厚顏無恥的馬屁精，他這輩子最大的成就，就是把他那個同樣沒下巴的女兒嫁給凱馮爵士，借此與蘭尼斯特家族攀上親戚。

“換我也會這麽做。”叔叔應道，提利昂若是開口，絕不會如他這般冷靜。“哈瑞斯爵士，您沒見過奔流城，不然您一定會清楚詹姆別無選擇。奔流城坐落於騰石河匯流進三叉戟河的支流紅叉河的三角洲尖端，河流構成了三角形的兩邊，而一旦遇到危險，徒利家便打開上游的閘門，在第三邊造出寬闊的護城河，將奔流城變為河中孤島。城墻自水中高高拔起，守軍自塔樓上可以看清對岸數裏格之內的所有事物。若要切斷各方支援，攻城方必須在騰石河北岸、紅叉河南岸以及護城河西岸，亦即兩條河之間，各放置一支軍隊。除此之外，別無他法。”

“諸位大人，凱馮爵士說得沒錯。”信使說，“我軍已在營地周圍密布削尖木柵，但在沒有任何預警，河水又把我們的營地互相切斷的情況下，這樣的準備仍遠遠不夠。他們首先襲擊北方的營地，時機完全出乎我們的意料。先前，馬柯·派柏不斷騷擾我軍的補給車隊，但他手下只有五六十人。遭受攻擊的前一晚，詹姆爵士親自帶兵去對付他們……唉，當時我們以為目標就是派柏那夥人。我們聽說史塔克軍還在綠叉河東岸，正朝南而去……”

“你們的斥候呢？”格雷果·克裏岡爵士的臉活像石雕，火光為他的皮膚罩上了一層陰森的橙色，在他的眼眶底投下深深的陰影。“莫非他們什麽都沒看到？沒給你們任何警訊？”

滿身血汙的信使搖搖頭。“我們的偵察部隊最近不斷失蹤，我們以為是馬柯·派柏搞的鬼。而偶爾回來的人又說什麽也沒發現。”

“什麽也發現不了表示他用不著眼睛。”魔山宣布，“把他們的眼睛挖出來，交給替補的斥候，告訴他：希望四只眼睛可以比兩只眼睛看得清楚……如果他還是不行，那麽下一個人就會有六只眼睛了。”

泰溫·蘭尼斯特公爵轉頭審視格雷果爵士，提利昂看到父親眼瞳中金光一閃，但他說不準那是讚許抑或嫌惡。泰溫公爵在會議上通常保持緘默，寧可在發言前先傾聽別人的意見，提利昂一直很想仿效他這個習慣。然而就算是父親，如此沈默也很不尋常，他連酒都沒碰。

“你說他們發動夜襲？”凱馮爵士提問。

來人疲累地點點頭。“前鋒由黑魚率領，砍倒我們的衛兵，清除柵欄，以利主力攻擊。等我們的人醒悟過來，對方騎兵已經躍過溝渠，手執刀劍和火把沖進了營區。我睡在西寨，就是兩條河之間的地方。我們這邊的人聽到打鬥，看見帳篷著火，布拉克斯大人便領著大家上了木筏，想劃到對岸去援救。然而水流湍急，直把我們往下游沖，徒利家的守軍發現後，便用城墻上的投石機發動轟擊。我親眼看到一艘木筏被砸得稀爛，另外三艘翻倒，上面的人都被卷進河裏淹死……而好不容易過河的，卻發現史塔克軍正在對岸等著。”

佛列蒙·布拉克斯爵士穿著一件銀紫相間的罩袍，臉上露出難以置信的表情。“我父親，我父親大人他——”

“大人，我很遺憾。”信使說，“布拉克斯大人的筏子翻船時，他穿戴著全身板甲和鎖甲。他是個勇士。”

他是個蠢蛋，提利昂心想，一邊搖晃酒杯，朝杯中的漩渦望去。大半夜的，全副武裝，乘著簡陋的木筏穿過急流，朝對岸嚴陣以待的敵人撲去——假如這叫做勇士，他寧可每次都當懦夫。不知布拉克斯伯爵被沈重的盔甲拖進漆黑的深水時，有沒有覺得特別英勇啊？

“隨後，兩河之間的營地也被敵人攻陷。”信使續道，“我們忙著渡河時，史塔克軍的重騎兵排成兩個縱隊，從西邊殺出。我看到安柏伯爵的碎鏈巨人旗和梅利斯特家族的老鷹紋章，但最可怕的卻是那個帶頭的小鬼，他身邊跟了一頭怪物似的狼。我沒和他們交手，聽說那只怪物殺了四個活人，咬死十幾匹馬。後來我軍的長槍兵組成盾墻，擋住他們的沖鋒，誰料徒利家一看咱們無暇他顧，便打開奔流城門，由泰陀斯·布萊伍德率軍渡過吊橋出擊，偷襲我軍後方。”

“諸神保佑。”萊佛德伯爵咒道。

“大瓊恩·安柏放火燒了我們辛苦建造的攻城塔，布萊伍德大人則找到了被我們鎖起來的艾德慕·徒利爵士以及其他戰俘，並將他們通通救走。南寨由佛勒·普萊斯特爵士指揮，眼見相鄰的陣地紛紛失守，他便率領手下兩千槍兵和兩千弓箭手井井有條地向西撤退了，但那掌管自由騎手的泰洛西傭兵卻砍斷旗幟，投靠了敵方。”

“該死的家夥。”凱馮叔叔的口氣不僅驚訝，更充滿了憤怒。“我早警告過詹姆別相信這混蛋，為錢而戰的人只會為自己的腰包賣命。”

泰溫公爵十指交叉，頂著下巴，傾聽報告時只有眼睛在動。他兩頰的金黃短須圍出一張紋絲不動的臉，活像一張面具。然而，提利昂註意到父親的光頭上密布細小汗珠。

“這怎麽可能？”哈瑞斯·史威佛爵士再度哀嚎。“詹姆爵士被俘，圍城軍隊又遭擊潰……簡直是大難臨頭！”

亞當·馬爾布蘭爵士道：“哈瑞斯爵士，我們都很感激您指出顯而易見的事實，但眼下的當務之急是，我們下一步該怎麽走？”

“還能怎麽樣？詹姆的軍隊不是被殺、被俘就是逃散，而史塔克家與徒利家的部隊正好扼住我們的補給線，我們與西邊的聯系完全被切斷了！他們甚至可以大搖大擺地進軍凱巖城，誰又能阻止他們呢？諸位大人，我們戰敗了，應該立刻求和。”

“求和？”提利昂若有所思地晃著酒杯，一飲而盡，隨後將空杯往地上一擲，摔成千百碎片。“哈瑞斯爵士，這就是求和的結果。打從我那好外甥決定拿艾德大人的頭來裝飾紅堡的那一刻起，所有和談的機會都粉碎了。眼下要跟羅柏·史塔克求和，比用地下這破杯裝酒還難。占上風的是他……難道您沒發現？”

“兩場戰役的勝負並不能決定整個戰爭的成敗。”亞當爵士堅持，“我們還遠遠沒有戰敗。我很樂意跟這史塔克小鬼在戰場上親自較量較量。”

“或許他們會答應暫時停戰，以便雙方交換人質。”萊佛德伯爵提議。

“除非他們願意三個換一個——這樣我們都嫌不夠咧。”提利昂尖酸地說，“再說了，我們拿誰去換我哥哥？拿艾德大人爛掉的頭麽？”

“聽說瑟曦太後手上握有首相的兩個女兒。”萊佛德滿懷希望地說，“假如我們提出把這小子的妹妹還給他……”

亞當爵士輕蔑地哼了一聲。“他瘋了才拿詹姆·蘭尼斯特的命來換兩個小女生。”

“那就把詹姆爵士贖回來，不管花多少金子。”萊佛德伯爵道。

提利昂翻起白眼。“史塔克家要真那麽缺錢，把詹姆的盔甲拿去熔掉不就得啦。”

“我們求和，他們就會看輕我們。”亞當爵士爭辯，“依我之見，我們應該立刻進兵。”

“嗯，想必我們宮中的朋友會樂意提供補充兵力。”哈瑞斯爵士說，“同時也應當派人回凱巖城組織新軍。”

這時，泰溫·蘭尼斯特公爵霍地起身。“我兒子在他們手上！”他重覆了一遍，聲音穿透眾人喧嘩，宛如利劍劃破油脂。“退下，統統退下。”

提利昂向來習於聽命，於是他立即起身，準備和其他人一起離去。但父親看了他一眼，“不，提利昂，你留下。凱馮，你也是。其他人給我出去。”

提利昂坐回板凳，驚訝得說不出話來。凱馮爵士穿過房間，走到酒桶邊。“叔叔。”提利昂叫道，“可否麻煩您——”

“拿去。”父親把自己面前那杯一動未動的酒遞給他。

這下提利昂真有些不知所措。他只有喝的份。

泰溫公爵坐下來。“關於史塔克那邊，你的判斷沒錯。假如艾德大人還活著，我們可以用他當籌碼，與臨冬城和奔流城達成停戰，如此一來，便有時間全力對付勞勃的兩個弟弟。眼下他死了……”他的手緊握成拳，“胡來，完全是胡來。”

“小喬只是個孩子。”提利昂解釋，“我在他這年紀的時候，也幹過不少蠢事。”

父親目光銳利地瞪了他一眼。“是麽？好在他沒娶妓女為妻。”

提利昂啜著酒，心想他若把酒杯朝父親的臉上潑去，泰溫公爵會是什麽表情。

“目前形勢比你們所知的更糟。”父親續道，“我們有了個新國王。”

凱馮爵士渾身一震。“新國王——是誰？他們把喬佛裏怎樣了？”

一抹極細微的嫌惡掃過泰溫公爵的薄唇。“沒怎麽樣……至少到目前為止，我外孫依舊坐在鐵王座上，但那太監收到南方的消息：兩周前，藍禮·拜拉席恩在高庭娶了瑪格麗·提利爾為妻，並登基為王，新娘的父親和兄長都已向他下跪宣誓效忠。”

“這真是壞消息。”凱馮爵士皺眉時，額上的溝紋深如峽谷。

“我女兒命令我們立刻前往君臨，協防紅堡，抵禦藍禮‘國王’和百花騎士。”他嘴唇一抿。“註意，她是以國王和禦前會議之名‘命令’我們。”

“喬佛裏國王對此事有何反應？”提利昂帶著某種黑色的興致發問。

“瑟曦認為現在還不宜告訴他。”泰溫公爵說，“她恐怕他會堅持親自出兵征討藍禮。”

“出兵？哪來的軍隊？”提利昂問，“你該不會打算把這支軍隊交給他吧？”

“他曾宣稱要率領都城守備隊出征。”泰溫公爵道。

“他帶走都城守備隊，城裏勢必防禦空虛。”凱馮爵士說，“那麽龍石島的史坦尼斯公爵……”

“是的。”泰溫公爵睥睨著侏儒兒子。“提利昂，我原以為你生來只有雜耍的份，不過看來我是錯了。”

“喲，老爸。”提利昂說，“這聽起來好像讚美哩。”他笑著往前靠去。“那麽，史坦尼斯方面有何行動？他才是長兄，藍禮只是三子。對於弟弟稱王一事，他有何反應？”

父親皺眉道：“從一開始，我就認為史坦尼斯比其他所有人加起來還要危險，但他卻毫無動靜。嗯，瓦裏斯那兒是有些情報，比如史坦尼斯正在建造船只，史坦尼斯正在招募傭兵，還說史坦尼斯從亞夏找來一個縛影師，可這究竟代表著什麽？其中又有多少屬實？”他有些惱怒地聳聳肩。“凱馮，拿地圖來。”

凱馮爵士即刻照辦。泰溫公爵展開皮地圖，將之攤平。“詹姆留給我們一個爛攤子。盧斯·波頓及其殘部在我們北方，我們的敵人還握有孿河城和卡林灣；另一方面，羅柏·史塔克坐鎮西邊，除非強行開戰，否則我們無法退回蘭尼斯港和凱巖城。詹姆既已被捕，他的軍隊便也不覆存在，密爾的索羅斯和貝裏·唐德利恩將繼續騷擾我們的征糧部隊。往更遠的地方看，東有艾林家族和盤踞龍石島的史坦尼斯·拜拉席恩，南邊的高庭和風息堡也已經整兵待發。”

提利昂狡猾地笑了笑。“父親，別擔心，至少雷加·坦格利安還沒死而覆生。”

“提利昂，我希望你能提供一點有用的建議，不要只耍嘴皮子。”泰溫·蘭尼斯特公爵說。

凱馮爵士看著地圖皺眉，額頭又擠成條條深縫。“眼下羅柏·史塔克得到艾德慕·徒利和三河諸侯的支持，總兵力已然超過了我軍，我們後方還有盧斯·波頓……泰溫，留在這裏，只怕會被三面夾擊。”

“我不打算留在這裏。我們得在藍禮從高庭出兵前解決掉小史塔克公爵。波頓那邊我不擔心，他是個謹慎的人，想必綠叉河之戰只會使他更謹慎，因此他的追擊不會很快。所以……明日一早我們便朝赫倫堡出發。凱馮，命令亞當爵士的斥候掩蔽我軍行蹤，他要多少人就給他多少人，四人為一小隊，不準再發生失蹤的事……”

“遵命，大人，可是……為什麽去赫倫堡？那是個陰森不祥的地方，聽說還受了詛咒。”

“讓他們去說。”泰溫公爵道，“把格雷果爵士放出去，要他領著他那群屠夫四處劫掠。把瓦格·赫特和他的傭兵以及亞摩利·洛奇爵士也派出去，讓他們各帶三百騎兵，告訴他們：從神眼湖到紅叉河，我希望河間地帶化為焦土。”

“大人，請拭目以待。”凱馮爵士說罷起身。“我這就去傳令。”他鞠躬離去。

剩下父子倆之後，泰溫公爵瞄了提利昂一眼。“你的野蠻人可能也喜歡來點掠奪，你去通知他們：他們盡可以隨瓦格·赫特出動，任意劫掠——不論財貨、牲口還是女人，喜歡的就搶，不中意的就燒。”

“教夏嘎和提魅如何搶劫，就跟教公雞怎麽報曉一般多此一舉。”提利昂表示，“但我寧可把他們留在身邊。”他們或許粗魯難馴，但終究是他的手下，相較於父親的人馬，他寧願信任自己的人。他可不想就這麽將他們拱手讓人。

“那你得學會如何管束他們，我不想見到他們在城裏打家劫舍。”

“城裏？”提利昂糊塗了，“哪個城？”

“君臨。我要派你進宮。”

這是提利昂·蘭尼斯特最沒預料到的事。他舉起酒杯，邊喝邊想，“派我進宮做什麽？”

“管事。”父親唐突地說。

提利昂哈哈大笑。“我親愛的老姐對此恐怕有意見喲！”

“隨她去說，總得有人管管她兒子，以免他把我們全部搞垮。我認為這都是那群三心二意的重臣搞的鬼——我們的朋友培提爾、年高德劭的大學士，還有那個少了老二的活寶瓦裏斯大人。喬佛裏做出一樁又一樁蠢事時，他們都在幹什麽？到底是誰出的餿主意，竟把這個傑諾斯·史林特拔擢為貴族？這家夥的父親是個屠夫，而他們竟給了他赫倫堡，赫倫堡！那是國王住的城堡！只要我一息尚存，他就別想踏進去。聽說他挑了一支染血長槍作家徽，假如我在，非逼他改成染血的菜刀不可。”父親並未提高音量，但提利昂從他的金黃眼瞳裏體會得出他的憤怒。“他們還趕走了賽爾彌，到底是哪根筋有問題？沒錯，他是一把年紀了，但‘無畏的巴利斯坦’光這名號在王國裏就很有分量，他服侍誰，誰就跟著沾光，獵狗起得了這種作用？狗是在桌子底下啃骨頭的，不是拿來平起平坐的。”他伸出一根手指，指著提利昂的臉。“既然瑟曦管不了那小鬼，就由你來管。倘若那幾個重臣膽敢跟我們耍兩面派……”

提利昂太清楚了。“砍頭。”他嘆道，“槍尖插著，掛上城墻。”

“你總算還從我這兒學了點東西。”

“父親，我學的可多了。”提利昂平靜地說。他喝幹了酒，若有所思地把杯子放到一邊。一方面，他很高興，高興到自己不敢承認的地步；另一方面，他又想起了不久前在綠叉河上游打的那場仗，不知自己是否又要被派去防守“左翼”。“為什麽派我？”他歪頭問，“為何不派叔叔？為何不派亞當爵士、佛列蒙爵士或沙略特大人？為何不派……一個個頭大點的人？”

泰溫公爵陡地起身。“因為你是我兒子。”

他這才明白。原來你已經放棄他了，他心想，你這天殺的王八蛋，你認為詹姆與死無異，所以你只剩下了我。提利昂想一巴掌摑去，想朝他臉上吐口水，想抽出匕首把他的心掏出來，看看究竟是不是如老百姓所說的那樣用黃金鑄成。然而最終，他只是靜靜地坐著，一言不發。

泰溫公爵穿過房間，碎酒杯在他腳下“哢啦”作響。“最後一件事。”他走到門邊時說，“不準你帶那個妓女進宮。”

父親離去之後，提利昂在旅店大廳裏靜坐良久，最後他終於爬上樓梯，回到鐘塔下舒適的閣樓房間。房間的天花板雖矮，但對侏儒來說並無妨礙。從窗戶看出去，他見到父親在院子裏搭的絞刑架，夜風吹起，繩子上老板娘的屍體晃個不休。她身上的肌肉就和蘭尼斯特家的希望一般微薄而破敗。

他回身在羽毛床邊坐下，雪伊睡意惺忪地呢喃著，翻身朝向他。他把手伸到棉被下，握住她柔軟的乳房，她張開了眼睛。“大人。”她慵懶地微笑。

當她的乳頭逐漸變硬，提利昂俯身親吻她。“小寶貝，我想帶你去君臨。”他悄聲說。

瓊恩

瓊恩·雪諾紮緊馬鞍上的皮帶，母馬則輕聲嘶叫。“好女孩，別怕。”他輕聲安撫它。寒風在馬廄間細語，宛如迎面襲擊來的冰冷死氣，但瓊恩未加理會。他把鋪蓋捆上馬鞍，結疤的手指僵硬而笨拙。“白靈。”他輕聲呼喚，“過來。”狼立刻出現，雙眼如兩團火燼。

“瓊恩，求求你，別這樣。”

他騎上馬，握緊韁繩，策馬轉頭，面對黑夜。山姆威爾·塔利站在馬廄門口，一輪滿月從他肩膀後照進，灑下一道巨人般的影子，碩大而黑暗。“山姆，別擋道。”

“瓊恩，你不能這樣一走了之。”山姆說，“我不會放你走。”

“我不想傷害你。”瓊恩告訴他，“山姆，你走開，不然我就踩過去。”

“你不會的。聽我說，求求你……”

瓊恩雙腳一踢，母馬立即朝門飛奔而去。剎那間，山姆站在原地，臉龐如同身後那輪滿月般又圓又白，嘴巴驚訝地張成一個大圓。就在人馬即將撞上的最後一刻，他跳了開去，並如瓊恩所預料的，步履踉蹌，跌倒在地。母馬跳過他，沖進黑夜。

瓊恩掀起厚重鬥篷的兜帽，拍拍母馬的頭。他騎馬離開靜謐的黑城堡，白靈緊隨在旁。他知道身後的長城上有人值守，但他們面朝極北，而非南方。除了正從馬廄的泥地上掙紮起身的山姆·塔利，不會有人見到他離去。眼看山姆摔成那樣，瓊恩暗自希望他沒事才好。他那麽肥胖，手腳又笨拙，很可能因此摔斷手腕，或扭到腳踝。“我警告過他了。”瓊恩大聲說，“而且本來就不幹他的事。”他一邊騎，一邊活動自己灼傷的手，結疤的指頭開開闔闔。疼痛依舊，不過取掉繃帶後的感覺真好。

他沿著蝴蝶結般蜿蜒的國王大道飛奔，月光將附近的丘陵灑成一片銀白。他得在計劃被人發覺前盡可能地遠離長城。等到明天，他將被迫離開道路，穿越田野、樹叢和溪流以擺脫追兵，但眼下速度比掩護更重要。畢竟他的目的地顯而易見。

熊老習慣黎明起床，所以瓊恩至少還有天亮前的時間，用來盡量拉開與長城間的距離……假定山姆·塔利沒有背叛他。胖男孩雖然盡忠職守，且膽子又小，但他把瓊恩當親兄弟看待。若是被人問起，山姆肯定會說出實情，不過瓊恩不認為他有那個勇氣，敢大半夜去找國王塔的守衛，把莫爾蒙吵醒。

等到明天，發現瓊恩沒去廚房幫熊老端早餐，大家便會到寢室來查找，隨後看到孤零零躺在床上的長爪。留下那把寶劍很不容易，但瓊恩還不至於恬不知恥地將它帶走。就連喬拉·莫爾蒙亡命天涯前，也沒有這麽做。莫爾蒙司令一定能找到更適合佩帶那把劍的人。想起老人，瓊恩心裏很不好受。他知道自己這樣棄營逃跑，無異是在總司令喪子之痛上撒鹽。想到他對自己如此信任，這實在是忘恩負義的做法，但他別無選擇。不管怎麽做，瓊恩都會背叛某個人。

即使到了現在，他依舊不知自己的做法是否榮譽。南方人的作派比較簡單，他們有修士可供咨詢，由他們傳達諸神意旨，協助理清對錯。然而史塔克家族信奉的是無名古神，心樹就算聽見了，也不會言語。

當黑城堡的最後一絲燈火消失在身後，瓊恩便放慢速度，讓母馬緩步而行。眼前還有漫漫長路，他卻只有這匹馬可供依憑。往南的路上，沿途都有村莊農舍，如有必要，他可以和他們交換新的馬匹，不過若是母馬受傷或癱倒在地就不成了。

他得盡快找到新衣服，恐怕還只能去偷。眼下的他從頭到腳都是黑色：高筒黑皮革馬靴，粗布黑長褲黑外衣，無袖黑皮革背心，厚重的黑羊毛披風。長劍和匕首包在黑鞘裏，鞍袋裏則是黑環甲和頭盔。如果他被捕，這每一件都足以置他於死地。在頸澤以北，任何穿黑衣的陌生人進了村舍莊園，都會被投以冷漠的懷疑眼光，並遭到監視。而一旦伊蒙師傅的烏鴉送出消息，自己便再也找不到容身之所，即便臨冬城也一樣。布蘭或許會放他進城，但魯溫師傅很清楚該怎麽做，他會履行職責，關上城門，把瓊恩趕走。所以，打一開始他就沒動臨冬城的主意。

雖然如此，在他腦海裏，卻能清晰地見到城堡的影像，仿佛昨天才剛離開：高聳的大理石墻；香氣四溢、煙霧彌漫的城堡大廳，裏面到處是亂跑的狗；父親的書房；自己在塔樓上的臥室。在他心底的某一部分，只想再瞧瞧布蘭的歡笑，再吃一個蓋奇做的牛肉培根派，再聽老奶媽說關於森林之子和傻瓜佛羅理安的故事。

可是，他並非因為這些才離開長城：他之所以離開，只因為他是父親的兒子，羅柏的兄弟。他不會因為別人送他一把劍，即便像長爪那麽好的劍，就變成莫爾蒙家族的人。他也不是伊蒙·坦格利安。老人做了三次抉擇，三次都選擇了榮譽，但那是他。即便現在，瓊恩還是不敢確定，老學士做出那樣的選擇，究竟是因為懦弱無力，還是因為心地堅強、忠於職守。但無論如何，他了解老人的困惑，關於抉擇的痛苦，他太了解了。

提利昂·蘭尼斯特曾說：多數人寧可否認事實，也不願面對真相，但瓊恩已經想透了種種磨難。他清楚地知道自己是誰：他是瓊恩·雪諾，不但是私生子，更是背離誓約的逃兵，既無母親，亦無朋友，將遭天譴。終其一生——不論他這一生能有多長——都將被迫流浪，成為陰影中沈默的孤民，不敢說出真名。無論走到七國何處，必將生活在謊言之中，否則別人會對他群起而攻之。但是，只要他能與兄弟並肩作戰，為父親報仇雪恨，所有這些都無足輕重。

他記得自己最後一次見到羅柏的情景。當時羅柏站在廣場上，紅褐頭發間雪花融化。如今瓊恩可能必須易容之後，才能偷偷去見他。他試著想象當自己揭開真面目時，羅柏臉上會是什麽表情。他的兄弟會搖搖頭，面露微笑，然後他說……他會說……

他拼湊不出那抹微笑，無論怎麽努力，就是想不出來。他反而不自覺地想起他們找到冰原狼那天，被父親砍頭的逃兵。“你立下了誓言。”艾德公爵告訴那人，“你在你的弟兄們以及新舊諸神面前立下了誓約。”戴斯蒙和胖湯姆把逃兵拖到木樁前。布蘭的眼睛睜得像盤子，瓊恩還特意提醒他別讓小馬亂動。他憶起當席恩·葛雷喬伊遞上寒冰時，父親臉上的表情，隨後又想起鮮血濺落雪地，席恩揚腿把人頭踢到他腳邊。

他不禁想，假如逃兵是艾德公爵的親弟弟班揚，而非一個衣著破爛的陌生人，他會怎麽做？兩者會有差別嗎？一定會，一定會的，一定……毫無疑問，羅柏也一定會歡迎他。他怎麽可能不歡迎他呢？除非……

還是別多想的好。他握緊韁繩，手指隱隱作痛。瓊恩再度夾緊馬肚，順著國王大道疾馳，仿佛要驅離心中的疑惑。瓊恩不怕死，但他不要這種被五花大綁，像個尋常強盜般斬首示眾的死法。倘若他非死不可，他甘願手握利劍，死在與殺父仇人的決鬥中。他生來就不是真正的史塔克族人，從來不是……但他可以死得像個史塔克。就讓大家都知道艾德·史塔克膝下不止三個兒子，而是四個。

白靈跟著他的速度跑了一裏，紅紅的舌頭伸在嘴巴外懸蕩。他催馬加速，人馬低頭飛奔。冰原狼則放慢腳步，停了下來，左顧右盼，眼睛在月色中閃著紅光。不久，他消失在後方，瓊恩知道他會按自己的步調跟隨。

前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來。這裏是鼴鼠村。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄裏傳來的驢叫，除此之外，村子悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流瀉出來，但寥寥無幾。

其實鼴鼠村比乍看之下要大得多，只是四分之三的部分位於地底，由一個個既深且暖的地窖組成，經由錯綜覆雜的隧道彼此銜接。就連妓院也在地下，從地面上看，它們只是比廁所大不了多少的小木屋，門上掛了盞紅燈籠。長城上守軍把妓女們叫做“地底的寶藏”，他不禁揣測今晚有多少黑衣弟兄在下面挖寶呢？這當然也算是一種背誓，只是無人在意。

直到把村子遠遠地拋在後面，瓊恩方才再次減速。這時，他和母馬都已經滿身大汗。於是他跳下馬背，只覺渾身發抖，灼傷的手更是疼痛。樹叢下有大堆融雪，在月光下映射發亮，涓滴細流從中淌出，匯聚成淺淺的小池。瓊恩蹲下來，雙手合掌，捧起雪水。融雪冰冷刺骨，他喝了幾口，接著洗臉，直洗得兩頰發麻。他感覺到頭昏腦漲，手指也好幾天沒有痛得這麽厲害。我做得沒錯，他告訴自己，可我為何這麽難受？

馬兒仍舊氣喘籲籲，於是瓊恩牽它走了一段。道路很窄，只能勉強容兩人並肩而騎，表面更被細小溝渠所切割，布滿碎石。剛才那樣狂奔委實愚蠢，分明就是自找麻煩，稍不小心就會摔斷脖子。瓊恩不禁納悶，自己究竟怎麽搞的？就這麽急著尋死麽？

遠方的樹林裏傳來動物的受驚尖叫，他立刻擡頭，母馬也不安地哼著。是他的狼找到獵物了？他把手環在嘴邊，“白靈！”他叫道，“白靈！到我這兒來！”但唯一的回應只是身後某只貓頭鷹振翅高飛的聲響。

瓊恩皺起眉頭，繼續上路。他牽馬走了半小時，直到它身上幹透為止。但白靈始終沒有出現。瓊恩想上馬趕路，卻又擔心不知去向的狼。“白靈。”他再度叫喊，“你在哪裏？快過來！白靈！”這片林子裏應該沒什麽能威脅到冰原狼——就算這只冰原狼尚未發育完全也罷，除非……不，白靈絕不會蠢到去攻擊熊，而假使這附近有狼群，瓊恩也一定能聽見它們的嚎叫。

最後他決定先吃點東西再說。食物可以稍微安撫脾胃，更能多給白靈一點時間跟上。此時尚無危險，黑城堡依然在沈睡中。於是他從鞍袋裏找出一塊餅幹，一小片乳酪和一個幹癟的褐色蘋果。他還帶了腌牛肉，以及從廚房偷來的一片培根，但他想把肉留到明天。因為等食物沒了，他就得自己打獵，而那一定會拖延他的行程。

瓊恩坐在樹下，吃著餅幹和乳酪，任母馬沿著國王大道吃草。他把蘋果留到最後，雖然摸起來有些軟，果肉仍然酸甜多汁。聽到聲音時，他正在啃果核：是蹄聲，從北方來。瓊恩一躍而起，奔向母馬。跑得掉嗎？不，距離太近，一定會暴露聲音，何況假如他們從黑城堡來……

於是他牽著母馬離開大路，走到一叢濃密的灰青色哨兵樹後。“別出聲哦。”他悄聲說，一邊蹲伏下來，透過樹枝縫隙向外窺視。倘若諸神保佑，對方就會不經意地騎馬跑過。八成鼴鼠村的農民，正返回自己的田地，可他們幹嗎大半夜走呢？……

他靜靜聆聽，蹄聲沿著國王大道急速而來，步伐堅定，逐漸增大。依聲音判斷，大概有五六個人。對方的話音在林木間穿梭。

“……確定他走這邊？”

“當然不確定。”

“搞不好他朝東去了。或是離開道路，穿越樹林。換了我就會這麽做。”

“在這一團漆黑的晚上？你別傻了。就算沒摔下馬來，折了脖子，辨不清路亂走，等太陽升起大概也繞回長城了。”

“我才不會。”葛蘭聽起來很氣憤。“我會往南騎，看星星就知道哪邊是南方。”

“要是被雲遮住呢？”派普問。

“那我就不走。”

又一個聲音插進來。“換做是我，你們知道我會怎麽做？我會直接去鼴鼠村挖寶。”陶德尖銳的笑聲在林間回響，瓊恩的母馬哼了一聲。

“你們通通給我閉嘴。”霍德說，“我好像聽到了什麽。”

“在哪兒？我啥都沒聽見。”蹄聲停止。

“你連自己放屁都聽不見。”

“我聽得見啦。”葛蘭堅持。

“閉嘴！”

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