們的事業蒙上汙名罷了。”

“汙名？”史坦尼斯惱火地說，“莫非你要我饒恕叛國者的性命？”

“您不就饒恕了後面這群老爺？”

“你在指責我，走私者？”

“我沒資格責備陛下。”戴佛斯唯恐自己說得太多。

國王不依不饒。“你對這位龐洛斯的評價比對我帳下諸侯的評價還要高。為什麽？”

“因為他堅持信念。”

“堅持對一位死了的篡奪者的信念。”

“不錯。”戴佛斯同意，“然而終究，他能堅持。”

“而我們後面這群人做不到？”

戴佛斯已經在史坦尼斯面前說了太多，此時再不能假裝靦腆。“去年他們是勞勃的人。一個月之前是藍禮的部下。今早上卻又都成了您的忠臣。那麽明天，他們會倒向誰呢？”

聽罷此言，史坦尼斯哈哈大笑。笑聲猶如一場突兀的風，聲調粗魯，滿是嘲弄。“我不是給你說了嗎，梅麗珊卓？”他對紅袍女道，“我的洋蔥騎士總能對我實言相告。”

“您的確很了解他，陛下。”紅袍女說。

“戴佛斯，我一直很想念你。”國王說，“你說得沒錯，在我後面，跟了一大群叛國賊，我的鼻子不會欺騙我，這幫封臣爵爺們在犯上作亂期間尚且反覆無常！我是需要他們，但你要知道：我曾因更輕微的罪行懲罰過比他們高貴的人，如今卻不得不欣然饒恕他們的罪孽，心裏是很難受的。你完全有理由責備我，戴佛斯爵士。”

“您自責的程度比我想說的還要深刻，陛下。不用過慮，您需要這些大諸侯為您的王位而——”

“他們只是我的指頭，如此而已。”史坦尼斯露齒而笑。

戴佛斯本能把手伸向脖子上的皮袋，感覺到內裏的指骨。幸運符。

國王察覺了他的反應。“你還把它們留著，洋蔥騎士？你還念著它們？”

“不。”

“那為什麽留著？我一直很奇怪。”

“因為它們能提醒我，我自己是個什麽樣的人，我從哪裏來，以及您的公正無私，陛下。”

“這的確是公正。”史坦尼斯道，“善行並不能抵消惡行，惡行也不能掩蓋善行，行為各有其報應處置。你既是英雄也是走私者。”他回頭瞥了瞥佛羅倫伯爵等人，那些彩虹護衛和新近投靠的領主正在遠處跟隨。“被寬恕的老爺們最好想清楚這一點。優秀的人、真誠的人因為錯誤地相信喬佛裏是真正的國王，故而為他奮戰；北方人在羅柏·史塔克麾下或許也抱有同樣的情懷；但這些倒向我弟弟的人明知他是在篡位。他們將合法的國王棄於不顧，為了什麽？不就是做著權力與榮耀的迷夢麽，而我將永遠記得他們的行徑。是的，我饒恕了他們，原諒了他們，但我並未遺忘。”他沈默片刻，思考著自己的公正，然後又突然開口，“百姓對藍禮之死怎麽看？”

“他們為他哀悼。您弟弟頗得民心，受人愛戴。”

“傻瓜愛傻瓜。”史坦尼斯抱怨，“雖然我也很傷感，但我哀悼的是小時候那個他，而非長大後的這個人。”他又沈默了一會兒，接著說，“百姓對瑟曦亂倫的消息又有什麽議論？”

“我在場時，他們自然高呼擁護史坦尼斯國王。然而當我的船離開後，他們的態度就很難說了。”

“換言之，你的意思是他們不相信？”

“我幹走私行當的時候，學到一個教訓：有些人什麽都會相信，而有些人什麽都不信。世上的人中這兩種居多。您知道，還有另一個版本的傳言在——”

“是的。”史坦尼斯咬牙切齒地道，“有人說賽麗絲背著我出軌，喜歡上一個滿頭鈴鐺的傻瓜，說我女兒的生父其實是個弱智弄臣！荒謬絕倫，無恥至極。我和藍禮會面時他居然還拿這個來損我。只有補丁臉一樣的瘋子才會相信如此的謊話。”

“話是這麽說，陛下……可不論心裏相不相信，老百姓們總喜歡傳來傳去。”很多地方這謠言甚至比他的船還先到，讓他帶來的事實的可信度大打折扣。

“勞勃就算尿在杯子裏讓人喝，很多人也會心甘情願地說那是美酒。我給他們純凈的涼水，他們卻要瞇起眼睛疑神疑鬼，喝完還會竊竊私語水的味道不對勁！”史坦尼斯咬緊牙關。“哪天要是有人造謠，說殺死勞勃的那頭豬被我施法附了體，我看他們八成也會信。”

“天下悠悠眾口，您是防不住的，陛下。”戴佛斯說，“但您只要揪出殺害您哥哥們的真兇，為他們報仇雪恨，所有的謊言就不攻自破了。”

對他的話，史坦尼斯似乎只在意一半。“我毫不懷疑瑟曦與勞勃之死脫不了幹系。我會為他討回公道，嗯，也會還奈德·史塔克和瓊恩·艾林一個公道。”

“那藍禮呢？”戴佛斯不及考慮，這句話便沖口而出。

國王沈默許久，最後才輕聲說：“我夢見很多次，夢見藍禮的死。那是一座綠色的帳篷，有蠟燭，尖叫的女人，還有血。”史坦尼斯低頭看著自己的手。“他死的時候我還在睡覺，你的戴馮可以作證。當時他努力想搖醒我。黎明已近，我的封臣們正在外面焦急萬分地等候。藍禮將在破曉之時發動進攻，我早該穿戴整齊，披掛上馬，卻不知怎地，竟然還躺在床上。戴馮說我當時手腳揮打、大聲哭喊著醒來，但那有什麽關系？不過是夢而已。藍禮死的時候我好端端地待在自己的營帳，醒來之時雙手幹幹凈凈。”

戴佛斯·席渥斯爵士感覺到不存在的指尖正在發癢。這裏一定有什麽蹊蹺，前走私者心想，但他還是點點頭，說：“是的。”

“談判時，藍禮想送我一個桃子。他嘲笑我，挑釁我，威脅我，最後想送我一個桃子。我本以為他是要拔劍，所以按住了自己的劍。難道這就是他的意圖，想讓我顯示內心的恐懼？這是他的又一個無聊玩笑？又或當他說起桃子多麽可口時，其實別有深意？”國王用力搖頭，活像一只咬住兔脖子搖晃的狗。“只有藍禮，才能用一顆水果煩我如此。他的謀逆導致了他的毀滅，但我的確愛他，戴佛斯，如今我明白了。我發誓，直到進墳墓的那一天，我都會記得弟弟的桃子。”

此時，他們到了營地，穿過排列整齊的帳篷、隨風飄舞的旗幟和堆疊有序的武器。空氣中馬糞的臭氣十分濃重，混合著燃木的煙塵和燉肉的香味。史坦尼斯勒住馬韁，直接解散了佛羅倫伯爵和其他貴族，命令他們一小時後再來大帳參加作戰會議。人們鞠躬後便四散而去，只留戴佛斯和梅麗珊卓陪國王前去中軍大帳。

大帳是名副其實的大帳，如此才能供他和諸侯們開會；然而裏面卻十分樸素。和普通士兵的營帳一樣，它是用帆布縫成，金色的染料早已褪成暗黃。只有帳篷頂那面高高飄揚的旗幟方才指示出這是國王的帳篷。當然，醒目的還有帳外的衛兵：後黨的人拄著長矛，烈焰紅心縫在他們原本的家徽位置上。

馬夫們跑來扶他們下馬。一名守衛接過梅麗珊卓手中笨重的旗幟，深深地插進松軟的泥土裏。戴馮站在門邊，等著為國王掀帳門，年長的拜蘭·法林也在旁邊。史坦尼斯摘下王冠，交給戴馮。“拿兩杯冷水。戴佛斯，跟我來。夫人，需要您時我會派人來請。”

“謹遵陛下吩咐。”梅麗珊卓鞠躬告退。

和原野上的明媚清晨相比，帳內顯得又暗又涼。史坦尼斯挑了一把簡樸的木折凳坐下，示意戴佛斯也照做。“總有一天，我會封你個伯爵做做，走私者。想想看，賽提加或佛羅倫他們該多麽惱火啊。不過，我知道你自己是不會因此而感謝我的，因為從此以後，你就不得不列席這些沒完沒了的會議，還要假裝對驢叫表示興趣。”

“如果沒用，那您召開會議做什麽呢？”

“還能為什麽？驢子喜歡聽自己叫唄，況且我也需要他們為我拉車。啊，沒錯，偶爾也會有一些好主意冒出來。然而今天的情形嘛，我想——哈，你兒子把水拿來了。”

戴馮將托盤放到桌上，裏面有兩個盛滿水的泥杯。國王在飲水之前先撒了把鹽；戴佛斯則直截了當地舉起杯子，心裏將它幻想成葡萄酒。“您提到作戰會議？”

“讓我告訴你會議將怎麽進行吧。瓦列利安大人會力主明日破曉即行攻城，用抓鉤和雲梯去對抗弓箭與熱油。年輕一點的驢子對此將極力讚成。伊斯蒙大人則希望紮營下來專事封鎖，用饑餓作武器逼他們投降，正如從前提利爾和雷德溫對付我的那一套。這或許需要一年，然而老驢子們有的是耐性。至於卡倫大人和那幫熱血沸騰的家夥呢，他們個個都渴望撿起科塔奈爵士的手套，一戰決勝負。每個人都幻想成為我的代理騎士，為自己贏得不朽的名聲。”國王喝幹杯中的水。“你的意見呢，走私者？”

戴佛斯考慮了一會兒方才回答：“立刻進軍君臨。”

國王不以為然。“難道把風息堡留在身後？”

“科塔奈爵士沒有危害您的實力，蘭尼斯特家則不同。圍城所需的時間太長，決鬥太冒險，而強攻勢必傷亡慘重，還不見得能拿下。這一切都是不必要的。只待您廢黜喬佛裏，這座城堡，還有整個天下便將順理成章地歸順於您。我在軍營裏聽說，泰溫·蘭尼斯特公爵為從渴望覆仇的北方人手中拯救蘭尼斯港，業已揮師西返……”

“你有個頭腦清醒的父親，戴馮。”國王告訴站在身邊的男孩。“他讓我覺得，我手下倒該多幾個走私者，少幾個諸侯領主。但你還是想錯了利害關系，戴佛斯，拿下此城絕對必要。如果我聽憑風息堡就這麽不受損害地留在後面，人們就會議論，就會認為我吃了敗仗，而這一點我決不能允許。人們並不像愛我那兩位兄弟一般愛我，他們追隨我只是因為怕我……而失敗是畏懼的毒藥。此城必須拿下。”他磨著牙。“是的，而且要快。道朗·馬泰爾已經征集封臣，蓄勢待發。他不但著手加固山口工事，而且多恩大軍正向邊疆地緩慢行進。高庭的勢力並未受到多大折損，我弟弟把軍隊主力留在苦橋，有將近六萬步兵。我派我妻子的兄弟埃倫爵士以及帕門·克連恩爵士前去接管，但至今沒有回音。我懷疑洛拉斯·提利爾爵士搶在他們之前趕到苦橋，掌控了兵權。”

“這一切都在敦促我們盡快拿下君臨啊。薩拉多·桑恩告訴我——”

“薩拉多·桑恩算計的只有黃金！”史坦尼斯爆發了。“他滿腦子幻想的都是紅堡底下埋藏的財寶。別再讓我聽到他的名字，如果哪天我得讓裏斯海盜來教我打仗，我寧可摘下王冠，穿上黑衣！”國王捏緊拳頭。“走私者，你是要為我效勞？還是要跟我作無謂辯論？”

“我是您的人。”戴佛斯說。

“那就乖乖聽好。科塔奈爵士的副手是佛索威家族的遠親，梅鬥大人，此人雖是位伯爵領主，卻還年僅二十，沒上過戰場。如果龐洛斯不幸身亡，風息堡的指揮權將落入這小子手中，他的佛索威親戚們向我保證他會接受我的條件，獻城投降。”

“我記得在危急關頭，風息堡的大權也曾落入另一位小夥子手中。當時他才二十出頭。”

“梅鬥伯爵沒有我這個頑固的石腦袋。”

“他頑固還是懦弱有什麽區別？科塔奈·龐洛斯爵士在我看來正是容光煥發，老當益壯。”

“我弟弟當初不也一樣，臨死前一天還有說有笑。然而長夜黑暗，處處險惡啊，戴佛斯。”

戴佛斯·席渥斯感覺後頸一股寒氣直向上冒。“陛下，我不明白您的意思。”

“你不需要明白。你只需遵令辦事。科塔奈爵士會在一天之內死去。梅麗珊卓已經在聖火之中預見了他的死亡，不僅知道他的死期，而且知道他的死法。不用說，他並非死於騎士決鬥。

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