摸它鼻子，說了幾句安撫的話。他們越接近環墻，他便越清晰地聽見狂風刮過石縫發出的呼嘯。前方有人盤問，瓊恩走進火光下。“我去為司令大人取水。”

“好的，你去吧。”守衛說，“不過動作快點。”這名男子蜷縮在黑鬥篷裏，拉起兜帽以對抗寒風，瓊恩看不見他的臉，只覺得他像原地不動的木桶。

瓊恩從兩根尖樁間擠過，而白靈則從下方穿出。墻縫裏插著一支燃燒的火炬，風聲席卷，它也跟著飛揚，發出白橙相間的光芒。瓊恩側身鉆過墻間通道，順手一把取下它。到了外面，白靈立時飛奔而下，瓊恩則慢慢跟隨，讓火炬為自己照亮下山的路。營地的喧嘩在身後湮滅。漆黑夜，亂石坡，險惡的山路，只要一時疏忽，便會摔斷膝蓋……甚至脖子。我到底在幹什麽？他一邊選取路徑一邊問自己。

森林就在下方，宛如裝備著硬皮與繁葉的戰士，靜默地排成隊列，等待著攻打山丘的命令。它們的身軀一片漆黑……只有當火光掃過枝幹，瓊恩才瞥見幾許綠影。隱隱約約，他聽見巖石間潺潺的流水聲。白靈在矮樹叢中消失不見，瓊恩拼力跟上，一邊側耳傾聽小溪的呼喚，以及樹葉在風中的嘆息。枝條不斷攫住他的鬥篷，頭頂濃厚的樹冠密密匝匝，遮蔽了繁星。

白靈跑到溪邊，啜飲清水。“白靈。”他喚道，“到我這兒來，快。”冰原狼擡起頭，兩眼通紅，目露兇光，清水如垂涎般自他牙關滑落。剎那間，他是如此兇怖可怕。隨後他便跑開了，跑過瓊恩身邊，沖向密林深處。“白靈，等等，站住。”他吼道，但狼毫無反應。蒼白而苗條的形體隱沒在無邊的黑暗中，瓊恩只有兩個選擇——要麽獨自爬山返回，要麽繼續跟隨。

他只能跟隨，於是他放低火炬，憤憤不平地向前走去，一邊小心翼翼地留意可能絆倒人的巖石，可能箍住腳的粗根和可能扭斷膝蓋的孔洞。每走幾步，他就停下來呼喚白靈，但夜風刮過密林的嚎嘯淹沒了一切。這真是瘋了，他愈加深入森林，便愈加這麽認為。當他終於打算回頭時，忽然瞥見前方有一道白影，閃向右邊，朝山丘奔去。他連忙追趕，上氣不接下氣地咒罵起來。

他們繞著拳峰的山腳跑了大約四分之一，直到他再度跟丟了狼。他累得喘不過氣，便在一堆灌木、荊棘和碎石中歇下腳步。火光之外，黑暗從四面八方向他逼近。

這時，一陣輕微的抓刨聲引起了他的註意。瓊恩朝發聲之地移去，在石頭和灌木間謹慎地游走。最後，在一棵傾倒的大樹下，他終於找到了白靈。冰原狼正瘋狂地挖掘著大地，刨起陣陣塵土。

“找到了什麽？”瓊恩放低火炬，發現眼前是一座松土搭成的圓形土墩。一座墳墓，他心想，是誰的呢？

他跪下來，將火把插進身旁的泥地。土質松軟而多沙，瓊恩抓起一把，裏面既沒有石子，也沒有根須。不管這裏埋了什麽，必定為時不長。挖下兩尺，指頭有了衣物的觸覺。他認為這是某具屍首，他恐懼這是某具屍首，但這裏……有別種的異樣。他擠擠織物，覺出下面有某種細小、堅硬、不能彎曲的東西。這裏沒有氣味，更沒有屍蟲的跡象。白靈往後退開，蹲下來，盯著他瞧。

瓊恩撥開松土，找到一個圓形的包裹，直徑幾乎有兩尺。他將手指伸進土中，用力提出來，隨著拖曳，裏面發出叮當的響聲。莫非是財寶？他心想，但手上感覺不出錢幣的形狀，仔細一聽聲音，也不是金屬的發音。

一捆磨舊的繩子緊緊綁著包裹。瓊恩取出匕首，割斷開來，摸索著把織物抖開。包裹翻了個滾，東西落了一地，閃著黑光。他發現十幾把小刀，大批樹葉形狀的矛尖，以及無數的箭頭。瓊恩拾起一把刀，它輕若鴻毛，閃著黑芒，沒有握柄。火炬的輝光在刀鋒上躍動，一輪橙色的細線描繪出銳利的鋒刃。是龍晶。魯溫師傅稱之為黑曜石的事物。難道說白靈找到了森林之子的古老窖室，埋藏於此數千年之久的遺物？先民拳峰是個古老的地方，可是……

龍晶之下還有一個年代久遠的號角，牛角制成，邊緣鑲了青銅。瓊恩拍去號角裏裏外外的塵土，一串箭頭也跟著滑落。他任它們落下，隨手扯起包裹的一角，用手指揉搓。這是上好的羊毛，厚實，雙層織工，雖然受了潮但並未腐朽。它埋藏的時間不可能太久。手邊昏黑一團，瓊恩牽起毛料，湊近火炬。不是昏黑，是漆黑。

在起身呼喊之前，瓊恩已經明白了他所發現的東西：這是誓言效命的守夜人兄弟的黑鬥篷。

布蘭

酒肚子在鍛爐邊找到他時，他正幫密肯拉風箱。“學士在塔樓等您，王子殿下。有只鳥剛從國王那邊過來。”

“從羅柏那兒？”布蘭興奮起來，他等不及阿多，便讓酒肚子背他上樓。酒肚子是個壯漢，但塊頭沒阿多大，力量也差了不少。好不容易到達學士的住所，他已經滿臉通紅，氣喘籲籲。瑞肯已經到了，兩個瓦德·佛雷也在。

魯溫師傅遣開酒肚子，關上門。“大人們。”他嚴峻地說，“我們剛從陛下那裏接獲消息，其中有好也有壞。他在西境大獲全勝，在一個名叫牛津的地方擊破蘭尼斯特軍，隨後奪取了很多城堡。他這封信寫於烙印城，那裏從前是馬爾布蘭家族的堡壘。”

瑞肯拉拉老師傅的袍子，“羅柏可以回家了？”

“恐怕暫時還不行。還有仗等著他去打呢。”

“不是說他打敗泰溫公爵了嗎？”布蘭問。

“並非如此。”學士道，“此次敵軍由史戴佛·蘭尼斯特爵士率領，此人也在戰鬥中送了命。”

布蘭從未聽說過這個史戴佛·蘭尼斯特爵士，所以當大瓦德開口時，他發現自己居然讚同對方的話，“那沒用，泰溫大人才是關鍵。”

“告訴羅柏我要他回家家。”瑞肯說，“要他把小狼帶回來哦，還有爸爸媽媽。”盡管瑞肯知道艾德公爵已死，卻常常會忘記……大概是故意的吧，布蘭懷疑。他的小弟弟有著四歲小孩所特有的固執。

布蘭為羅柏的勝利高興，卻也隱隱有些不安。他還記得哥哥率軍離開臨冬城那天，歐莎告訴他的話。他走錯方向了，女野人如此堅持。

“遺憾的是，勝利總是伴隨著犧牲。”魯溫師傅轉向瓦德們。“大人們，牛津一役的陣亡將士包括你們的叔叔史提夫倫·佛雷爵士。羅柏信上說，他在戰鬥中受了點傷，起初人們都以為並不嚴重，然而三天後他卻在熟睡中死於自己的營帳。”

大瓦德聳聳肩：“他太老啦。我想想，該有六十五歲了吧。老頭子是打不了仗的。他總說自己累得要命。”

小瓦德大聲叫囂：“等咱們祖父死等得累趴下了，是吧？那麽艾蒙爵士是繼承人嘍？”

“別犯傻。”堂哥說，“長子的兒子的繼承權優於次子。萊曼爵士才是下一順位，接著是艾德溫，黑瓦德，疙瘩臉培提爾，再來還有伊耿。”

“萊曼也老了。”小瓦德道，“我敢打賭，他都過了四十，胃又不好。你覺得他將來能繼承領地嗎？”

“我才會繼承領地！誰管他呀。”

魯溫師傅嚴厲地打斷他們，“你們該為自己的話感到羞恥！兩位大人，死者是你們的親叔叔，你們應有的哀悼在哪裏？”

“是的。”小瓦德說，“我們非常悲痛。”

不對，他們才沒有哩。布蘭只覺一陣反胃，他們對到手的食物比你更滿意。於是他請求魯溫師傅準他離開。

“好。”學士搖鈴呼助。阿多大概在馬廄裏忙著，所以來了歐莎。她比酒肚子強壯，輕而易舉便抱起布蘭，背他下樓。

“歐莎。”穿過庭院時布蘭開口問，“你知道去北方的路怎麽走嗎？就是去長城和……更遠的地方？”

“找路不難。你只需追尋冰龍座，緊跟騎手之眼那顆藍色的星。”她用背抵開門，走上螺旋梯。

“那裏有巨人嗎？以及……其他的……異鬼？森林之子？”

“我親眼見過巨人，還聽過森林之子的事跡，說到白鬼……你幹嗎問這個？”

“你見過三只眼睛的烏鴉沒？”

“沒有。”她笑道，“我也不想見。”歐莎踢開臥室門，把他放在窗邊座椅上，他在那裏可以俯瞰下方的大院。

她離開沒多久，房門又開了，玖健·黎德未經邀請便走進來，身邊跟著姐姐梅拉。“鳥兒帶信的事你聽說了？”布蘭問。對面的男孩點點頭。“可那不是你說的晚餐，只是羅柏寫的一封信，我們又沒吃信，而且——”

“綠色之夢會以奇特的方式反映現實。”玖健承認，“它們的真相並不容易理解。”

“給我講講你做的夢。”布蘭道，“講講臨冬城會有什麽遭遇。”

“王子殿下肯相信我了麽？您願意信我的話，不管聽起來多奇特了麽？”

布蘭點頭。

“大海正湧來。”

“大海？”

“我夢見一片汪洋包圍了臨冬城。我看見黑色的浪濤擊碎城門和塔樓，鹽水灌進墻內，淹沒了城堡。院子裏到處是淹死的人。在灰水望，當我第一次做這個夢的時候，我還不認得那些面孔，現在我知道了，這裏邊有酒肚子，就是豐收宴會時為我們唱名的衛士。您的修士也在其中。還有鐵匠師傅。”

“密肯？”布蘭不但驚慌，還有些糊塗了，“可是大海和臨冬城之間隔著千山萬水，就算漲潮，城墻這麽高，它怎麽過得來呢？”

“在漆黑的夜裏，鹽水漫過了城墻。”玖健道，“我看見屍體，浮腫溺斃的人。”

“我們必須告訴他們。”布蘭說，“告訴酒肚子，密肯和柴爾修士。讓他們註意別被淹死。”

“這沒有用。”綠衣男孩道。

梅拉來到窗邊，把手放在他肩上，“他們不會相信的，布蘭。就連你也不信。”

玖健坐上布蘭的床。“告訴我你的夢。”

縱然夢境已過了許久，他仍舊很害怕，可他發了誓要相信他們，臨冬城的史塔克必須遵守諾言的。“和你的夢不一樣。”他緩緩地說，“有些是狼夢，狼夢還不算恐怖。我在夢中奔跑巡獵，殺戮松鼠。有的夢中烏鴉出現叫我飛。有的夢中大樹呼叫我的名字，把我嚇壞了。最嚇人的是我經常夢見自己摔下去。”他望向庭院，感到很無助。“我以前從不失手。我喜歡爬，哪裏都去過，上屋頂，登城墻，殘塔上面餵烏鴉。母親老是擔心我摔下來，可我知道我不會。結果我真的摔了下來，現在連做夢都在不停地墜啊墜。”

梅拉捏捏他肩膀，“就這些？”

“差不多吧。”

“狼靈。”玖健·黎德道。

布蘭睜大眼睛瞪著他，“什麽？”

“狼靈。易形者。兇獸。假如你的狼夢被別人知道，別人便會如此稱呼你。”

這些名字讓他又害怕起來。“誰會這樣叫我？”

“恐怕會是你自己的子民。很多人一旦知道你的真面目就會仇恨你，甚至來殺你。”

老奶媽經常講起關於兇獸和易形者的可怕故事。故事裏它們都是壞人。“我和它們不一樣。”布蘭道，“我才不是它們。那只是夢。”

“狼夢並非真正的夢。當你清醒時眼睛緊閉不開，當你入眠後靈魂卻不由自主地搜尋它的另一半。布蘭，你體內的能量非常強大。”

“我不要什麽能量。我想當騎士。”

“騎士是你想當的，狼靈是你成為的。你改變不了事實，布蘭，你既不能否認它也不能趕走它。你是長翅膀的奔狼，卻不能飛翔。”玖健起身踱到窗前。“除非你睜開眼睛。”他並攏雙指，用力戳布蘭的前額。

布蘭摸摸額頭，卻只有平滑無奇的皮膚。那裏沒有眼睛，那裏根本不可能有閉著的眼睛。“我連它的存在都感覺不到，又怎麽能睜開它呢？”

“布蘭，你不能用手指來發現它，你必須以心靈去尋求它。”玖健奇異的綠眼審視著布蘭的臉龐。“你在害怕？”

“魯溫師傅說，夢中沒什麽可讓男子漢害怕。”

“有。”玖健道。

“有什麽？”

“有過去。有未來。有真相。”

他們走後，布蘭更加煩亂。乘獨處之際，他試著打開第三只眼睛，卻不知該怎麽做。不管怎麽皺額頭，怎麽用力戳，都不起作用。接下來的幾天，他拿玖健提到的事去警告別人，可結果卻和他的想象大相徑庭。密肯覺得很可笑。“大海，是嗎？說真的，我早想見識大海，可從來沒機會。所以說它要自己來找我了，是嗎？讚美諸神，為可憐的鐵匠達成小小的願望。”

“當我的時刻來臨，諸神自會帶走我。”柴爾修士平靜地說，“可我不認為自己會被淹死。你知道，布蘭，我是在白刃河畔長大的，游泳是我的拿手好戲。”

酒肚子是唯一把警告當回事的人。他跑去見了玖健，之後便不再洗浴，也拒絕靠近水井。最後他變得臭氣熏天，以至於六位同僚不得不合力將他強行按進熱水盆，他們一邊替他擦洗，他一邊慘叫呼救，說他們要像青蛙男孩講的那樣把他淹死。洗澡事件後，酒肚子看見布蘭或玖健就皺緊眉頭，低聲咕噥。

這之後沒幾天，羅德利克爵士帶著俘虜回到臨冬城，此人是個肥胖的青年男子，嘴唇豐厚潤濕，頭發長長的。他聞起來有茅坑的味道，比前陣子的酒肚子還糟糕。“大家叫他‘臭佬’。”布蘭問起姓名，稻草頭回答，“我沒聽過他的真名，只聽說他為波頓的私生子賣命，幫他謀害了霍伍德伯爵夫人。”

私生子本人已喪命，布蘭在晚宴上得知這個消息。羅德利克爵士的部下在霍伍德家領地裏逮到他時，他正幹些可怕的事情（布蘭弄不清到底是什麽，只知道這些事似乎等人死了才能幹）。他試圖逃跑，結果被射殺。然而，人們來得太晚，已來不及拯救可憐的霍伍德伯爵夫人。結婚之後，私生子把她鎖在塔裏，還不給吃的。布蘭聽人說，當羅德利克爵士劈門進去時，發現她滿嘴鮮血，指頭全給生生咬斷。

“這怪物給咱們系了個棘手的死結。”老騎士對魯溫師傅說，“不管是否情願，霍伍德伯爵夫人從法理上說都是他的妻子。他讓她在聖堂裏和心樹下發了婚誓，當晚還在眾目睽睽之下跟她上床。她更簽下遺囑，聲明這該死的雜種為她的繼承人，上面封了她家族的蠟印。”

“在刀劍威逼之下所發的誓毫無效力可言。”學士爭辯。

“盧斯·波頓可不會這麽看，畢竟這關系到一大片領地的歸屬。”羅德利克爵士有些悶悶不樂，“所以我不得不暫時留這狗奴才一命，照說他跟他主人一般該死。我得留著他，直到羅柏結束戰爭返回北境，因為他是唯一一個目睹那雜種罪行的證人。但願波頓大人聽過他的證詞後，會自動放棄領土要求。眼下，曼德勒家的騎士和波頓的部隊已經在霍伍德森林裏真刀真槍地幹了起來，我卻無力制止。”老騎士轉過身，嚴厲地望著布蘭，“我走之後你幹了些什麽，王子殿下？叫我的守衛別洗澡？你打算讓他們聞起來都像那個臭佬，是嗎？”

“大海正朝這裏湧來。”布蘭說，“這是玖健在綠色之夢裏的所見。他說酒肚子會被淹死。”

魯溫師傅拉拉頸鏈。“黎德家的男孩相信自己能從夢中預見未來，羅德利克爵士。我給布蘭講過，這樣的預言是不可靠的，然而實話實說，磐石海岸的確出了點麻煩。長船載著掠奪者前來，洗劫漁村，奸淫燒殺，幹盡壞事。蘭巴德·陶哈已派侄子本福德前去處理，但我估計他們只要發現我方人馬出現便會立刻上船，逃得無影無蹤。”

“是啊，然後又去別處打家劫舍。異鬼把這群懦夫抓走吧！若非我們的軍隊千裏迢迢去了南方，波頓家的私生子，還有這些家夥，怎敢如此妄為！”羅德利克爵士瞧向布蘭，“那小子還說了什麽？”

“他說大水會淹過城墻。他不僅看見酒肚子淹死，還包括密肯和柴爾修士。”

羅德利克爵士皺起眉頭。“看來，非得我親自出馬去對付這群強盜不可，就讓酒肚子留下好了。他沒見我淹死吧，對嗎？沒有？好極了。”

這話令布蘭很振奮。或許他們不會被淹死了，他心想，不讓他們靠近海就好。

當晚梅拉也這麽想，她和玖健來到布蘭的房間，陪他玩三方瓦片棋。但她弟弟不住搖頭：“我在綠色之夢中看到的事實無法改變。”

姐姐被他的話惹惱了。“如果我們對即將發生的事既無法留意也無法改變，那神靈幹嗎還送來警告？”

“我不知道。”玖健悲傷地說。

“換成你是酒肚子，大概會直接跳進水井去實現預言吧！可人家會戰鬥到底，布蘭也會。”

“我？”布蘭突然很恐慌。“我要和誰戰鬥？我也會淹死嗎？”

梅拉負疚地望著他。“我不該說……”

他知道她還隱瞞了什麽。“在綠色之夢裏你看見我了嗎？”他緊張地問玖健，“我也淹死了嗎？”

“並非淹死。”玖健道，字字句句都無比沈痛，“我夢到今日進城的那個男子，人稱臭佬的那位。你和你弟弟死在他腳下，他用一把細長而血紅的劍剝下你們的臉皮。”

梅拉霍地起身。“我現在就去地牢，拿矛戳他個透心涼！看他死了還怎麽去謀害布蘭！”

“獄卒會阻止你。”玖健說，“附近還有守衛。就算你把殺他的理由告訴他們，他們也絕不會相信。”

“可我身邊也有守衛啊。”布蘭提醒他們，“有酒肚子，麻臉提姆，稻草頭，好多人呢……”

玖健青苔色的眼睛裏充滿同情。“他們都不能制止他，布蘭。我不知道原因，但我看到了結局。我看見你和瑞肯躺在你們的墓窖裏，無窮無盡的黑暗中只有死去的國王和石制冰原狼與你們為伴。”

不要，布蘭想，不要。“如果我現在逃走……去灰水望，去找烏鴉，去某個他們找不著的地方……”

“沒有用的，布蘭。夢乃是綠色，綠色之夢一定會成真。”

提利昂

瓦裏斯站在火盆邊，烘烤著柔軟的手。“藍禮居然在大軍之中被人極其可怕地謀殺，真令人不敢相信。那把利刃就像切奶酪一樣穿過鋼鐵和骨頭，把他喉嚨從左耳根割到右耳根。”

“到底誰幹的？”瑟曦質問。

“哎，問題是，太多答案就等於沒有答案。國王驟然身亡，謠言像陰暗處的蘑菇一樣滋生，而我的情報並不總如我們所願的那樣擔任要職。一個馬夫說，藍禮被彩虹護衛之一所害；一個洗衣婦聲稱，史坦尼斯帶著他的魔劍，潛進弟弟的大營之中；一些士兵相信是位女人幹的，卻無法就哪個女人達成一致。其中一個認為兇手是遭藍禮拋棄的少女，另一個說是戰鬥前夜服侍國王的營妓，第三個則鬥膽猜測凱特琳·史塔克夫人是真兇。”

太後很不高興，“你非得拿這些笨蛋津津樂道的閑言碎語來浪費我們的時間？”

“您為這些閑言碎語付了豐厚的報酬呀，我仁慈的太後陛下。”

“我們付酬是為了真相，瓦裏斯大人。請你記住，否則這小小的會議只怕會變得更小。”

瓦裏斯神經質地吃吃笑道：“哎，您和您尊貴的弟弟這樣攀比下去，國王陛下就沒有禦前會議了。”

“依我看，朝廷精簡幾個重臣倒也無妨。”小指頭微笑道。

“最最親愛的培提爾。”瓦裏斯說，“您就不擔心自己是首相黑名冊裏的下一個嗎？”

“排在你之前，瓦裏斯？我做夢也不會這麽想。”

“或許咱倆會在長城上當兄弟呢，你和我。”瓦裏斯又咯咯笑。

“快了，太監，你再不吐出點有用的東西，就離長城不遠了。”瑟曦惡狠狠地瞪著他，好似想將他再閹割一遍。

“這會不會是個花招？”小指頭問。

“倘若如此，那實在玩得高明。”瓦裏斯說，“連我也上了當。”

提利昂聽夠了。“只怕小喬要失望了。”他說，“他為藍禮的腦袋準備了那麽鋒利的長槍。總之呢，不管誰下的手，幕後策劃都該是史坦尼斯。事情很明顯，他是得益者。”這實在不是個好消息，他原指望拜拉席恩兄弟血戰一場，兩敗俱傷。肘部從前被流星錘砸中的地方隱隱作痛，每當天氣潮濕，就會這樣犯病。他一邊徒勞地揉搓，一邊問，“藍禮的軍隊呢？”

“他把大隊步兵留在苦橋。”瓦裏斯離開火盆，坐回議事桌邊的座位。“但那些跟隨藍禮大人星夜奔赴風息堡的領主們，大都降旗投靠了史坦尼斯，請註意，這幾乎代表著全南境的騎兵。”

“我敢打賭，是佛羅倫家帶的頭。”小指頭說。

瓦裏斯皮笑肉不笑地道：“你贏了，大人。率先倒戈的確是艾利斯特伯爵。許多諸侯隨後跟進。”

“許多。”提利昂強調，“不是全部？”

“不是全部。”太監確認。“不包括洛拉斯·提利爾，不包括藍道·塔利，也不包括馬圖斯·羅宛。此外，風息堡的守軍沒有投降，科塔奈·龐洛斯爵士以藍禮之名堅守城堡，拒絕相信主君已死。他堅持要親眼目睹遺體方肯打開城門，但藍禮的屍體竟莫名其妙失蹤了，很可能被誰藏了起來。藍禮麾下的騎士約有五分之一跟洛拉斯爵士一同離開，不願效忠史坦尼斯。據說百花騎士一見國王的屍體就發了瘋，盛怒之下連斬三名藍禮的護衛，其中包括埃蒙·庫伊和羅拔·羅伊斯。”

可惜，他才殺三個就住了手，提利昂心想。

“洛拉斯爵士應是往苦橋去了。”瓦裏斯續道，“他的妹妹——藍禮的王後——還留在那裏。現在的情況是，留在當地的眾多士兵突然失去了國王，不知何去何從。他們所侍奉的領主有不少在風息堡投靠了史坦尼斯。而這些小卒該怎麽走？他們自己也不明白。”

提利昂傾身向前，“依我看，這正是我們的機會。只需把洛拉斯·提利爾爭取過來，就有機會吸納梅斯·提利爾和高庭的勢力。他們或許暫時傾向史坦尼斯，但不可能喜歡那個人，否則從一開始就追隨他了。”

“難道他們比較喜歡我們？”瑟曦反問。

“不大可能。”提利昂說，“很明顯，他們愛戴的是藍禮。但藍禮已死，或許我們能提供一些充分的證據，來顯示喬佛裏和史坦尼斯之間的區別……而且要趕快。”

“你打算提供什麽證據？”

“金錢證據。”小指頭立即提議。

瓦裏斯嘖嘖兩聲，“親愛的培提爾，你不會以為這些強大的諸侯和高貴的騎士能像市場裏的雞那樣隨意買賣吧。”

“你最近上市場嗎，瓦裏斯大人？”小指頭問，“我敢說，買個諸侯絕對比買只雞容易。當然了，諸侯的叫聲比雞高傲，而且你要是像商人一樣直接標價做買賣，他們會很反感，但對於到手的禮物……以及榮譽，土地，城堡等等……他們可是卻之不恭。”

“賄賂或能動搖部分小諸侯。”提利昂道，“但不可能買下整個高庭。”

“沒錯。”小指頭承認，“關鍵是百花騎士。梅斯·提利爾有三個兒子，而幼子洛拉斯是他的最愛。把他爭取過來，高庭的力量就是你的。”

不謀而合，提利昂心想。“我認為，已故的藍禮大人給我們好好上了一課，應該像他一樣利用聯姻爭取提利爾的同盟。”

瓦裏斯立刻明白弦外之音，“您要喬佛裏國王迎娶瑪格麗·提利爾？”

“對。”他依稀記得藍禮的年輕王後不過十五六歲……比喬佛裏稍大，但也就大幾歲，況且她是那麽美麗迷人。

“喬佛裏已跟珊莎·史塔克訂婚。”瑟曦反對。

“婚約可以解除。讓國王跟一個已死叛徒的女兒成婚有什麽好處？”

小指頭發話了：“你可以提醒國王陛下，提利爾家比史塔克家有錢，瑪格麗更是可愛……可愛到能同床共枕了。”

“沒錯。”提利昂說，“小喬很關心這點。”

“胡說，我兒子還小，怎會關心這種事？”

“你以為？”提利昂回敬，“瑟曦呀，他都十三歲了，當年我就是這個年齡結的婚。”

“你那可笑的故事讓大家集體蒙羞！喬佛裏的本質比你高貴得多。”

“高貴到讓柏洛斯爵士去扒珊莎的衣服？”

“他在生她的氣。”

“昨晚廚房小弟把湯灑掉的時候他也很生氣，卻沒有扒光他的衣服。”

“這不是灑湯的問題——”

對，是乳房的問題。經過庭院裏發生的那件事，提利昂和瓦裏斯商議，或許該安排喬佛裏去莎塔雅的妓院走走。希望這孩子嘗過一點甜蜜之後會變得溫和一些，甚至因此心懷感激，諸神保佑，這樣提利昂就能在君主的支持下自由行動。當然，關鍵是保密，難處在於如何將獵狗支開。“那條狗老跟在主人腳邊。”他對瓦裏斯評述，“但人總要睡覺，也免不了賭博、嫖妓或酗酒之事。”

“不用懷疑，獵狗對這些樣樣精通。”

“你別兜圈子了。”提利昂說，“我的問題是，他何時去做這些事？”

瓦裏斯把一根指頭放在臉頰，神秘地微笑。“大人，疑神疑鬼的人會認為你想趁桑鐸·克裏岡不在喬佛裏陛下身邊保護的時機，好加害那孩子呢。”

“你肯定不會誤會，瓦裏斯大人。”提利昂說，“啊，我所做的一切不都為了討他喜歡麽？”

太監答應留心這件事。但眼下戰爭自有其需求，喬佛裏的成年禮還得擱一擱。“你對自己兒子的了解當然比我深。”他勉強自己說出違心之論，“但無論如何，跟提利爾聯姻值得一試，因為這或許是唯一可讓喬佛裏活到婚禮當晚的方法。”

小指頭表示同意：“史塔克家的女孩固然甜蜜，可除了以身相許，對喬佛裏一點用也沒有；瑪格麗·提利爾不同，她有五萬大軍和高庭的全部勢力做嫁妝。”

“此言有理啊。”瓦裏斯把一只柔軟的手搭上太後的袖子。“陛下，您有慈母的胸懷，我也明白國王陛下很愛他的小甜心。但我們這些冒昧為政的人，凡事必須以全國百姓福祉為優先考慮，而暫時擱置自身欲望。依我看呀，這門婚事勢在必行。”

太後抽開胳膊，擺脫太監的手。“你是女人就不會這麽講了。隨你們怎麽說，大人們，但喬佛裏生性驕傲，他決不會滿足於藍禮的殘羹剩飯，決不會答應這門婚事。”

提利昂聳聳肩，“三年之後陛下成年，到時方可自行理事，在此之前，你是他的攝政，我是他的首相，我們讓他娶誰，他就得娶誰。殘羹剩飯也只能將就將就。”

瑟曦還在作無謂掙紮：“你們就提親去吧，此事若惹惱小喬，你們就得求諸神保佑了。”

“很高興大家達成共識。”提利昂說，“那麽，我們之中誰去苦橋呢？我們的價碼得趕在洛拉斯爵士冷靜下來之前傳達給他。”

“你打算派禦前會議的成員去？”

“我很難指望百花騎士跟波隆或夏嘎打交道，對不？提利爾家一向高傲。”

姐姐不浪費任何可趁之機，“傑斯林·拜瓦特爵士出身高貴，我們派他去。”

提利昂搖搖頭，“我們要的不是傳聲筒，派出的使者必須能代表國王和禦前會議發言，並把事情迅速辦妥。”

“首相正是國王的代言人。”燭光在瑟曦眼中如碧綠的野火一樣燃燒，“我們該派你去，提利昂，如此便和喬佛裏親臨沒有分別。哪裏有更好的人選呢？你說話就跟詹姆使劍一般厲害。”

你就這麽急著要把我趕出都城，瑟曦？“真是過譽，姐姐，其實依我看，替孩子安排婚事，母親比舅舅合適。況且你有交朋友的天賦，我則望塵莫及。”

她的眼睛瞇成一線，“小喬身邊需要我。”

“太後陛下，首相大人。”小指頭說，“國王身邊需要您們兩位，就讓我代您們前去吧。”

“你？”你從中發現了什麽好處？提利昂尋思。

“我雖是禦前會議的成員，卻非國王的血親，因此當人質價值不大。洛拉斯爵士在朝中時，我跟他還算熟，他沒有理由拒絕我。此外，據我所知，梅斯·提利爾對我也沒有敵意，並且——容我大言不慚地說一句——我對談判之道略通一二。”

他能說服我們。提利昂不信任培提爾·貝裏席，不想讓他離開視線範圍，但他有別的選擇嗎？此事非他自己或小指頭出面不可，而他完全清楚，只要他踏出君臨，不論時間長短，所

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