工作，伸手到襯衫下抓癢。稻草裏有跳蚤，但她已經不以為意了，“我們家很多男孩子的。”

“真的？他們比你大還是比你小？”

我真不該說話，尤倫不是要我閉上嘴巴嗎？“都比我大。”她撒謊，“他們有很多很大的寶劍，他們教我如何去殺找我麻煩的人。”

“我隨便問問，不想找麻煩。”熱派說罷離開。艾莉亞獨自一人蜷在草墊上，她可以聽見避難所遠端小女孩的哭聲。她肯靜下來就好了，她怎麽老是哭個沒完？

她一定是睡著了，雖然她根本不記得是怎麽合上眼的。在夢中，她聽見一只狼的嗥叫，聲調恐怖，把她立刻驚醒。艾莉亞在草墊上坐起身子，心臟怦怦狂跳。“熱派，快醒醒！”她搖晃著起身。“渥斯！詹德利！你們沒聽見嗎？”她穿上一只靴子。

她周圍的大人小孩聽了紛紛行動，從床墊上爬起來。“怎麽了？”熱派問。“聽見什麽啊？”詹德利想知道。“阿利做噩夢了吧！”另一個人說。

“沒有，我真的聽見了！”她堅持，“有狼在叫！”

“阿利滿腦子都是狼。”羅米譏笑她。“隨它們去叫。”詹德利說。“它們在外頭，咱們在裏面。”渥斯也同意。“從沒聽說狼會攻打莊園。”熱派道，“而且我啥也沒聽到。”

“是狼在叫！”她對他們大喊，同時套上另一只靴子。“一定出事了！有東西來了！快起來啊！”

眾人還來不及笑話她，聲音便穿過黑夜，轟然而至——這並非狼嗥，而是庫茲的獵號，示意危險來臨。轉眼間，所有的人都忙著穿衣服，抓起各種武器。號角聲再度響起，艾莉亞朝大門跑去，她飛奔過谷倉時，尖牙猛地一扯鐵鏈，賈昆·赫加爾則自馬車後喊道：“小子！好小子！打仗了，流血了？小子，把我們放了，某人可以作戰！小子！”她沒理會他，繼續往前跑，這時，她已經聽見了墻外的馬蹄聲和喊叫。

她跌跌撞撞地跑上雉堞走道，可胸墻有些高，而艾莉亞又矮了點，她腳踩著墻上的凹洞，才勉強能從墻頭看出去。一時之間，她以為鎮上滿滿的都是螢火蟲，接著才明白那是大隊人馬，手持火把，在房舍間來回奔跑。她看到一個茅草屋頂起火燃燒，橙色的酷熱火舌舔舐黑夜。又有一處著火，此起彼落，很快四周便成了一片火海。

詹德利爬上來站在她身邊，他已經戴上了頭盔。“來了多少人？”

艾莉亞試著去數，但他們移動太快，只見飛拋的火把在夜空中旋轉。“一百。”她說，“或者兩百，我不知道啦！”透過熊熊的烈火劈啪聲，她聽見人的喊叫。“他們馬上就會過來！”

“你看！”詹德利指著說。

一隊騎兵穿過燃燒中的建築，朝莊園而來。火光照亮了金屬頭盔，將他們的盔甲染成橘黃。其中一人高舉長槍，槍尖有旗幟飄動。她覺得旗幟是紅色的，但夜裏實在分辨不清，四處火光沖天，任何東西看起來不是紅就是黑或是橙。

火勢不斷蔓延，艾莉亞看到一棵樹被火焰吞噬，火舌在枝葉間穿梭，大樹仿佛穿上件件飄動的橙色長袍，與夜色形成鮮明對比。此時，所有人都醒了，要麽上來協防城墻，要麽忙著安撫下方嚇壞的牲口。她聽見尤倫高聲下令。有東西撞上她的腿，她低頭一看，竟是那愛哭的小女孩抱住自己大腿不放。“走開啦！”她把腳抽開，“你在這裏幹什麽？快找個地方躲起來啦！笨蛋！”她一把推開女孩。

騎兵們在門外勒住韁繩，“莊裏的人聽好了！”一名頭戴高大尖刺盔的騎士朗聲道，“以國王之名，立刻開門！”

“嘿，哪個國王啊？”老雷森吼回去，他立刻被渥斯一巴掌打得閉嘴。

尤倫爬上大門旁的雉堞，把褪色的黑鬥篷綁在一根木棍上。“下面的人聽我說。”他叫道，“鎮上的人都走光啦！”

“那你這老頭又是誰啊？是不是貝裏伯爵手下的膽小鬼啊？”頭戴尖刺盔的騎士說，“索羅斯那蠢胖子在裏面麽？問他喜不喜歡這些火！”

“我這兒沒這人！”尤倫吼回去，“只有守夜人征用的幾個小子。咱們和你們的戰鬥沒關系！”他高舉木棍，讓對方看清鬥篷的顏色。“你瞧，這是守夜人的黑衣！”

“我瞧是唐德利恩家的黑色！”手握旗幟的人喊。在全鎮大火的照映下，艾莉亞清楚地看出了他旗上的標志：紅底金獅。“貝裏大人的家徽就是黑底紫色閃電！”

艾莉亞突然想起自己拿血橙丟珊莎的臉，把她那件蠢笨的象牙色絲衣染得都是果汁的那個早上。之前的比武大會上有個南方貴族，姐姐的蠢朋友珍妮被他迷得神魂顛倒，他的盾牌上便有個閃電標志，而且父親還派他去把獵狗哥哥的首級帶回來。這些都像是千年前的事了，好像是發生在另一個人身上，發生在另一個時空……發生在首相之女艾莉亞·史塔克身上，而不是孤兒阿利。阿利怎會知道這些宮廷逸事？

“我說你眼睛是不是瞎啦？”尤倫揮舞手杖，抖動披風。“這上面哪來天殺的閃電？”

“現今是晚上，所有旗幟看起來都是黑的。”尖刺盔騎士表示，“開門，否則你們就是和叛賊為伍的土匪！”

尤倫啐道：“你們的頭兒是誰？”

“是我。”眾人讓開路來，房舍焚燒的火光在他戰馬的鎧甲上陰暗地閃爍著。這人生得矮胖，盾牌上有個獅身蠍尾獸圖案，精鋼胸甲上則有華麗的渦形紋飾。他的面罩打開，裏面是張蒼白的豬臉。“我乃國王之手暨凱巖城公爵泰溫·蘭尼斯特大人的封臣，亞摩利·洛奇爵士。我們尊奉真正的國王，喬佛裏陛下。”他的聲音高而尖細，“以國王之名，我命令你們立刻開門！”

放眼四望，全鎮皆已陷入火海。夜空中滿是濃煙，跳動的火苗掩蓋了天上的繁星。尤倫皺眉道：“我看沒必要。你們想把這小鎮怎麽樣，不幹我的事，但放過咱們。咱不是你的敵人。”

用你的眼睛看，艾莉亞真想朝下面的人大喊。“他們難道看不出我們既不是貴族也不是騎士嗎？”她小聲說。

“阿利，我覺得他們根本不在乎。”詹德利小聲回答。

於是她註視亞摩利爵士的臉，用上西利歐教的方法。他說得沒錯。

“既然你們不是叛賊，就把門打開。”亞摩利爵士叫道，“我們只需確定你們誠實無欺，立刻離去。”

尤倫嚼著酸草葉，“跟你說了，這兒除了咱們沒別人，我跟你擔保。”

頭戴尖刺盔的騎士大笑，“烏鴉的話能信嗎？”

“老頭，你莫非迷路啦？”一名槍兵嘲笑他，“長城在北方，離這兒可遠得很吶！”

“我再命令你一次，以喬佛裏國王之名，立刻開門，以示忠誠！”亞摩利爵士喊。

尤倫想了很久，嘴裏嚼個不停。最後他啐道：“不行。”

“哼，既然你違抗君令，便是自承叛黨，穿沒穿黑衣都一樣。”

“放過這些孩子！”尤倫吼道。

“小子和老頭都得死。”亞摩利爵士慵懶地握拳舉手，立刻有一支長槍從他身後的火光和陰影裏暴射而出。原本瞄準的定是尤倫，但中槍的卻是他身旁的渥斯。矛頭貫入喉嚨，血淋淋地從後頸爆出。渥斯抓住槍身，無力地往後一倒，跌下走道。

“攻上城墻，把他們通通殺光。”亞摩利爵士的語調聽來頗感無聊。更多長槍射過來，艾莉亞連忙抓住熱派的外衣後背把他拉倒。墻外傳來盔甲碰撞聲、刀劍出鞘聲、槍盾交擊聲，夾雜著咒罵和奔馬鐵蹄。一根火炬高高飛過眾人頭頂，重重砸在庭院泥地上，火苗立即蔓延開來。

“拿武器！”尤倫大喊，“大家散開！護住各段城墻！寇斯、烏瑞格，你們去守側門。羅米，把渥斯身上的槍拔出來，接替他的位子！”

熱派想抽出短劍，卻把劍掉在地上。艾莉亞撿起來塞進他手中。“我不會用劍。”他兩眼發直。

“很簡單啦！”艾莉亞的話說到一半就卡在喉嚨，因為她看到一只手攀上了胸墻。她就著小鎮燃燒的火光看到那只手，清晰無比，時間在那一剎那仿佛不再流動。那手指很粗，結了繭，指節間長滿粗粗的黑毛，拇指指甲裏還有泥巴。恐懼比利劍更傷人，她心中默念。一頂圓盔出現在手後面。

她用力向下一砍，縫衣針那由城堡鐵匠打出來的精鋼劍刃正中對方攀爬的指節之間。“臨冬城萬歲！”她尖叫。鮮血噴濺，手指分家，剛出現的臉來去匆匆。“後面！”熱派大喊。艾莉亞立刻旋身，只見另一個沒戴頭盔的大胡子，用牙齒咬住短刀，雙手攀爬。他的腿剛跨過胸墻，艾莉亞便持劍朝他眼睛戳去。縫衣針沒碰著他，他往後躲開，摔下了城墻。希望他摔個狗吃屎，咬斷自己的舌頭。“看著他們，不要看我！”她對熱派吼。隨後又有一個人想爬上他們這段墻，男孩便死命揮舞短劍砍他的手，直到那人松手墜落。

亞摩利爵士沒有梯子，但莊園的圍墻乃是粗石砌成，很容易爬。敵人似乎永無止盡。艾莉亞每砍倒、刺落、推下一個人，就又有一個爬上城墻。戴尖刺盔的騎士也登上了防禦工事，但尤倫用黑旗纏住他盔頂的刺，趁那人拉扯鬥篷時，利落一刀，刺穿了他的鎧甲。艾莉亞每次擡頭，便看到更多火把飛進莊園，在她眼底印下長長的火舌。她看到紅旗上的金獅，想起了喬佛裏，恨不得他也在場，好讓她用縫衣針一劍刺爛他那張充滿譏笑的臭臉。有四個士兵拿斧頭劈門，卻被寇斯一個個射死。道柏和另一人在走道上扭打跌倒。羅米趁那人不及起身，用石塊把他的頭砸個稀爛，他得意地怪叫幾聲，卻發現道柏腹部插了把小刀，這才明白道柏也起不來了。艾莉亞跳過一具斷手屍體，這人還是個大男孩，年紀看來和瓊恩差不多。她相信這不是自己做的，但不敢確定。她聽見奎爾向一名盾牌有黃蜂圖案的騎士討饒，卻被對方手中的釘頭錘打爛了臉。到處都是血、煙、鐵和尿的味道，久而久之也便成了同一種味道。她不知眼前這個瘦巴巴的人是怎麽爬上來的，但她和詹德利以及熱派立刻撲了上去。詹德利砍落他的頭盔，劍卻斷了。來人是個光頭，少了幾顆牙齒，生了一把灰斑胡須，看樣子很害怕。她雖然可憐他，但還是下了手，口中一邊喊：“臨冬城萬歲！臨冬城萬歲！”熱派則在她身邊大叫：“熱派！”然後砍劈對方的瘦頸子。

瘦子死後，詹德利拿了他的劍，飛身跳進庭院繼續戰鬥。艾莉亞環顧四周，發現許多鋼鐵陰影正在莊裏跑動，火光在鎧甲和刀劍上閃亮。她知道一定有人登上城墻，要不就是小門被攻破了。她往下跳到詹德利身邊，用西利歐教的方式落地。刀劍聲和傷者的哀嚎響徹夜空，一時之間艾莉亞楞在原地，不知該往何處去。四面八方都是死亡。

尤倫突然出現，用力搖她，朝她大吼，“小子！”他用他慣有的方式叫道，“你快走！這兒沒救了，咱們輸了！你們倆能救幾個孩子算幾個，快帶他們出去！快去！”

“怎麽出去？”艾莉亞問。

“走暗門。”他大叫，“谷倉下面！”

話音剛落，他又立刻持劍投入戰鬥。艾莉亞捉住詹德利的手臂，“他叫我們走！”她高喊，“從谷倉出去！”在頭盔的縫隙中，大牛的眼睛映著火光。他點點頭，隨後兩人把熱派從墻上叫下來，接著找到綠手羅米。他躺在地上，小腿被槍刺穿，血流不止。他們還找到格倫，但他傷勢太重，無法行動。當他們朝谷倉跑去時，艾莉亞不經意間瞥見小女孩坐在一團混亂中大哭，四周全是濃煙和殺戮。她抓住女孩的手，一把拉起來，其他人則繼續向前跑。女孩不肯前進，打也沒用，艾莉亞只得用右手拖她，左手握好縫衣針。前方的夜幕是一片暗紅，谷倉著火了，她想。烈火正自一根落在稻草堆上的火把朝四處蔓延，她可以聽見被困其中的牲口慘嚎。熱派跑出谷倉，“阿利，快點！羅米已經走了！她要是不來就別管她！”

艾莉亞聽了反而更倔強、更用力地拖起哭哭啼啼的小女孩。熱派丟下她倆，轉身倉促地跑進去……可詹德利回頭來救她們。火光在他打磨過的頭盔上閃閃發亮，那對牛角簡直像在散發橙芒。他跑過來，一把抱起女孩，扛在肩上。“快跑！”

沖進谷倉，活像進了熔爐。四周濃煙密布，遠處的墻壁從地板到屋頂成了一片火海。他們的驢子和馬兒正瘋狂地嘶叫亂踢。它們好可憐，艾莉亞心想。這時她看見了馬車，還有銬在上面的三個人。尖牙死命想掙脫鐵鏈，手腕被銬住的地方血流如註。羅爾傑則是喝罵不休，腳踢木板。“小子！”賈昆·赫加爾大叫，“好小子！”

打開的暗門近在咫尺，然而火勢蔓延極快，以難以置信的速度吞噬著朽木和幹草。艾莉亞想起獵狗被灼傷的恐怖面容。“通道很窄。”詹德利喊，“我們該怎麽把她弄出去？”

“牽她。”艾莉亞說，“推她！”

“好心的孩子，善良的孩子。”賈昆·赫加爾邊咳邊喚。

“快把這操他媽的鏈子弄掉！”羅爾傑狂吼。

詹德利不理他們，“你先走，然後是她，我殿後。快！通道很長！”

“剛才是你劈柴。”艾莉亞想起來，“把斧頭放哪兒了？”

“就在避難所外面。”他瞥了三個死囚一眼，“如果是我，寧可先救驢子。沒時間了。”

“你帶著她！”她喊道，“你帶她走！交給你了！”說完她逃出燃燒的谷倉。烈焰揮動紅熱的翅膀，不斷拍打驅趕著她。相較之下，倉外真是涼爽極了，但四面八方都是死人。她看見寇斯棄劍投降，卻當場被殺。到處濃煙滾滾，她找不到尤倫，不過斧頭果真如詹德利所說，就在避難所外的柴堆旁。她剛拔出斧頭，便被一只鐵手抓住。艾莉亞旋身，用力一揮，劈中那人兩腿中間。她沒看到對方的臉，只見他鎖甲間汩汩流出的暗紅血液。回谷倉是她這輩子所做過最艱難的事，濃煙如一條不停扭動的黑蛇，躥出敞開的大門，她可以聽見谷倉內可憐牲口的哀嚎，聽見驢鳴、馬嘶與人的慘叫。但她咬緊牙關，沖了進去，並把身子壓低，因為底下的煙沒那麽濃。

一頭驢困在大火之中，驚恐又痛苦地慘嚎，她聞到驢毛燒焦的臭味。屋頂也燒起來了，著火的木板和幹草支離破碎，紛紛落下。艾莉亞伸手捂住口鼻，雖然因為濃煙的關系，她看不到馬車，卻可聽見尖牙的狂叫，於是她朝聲音的來源爬去。

很快，大車輪出現在眼前。尖牙死命一扯鐵鏈，馬車整個跳將起來，移動了半尺。賈昆發現了她，但此刻四周已熱得難以呼吸，遑論說話。她把斧頭拋進車裏，羅爾傑接住後高舉過頭，被煙灰染黑的汗水像小河般流下他無鼻的臉。艾莉亞邊跑邊咳，她聽見斧頭穿木的聲音，一下接一下，沒過多久，傳來一聲轟然巨響，碎木飛濺，馬車底部完全裂開。

艾莉亞翻個筋鬥，滾入通道，掉了五尺落地。嘴裏都是泥土，但她一點也不在乎，這味道不錯，泥土、水流、蟲子和生命的味道。地底的空氣陰涼而幽暗，地上則唯有血腥殺戮、紅色烈焰、嗆人黑煙以及人畜瀕死的慘叫。她挪動腰帶，使縫衣針不妨礙行動，接著開始爬。爬下十來尺，背後傳來巨響，有如龐然怪獸的咆哮，接著一團熱氣和黑煙從身後呼地湧至，其味猶如地獄。艾莉亞屏住呼吸，親吻地道的泥土，痛哭失聲。究竟為誰，她自己也不清楚。

提利昂

太後沒耐性等瓦裏斯。“叛國已是罪不容誅。”她怒氣沖天地宣布，“而這根本是下三濫的惡棍行徑，我用不著那個裝腔作勢的太監來教我如何處置惡棍。”

提利昂從姐姐手中接過信，互相比對了一下，信的內容完全相同，只是出自不同人之手。

“頭一封由史鐸克渥斯堡的法蘭肯學士收到。”派席爾大學士解釋，“第二封則是寄給蓋爾斯大人的。”

小指頭撚撚胡須，“史坦尼斯連他們都寄，那不用說，七大王國裏每家貴族肯定都有一份。”

“我要把這些信統統燒掉，一封也不留。”瑟曦表示，“絕不能讓任何一點風聲傳到我兒子或是我父親耳中。”

“我看老爸而今聽到的只怕不是一點風聲而已。”提利昂冷冷地說，“想必史坦尼斯早就派了鳥去凱巖城和赫倫堡。至於把信燒掉，有什麽意義呢？正所謂覆水難收，寄出去的信已經收不回來，何況說實話，信裏寫的其實沒那麽糟。”

瑟曦轉身，睜大那雙碧眼怒視他，“你到底有沒有腦筋？你有沒有看他寫了些什麽？他稱我兒子為‘男童喬佛裏’，還竟敢指控我亂倫、通奸和叛國！”

難道他說錯了嗎？瑟曦明知這些指控完全屬實，卻依舊作勢如此，真叫人大開眼界。倘若我們打輸了這場仗，她應該轉行去演戲，她實在很有天分。“史坦尼斯需要借口來使他的叛亂合法化，你指望他寫什麽？‘喬佛裏王子乃我長兄之嫡子和合法繼承人，我將起兵與之爭奪王位’？”

“我絕不許別人罵我娼婦！”

幹嘛呀，姐姐，他可沒說詹姆付你錢呢。提利昂裝腔作勢地讀信，看到一些瑣碎的文句……“奉承真主明光照耀。”他念道，“真是奇怪的措辭。”

派席爾清清喉嚨，“這句話時常在自由貿易城邦的書信和文件中出現，它的意思就類似‘寫於諸神見證之下’。這裏的‘真主’指的是紅袍僧信奉的神。我相信這是他們的習慣用法。”

“記得前幾年瓦裏斯說，賽麗絲夫人似乎著了紅袍僧的道。”小指頭提醒他們。

提利昂彈彈信紙，“看來她老公也有樣學樣了。我們正可以利用這點來對付他，就請總主教當眾揭露史坦尼斯背棄正道諸神和合法國王的劣……”

“好好好。”太後不耐煩地說，“但我們先得阻止這齷齪東西繼續散播、發布諭令，誰敢說起亂倫，或指稱小喬為私生子，就把誰的舌頭拔掉。”

“明智之舉。”派席爾國師點頭，學士頸鏈隨之晃動。

“荒唐之至。”提利昂嘆口氣，“拔下一個人的舌頭，非但不能證明他是騙子，反而讓全世界知道你有多害怕他想說的話。”

“那你倒是說說看，我們該怎麽做？”姐姐質問。

“什麽也別做，由他們去說，過不多久自然煙消雲散。只要稍有常識的人，都會把這事當成他們為奪權篡位所編造出的拙劣借口。史坦尼斯可有證據？明明就是空穴來風，他上那兒找證據？”提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。

“話是沒錯。”她不得不說，“可……”

“陛下，您弟弟說得沒錯。”培提爾·貝裏席十指交搭，“假如我們試圖制止謠言，只會顯得真有其事，還不如嗤之以鼻，反正不過是個可笑的謊言。同時呢，我們可以以其人之道還治其人之身。”

瑟曦打量了他一眼，“怎麽個還治其人之身？”

“編個同樣性質但更易取信於人的故事。史坦尼斯大人自結婚以來，大半時間都離他妻子遠遠的。我不怪他，換我娶了賽麗絲當老婆，也會這麽做。不過呢，假如我們宣傳她的女兒其實是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了綠帽，您想想看……對於主子的種種醜聞，老百姓向來樂於采信，更何況是史坦尼斯·拜拉席恩這種心高氣傲又嚴酷無情的主子。”

“他從不受百姓愛戴，沒錯。”瑟曦沈吟半晌，“所以我們用同樣的方法回敬他，嗯，這主意不錯。我們該把誰說成賽麗絲夫人的情夫呢？記得她有兩個兄弟，還有個伯伯一直跟著她待在龍石島……”

“亞賽爾·佛羅倫爵士是她的代理城主。”提利昂雖然極不願意承認，卻不得不同意小指頭的計謀可行。史坦尼斯縱然疏遠妻子，但只要事關名譽，他就像只刺猬一般敏感，況且他天性多疑。如果能在他和佛羅倫家族之間種下猜忌的種子，對他們有利無害。“我聽說他們的女兒生了對佛羅倫家的耳朵。”

小指頭慵懶地擺擺手，“有位裏斯的貿易使節曾跟我說：‘大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼愛他的女兒，瞧他在龍石島的城墻上為她豎立了幾百座雕像。’‘哎，大人，’我只好回答，‘那都是石像鬼啊。’”他笑了笑，“亞賽爾爵士固然可以充當希琳的父親，但據我的經驗，越是離奇古怪的故事，越容易口耳相傳。史坦尼斯不是有個頭腦簡單、臉帶刺青、樣子特別畸形的弄臣嗎？”

派席爾大學士一臉駭然，張大了嘴，“您該不會暗示賽麗絲夫人跟一個傻子私通吧？”

“也只有傻子想跟賽麗絲·佛羅倫上床。”小指頭道，“補丁臉勢必讓她聯想起了史坦尼斯。而且啊，最好的謊言裏面往往會隱藏少許事實，足以令聽者生疑。你瞧，這個傻子對公主死心塌地，和小女孩是形影不離，就連他們看起來也有幾分神似，希琳不也一臉雜斑、半邊麻木嘛？”

這下派席爾糊塗了，“但那是灰鱗病留下的後遺癥，可憐的孩子，那場病小時候差點要了她的命啊。”

“我比較喜歡我的說法。”小指頭道，“相信老百姓也會同意。知道嗎？他們還相信女人懷孕時若是吃了兔肉，生出的孩子就會長耳朵呢。”

瑟曦露出她通常只留給詹姆的微笑，“培提爾大人，您真是壞到骨子裏了。”

“多謝誇獎，太後陛下。”

“您說謊的本領果真爐火純青。”提利昂補上一句，話中卻沒瑟曦那份熱情。這家夥遠比我所知的更危險，他心想。

小指頭睜著他那雙灰綠眸子，對上侏儒大小不一的眼睛，臉上神色沒有絲毫不安。“我們都有些與生俱來的本事，大人。”

太後完全陶醉於覆仇計劃中，根本沒註意兩人的交流。“老婆跟弱智的弄臣出軌！這樣史坦尼斯肯定成為全國上下的笑柄。”

“故事可不能由我們來講。”提利昂道，“否則便像編造的謊言。”雖然事情的真假並不重要。

小指頭再度提出解答，“妓女喜歡說人長短，而我手上正好有幾家妓院。至於酒館旅店之類，相信瓦裏斯一定可以把謠言散播出去。”

“說到瓦裏斯。”瑟曦皺眉，“他人在哪裏？”

“太後陛下，我也一直納悶。”

“八爪蜘蛛日夜編織他的秘密網絡。”派席爾煞有介事地說，“諸位大人，我不信任這個人。”

“他可是常說您好話呢。”提利昂推開椅子，站了起來。事實上，他對太監的行動心知肚明，但不能讓其他重臣知曉。“諸位大人，請容我先行告退，我還有事要忙。”

瑟曦立刻起疑，“國王的事？”

“這就不勞你操心了。”

“不行，我必須知道。”

“幹嗎不讓我給你個驚喜呢？”提利昂道，“我正為喬佛裏操辦禮物。一條小鏈子而已。”

“他要鏈子做什麽？他的金鏈銀鏈多得戴不完，你莫非異想天開，打算借此收買喬佛裏的心——”

“哎呀，何必呢？他的心是我的，就好比我的心是他的一樣。而這條鏈子，相信有朝一日他定會格外珍惜。”他鞠個躬，搖搖擺擺地走出門去。

波隆候在議事廳外，準備護送他回首相塔。“鐵匠們都在會客室，等候你大駕光臨。”他們一邊走過內庭，他一邊說。

“等候我大駕光臨？波隆，這句話我喜歡，你開口越來越像個朝廷命官了，接下來就要下跪接旨啰？”

“操你，侏儒。”

“哎，那是雪伊的活兒。”提利昂聽見坦妲伯爵夫人從螺旋梯頂端親切地呼喚他的名字，但他假裝沒註意，擺動雙腳走得更快。“去把轎子準備好，事情辦完我就出城。”兩名月人部眾守在門口，提利昂愉快地問候他們，接著想到要爬樓梯回臥房，不禁皺起眉頭。每次爬這一大段路，總令他雙腳酸痛。

臥室裏，一名十二歲男孩正把衣服攤在床上，這是他的侍從，波德瑞克·派恩生性過於羞澀，以至於做事總有些鬼鬼祟祟的模樣。提利昂始終懷疑父親把這孩子交給他，根本就是個惡意的玩笑。

“大人，這是您的衣服。”提利昂一進門，男孩便垂下眼睛，視線盯著他的鞋子，囁嚅著說。波德就是沒辦法鼓起勇氣直視你。“待會兒接見客人要穿。還有您的項鏈，首相項鏈。”

“很好，過來幫我穿衣服。”外衣是黑天鵝絨料子，上面綴滿了獅頭形狀的金色飾扣，那條項鏈則用只只實心金手串聯而成，手指與手腕相扣。波德又為他披上一件深紅的絲質金邊披風，樣式特別為他裁制，若給一般人穿，大概只能算短披風。

首相的私人會客室比國王的小得多，更無法與王座廳相提並論，但提利昂喜歡其中的密爾地毯、墻壁上的掛飾，以及某種私密的氛圍。他剛進門，總管便喊：“恭迎國王之手提利昂·蘭尼斯特大人！”他也喜歡這種感覺。波隆招集的這群鐵匠、武器師和五金商人一聽紛紛跪下。

他爬上金色圓窗下的高位，示意他們起身，“各位師傅，我知你們事務繁忙，所以也不多廢話。波德，麻煩你。”男孩遞來一個帆布袋，提利昂拉開束帶，將袋子裏的東西倒出，金屬在毛毯上發出模糊的“咚”的一聲。“這是我吩咐城堡的鍛工所打造的，類似的東西，我還要一千個。”

一名鐵匠彎身仔細檢視：三節粗大的鋼鏈，彼此扭在一起。“非常剛硬的鏈子。”

“剛硬是剛硬，可惜太短。”侏儒答道，“跟我有點像。我要的成品比這長很多。對了，你叫什麽？”

“回大人，大家叫我‘鐵肚子’。”這名鐵匠個子不高，長得十分粗壯，身穿普通的羊毛衣和皮衣，但那雙臂膀粗得像牛脖子一樣。

“我要君臨城裏每一家鐵鋪都著手打造這種鏈子，然後串起來，其他工作統統放下；我要所有懂得打鐵的人都投入這件工作，不管有沒有出師，是不是學徒。當我騎馬經過鋼鐵街時，我希望聽到鐵錘日夜不停地敲打。我還需要一個人、一個能幹的人，來負責監督這件事。鐵肚子師傅，你認為你是這樣的人嗎？”

“就算我願意吧，大人，可太後要的那些盔甲和刀劍怎麽辦呢？”

另一個鐵匠說話了：“太後陛下命令我們加緊制造盔甲刀斧，為數龐大，據說要給新募的金袍軍用，大人。”

“那個不急。”提利昂說，“先把鏈子做好。”

“大人，求您原諒，可太後陛下說，誰要不能如期完工，就把誰雙手打爛。”這位緊張的鐵匠續道，“而且是用他自個兒的鐵砧打爛哪，這是陛下的旨意。”

瑟曦，真有你的，想盡一切辦法讓老百姓愛戴我們啊？“這種事不會發生，我向你保證。”

“況且最近鐵價越來越高。”鐵肚子表示，“鍛造這條鏈子需要大量生鐵，以及燒火用的焦炭。”

“需要多少錢，只管找貝裏席大人。”提利昂許下承諾，暗自希望小指頭別讓他失望。“此外，我會命令都城守備隊協助你們搜尋生鐵，倘若必要，把城裏每一只馬蹄鐵都溶掉也行。”

這時有個年紀稍長的人走上前，他穿著華麗的銀邊錦緞外衣，外罩一件狐毛披風。他跪下來，仔細檢視提利昂倒在地上的粗大鋼鏈。“大人。”他語氣沈重地宣布，“這充其量只能算粗活，毫無技藝可言，交給那些打打蹄鐵、做做茶壺的尋常鐵匠當然沒問題，但我是個盔甲大師。大人您別嫌我自大，可這不是我們做的活。我們打出的寶劍削鐵如泥，造出的鎧甲般配天神，我們不做這種東西。”

提利昂歪頭，用他那雙大小不一的眼睛好好打量了對方一番。“盔甲大師，請問您尊姓大名？”

“回大人，小的名叫沙羅利恩。假如首相大人樂意，小人無比榮幸為您打造一套符合您家族地位和官職的鎧甲。”旁邊兩個鐵匠聽罷冷笑兩聲，但沙羅利恩渾然不覺地繼續，“一套鱗甲，您覺得怎麽樣？鱗片鍍上金，亮得像太陽，鎧甲本身則漆上代表蘭尼斯特家族的深紅彩釉。頭盔的話，我建議做成惡魔頭的形狀，外加兩根長金角，等您騎馬上戰場，敵人看了保管落荒而逃。”

惡魔的頭？提利昂懊惱地想，別

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