場內，對桑鐸·克裏岡說：“我欠您一條命，勝利是您的了，爵士閣下。”

“我不是什麽‘爵士閣下’。”獵狗回答，但他還是接受了勝利、獎金，以及或許是他這輩子頭一遭的群眾愛戴。當他離開場子返回營帳的時候，眾人歡聲雷動，為他喝彩。

奈德和珊莎走在前往射箭場的路上，小指頭、藍禮公爵和其他幾位人物跟了過來。“提利爾一定知道那母馬正在發情。”小指頭說，“我敢對天發誓那小子是事先計劃好的。格雷果向來偏好個頭大、脾氣壞、野性有餘而紀律不足的馬。”他饒富興味地推論。

巴利斯坦·賽爾彌爵士不以為然。“耍這種伎倆毫無榮譽可言。”老人固執地說。

“沒有榮譽，但足以贏得兩萬金龍。”藍禮公爵微笑道。

當天下午，有個來自多恩邊疆，名叫安蓋的升鬥小民在淘汰其他射程較短的對手後，在百步射擊的決賽中擊敗巴隆·史文爵士和賈拉巴·梭爾，摘下箭術冠軍。奈德派埃林去問他有沒有興趣在首相的侍衛隊裏謀個職位，但那男孩正沈浸在美酒、勝利以及作夢都想象不到的財富中，因此拒絕了這份差事。

團體比武則打了三個小時，總共有近四十人參加，其中多半是有意謀求功名的自由騎手、雇傭騎士和剛受冊封的侍從。他們手持鈍器，在爛泥四濺、鮮血噴飛的場地裏相互拼殺，一會兒組成小隊聯手抗敵，轉眼間又鬧起內訌自相殘殺，同盟才剛組成便告破裂，直到最後只剩一人站立。勝利者是密爾來的索羅斯，那個手持火焰劍，剃了光頭，十足狂人模樣的紅袍僧。他以前也拿過比武冠軍，因為其他騎士的馬兒都怕極了他那把火焰劍，他自己卻什麽都不怕。最後的傷亡清單包括兩只斷腿，一條碎掉的鎖骨，十幾根打爛的手指，兩匹不得不處理掉的馬，以及多到大家懶得數的割傷、扭傷和擦傷。奈德萬分慶幸勞勃沒有參加。

當天晚宴席間，奈德·史塔克對未來感到前所未有的樂觀與希望。勞勃興致正好，蘭尼斯特家的人則通通缺席，連他兩個女兒的表現也令人欣喜。喬裏把艾莉亞帶過來跟他們同坐，珊莎開心得主動跟妹妹說話。“比武大會真是棒透了。”她驚嘆道，“你真該一起來的。你舞跳得怎麽樣了？”

“練得渾身酸痛呢。”艾莉亞也開心地報告進度，並且驕傲地展示腿上一大塊紫色瘀傷。

“我看你舞跳得一定很糟。”珊莎滿腹狐疑地說。

之後珊莎去聽一個歌手團隊演唱一組由許多敘事詩構成，名叫“血龍狂舞”的組曲，奈德則親自檢查了小女兒的瘀傷，“我希望佛瑞爾沒對你太過嚴苛。”

艾莉亞單腳站立，近來她越來越擅長此道。“西利歐說每次受傷都是一次教訓，而每次教訓都讓我們更強。”

奈德聽了不禁皺眉。西利歐·佛瑞爾頗具盛名，而他誇張華麗的布拉佛斯風格也很適合艾莉亞纖細的劍，然而……幾天前她綁了條黑絲巾遮住眼睛，到處晃來晃去，告訴他說西利歐教她要用耳朵、鼻子和皮膚去感知四周環境。在那之前，他又叫她練習前後滾翻。“艾莉亞，你真的要繼續學下去？”

她點點頭。“明天我們開始抓貓。”

“抓貓。”奈德嘆道，“或許我不該雇這布拉佛斯人來教你。你願意的話，我就請喬裏接手，由他來教。不然我也可以跟巴利斯坦說一聲，他年輕時是七國上下最優秀的使劍好手。”

“我不要他們。”艾莉亞說，“我只要西利歐。”

奈德伸手撥撥頭發。其實，隨便一個還過得去的教頭，都可以教艾莉亞基礎的砍劈和擋格技巧，用不著這些蒙眼睛走路、翻跟鬥和單腳跳躍的把戲。但他太了解自己小女兒的個性，知道跟她那固執的下巴爭吵毫無用處。“那就西利歐吧。”反正她遲早也會玩膩。“不過你一定要小心。”

“我會的。”她一本正經地向他保證，然後平順地從右腳跳到左腳。

當天晚上，在他帶女兒們回到城裏，送她們上床，看著滿腦子白日夢的珊莎和渾身是傷的艾莉亞分別安然入夢之後，奈德這才步上首相塔頂，返回自己的起居室。白天氣候暖和，因此房裏現在顯得十分郁窒。奈德走到窗邊，打開沈重的扣鎖，讓清涼的晚風吹進室內。隔著廣大的中庭，他註意到小指頭窗裏的搖曳燭光。時間已過午夜，但在遠處河邊，喧鬧聲才剛開始稍稍減退。

他取出匕首，仔細檢視。小指頭的刀，在比武大會上打賭輸給提利昂·蘭尼斯特，被用來對熟睡的布蘭痛下殺手。為什麽？為什麽那侏儒要置布蘭於死地？怎麽會有人要置布蘭於死地？

他隱約覺得這把短刀、布蘭墜樓都與謀害瓊恩·艾林有所牽連，但瓊恩的死亡真相像個謎團，他依舊毫無頭緒。史坦尼斯公爵並未返回君臨參加比武大會，萊莎·艾林則躲在鷹巢城高墻之後，噤若寒蟬。瓊恩的侍從已死，喬裏仍在一家家妓院裏逡巡。除了勞勃的私生子，他手上究竟還有什麽線索？

毫無疑問，武器師傅那個臉色陰沈的學徒正是國王的兒子，這點奈德很清楚。拜拉席恩家族的特征清楚地印在他臉上，他的下巴、眼睛和黑發無一不是明證。藍禮太年輕，不可能有那麽大的兒子，史坦尼斯則是太冷酷也太重視榮譽，不會做出這種事。詹德利一定是勞勃的種。

即便如此，他又能從中發現什麽？國王所生的孩子遍及七國全境。他曾公開承認過一個和布蘭年紀相仿的私生子，因為男孩的母親是貴族，現在男孩交由藍禮公爵的風息堡代理城主收養。

奈德也記得勞勃的第一個孩子，是他還在艾林谷時所生的女兒，當時他自己都還稚氣未脫。那是個可愛的小女孩，風息堡的少主對她寵愛有加，即便他早就對孩子的母親失去了興趣，那陣子還是天天去逗女兒玩。而且奈德不論願意與否，每每被抓去作伴。他突然想到，那女孩現在該有十七八歲了，比勞勃生她時的年紀還大，想來真有些怪異。

對於夫君到處留種的行徑，瑟曦想必不會高興，但到頭來不論國王有一個私生子還是一百個都沒有差別，畢竟根據法律和習俗，庶出的子嗣享有的權利極為有限。不管詹德利，艾林谷的女孩，或者是風息堡那小子，都不可能威脅到勞勃與王後所生的孩子……

他的思緒被門上一陣輕敲打斷。“大人，有人想見您。”哈爾溫喊，“他不肯通報姓名。”

“讓他進來。”奈德納悶地說。

訪客體格粗壯，穿著沾滿泥濘的破爛靴子，披著用極粗糙的料子制成的厚重褐色長袍，面容被蒙頭鬥篷遮住，兩手藏在重重疊疊的袖子裏。

“請問您是？”奈德問。

“我是您的朋友。”蒙面人用怪異的低沈腔調說，“史塔克大人，我們得單獨談談。”

好奇勝過了警戒心。“哈爾溫，你先退下。”他命令。等門關上，房裏只剩他們兩人之後，這位訪客方才掀開鬥篷。

“瓦裏斯大人？”奈德驚訝地說。

“史塔克大人。”瓦裏斯彬彬有禮地道，然後自己坐了下來。“不知可否麻煩您給我點喝的？”

奈德倒了兩杯夏日紅，遞給瓦裏斯一杯。“打扮成這樣，恐怕我在你鼻子底下也認不出你來。”他難以置信地說。除了絲綢、天鵝絨和最上等的錦緞，他來沒見太監穿過其他質料的衣服。太監向來一身紫丁香味，然而眼前此人卻渾身汗臭。

“我正希望如此。”瓦裏斯道，“絕不能讓別人知道我們私下密談的事。您的一舉一動，王後都監視得很緊。這酒好極了，謝謝您。”

“你是怎麽通過我其他守衛的？”奈德問。波瑟和凱恩派駐塔外，埃林則守在樓梯口。

“紅堡裏有些密道只有幽靈和蜘蛛才知道。”瓦裏斯歉然微笑，“我不會打擾您太久，大人，不過有些事您必須知情。您是禦前首相，但國王卻是蠢才一個。”太監從前的甜膩語調不再，取而代之的是輕細且銳利如鞭的口氣。“我知道他是您的摯友，但蠢才就是蠢才……而且恐怕是個註定要完蛋的蠢才，除非您能救他。今天差一點就讓他們得逞，他們原本計劃在團體比武時謀害他。”

好半晌，奈德震驚得說不出話。“他們指誰？”

瓦裏斯啜了口酒，“如果連這個都還要我告訴你，那我看你比勞勃還蠢，而我顯然站錯了隊。”

“蘭尼斯特。”奈德道，“王後……不，我不相信，即使瑟曦也不可能做出這種事，她明明就叫他不要參加！”

“她禁止他參加，而且是當著他弟弟，當著他手下騎士，以及半數廷臣的面說的。說真的，敢問您知道什麽更好的方法，可以逼得國王不得不參加團體比武？您倒是說說看。”

奈德只覺得反胃。太監說得沒錯，叫勞勃不準做這，不該做那，絕對不可以如此這般，那就跟催促他沒兩樣。“就算他真的下場，誰敢動手打國王？”

瓦裏斯聳聳肩。“總共有四十個家夥參加，蘭尼斯特家勢力又大。場子裏亂成那樣，馬叫個不停，到處有人折手斷腳，再加上索羅斯揮著他那把怪裏怪氣的火焰劍，要真有人不小心碰到國王陛下，你能說那是蓄意謀殺嗎？”他起身去拿酒壺，替自己再度斟滿。“等生米煮成熟飯，兇手肯定是一副悲痛得難以自已的模樣。我連他怎麽哭都可以想象。真叫人難過喲。不過那位雍容華貴又慈悲為懷的寡婦一定會同情他，一定會攙扶這可憐蟲站起來，然後輕輕一吻給予原諒，到時候咱們好心腸的喬佛裏國王除了寬恕他還能怎麽辦呢。”太監抓抓臉頰。“或者瑟曦會叫伊林爵士把他的頭給砍了。這樣蘭尼斯特家比較保險，只是可憐了他們的同夥。”

奈德怒火中燒。“你既然知道這起陰謀，為何一聲不吭？”

“我的手下是打聽消息的探子，不是舞刀弄劍的武士哪。”

“那至少也該早點跟我說。”

“哦，是嗎？這我承認。不過就算我說了又如何，好讓您立刻沖到國王面前向他稟報，是不是？等勞勃聽說了這些詭計他又會怎麽做呢？我倒是挺好奇。”

奈德仔細想想。“他會咒他們通通滾蛋，然後照樣參賽，讓他們知道他不怕。”

瓦裏斯一攤手：“奈德大人，我再向您承認一件事吧。我想看看您聽了會有何反應。您問我怎麽不事先跟您說，我的回答是：因為我不信任您，大人。”

“你不信任我？”這次奈德真的大吃一驚。

“奈德大人，紅堡裏住了兩種人。”瓦裏斯道，“一種忠於王國，一種忠於自己。今天早上以前，我不敢判定您屬於哪一種……所以我等著瞧……現在我清清楚楚地知道了。”他淺淺一笑，剎那間他私下的表情和在公眾場合的表情合而為一。“我漸漸開始了解王後為何這麽怕您了。呵，我總算見識到了。”

“你才是她應該怕的人。”奈德道。

“不，我的身份很清楚。國王利用我，但他為此感到羞恥。咱們勞勃是個雄赳赳氣昂昂的大勇士，這種男子氣概的人最不屑的就是雞鳴狗盜和太監之流。要是哪天瑟曦在他耳邊嘀咕說‘把他殺了吧’，伊林·派恩轉眼間就會砍了我這顆頭，到時候誰會替可憐的瓦裏斯哀傷呢？天南地北，沒有人會為蜘蛛歌唱啊。”他伸出軟綿綿的手碰碰奈德。“可史塔克大人您就不一樣了……我猜想……不，我很清楚……他決不會殺您，即使是為了王後，這或許便是我們的救贖所在喲。”

這真是太過火了。有好一會兒奈德·史塔克只想回到臨冬城，只想要北方的簡單明了，那裏的敵人就是寒冬和長城外的野人。“勞勃一定還有其他值得信賴的盟友。”他辯駁道，“比如他親弟弟，還有他——”

“——他老婆？”瓦裏斯替他說完，同時露出銳利傷人的微笑。“他兩個弟弟是痛恨蘭尼斯特沒錯，但恨王後和愛國王不見得是同一回事，您說是罷？巴利斯坦爵士愛的是他的榮譽，派席爾國師愛惜他得來不易的職位，小指頭呢，小指頭只愛小指頭他自己。”

“那禦林鐵衛——”

“不過是紙老虎罷了。”太監說，“史塔克大人，您就別一副震驚的模樣了。詹姆·蘭尼斯特固然是個宣過誓的白騎士，但我們都知道他發的誓有幾分斤兩。萊安·雷德溫和龍騎士伊蒙王子披白袍的日子早過去啦。如今的七鐵衛裏，只有巴利斯坦·賽爾彌爵士有真本領，然而賽爾彌老矣。柏洛斯爵士和馬林爵士都是王後死心塌地的走狗，另外幾個我看也好不到哪裏去。是的，大人，若真要動刀動槍，您將會是勞勃·拜拉席恩唯一的朋友。”

“我得讓勞勃知道。”奈德道，“假如你所言非虛，即便只有一半屬實，國王本人都應該立刻知情。”

“那請問咱們的證據何在？難道要我和他們當面對質？要我的小小鳥兒與王後、‘弒君者’，與國王的親弟弟和他滿朝重臣，東西境守護，以及凱巖城所有的勢力為敵？您幹脆直接叫伊林爵士來砍我頭吧，那樣比較省事。我知道說了會有什麽下場。”

“若你所言屬實，他們只會靜待時機，準備再次發難。”

“那還用說。”瓦裏斯道，“只怕會很快。艾德大人，您讓他們寢食難安哪。但我的小小鳥兒會仔細傾聽，咱們倆聯手，或許能洞燭先機，就你我兩個。”他站起身，拉上鬥篷遮住臉。“謝謝您的酒，今天就到此為止，其他以後再談。下次您在朝廷裏見到我，請千萬別忘了用上您以前那種輕蔑的態度。我想這應該很容易。”

他走到門邊時，奈德叫道：“瓦裏斯。”太監回過頭。“瓊恩·艾林是怎麽死的？”

“我還在想你什麽時候才會問起這個。”

“告訴我。”

“那東西叫‘裏斯之淚’，非常罕見，價格高昂。其味道清甜如水，不留一點痕跡。當時我就在這個房間裏懇求艾林大人叫人先嘗過食物，自己再吃，可他不肯聽，還告訴我：只有不配做人的東西才會想到這種事。”

奈德急切地想知道事情始末。“誰下的毒？”

“顯然是某個與他很親近，常和他一起同桌共餐的朋友，噢，但是哪一個呢？可疑的對象太多了。艾林大人是個和藹可親又值得信賴的人哪。”太監嘆道：“不過倒確有這麽個孩子，他的一切都是瓊恩·艾林給的，但當艾林的寡婦帶著一家大小逃回鷹巢城時，他卻選擇了留在君臨，並很快飛黃騰達。看到年輕人有發展，我總是高興的。”他的話鋒重歸銳利，每個字都像揮出的一鞭。“他在比武大會上想必塑造了自己英勇的形象，穿著那身閃亮的新盔甲，還有那件彎月披風。只可惜他死不逢時，您還來不及問他就……”

奈德覺得自己仿佛也給下了毒。“原來是那個侍從。”他說，“修夫爵士。”真是謎中有謎，錯綜覆雜。奈德腦中怦怦作響。“為什麽？為什麽選在這個時候？瓊恩·艾林已經當了十四年的首相，他到底做了什麽，逼得他們非殺他不可？”

“他問得太多了。”瓦裏斯說著溜出門。

提利昂

提利昂·蘭尼斯特站在天光未現的清冷曉色裏，看著契根宰殺他的坐騎，暗暗在心裏把史塔克家欠他的債再添上一筆。那傭兵用剝皮的刀割開馬肚，蒸汽立刻從屍骸裏冒出。他兩手並用，熟練操作，一刀也不浪費。這事本當迅速完成，以免山上的影子山貓嗅到血腥聞香而來。

“今晚咱們都不會挨餓了。”波隆道。他瘦得像骨頭一樣，也堅毅得像骨頭，黑眼黑發，加上短短的胡子，活像是團黑影。

“不見得。”提利昂告訴他。“我可對馬肉沒興趣，尤其沒興趣吃自己的馬。”

“反正都是肉。”波隆聳肩道，“跟牛肉和豬肉相比，多斯拉克人還更愛馬肉呢。”

“你覺得我像多斯拉克人嗎？”提利昂冷冷地說。多斯拉克人吃馬肉是千真萬確的事，他們還放任畸形兒自生自滅，留給跟在卡拉薩後面的野狗吃。他們的習俗委實不怎麽吸引他。

契根從馬屍上割下一薄片血淋淋的肉，舉在半空中仔細瞧看。“矮個子，要不要先來一口？”

“這匹母馬是我老哥詹姆送給我的二十三歲命名日禮物。”提利昂用平板的口氣說。

“那如果你還能活著見到他，代我們道聲謝。”契根嘻嘻一笑，露出滿嘴黃牙，然後兩口就把那塊生肉吞下肚去。“這馬挺不錯。”

“配洋蔥煎著吃更棒。”波隆建議。

提利昂一言不發，跛著腳走開。他只覺寒意徹骨，兩腿酸痛得幾乎無法走動。或許他的母馬死了反而幸運，因為他自己還有得走咧。每天晚上吃點東西，在堅硬又寒冷的巖地上小睡片刻，便又上路，如此日覆一日，只有天上諸神知道何時才是盡頭。“去她的。”他喃喃道，一邊掙紮著上坡回到綁架他的人身邊，一邊憶起發生過的事。“姓史塔克的都該死。”

之前的經過，現在回想起來，依然很不好受。前一秒他才剛點晚餐，一眨眼全屋子的人卻都拔刀相向，傑克也準備抽出武器，肥胖的老板娘則尖叫道：“各位大人，求求你們別在這兒動刀動槍。”

提利昂趕在他們兩個一起被剁成肉塊前抓住傑克的胳膊。“傑克，你的禮貌哪兒去了？咱們好心的老板娘不是說別動刀動槍嗎？還不快照辦。”他勉強擠出一絲微笑，心想在別人眼裏一定難看。“史塔克夫人，我想您一定是弄錯了，我跟貴公子的事一點關系也沒有。我以我的榮譽起誓——”

“蘭尼斯特的榮譽。”她只說了這句，便舉起手讓全屋子的人看。“這傷疤是他的匕首留下的。他派人用那把刀來割我兒子的喉嚨。”

提利昂只感覺周遭眾人的怒火上升，被那史塔克女人手上的傷煽動得簡直要冒煙。“宰了他。”身後一個喝醉的妓女說，接著其他人也同聲附和，速度快得使他不敢相信。大家素昧平生，剛才還頗為友善，如今竟像緊咬不放的嗜血獵犬般要他償命。

提利昂提高音量，一邊努力掩飾聲音裏的顫抖：“假如史塔克夫人認定我要為某些罪行負責，那我很樂意跟她去好好解釋。”

這是唯一的辦法。試圖殺出重圍無異自掘墳墓。有十來個人應那史塔克女人的請求拔了劍：那名赫倫堡的武士，三個布雷肯家的人，還有兩個一副吐口痰就可以把他幹掉模樣的討厭傭兵，以及一群根本不知道自己在做什麽的莊稼漢。提利昂拿什麽對付這些人？傑克的劍使得還不賴，但莫裏斯就完全不行，他身兼馬夫、廚子和照顧起居的隨從三職，原本就不是打仗的料。至於尤倫，無論他自己想法為何，黑衣弟兄可是發過誓，與王國內任何爭執都無涉。尤倫只會袖手旁觀。

果不其然，當凱特琳·史塔克身邊的老騎士喝道“沒收他們的武器”時，黑衣弟兄便靜靜地站到一邊。傭兵波隆走上前來，從傑克手中拿下劍，並且搜出他們所有的匕首。“很好。”老人說。房間裏的緊張氣氛明顯緩和下來。“幹得不錯。”提利昂認出那粗硬的聲音，是臨冬城的教頭，只是剃了胡子。

胖老板娘向凱特琳·史塔克苦苦哀求，嘴裏噴出一串腥紅的唾沫：“別在這兒殺他！”

“到哪兒都別殺他。”提利昂提議。

“夫人，要殺也請您到別的地方殺，別把我這兒弄得到處是血，我不想惹上官家的麻煩事兒啊。”

“我們要把他帶回臨冬城去。”她說，提利昂聽了心想：要是這樣的話，或許……當時他已趁短暫餘暇環顧四周，對當下情形更有掌握。眼前所見不至於讓他絕望。噢，那史塔克女人反應倒是機敏，這毋庸置疑。她先逼他們公開承認自家主子對她父親的誓約，然後再請他們拔刀相助，何況她又是區區一個弱女子。沒錯，這招厲害。然而她也沒有贏得太徹底。據他約略估算，飯廳裏將近有五十個人。凱特琳·史塔克不過說動了十來個，其他人有的困惑，有的害怕，還有的冷漠。提利昂註意到，佛雷家那群人只有兩個準備響應，而他們眼看帶頭的沒動靜，便又很快坐回去了。若不是不敢，否則他還真想偷笑。

“臨冬城，去就去。”他說。這會是趟漫長的旅途，他自己剛從反方向走來，有著切身的體會。誰也說不準途中會有什麽變數。“不過我不告而別，我老爸可能會擔心我。”他補充道，一邊看著剛才那個自願把房間讓給他的流浪劍客。“誰把今天發生的事告訴他，他定將重重賞賜。”泰溫公爵當然不會如此，提利昂打算等自己脫身後再想辦法補償。

羅德利克爵士憂心忡忡地看看他的女主人，這老家夥也沒什麽高招。“他的人跟他一起走。”老騎士宣布，“剛才發生的事，還請諸位不要張揚。”

提利昂好容易才忍住笑。不要張揚？老糊塗蛋。除非把整間旅店裏的人都抓起來，否則前腳剛踏出門，後腳消息就會散播開去。那個口袋裏裝了金幣的流浪武士一定會心急火燎地飛速趕往凱巖城通風報信，就算他沒去，別人也一定會去。尤倫將把消息帶往南方，而那個愚蠢的歌手說不定還會為此寫首歌謠。佛雷家的手下會回報他們主子，他下一步會怎麽做，只有天上諸神知道。瓦德·佛雷男爵雖然是奔流城的臣屬，但他活了這麽大把年紀，靠的就是小心謹慎，永遠站在贏家那邊。至少他會派鳥兒送信息到君臨，很可能還不只這樣。

凱特琳·史塔克一點時間也沒浪費。“我們馬上動身，我們需要精力充足的馬，還有路上必虛的糧食。你們幾位，史塔克家族永遠感激你們。假如你們願意協助我們押送犯人前往臨冬城，我保證有重賞。”那些個蠢蛋就等這句話，聽了立刻一擁而上。提利昂一個接一個地審視他們的臉龐：你們的確會得到重賞，他發誓，只怕不是你們想象的那種。

他們立刻來到屋外，冒著雨給馬備鞍。他們用粗繩綁住提利昂的手，他卻不怎麽害怕。他敢打賭，他們絕對無法把他押回臨冬城，不出一天，定會有人騎馬追來，這有什麽好奇怪呢？鳥兒會送出訊息，屆時必有河間地區的領主插手，借機討好他老爸。提利昂正對自己的精打細算感到得意，就被人蓋上兜帽，遮住眼睛，放上馬鞍。

他們快馬加鞭地冒雨出發，沒過多久提利昂便已兩腿酸疼，屁股也磨得難受。雖然安然遠離旅店之後，凱特琳·史塔克便放慢速度，但這仍舊是一趟崎嶇難行的艱苦旅程，蒙住眼睛更是雪上加霜。每次轉彎他都有墜馬的危險。透過頭套聽見的聲音很模糊，所以他不清楚身邊的人在說什麽。細雨浸濕布料，頭套緊貼臉龐，後來連呼吸都有困難。粗繩磨破他的手腕，隨著夜色漸深，似乎越來越緊。他本來是要好好坐下，在火爐邊取暖，享用剛烤出來的鳥肉的，只怪那該死的歌手偏偏要張開他的烏鴉嘴，他可憐兮兮地想。這該死的歌手竟然也在隊伍裏。“這件事值得大加傳頌，我當然義不容辭啰。”當他宣布和他們一道，好瞧瞧這趟“精彩的冒險”會有什麽結果時，他對凱特琳·史塔克這麽說。提利昂不禁心想：等蘭尼斯特家的騎士追上他們，你小子再來瞧瞧這趟冒險精不精彩。

凱特琳·史塔克下令暫時休息時，雨總算停了，曙光從濕布間的縫隙滲進眼簾。他被人粗手粗腳地拉下馬，解開腕上的粗繩，拉掉頭罩。當他看見眼前狹窄的石頭路，四周愈見陡峭險惡的丘陵地勢，以及遠方地平線上呈鋸齒狀的覆雪峰巒，心中一切希望頓時化為烏有。“這是上坡路。”他用控訴的神情看著史塔克夫人，失聲道，“是朝東邊的路。你說我們要去臨冬城！”

凱特琳·史塔克帶著輕淺的笑意看著他。“說了很多次，而且很大聲。”她同意，“想必你的朋友們會打那邊追趕我們。祝他們一路順風。”

即使過了這麽些天，現在回想起來，他還是惱怒不已。提利昂這輩子向來以機敏自豪，因為那是天上諸神賜給他的唯一禮物，沒想到這該死七次的母狼凱特琳·史塔克卻魔高一丈，想到自己每一著棋都被她識破，簡直比他被綁架這件事還叫他難過。

他們只停下來讓馬兒吃草喝水，便又匆匆上路。這次他們放過了提利昂，沒再給他戴上頭套，兩天後更松開綁住他雙手的繩子，等進入高山區，更是連派人看守都免了。他們似乎不怕他逃走，有什麽好怕的？這裏地勢崎嶇險惡，所謂的大道不過是條石頭小徑。就算他真的脫逃成功，在沒有糧食又只身一人的情況下，能跑多遠？影子山貓會拿他當點心，而蟄居山間的氏族部落更是些殺人越貨的法外兇徒，惟有刀劍能叫他們臣服。

雖然如此，史塔克家的女人還是無情地催促他們趕路。此行目的地為何，早在頭套被摘下那一刻，他便一清二楚。此間山區是艾林家族的領地，而前任首相的遺孀也是徒利家人，正是凱特琳·史塔克的妹妹……換言之，對蘭尼斯特家無甚好感。在萊莎夫人待在君臨的那些年裏，提利昂跟她算是點頭之交，此時此刻實在不想再續前緣。

綁架他的人們聚集在離山坡不遠的小溪邊。馬兒們喝飽了冰冷的山泉，正啃食著從巖縫裏長出的褐色雜草。傑克和莫裏斯可憐兮兮地窩在一起，摩霍爾拄著長槍站在他們旁邊，頭戴一頂圓形鐵盔，活像扣了個大碗。馬瑞裏安坐在他身邊，正幫木頭豎琴上油，一邊抱怨濕氣對琴弦有害。

“夫人，我們真的需要休息。”提利昂走近時，雇傭騎士維裏·渥德正對凱特琳·史塔克說話。他是河安伯爵夫人的手下，看來一副硬漢模樣，麻木無情，卻是旅店裏頭一個響應凱特琳·史塔克的人。

“夫人，維裏爵士說得對。”羅德利克爵士道，“這已經是我們損失的第三匹馬了——”

“如果我們被蘭尼斯特家的手下追上，損失的可就不只是馬啦。”她提醒他們。她的臉飽經風吹雨打，面容憔悴，但堅毅果決絲毫不減。

“在這裏不太可能。”提利昂插嘴。

“侏儒，夫人可沒問你意見。”庫雷凱特斥道。他是個頭腦簡單的胖子，一頭短發，生了張豬臉，是布雷肯家那幾人之一，在裘諾斯伯爵手下當兵。為了記住這些名字，提利昂特別下過工夫，以便將來好好感謝他們的禮遇。蘭尼斯特有債必還，庫雷凱特總有一天會知道這句話可不是說著玩的，他的朋友拉利斯和摩霍爾，好心的維裏爵士，以及那兩個傭兵波隆和契根也一樣。至於馬瑞裏安，這個成天撥弄豎琴，有副甜膩的高嗓音，正努力地要把“小惡魔”和“腳跛”、“走不動”等字押韻，好為這件事寫首歌的渾小子，他打算特別給他點苦頭嘗嘗。

“讓他說罷。”史塔克夫人下令。

提利昂·蘭尼斯特找了塊石頭坐下。“現在我們的追兵大概已經趕到頸澤，按照您撒的謊沿國王大道一路追過去了……當然，這是假設真的有追兵，事實上有沒有還不知道。喔，家父毫無疑問已經聽說了消息……但家父對我不甚疼愛，所以我說不準他是否大動幹戈。”這不完全是說謊，泰溫·蘭尼斯特公爵固然不管他畸形兒子死活，但他絕對無法忍受家族榮譽受損。“史塔克夫人，這是個殘酷的地方，我相信在你們抵達艾林谷以前都不會有追兵趕來，但您每損失一匹馬，便是加重其他人的負擔。更糟的是，您還有可能連我的命也保不住。我個子小，身體又不強壯，若是死了，這豈不是白跑一趟？”這句可完全屬實，提利昂真不知道如此折磨下去，他還能撐多久。

“蘭尼斯特，跑這一趟的目的就是要你死。”凱特琳·史塔克答道。

“我不這樣想。”提利昂道，“您真要我死，只消說一聲，您這群忠心耿耿的朋友立刻會自告奮勇上來取我性命。”他看看庫雷凱特，但那家夥智能太低，聽不出其中的譏諷。

“史塔克家的人不會乘人之危。”

“我也不會。”他說：“我再跟您說一遍，意圖謀害貴公

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