跪下時，卓戈發出痛苦的叫喊。他的呼吸卡在喉嚨裏，看她的眼神仿佛不認得她。“我的馬。”他喘著氣說。丹妮揮開他胸膛上的蒼蠅，學他的樣子捏死了一只。手指下，他的皮膚燙得嚇人。

卡奧的血盟衛就跟在後面。她聽見哈戈大喊，他們便快馬加鞭地趕來。科霍羅自馬背一躍而下。“吾血之血！”他邊跪邊喊。其他兩人則留在馬上。

“不。”卓戈卡奧呻吟著在丹妮懷中掙紮。“必須騎馬。騎馬。不。”

“他從自己的馬上摔下來。”哈戈瞪著腳下的他們說，他那張闊臉毫無表情，但聲音如鉛般沈重。

“別說這種話。”丹妮告訴他，“今天我們騎得也夠遠了，就在這裏紮營。”

“這裏？”哈戈環顧四周。此地植物幹枯，一片棕黃，不適人居。“這裏不能紮營。”

“女人無權命令我們停下。”柯索說，“即便卡麗熙也不例外。”

“我們就在這裏紮營。”丹妮重覆，“哈戈，傳話下去，就說卓戈卡奧命令大家停下。若有人問起原因，就說我快生了，無法再走。科霍羅，把奴隸帶來，讓他們立刻搭起卡奧的帳篷。柯索——”

“卡麗熙，你無權命令我。”柯索說。

“你去把彌麗·馬茲·篤爾找來。”她告訴他。女祭司應該和其他“羊人”一起，位於長長的奴隸隊伍中。“帶她來見我，叫她把藥箱也帶來。”

柯索從馬上瞪著她，兩眼剛硬如燧石。“巫魔女。”他啐了一口，“我不幹。”

“你立刻去辦。”丹妮說，“否則等卓戈醒來，他會想知道你為何忤逆我。”

柯索憤怒地調轉馬頭，飛奔而去……但丹妮知道，無論他多麽不情願，終究是會把彌麗·馬茲·篤爾帶來的。奴隸們在一片崎嶇的黑色巖層下搭起卓戈卡奧的大帳，那裏的陰影可以稍稍遮擋午後的驕陽。即便如此，當伊麗和多莉亞協助丹妮攙扶卓戈走進沙絲帳時，裏面依舊熱得令人窒息。帳內地上鋪著厚重的繪畫地毯，枕頭散置於各個角落。埃蘿葉，那個丹妮在“羊人”城鎮的泥墻外解救的羞怯女孩，已經燃起一個火盆。他們讓卓戈平躺在草席上。“不。”他用通用語呢喃著，“不，不。”他只說得出這個字，仿佛這是他能力唯一所及。

多莉亞解開他的獎章腰帶，脫下他的背心和綁腿，姬琪則跪在他腳邊，為他解開騎馬涼鞋。伊麗想讓帳篷敞開通風，但丹妮不準，她絕不能讓別人看見卓戈神志不清的虛弱模樣。當她的卡斯部眾抵達時，她要他們守在門口。“未經我允許，不準任何人進來。”她對喬戈說，“誰都不行。”

埃蘿葉畏懼地看著躺在席上的卓戈。“他死了。”她小聲說。

丹妮抽了她一個耳光。“卡奧不會死，他是騎著世界的駿馬之父，他的頭發從未修剪，至今依舊綁著他父親留給他的鈴鐺。”

“可是，卡麗熙。”姬琪道，“他從自己的馬上摔下來。”

丹妮眼中突然盈滿淚水，她顫抖著別過頭去。他從自己的馬上摔下來！的確如此，不僅她親眼目睹，血盟衛們看到了，目擊者還包括她的女仆和卡斯部眾。除此之外還有多少呢？他們不可能保守秘密，丹妮知道這意味著什麽：無法騎馬的卡奧便無能統治，而卓戈竟從自己的馬上摔了下去。

“我們必須幫他沐浴。”她固執地說。她絕不能讓自己陷入絕望。“伊麗，叫人馬上把澡盆搬來。多莉亞、埃蘿葉，去找水，要涼水，他身體好燙。”他簡直是人皮包裹的一團火。

奴隸們將沈重的赤銅澡盆放在帳篷角落。當多莉亞拿來第一罐水時，丹妮浸濕一卷絲布，蓋在卓戈滾燙的額際。他雙眼直視，卻視而不見。他張開嘴巴，卻說不出話，只有呻吟。“彌麗·馬茲·篤爾在哪兒？”她的耐心快要被恐懼磨光了，忍不住厲聲質問。

“柯索一定能找到她。”伊麗說。

女仆們將澡盆灌滿散發著硫黃氣息的溫水，加入幾罐苦油和幾把搗碎的薄荷葉。在她們準備洗澡水時，身懷六甲的丹妮笨拙地跪在夫君身邊，用不安的手指解開他的發辮，一如他在星空下與她初次結合的那個晚上。她小心翼翼地把他的鈴鐺一個個放好，她告訴自己，等他康覆，他需要重新系上這些鈴鐺。

一股空氣吹進帳篷，原來是阿戈從絲幕間探頭。“卡麗熙。”他說，“安達爾人來了，他請求進來。”

“安達爾人”是多斯拉克人對喬拉爵士的稱呼。“好的。”她笨拙地起身，“讓他進來。”她信任這位騎士，假如還有人知道現在該怎麽做，那此人非他莫屬。

喬拉·莫爾蒙爵士低頭穿過帳門，等了一會兒，使眼睛適應黑暗。在南方的炎熱氣候下，他穿了寬松的斑紋沙絲長褲，綁到膝蓋、露出腳趾的騎馬涼鞋，佩劍則掛在一條曲折的馬鬃帶上。在漂白的背心下，他赤裸胸膛，皮膚被毒日曬得通紅。“到處都是謠言，整個卡拉薩都傳遍了。”他說，“據說卓戈卡奧從自己的馬上摔下來。”

“幫幫他吧。”丹妮哀求。“看在你承諾過對我的愛分上，幫幫他吧。”

騎士在她身邊跪下，意味深長地審視卓戈良久，最後對丹妮說：“把您的女仆支開。”

丹妮的喉嚨因恐懼而緊繃著，她一言不發地打了個手勢，伊麗便哄著其他人出了帳篷。

她們離去後，喬拉爵士抽出匕首，熟練地割開卓戈胸膛上的黑葉和幹藍泥，動作之輕巧，難以想象竟是出自如此一位大漢之手。敷料早已幹如羊人的泥墻，也像泥墻一樣輕易地破裂。喬拉爵士用匕首切開幹泥，撬掉血肉上的碎塊，剝下一片片葉子。一股惡臭甜膩的味道從傷口湧出，濃烈得讓她不能呼吸。滿地落葉結滿了血塊和膿瘡，卓戈的胸膛一片漆黑，腐爛的傷口閃閃發亮。

“不。”丹妮小聲說，淚水滾下雙頰。“不，求求你，諸神救救我，不要。”

卓戈卡奧抽搐了一下，好似在與某個看不見的敵人拼鬥。黑色的膿血自他傷口緩緩地流下。

“公主殿下，您的卡奧與死人無異。”

“不，他不能死，他不可以死，這只是個小傷。”丹妮伸出細小的雙手，緊緊握住卓戈長滿老繭的巨掌。“我不會讓他死……”

喬拉爵士苦澀地笑笑。“無論你是卡麗熙還是公主，只怕這個命令都超出了你的能力所及。孩子，請留住你的淚水，明天，或是明年再為他哀悼，眼下我們無暇悲傷。趁他還沒斷氣，我們得趕緊走。”

丹妮不知所措。“走？去哪裏？”

“我提議去亞夏。此地位於極遠的南方，是已知世界的盡頭，據說也是個繁盛的大港。在那裏，我們應當能搭船回潘托斯，但毫無疑問，這將是一趟極為艱苦的旅程。你能信任你的卡斯部眾嗎？他們會不會跟我們走？”

“卓戈卡奧命令他們保護我的安全。”丹妮有些猶疑地回答，“假如他死了……”她摸摸自己隆起的小腹。“我不懂，我們為什麽要逃走？我是卡麗熙，肚裏懷著卓戈的後代，卓戈死後他會繼任卡奧……”

喬拉爵士皺起眉頭。“公主殿下，請聽我說。多斯拉克人絕不會追隨嗷嗷待哺的嬰兒，他們臣服於卓戈的威勢，但僅止於此。卓戈死後，賈科、波諾及其他‘寇’便會爭奪他的地位，整個卡拉薩將自相殘殺，而最後的勝者一定不會留對手活口。你的孩子剛一出生就會被奪走，被他們拿去餵狗……”

丹妮的雙手緊緊抱住胸口。“可這是為什麽？”她哀怨地哭道，“為什麽他們要殺一個小嬰兒？”

“因為他是卓戈的兒子，況且老嫗們宣布他將成為騎著世界的駿馬，他的成就已被預言。與其冒讓他長大成人後回來覆仇的風險，不如趁他年紀還小時殺了他。”

此話仿佛給胎兒聽到，他在她肚子裏應聲踢打起來。丹妮想起韋賽裏斯說過的故事，篡奪者的走狗是如何對待雷加的孩兒。大哥的兒子當年也只是個繈褓裏的嬰兒，但他們依舊將他從母親懷抱裏硬生生奪走，一頭撞死在墻上。這就是男人。“他們絕不能傷害我兒子！”她叫道，“我將命令我的卡斯部眾保護他的安全，卓戈的血盟衛也會——”

喬拉爵士摟住她的肩膀。“孩子，血盟衛會陪卡奧殉死，這你是知道的。他們會帶你去維斯·多斯拉克，將你交付給老嫗，那是他們在世間對他所付的最後職責……在那之後，他們便會追隨卓戈進入夜晚的國度。”

丹妮不願返回維斯·多斯拉克，去和那群恐怖的老婦共度餘生，但她知道騎士說的是實話。卓戈不僅是她的日和星，更是保護她的免遭危難的屏障。“我不能離開他。”她固執而悲苦地說，再度執起他的手。“我絕不能。”

帷幕掀動，丹妮回身，只見彌麗·馬茲·篤爾走進來，深深低下頭。由於連日跟在卡拉薩後長途跋涉，她跛了腳，形容憔悴，雙腿皮破血流，眼窩凹陷。柯索和哈戈跟在她後面，提著女祭司的藥箱。血盟衛們一見到卓戈的傷勢，哈戈手指一松，藥箱滑落在地，哐的一聲巨響。柯索則罵了一句非常難聽的話，語氣之兇惡，仿佛能點燃空氣。

彌麗·馬茲·篤爾臉如死灰地盯著卓戈。“傷口化膿了。”

“巫魔女，都是你幹的好事！”柯索說。哈戈一拳揮去，正中彌麗臉頰，轟的一聲將她打倒在地，接著又揚腿踢她。

“住手！”丹妮尖叫。

柯索拉開哈戈，對他說：“踢她作甚！這對巫魔女太仁慈了，把她拖到外面，釘在地上，讓每個經過的男人都騎上一回，結束之後，再讓狗來騎她。讓黃鼠狼扯出她的內臟，讓烏鴉啄食她的眼睛，河邊的蒼蠅將在她的子宮裏產卵，吸食她乳房潰爛的膿汁……”他伸出鐵一般剛硬的手指，摳進女祭司臂膀松軟的肌肉，一把將她拉起來。

“住手！”丹妮說，“我不許你傷害她。”

柯索的嘴皮自他彎曲的黃板牙往上一翻，露出恐怖的嘲笑，“住手？你叫我住手？你最好祈禱我們不要把你釘在這個巫魔女旁邊，今天發生這種事，你要負一半責任。”

喬拉爵士隔在他們之間，作勢欲拔長劍。“血盟衛，你講話小心一點，公主殿下她仍然是你的卡麗熙。”

“除非吾血之血還能活下去。”柯索對騎士說，“在他死後，她就什麽也不是了。”

丹妮只覺渾身一凜。“我不僅是卡麗熙，更是真龍傳人。喬拉爵士，立刻召集我的卡斯部眾。”

“哼。”柯索道，“我們走，先不跟你計較……卡麗熙。”哈戈跟隨他走出帳篷，雙眉深鎖。

“公主殿下，那人恐怕會對您不利。”莫爾蒙道，“按多斯拉克習俗，卡奧與他的血盟衛同生共死，柯索眼看自己壽命將近，才會這樣放肆。死人是什麽都不怕的。”

“什麽人都沒死哪。”丹妮說，“喬拉爵士，我需要借重你的劍術，請你去穿上盔甲。”她不敢承認有多害怕，即便在自己心裏。

騎士一躬到底，“如您所願。”他大步走出營帳。

丹妮轉身面向彌麗·馬茲·篤爾。婦人的眼神非常虛弱，“看來，您又救了我一命。”

“換你救他一命了。”丹妮說，“求求你……”

“跟奴隸說話不是用問的。”彌麗尖刻地回答，“你只要交代下去，讓她照辦就成了。”她走到渾身發燙的卓戈的席邊，凝視傷口良久。“但眼下，無論你詢問還是交代，結果都無差別，已經沒有任何醫者可以救他。”卡奧雙眼緊閉，她伸手拉開一邊眼皮，“他是不是一直喝罌粟花奶麻痹痛覺？”

“是。”丹妮承認。

“我曾用火豆和勿螫我草為他調制藥膏，並用羊皮綁上。”

“他說那灼熱得厲害，所以把羊皮撕了。草藥婦人幫他弄了一帖新藥，濕濕的很舒服。”

“的確很灼熱，但火具有強大的療效，就連你們的無毛人都知道。”

“幫他再弄帖敷藥吧。”丹妮哀求，“這次我保證讓他戴好。”

“夫人，來不及了。”彌麗說，“如今我能做的，只是為他指引黑暗的道路，讓他毫無痛苦地騎馬進入夜晚的國度。明日清晨，他就會離去。”

她的這番話有如利刃刺進丹妮胸膛，她究竟造了什麽孽，竟得到天上諸神如此殘酷的對待？好不容易找到棲身之所，好不容易嘗到愛情與希望的甜美，好不容易踏上歸鄉之路，到頭來一切都是幻夢……“不。”她懇求，“只要你救他，我就放你自由，我對天發誓。你一定還知道其他的辦法……某種魔法，或者……”

彌麗·馬茲·篤爾跪坐下來，用那雙漆黑如夜的眼睛打量著丹妮。“的確還有一種魔法。”她的聲音靜得出奇，幾與囈語無異。“但是，夫人，這個法術不但施行困難，而且非常黑暗，對某些人而言，死亡反而比較幹脆。我在亞夏學會了這個法術，並為此付出慘痛的代價。我的導師是來自陰影之地的血巫。”

丹妮只覺全身冰冷。“你真的是巫魔女……”

“是嗎？”彌麗·馬茲·篤爾微笑，“銀夫人，眼下也只有巫魔女可以救您的勇士。”

“沒有別的辦法？”

“沒有。”

卓戈卡奧顫抖著喘了口氣。

“動手吧。”丹妮脫口而出。她不能害怕，她是真龍傳人。“快救救他。”

“您必須付出代價。”女祭司警告她。

“黃金、馬匹……你要什麽都可以。”

“這不是黃金或馬匹的問題，夫人，這是血魔法，惟有死亡方能換取生命。”

“死亡？”丹妮防衛性地雙手抱胸，前後搖晃。“我的死？”她告訴自己，如果情非得已，她願意為他犧牲性命。她是真龍傳人，她不怕，她大哥雷加不就為他深愛的女人而獻身了麽？

“不。”彌麗·馬茲·篤爾向她保證。“不是您的死，卡麗熙。”

丹妮如釋重負地顫抖著。“那就動手吧。”

巫魔女神情肅穆地點點頭。“如您所願，我將完成這個儀式。先請您的仆人進來。”

當拉卡洛和魁洛把卓戈卡奧放進浴缸時，他虛弱地動了動。“不。”他喃喃道，“不，必須騎馬。”但等他一進到水裏，力量便仿佛盡數洩出。

“把他的馬帶進來。”彌麗·馬茲·篤爾下達指令，他們隨即照辦。喬戈將那匹雄壯的紅駿馬牽進帳篷，它一聞到死亡的氣息，立即翻開白眼，揚起前腳，嘶鳴不休，合三人之力才將它制伏。

“你打算怎麽做？”丹妮問她。

“我們需要鮮血。”彌麗回答，“這，就是血的來源。”

喬戈霍地退後，伸手按住亞拉克彎刀。他是個年方十六的青年，瘦得像根鞭子，在沙場上無所畏懼，平時則笑口常開，他的上唇已開始留出長須。他在她面前跪下。“卡麗熙。”他懇求，“這事做不得，請讓我殺了這巫魔女。”

“殺了她，你就是殺了卡奧。”丹妮說。

“可這是血魔法啊。”他說，“這是禁忌。”

“我是卡麗熙，我說不是禁忌就不是禁忌。在維斯·多斯拉克，卓戈卡奧不也殺了一匹駿馬，讓我吃下它的心臟，好讓我們的兒子擁有勇氣和力量。現在這個儀式也一樣，完全一樣。”

於是，拉卡洛、魁洛和阿戈三人把又跳又踢的駿馬拉到浴缸旁，卡奧漂浮在水裏，黑血和膿汁不斷流出，仿佛他已經死去。彌麗·馬茲·篤爾開始用一種丹妮從沒聽過的語言喃喃念誦，她手中陡然出現一把小刀。丹妮沒看清刀是從哪裏來的。這把刀看起來相當陳舊，紅銅鑄成，樹葉形狀，鋒刃刻滿古老符咒。巫魔女舉刀劃過駿馬頸項，割開它高貴的頭顱，馬兒慘叫一聲，猛烈顫抖，鮮血有如一股紅泉，自傷口噴出。若非她的卡斯部眾死命扶住，它早已四腳一軟，癱倒在地。“坐騎之力，傳予騎者。”馬血湧進水中，彌麗跟著高唱，“野獸之力，傳予人類。”

喬戈掙紮著，竭力支撐住沈重的駿馬，臉上寫滿了驚恐。他害怕碰觸死去的肉體，卻更害怕放手。不過是匹馬，丹妮想，假如一匹馬的死，就能換取卓戈的性命，那要她付出一千次這樣的代價都沒關系。

待得他們任馬癱倒，澡盆裏已一片暗紅，卓戈全身上下只有臉孔露在血水外。彌麗·馬茲·篤爾不需要屍體，所以丹妮對他們說：“燒了它。”她知道這是多斯拉克人的習俗：每當有人死去，他的坐騎也會被殺，並放在他的火葬柴堆下，與他一同焚燒，好載他進入夜晚的國度。她的卡斯部眾遵令將馬屍拖出帳篷，四處都被染成鮮紅，連沙絲帳幕上也血跡斑斑，地毯更是被黑血徹底浸濕。

女仆燃起火盆，彌麗·馬茲·篤爾在煤上灑了一種紅粉末，頃刻間，冒出的煙便有了辛辣香氣，雖然並不難聞，卻令埃蘿葉哭著逃了出去。丹妮自己也心生恐懼，然而走到這步田地，她已經無法回頭，於是她把女仆全部遣開。“銀夫人，您也得跟她們出去。”彌麗·馬茲·篤爾告訴她。

“不，我要留下來。”丹妮說，“這個男人在星空之下與我結合，給了我體內胎兒的生命，我不要離開他。”

“你一定要離開。一旦我開始吟唱，任何人都不能進入這座帳篷。我的咒語將喚醒古老而黑暗的力量，今晚亡靈將在此舞蹈，活人不能看到他們。”

丹妮無助地低下頭。“任何人都不能進入。”她走到澡盆邊，彎下身子，看著浸在鮮血裏的卓戈，輕輕吻了他的額頭。“請為我把他帶回來。”逃離帳篷前，她悄聲對彌麗·馬茲·篤爾說。

帳篷外，夕陽低垂，天空是一片瘀傷的紅。卡拉薩已在此紮營，舉目所及，盡是帳篷和睡席。熱風吹起，喬戈和阿戈正在挖掘焚燒馬屍的坑洞。營帳前聚集了一群人，他們用嚴厲的黑眼睛瞪著丹妮，他們的臉則活像磨亮赤銅做成的面具。她看見了喬拉·莫爾蒙爵士，他已經穿起鎖甲和皮衣，日漸光禿的寬額上布滿豆大的汗珠。他推開多斯拉克人群，走到丹妮身邊，當他看見她的鞋子在地上留下的猩紅足印時，頓時臉色蒼白。“你這小笨蛋，你到底做了什麽？”他嘶啞地問。

“我非救他不可。”

“我們本來可以逃走。”他說，“公主殿下，我本來可以護送你安全抵達亞夏，實在沒必要……”

“我真的是你的公主？”她問他。

“你很清楚你是。啊，諸神救救我們倆。”

“幫幫我。”

喬拉爵士皺眉：“我知道怎麽幫就好了。”

彌麗·馬茲·篤爾的聲音轉為高亢尖細的嚎啕，令丹妮背脊發麻，有些多斯拉克人念念有詞地向後退去。火盆的光將營帳照得通明，透過血跡斑斑的沙絲帷幕，她瞥見帳內有無數影子在晃動。

彌麗·馬茲·篤爾正在跳舞，但並非獨自一人。

恐懼赤裸裸地呈現在多斯拉克人臉上。“這事不能繼續。”柯索大喝。

她沒註意血盟衛回來，哈戈和科霍羅也跟他一道，帶著“無毛人”，即用尖刀、針線和火焰為人治病療傷的太監。

“這事必須繼續。”丹妮回答。

“你這巫魔女！”哈戈咆哮道。接著，老科霍羅——就是那個早在卓戈誕生之日，便將自己的性命與之緊緊結合的科霍羅，那個向來待她溫和的科霍羅——朝她面門吐了口水。

“巫魔女，你等死吧。”柯索向她保證，“先殺另一個。”他抽出亞拉克彎刀，朝帳篷走去。

“不。”她叫道，“你不能進去！”她抓住他的肩膀，卻被柯索一揮手推開。丹妮跌倒在地，連忙雙手抱住腹部，保護肚裏的胎兒。“阻止他！”她朝她的卡斯部眾下令。“殺了他！”

站在營帳門口的是拉卡洛和魁洛，聽到命令，魁洛前跨一步，伸手欲拿皮鞭，但柯索宛如舞者般優雅地向前一躍，舉起亞拉克彎刀，砍中魁洛胸膛。尖利的鋼刃咬穿皮革和皮膚，直透肌肉和肋骨。年輕戰士喘著氣向後倒去，血如泉湧。

柯索抽出彎刀。“馬王。”喬拉·莫爾蒙爵士叫道，“來跟我試試！”他的長劍鏗地一聲，滑出劍鞘。

柯索咒罵旋身，手中的亞拉克彎刀飛也似的朝對方砍去，速度之快，令刀上魁洛的血有如熱風中的雨，濺灑開來。喬拉爵士的長劍在離他臉龐只有一尺的地方擋住這記攻勢，刀劍僵持了片刻，力道千鈞，鋒刃顫抖，柯索憤怒地大聲嚎叫。騎士穿著鎖甲，戴著鐵手套和龍蝦護膝，還有厚重的護喉，但沒戴頭盔。

柯索向後一躍，騎士隨即突前反攻，但柯索舞動亞拉克彎刀，在頭部綻開一片亮如閃電的白芒。在丹妮眼中，柯索仿佛生了四手四刀，喬拉爵士只能勉強抵擋。她聽見彎刀砍在鎖甲上的響聲，看到彎刀劃過鐵手套時激迸的火花，幾回合後形勢逆轉，莫爾蒙踉蹌後退，柯索則跳近攻擊。騎士的左臉血紅一片，一記劃破他臀部鎖甲的刀傷則使他行動艱難。柯索厲聲嘲弄，辱罵對手是懦夫、是奶人、是穿鐵衣服的太監。“你去死！”他咒道，舞躍的亞拉克彎刀劃破血紅暮色。丹妮的兒子在子宮裏瘋狂地踢打。這時，彎刀滑過筆直的長劍，再度深咬進騎士臀部鎖甲的裂口。

莫爾蒙悶哼一聲，絆了一跤。丹妮只覺腹部傳來一陣劇痛，兩腿間有濕漉漉的感覺。柯索尖聲狂叫著慶祝勝利，但他的亞拉克彎刀砍到了骨頭，卡住了半個心跳的時間。

這就夠了。喬拉爵士用盡畢生力氣揮劍砍下，穿透皮膚、肌肉和骨頭，幾乎把柯索的右手前臂硬生生斬斷，只剩幾絲皮膚和肌腱相連，松垮地搖擺著。騎士再度揮劍，朝多斯拉克人耳部一刀，力道極猛，柯索的臉仿佛整個炸開。

圍觀的多斯拉克人大呼小叫，帳篷裏彌麗·馬茲·篤爾的嚎叫已完全不是人的聲音。地上垂死的魁洛哀求別人給他水喝。丹妮出聲呼救，但無人在意。拉卡洛正與哈戈搏鬥，兩柄亞拉克彎刀相互交擊，直到喬戈的皮鞭哢啦一響，如爆雷般纏住哈戈的喉嚨。他猛力一扯，血盟衛失去重心，踉蹌地向後摔倒，彎刀從手中松落。拉卡洛向前疾躍，雙手緊握亞拉克彎刀，咆哮著從哈戈頭頂捅下。鮮紅的刀尖卡在血盟衛兩眼之間，不住顫抖。有人朝丹妮丟石頭，她定神一看，自己的肩膀已經皮破流血。“住手。”她哭喊，“住手，求求你們，快住手，太高了，這樣的代價太高了。”更多石塊朝她飛來，她試圖往帳篷爬，卻被科霍羅一把攫住頭發，向後拉扯，冰冷的刀鋒架上她的喉嚨。“我的寶寶！”她尖叫，或許天上諸神真的聽見了，因為她甫一出聲，科霍羅便倒地身亡。阿戈的箭正中他胸膛，射穿肺部和心臟。

等丹妮莉絲終於找回力氣擡頭，群眾已經漸漸散去，原本圍觀的多斯拉克人躡手躡腳地返回自己的營帳和睡席，有的甚至直接裝上馬鞍騎馬離去。夕陽西沈，卡拉薩營地裏篝火熊熊，團團橙焰發出憤怒的嗶啪聲，將火星吐進夜空。她試著起身，卻因劇痛無法動彈，仿佛被巨人的拳頭緊緊握住。她難以呼吸，只能拼命喘氣。彌麗·馬茲·篤爾的吟唱有如葬儀上的挽歌。帳篷內，黑影盤旋。

一只手抱住她的腰，喬拉爵士把她扶了起來。他滿臉是血，丹妮發現他還少了半只耳朵。劇痛再度襲來，她在他懷裏猛烈抽搐，只聽見騎士大聲呼喚她的女仆過來幫忙。難道她們都這麽怕我嗎？她已經知道了答案。又一陣劇痛襲來，丹妮咬緊嘴唇，忍住尖叫。她的兒子仿佛雙手都握著尖刀，正從她體內砍出一條路來。“多莉亞，你該死。”喬拉爵士咆哮，“快過來，把接生婆找來！”

“她們不肯來。她們說她是被詛咒的人。”

“她們要麽過來，要麽我就把她們的頭砍了。”

多莉亞哭了出來。“大人，她們都逃了。”

“巫魔女。”另一個人說。是阿戈嗎？“帶她去巫魔女那裏。”

不，丹妮想開口，不，不，你們不可以。但當她張開嘴巴，卻只能吐出長長的痛苦呻吟，全身上下的皮膚不斷冒汗。他們這是怎麽了？難道他們看不出來？帳篷內，無數的形影正圍繞火盆和血淋淋的澡缸盤旋跳舞，投射在沙絲上，顯得格外陰暗，有些形體根本不是人。她瞥見一頭巨狼，還有一個如在烈焰中扭動的男子。

“羊女懂得染血產床的所有奧秘。”伊麗說，“她自己說的，我親耳聽見。”

“是的。”多莉亞也同意，“我也聽見了。”

不，她高聲尖叫，莫非這只是她腦中的想法？因為她的雙唇沒有發出任何聲音。有人把她擡起來，她睜開眼睛，凝望著上方平板死寂的天空，漆黑而淒涼的無星之夜。不，求求你們！彌麗·馬茲·篤爾的吟唱聲越變越大，逐漸淹沒了整個世界。那些可怕的形體啊！她尖叫，那些駭人的舞者啊！

喬拉爵士抱著她走進帳篷。

艾莉亞

從面粉街沿路店鋪傳出的熱面包氣味，比艾莉亞聞過的任何一種香水都要誘人。她深吸一口氣，朝鴿子又靠近一步。這是只肥鴿，身上長滿褐斑，正忙著啄食地上鵝卵石縫隙間的面包屑。然而艾莉亞的影子一碰到它，它便拍翅飛起。

她的木劍咻的一聲躥出，在離地兩尺的半空中擊中鳥兒，隨後它伴著一堆棕色羽毛掉落地面。只一眨眼工夫，她便沖到鴿子旁邊，抓住它一只翅膀。鴿子拼命振翅欲飛，還啄她的手。但她抓住它的脖子用力一扭，直到感覺骨頭斷裂。

與抓貓相比，捕鴿子實在簡單。

一位路過的修士疑惑地看著她。“這裏是抓鴿子最好的地方。”艾莉亞一邊拍拍身子，拾起掉落的木劍，一邊向他解釋，“因為它們會來吃面包屑。”聽罷此言，他急急忙忙地離開。

她把鴿子綁在皮帶上，沿著街走下去。一名男子推著一輛兩輪車，上面滿滿地放著果醬甜餅，散發出藍莓、檸檬和杏子的香氣。她的空腹咕嚕作響。“可以給我一個麽？”她聽見自己說，“檸檬，或是……或是什麽口味都好。”

推車的男子上下打量她，顯然不太喜歡眼前的光景。“三個銅板。”

艾莉亞用木劍敲敲靴邊。“我用一只肥鴿跟你換。”她說。

“異鬼才要你的鴿子呢。”推車男子道。

剛出爐的果醬餅熱騰騰的，香味饞得她直流口水，但她沒有三枚銅板……連一個都沒有。她看了推車男子一眼，想起西利歐教導她“洞察真相”。他生得很矮，挺著圓圓的小腹，走路時似乎重心偏左。她正在思考假如自己抓了一塊餅拔腿就跑，他應該追不上時，只聽他說：“把你的臟手給我拿開。你瞧，金袍子知道怎麽對付小扒手。”

艾莉亞滿懷戒心地往後看去。兩名都城守衛站在巷口，身披金黃色的厚重羊毛披風，披風幾乎垂到地上；他們的護甲、長靴和手套則是黑色。其中一人腰際佩了長劍，另一個拿了根鐵棍。艾莉亞依依不舍地看了果醬餅最後一眼，轉身跑開。金袍衛士雖沒特別註意她，可她一看到他們就渾身不對勁。這段時間以來，艾莉亞盡可能地遠離城堡，然而即使離得很遠，她依舊能看見高高的紅墻上腐爛的人頭，每顆頭上都有大群烏鴉盤旋亂叫，多得像垃圾堆裏的蒼蠅。跳蚤窟裏傳言，金袍衛士和蘭尼斯特家狼狽為奸，他們的指揮官因而躋身貴族之列，不僅獲得了三叉戟河附近的封地，還成了國王的重臣。

她也聽說了其他的事，嚇人的事，把她給弄糊塗了。有人說父親謀害了勞勃國王，之後被藍禮公爵所殺。有人堅持是兩兄弟醉酒發生口角，藍禮失手把勞勃殺掉的，否則他幹嗎大半夜像個小偷似的溜走哩？一種版本的故事宣稱國王出外打獵時被一頭野豬所殺，另一種版本的故事又說他是吃野豬肉活活撐死。還有人說，不對，國王雖是死在餐桌上，卻是因為八爪蜘蛛瓦裏斯給他下了毒。不對，毒害他的是王後。不對，他是生疹子死的。不對，他是給魚骨頭噎死的。

所有故事只有一個共通之處：勞勃國王死了。貝勒大聖堂的七座鐘塔響徹日夜，哀悼的鳴動如雷般朝眾人滾滾襲來。一位皮匠學徒告訴艾莉亞，只有國王駕崩時，他們才會這樣敲鐘。

她只想回家，但離開君臨遠不如她想象的那麽容易。每個人都在談論戰爭，

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