什麽意義呢？”

“當然有意義。”席恩走上前，“我帶來一封信——”

“是奈德·史塔克教你穿成這樣？”父親瞇起眼睛，打斷他的話，“他喜歡你穿天鵝絨和絲衣服，當他的乖女兒？”

席恩只覺血氣上湧，“我才不是他女兒！您不喜歡我的衣服，我換就是。”

“非換不可。”巴隆大王甩開皮袍，站起身來。他沒有席恩印象中那麽高。“你脖子上戴的東西——用金子還是用鐵換來？”

席恩摸摸金鏈，他竟然忘了。那是好久以前的事了啊……依照古道，女人可以花錢買裝飾品打扮自己，然而戰士所穿戴的飾品，必得從自己殺死的敵人身上奪來，所謂“付鐵錢”是也。

“席恩，你臉紅得跟閨女一樣。我再問你一遍：你付的是金子，還是鐵錢？”

“是金子。”席恩坦承。

父親伸手抓住項鏈猛力一扯，差點沒把席恩的脖子扭斷，幸好鏈子先掉。“我女兒的愛人是把斧頭。”巴隆大王說，“我絕不準我兒子打扮得跟個婊子似的！”他把項鏈丟進火盆，斷鏈滑入燃燒的炭火。“果不出我所料，青綠之地上你養尊處優，史塔克家把你變成跟他們一個樣！”

“你錯了，奈德·史塔克是囚禁我的獄卒，而我體內仍然流著海鹽與鋼鐵的血脈。”

巴隆轉過身，伸手到火盆上取暖。“話雖如此，史塔克家那小鬼可把你當成訓練有素的信鴉，乖乖帶著他的小紙條來見我。”

“這絕非什麽紙條。”席恩道，“他開的條件是我提議的！”

“這麽說來，小狼很聽你話，是不是？”巴隆大王似乎頗覺有趣。

“沒錯，他聽我的。我和他一起打獵，一起練劍，一起吃飯，一起打仗，我已經贏得了他的信賴，他把我當作哥哥一樣，他——”

“住口！”父親指著他的臉，“不準你在這裏，在派克城中，在我的面前說你是他‘哥哥’，你真正的哥哥就是被這個人的父親殺的，難道你忘了你的親哥哥羅德利克和馬倫？”

“我什麽也沒忘。”老實講，哥哥根本不是奈德·史塔克所殺。羅德利克在海疆城死在傑森·梅利斯特伯爵手裏，馬倫則葬身於崩塌的南塔之中……不過倘若命運使他們碰上史塔克，想必他也會毫不遲疑地殺了他們吧。“哥哥們的樣子我記得很清楚。”席恩堅持，他當然記得羅德利克酒後賞他的耳光，以及馬倫惡毒的嘲弄和無休無止的謊言。“我同時還記得，我的父親原本是個國王。”他拿出羅柏的信，向前一推。“信在這裏……陛下，請您過目。”

巴隆大王揭去封蠟，展開羊皮紙，那雙黑眼來回掃視。“所以這小鬼想要再給我一頂王冠。”他說，“只要我幫他除掉敵人。”他的薄唇露出一抹微笑。

“羅柏現下正準備攻打金牙城。”席恩道，“攻陷之後，他只需一天時間便可穿越丘陵。泰溫大人的軍隊目前駐於赫倫堡，完全與西部隔絕，弒君者則被關在奔流城。西境只剩史戴佛·蘭尼斯特爵士和他那群剛募集的新兵與羅柏作對。史戴佛爵士會將兵力部署在羅柏和蘭尼斯港之間，也就是說，我們若從海上進犯，蘭尼斯港將無力反抗。倘若神靈眷顧，我們很可能在蘭尼斯特軍尚未發覺前便拿下凱巖城。”

巴隆大王哼了一聲，“從沒人能攻陷凱巖城。”

“除了我們。”席恩微笑道。多麽美妙！

可惜父親沒笑，“羅柏·史塔克讓你回來就為了這個？要你說服我同意他的計劃？”

“這是我的計劃，不是羅柏的。”席恩驕傲地說。沒錯，接下來的勝利也會是我的，還有最後的王冠。“如果您同意，我將親自領軍。待我軍自蘭尼斯特手中拿下凱巖城，請您將之賜給我作為獎賞，我將在那裏建立根據地。”有了凱巖城，他便能吞並蘭尼斯港和西部富庶的黃金領地，那將是葛雷喬伊家族從未有過的財富與榮耀。

“就憑這幾個字，你的胃口倒不小。”父親又把信讀過一遍，“這狼崽子可沒提獎賞的事，他只說你代表他，要我乖乖聽話，派出艦隊和大軍為他作戰，然後給我一頂王冠。”他擡起燧石般的眼睛，直視兒子。“他會‘給’我一頂王冠。”他覆誦一遍，語氣尖銳了許多。

“那只是措辭不佳，實際上——”

“實際上就是這個意思。那小鬼要‘給’我一頂王冠，既然是給的，就可以再收回去。”巴隆公爵手一揮，把信丟進火盆，正好落在項鏈上。羊皮紙四角卷起，發黑，起火燃燒。

席恩簡直不敢相信，“你瘋了嗎？”

父親反手便是一記耳光，“註意你的言辭。這裏可不是臨冬城，我也不是羅柏那小毛頭，你沒資格對我這樣說話。我是派克島掠奪者之首，海鹽王與磐巖王，海風之子，我不需任何人施舍王冠，我付出鐵錢，親自奪取，就和五千年前的‘血手’烏倫一樣。”

席恩後退幾步，遠離父親突如其來的暴怒口吻。“那你就去拿吧！”他吼道，臉頰隱隱作痛。“你就自封鐵島之王吧，沒人會理睬你……等戰爭結束，勝利者只會看到一個頭戴木冠的蠢老頭，傻笑著站在海邊！”

巴隆大王哈哈大笑：“不錯，起碼你不是懦夫，同樣地我也不蠢。你以為我召集艦隊是為了好看？我打算用刀劍與烈焰打出一片江山……但不是從西部，更不能照著小鬼國王羅柏的意思。凱巖城太堅固，何況泰溫大人精明無比。對，我們是可能攻下蘭尼斯港，但絕對守不住。我屬意的是另一顆果實……或許沒那麽甜，可一樣成熟番透，高掛枝頭，無人摘采。”

是哪裏呢？席恩剛想開口，卻驀然得到了答案。

丹妮莉絲

多斯拉克人稱彗星為“西拉克·魁亞”，意為“泣血之星”。老人們竊竊私語說這是惡兆，但丹妮莉絲·坦格利安早在火葬卓戈卡奧當晚便已見到此星，她的小龍也在那時蘇醒。這是真龍回歸的使節，她充滿感動地仰望夜空，一邊告訴自己，這是天上諸神為我派來的指路星。

然而當她說出心中打算，女仆多莉亞卻畏懼地說：“卡麗熙，那裏是紅土荒原啊。騎馬民族都知道，那是個荒涼恐怖的地方。”

“彗星所指的方向，就是我們前進的路途。”丹妮堅持……但事實上，他們也只有這條路可走。

她不敢向北，因為那會進入有“多斯拉克海”之稱的遼闊草原，而他們遇上的頭一個卡拉薩便會將她殘破不堪的隊伍吞噬殆盡，戰士會被盡數誅殺，餘人將淪為奴隸。河流以南的“羊人”之地同樣不可行，她的隊伍實在太弱，連面對那支不好戰的民族都無法抵擋，而拉劄林人沒有任何理由善待他們。她考慮過沿河朝東南方的下游走，去彌林、淵凱和阿斯塔波等港口。但拉卡洛提出警告：波諾的卡拉薩正是朝著那個方向，驅趕著數千奴隸，準備去奴隸灣沿岸如膿包般滋生的奴隸市場中販售。“我何懼波諾？”丹妮反問，“他從前是卓戈的‘寇’，對我向來客氣。”

“對您客氣的是波諾寇。”喬拉·莫爾蒙爵士說，“波諾卡奧會殺了您。當初正是他最先離棄卓戈，一萬戰士追隨於他，而您只有一百人。”

不，丹妮心想，我只有四名戰士，其餘都是老弱婦孺和沒綁辮子的小孩。“我有龍。”她指出。

“他們剛剛孵化。”喬拉爵士道，“亞拉克彎刀一揮，就要了他們小命。其實波諾大概會據為己有，龍蛋比紅寶石值錢，活生生的龍更是無價之寶。全世界就這麽三只，女王陛下，任何人見了都會垂涎三尺。”

“他們是我的。”她強硬地說。緣於她的信念和渴求，經由她夫君、她尚未出世的兒子和巫魔女彌麗·馬茲·篤爾的死，他們方才來到人世。他們誕生時，丹妮親身走入烈火，而他們自她腫脹的胸乳上吸吮奶水。“只要我活著，誰也別想搶走他們。”

“若遇上波諾卡奧，只怕您自己都活不長。遇上賈科卡奧或其他人也一樣。您不能和他們走在一起。”

莫爾蒙被丹妮任命為第一個“女王鐵衛”……既然他的意見和預兆相符，那她的方向也就明確了。於是她召集子民，騎上銀馬。她的頭發已在卓戈的火葬堆裏焚盡，所以女仆為她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯拉克海上捕殺的白獅——的毛皮，駭人的獅首正好形成兜帽，遮蓋她的光頭，獅皮則成了天然披風，從肩頭垂下背部。那只乳黃色的龍偎在她身邊，伸出黑色利爪，深深陷進獅鬃，尾巴則纏繞她的手臂。喬拉爵士一如往常，騎馬不離左右。

“我們跟隨我的彗星。”丹妮對她的卡拉薩說。命令一旦下達，便不再有人反對。他們本是卓戈的子民，如今都是她的人。他們稱她為“不焚者”和“龍之母”，她的話語，便是他們的律法。

他們夜間騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。沒過多久，丹妮便領會到多莉亞所言不虛，這裏果真是不毛之地。他們不得不沿路留下已死和垂死的馬匹，因為波諾、賈科和其他人搶走了卓戈最好的牲口，只留給丹妮老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。留下來的人也是同樣狀況。他們並不強壯，她告訴自己，所以我必須展現力量，不能害怕，不能示弱，不能疑慮。無論我心裏有多恐懼，在他們面前，我必須以卓戈的卡麗熙之姿出現。她覺得自己比十四歲的實際年齡蒼老許多，如果說她曾經是個孩子，那段歲月已告結束。

行至第三天，便有人倒下。一位有著蒙昧藍眼，牙齒掉光的老人，力竭落馬，無法起身，一小時後斷了氣。血蠅圍繞屍體，將他的惡運傳給世人。“他的時辰已到。”女仆伊麗宣布，“任何人都不該活得比自己的牙齒更久。”餘人紛紛讚同。丹妮吩咐他們殺死一匹虛弱瀕死的馬兒，好讓死者騎著進入夜晚的國度。

兩天之後的晚上，又有一名女嬰喪命。她母親痛苦的哀嚎持續終日，而眾人無能為力。這可憐的孩子年紀太小，還不能騎馬。她不能進入夜晚的國度那無止無盡的黑色草原，她必須再度投胎。

紅色荒原中草料難尋，飲水更少。這是一片幹枯而荒涼的土地，有低矮的丘陵和飽經風蝕、貧瘠無比的原野。他們越過幹如枯骨的河床，馬匹賴以維生的是褐黃堅韌的惡魔草，它們叢生於巖石下、枯樹底。丹妮派斥候趨前探查，但他們既沒找到水井，也未發現甘泉，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越來越小，池與池之間的距離越來越長。假如這片由巖塊，砂石和紅土構成的無垠荒野上也有神明，那他們必定嚴厲而無情，對祈雨之禱不聞不問。

酒最先喝完，之後沒多久，馬王們喜愛尤勝蜜酒的發酵馬奶也見了底，接著是面包和肉幹。由於派出的獵人找不到獵物，他們只好靠死馬的肉充饑。死亡接踵而至，虛弱的孩童、滿臉皺紋的老婦、病患、弱智和冒失鬼……一一被殘酷的大地奪去性命。多莉亞日漸憔悴，眼窩凹陷，原本柔順的金發變得稻草般脆弱。

丹妮和別人一樣忍饑受渴。她的乳汁已經幹涸，乳頭幹裂流血。她一天一天瘦下去，最後仿如一根粗短堅硬的棍子，然而她擔心的是那三條小龍。她的父親在她出生前便已遇害，英勇的哥哥雷加亦然；母親在暴風肆虐的寒夜將她帶到人間，自己則因難產而亡；溫和的威廉·戴瑞爵士以他自己的方式疼愛著她，卻在她幼時身染絕癥；後來，哥哥韋賽裏斯，卓戈卡奧，她的日和星，還有她那未出世的兒子，也全都被諸神奪去。我絕不讓他們搶走我的龍，丹妮發誓，絕不會。

從前在潘托斯，她在伊利裏歐總督的宅院裏見過在墻邊潛行的小貓，骨瘦如柴，她的龍現在就和它們差不多……可是張開翅膀就不同了，他們翼展是身長的三倍，每一只翅膀都是一片半透明的精巧皮膚，色彩斑斕，緊致地張在長長的細骨之間。倘若仔細觀察，你會發現幼龍的身軀基本由脖頸、尾巴和翅膀組成。他們好小啊，她一邊用手給他們餵食，心裏一邊想。其實應該說是“試圖”餵食，因為小龍不肯吃東西。他們一見血紅的馬肉片，便嘶叫吐氣，鼻子噴出熱氣，就是不肯進食……後來，丹妮想起小時候韋賽裏斯說過的話。

只有巨龍和人類享受熟食，他這麽說。

於是她吩咐女仆把肉烤焦，小龍見狀立刻急切爭食，頭像蛇一般竄動搶奪。從此，只要肉是燒過的，他們便每日吞下數倍體重的分量，終於漸漸茁壯。丹妮對他們光滑的鱗片頗感驚奇，龍鱗還會散發熱氣，到了寒冷的夜裏尤其明顯，仿佛全身都在冒煙。

每天傍晚，當卡拉薩拔營出發時，她都會挑一只龍騎負在肩。另外兩只則關進一個木條籠子，掛在伊麗和姬琪的坐騎之間。她倆緊跟在後，丹妮決不容許他們離開自己的視線，也唯有如此，才能令他們平靜下來。

“伊耿的龍取了遠古瓦雷利亞神祇的名諱。”某天早上，經過整夜跋涉，她對自己的血盟衛說，“維桑尼亞的龍名叫瓦格哈爾，雷妮絲的是米拉西斯，伊耿自己騎著‘黑死神’貝勒裏恩。據說瓦格哈爾呼出的氣息溫度極高，可以融化騎士鎧甲，並把鎧甲裏的人活活烤熟。米拉西斯能連人帶馬一口吞下，至於貝勒裏恩……它吐出的火焰如它的鱗片一般漆黑如夜，雙翼的陰影足可遮住繁華市鎮。”

多斯拉克武士有些不安地看著孵化不久的小龍。其中最大的一只渾身黑亮，黑鱗上穿插著猩紅條紋，與翅膀和角的色澤遙相呼應。“卡麗熙。”阿戈小聲說，“那就是貝勒裏恩，他投胎轉世了。”

“吾血之血，或許如你所言。”丹妮鄭重地說，“但他既獲新生，自當有個新名。我要以被諸神奪走的親人為他們命名。綠色的那只就叫雷哥，因為我英勇的哥哥便是死在綠叉河畔。白金相間的那只取名韋賽利昂，韋賽裏斯雖然殘酷、軟弱又膽小，但他終究是我哥哥。他的龍將為他完成心願。”

“黑色的這只呢？”喬拉·莫爾蒙爵士問。

“黑色的。”她說，“叫卓耿。”

小龍固然日漸強壯，她的卡拉薩卻不斷萎縮。大地越趨荒涼，連惡魔草都逐漸稀少，馬兒一匹匹倒下，逼使她的部分子民徒步前進。多莉亞得了熱病，病情急速惡化。她的嘴唇和手都長了血泡，頭發大把脫落，直到某天傍晚她連上馬的力氣都沒了。喬戈說他們必須拋下她，或者把她綁在馬鞍上。然而丹妮記得那天晚上，在多斯拉克海，正是這位裏斯女孩教給她性愛的奧秘，使卓戈與她水乳交融。於是她打開自己的水袋餵多莉亞喝水，用濕布為她擦額頭，握著她顫抖的雙手直到她斷氣，方才允許卡拉薩繼續前進。

一路不見人跡。多斯拉克人開始畏懼私語，認為彗星將他們帶進不名煉獄。某天早上，眾人在飽經風蝕的黑色亂石堆中紮營，丹妮去找喬拉爵士。“我們迷路了嗎？”她問，“這片荒原到底有沒有盡頭？”

“有的。”他疲憊地回答，“女王陛下，我見過商人畫的地圖。雖然少有商旅從此地通過，但在遙遠的東方，確有偉大的王國，充滿奇觀的城市，例如夷地、魁爾斯、陰影旁的亞夏……”

“我們能活著走到嗎？”

“我不敢對您隱瞞，這條路的艱苦實在超乎想象。”騎士臉色發灰，顯然筋疲力竭。他和卓戈卡奧的血盟衛決鬥當晚所受的臀傷始終未能痊愈，她發現他每次上馬都痛得皺眉，騎在馬上也十分虛弱。“繼續前進或許會走向毀滅……但我可以確定，如果我回頭，一切就都完了。”

丹妮輕輕吻了他的臉頰，見他露出笑容，她感到非常振奮。即便為了他，我也必須堅強起來，她沈重地想，他只是一介騎士，而我卻是真龍血脈。

他們找到的下一個池子，池水滾燙，充滿硫黃的臭味，然而他們水袋已空，別無選擇。多斯拉克人用瓶罐盛水，待水降溫後飲用。臭味並未因此而稍減，不過水就是水，而他們實在口渴難耐。丹妮絕望地看著遠方的地平線。他們的人數已經減少了三分之一，紅色荒原卻依舊無邊無際。難道這顆彗星是為了嘲笑我而生的嗎？她擡頭看著天際的傷痕，心裏想，難道我橫越半個世界，目睹巨龍重生，最後卻要與他們同葬酷熱荒漠？她不相信。

翌日清晨，他們來到一塊四處皸裂的紅土平原，方欲紮營，斥候騎馬飛奔回報。“卡麗熙！前方有一座城市！”他們大喊，“白如明月，美若少女。離此只有一個小時騎程！”

“帶我去看。”她說。

當那座城終於出現在眼前，白墻白塔在氣幕後閃亮，美得讓丹妮認為這只可能是海市蜃樓。“這是什麽地方？”她問喬拉爵士。

被放逐的騎士虛弱地搖搖頭，“女王陛下，我不知道，我沒來過這麽靠東的地方。”

遠方的白墻象征著靜養和安全，他們可以療傷養病，重新整頓，丹妮此刻想要的莫過於飛奔向前，但她卻轉頭對血盟衛們說：“吾血之血，請你們趨前探問這座城市的名諱，以及我們將受到何種迎接。”

“是，卡麗熙！”阿戈說。

血盟衛們須臾便回，拉卡洛翻身下馬，他的獎章腰帶上掛著丹妮送給他的血盟之禮：一把亞拉克巨彎刀。“卡麗熙，那是一座死城。它無名無神，城門殘破，唯有狂風和蒼蠅穿梭街市。”

姬琪顫聲道：“神靈一旦離去，惡鬼便會在夜間外出獵食，這種地方最好避開，大家都知道。”

“大家都知道。”伊麗附和。

“我可不知道。”丹妮一夾馬肚，當先穿越古城的殘破拱門，沿著靜默的街道跑去。喬拉爵士和她的血盟衛緊隨其後，其餘的多斯拉克人也緩緩跟上。

不知這座城究竟荒廢了多久，但從遠處看來美麗絕倫的純白城墻，近來才發現是斷垣殘壁。城內狹小巷道錯綜覆雜，建築彼此傾紮，它們的正面沒有開窗，毫無特征，放眼望去，一片慘白。所有東西都是白色，仿佛這裏的居民對色彩毫無概念。他們踏過陽光曝曬的塌屋殘墟，到處都是褪色的燒痕。行經某個六巷交會之所，丹妮看到一個空蕩蕩的大理石基座。看來多斯拉克人來過，或許那個失落的雕像此刻正在維斯·多斯拉克，和其他搶走的神像為伍。說不定她自己便常常騎馬經過，只是漠然不知。在她肩上，韋賽利昂嘶嘶叫喚。

他們在一座毀壞已久的宮殿遺跡裏紮營，宮殿廣場風沙肆虐，惡魔草叢生於路石之間。丹妮派人搜尋遺跡，有些人雖然不大情願，但依舊領命而去……沒過多久，一名身上有疤的老人連蹦帶跳地跑回來，臉上堆滿笑容，懷裏抱著一堆無花果。果子雖小，又有些萎縮，但她的子民個個貪婪地伸手搶奪，相互推擠，把果子塞進嘴裏，滿足地咀嚼。

其餘搜索者陸續回報，他們在深宮的秘密花園裏找到了果樹園。阿戈帶她去到一個長滿藤蔓的庭院，藤上垂掛著粒粒小綠葡萄。喬戈則發現了一口井，井水冰涼而潔凈。除此之外，他們還找到了骨頭，未經埋葬的骷髏，慘白而破損。“鬼魂。”伊麗喃喃道，“這是可怕的惡鬼啊！卡麗熙，我們不能待在這裏，這是他們的地盤。”

“我不怕鬼，我的龍比鬼魂更有力量。”重要的是這裏有無花果，“你跟姬琪去幫我找點幹凈的沙子，我要洗澡。別再說蠢話了。”

丹妮回到陰涼的營帳，一邊在火盆上烤馬肉，一邊思量之後的計劃。這裏的食物和飲水充足無虞，也有草料可讓馬兒恢覆體力。如果每天都能在這樣的地方醒來，流連於花園樹蔭之中，品嘗無花果，啜飲清涼水，那該有多好？

待伊麗和姬琪帶回幾瓶白沙，丹妮脫去衣服，讓她們為自己擦拭身體。“卡麗熙，您的頭發慢慢長回來了。”姬琪邊說邊刷她背上的沙。丹妮伸手摸摸頭頂，感覺著新長出的短發。多斯拉克男人將長發結成油亮長辮，除非敗陣，絕不修剪。或許我也該這麽做，她心想，這樣才能提醒大家，卓戈的力量與我同在。卓戈卡奧到死都沒剪過頭發，沒幾個人有這般能耐。

營帳另一邊，雷哥展開綠色雙翼，振翅飛起半尺，然後摔落在地毯上。它一墜地，便憤怒地甩動尾巴，仰頭尖叫。如果我有翅膀，也會想飛吧，丹妮心想。古代的坦格利安王族每每騎乘巨龍遠赴沙場。她試圖想象騎在龍背上遨翔天際會是怎樣的感覺。應該就像站在高山巔峰，只是比那更好，全世界都在腳下延展。如果我飛得夠高，就能看到七大王國，還可以伸手觸摸彗星。

伊麗打斷她的白日夢，告訴她喬拉·莫爾蒙爵士在外求見。“叫他進來。”丹妮吩咐，剛被沙擦過的皮膚還有些刺痛。她披上獅皮，赫拉卡的體型比丹妮大得多，所以毛皮遮住了所有該遮住的部位。

“我帶了一個桃子給您。”喬拉爵士邊說邊跪下。桃子小得可以藏進她掌心，並且有些過熟，可她才咬了一口，便因甜美的果肉而差點叫出聲來。她慢慢地吃，一口一口，細嚼慢咽。喬拉爵士解釋說，這是在西面城墻附近的一個花園裏摘來的。

“這裏有果品，有井水，還有涼蔭。”丹妮兩頰都是黏黏的桃子汁，“諸神帶我們來到這裏，真是太好了。”

“我們應該在此休養生息。”騎士提議，“弱者在紅色荒原活不久。”

“我的女仆說這裏有鬼魂。”

“鬼魂，隨處可見。”喬拉爵士輕聲說，“無論走到哪裏，他們都不離不棄。”

是啊，她想著，韋賽裏斯、卓戈卡奧、我兒雷戈，他們無時無刻不和我在一起。“喬拉，你很清楚我的那些鬼，那你的呢？”

他的面色十分平靜，“她叫琳妮絲。”

“是你妻子？”

“我的第二任妻子。”

提起她來他很傷心，丹妮看得出，可她想知道真相。“就只有這些？”獅皮從她一邊肩膀滑落，她伸手拉好。“她漂亮嗎？”

“漂亮極了。”喬拉爵士的視線從她肩膀擡到她的臉，“我第一次見到她，真以為是女神下凡，‘少女’現世，可我的出身遠不及她高貴。她是統轄舊鎮的雷頓·海塔爾伯爵的小女兒，指揮您父親禦林鐵衛的‘白牛’是她的叔祖。海塔爾家族歷史悠久，家財萬貫，而且十分驕傲。”

“他們忠貞不貳。”丹妮說，“我想起來了，韋賽裏斯說過，海塔爾家是少數一直忠於我父親的臣屬。”

“沒錯。”他同意。

“令尊替你求得了婚事？”

“不。”他說，“我們的婚事……陛下，此事說來話長，而且很無趣，我還是別說的好。”

“反正我無事可做。”她道，“就請說吧。”

“遵命，我的女王。”喬拉爵士眉頭一皺，“我的故鄉……您必須先知道這點，才能了解其他。熊島雖然漂亮，可是地處偏遠。想象一下那種景象，盤根錯節的老橡樹和參天古松，開花的山楂林，灰石長滿青苔，小河流貫陡丘，水流清冽。莫爾蒙家族的廳堂乃是用巨大園木築成，外圍有土籬環繞。除了少數佃農，我的子民都住在海邊，以捕魚為生。卡麗熙，熊島位於遙遠的北國，那裏的冬天有多嚴酷，絕非您所能想象。”

“雖然如此，熊島我卻也住得慣。我從不缺女人，我和許多漁婦以及農家女都有關系，不論婚前還是婚後。我成婚很早，新娘是父親挑的，她是深林堡葛洛佛家的女孩。我們結婚……大約有十年，她面貌平庸，但個性不差。我想我後來也算是愛她吧，雖然我們的關系比較像盡義務，而非真感情。為替我生下傳人，她先後三次流產，最後一次始終沒有康覆，不久便去世了。”

丹妮輕輕握住他的手，擠了擠他的指頭。“我為你感到遺憾，真的。”

喬拉爵士點點頭，“沒多久，我父親加入黑衫軍，我便成了熊島領主。前來提親的人很多，我還沒做出最後決定，巴隆·葛雷喬伊大王便起兵與‘篡奪者’作對，而奈德·史塔克召集封臣前去助好友勞勃一臂之力。最後的決戰乃是在派克城下展開，當勞勃的投石機將巴隆國王的城墻砸開一條縫後，一個密爾來的武僧當先沖了進去，我也不落人後。為此，我受封騎士。”

“為慶祝勝利，勞勃發布詔令，在蘭尼斯港外舉行比武大會。我就是在那裏認識了琳妮絲。她當時只有我一半年紀，偕同父親專程從舊鎮趕來觀看自己的兄弟比武。我的視線離不開她。一時沖動，我懇求她賜予我信物，讓我為她而戰。我作夢也不敢妄想她會答應，然而她卻一口同意了。”

“卡麗熙，我的武藝不輸任何人，但我們北方人向來不擅比武競技。只是臂上綁了琳妮絲信物的我，完全變了個樣。長槍比試一場接著一場，我頻頻大勝而歸，傑森·梅利斯特大人被我挑落馬下，‘青銅’約恩·羅伊斯也非我敵手。萊曼·佛雷爵士和他的弟弟霍斯丁爵士、河安大人，‘壯豬’、就連禦林鐵衛的柏洛斯·布勞恩爵士也不例外，通通被我擊敗墜馬。最後一場比試，我與詹姆·蘭尼斯特九度交手，不分勝負，最後勞勃國王把優勝桂冠判給了我。我為琳妮絲戴上愛與美的後冠，完全沈浸在美酒與榮耀中。我醉了，當天晚上便去向她父親提親。我原本擔心會遭到毫不留情的拒絕，沒想到雷頓大人卻答應了婚事。於是我們在蘭尼斯港成婚，婚後那兩周，我是全世界最幸福的男人。”

“只有兩周？”丹妮問。連我和卓戈共度的幸福時光都比他長啊，啊，我的卓戈，我的日和星。

“從蘭尼斯港乘船返回熊島，恰好需要兩個星期。琳妮絲對我的老家大失所望，覺得太冷太濕又太偏僻，我的居城也不過是個木造長廳。我們沒有化裝舞會，沒有默劇表演，也沒有奢華晚宴。要等上好幾年，才有一個歌手前來演唱，而且島上連一個金匠都沒有。每一餐對她都是煎熬，因為我的廚師除了烤肉煮湯，所知相當有限，而琳妮絲很快就吃膩了魚和鹿肉。”

“我活著，只希望見她開心，所以我大老遠從舊鎮聘來一個新廚子，又從蘭尼斯港找來一位豎琴手。金匠、珠寶匠、服裝師，她要什麽我都成全，卻怎麽也不夠。熊島盛產野熊和木材，此外的資源卻相當匱乏。我造了一艘大船，與她航至蘭尼斯港和舊鎮，四處參加節慶和宴會，有一次甚至遠達布拉佛斯，我在那裏借了巨款。當初我是以比武冠軍的身份贏得了她的歡笑和芳心，因此我為了她繼續參加比武大會，然而魔力不再，我竟再也沒有贏過。每次落敗，便意味著一匹戰馬和一套盔甲的損失，必須花錢贖回，或重置新品。這樣的開銷我實在受不了，最後終於堅持回家去，但回家之後情況卻越來越糟。我付不出廚子和豎琴手的薪水，而琳妮絲一聽說我有意典當她的珠寶，便暴跳如雷。”

“後來……我做了好些羞於啟齒的事，一切都是為了錢，以留住琳妮絲的珠寶、豎琴手和廚師。終於，我失去了一切。當我聽說艾德·史塔克正趕往熊島，已完全喪失了榮譽心，不敢留下來接受制裁，便帶著她流亡海外。我告訴自己：只要我們真心相愛，一切都不重要。我們逃往裏斯，我在當地把大船賣了，換得黃金資用生活。”

他的語氣悲痛莫名，丹妮實在不願逼他繼續，但她想知道最後的結果。“她就是在那兒去世的？”她溫柔地問。

“對我來說是。”他說，“不到半年，我的金子就花光了，不得已當了傭兵。當我在洛恩河畔與布拉佛斯人作戰時，琳妮絲搬進了貿易王子崔格·歐莫倫的豪宅。據說她現在是他最寵幸的愛妾，連他的正室都要畏懼三分。”

丹妮駭然。“你恨她嗎？”

“愛恨交加。”喬拉爵士回答，“女王陛下，請容我告退，我很累。”

她準他離開，但當他掀起帳幕時，她忍不住喚他，問了最後一個問題：“你這位琳妮絲夫人長得什麽樣？”

喬拉爵士哀傷地笑了笑，“唉，她跟您倒有幾分神似呢，丹妮莉絲。”他深深

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