之前我還派了威瑪爵士，我可不想把你也送出去，然後坐在這兒幹等，直等個昏天黑地才終於放棄希望，判定你也棄屍荒野。”他指出。“還有，在我們確定史塔克死亡之前，他依舊是首席游騎兵。就算他真死了，也該由我來指派繼任者，輪不到你作主。好啦，少浪費我時間，我們天一亮就得出發，你沒忘吧？”

斯莫伍德立正，“是，大人。”出去的時候，他朝瓊恩皺了皺眉頭，仿佛在責怪他。

“首席游騎兵？”熊老的視線停在山姆身上，“我還不如讓你當算了！就有人這麽厚顏無恥，竟然當著我的面嫌我老，比不上他啦！小子，我看起來老嗎？”莫爾蒙的頭發早已逃離他那遍布老人斑的頭皮，卻在他的下巴重新集結，一大叢毛茸茸的灰胡幾乎遮住了胸部。他用力一捶胸膛，“我看起來虛弱嗎？”

山姆張開嘴，卻只發出一點可憐的尖聲，他向來很怕熊老。“當然不，大人。”瓊恩趕忙接話，“您強壯得像……像……”

“雪諾，少來哄我，你很清楚我不吃這套。來，讓我瞧瞧地圖。”莫爾蒙粗魯地翻看起地圖，每張都只看一眼，咕噥一聲。“你只找到這些？”

“我……大——大——大人。”山姆結巴起來，“還……還有很多，可——可——可是……那裏很……很亂……”

“這些都太舊了。”莫爾蒙抱怨，他的烏鴉也厲聲應和，“舊了！舊了！”

“聚落的位置或許會改變，但丘陵和河流的方位是一樣的。”瓊恩指出。

“這倒是。塔利，烏鴉挑好了沒？”

“伊——伊——伊蒙師傅打——打——打算今晚再——再——再挑，餵——餵——餵完它們之後。”

“我要他最好的鳥兒，不僅聰明，還要夠強壯。”

“強壯！”他的烏鴉一邊整理羽毛，一邊叫，“強壯！強壯！”

“若是我們全被宰了，我得讓繼任者知道我們死在哪裏，怎麽個死法。”

此言一出，山姆威爾·塔利頓時嚇得說不出話來。莫爾蒙往前靠去，“塔利，從前我還只有你一半年紀的時候，我母親跟我說，如果我張開嘴巴傻站著，黃鼠狼可能會誤以為我嘴巴是它老巢，然後一溜煙鉆進喉嚨去。所以，你有事就趕快說，否則小心黃鼠狼。”他粗魯地揮手示意他退下，“你走吧，我忙得很，沒空聽你胡扯。我想學士那兒應該有工作等著你。”

山姆吞吞口水，向後一退，連忙快步離去，還差點絆倒在草席上。

“這小子真像看起來那麽蠢嗎？”他走之後，司令開口問。“蠢！”烏鴉埋怨莫爾蒙沒等瓊恩回答，“他父親大人在藍禮國王的朝臣中頗有分量，我本有心派他……算了，叫這個蠢話連篇的胖小子去見藍禮，恐怕沒好結果。我請亞耐爾爵士去好了，他比較沈穩，況且他母親還是綠蘋果佛索威家的人。”

“大人，可否容我問一句，您向藍禮國王所求何事呢？”

“小子，我跟每個國王要的東西還不都一樣？士兵、戰馬、刀劍、盔甲、谷物、乳酪、酒類、羊毛、釘子……守夜人軍團一點不挑剔，別人給什麽，咱們照單全收。”他的手指在粗木桌面上敲打，“假如風向順遂，艾裏沙爵士在一個月內便會抵達君臨，但小毛頭喬佛裏會不會理睬他，這我可就不敢說了。蘭尼斯特家對咱守夜人沒好過。”

“但索恩帶了屍鬼的手，可以提起他們的註意。”那是一件惡心的東西，顏色慘白，長了黑色的手指，裝在罐子裏還扭個沒完，仿佛依舊有生命。

“我倒希望咱們還有一只，好讓藍禮也瞧瞧。”

“戴文說長城外什麽都有。”

“得了吧，‘戴文說’。上回他出巡邏，還說什麽看到十五尺高的巨熊。”莫爾蒙哼了一聲，“從前有人說我老妹找頭熊當情人，這比那還離譜。雖然這是個死人會走路的世界……唉，就算這樣，一個人還是該相信自己的眼睛。我親眼見過死人走路，但我可沒見什麽巨熊。”他審視瓊恩良久，“不過我們談的是手，你的手還好吧？”

“好多了。”瓊恩脫下鼴鼠皮手套給他看。從手掌到肘部，疤痕遍布，斑駁的紅嫩皮膚雖仍不便伸縮，但已經逐漸愈合。“還有點癢，但伊蒙師傅說這是好現象，他給了我一種藥膏，讓我帶著路上塗。”

“用長爪方便嗎？”

“沒問題。”瓊恩伸出手指，依學士吩咐的方式握拳然後張開。“伊蒙師傅要我每天這樣活動，就能保持指頭靈敏。”

“伊蒙眼睛雖然瞎了，腦袋可清楚得很。希望諸神保佑，讓他再活個二十年。你知道，他原本可能當上國王嗎？”

瓊恩大吃一驚，“他只對我說過他的父親是國王，可……我以為他不是長子。”

“他的確不是。他的祖父是戴倫·坦格利安，即國王戴倫二世，就是他將多恩領並入王國。他依協議娶了一位多恩公主，而她為他生了四個兒子。伊蒙的父親梅卡是其中的幼子，而伊蒙則是梅卡的三子。註意，雖然斯莫伍德把我說得老朽不堪，但這些都是在我出生之前很久的事。”

“聽說他的祖父為他取名伊蒙，是為了紀念龍騎士伊蒙王子。”

“沒錯，人們不是常說伊蒙才是戴倫國王真正的父親，而不是‘庸王’伊耿四世麽？可是呢，咱們的伊蒙生來便沒有龍騎士的武藝。他老說自己動作慢，只有腦筋轉得快。難怪被他祖父送去學城，當時他才九、十歲吧，我想……他在繼承順位中排在第九或第十。”

瓊恩知道伊蒙師傅早已年逾百歲，要將這位身體孱弱、肌肉萎縮、滿臉皺紋、雙目失明的老人，想成與艾莉亞同齡的小男孩，實在很古怪。

莫爾蒙續道：“當伊蒙的大伯，也就是王位繼承人，在一次比武大會上意外身亡時，他還在埋首書堆呢。他大伯本有兩名子嗣，可沒過多久便相繼死於春季大瘟疫。戴倫國王也同時染病去世，因此王位傳給了戴倫的次子伊裏斯。”

“‘瘋王’伊裏斯？”瓊恩糊塗了，伊裏斯是勞勃之前的國王，距今應該沒這麽久啊。

“不，那是伊裏斯一世。勞勃推翻的是二世。”

“這是多久以前的事啊？”

“我看總有八十年了吧。”熊老道，“說不確切，當時我都還沒出生，伊蒙卻已造好了大半頸鏈。伊裏斯依照坦格利安家的傳統，娶了妹妹為妻，之後又統治了十多年。伊蒙則宣誓成為學士，隨後離開學城，去為某個貴族服務……直到他的伯父過世，且未留下子嗣。鐵王座由是傳給了戴倫國王最後一個兒子，即伊蒙的父親梅卡。新王將兒子們通通召回宮中，他本打算讓伊蒙擔任重臣，可伊蒙不願篡取理當屬於大學士的地位，因而拒絕了。他去了長兄的城堡，選擇為他服務，那一位也叫戴倫。可是呢，這個戴倫不久也沒了命，身後只留有一個弱智的女兒。如果我沒記錯，他好像是逛妓院染了梅毒。王國接下來的繼承人是次子伊利昂。”

“‘魔鬼’伊利昂？”瓊恩知道這個人，“自以為成龍的王子”是老奶媽的故事裏特別恐怖的一個，小弟布蘭最愛聽了。

“正是，不過他稱自己為‘明焰’伊利昂。某天晚上，他喝過了頭，居然灌下一罐野火，並對朋友誇口說野火可以使他成龍，所幸諸神有眼，只讓他成為死屍一具。他死後不到一年，梅卡國王也在對抗盜匪頭目的戰事中陣亡。”

瓊恩對王國歷史並非一無所知，這都要拜魯溫學士所賜。“那一年召開過大議會。”他插話，“全國諸侯決定放棄伊利昂王子年幼的兒子和戴倫王子的女兒，而把王冠交給伊耿。”

“你只說對了一半。他們本將王冠悄悄地獻給伊蒙，卻也被他悄悄地拒絕了。他告訴他們：諸神托付給他的使命是服侍，而非統治，他發下誓言，就決不背棄，縱然總主教願意赦免他也不行。喏，只要頭腦健全的人都不願讓伊利昂的後代坐上王位，而戴倫的女兒不僅低能，更非男性，最後不得已，只好改立伊蒙的弟弟為王——這就是伊耿五世，老王的四子的四子，他們叫他‘不該成王的王’。伊蒙深知自己倘若繼續留在朝中，難免被反對伊耿的人士利用，於是他來到長城，再未離去，而讓他的弟弟，他的侄子，他的侄孫一個接一個統治國家，覆又死去，直到詹姆·蘭尼斯特結束了龍族國王的血脈。”

“國王！”烏鴉嘎嘎怪叫，振翅飛過書房，停在莫爾蒙肩上。“國王！”它搖頭晃腦地又叫一聲。

“它好像很喜歡這個詞。”瓊恩微笑道。

“這個詞容易說，更容易討人喜歡。”

“國王！”鳥兒又叫。

“我想它希望您也有頂王冠，大人。”

“國內現在有三個王，而我還嫌多了兩個咧。”莫爾蒙伸出手指，彈了一下烏鴉的下巴，但視線自始至終沒有離開瓊恩·雪諾。

他覺得事有蹊蹺，“大人，您為何告訴我伊蒙師傅的事？”

“不為什麽。”莫爾蒙動動身子，皺緊眉頭，“你哥哥羅柏如今是北境之王，你和伊蒙有了共同之處，你們都是國王的兄弟。”

“不僅如此。”瓊恩說，“我們也都發過誓。”

熊老響亮地哼了一聲，烏鴉也飛起來，拍拍翅膀繞著房間轉。“倘若每個背誓者都發配來守長城，我就不愁人手不夠了。”

“我早知道羅柏有朝一日會統治臨冬城。”

莫爾蒙吹一聲口哨，鳥兒又飛回來，歇在他手上。“領主和國王，這是兩回事。”他從口袋裏掏出一把玉米，餵給烏鴉。“他們會給你哥哥羅柏穿上五顏六色的綾羅綢緞，你卻得一輩子黑衣黑甲；他會娶漂亮公主為妻，膝下兒孫成群，而你不僅永遠無法結婚，更別想生兒育女；羅柏高高在上，統治四方，你卻只有做牛做馬的份；別人罵你是‘烏鴉’，卻會尊稱他為‘陛下’；他不管幹下何等無聊事，一律被詩人吹捧上天，而你即便立下豐功偉業，也註定默默無聞。假如這些對你一點都不造成困擾，瓊恩……那你就是個天大的騙子。你知道，我說的沒錯。”

瓊恩站起來，全身緊繃猶如弓弦，“如果這些真能對我造成困擾，我這個私生子又該怎麽辦？”

“你覺得呢？”莫爾蒙問，“身為私生子，你該怎麽辦？”

“繼續困擾。”瓊恩道，“但堅守誓言。”

凱特琳

在凱特琳·史塔克眼中，兒子羅柏新鑄的王冠，宛如一頂重擔，沈沈地壓在他頭上。

冬境之王的古老王冠早在三百年前托倫·史塔克向征服者伊耿臣服時便已失傳。他把王冠獻給了伊耿，而伊耿對之如何處置，無人知曉。今天，憑著霍斯特公爵手下鐵匠的優良手藝，羅柏的王冠正如故事中形容的那樣，宛如史塔克先王：青銅鑄造的冠冕，上刻先民的符文，九根長劍形狀的黑鐵尖刺挺立其中。這頂王冠沒有黃金、沒有白銀、沒有珠寶裝飾，唯有鋼鐵和青銅，沈暗而堅硬，正是對抗嚴寒的冬之金屬。

他們在奔流城的大廳裏靜待囚犯。她見羅柏把王冠往後推，安放在蓬厚的棕發上。沒過多久，他又往前拉，接著轉了轉，好像這能讓他戴得更舒服。戴王冠不是件容易事啊，凱特琳邊看邊想，對一個年僅十五的孩子而言，尤其如此。

等犯人帶入，羅柏便命取劍。奧利法·佛雷劍柄在前，遞了上去，兒子抽出寶劍，橫放於膝，示威的意圖非常明顯。“陛下，這就是您要的人。”徒利家的侍衛隊長羅賓·萊格爵士高聲宣布。

“蘭尼斯特！見了國王還不快快跪下？”席恩·葛雷喬伊大喝，羅賓·萊格爵士把囚犯按倒。

他絲毫沒有獅子的模樣，凱特琳暗忖。這位克裏奧·佛雷爵士的母親是泰溫·蘭尼斯特的妹妹吉娜夫人，但蘭尼斯特家著名的美貌和金發碧眼他半分都沒遺傳到，他反而繼承了父親艾蒙·佛雷爵士——瓦德·佛雷老侯爵的次子——的體征，生得一頭纖細棕發，下巴短小，臉形削瘦，一雙眼睛蒼白無色、水汪汪的，還眨個不停。或許是由於見光的關系吧，奔流城下的地牢陰暗潮濕……近來又格外擁擠。

“克裏奧爵士，起來吧。”兒子的聲音雖不若乃父那麽冰冷，卻也不像十五歲的孩子。是戰爭，迫使他提早成年。橫放膝上的那把劍映著晨光，鋒刃微微閃亮。

然而使克裏奧·佛雷爵士焦慮的並非寶劍，而是那頭冰原狼。兒子將它取名為“灰風”，它的身軀大如獵鹿犬，身無贅肉，毛色煙黑，眼瞳宛若熔金。他緩步向前，踱到被俘的騎士身邊嗅了嗅。大廳裏所有人都能聞到恐懼的氣息。克裏奧爵士是在囈語森林一役中被俘的，是役灰風咬斷了五六個敵兵的咽喉。

騎士踉蹌站起，慌忙後退，引得幾名圍觀者哈哈大笑。“謝謝您，大人。”

“叫‘陛下’！”外號“大瓊恩”的安柏伯爵怒叱。羅柏的北方諸將中，屬他嗓門最大……也最為忠誠勇猛，至少他自己這麽堅持。他是尊她兒子為北境之王的第一人，自然容不下任何對自己新王的不敬之舉。

“陛下。”克裏奧爵士連忙改口，“請您原諒。”

此人並不勇敢啊，凱特琳心想，說真的，他比較像佛雷家的人，而非蘭尼斯特。換作他表哥“弒君者”，想必是另一番態度。他們絕對無法逼詹姆·蘭尼斯特爵士那張俏嘴吐出陛下二字。

“我把你從牢裏放出來，是要你幫我送信到君臨，給你表姐瑟曦·蘭尼斯特。你將打著和平的旗幟，並且我會派出三十名得力手下隨行護送。”

克裏奧爵士顯然松了口氣，“我很樂意替陛下送信給太後。”

“但你要知道。”羅柏說，“我可沒放你自由。你的祖父瓦德大人率佛雷全族上下歸順於我，你的堂兄弟和叔舅們更在囈語森林之戰中英勇奮鬥，可你卻選擇為獅子旗而戰。既然如此，你就是蘭尼斯特家的人，而非佛雷。我要你以騎士之名譽立誓，一旦將信送達，不日即攜帶太後的答覆返回此地，繼續作俘虜。”

克裏奧爵士立刻回答：“我在此立誓。”

“你的話，大廳裏每個人都聽見了。”凱特琳的弟弟艾德慕·徒利爵士警告對方。由於父親病危，現在由他代表奔流城和三河諸侯發言。“若你去而不返，舉國上下都會唾棄你出爾反爾的行徑。”

“我這個人說到做到。”克裏奧爵士倔強地回答，“請問要我帶什麽口信？”

“我的和平條件。”羅柏手握長劍，站了起來，灰風立刻跑回他身邊。整個大廳寂靜無聲。“你去對太後攝政王說，只要她同意我的條件，我就收起這柄劍，結束彼此的紛爭。”

凱特琳瞥見大廳後方，高大而憔悴的瑞卡德·卡史塔克伯爵推開一排守衛，默默地走了出去。其他人則一動不動。對這些騷動，羅柏不予理會。“奧利法，拿信來。”他下令。侍從取走長劍，遞上一卷羊皮紙。

羅柏展開信紙，“第一，太後必須釋放我的兩個妹妹，並讓她們經由海路，從君臨安全返回白港。我在此宣告，珊莎與喬佛裏·拜拉席恩的婚約正式解除。一俟我收到代理城主的通報，確定她們已安然抵達臨冬城，我便會立刻釋放太後的兩位表弟，侍從威廉·蘭尼斯特和你弟弟提恩·佛雷，並護送他們安全抵達凱巖城，或是任何她要求的地方。”

凱特琳·史塔克真希望能讀出隱藏在每張臉龐、每雙皺起的眉頭和每對緊抿的嘴唇之後的心緒。

“第二，立即歸還先父遺骸，我們將遂先父所願，將他安葬於臨冬城的墓窖，讓他和兄妹們一同長眠於地下。追隨他死於君臨的衛士們的遺體也必須歸還。”

活人南下，枯骨北歸。奈德說得沒錯，她心想，他屬於臨冬城，他一再重覆，可我聽進去了嗎？不，我對他說：你一定要去，去作勞勃的首相，這不僅是為了我們家族，更是為了我們的孩子……都是我的錯，我一個人的錯……

“第三，家父的巨劍‘寒冰’必須送來奔流城，交於我手。”

她看向弟弟艾德慕·徒利爵士，他站在一旁，用拇指勾著劍柄，面色凝重如石。

“第四，太後必須曉諭其父泰溫公爵釋放自綠叉河之役中俘虜的我方騎士和領主。他照辦之後，我也會立刻釋放所有在囈語森林和奔流城之戰中扣押的人質。詹姆·蘭尼斯特爵士除外，我會留著他，以確保他父親表現良好。”

她審視著席恩·葛雷喬伊促狹的微笑，心中納悶那代表著什麽。這位青年的神色總像在享受什麽秘密的玩笑，凱特琳向來不喜歡這種調調。

“最後，喬佛裏國王和攝政太後必須公告全國，放棄對北境和三河地區的統治權。從今往後，我國與其不再有任何瓜葛，而是一個自由獨立的王國，與古時無異。我國領土包括頸澤以北所有史塔克家族的封地，以及三叉戟河及其支流流經的地區，西起金牙城，東迄明月山脈。”

“北境之王萬歲！”大瓊恩·安柏高喊，揮舞起豬腿般粗大的拳頭。“史塔克萬歲！史塔克萬歲！北境之王萬歲！”

羅柏卷起羊皮紙，“韋曼學士已經畫好地圖，上面標示著我國主權範圍，我們會讓你帶上一張去交給太後。泰溫大人必須立即自我國邊界內撤軍，並停止種種燒殺劫掠。攝政太後母子不能向我的子民抽取稅收、索討貢賦或征求勞役，必須立即解除我國領主與騎士向鐵王座、拜拉席恩家族或蘭尼斯特家族所立下之各種效忠、誓言、抵押、債務及義務。此外，在雙方同意的名單中，蘭尼斯特家應挑選十名出身顯赫的貴族，前來奔流城作為和平的擔保。我將依據他們的身份地位，以貴賓之禮相待。只要對方信守條約，我將每年釋放兩名人質，並護送他們安然返家。”羅柏把卷軸丟到騎士腳邊，“這就是我的條件。如果她接受，我就給她和平，若是她不接受。”——他吹聲口哨，灰風立刻咆哮趨前——“我就讓她再嘗嘗囈語森林的滋味。”

“史塔克萬歲！”大瓊恩再次大喊，此時其他人也齊聲附和，“史塔克萬歲！史塔克萬歲！北境之王萬歲！”冰原狼往後甩頭，放聲長嗥。

克裏奧爵士臉上血色盡失，“我會把您的信件帶給太後，大——陛下。”

“很好。”羅柏說，“羅賓爵士，讓他飽餐一頓，換上幹凈衣物，明天天明時分出發。”

“遵命，陛下。”羅賓·萊格爵士答道。

“那麽，今天的會議到此為止。”羅柏轉身離去，灰風緊隨在後，在場騎士及諸侯紛紛屈膝下跪，奧利法·佛雷快步跑到前面開門。凱特琳姐弟也一同跟出去。

“你表現得很好。”在大廳後的走廊上，她對兒子說，“但放狼嚇唬人不是國君應有的舉動，倒像小孩子把戲。”

羅柏搔搔灰風耳根。“母親，你沒見他剛才什麽表情？”他微笑著問。

“我只看到卡史塔克大人走了出去。”

“我也看到了。”羅柏雙手摘下王冠，交給奧利法。“把它拿回臥室。”

“陛下，我這就去辦。”侍從即刻離去。

“我敢打賭，今天在場的有不少人和卡史塔克大人看法相同。”弟弟艾德慕表示，“如今蘭尼斯特軍像瘟疫般四散在我父親的領土各處，燒殺劫掠，無惡不作，怎麽可以和談？我再重申一次，應該立刻進軍赫倫堡。”

“我們兵力不夠。”羅柏怏怏地說。

艾德慕堅持己見：“難道我們坐守城中，士兵就會增多嗎？我們的部隊正日漸削弱。”

“這是誰的責任？”凱特琳斥責弟弟。當初正由於艾德慕堅持，羅柏才同意讓河間諸侯在他加冕之後便即離開奔流城，回去防守各自的領土。馬柯·派柏爵士和卡列爾·凡斯伯爵率先離去。傑諾斯·布雷肯伯爵緊隨其後，臨走時發誓奪回燒成廢墟的家堡並安葬死者。眼下，就連傑森·梅利斯特伯爵也暗示要返回海疆城，諸神保佑，該城可是至今未遭戰火波及啊。

“你總不能要求我的河間諸侯枯坐城中，無所事事，活活看著自己的領地慘遭掠奪，子民被屠殺吧？”艾德慕爵士道，“但卡史塔克大人是北方人，他若是離開，對我們震動會極大。”

“我會跟他談談。”羅柏說，“他兩個兒子戰死在囈語森林，他不願和殺子仇人和談，誰能怪他呢？……換作是我……”

“死再多人也無法讓你父親或瑞卡德大人的兒子起死回生。”凱特琳道，“我們必須和談——你若睿智的話，還應多給對方一點甜頭。”

“再給他們甜頭，我就要噎死了。”兒子胡須的顏色比頭發更紅。羅柏似乎覺得留胡子可以讓自己看起來更威猛，更有王者風範……也更成熟。但不管有沒有胡子，他終究只是個十五歲的男孩，他對覆仇的渴望並不亞於瑞卡德·卡史塔克，說服他提出和平條件已非易事，遑論條款優厚與否。

“瑟曦·蘭尼斯特絕不會同意用你兩個妹妹來交換她兩個表親，你很清楚，她要的是她弟弟。”這話她說了好幾遍，但凱特琳發現作國王的遠不如作兒子的聽話。

“我不能釋放弒君者，就算我想放也放不了，我的諸侯絕不會同意。”

“你的諸侯擁護你登基為王。”

“也同樣可以奪走我的王位。”

“假如你的王冠能換得艾莉亞和珊莎平安歸來，那真是謝天謝地。想想看，你手下多少諸侯巴不得將蘭尼斯特在牢裏就地正法，萬一他在獄中有個三長兩短，別人一定認為——”

“——他是罪有應得。”羅柏接口。

“那你妹妹呢？”凱特琳尖銳地反問，“她們也是罪有應得？我向你保證，倘若弟弟出了意外，瑟曦必定會血債血——”

“蘭尼斯特不會死。”羅柏道。“未經我允許，沒人能和他交流。他有食物和飲水，還有幹凈的稻草床，照說他根本沒資格過這麽舒服。但我決不放他走，即便為了艾莉亞和珊莎也不行。”

凱特琳突然發覺兒子正“低頭”看她。是戰爭使他飛速成長，還是他們放在他額上的王冠使他心驕氣傲？凱特琳捫心自問。“你怕與詹姆·蘭尼斯特在戰場上重逢，是不是？”

灰風出聲咆哮，仿佛察覺了羅柏的怒意。艾德慕·徒利連忙出手，兄弟似地拍拍凱特琳的肩膀。“凱特，別這樣，這孩子做得沒錯。”

“不準叫我‘孩子’！”羅柏旋身面對舅舅，把滿腔怒氣都往可憐的艾德慕身上發洩，天知道對方只是想幫他解圍。“我即將成年，而且我是國王——爵士先生，我是你的國王。我鄭重聲明：我不怕詹姆·蘭尼斯特。我既然打敗過他一次，再來一次也無不可。只是……”他撥開遮眼頭發，搖了搖頭，“我本想拿弒君者去交換父親，可……”

“……可換你妹妹就不行？”她冰冷地低語，“你妹妹不夠重要，是不是？”

羅柏沒有回答，但他眼裏有受傷的神色。那是一雙徒利家族的藍眼睛啊，是她的遺傳。她傷害了他，但他實在太像他父親，因此不肯承認。

我這是在幹什麽？她對自己說。諸神在上，我到底怎麽了？他不就是盡力想當個好國王嗎？這些是我都知道，這些是我日夜所見，可是……我已經失去了奈德，失去了我生命的基石，若是連女兒也沒了，我受不了……

“我會為妹妹們盡最大努力。”羅柏說，“只要太後還有一絲理智，她就會接受我的條件。否則，我將讓她後悔她的決定。”他顯然不願繼續這個話題。“母親，您真的不肯去孿河城居住？您應當遠離前線，同時多多了解佛雷大人的女兒們，等戰爭結束，便可為我挑選妻子。”

他不要我，凱特琳虛弱地想，看來做國王的果真不能有母親啊，何況我還總說些不中聽的話。“羅柏，你長這麽大，中意瓦德大人哪個女兒可以自己決定，用不著我幫忙。”

“那您和席恩一起走罷。他明天動身，首先協助梅利斯特押送部分戰俘去海疆城，隨後搭船前往鐵群島。你也可以找條船，如果風向順遂，不出一月便能返回臨冬城。布蘭和瑞肯需要你。”

而你不需要？“你外公的時日所剩不多，只要他還活在世上一日，我就要留在奔流城守著他。”

“我是國王，我可以命令你走。”

凱特琳不理他，“我再說一遍，我希望你把席恩留在身邊，派別人去派克島。”

“和巴隆·葛雷喬伊周旋，派誰比他兒子更合適呢？”

“傑森·梅利斯特。”凱特琳提議，“泰陀斯·布萊伍德，史提夫倫·佛雷，換誰都成……唯獨席恩不行。”

兒子在灰風身旁蹲下，撥弄冰原狼的毛皮，借此逃避她的目光。“席恩為我們立下不少功勞，我跟你說過他在狼林裏從野人手中拯救布蘭的事。而一旦與蘭尼斯特家和談不成，我就必須得到葛雷喬伊大王的長船艦隊。”

“想得到他的艦隊，最好的辦法就是把他兒子留作人質。”

“他已經作了半輩子人質。”

“那不是沒有原因的。”凱特琳說，“巴隆·葛雷喬伊這種人不可信任。別忘了，雖說僅僅為期一季，可他畢竟曾自立為王。哪天他瞅準機會，說不定又會再度作亂。”

羅柏起身，“我不跟他計較這個。我是北境之王，滿足他的願望，讓他當鐵島之王又如何？只要他助我擊敗蘭尼斯特，我很樂意將王冠奉上。”

“羅柏——”

“我決定派席恩。日安，母親。灰風，我們走。”羅柏快步離去，冰原狼亦步亦趨。

凱特琳只能目送他離開，那是她的兒子，也是她的主君，好奇怪的感覺啊。想當初在卡林灣，她叮囑他要“發號施令”，如今他果然照辦。“我去看看父親。”她唐突地說，“艾德慕，跟我一起來吧。”

“戴斯蒙正在訓練新募的弓箭手，我得去講兩句。晚些時候再去看他。”

晚些時候他說不定就不在人世了，凱特琳心想，卻沒有說出口。弟弟寧可上戰場，也不願進病房。

垂危父親的病房位於主堡，穿越神木林是去那裏的捷徑。神木林裏長滿青草、野花、榆樹和紅木，濃密的葉片依然貪戀著枝幹，對兩周前白鴉帶來的消息渾然不覺。樞機會雖已宣布秋季的到來，但諸神似乎還不願把這個消息告訴清風和密林，為此凱特琳深覺感激。秋天，是個讓人懼怕的季節，只因凜冬的陰影徘徊在前。一個人，無論睿智還是駑鈍，都無法判斷這次秋收會不會是今生最後的農獲。

城堡頂層的房間裏，奔流城公爵霍斯特·徒利臥病在床，床位朝東，騰石河和紅叉河匯流處盡收眼底。凱特琳進來時，他正在熟睡，他須發皆白，色澤竟和羽毛床褥無異，那曾經魁偉的身軀，如今已被逐漸擴散的死亡之氣消磨得又瘦又小。

床邊，靜坐著她的叔叔黑魚，他依然穿戴著鎖甲，一身鬥篷風塵仆仆，長靴蒙塵，滿是幹泥。“叔叔，你回來了，羅柏知道嗎？”布林登·徒利爵士掌管羅柏的偵察部隊，等於是他的耳目。

“還沒有。我一進馬廄，聽說國王正在主持朝政，就直接過這裏來了。我想我的消息應該私下報告給陛下。”黑魚一頭灰發，身形瘦長，動作精準，他刮得幹凈的臉上滿是皺紋和風霜痕跡。“他情形如何？”他問，她知道他問的不是羅柏。

“還是老樣子。學士給他喝安眠酒和罌粟花奶止痛，所以他大部分時間都在睡。他吃得太少，似乎一天天虛弱下去了。”

“說過話沒？”

“有……可越來越沒條理。他常說起自己的悔恨，說起沒完成的任務，還有過世很久的人和陳年往事。有時候他連季節都分辨不清，甚至把我當成我母親。”

“他一直想念她。”布林登爵士答道，“你和你母親很像，從顴骨就看得出，還有下巴……”

“你記得比我清楚，都是好久以前的事了。”她在床邊坐下，伸手拂開一小撮垂落父親臉龐的華發。

“每次我出城，都不知道回來時他是不是還活著。”雖然父親當年和弟弟爭執不下，但兩人的感情依然十分緊密。

“好在你們和好了。”

他們靜坐半晌，最後凱特琳擡起頭：“你有消息告訴羅柏？”霍斯特公爵呻吟一聲，翻過身去，仿佛聽見了他們的談話。

布林

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