樹拋在身後。擡眼望去，風息堡矗立之處是一片更深沈的黑暗，黑色的墻壁無法反射夜晚的星光，隔著原野，只見史坦尼斯公爵紮營之地正有火把來來往往。

藍禮帳中燭光通明，映得那絲綢帳篷似乎在放光，好似一座雄偉的、發射綠光的魔法城堡。兩名彩虹護衛守在大帳門邊。碧光奇異地照在帕門爵士紫色的外衣上，並給了覆在埃蒙爵士全身鎧甲上的黃釉向日葵以一種病態的色彩。他們頭盔上飄著長長的絲羽毛，肩上垂著彩虹披風。

帳內，布蕾妮正為國王穿戴戰裝，而塔利伯爵和羅宛伯爵在一旁談論戰鬥部署。營帳裏很溫暖，十幾個小鐵盆裏的煤球在燃燒，散發出熱能。“我一定要跟您談談，陛下。”她說，這是她第一次給他冠上國王的頭銜，無論如何要讓他註意到她。

“好的，我馬上就好，夫人。”藍禮答應。布蕾妮正把背甲和胸甲系在他的加墊外衣上。國王的鎧甲乃是深綠，是夏日密林裏樹葉的色彩，綠得深沈，似乎能吸收燭光的焰芒。金色的光輝在鎧甲的扣子和飾品上閃爍，如同樹林裏縹緲的鬼火，隨著他的行動而搖曳。“請繼續，馬圖斯大人。”

“陛下。”馬圖斯·羅宛邊說邊瞟了凱特琳一眼，“此刻，我軍已準備就緒。為何要等天明？吹響號角，讓我們進軍吧。”

“要人們說我背信而勝，發動毫無騎士精神的偷襲？黎明才是約定的時間。”

“黎明是史坦尼斯選擇的時間。”藍道·塔利指出，“他想背靠初升的太陽沖擊我們。而我軍則幾乎是半盲狀態。”

“那最多只能造成片刻的驚駭。”藍禮自信地說，“洛拉斯爵士將擋住他們。之後將開始混戰。”布蕾妮為他系緊綠色的皮帶，扣上金色的扣子。“我老哥去世之後，不許任何人侮辱他的屍首。他是我的血親骨肉，我決不允許誰把他的頭顱穿在槍上到處炫耀。”

“假如他投降呢？”塔利伯爵問。

“投降？”羅宛大人大笑，“當年梅斯·提利爾把他困在風息堡，他寧可吃老鼠也不願獻城。”

“那時的狀況我記得很清楚。”藍禮擡起下巴讓布蕾妮系好護喉。“到最後山窮水盡，實在支撐不住，加文·威爾德爵士和他手下三個騎士便合謀賺開一道邊門開城投降，卻不料被史坦尼斯逮個正著。他下令用投石機把他們從城上拋出去。我還記得加文被捆上去時臉上的表情，他一直是我們的教頭啊。”

羅宛大人有些迷惑。“沒人從城內擲出來啊。我記得很清楚。”

“那是因為克禮森學士勸阻了史坦尼斯，他說既然我們困窘得快要吃同伴的屍體，怎麽能把好肉就這麽投擲出去呢。”藍禮把頭發攏了攏。布蕾妮用天鵝絨的帶子將它系住，並在他耳邊裝了一頂小墊帽，以減輕頭盔的重量。“多虧洋蔥騎士，我們才沒有墮落到啃食屍體的地步，當時那是迫在眉睫的事了。對加文爵士來說更是如此，他死在牢裏。”

“陛下。”凱特琳一直耐心等待，不過時間越來越少。“您答應要聽我一言。”

藍禮點頭。“去戰鬥吧，大人們……呃，如果巴利斯坦·塞爾彌在我老哥的陣營裏，千萬要活捉他。”

“巴利斯坦爵士自被喬佛裏趕走後就沒了消息。”羅宛大人質疑。

“我了解那位老人。他需要一位供他守護的國王，不然他算什麽？既然他沒站到我這邊，凱特琳夫人說他也沒和奔流城的羅柏·史塔克在一起。那麽，除了史坦尼斯，他還能在哪兒呢？”

“如您所願，陛下。他將不會受到任何傷害。”兩位大人深深一鞠躬，轉身退出。

“請暢所欲言，史塔克夫人。”藍禮道。布蕾妮將披風搭上他寬闊的肩膀。披風乃是金線織成，十分沈重，上面有黑玉鑲成的拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。

“蘭尼斯特的人企圖加害我兒子布蘭，我無數次捫心自問這到底是為了什麽。直到那天聽了您哥哥的話，我才恍然大悟。他墜樓當天正是狩獵的日子，勞勃、奈德以及大部分人都去追逐野熊，只有詹姆·蘭尼斯特留在臨冬城內，還有王後。”

藍禮沒有忽略她的暗示。“所以你認為，那孩子看見他們亂倫的……”

“我求求您，陛下，準許我到您哥哥史坦尼斯那邊去，把我的懷疑告知他。”

“目的何在？”

“如果您和您哥哥願意暫時擱置王冠，羅柏也會。”她嘴上這麽說，心中卻只能希望兒子會這麽做。必要之時，她要確保他這麽做，就算羅柏手下的諸侯不肯聽從，相信羅柏會聽她的話。“你們三人應當協力召開大議會——這個國家已經有上百年沒召集過了。我們將派人去臨冬城，讓布蘭講述他的故事，讓全天下的人都知道蘭尼斯特家族才是真正的篡奪者。然後，由應召而來的七國上下所有領主來共同決定誰是他們的統治者。”

藍禮大笑。“告訴我，夫人，你們的冰原狼會為誰當頭狼而投票嗎？”布蕾妮拿來國王的手套和巨盔。盔上裝飾著黃金鹿角，約有一尺半長。“談判的時間已然過去，如今是比試力量的時刻。”藍禮把龍蝦狀、金綠相間的手套穿進左手，布蕾妮則跪在地上替他系腰帶，腰帶因長劍和匕首的關系而顯得沈重。

“以聖母的名義，我懇求您。”凱特琳喊道，忽然一陣風吹開了帳門。她覺得自己似乎看見某個東西移了進來，可當她回過頭去，只有國王的影子映照在絲制篷布上，變換搖曳。只聽藍禮說了個笑話，他的影子也隨之遷移，提起劍。綠帳浮現黑的陰霾，燭火閃爍顫抖的光。事情變得很奇特，很不對勁，她發現藍禮的劍還好端端地別在腰間，並未出鞘，而那影子般的劍……

“好冷。”藍禮用一種細微而迷惘的語調說，半晌之後，護喉處的鋼板就如棉布一般被輕輕劃開，被一柄並不存在的影子劍劃開。他只來得及發出一聲細小而粗濁的喘息，噴湧的鮮血便阻塞了喉嚨。

“陛——不！”當那邪惡的噴流脫韁而出時，藍衣衛布蕾妮撕心裂肺地哭嚎起來，和尋常受驚的小女孩無異。國王蹣跚著倒在她懷中，大片的鮮血在盔甲前流淌，暗黑的潮流淹沒了綠色與金色。蠟燭紛紛熄滅。藍禮掙紮著想開口，卻被自己的鮮血哽住。他的雙腿已然傾頹，全然憑借布蕾妮的力量支撐。她仰起頭，放聲呼叫，卻在極度苦痛中無法吐詞。

影子。某種既黑暗又邪惡的事情正在此地發生，她知道，這是一種她所無法了解的事情。那影子不是藍禮的身影。死亡從門外而來，奪走了他的生命，迅疾一如吹滅燭火的狂風。

數秒之後，羅拔·羅伊斯和埃蒙·庫伊便帶著兩名手執火把的軍士闖了進來，然而凱特琳卻覺得似乎過了半個夜晚。他們看見倒在布蕾妮懷中的藍禮，看見她被國王的鮮血浸得通紅，羅拔爵士發出驚怖的喊叫。“你這歹毒的女人！”身穿黃釉向日葵鎧甲的埃蒙爵士吼道，“放下他，你這可惡的東西！”

“諸神在上，布蕾妮，這到底是為什麽？”羅拔爵士質問。

布蕾妮從國王的軀體上擡起頭。國王的血不住湧出，肩上的彩虹披風染得血紅。“我……我……”

“你會償命！”埃蒙爵士從門旁的兵器堆裏拔出一根長柄戰斧。“你要為國王償命！”

“不要！”凱特琳·史塔克呼喝，她終於找回了自己的聲音，但太遲了，他們都因鮮血而變得瘋狂，人們喊叫著撲上來，淹沒了她無力的話語。

然而說時遲那時快，布蕾妮以凱特琳無法置信的速度行動起來。她的劍並不在手邊，因此她抽出藍禮的佩劍，擋住埃蒙劈下的斧頭。鋼鐵劇烈碰撞，擦出藍白火花。布蕾妮一躍而起，將國王的軀體粗率地推到一旁。再次撲擊而來的埃蒙爵士被屍首絆了一下，一楞之間，布蕾妮的劍便生生斬斷了斧柄，斷裂的斧頭在空中旋轉。這時，一名軍士手執火把刺向她的背部，然而彩虹披風浸透了血，無法燃燒。布蕾妮回身，揮劍，火把與手臂齊飛，焰火點燃地毯。殘廢的軍士淒厲地慘叫。埃蒙爵士扔下斧子，拔出自己的佩劍。第二位軍士跳上前來，布蕾妮閃身彈開，兩劍在空中急速交擊、碰撞，發出刺耳的聲響。隨後埃蒙·庫伊加入戰團，以一敵二，布蕾妮只能後退，但她竭力和他們保持平手。地上，藍禮的頭顱無力地滾向一邊，那道傷口恐怖地張開，血液緩緩地、緩緩地流出來。

羅拔爵士一直沒有動手，猶豫不決，現在他也摸向自己的劍柄。“羅拔，別這樣，聽我說。”凱特琳抓住他的胳膊。“你們弄錯了，不是她。救救她吧！聽我說，這是史坦尼斯幹的。”這個名字想也沒想便浮現在嘴邊，然而當她說了出來，迅即明白這是事實。“我發誓——你了解我的榮譽——是史坦尼斯害了他。”

年輕的彩虹騎士用蒼白而驚恐的眼睛瞪著那正瘋狂作戰的女人。“史坦尼斯？他怎麽做的？”

“我不知道。是巫術，某種黑暗的魔法，那裏有道影子，影子。”她自己都聽出自己語帶癲狂，然而言語卻滔滔不絕，一如身後飛速交擊的利刃。“有一道拿著利劍的影子，我發誓，我親眼看見了。你瞎了嗎，那女孩愛他啊！快幫幫她吧！”她回頭一瞥，只見第二名軍士也倒了下去，長劍從他無力的手指中松脫。營帳外人聲鼎沸，顯然，憤怒的人群隨時都可能一擁而入。“她是清白的，羅拔。我向你保證，以我丈夫之名和史塔克家族的榮譽向你保證！”

這句話打動了他。“我會制止他們。”羅拔爵士道，“快把她帶走。”他轉身走出去。

地毯上的火焰終於燃到了帳幕上，營帳內火勢四處蔓延。埃蒙爵士狠狠地攻擊布蕾妮，他身穿黃釉鋼甲而她只穿著羊毛衣。然而他的不幸在於遺忘了凱特琳。她舉起鐵炭盆，砸在他的後腦勺上。他戴著頭盔，這一擊並不致命，但足以讓他栽倒在地。“布蕾妮，跟我走。”凱特琳命令。女孩立即把握機會，手起劍落，劃開綠絲帳篷。她們並肩奔入黎明前的黑暗和寒意中。嘈雜的喧嘩從營帳另一頭傳來。“走這邊。”凱特琳指點，“動作放慢。我們不能奔跑，否則會惹人起疑。若無其事地走，就當什麽也沒發生。”

布蕾妮收劍入鞘，跟在凱特琳身後。夜晚的空中有雨的氣息。在她們後方，國王的帳篷完全著了火，飛升的火苗直沖夜空。無人在意她們。人們急匆匆地跑過，嘴裏高呼著火災、謀殺和巫術。還有的人三五成群地聚在一旁，低聲議論著什麽。只有幾個人在祈禱，而凱特琳只發現有一名獨一無二的年輕侍從跪倒在地，公然地啜泣。

謠言口耳相傳，藍禮的大軍在逐步瓦解。夜晚的篝火漸漸熄滅，東方的旭日晨光下，風息堡碩大無朋的身軀卓然不群，宛如夢幻中的巨崖。蒼白的迷霧一絲絲湧動，彌漫整個原野，隨後又在太陽的光輝和清風的羽翼下四散逃竄。那是清晨的幽靈啊，老奶媽給她講過這個典故，那是返回墳墓的靈魂。藍禮就在裏面，一如他的哥哥勞勃，一如她摯愛的奈德。

“我從沒抱過他，直到他死去的那一刻。”她們在擴散的混亂中穿梭，布蕾妮靜靜地說。她的語調聽起來似乎隨時可能崩潰。“前一刻他還在笑，突然卻到處都是血……夫人，我不明白。您看見了嗎，您看見……？”

“我看見了一道影子。我起初以為那是藍禮的影子，然而不是，那是他哥哥的影子。”

“史坦尼斯大人？”

“我能感覺到他。這聽起來沒什麽理由，但我知道……”

對布蕾妮而言，這句話已經足夠。“我會殺了他。”這位身材高大、容貌平庸的姑娘斬釘截鐵地宣布，“我會親手殺了他，用我主公的劍替他報仇。我發誓！我發誓！我發誓！”

哈爾·莫蘭和她的護衛備好了馬等著她。文德爾·曼德勒爵士正急不可耐地四處打聽，想弄清到底發生了什麽。“夫人，整個營地都好像發了瘋！”瞧見她們，他不假思索地喊道。“藍禮大人，他到底——”他突然住嘴，瞪著渾身浴血的布蕾妮。

“他已去世，但不是我們幹的。”

“這場戰鬥——”哈爾·莫蘭接過話頭。

“沒有戰鬥了。”凱特琳翻身上馬，護衛們在她身邊整隊集結，文德爾爵士靠到她左邊，派溫·佛雷爵士在右。“布蕾妮，我們攜帶了兩倍於人數的馬匹。你挑一匹，跟我們走吧。”

“夫人，我有馬，還有自己的鎧甲——”

“那些都不用管。我們必須在他們立意追蹤我們之前逃得遠遠的。國王被殺時我倆都在場，人們不會忘記這個事實。”於是布蕾妮一言不發地轉身照辦。“出發！”當護衛們全體上馬後，凱特琳即刻下令。“若有人阻攔，格殺勿論！”

晨光用修長的指頭撫摸著原野，帶回世界的色彩。薄霧之下，灰色的戰士騎著灰色的駿馬舉著影影綽綽的槍矛，一萬支長槍的尖頭閃爍著金色的寒光，一望無垠的飛揚戰旗呈現出紅粉橙，顯示了藍白棕，照耀著高貴的金黃。那裏有風息堡和高庭全部的精銳騎兵啊，一個小時之前還是藍禮的大軍，如今卻都屬於史坦尼斯，凱特琳明白，雖然他們自己大概還不知道。如果不追隨最後的拜拉席恩，他們還能效忠誰呢？史坦尼斯贏了，僅靠一次邪惡的打擊便贏得了一切。

我是合法的國王，他宣稱，說話時下巴像鋼鐵一樣緊繃，而你兒子和我弟弟一樣都只是叛徒。他也有末日來臨的那一天。

一陣寒意浸透全身。

瓊恩

山丘自濃密的森林中驟然升起，孤立而突兀，數裏之外便能看見強風吹刮的峰頂。游騎兵們都說，野人稱它為先民拳峰。它真的像拳頭，瓊恩心想，它自土地和樹林間高高屹立，光禿棕褐的山坡上亂石密布。

他隨莫爾蒙司令和高級官員們上了山頂，把白靈留在樹蔭下。因為他們登山時，冰原狼三次逃開，前兩次他勉強服從於瓊恩的口哨，等到第三次，司令大人失去了耐心，叫道：“隨他去，孩子。我想在日落之前抵達峰頂。你待會兒再去找狼吧。”

上山的路陡峭而崎嶇，頂峰環繞著一圈由亂石砌成、及胸高的墻。人們不得不向西繞了一大圈，方才找到一個容馬通行的缺口。“這裏地勢不錯，索倫。”登頂之後熊老宣布，“找不到比這更好的地方了，我們就在這裏安營紮寨，等待斷掌。”語畢總司令翻身下馬，他的動作驚擾了肩上的烏鴉。鳥兒高聲抱怨幾句，飛上了天。

山頂的風光很不錯，但真正吸引瓊恩的是那道環墻：風化的灰石上爬滿片片蒼白的地衣，綠色的苔蘚輕輕拂動。傳說這座拳峰是黎明紀元裏先民所修築的環堡。“地方雖古老，但依然堅固。”索倫·斯莫伍德說。

“古老。”莫爾蒙的烏鴉在他們頭頂吵吵鬧鬧，揮舞翅膀，尖叫著，“古老，古老，古老。”

“閉嘴。”莫爾蒙擡頭對鳥兒吼道。熊老向來驕傲，不肯在別人面前示弱，但瓊恩也不是那麽好騙的，他看得出來，跟著年輕人走了這麽長的路，老人已經疲憊不堪。

“必要的時候，這個高地很容易防守。”索倫一邊策馬巡視環墻，一邊指出，黑貂皮鬥篷在風中激蕩。

“沒錯，這地方行。”熊老迎風擡起一只手，烏鴉旋即停上他的前臂，爪子緊緊扒住黑環甲。

“水的問題怎麽解決，大人？”瓊恩詢問。

“在山腳下，我們不是剛涉過一條小溪麽。”

“兩地之間，有一段很長的攀爬。”瓊恩指出，“而且溪流在石頭環壘之外。”

索倫開了口：“怎麽，懶得不願爬山了，小子？”

莫爾蒙司令也接口道：“看樣子，我們找不到比這更堅固的地方了。我們可以把水先挑上來，確保補給充足。”瓊恩知道多說無益，便不再開口。於是命令就此下達，守夜人的弟兄們很快在先民修築的石墻後搭起了帳篷。黑色的營帳如雨後蘑菇般紛紛浮現，毯子和鋪蓋卷罩住了光禿的土地。事務官們將馱馬排成長長的隊列，餵它們草料和清水。林務官們則乘著落日的餘暉拿起斧子到樹林裏砍伐木材，以備夜晚之需。一群工匠著手清理地面，挖掘廁所，並解下捆捆用火淬硬的木樁。“天黑之前，務必把環墻每個開口都挖好壕溝，立起樁子。”熊老下令。

等司令官的營帳搭好，將馬匹安頓完畢，瓊恩便下山去尋找白靈。冰原狼立刻響應他的召喚，沈默地沖出來：前一刻瓊恩還孤身一人，大步走在林間，踏著松果和落葉，邊吹口哨邊喊叫；下一刻，這頭大白狼就已經漫步在他身邊，蒼白一如晨霧。

可抵達環堡外圍時，白靈卻又不肯前進。他小心翼翼地跑上前去嗅嗅巖石的縫隙，接著便忙不疊地後退，好像很不喜歡嗅到的氣息。瓊恩抓住他頸背，打算硬拖他進入環墻，這並不容易——冰原狼幾乎和他一般重，無疑還遠比他強壯。“白靈，你是哪兒不對勁了？”他從來不會這麽違拗啊。最後瓊恩只好放棄。“隨你便啦。”他告訴狼，“去吧，打獵去吧。”他穿過青苔密布的石墻往回走，那雙紅色的眼睛一直盯著他。

墻裏面應該很安全。居高臨下，附近地區都在視野之中，而山坡在北、西兩面都非常陡峭，唯在東方稍微舒緩。雖然如此，但隨著暮色漸沈，黑暗逐步滲透到林間的空曠中，瓊恩心裏的惴惴不安卻油然而生。這可是鬼影森林啊，他告訴自己，這裏或許真的有鬼魂，先民的幽靈在此徘徊不去呢。畢竟這裏曾是他們的地盤。

“行了，別孩子氣了。”他對自己說。爬上堆疊的亂石，瓊恩望向落暮的太陽。乳河蜿蜒著流向南方，河面上閃爍的微光，好似鍛冶中的黃金。上游的土地更加崎嶇，濃密的森林不覆出現，取而代之的是一系列光禿的石丘，它們肆無忌憚地高高聳立，並向著北方和西方延伸。遠方的地平線上，山脈好似雄渾的陰影，一片接一片，直至變得灰白模糊。參差的峰巒上終年積雪，縱然遙遙相望，它們依舊那麽龐大、冰冷、寂寞而荒涼。

拉近視線，四周完完全全是樹的天下。南面和東面，林木直到視野盡頭，這是一片無比遼闊、盤根錯節的密林，撒下成千上萬暗綠的影子，其中點綴著幾處紅色，那是擠開松樹或哨兵樹的魚梁木，偶爾浮現的黃則是幾株開始成熟的闊葉煙草。朔風吹起，他聽見遠比他年邁的枝葉在呻吟嘆息。千百片樹葉集體舞蹈，一時之間，森林似乎化為深綠的海洋，風暴流轉，不得寧息，恒同日月，難以揣測。

白靈怎會喜歡獨自待在這種地方？他心想。在這片林海汪洋裏，任何移動的事物，即便正朝著環堡撲來，也根本無從窺見。任何事物。真有什麽不測我們該怎樣防備？他在原地佇立許久，直到太陽消失在鋸齒狀的山脈後，暗影爬進了森林。

“瓊恩？”山姆威爾·塔利喊道，“果然是你。你還好嗎？”

“很好。”瓊恩跳下墻，“你呢？”

“不錯。我覺得不錯。真的。”

瓊恩不打算用自己的憂慮去煩擾朋友，尤其是面對剛開始找到勇氣的山姆威爾·塔利。“熊老打算在這裏等候斷掌科林以及影子塔的人馬。”

“這似乎是個很堅固的地方。”山姆說，“先民的環堡……你覺得這裏從前打過仗嗎？”

“當然嘍。對了，你該把鳥兒準備好。熊老正打算派它送信呢。”

“我真想把它們通通派走。它們討厭被關進籠子。”

“你要有翅膀，也會這樣想。”

“我要有翅膀，早飛回黑城堡吃豬肉餡餅了。”山姆說。

瓊恩用灼傷的手掌拍拍對方肩膀，他們並肩回到營地。周圍的營火生了起來。頭頂，星星也出來了。“莫爾蒙的火炬”那綿長的紅尾如明月一般耀眼。還沒走到鴉籠，瓊恩便聽見了它們的尖叫。很多鳥兒正喊著他的名字。對於制造噪聲，烏鴉可是孜孜以求，決不害臊。

說不定它們也感覺到了。“我先去照管熊老。”他說，“不把他餵飽，他也會吵吵鬧鬧。”

熊老正和索倫·斯莫伍德及另外六七個軍官討論軍務。“你來了啊。”老人粗聲道，“沒事的話，給我們端點熱酒。今晚上涼得要命。”

“是，大人。”於是瓊恩生起篝火，找負責給養的人要了一小桶莫爾蒙最喜歡的紅葡萄酒，並將之倒進壺中。隨後他將水壺擱在火上，自己跑去取其他材料。熊老對他愛喝的香料熱酒是很講究的：添加的肉桂、豆蔻和蜂蜜都有特定的劑量，不多也不少，此外還要加入葡萄幹、堅果和幹漿果，但不放檸檬——因為那是來自遙遠南方的奢侈品，非常稀罕，熊老只用它來搭配早餐的啤酒。“飲料的第一功用是溫暖身體。”司令官如此強調，“但葡萄酒不能煮沸了。”於是瓊恩小心翼翼地盯著水壺。

他邊工作，邊聽著帳內的談話。只聽賈曼·布克威爾道：“要進入霜雪之牙，最容易的路是順著乳河上溯。但假如我們選擇這條路，一定會給雷德知道，這和太陽會升起一樣確然無疑。”

“那就走巨人梯。”馬拉多·洛克爵士說，“說穿了，風聲峽也可以考慮。”

葡萄酒冒出蒸氣。瓊恩連忙把水壺從火上放下，倒滿八個杯子，端進帳篷。只見熊老目不轉睛地盯著山姆在卡斯特堡壘裏繪制的粗糙地圖。他從瓊恩端的盤子裏拿了一個杯子，用力灌下一口，粗率地點頭，以示嘉許。他的烏鴉不肯沈默，在他手臂上跳來跳去。“玉米。”它說，“玉米，玉米。”

奧廷·威勒斯爵士揮開酒盤。“我決不進山。”他用細微而疲倦的語氣說，“霜雪之牙那地方夏天都冷煞人，而目前……倘若遇上風暴……”

“嗯，除非萬不得已，我不打算冒險進入霜雪之牙。”莫爾蒙說，“野人和我們一樣，不能靠巖石和積雪過活。甭管他們聚集了多少人，很快便會從大山中出來，而唯一的路徑便是順著乳河河道向下。如此看來，我們在此正好扼住要害。他們繞不開我們。”

“恐怕他們根本就沒打算繞開。他們的人成千上萬，而我們呢？就算加上斷掌的人馬，也不過才區區三百。”馬拉多爵士接過瓊恩盤中的杯子。

“就算要打，也找不到比這裏更好的地勢。”莫爾蒙宣布，“所以我們得加緊準備，設好刺釘和陷坑，在山坡上布滿蒺藜，每個裂口都要修補完整。賈曼，我需要借重你敏銳的觀察力，帶上你的人，在營地附近和河岸兩邊布下警戒，讓他們藏在樹上，一旦發現不明物接近便立刻報告。我們再來談水的問題，必須儲備大大多於當前需求的水。我命令，立刻著手開挖蓄水池。繁重的勞動眼下會讓弟兄們不滿，但到頭來對我們可是性命攸關。”

“我的游騎兵——”索倫·斯莫伍德開口。

“斷掌抵達之前，你的游騎兵只準在河的這一岸巡邏。他到達之後，我們再做決定。我不想失去任何兄弟。”

“那麽，曼斯·雷德或許正在離此一日騎程外集結軍隊，而我們都不知道呢。”斯莫伍德抱怨。

“我們已經知道野人在何處集結。”熊老反駁，“卡斯特告訴了我們。我雖然討厭他，但我不認為他會在這種事上撒謊。”

“那好吧。”斯莫伍德沈著臉離去。其他人比較禮貌，喝完了酒，才紛紛離開。

“用晚餐嗎，大人？”瓊恩問。

“玉米。”烏鴉尖叫。莫爾蒙沈默了一會兒，最後才開口：“你的狼今天可有獵獲？”

“他還沒回來呢。”

“他和我們一樣，也需要新鮮肉食。”莫爾蒙手伸進口袋，掏出一把玉米餵烏鴉。“你也覺得我不該限制游騎兵的活動？”

“這輪不到我來發表議論，大人。”

“如果我認真地問你呢？”

“如果游騎兵只在拳峰視線之內活動，我不認為他們能找到我叔叔。”瓊恩承認。

“他們是找不到的。”烏鴉急切地啄食熊老掌中的玉米粒。“別說是兩百人，就算咱們有一萬人，這片土地也過於遼闊。”玉米給吃了個幹凈，莫爾蒙抖了抖手臂。

“您不會放棄搜索吧？”

“伊蒙學士說你是個聰明人。”莫爾蒙把烏鴉讓回肩膀。鳥兒歪起脖子，小眼睛閃閃發光。

他把瓊恩逼到了死胡同。“這個……這個我覺得讓一個人找兩百人比讓兩百人找一個人要容易得多。”

烏鴉發出一陣咯咯的尖叫。透過厚厚的灰胡子，熊老笑了，“我們這群人留下的蹤跡就連伊蒙也能跟上。屯在山上，相信我們的營火打霜雪之牙那邊都能看到。如果班楊·史塔克還活著，還能自由行動，他一定會找路過來，我向你保證。”

“是的。”瓊恩說，“可……如果……”

“……他死了？”莫爾蒙問，聲音依舊和善。

瓊恩勉力點點頭。

“死了。”烏鴉說，“死了。死了。”

“他也許會以別種方式回來。”熊老說，“就像奧瑟，就像傑佛·佛花。瓊恩，我的心情跟你一樣，但我們必須承認這種可能性。”

“死了。”他的烏鴉還在叫鬧，一邊抖動翅膀，聲調愈加高亢尖銳，“死了。”

莫爾蒙摸摸鳥兒的黑羽，用手背遮住一個突來的呵欠。“我想晚餐就省了吧。休息休息對我更好。記住，天一亮就叫醒我。”

“請您好好休息，大人。”瓊恩收起空杯子，走出帳外。遠處傳來歡笑，還有管笛吹奏的傷感樂曲。營地中央燃起一堆熊熊的篝火，燉肉的香味隨風傳來。熊老或許不餓，但他可是饑腸轆轆。於是他朝著篝火走去。

戴文正一手拿勺，一邊滔滔不絕地說話：“我哪，比這世上任何人都要了解這片森林。我告訴你，今晚上決不能一個人出去。你聞不到嗎？”

葛蘭睜著鬥大的眼睛望著他，但接口的是憂郁的艾迪：“我只聞到兩百匹馬的屎尿味，還有這鍋肉。說實話，氣味都差不多。”

“你少說幾句成不成？”哈克輕拍匕首，咕噥了幾句，並為瓊恩盛了一碗燉肉。

肉湯裏有大麥、蘿蔔和洋蔥，以及幾片煮得爛熟的鹹牛肉。

“你到底聞到什麽，戴文？”葛蘭問。

林務官已把假牙取了下來，瓊恩瞧著他爬滿皺紋的臉和老樹根一般多瘤的手臂。他吮了吮勺子，方才開口：“我覺得這裏聞起來……呃……很冷。”

“敢情你腦子和牙齒一樣都是木頭做的？”哈克告訴他，“怎麽可能聞起來冷呢？”

怎麽不可能？瓊恩想，隨即憶起司令塔那一夜。那是死亡的味道。突然間，他也沒了胃口，便把肉湯遞給葛蘭，他看來正需要額外加餐以溫暖身體，對抗寒夜。

離開之際，風吹得強烈。看來到了清晨，大雪便會覆蓋土地，帳篷繩將會凍結僵硬。壺底還有些許殘留的料酒，瓊恩為火堆添進新柴，重新加熱水壺。他邊等邊暖指頭，又張又合，直到經脈稍稍舒活。營地四周，值頭班夜的弟兄已經上崗。火炬沿著環墻搖曳不定。這是個無月的夜，只有上千顆星星高掛頭頂。

黑暗中傳來一陣呼嗥，微弱而遙遠，但確然無疑——這是狼群的嗥叫。它們的聲音起起落落，仿如一首淒迷而寂寥的歌謠，讓他汗毛直豎。篝火對面，陰影之中，一對紅眼睛凝視著他，就著火光，猶如一對閃爍的寶石。

“白靈。”瓊恩驚訝得喘了口粗氣，“你終於肯進來了麽，呃？”他的白狼平常總是整夜巡獵，他本以為天亮之前沒可能再見他。“這裏抓不到東西？”他問，“來。到我這兒來，白靈。”

冰原狼圍著火堆打轉，嗅嗅瓊恩，又嗅嗅風，不得寧靜。看來他不像是剛飽餐過一頓的樣子。當死人開始行走，最先發現的就是白靈，是他叫醒我，警告我。他忽然警惕地起立。“外面是不是有什麽東西？白靈，你聞到了什麽？”戴文說他聞到了冷。

冰原狼跳開一步，停下來，又回頭望他。他要我跟他走。於是瓊恩拉起鬥篷的兜帽，離開營區，離開溫暖的篝火，穿過排列整齊的粗毛犁馬，朝外走去。白靈經過時，有匹馬緊張地嘶叫起來，瓊恩停下來摸

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