是個壞脾氣的老婦人，先是滿腹狐疑地上下打量他們倆，又把凱特琳付的錢幣用牙齒咬了又咬，大概在審是不是真的。雖然如此，房間倒是挺寬敞，通風也好，而且莫裏歐說她煮的魚湯七國上下無人能及。最棒的是，她完全不過問客人的姓名。

“我想您最好別待在大廳裏。”安頓妥當之後，羅德利克爵士說，“即便在這種地方，還是小心為妙。”他穿了環甲，佩上匕首和長劍，外面再套上黑鬥篷，拉起兜帽。“我天黑以前把艾倫爵士帶來。”他保證，“夫人，您好好休息。”

凱特琳真的累了。這趟旅途漫長而令人疲憊，況且她年紀也已不輕。房間的窗戶面向一條房屋之間的小巷，恰可看到遠方的黑水灣。她目送羅德利克爵士快步走進熙來攘往的街道，消失在人群當中，最後決定順從他的建議。床鋪塞的是稻草並非羽毛，但她還是頭一沾枕便進入夢鄉。

她被砰砰的敲門聲吵醒。

凱特琳立時坐起，窗外，夕陽殘照把君臨的屋頂灑得通紅。她睡得比預期的長。房門再度響起敲門聲，人聲傳進屋內：“以國王之名，開門！”

“等等。”她一邊應聲，一邊趕緊用鬥篷裹住自己。那把匕首躺在床邊桌上，她匆忙拾起，然後才打開厚重木門的門閂。

蜂擁進房的人都穿著都城守衛隊的制服：黑色環甲和金色披風。為首之人一見她手中利刃，便笑道：“夫人，不必如此。我們是特地來護送您進城的。”

“是誰的命令？”她問。

他拿出一條緞帶，凱特琳一看，頓時喉頭一緊。灰蠟上蓋有一只仿聲鳥。“培提爾。”她說。想不到他動作這麽快，羅德利克爵士肯定出了事。她望著帶頭的守衛，“你知道我是誰？”

“不知道，夫人。”他回答，“小指頭大人只吩咐我們帶您去見他，而且絕不能讓您受一點委屈。”

凱特琳點點頭：“你去門外等，我換好衣服便來。”

她在水盆裏洗了手，又用幹凈的麻布擦幹。她的手指仍然僵硬不靈活，她好容易才系上胸衣，又在頸間系好那件褐色的粗布鬥篷。小指頭怎麽知道她在這裏？這絕不會是羅德利克爵士說的。他雖然一把年紀，脾氣卻倔得緊，忠心耿耿到頑固的地步。難道他們來得太遲，蘭尼斯特家已經搶先一步抵達了君臨？不可能，倘若真是如此，那麽奈德一定也在，他會親自來接她。這到底是怎麽回事？

她恍然大悟：莫裏歐。這該死的泰洛西人知道他們的身份，也知道他們的下榻處所。她不禁揣摩他為這則消息開了多少價。

他們為她備好了馬。動身出發時，街上已經點起了燈，凱特琳左右圍繞著肩披金色披風的守衛，只覺全城的目光都集中在自己身上。當他們抵達紅堡時，鐵閘已經降下，入夜後大門也已緊閉，但城堡的窗戶裏火光搖曳，生氣依舊。守衛們把坐騎留在城墻外，護送她從一道狹窄的邊門進入，踏著級級階梯，登上高塔。

房裏只有他一個人，坐在一張大木桌邊，就著一盞油燈寫字。他們把她送進屋內，他便擱下筆望著她。“凱特。”他靜靜地說。

“為什麽帶我來這兒？”

他起身朝守衛粗魯地擺擺手。“你們可以走了。”守衛離開，“沒事吧。”待他們走後他才開口，“我可是再三告誡過的。”他註意到她的繃帶。“你的手……”

凱特琳故意忽略這個含蓄的問題。“我可不習慣被人當成女傭一般呼來喚去。”她冷冷地說，“小時候的你多少還懂得一點禮貌。”

“夫人，我絕對沒有冒犯你的意思。”他看似充滿悔意，這個神情也勾起凱特琳歷歷如繪的回憶。他是個狡猾機靈的孩子，但每次闖了禍總會一副悔不當初的模樣，他就有這種天生的本事。看來這些年來他沒什麽改變。培提爾從前是個瘦小的男孩，如今長成一個瘦小的男子，比凱特琳還要矮上一兩寸，但他纖細敏捷，容貌一如她記憶中那般銳利，還有那雙滿是笑意的灰綠眼睛。他下巴留了點胡子，黑發間也有幾抹銀絲，其實人還不到三十。這個特質和他系住披風的銀白仿聲鳥倒是挺配，他從小就得意自己的少年白。

“你怎麽知道我在城裏？”她問。

“因為瓦裏斯消息靈通。”培提爾露出一抹促狹的微笑。“他馬上就來，我只是想先單獨見見你。凱特，我們好久不見，算算，多少年了？”

凱特琳不理睬他的親昵，她有比這更重要的事情要問。“原來是八爪蜘蛛找到我的。”

小指頭皺眉道：“可別當面這樣叫他喲。他這人敏感得很，大概和身為太監有關吧。城裏的事，瓦裏斯不但都知道，還常常未蔔先知。到處都有他的眼線，他稱呼他們作他的小小鳥兒。他的一只小小鳥聽說了你抵達的消息。謝天謝地，瓦裏斯知道以後，第一個找的人是我。”

“為什麽第一個找你？”

他聳聳肩。“為什麽不呢？我是財政大臣，也是國王的禦前顧問。賽爾彌和藍禮公爵到北邊去迎接勞勃，史坦尼斯大人回了龍石島，只剩下派席爾國師和我。我是當然的選擇，何況瓦裏斯知道我還是你妹妹萊莎的朋友。”

“那瓦裏斯知不知道……”

“瓦裏斯大人什麽都知道……惟獨不知道你為什麽造訪。”他擡起一邊眉毛。“你到底為什麽造訪？”

“作妻子的想念丈夫，作母親的掛念女兒。我來拜訪，有何不妥？”

小指頭笑道：“呵呵，我說夫人，這借口不賴，可惜我不相信。我太了解你了。你們徒利家族的箴言是什麽來著？”

她喉嚨一幹。“家族，責任，榮譽。”她僵硬地覆誦道。他的確是太了解她了。

“家族，責任，榮譽。”他應道，“這每一項都要求你遵照首相囑咐留在臨冬城。夫人哪，我看事情沒這麽簡單。若非事關緊要，你不會這樣突然來訪。就請你把話說出來吧，讓我為你效勞，老朋友本該戮力相助。”這時門上傳來一聲輕響。“請進。”小指頭叫道。

進來的男子體態豐腴，脂粉味十足，頭上光溜得像顆蛋。他身著一件寬松的紫色絲質長袍，外罩金絲線縫制的背心，腳踏前尖後寬的天鵝絨軟拖鞋。“史塔克夫人。”他雙掌執起她的手，“闊別多年，不料今日相見，真是叫人歡欣鼓舞。”他的皮膚柔軟而濕潤，呼吸有丁香花的味道。“哎呀，您的手是怎麽了？親愛的夫人，敢情您不小心給燙到了？如此纖纖玉手竟然……咱們派席爾大學士調制的藥膏療效一流，要不我這就差人給您送一罐？”

凱特琳從他掌心抽回手，“伯爵大人，感謝您的美意，不過我這傷口已經讓家裏的魯溫師傅處理過了。”

瓦裏斯低頭道：“令公子的事，我深感遺憾。一想到他小小年紀，就覺得天上諸神真是殘酷。”

“瓦裏斯伯爵，我們總算有點共識。”她說。瓦裏斯的伯爵頭銜只是虛位，這也是顧及他朝廷重臣的身份，其實瓦裏斯根本不是任何封邑的領主，他統禦的不過是手下那批眼線。

太監把手軟軟地一攤。“好夫人，相信我們不只是有這點共識。我對您丈夫，也就是咱們新任首相，懷著極高的敬意，同時我也知道我們大家都非常愛戴勞勃國王。”

“是的。”她不得不說，“毫無疑問。”

“要找咱們勞勃這麽受愛戴的國王，恐怕很難啰。”小指頭露出促狹的微笑，酸溜溜地說，“最起碼瓦裏斯大人聽到是這樣。”

“好夫人。”瓦裏斯憂心忡忡地道，“自由貿易城邦有不少精通醫術的奇人異士。只消您點個頭，我即刻去找這樣的人來醫治您的小布蘭。”

“能做的魯溫師傅都做了。”她告訴他。此時此地她不願談布蘭的事，尤其是和這些人。她不太信任小指頭，更何況瓦裏斯。她絕不能讓他們看見她悲傷的模樣。“貝裏席大人剛才告訴我，我現在能在這裏，全都要歸功於您。”

瓦裏斯像個小女孩般咯咯直笑。“呵呵，可不是嘛。我看我是難辭其咎了。好心的夫人，希望您原諒我吧。”他悠閑地找了張椅子坐下，雙手交握，“我在想，不知能否請您讓我們瞧瞧那把匕首吶？”

凱特琳·史塔克驚愕地看著他，不敢相信自己的耳朵。他真的是只無孔不入的蜘蛛，說不定還是個懂得妖術的魔法師，她不禁狂亂地暗想。他竟然知道沒有人會知道的事，除非……“你把羅德利克爵士怎樣了？”她質問。

小指頭一頭霧水。“我覺得自己像個上了戰場卻沒帶長槍的騎士。這匕首是怎麽回事？羅德利克爵士又是何方神聖？”

“羅德利克·凱索爵士是臨冬城的教頭。”瓦裏斯告訴他，“史塔克夫人，您大可放心，這位好騎士平安無事。他今天下午的確來過一趟，到兵器庫去拜訪了艾倫·桑塔加爵士，兩人談及一把匕首。約莫日落時分，他們結伴離開城堡，徒步返回您下榻的那間粗陋房舍。這會兒他們還在那裏，正在大廳裏喝酒，等您回去。羅德利克爵士發現您不在，可是焦慮得緊哪。”

“你怎麽會知道這些事？”

“小小鳥兒嘰嘰喳喳傳來的唄。”瓦裏斯微笑道，“好夫人，我的職責所在便是打聽消息，所以我才知道不少。”他聳聳肩。“不過您確實把匕首帶在了身上，對吧？”

凱特琳從鬥篷裏抽出匕首，扔到他面前的桌上。“拿去看罷，或許你的小小鳥也會告訴你這匕首的主人是誰。”

瓦裏斯用誇張的優雅姿勢拿起短刀，然後伸出拇指滑過刀鋒，沒想到立時見血。他驚呼一聲，手一松，匕首掉回桌上。

“小心。”凱特琳告訴他，“這匕首很利。”

“世上最鋒利的莫過於瓦雷利亞鋼。”小指頭道。瓦裏斯一邊吸吮血流不止的拇指，一邊面帶慍色地瞪著凱特琳。小指頭拿起利刃，輕輕地把玩，測試其稱手的程度。隨後他把匕首拋至半空，再用另一只手接住。“輕重恰到好處。您這次來訪的目的，便是想查出匕首的主人？夫人，那您大可不必去找艾倫爵士，您應該直接來問我。”

“假如我直接問你。”她說，“你怎麽說？”

“我會告訴你這種刀全君臨只有一把。”他用拇指和食指夾起刀刃，舉過肩頭，手腕一抖，熟練地將匕首朝房間對面射去。短刀正中房門，深深地插進橡木板，隨著殘餘的勁道晃動不止。“它是我的。”

“這是你的刀？”不可能，培提爾根本沒去臨冬城。

“一直到喬佛裏王子命名日那天的比武大會為止。”他穿過房間，從木門上拔出匕首。“我和半數的廷臣都賭詹姆爵士會贏得長槍比試。”培提爾露出羞怯的笑，突然又顯得孩子氣。“所以當洛拉斯·提利爾爵士把他一槍刺下馬時，我們都輸了點小東西。詹姆爵士輸掉一百枚金龍幣，王後賠上一條翡翠首飾，而我則是這把刀。贏家放過了王後陛下的翡翠，但把其他東西都留下了。”

“此人是誰？”凱特琳質問，她的嘴巴因恐懼而幹澀，手指頭則因回憶隱隱作痛。

“小惡魔。”小指頭說。瓦裏斯伯爵在一旁看著她的臉。“提利昂·蘭尼斯特。”

瓊恩

刀劍鏗鏘響徹廣場。

瓊恩穿著黑羊毛衫，外罩皮革背心和鎖子甲，內裏汗如雨下。他向前進逼，葛蘭腳步不穩地後退，笨拙地舉劍格擋。他剛舉劍，瓊恩便猛力一揮攻他下盤，擊中他的腳，打得他步伐踉蹌。葛蘭向下還擊，頭上卻挨了一記過肩砍，將他的頭盔打凹。他又使出一記側劈，結果瓊恩撥開他的劍，然後用戴了護腕的手肘撞擊他的腹部。葛蘭重心不穩，狠狠地跌坐在雪地裏。瓊恩跟上砍中他的腕關節，痛得他慘叫一聲丟下劍。

“夠了！”艾裏沙·索恩爵士的話音如瓦雷利亞刀鋒裂空。

葛蘭揉著手道：“這野種把我手腕打脫臼了。”

“假如用的真劍，野種早已挑斷你的腿筋，劈開你的腦袋瓜子，砍斷你的雙手了。算你走運，我們守夜人不只需要游騎兵，也需要馬房小弟。”艾裏沙爵士朝傑倫和陶德揮手道：“把這頭笨牛扶起來，他可以準備辦喪事了。”

其他的男孩攙扶葛蘭起身，瓊恩脫下頭盔，結霜的晨氣吹在臉上，感覺很舒服。他拄劍而立，深吸一口氣，容許自己短暫地享受勝利的喜悅。

“那是劍，不是老人的拐杖。”艾裏沙爵士尖銳地說，“雪諾大人，您可是腳痛？”

瓊恩恨透了這個綽號，打從他練劍的第一天起，艾裏沙爵士便這麽叫他。其他男孩子有樣學樣，現在人人都這麽稱呼他了。他將長劍回鞘。“不是。”

索恩大跨步朝他走來，脆硬的黑皮革甲衣發出窸窸窣窣的聲響。他約莫五十歲，體格結實，精瘦而嚴峻，一頭黑發已有些灰白，那雙眼睛卻如瑪瑙般炯炯有神。“那是怎麽回事？”他質問。

“我累了。”瓊恩承認。他的臂膀因為不斷揮劍而感到酸麻，如今打鬥結束，剛留下的擦傷也開始痛了起來。

“這叫軟弱。”

“可我贏了。”

“不。是笨牛他輸了。”

一個旁觀的男孩在偷偷竊笑。瓊恩很清楚自己絕不能頂嘴。雖然他擊敗了每一個艾裏沙爵士派來對付他的對手，卻還是得不到應有的待遇。教頭的嘴邊只有嘲笑和譏諷。瓊恩暗自認為，索恩一定是討厭他；不過話說回來，索恩更討厭其他男孩。

“今天就到此為止。”索恩告訴他們。“我對飯桶可沒什麽耐性。假如哪天異鬼真打過來，我倒希望他們帶上弓箭，因為你們只配當靶子。”

瓊恩跟著其他人返回兵器庫，孤零零地走在中間。他一直都孤零零的。一起受訓的小隊約有二十人，卻沒有一個稱得上是朋友。多數人長他兩三歲，打起來卻連十四歲羅柏的一半都比不上。戴利恩動作敏捷，但很怕挨打；派普老把劍當匕首來使；傑倫弱得像個女孩子；葛蘭遲鈍又笨拙；霍德攻勢雖猛，可總是沒頭沒腦。瓊恩越是和這些人交手，就越鄙視他們。

進到室內，瓊恩把入鞘的劍掛回石墻的鉤子上，刻意不理睬其他人。他有條不紊地解下盔甲、皮衣和汗濕的羊毛衫。長長的房間兩端，鐵火盆裏的煤炭熊熊燃燒，但瓊恩仍止不住發抖。此地，寒意總是如影隨形，想必數年之後他便會忘記溫暖的滋味。

他穿上日常的粗布黑衣，倦怠感突然排山倒海般朝他襲來。他找條板凳坐下，手指摸索著系上鬥篷。好冷啊，他一邊想，一邊回憶起臨冬城的廳堂，那裏有溫泉終年流貫壁壘之間，仿如人體內流淌的血液。黑城堡裏沒有暖意，只有冰冷的墻壁，和更加冷漠的人。

除了提利昂·蘭尼斯特，沒人對他提過守夜人部隊竟是這副光景。那侏儒在他們北上途中把事情真相告訴了他，但那時已經太遲了。瓊恩不禁懷疑父親知不知道長城守軍的真正情形。他一定知道，想到這裏他更覺心痛。

就連叔叔，竟也這麽把他遺棄在這世界盡頭的冰冷寒荒。他原先所認識的那個個性溫和的班揚·史塔克，到這裏完全變了個人。他是首席游騎兵，整日與莫爾蒙總司令，伊蒙學士和其他高級官員為伍，而將瓊恩丟給壞脾氣的艾裏沙·索恩爵士。

他們抵達長城三天後，瓊恩聽說班揚·史塔克將率領六名手下深入鬼影森林巡查。當天夜裏，他在城堡的木造大廳中找到叔叔，央求他帶自己一道去。班揚直截了當地回絕了他。“這可不是臨冬城。”他邊用刀叉切肉邊對他說，“在長城守軍裏，想得到什麽樣的待遇，就得證明自己有什麽樣的本事。瓊恩，你還不是游騎兵，你只是個稚氣未脫，身上還殘留著夏天氣味的小鬼。”

瓊恩愚蠢地爭辯：“到明年命名日我就滿十五歲。”他說，“很快就要長大成人了。”

班揚·史塔克皺眉道：“在艾裏沙爵士判定你成為守夜人部隊的漢子之前，你都只是個小鬼，只能是個小鬼。假如你以為仗著自己史塔克家人的身份，就可以坐享其成，那就大錯而特錯。我們宣誓入伍時，早已斷絕一切身家背景。拿你父親來說，雖然他會永遠在我心中占據一席之地，但如今這些人才是我的手足兄弟。”他拿匕首朝身邊的人比畫兩下，指指這些飽經風霜的黑衣戰士。

翌日拂曉，瓊恩起身目送他叔叔離去。叔叔手下一名高大而醜陋的游騎兵一邊裝配馬鞍，一邊高唱歌詞猥褻的曲子，吐出的氣息在清晨的冷氣裏蒸騰。班揚·史塔克對他是滿臉笑容，對自己侄子卻沒好氣。“瓊恩，你要我說多少遍？你不能去，等我回來我們再找時間談談。”

瓊恩看著叔叔牽馬走進隧道，向北而去，不禁想起提利昂·蘭尼斯特在國王大道上告訴過他的事，腦海裏接連浮現出班揚·史塔克倒臥雪地，血跡斑斑的情景。這個念頭令他反胃。我究竟成了個什麽人？

之後他在孤單的臥室裏找到白靈，把臉深深地埋進他厚厚的白毛皮。

既然他註定孤單，他便要化寂寞為力量。黑城堡沒有神木林，只有一間小小的聖堂和醉醺醺的修士，但瓊恩實在無心向神明禱告，管他是新神還是舊神。他心裏認為，倘若諸神真的存在，想必也是和這裏的嚴冬一樣殘酷無情罷。

他想念自己真正的兄弟：小瑞肯想吃甜食時眼瞳閃閃發亮的神情；羅柏是他最旗鼓相當的對手，也是他最要好的朋友和玩伴；固執又充滿好奇心的布蘭，不論瓊恩和羅柏做些什麽，他總想插一腳。他也想念兩個妹妹，甚至包括那個自從懂得“私生子”的意思之後，就只肯以“我的同父異母哥哥”來稱呼他的珊莎。至於艾莉亞……這個老是磨破膝蓋，滿頭亂發，不然就是鉤破衣服，一股牛脾氣的瘦巴巴小東西，他想念她的程度甚至超過羅柏。艾莉亞和他一樣，永遠與環境格格不入……但她總有辦法讓瓊恩會心一笑。此時瓊恩願意付出一切，只換取能和她重聚片刻，再撥弄她的亂發，再看她扮起鬼臉，再聽她和自己心有靈犀地說出同一句話。

“小雜種，你把我弄脫臼了。”

瓊恩擡眼朝那充滿怒意的聲源望去。葛蘭臉紅脖子粗地高高站在他面前，身後還有三個跟班。他認出生得既矮且醜，還有副難聽嗓音的陶德，新兵們都叫他癩蛤蟆。瓊恩想起另外兩個家夥是五指半島地方逮著的強奸犯，被尤倫帶到北方來的，不過他忘記名字了。他想盡辦法不和他們說話，他們全都是生性殘忍的惡霸，從不知榮譽為何物。

瓊恩霍地起身。“你如果好好求我，我很樂意幫你把另一只手也打斷。”葛蘭今年十六歲，整整比瓊恩高出一頭。他們個頭都比他大，但嚇不了他。他在校場上早就教訓過每一個人。

“說不定斷手的是你哦。”其中一名強奸犯道。

“有種你便試試。”瓊恩伸手拿劍，但對方中的一人抓住他的手，扭到背後。

“你老讓我們難看。”癩蛤蟆抱怨。

“咱們沒打照面以前，你們就夠難看啦。”瓊恩告訴他們。抓住他手的男孩用力往後一擰，劇痛立刻直穿腦際，但瓊恩依舊不吭一聲。

癩蛤蟆向前逼近幾步。“咱們小少爺生了張碎嘴。”他說。他生得一雙小而亮的豬眼睛。“小雜種，是不是你娘傳給你的啊？她是做什麽來著的，敢情是個婊子？告訴我她花名叫啥，搞不好老子幹過她幾回嘞。”他咧嘴笑道。

瓊恩像條鰻魚般地用力一扭，後腳跟朝抓住他的男孩胯下狠狠踢去。身後傳來一聲慘叫，然後他便掙脫了。接著他朝癩蛤蟆撲過去，一拳把對方打得翻過長板凳，他窮追不舍，跳上對方胸膛，兩手掐緊脖子，使勁往地面撞。

兩個五指半島來的家夥拉開他，粗暴地把他摔倒在地，葛蘭開始踢他。瓊恩正要滾離他們的拳打腳踢，只聽一個洪鐘般的聲音劃過兵器庫的陰霾：“通通給我住手！馬上停手！”

瓊恩爬起來，唐納·諾伊怒視著他們。“要打架到場子裏去打。”武器師傅說，“別把你們的恩怨帶進我的兵器庫，否則別怪我插手。相信我，你們不會喜歡的。”

癩蛤蟆坐在地上，小心翼翼摸摸後腦勺，只見手指上全是血。“他想殺我。”

“是真的，俺親眼看到的。”其中一名強奸犯說。

“他把我的手給打斷了。”葛蘭邊說邊舉起手給諾伊看。

武器師傅瞟了他手腕一眼，“我看只是擦傷，頂多扭到，伊蒙師傅那裏有的是好膏藥。陶德，你跟他一塊去，頭上的傷註意一下。其他人回營去。雪諾留下。”

瓊恩重重地坐回長板凳，不理睬其他人離去時的眼神，那眼神仿佛在向他保證事情沒這麽容易解決。他的手一陣抽痛。

“守夜人需要每一份力量。”待他人都離開後，唐納·諾伊道，“甚至像是癩蛤蟆這種人。殺了他，你也沒什麽光榮可言。”

瓊恩怒火中燒。“他說我媽是——”

“——是個婊子。我聽到了。那又如何？”

“艾德·史塔克公爵才不是會去逛窯子的人。”瓊恩冷冷地說，“他的榮譽——”

“——免不了他在外面生出個私生子，不是麽？”

瓊恩氣得渾身發冷。“我可以走了嗎？”

“我說可以你才可以。”

瓊恩恨恨地盯著火盆中升起的白煙，直到諾伊伸出粗壯的手托住他下巴，把他的頭粗暴地扭過來。“小子，我跟你說話的時候看著我。”

於是瓊恩看著他。武器師傅的胸膛寬闊得像個酒桶，肚子更是大得驚人。他的鼻子又寬又扁，那一臉胡子好似從來沒刮。他的黑羊毛外衣左襟用一個長劍形狀的別針系在肩頭。“光嘴巴上說說，你媽也不會變成婊子。她是什麽樣的人，就是什麽樣的人，和癩蛤蟆怎麽說有何幹系。話說回來，咱們部隊裏還真有些人的娘是婊子。”

我媽可不是，瓊恩倔強地暗想。他對自己的母親一無所知，艾德·史塔克絕口不提關於她的事情。但他經常夢見她，次數頻繁到他幾乎可以拼湊出她的容貌。夢中的她出身高貴，美麗動人，眼神慈藹。

“你以為自己是大貴族的私生子，就特別難受？”武器師傅繼續下去，“告訴你，傑倫那家夥是個六根不凈的教士的野種。卡特·派克是個酒館女侍的兒子，結果現在人家是東海望守備隊長。”

“我不在乎。”瓊恩道，“我才不管他們怎樣，我也不管你或索恩或班揚·史塔克或是誰誰誰怎麽樣。我恨死這地方了。這裏……這裏好冷。”

“是啊，又冷又苦又險惡，這就是長城的景況，也是這裏守軍的寫照，絕不像你奶媽所說的睡前故事。哼，去他的睡前故事，去你的奶媽罷，事情就是這樣子，而你一輩子都跟我們其他人一起，註定要待在這兒了。”

“一輩子。”瓊恩苦澀地重覆。武器師傅可以拿一輩子來大做文章，因為他見過世面，經歷過大風大浪。他是在風息堡之圍中失去了一條胳膊後才加入黑衫軍的，在那之前他是國王的大弟史坦尼斯·拜拉席恩的鐵匠。他足跡遍布七國，吃過山珍海味，嘗過女人的甜美，打過不知幾百場大小戰役。據說勞勃國王在三叉戟河上殺死雷加·坦格利安那把戰錘，正是唐納·諾伊所鑄造。他已經做過瓊恩永遠也不可能做到的事，等到年過三十，卻因一記輕微的斧傷發炎潰爛，最後不得不截掉整只手。也就是在他成了殘廢，這輩子的幸運已經結束的時候，唐納·諾伊才來到長城。

“是啊，雪諾，一輩子。”諾伊道，“或長或短，操之你手。照你現在這種態度，早晚會有弟兄半夜割了你喉嚨。”

“他們才不是我弟兄。”瓊恩駁斥，“他們恨我，因為我比他們優秀。”

“錯了，他們恨的是你高高在上的優越感。他們眼中的你，是個城裏來的、自以為是小少爺的雜種。”武器匠靠近來，“記住，你不是什麽大人少爺，你姓的是雪諾，不是史塔克。而現在，你不但是私生子，還是個惡霸。”

“惡霸？”瓊恩差點說不出話。這指控實在太不公平，氣得他喘不過氣。“是他們四個先來找我麻煩。”

“他們四個人在場子裏都被你羞辱過，說不定怕你怕得要死。我看過你練劍，跟你比畫那不叫練習，要是你使的真劍，他們已經死上好幾回了。你很清楚，我很清楚，他們也很清楚。你完全不留情面地羞辱他們，難道你覺得這樣很值得驕傲？”

瓊恩遲疑了。他打贏的時候的確頗感驕傲，難道他不應該麽？武器師傅連這麽一點點喜悅也要剝奪，還讓他覺得自己好像做錯了什麽。“他們年紀都比我大。”他防衛性地說。

“他們是比你年長，也比你高壯。不過我敢打賭臨冬城的教頭一定教過你如何對付比自己高大的人。他是誰，某位老騎士？”

“是羅德利克·凱索爵士。”瓊恩小心答道。他覺得對方話中有話。

唐納·諾伊向前靠，幾乎要貼上瓊恩的臉。“小子，你想想罷，這兒的人在遇上艾裏沙爵士以前沒一個受過正式訓練。他們的父親是農民、車夫還有盜獵者，是鐵匠、礦工或船上的槳手。他們的打架技巧是從甲板上，從舊鎮和蘭尼斯港的暗巷裏，或從國王大道路邊的妓院、酒館中學來的。他們或許相互耍耍棍子，但我跟你保證，這裏面沒幾個買得起真劍。”他一臉冷酷的表情，“所以雪諾大人，你倒是告訴我，打贏這些人真的很爽麽？”

“不要這樣叫我！”瓊恩激動地說。但他的怒意已沒了力氣，突然間只覺得慚愧和罪惡感。“我不知道……我以為……”

“好好想一想。”諾伊提醒他。“不然就準備枕著匕首睡覺。行了，你回去吧。”

瓊恩離開武器庫時，已近中午。太陽撥開雲層，露出臉來。他轉身背向陽光，將視線擡至長城，看著城墻在陽光下閃著晶瑩的藍光。雖然已在此生活了好幾個星期，可每當他目光觸及這番景象，依舊不禁渾身顫抖。無數世代的風沙汙泥，早在城墻上留下印痕，宛如一層覆蓋的膜，以至於城墻有時變成了淺灰色，猶如陰霾天際……但當晴日裏天光直射，長城又仿佛有生命般閃閃發亮，如同一道橫斷半天的藍白絕壁。

當初他們在國王大道上遙遙望見長城時，班揚·史塔克告訴瓊恩這是人類所造最龐大的建築物。“毫無疑問也是最沒用的。”提利昂·蘭尼斯特嘻笑著加上一句。然而隨著距離漸漸拉近，連小惡魔也沈默下來。若千裏之外便可清楚地看到這條橫亙北方地平線的灰藍直線，毫不間斷地向東西兩邊延展，直到消失於遠方，好像在宣告：這裏便是世界盡頭。

待他們終於見到黑城堡，卻發現那不過是這面廣大冰墻下的木造城樓和石砌高塔，看起來簡直就像散布雪地的玩具積木。黑衫軍的古老堡壘遠不如臨冬城，甚至稱不上是座像樣的城堡。它沒有城墻，無法抵禦來自東西南三方面的攻擊，守夜人部隊關心的只有北方，而高聳在黑堡北邊的正是絕境長城。長城高近七百尺，足足是它所庇護的要塞上最高的塔樓的三倍。叔叔說城墻之寬，足以讓十二名全副武裝的騎士並肩共騎。巨大的弩炮和怪獸般的投石機守衛著城墻，行走其上的黑衣軍渺小如同螻蟻。

如今站在兵器庫外向上看去，瓊恩感受到的震懾絲毫不亞於當日在國王大道上初見之時。絕境長城就是如此，有時你會忘記其存在，一如你對頭頂長空和腳下大地司空見慣，不以為意，但有時又仿佛是舉世間唯一真切的存在。它比七大王國還要古老，每當瓊恩站在城墻下擡頭仰望，總是覺得頭暈目眩。他可以感覺到雄渾繁厚的冰層向他重壓而來，仿佛城墻崩塌要將他掩埋。瓊恩隱約知道，倘若哪天長城真的陷落，整個世界必將隨之瓦解。

“墻外是什麽，真叫人猜不透，對吧？”一個熟悉的聲音道。

瓊恩轉過頭。“蘭尼斯特。我沒看到——我的意思是說，我以為這兒只有我一個人。”

提利昂·蘭尼斯特全身裹滿毛皮，活像只小熊。“乘人不備好處多多，你永遠也不知道會學到些什麽。”

“從我這兒你能學到什麽？

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