第十章:鄉村晚餐 (2)
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你自己摔的,不關俺家的事!”杜衡叫道。
見這情形,王氏幹脆耍無賴,梗著脖子叫道:“反正俺就是在你家摔的,你們就得負責!”
王順也道:“杜若兒,我姐都不能走路了,反正就是在你家傷的,你不賠錢,俺們就睡在你們家外面不走了!”
說著,一副無賴樣子,幹脆就坐在旁邊不起來了。
杜若兒頓時氣樂了,這一對無賴姐弟,還真夠不要臉的!
反正他們就是賴定了自己在她家受傷,就要她賠錢?
“怎麽回事這是?”裏長杜賢沈著臉過來,眾人忙給他讓路。
杜賢是杜家村的裏長,管著杜家村的事情,五十出頭年紀,容長臉,臉上的溝壑都透著嚴肅,因為處事公平被村民擁戴。
杜賢看了眼地上撒潑的王氏,皺眉呵斥道:“一把年紀了,成何體統!還不趕緊回家叫大夫來治傷,在這瞎鬧騰啥?”
“裏長,這事不給個交代,俺就不走了!他們不賠錢俺就不走!”王氏叫道。
“你胡說,你自己摔倒憑啥俺們賠錢?”杜衡不滿道。
杜賢問事情的始末,杜若兒上前一步,欠身一禮。
“裏長,給您添麻煩了,這事情本來是我們的家事,按說三嬸在我家摔了,我若是知道,不會不管。可三嬸直接跑來我家鬧,也不說請大夫看看傷勢,就要我把我家準備交稅的錢都給他們,您也知道交不上稅的結果,我怎能答應這種要求?”
杜賢見她說話行事很有規矩禮節,條理分明,忍不住讚賞地點頭。
他心裏也更相信杜若兒,畢竟王貴娥的名聲不佳,而且這聽著分明是訛詐嘛!
“那就請大夫來看看傷勢再說。”杜賢便道。
“不用了。”一道聲音打破了周圍的喧囂,聲音清冷。
杜若兒一楞,回頭看到蕭景瑄走了過來,俊美的臉在周圍鶴立雞群,格格不入。
眾人好奇地看過來,竊竊私語,不知道蕭景瑄要幹什麽。
“不用郎中,我來治她的膝蓋。”男人神色淡定地道。
杜若兒一楞,驚訝地看著他,忙道:“餵,秀才這不關你的事……”
蕭景瑄看了她一眼,沒有理會,直接走到王貴娥面前,低頭,微笑,笑得溫柔:“是不是膝蓋很疼,動都動不了?”
王貴娥一楞,點頭道:“對啊,動都動不了,一動特別疼!”
“我知道是怎麽回事了,你是關節錯位了。”
王氏頓時一臉驚訝,忙道:“關節錯位?那你知道咋治不,要治好是不是很麻煩?”
“不麻煩。”蕭景瑄笑得燦爛如朝霞,“簡單得很——”
下一刻,他忽然擡起腳朝王貴娥受傷的膝蓋上狠狠踩了下去!
“啊!”王貴娥撕心裂肺的哀嚎頓時響徹雲霄。
哢嚓,眾人仿佛聽到了膝蓋骨碎裂的聲音。
“好了。”他一臉淡定地擡起腳:“現在關節覆位了,你可以走動了。”
什麽?疼得要打滾的王貴娥一聽,擡了擡腿,忽然發現膝蓋竟能動彈了,頓時驚喜地叫了起來,再也不覺得疼了。
“哎呀,俺的膝蓋真的好了!”
杜若兒一臉驚奇,我去,這樣也行!
他還懂醫術?
“能走了是麽?”蕭景瑄撣了撣衣袖:“很好,既然已經沒事了,你們就可以滾了!”
“……”
王貴娥一楞,眼珠子一轉,嚎叫道:“哎呦我的腿啊,還疼吶!”
杜若兒冷笑一聲,還沒完了!疼你妹!
她拿起大掃把扇了過去,“滾!”
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☆、我不幫你幫誰?
人群散了,王貴娥罵罵咧咧地走了。
杜若兒提著掃帚歡送:“三嬸慢點走,別摔著!”
“姐,她們以後不會再來鬧事吧?”
“她們?一群欺軟怕硬的東西,既然知道咱們的厲害,不會再敢輕易過來找麻煩,不過少不得添堵便是。”
“那些人真討厭!幸虧有蕭大哥,要不然不知道要敲詐咱們多少錢呢!”杜衡一臉感激地對蕭景瑄道。
蕭景瑄?杜若兒回眸看向他。
是的,今天的事情的確多虧了他,若非他治好了王貴娥的膝蓋,說不得待會請大夫也要花一筆錢,這下倒是省了。
她的性子一貫恩怨分明,便開口豪爽地道:“今天的事多謝你了,別的不提,你這段時間的食宿我包了!”
蕭景瑄低笑一聲,目光灼灼:“我不幫你幫誰?”
男子俊美的臉龐在陽光下越發美得驚心動魄,鳳目瀲灩,勾魂攝魄,淺笑盈盈的樣子簡直要勾了人的魂兒去。
杜若兒心跳加快,臉上一紅,只覺得自己有些要暈眩了,這混蛋笑起來可真好看。
哪來的妖孽,簡直要迷死個人……
她上輩子也不是沒有談過戀愛,可是不知道為何,面對這個男人總覺得有些不受控制,忍不住想撲上去……
不行,不能中他的美男計,不能讓他吃軟飯的邪惡計劃得逞!
杜若兒擦了擦口水,深吸口氣,有些羞惱地道:“我管你幫誰呢,哼,我還要修竈臺去,不跟你說了,杜衡,收拾下走了!”
說罷,她忙轉過頭去,進屋裏去把東西收拾了下,藏好銀錢,這才帶著杜衡出門去。
臨走前,她猶豫了下,回頭故作兇悍地道:“好好看家,有人敲門也別隨便理會,你一個秀才打不過別人,出了事我可不管哦!”
蕭景瑄笑吟吟地看著她,點頭道:“好,你也小心些,早些回來。”
如月如竹,這般笑容,簡直能讓人沈溺其中,不覆清醒。
杜若兒看呆了去,這混蛋,故意勾引她麽,笑得那麽甜!
這娘子出門丈夫相送的即視感是怎麽回事……
杜若兒莫名有些心旌動搖,怕再看下去自己就要動搖了,忙拽著杜衡擡腳跑遠了去,落荒而逃。
嘴硬心軟,刀子嘴豆腐心,小東西,真可愛呢。
不過,跟我玩,你玩的過麽?
蕭景瑄勾唇,掌心一握,杜若兒,你,逃不出我的五指山!
是奸是忠,是好是壞,都要在我掌握之中!
陽光燦爛。
午後的太陽有些灼人,杜若兒跟杜衡提著布袋子,準備去村裏一戶人家修竈臺。
這戶人家緊鄰著一處大宅院,那宅院院墻很高,三進深,雕梁畫棟,黛瓦紅墻,銅釘的門,家門前還養著幾個家丁,看起來好不威風。
“這誰家啊這麽氣派?”杜若兒好奇地停下打量幾眼。
“杜燒豬家啊,姐你不會這個都不記得了吧?”杜衡奇怪地看了她一眼。
什麽,這就是那個放高利貸的杜紹祖家?
她正要說話,門口站著的一個中年男人朝他們看了過來,皺了皺眉走了過來。
“站住!”那中年男人喝叫了一聲,“你們是那個杜長友家的吧,來修竈的嗎?在門口戳著幹啥,快進去!”
杜若兒一楞,詫異地看去,見是個矮胖的男人,其貌不揚,穿身絹布衣裳,看著像個管事的,一臉不耐煩,看人都是斜眼,高高在上的樣兒。
這誰啊,莫名其妙!
“您弄錯了吧,我們是去那家修竈臺的,不是到您家裏。”
“弄錯?”那矮胖男人聞言不耐煩道:“什麽弄錯,上午不是說了嗎,讓你來修竈臺,你還想不想借錢了?”
杜若兒一楞,這才想起來中午回家的時候蕭景瑄跟她說杜紹祖家來人讓她去修竈臺的事兒,錢沒給不說,還問她要不要借高利貸。
杜若兒當然不可能借債了,自然也不打算去他們家修竈臺,但沒想到這人如此自大,似乎認定她就要屈服他家,給他家修竈似的,簡直可笑!
杜若兒差點氣樂了,嗤笑道:“我還真沒打算借你家的錢!抱歉,這竈臺我修不了,您另找高明!”
說罷,她哼了一聲轉身往隔壁走去。
“等等,你站住!”那管事的杜二有些意外,臉一沈追了上來,瞪眼呵斥道:“不借錢就算,那竈臺你必須修!”
杜若兒目光陰沈下來,“必須修?憑什麽?”
杜二哼了一聲,“你家可是欠著老爺的錢呢,你不是忘了吧?”
什麽,有這事?
“姐,是娘病那會借的。”杜衡小聲嘀咕道。
杜若兒腦子一蒙,仔細想了想才想起,她娘病重的時候她爹去年從這借了一兩銀子利錢,到現在還沒還完!
該死的,她還以為還完官府的稅就沒了呢,敢情還欠著債呢!
杜若兒臉色沈了下來,蹙眉道:“那你家要修什麽竈臺?”
“就你那什麽省柴竈吧蓋兩個!”
“兩個?”杜若兒看了那杜二一眼,便道:“先說清楚,我這省柴竈兩個四錢銀子。”
杜二頓時瞪圓了眼睛,不滿地叫道:“修個竈你要四錢銀子?不可能,我告訴你,只有二錢!”
杜若兒哼了一聲,冷笑道:“哪家修竈臺不要這個錢,您要是不給這個價,那抱歉,這個竈我修不了,您另找高明!再者,我也不接建竈的活兒了,現在是王雷劉大兩位竈匠幹著,你隨便找誰都行!”
說吧她轉身便走,那杜二頓時惱了,怒道:“你個死丫頭敢拒絕俺,你家欠的錢可快要到期了,別給臉不要臉!”
杜若兒心中怒火騰的竄了起來,臉色鐵青地瞪著那杜二,冷聲道:“欠了多少錢,我還,給你修竈臺,做夢!”
杜二頓時暴跳如雷,指著她鼻子罵道:“好好好,這三分利連本帶利,到現在怎麽也得四兩銀子了!你爹還了幾百個大子兒,剩下的我看你拿什麽還!到時候你跪在我跟前求我都沒用!”
四兩,借了一兩利滾利居然滾到四兩,這簡直是搶錢!
只是這時候她也絕不可能去軟下來,冷聲道:“那你就等著吧,杜衡,我們走!”
想借著她欠錢就占便宜,做夢!
杜衡擔心地道:“姐,這麽多錢怎麽還啊?要不然咱們給他修,哎呦!”杜衡捂著腦袋委屈地看著她:“為啥打我?”
杜若兒冷著臉沈聲教訓他:“為啥,別人都到你頭上拉屎了,還上趕著求他?我告訴你,就是賣田賣地我也不會去求他們!”
讓她對這種人搖尾乞憐,做夢!
杜二在她身後怒火沖天地罵了幾句,見杜若兒進了隔壁家宅子,氣呼呼地一甩袖子進了院子告狀去了。
他轉過了二進,到西邊花園子裏找到了正摟著小妾喝酒取樂的杜紹祖。
這杜紹祖也才四十多歲,卻是個大胖子,得有一二百斤,坐在亭子裏便像個肉山似的,臉上肥肉擠得眼睛成了條縫兒,不時閃爍精光,顯出幾分陰險來。
杜二把外面的事兒一五一十說了,杜紹祖一聽,摸著下巴上幾根須兒問,“那丫頭的手藝真那麽賺錢?”
“是啊,張口就要二錢銀子,聽說現在不少人訂呢。”
“哼,小丫頭片子膽子不小啊,杜二,你去,給她點教訓。”
杜紹祖吩咐了幾句,杜二頓時眼睛一亮,“還是老爺聰明,這法子真是一箭雙雕,小的這就去辦,恭喜老爺又要財源廣進了!”
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☆、逼稅
“所以,我們現在又欠了一大筆債,而且馬上就要還,是嗎?”
“是啊,蕭大哥,而且是四兩銀子,上哪兒賺啊。”杜衡愁眉苦臉地道。
蕭景瑄挑眉看著杜若兒,她正低頭站在院子裏,沒有說話。
“姑娘打算怎麽辦?”
杜若兒踢了踢腳下的石子,啐道:“能怎麽辦,想辦法賺錢還債吧,呸,這死肥豬,姑奶奶跟他沒完!”
蕭景瑄想了想道,“明日我也開張算命賺錢吧。”
杜若兒一楞,“你?”
“嗯,不能讓你一個人擔著。”蕭景瑄微微一笑,溫聲道。
杜若兒心中一震,看著面前的男人,一時間心中有些感動,她沒想到這時候他會說出這樣的話來,讓她心弦跟著溫暖起來。
“你——”她看著男人的俊臉,他的臉色還有些蒼白,說實話他傷得不輕,真讓他辛苦勞累,杜若兒有些於心不忍。
“不用了,你還受著傷呢,好好養病吧。”
蕭景瑄搖頭,看向她,認真道:“我可是你未婚夫婿,此事我怎能不管?萬一姑娘沒賺到錢被人抓去抵債怎麽辦?”
我去,這廝能說點吉利話麽?
杜若兒沒好氣地啐道:“你是誰夫婿啊,行了,你一個病秧子,好好養病吧,真讓你賺錢你能賺幾個,我自己想辦法吧!我杜若兒才不會被打敗,想抓我抵債,做夢!”
說罷她擺擺手,轉身進屋做飯去了,兵來將擋水來土掩,她相信自己一定能在這段時間賺到錢的!
蕭景瑄看著她鬥志昂揚的模樣,這個丫頭,倒是永遠一副活力四射的樣子,一點沒有尋常女子遇到這種事的無措,反倒還能想法子賺錢。
這樣的女子,又從哪兒來的?
晚飯後,杜若兒開始盤算著接下來的計劃,拿著木板用碳條勾勾畫畫,她是個雷厲風行之人,一旦決定了什麽事情,就立刻去做,不喜拖延。不喜拖延。
定好了計劃,那就需要打探消息確定策略,她很晚才睡下,第二天很早又起來了。
早起之後第一件事,她就是去讓杜衡去找了王雷和劉大過來,商量事情。
兩人來之後,杜若兒便提出請他們幫忙修竈臺,她可以把後面修竈的錢給他們。
“我還有別的事情,不想浪費時間在這事兒上,今天先帶你們去修竈臺,順便告訴你們怎麽建這種省柴竈。”
她如此說,二人也沒法拒絕,於是,吃罷早飯之後拿了工具她就帶人出去忙活了。
杜若兒把兩個竈匠帶去修竈臺,也算順利。
這二人都是專業的,杜若兒在旁邊指導他們,解釋了一番原理和構造,還畫了圖紙,不多時二人就學會,砌的竈還比她漂亮多了。
她幹脆把剩下的活兒都交給他們幹了,拍拍手回家去了。
陽光燦爛,杜若兒總算暫時從繁重的體力勞動中解脫了,心情還算不錯,便想著下午去鎮上一趟,打探下情況。
誰知道還沒到家裏,隔壁的媳婦李翠蘭就迎來告訴了她一個壞消息,“若兒你快回家吧,衙門裏來人了,現在往你家去了,說要讓你把欠的稅交了!”
杜若兒吃了一驚:“怎麽回事,不是說三天交稅麽,怎麽今天就來了?”
李翠蘭搖頭道:“好像是說他們過來催繳的,聽說你家有了錢,這就過來讓你現在交齊吶。”
杜若兒臉色一沈,這麽巧,她家有了點錢這些衙役怎麽會知道?而且現在還跑家裏去,恐怕來者不善,她心裏頓時有種不好的預感。
杜若兒忙往家裏趕去,才趕到家門前,就看到她門前來了一群人,一個是之前見過的衙門的衙役,旁邊跟著兩個幫閑,三個人一看都是那種市井無賴之徒,極不好惹。
此刻,這幾人正在門口咋呼著,“拿錢拿錢!”
而蕭景瑄站在門前,護著杜衡,面色有些陰沈,杜若兒見狀有些不妙,忙疾步走了過去。
“姐!”杜衡忙跑到她跟前,委屈地告狀,“這些人一來就想闖進咱們家,俺不讓,他們就扇了我一巴掌!要不是蕭大哥攔著,他們就進院子了。”
杜若兒臉上一沈,這才看到杜衡臉上一個鮮紅的巴掌印,頓時怒火上揚,這些混蛋居然一來就打了她弟弟?
狗東西,她現在是得罪不起他們,但這個仇她記下了!
杜若兒伸手捂住杜衡的臉,臉色陰沈地道:“民女杜若兒,我爹不在家,現在家裏的事我做主,不知幾位差爺有何貴幹?”
那衙役扭頭看過來,一雙綠豆眼,身體精瘦,酒色過度的臉泛黃,眼底青黑,一雙眼睛帶刺兒似的在她身上刮了一圈,色瞇瞇地笑了起來。
“喲,這就是杜大姑娘吧?可算是等到你回來了,你說能幹啥,衙門的稅錢你不想交了是吧,你家的人把俺們攔著不讓進門幾個意思,想造反嗎?”
那目光讓杜若兒惡心得恨不得上去戳瞎他的眼睛,偏還不能發作,民不跟官鬥,她沒那資本,只能咬牙勉強道:“差爺說笑了,咱們家院子裏又小又臟,就不臟了幾位的腳了。至於稅錢,原是打算明天交的,既然今天差爺來了,那我們就現在給錢,杜衡——”
她低頭在杜衡耳邊交代了幾句,杜衡點點頭,退到門口,打開門跑進院子裏進屋拿錢去了。
蕭景瑄在她旁邊輕聲道:“這些人來意不善。”
杜若兒神色也有些嚴峻起來,若是正常的官差,何至於跑到她家裏鬧騰,只需收了錢走人便是,偏這些人不同,怕是來者不善。
那衙役哼了一聲,“算你識相!”但眼神跟兩個幫手對視一眼,眸光閃爍。
杜衡很快就回來了,手裏拿了個錢袋子,裏面滿滿當當是銅錢,杜若兒道:“這是二兩銀子,這還有幾文錢,給各位爺買點酒喝。”
這衙役把錢袋子接過來看了眼,隨即冷笑道:“姑娘倒算識趣,不過誰跟你說是二兩銀子的?你拿少了吧,還少了五百個大子呢!”
☆、殺人
杜若兒臉色一變,“五錢銀子?我家的稅錢是二兩,哪裏又多五錢?”
“你爹去年沒服徭役,這不去服徭役可是要花錢的,還有,最近大老爺正要新修府庫,修河堤,這都不要錢的嗎?全都攤派下來,加起來大概五錢銀子,拿來!”
杜若兒臉色頓時難看起來,果然是來者不善,什麽修府庫河堤,關她們什麽事?
她問道:“我爹去年明明服了徭役,您記錯了吧?再有民女未曾聽說修河堤的事,民女家貧,也拿不出這麽多錢。”
“說你爹沒去就沒去,怎麽,想抗稅嗎?再廢話,直接抓你們回衙門處置!”
那衙役惡聲惡氣地叫囂,旁邊那兩個幫閑也跟著鼓噪,說什麽不給錢就進去搶。
杜若兒臉色鐵青,咬牙看著這群混蛋,這些人是想撈錢沒錯,但她總覺得今天的事情有些奇怪,為什麽他們知道她家的情況,直奔過來?
杜若兒眸光一閃,問道:“這位差爺,不知道能不能寬限一下,等明天再給?一時間家中也拿不出這些錢。”
那衙役冷笑道,“寬限什麽,沒錢就去借,你手藝不是很好嗎,老子不信你借不到錢。縣尊催的緊,我告訴你,這錢你們全都得給,今兒爺們就是來收錢的,欠稅的給,不欠稅的也得給!”
杜若兒眸光微變,看來這些人今天就是有意針對她家,沒人告知,他們哪能這麽快知道修竈的事兒!
而她杜若兒又能得罪誰?目光在人群中一掃,除了圍觀的鄰居,影影綽綽瞧見個像是家丁打扮的男人,她仔細一看,頓時怒不可遏。
杜紹祖!
一定是他們家招來的這些人,否則怎麽這麽巧這些衙役會過來找她麻煩。而且除了她,其他人恐怕也有不少人拿不出錢的,到時候可不都要借錢!
早就聽說那杜紹祖家有親戚在縣衙縣衙做事,互相勾結,招來幾個衙役根本不算難事。
想明白此事,杜若兒頓時大怒,該死的杜肥豬,如此陰險,居然用這種法子對付她,逼她低頭去借錢!
雖說她家中拿得出這筆錢,但若她服軟,說不定什麽時候他們又來敲詐,一定要逼她家破產不可!
杜若兒心中不甘,這個虧她不能忍,杜紹祖想對付她,她杜若兒也不是吃素的,不行的話,她把事情鬧大,看他們怎麽辦!
雖說事後危害不小,但她現在也顧不得了!
杜若兒眸光一沈,正要說話,卻聽蕭景瑄忽然開口道:“等等。”
杜若兒轉過頭去,見他從門前走了過來,粗布白衫,淡然自若,不見半點緊張,從容淡定。
他出來幹什麽?
“秀才,你……”
蕭景瑄擡手示意她稍安勿躁,回眸看向幾個小吏,開口道:“這位公差,你剛剛說,是林知縣要修河堤修府庫,所以要攤派稅錢?”
那衙役有些訝異,見蕭景瑄氣質不凡,頓時有些警惕,問道:“閣下是何人?”
蕭景瑄勾唇一笑,“在下外地書生,游學在此。既是縣尊吩咐,想必有公文,煩請拿出來看看!”
衙役面色微變,眸光一閃,呵斥道:“有公文也不是給你看的,你一個外地人少摻和這些事!”
蕭景瑄黑眸微瞇,忽然冷笑一聲,目光瞬間銳利起來,如鷹凖,如刀鋒,氣勢逼人,“我看你們是根本沒有公文吧!好大的膽子,可知按照大周律,偽造公令是要流放的麽!”
什麽?原來他們根本沒公文嗎?
“你,你胡說!”衙役也吃了一驚,急道:“休得胡言亂語,此事尚來不及發公文……”
蕭景瑄看向他們,搖頭道:“一向聽聞林知縣為官清廉愛民如子,如何可能攤派百姓修府庫?夏稅在即,怎麽可能現在來催繳欠稅?我看是你們公飽私囊,借機下來撈錢才是。在下跟知縣大人過去倒也是舊識,正打算去拜訪,倒要問問他此舉該如何處置!”
杜若兒吃了一驚,他認識縣令?真的假的?
此刻的蕭景瑄寶玉生輝,鋒芒展露,淡定從容的姿態透著一股說不清的威勢,一瞬間竟讓她有些陌生。
這種上位者的姿態,洞察內情的敏銳,都讓他顯得深不可測,透著一種神秘的可怕。
那幾個衙役臉色頓時都變了,只因為蕭景瑄這次真的是戳中了他們的心事。
一個幫閑臉色難看地道,“李哥,跟這秀才廢什麽話,上去鎖拿了帶走,再讓他鬧事今天便完了!”
李衙役打量著蕭景瑄,如他這種人也算見多識廣,蕭景瑄雖然穿著寒酸,但是那種氣質,一看就不像什麽普通人,想起自家縣令的家世,頓時投鼠忌器。
他咬牙上前低聲道:“這位公子,異鄉之人,身在本縣,你還是少管閑事為好!”
蕭景瑄看了他一眼,淡淡道:“在下也不想多管閑事,只要你們現在離開,不再征收多餘的稅錢,在下自然不會跟林知縣提起此事。”
李衙役松了口氣,臉色好看了點,但就這麽離去,今天這撈錢的計劃便是一場空,不由得心中怨懟,看向蕭景瑄的目光便有些不善。
“不知道公子何方人士,也好叫小人回去稟報縣尊有故交來訪。”
蕭景瑄看了他一眼,那目光像是看穿了這李衙役的小心思一般,鳳目微瞇,眸中精光一閃:“薊縣,吳今安。”
薊縣?離此地尚有三百裏地,早就出了安源府了,也不知道此人是什麽身份。
李衙役把這名字念了一遍,那雙綠豆眼在蕭景瑄身上掃了一圈,像是要把他記住似的,“吳公子是吧,在下記下了!”
說罷,他冷著臉招呼自己的手下離開,連杜若兒的稅銀都沒拿,只是臨走前,那陰冷的目光卻看了蕭景瑄一眼。
就這麽走了?
杜若兒一時有些反應不過,看向蕭景瑄更是滿心疑惑,吳今安,難不成這才是他的名字?
他到底是誰?
一群鄰居七嘴八舌地過來詢問,蕭景瑄噙著笑回了幾句,看似溫和,但實際上疏離,不多時一群人得到滿意的答覆這便散了去,還紛紛對他表示感謝,看來很快他就會成為村中受歡迎的人。
杜若兒一直沈默著,此刻見人群散去,才擡頭看著他,問道:“你叫吳今安?薊縣人?”
蕭景瑄看了她一眼道:“以後在外面就叫我吳今安。”
什麽意思,他想隱瞞自己的身份麽?
杜若兒蹙眉:“你真認識縣令?”
蕭景瑄神色淡定地道:“騙他們的。”
“……”
“你開什麽玩笑,他們回去要是查到是假的,那可就糟糕了!”杜若兒頓時有些焦急。
蕭景瑄勾唇一笑,“你覺得他做了這種事,真敢去找縣令詢問麽?”
杜若兒一怔,一想也是,那人只要不傻,想必不敢跟縣令提起此事,若不然縣令查問之下知道今天的事,那豈不是一頓責問,說不定吃不了兜著走!
杜若兒沒好氣地道:“你膽子可真夠大的,這也敢說!”她看了看自己的錢袋子:“那這欠稅怎麽辦?”
“等夏稅一起交便是,他們不會再過來。”蕭景瑄淡淡道,忽然擡腳朝外走去。
“餵,你去哪兒?”
“如廁。”
杜若兒啐了一口,見杜衡臉上的巴掌印兒,忙拉著他回去冷敷去了。
通往村外的路上,李衙役三人一臉陰沈,李衙役冷聲道:“王二,你去趟杜燒豬家,就說事兒辦砸了,讓他們自己看著辦。”
那叫王二的幫閑應了一聲轉了一條道往村裏去了。
路過一片樹林子,李衙役停下撒尿,幫閑王三問道:“李哥,這事兒就這麽完了?”
李衙役咬牙怒道:“完,怎麽算完?回頭給我打聽清楚這廝何方神聖,要是只是個過路神仙,沒權沒勢,就給我綁了沈河!反正他是外鄉人,死了也沒人知道。”
李衙役剛說完,忽然感覺腹部猛地針紮似的疼痛,疼得他頓時嗷地叫了一聲。
“李哥,你怎麽了!”王三嚇了一跳。
李衙役只覺得腹部疼得要命,冷汗直冒,然而片刻之後疼痛漸消,竟然不疼了。
“怎麽回事?”李衙役只覺得莫名其妙,掀開衣服一看,肚子上像被什麽叮了一口有個紅點。
“怕不是什麽毒蟲咬的吧?”
“晦氣!”李衙役惱怒地轉身離開,“趕緊離開這破地方!”
二人罵罵咧咧地走遠了。
樹林中,一個白衣男子緩緩走了出來,俊美的臉龐此刻極其蒼白,他咳嗽了一聲,一道血跡順著唇角滑落,莫名的血腥陰森。
男人伸出手,修長的指尖抹去血跡,眉心朱砂越發鮮紅得妖異起來,俊美得讓人心悸,邪氣,他幽深的眼瞳透著殺氣,冷冷看著那遠去的二人。
不多時,他轉身走出林子,往村子裏走去。
回到杜家,杜若兒剛給杜衡處理好臉,見他這半天才回來,奇怪道:“你去哪了?”
“出去散步。”男人勾起唇角,笑容如竹如月,周遭殺氣盡斂,若無其事地道。
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☆、紅薯
杜若兒一楞,蹙眉道:“出去散什麽步,你這受著傷呢,好好呆在家裏靜養,別出去亂跑。臉色都沒點血色,你還想不想好好養傷了?”
蕭景瑄笑吟吟地聽著她的嘮叨,並不生氣,勾唇道:“放心吧,我只是走走,對了,方才我看到那個衙役的人往杜紹祖家去了。”
“什麽?我就知道這事兒跟那個杜肥豬脫不了幹系!”
杜若兒氣得臉色漲紅,怒道:“果然如此,我就說沒人告密這些衙役怎麽知道我家的事情,特意來找麻煩。該死的杜燒豬,我跟他沒完!”
“那杜紹祖此次未成功,以後怕是免不了還來找你們麻煩。”蕭景瑄問道:“此人可算陰險小人,又跟衙門的人有關系,有財有勢,你打算怎麽辦?”
杜若兒咬牙,在院子裏轉了幾圈,蹙眉道:“怎麽辦,涼拌!兵來將擋水來土掩,他想對付我,姑奶奶也不是吃素的,咱們騎驢看賬本——走著瞧!”
“姐,那咱們家欠他的債呢?”杜衡問道。
“現在不是欠稅沒交麽,正好湊了也有三兩多了,回頭再賺些還給那燒豬,免得他再興風作浪。”
“可是上哪賺錢,姐你都把活兒推了。”杜衡嘀咕道。
杜若兒瞪他一眼,“我自然有賺錢的法子,下午先跟我去鎮上走一趟看看。”
去鎮上,她要做什麽?
蕭景瑄凝眉看去,輕咳了兩聲,臉色越發蒼白,杜衡看他這樣,忙把他扶進屋裏休息。
蕭景瑄打發了杜衡出去,自己呆在屋中盤腿閉目調息起來,罷了,這事他且看著,這丫頭倒是點子不少,說不準什麽法子又賺錢了。
卻說那裏王二去了杜紹祖家裏通報,杜紹祖很是驚訝沒想到事情沒辦成,本以為這主意十拿九穩的。
“你是說,那秀才說自己認識縣太爺?”他一雙小眼精光一閃,問道。
“是,李哥讓我跟老爺說一聲,這事兒咱們是辦不了了,老爺您看著辦吧。”王二說完便告辭了。
杜紹祖微瞇著眼睛,想了想,“倒是沒想到她家還有這麽個角色。杜二,你去打聽下,杜家那邊的情況,查查那秀才到底何方神聖!”
——
古城鎮是方圓十裏最大的鎮子,杜家村恰好離古城鎮很近,杜若兒吃過午飯帶著杜衡走了幾裏路去了鎮上。
這鎮子不算多大,縱橫兩條街,兩旁有些酒樓雜貨鋪子之類的,因為距離官道不算遠,所以也有些來往旅客,所以尚算繁華。
杜若兒好奇地打量著這鎮子,道路是青石板鋪就的,杜若兒連著逛了幾家鋪子,在雜貨鋪子裏面買了點東西,這裏賣的也多是些普通人家用的鍋碗瓢盆雜物之類的。
隔壁
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見這情形,王氏幹脆耍無賴,梗著脖子叫道:“反正俺就是在你家摔的,你們就得負責!”
王順也道:“杜若兒,我姐都不能走路了,反正就是在你家傷的,你不賠錢,俺們就睡在你們家外面不走了!”
說著,一副無賴樣子,幹脆就坐在旁邊不起來了。
杜若兒頓時氣樂了,這一對無賴姐弟,還真夠不要臉的!
反正他們就是賴定了自己在她家受傷,就要她賠錢?
“怎麽回事這是?”裏長杜賢沈著臉過來,眾人忙給他讓路。
杜賢是杜家村的裏長,管著杜家村的事情,五十出頭年紀,容長臉,臉上的溝壑都透著嚴肅,因為處事公平被村民擁戴。
杜賢看了眼地上撒潑的王氏,皺眉呵斥道:“一把年紀了,成何體統!還不趕緊回家叫大夫來治傷,在這瞎鬧騰啥?”
“裏長,這事不給個交代,俺就不走了!他們不賠錢俺就不走!”王氏叫道。
“你胡說,你自己摔倒憑啥俺們賠錢?”杜衡不滿道。
杜賢問事情的始末,杜若兒上前一步,欠身一禮。
“裏長,給您添麻煩了,這事情本來是我們的家事,按說三嬸在我家摔了,我若是知道,不會不管。可三嬸直接跑來我家鬧,也不說請大夫看看傷勢,就要我把我家準備交稅的錢都給他們,您也知道交不上稅的結果,我怎能答應這種要求?”
杜賢見她說話行事很有規矩禮節,條理分明,忍不住讚賞地點頭。
他心裏也更相信杜若兒,畢竟王貴娥的名聲不佳,而且這聽著分明是訛詐嘛!
“那就請大夫來看看傷勢再說。”杜賢便道。
“不用了。”一道聲音打破了周圍的喧囂,聲音清冷。
杜若兒一楞,回頭看到蕭景瑄走了過來,俊美的臉在周圍鶴立雞群,格格不入。
眾人好奇地看過來,竊竊私語,不知道蕭景瑄要幹什麽。
“不用郎中,我來治她的膝蓋。”男人神色淡定地道。
杜若兒一楞,驚訝地看著他,忙道:“餵,秀才這不關你的事……”
蕭景瑄看了她一眼,沒有理會,直接走到王貴娥面前,低頭,微笑,笑得溫柔:“是不是膝蓋很疼,動都動不了?”
王貴娥一楞,點頭道:“對啊,動都動不了,一動特別疼!”
“我知道是怎麽回事了,你是關節錯位了。”
王氏頓時一臉驚訝,忙道:“關節錯位?那你知道咋治不,要治好是不是很麻煩?”
“不麻煩。”蕭景瑄笑得燦爛如朝霞,“簡單得很——”
下一刻,他忽然擡起腳朝王貴娥受傷的膝蓋上狠狠踩了下去!
“啊!”王貴娥撕心裂肺的哀嚎頓時響徹雲霄。
哢嚓,眾人仿佛聽到了膝蓋骨碎裂的聲音。
“好了。”他一臉淡定地擡起腳:“現在關節覆位了,你可以走動了。”
什麽?疼得要打滾的王貴娥一聽,擡了擡腿,忽然發現膝蓋竟能動彈了,頓時驚喜地叫了起來,再也不覺得疼了。
“哎呀,俺的膝蓋真的好了!”
杜若兒一臉驚奇,我去,這樣也行!
他還懂醫術?
“能走了是麽?”蕭景瑄撣了撣衣袖:“很好,既然已經沒事了,你們就可以滾了!”
“……”
王貴娥一楞,眼珠子一轉,嚎叫道:“哎呦我的腿啊,還疼吶!”
杜若兒冷笑一聲,還沒完了!疼你妹!
她拿起大掃把扇了過去,“滾!”
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☆、我不幫你幫誰?
人群散了,王貴娥罵罵咧咧地走了。
杜若兒提著掃帚歡送:“三嬸慢點走,別摔著!”
“姐,她們以後不會再來鬧事吧?”
“她們?一群欺軟怕硬的東西,既然知道咱們的厲害,不會再敢輕易過來找麻煩,不過少不得添堵便是。”
“那些人真討厭!幸虧有蕭大哥,要不然不知道要敲詐咱們多少錢呢!”杜衡一臉感激地對蕭景瑄道。
蕭景瑄?杜若兒回眸看向他。
是的,今天的事情的確多虧了他,若非他治好了王貴娥的膝蓋,說不得待會請大夫也要花一筆錢,這下倒是省了。
她的性子一貫恩怨分明,便開口豪爽地道:“今天的事多謝你了,別的不提,你這段時間的食宿我包了!”
蕭景瑄低笑一聲,目光灼灼:“我不幫你幫誰?”
男子俊美的臉龐在陽光下越發美得驚心動魄,鳳目瀲灩,勾魂攝魄,淺笑盈盈的樣子簡直要勾了人的魂兒去。
杜若兒心跳加快,臉上一紅,只覺得自己有些要暈眩了,這混蛋笑起來可真好看。
哪來的妖孽,簡直要迷死個人……
她上輩子也不是沒有談過戀愛,可是不知道為何,面對這個男人總覺得有些不受控制,忍不住想撲上去……
不行,不能中他的美男計,不能讓他吃軟飯的邪惡計劃得逞!
杜若兒擦了擦口水,深吸口氣,有些羞惱地道:“我管你幫誰呢,哼,我還要修竈臺去,不跟你說了,杜衡,收拾下走了!”
說罷,她忙轉過頭去,進屋裏去把東西收拾了下,藏好銀錢,這才帶著杜衡出門去。
臨走前,她猶豫了下,回頭故作兇悍地道:“好好看家,有人敲門也別隨便理會,你一個秀才打不過別人,出了事我可不管哦!”
蕭景瑄笑吟吟地看著她,點頭道:“好,你也小心些,早些回來。”
如月如竹,這般笑容,簡直能讓人沈溺其中,不覆清醒。
杜若兒看呆了去,這混蛋,故意勾引她麽,笑得那麽甜!
這娘子出門丈夫相送的即視感是怎麽回事……
杜若兒莫名有些心旌動搖,怕再看下去自己就要動搖了,忙拽著杜衡擡腳跑遠了去,落荒而逃。
嘴硬心軟,刀子嘴豆腐心,小東西,真可愛呢。
不過,跟我玩,你玩的過麽?
蕭景瑄勾唇,掌心一握,杜若兒,你,逃不出我的五指山!
是奸是忠,是好是壞,都要在我掌握之中!
陽光燦爛。
午後的太陽有些灼人,杜若兒跟杜衡提著布袋子,準備去村裏一戶人家修竈臺。
這戶人家緊鄰著一處大宅院,那宅院院墻很高,三進深,雕梁畫棟,黛瓦紅墻,銅釘的門,家門前還養著幾個家丁,看起來好不威風。
“這誰家啊這麽氣派?”杜若兒好奇地停下打量幾眼。
“杜燒豬家啊,姐你不會這個都不記得了吧?”杜衡奇怪地看了她一眼。
什麽,這就是那個放高利貸的杜紹祖家?
她正要說話,門口站著的一個中年男人朝他們看了過來,皺了皺眉走了過來。
“站住!”那中年男人喝叫了一聲,“你們是那個杜長友家的吧,來修竈的嗎?在門口戳著幹啥,快進去!”
杜若兒一楞,詫異地看去,見是個矮胖的男人,其貌不揚,穿身絹布衣裳,看著像個管事的,一臉不耐煩,看人都是斜眼,高高在上的樣兒。
這誰啊,莫名其妙!
“您弄錯了吧,我們是去那家修竈臺的,不是到您家裏。”
“弄錯?”那矮胖男人聞言不耐煩道:“什麽弄錯,上午不是說了嗎,讓你來修竈臺,你還想不想借錢了?”
杜若兒一楞,這才想起來中午回家的時候蕭景瑄跟她說杜紹祖家來人讓她去修竈臺的事兒,錢沒給不說,還問她要不要借高利貸。
杜若兒當然不可能借債了,自然也不打算去他們家修竈臺,但沒想到這人如此自大,似乎認定她就要屈服他家,給他家修竈似的,簡直可笑!
杜若兒差點氣樂了,嗤笑道:“我還真沒打算借你家的錢!抱歉,這竈臺我修不了,您另找高明!”
說罷,她哼了一聲轉身往隔壁走去。
“等等,你站住!”那管事的杜二有些意外,臉一沈追了上來,瞪眼呵斥道:“不借錢就算,那竈臺你必須修!”
杜若兒目光陰沈下來,“必須修?憑什麽?”
杜二哼了一聲,“你家可是欠著老爺的錢呢,你不是忘了吧?”
什麽,有這事?
“姐,是娘病那會借的。”杜衡小聲嘀咕道。
杜若兒腦子一蒙,仔細想了想才想起,她娘病重的時候她爹去年從這借了一兩銀子利錢,到現在還沒還完!
該死的,她還以為還完官府的稅就沒了呢,敢情還欠著債呢!
杜若兒臉色沈了下來,蹙眉道:“那你家要修什麽竈臺?”
“就你那什麽省柴竈吧蓋兩個!”
“兩個?”杜若兒看了那杜二一眼,便道:“先說清楚,我這省柴竈兩個四錢銀子。”
杜二頓時瞪圓了眼睛,不滿地叫道:“修個竈你要四錢銀子?不可能,我告訴你,只有二錢!”
杜若兒哼了一聲,冷笑道:“哪家修竈臺不要這個錢,您要是不給這個價,那抱歉,這個竈我修不了,您另找高明!再者,我也不接建竈的活兒了,現在是王雷劉大兩位竈匠幹著,你隨便找誰都行!”
說吧她轉身便走,那杜二頓時惱了,怒道:“你個死丫頭敢拒絕俺,你家欠的錢可快要到期了,別給臉不要臉!”
杜若兒心中怒火騰的竄了起來,臉色鐵青地瞪著那杜二,冷聲道:“欠了多少錢,我還,給你修竈臺,做夢!”
杜二頓時暴跳如雷,指著她鼻子罵道:“好好好,這三分利連本帶利,到現在怎麽也得四兩銀子了!你爹還了幾百個大子兒,剩下的我看你拿什麽還!到時候你跪在我跟前求我都沒用!”
四兩,借了一兩利滾利居然滾到四兩,這簡直是搶錢!
只是這時候她也絕不可能去軟下來,冷聲道:“那你就等著吧,杜衡,我們走!”
想借著她欠錢就占便宜,做夢!
杜衡擔心地道:“姐,這麽多錢怎麽還啊?要不然咱們給他修,哎呦!”杜衡捂著腦袋委屈地看著她:“為啥打我?”
杜若兒冷著臉沈聲教訓他:“為啥,別人都到你頭上拉屎了,還上趕著求他?我告訴你,就是賣田賣地我也不會去求他們!”
讓她對這種人搖尾乞憐,做夢!
杜二在她身後怒火沖天地罵了幾句,見杜若兒進了隔壁家宅子,氣呼呼地一甩袖子進了院子告狀去了。
他轉過了二進,到西邊花園子裏找到了正摟著小妾喝酒取樂的杜紹祖。
這杜紹祖也才四十多歲,卻是個大胖子,得有一二百斤,坐在亭子裏便像個肉山似的,臉上肥肉擠得眼睛成了條縫兒,不時閃爍精光,顯出幾分陰險來。
杜二把外面的事兒一五一十說了,杜紹祖一聽,摸著下巴上幾根須兒問,“那丫頭的手藝真那麽賺錢?”
“是啊,張口就要二錢銀子,聽說現在不少人訂呢。”
“哼,小丫頭片子膽子不小啊,杜二,你去,給她點教訓。”
杜紹祖吩咐了幾句,杜二頓時眼睛一亮,“還是老爺聰明,這法子真是一箭雙雕,小的這就去辦,恭喜老爺又要財源廣進了!”
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☆、逼稅
“所以,我們現在又欠了一大筆債,而且馬上就要還,是嗎?”
“是啊,蕭大哥,而且是四兩銀子,上哪兒賺啊。”杜衡愁眉苦臉地道。
蕭景瑄挑眉看著杜若兒,她正低頭站在院子裏,沒有說話。
“姑娘打算怎麽辦?”
杜若兒踢了踢腳下的石子,啐道:“能怎麽辦,想辦法賺錢還債吧,呸,這死肥豬,姑奶奶跟他沒完!”
蕭景瑄想了想道,“明日我也開張算命賺錢吧。”
杜若兒一楞,“你?”
“嗯,不能讓你一個人擔著。”蕭景瑄微微一笑,溫聲道。
杜若兒心中一震,看著面前的男人,一時間心中有些感動,她沒想到這時候他會說出這樣的話來,讓她心弦跟著溫暖起來。
“你——”她看著男人的俊臉,他的臉色還有些蒼白,說實話他傷得不輕,真讓他辛苦勞累,杜若兒有些於心不忍。
“不用了,你還受著傷呢,好好養病吧。”
蕭景瑄搖頭,看向她,認真道:“我可是你未婚夫婿,此事我怎能不管?萬一姑娘沒賺到錢被人抓去抵債怎麽辦?”
我去,這廝能說點吉利話麽?
杜若兒沒好氣地啐道:“你是誰夫婿啊,行了,你一個病秧子,好好養病吧,真讓你賺錢你能賺幾個,我自己想辦法吧!我杜若兒才不會被打敗,想抓我抵債,做夢!”
說罷她擺擺手,轉身進屋做飯去了,兵來將擋水來土掩,她相信自己一定能在這段時間賺到錢的!
蕭景瑄看著她鬥志昂揚的模樣,這個丫頭,倒是永遠一副活力四射的樣子,一點沒有尋常女子遇到這種事的無措,反倒還能想法子賺錢。
這樣的女子,又從哪兒來的?
晚飯後,杜若兒開始盤算著接下來的計劃,拿著木板用碳條勾勾畫畫,她是個雷厲風行之人,一旦決定了什麽事情,就立刻去做,不喜拖延。不喜拖延。
定好了計劃,那就需要打探消息確定策略,她很晚才睡下,第二天很早又起來了。
早起之後第一件事,她就是去讓杜衡去找了王雷和劉大過來,商量事情。
兩人來之後,杜若兒便提出請他們幫忙修竈臺,她可以把後面修竈的錢給他們。
“我還有別的事情,不想浪費時間在這事兒上,今天先帶你們去修竈臺,順便告訴你們怎麽建這種省柴竈。”
她如此說,二人也沒法拒絕,於是,吃罷早飯之後拿了工具她就帶人出去忙活了。
杜若兒把兩個竈匠帶去修竈臺,也算順利。
這二人都是專業的,杜若兒在旁邊指導他們,解釋了一番原理和構造,還畫了圖紙,不多時二人就學會,砌的竈還比她漂亮多了。
她幹脆把剩下的活兒都交給他們幹了,拍拍手回家去了。
陽光燦爛,杜若兒總算暫時從繁重的體力勞動中解脫了,心情還算不錯,便想著下午去鎮上一趟,打探下情況。
誰知道還沒到家裏,隔壁的媳婦李翠蘭就迎來告訴了她一個壞消息,“若兒你快回家吧,衙門裏來人了,現在往你家去了,說要讓你把欠的稅交了!”
杜若兒吃了一驚:“怎麽回事,不是說三天交稅麽,怎麽今天就來了?”
李翠蘭搖頭道:“好像是說他們過來催繳的,聽說你家有了錢,這就過來讓你現在交齊吶。”
杜若兒臉色一沈,這麽巧,她家有了點錢這些衙役怎麽會知道?而且現在還跑家裏去,恐怕來者不善,她心裏頓時有種不好的預感。
杜若兒忙往家裏趕去,才趕到家門前,就看到她門前來了一群人,一個是之前見過的衙門的衙役,旁邊跟著兩個幫閑,三個人一看都是那種市井無賴之徒,極不好惹。
此刻,這幾人正在門口咋呼著,“拿錢拿錢!”
而蕭景瑄站在門前,護著杜衡,面色有些陰沈,杜若兒見狀有些不妙,忙疾步走了過去。
“姐!”杜衡忙跑到她跟前,委屈地告狀,“這些人一來就想闖進咱們家,俺不讓,他們就扇了我一巴掌!要不是蕭大哥攔著,他們就進院子了。”
杜若兒臉上一沈,這才看到杜衡臉上一個鮮紅的巴掌印,頓時怒火上揚,這些混蛋居然一來就打了她弟弟?
狗東西,她現在是得罪不起他們,但這個仇她記下了!
杜若兒伸手捂住杜衡的臉,臉色陰沈地道:“民女杜若兒,我爹不在家,現在家裏的事我做主,不知幾位差爺有何貴幹?”
那衙役扭頭看過來,一雙綠豆眼,身體精瘦,酒色過度的臉泛黃,眼底青黑,一雙眼睛帶刺兒似的在她身上刮了一圈,色瞇瞇地笑了起來。
“喲,這就是杜大姑娘吧?可算是等到你回來了,你說能幹啥,衙門的稅錢你不想交了是吧,你家的人把俺們攔著不讓進門幾個意思,想造反嗎?”
那目光讓杜若兒惡心得恨不得上去戳瞎他的眼睛,偏還不能發作,民不跟官鬥,她沒那資本,只能咬牙勉強道:“差爺說笑了,咱們家院子裏又小又臟,就不臟了幾位的腳了。至於稅錢,原是打算明天交的,既然今天差爺來了,那我們就現在給錢,杜衡——”
她低頭在杜衡耳邊交代了幾句,杜衡點點頭,退到門口,打開門跑進院子裏進屋拿錢去了。
蕭景瑄在她旁邊輕聲道:“這些人來意不善。”
杜若兒神色也有些嚴峻起來,若是正常的官差,何至於跑到她家裏鬧騰,只需收了錢走人便是,偏這些人不同,怕是來者不善。
那衙役哼了一聲,“算你識相!”但眼神跟兩個幫手對視一眼,眸光閃爍。
杜衡很快就回來了,手裏拿了個錢袋子,裏面滿滿當當是銅錢,杜若兒道:“這是二兩銀子,這還有幾文錢,給各位爺買點酒喝。”
這衙役把錢袋子接過來看了眼,隨即冷笑道:“姑娘倒算識趣,不過誰跟你說是二兩銀子的?你拿少了吧,還少了五百個大子呢!”
☆、殺人
杜若兒臉色一變,“五錢銀子?我家的稅錢是二兩,哪裏又多五錢?”
“你爹去年沒服徭役,這不去服徭役可是要花錢的,還有,最近大老爺正要新修府庫,修河堤,這都不要錢的嗎?全都攤派下來,加起來大概五錢銀子,拿來!”
杜若兒臉色頓時難看起來,果然是來者不善,什麽修府庫河堤,關她們什麽事?
她問道:“我爹去年明明服了徭役,您記錯了吧?再有民女未曾聽說修河堤的事,民女家貧,也拿不出這麽多錢。”
“說你爹沒去就沒去,怎麽,想抗稅嗎?再廢話,直接抓你們回衙門處置!”
那衙役惡聲惡氣地叫囂,旁邊那兩個幫閑也跟著鼓噪,說什麽不給錢就進去搶。
杜若兒臉色鐵青,咬牙看著這群混蛋,這些人是想撈錢沒錯,但她總覺得今天的事情有些奇怪,為什麽他們知道她家的情況,直奔過來?
杜若兒眸光一閃,問道:“這位差爺,不知道能不能寬限一下,等明天再給?一時間家中也拿不出這些錢。”
那衙役冷笑道,“寬限什麽,沒錢就去借,你手藝不是很好嗎,老子不信你借不到錢。縣尊催的緊,我告訴你,這錢你們全都得給,今兒爺們就是來收錢的,欠稅的給,不欠稅的也得給!”
杜若兒眸光微變,看來這些人今天就是有意針對她家,沒人告知,他們哪能這麽快知道修竈的事兒!
而她杜若兒又能得罪誰?目光在人群中一掃,除了圍觀的鄰居,影影綽綽瞧見個像是家丁打扮的男人,她仔細一看,頓時怒不可遏。
杜紹祖!
一定是他們家招來的這些人,否則怎麽這麽巧這些衙役會過來找她麻煩。而且除了她,其他人恐怕也有不少人拿不出錢的,到時候可不都要借錢!
早就聽說那杜紹祖家有親戚在縣衙縣衙做事,互相勾結,招來幾個衙役根本不算難事。
想明白此事,杜若兒頓時大怒,該死的杜肥豬,如此陰險,居然用這種法子對付她,逼她低頭去借錢!
雖說她家中拿得出這筆錢,但若她服軟,說不定什麽時候他們又來敲詐,一定要逼她家破產不可!
杜若兒心中不甘,這個虧她不能忍,杜紹祖想對付她,她杜若兒也不是吃素的,不行的話,她把事情鬧大,看他們怎麽辦!
雖說事後危害不小,但她現在也顧不得了!
杜若兒眸光一沈,正要說話,卻聽蕭景瑄忽然開口道:“等等。”
杜若兒轉過頭去,見他從門前走了過來,粗布白衫,淡然自若,不見半點緊張,從容淡定。
他出來幹什麽?
“秀才,你……”
蕭景瑄擡手示意她稍安勿躁,回眸看向幾個小吏,開口道:“這位公差,你剛剛說,是林知縣要修河堤修府庫,所以要攤派稅錢?”
那衙役有些訝異,見蕭景瑄氣質不凡,頓時有些警惕,問道:“閣下是何人?”
蕭景瑄勾唇一笑,“在下外地書生,游學在此。既是縣尊吩咐,想必有公文,煩請拿出來看看!”
衙役面色微變,眸光一閃,呵斥道:“有公文也不是給你看的,你一個外地人少摻和這些事!”
蕭景瑄黑眸微瞇,忽然冷笑一聲,目光瞬間銳利起來,如鷹凖,如刀鋒,氣勢逼人,“我看你們是根本沒有公文吧!好大的膽子,可知按照大周律,偽造公令是要流放的麽!”
什麽?原來他們根本沒公文嗎?
“你,你胡說!”衙役也吃了一驚,急道:“休得胡言亂語,此事尚來不及發公文……”
蕭景瑄看向他們,搖頭道:“一向聽聞林知縣為官清廉愛民如子,如何可能攤派百姓修府庫?夏稅在即,怎麽可能現在來催繳欠稅?我看是你們公飽私囊,借機下來撈錢才是。在下跟知縣大人過去倒也是舊識,正打算去拜訪,倒要問問他此舉該如何處置!”
杜若兒吃了一驚,他認識縣令?真的假的?
此刻的蕭景瑄寶玉生輝,鋒芒展露,淡定從容的姿態透著一股說不清的威勢,一瞬間竟讓她有些陌生。
這種上位者的姿態,洞察內情的敏銳,都讓他顯得深不可測,透著一種神秘的可怕。
那幾個衙役臉色頓時都變了,只因為蕭景瑄這次真的是戳中了他們的心事。
一個幫閑臉色難看地道,“李哥,跟這秀才廢什麽話,上去鎖拿了帶走,再讓他鬧事今天便完了!”
李衙役打量著蕭景瑄,如他這種人也算見多識廣,蕭景瑄雖然穿著寒酸,但是那種氣質,一看就不像什麽普通人,想起自家縣令的家世,頓時投鼠忌器。
他咬牙上前低聲道:“這位公子,異鄉之人,身在本縣,你還是少管閑事為好!”
蕭景瑄看了他一眼,淡淡道:“在下也不想多管閑事,只要你們現在離開,不再征收多餘的稅錢,在下自然不會跟林知縣提起此事。”
李衙役松了口氣,臉色好看了點,但就這麽離去,今天這撈錢的計劃便是一場空,不由得心中怨懟,看向蕭景瑄的目光便有些不善。
“不知道公子何方人士,也好叫小人回去稟報縣尊有故交來訪。”
蕭景瑄看了他一眼,那目光像是看穿了這李衙役的小心思一般,鳳目微瞇,眸中精光一閃:“薊縣,吳今安。”
薊縣?離此地尚有三百裏地,早就出了安源府了,也不知道此人是什麽身份。
李衙役把這名字念了一遍,那雙綠豆眼在蕭景瑄身上掃了一圈,像是要把他記住似的,“吳公子是吧,在下記下了!”
說罷,他冷著臉招呼自己的手下離開,連杜若兒的稅銀都沒拿,只是臨走前,那陰冷的目光卻看了蕭景瑄一眼。
就這麽走了?
杜若兒一時有些反應不過,看向蕭景瑄更是滿心疑惑,吳今安,難不成這才是他的名字?
他到底是誰?
一群鄰居七嘴八舌地過來詢問,蕭景瑄噙著笑回了幾句,看似溫和,但實際上疏離,不多時一群人得到滿意的答覆這便散了去,還紛紛對他表示感謝,看來很快他就會成為村中受歡迎的人。
杜若兒一直沈默著,此刻見人群散去,才擡頭看著他,問道:“你叫吳今安?薊縣人?”
蕭景瑄看了她一眼道:“以後在外面就叫我吳今安。”
什麽意思,他想隱瞞自己的身份麽?
杜若兒蹙眉:“你真認識縣令?”
蕭景瑄神色淡定地道:“騙他們的。”
“……”
“你開什麽玩笑,他們回去要是查到是假的,那可就糟糕了!”杜若兒頓時有些焦急。
蕭景瑄勾唇一笑,“你覺得他做了這種事,真敢去找縣令詢問麽?”
杜若兒一怔,一想也是,那人只要不傻,想必不敢跟縣令提起此事,若不然縣令查問之下知道今天的事,那豈不是一頓責問,說不定吃不了兜著走!
杜若兒沒好氣地道:“你膽子可真夠大的,這也敢說!”她看了看自己的錢袋子:“那這欠稅怎麽辦?”
“等夏稅一起交便是,他們不會再過來。”蕭景瑄淡淡道,忽然擡腳朝外走去。
“餵,你去哪兒?”
“如廁。”
杜若兒啐了一口,見杜衡臉上的巴掌印兒,忙拉著他回去冷敷去了。
通往村外的路上,李衙役三人一臉陰沈,李衙役冷聲道:“王二,你去趟杜燒豬家,就說事兒辦砸了,讓他們自己看著辦。”
那叫王二的幫閑應了一聲轉了一條道往村裏去了。
路過一片樹林子,李衙役停下撒尿,幫閑王三問道:“李哥,這事兒就這麽完了?”
李衙役咬牙怒道:“完,怎麽算完?回頭給我打聽清楚這廝何方神聖,要是只是個過路神仙,沒權沒勢,就給我綁了沈河!反正他是外鄉人,死了也沒人知道。”
李衙役剛說完,忽然感覺腹部猛地針紮似的疼痛,疼得他頓時嗷地叫了一聲。
“李哥,你怎麽了!”王三嚇了一跳。
李衙役只覺得腹部疼得要命,冷汗直冒,然而片刻之後疼痛漸消,竟然不疼了。
“怎麽回事?”李衙役只覺得莫名其妙,掀開衣服一看,肚子上像被什麽叮了一口有個紅點。
“怕不是什麽毒蟲咬的吧?”
“晦氣!”李衙役惱怒地轉身離開,“趕緊離開這破地方!”
二人罵罵咧咧地走遠了。
樹林中,一個白衣男子緩緩走了出來,俊美的臉龐此刻極其蒼白,他咳嗽了一聲,一道血跡順著唇角滑落,莫名的血腥陰森。
男人伸出手,修長的指尖抹去血跡,眉心朱砂越發鮮紅得妖異起來,俊美得讓人心悸,邪氣,他幽深的眼瞳透著殺氣,冷冷看著那遠去的二人。
不多時,他轉身走出林子,往村子裏走去。
回到杜家,杜若兒剛給杜衡處理好臉,見他這半天才回來,奇怪道:“你去哪了?”
“出去散步。”男人勾起唇角,笑容如竹如月,周遭殺氣盡斂,若無其事地道。
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杜若兒一楞,蹙眉道:“出去散什麽步,你這受著傷呢,好好呆在家裏靜養,別出去亂跑。臉色都沒點血色,你還想不想好好養傷了?”
蕭景瑄笑吟吟地聽著她的嘮叨,並不生氣,勾唇道:“放心吧,我只是走走,對了,方才我看到那個衙役的人往杜紹祖家去了。”
“什麽?我就知道這事兒跟那個杜肥豬脫不了幹系!”
杜若兒氣得臉色漲紅,怒道:“果然如此,我就說沒人告密這些衙役怎麽知道我家的事情,特意來找麻煩。該死的杜燒豬,我跟他沒完!”
“那杜紹祖此次未成功,以後怕是免不了還來找你們麻煩。”蕭景瑄問道:“此人可算陰險小人,又跟衙門的人有關系,有財有勢,你打算怎麽辦?”
杜若兒咬牙,在院子裏轉了幾圈,蹙眉道:“怎麽辦,涼拌!兵來將擋水來土掩,他想對付我,姑奶奶也不是吃素的,咱們騎驢看賬本——走著瞧!”
“姐,那咱們家欠他的債呢?”杜衡問道。
“現在不是欠稅沒交麽,正好湊了也有三兩多了,回頭再賺些還給那燒豬,免得他再興風作浪。”
“可是上哪賺錢,姐你都把活兒推了。”杜衡嘀咕道。
杜若兒瞪他一眼,“我自然有賺錢的法子,下午先跟我去鎮上走一趟看看。”
去鎮上,她要做什麽?
蕭景瑄凝眉看去,輕咳了兩聲,臉色越發蒼白,杜衡看他這樣,忙把他扶進屋裏休息。
蕭景瑄打發了杜衡出去,自己呆在屋中盤腿閉目調息起來,罷了,這事他且看著,這丫頭倒是點子不少,說不準什麽法子又賺錢了。
卻說那裏王二去了杜紹祖家裏通報,杜紹祖很是驚訝沒想到事情沒辦成,本以為這主意十拿九穩的。
“你是說,那秀才說自己認識縣太爺?”他一雙小眼精光一閃,問道。
“是,李哥讓我跟老爺說一聲,這事兒咱們是辦不了了,老爺您看著辦吧。”王二說完便告辭了。
杜紹祖微瞇著眼睛,想了想,“倒是沒想到她家還有這麽個角色。杜二,你去打聽下,杜家那邊的情況,查查那秀才到底何方神聖!”
——
古城鎮是方圓十裏最大的鎮子,杜家村恰好離古城鎮很近,杜若兒吃過午飯帶著杜衡走了幾裏路去了鎮上。
這鎮子不算多大,縱橫兩條街,兩旁有些酒樓雜貨鋪子之類的,因為距離官道不算遠,所以也有些來往旅客,所以尚算繁華。
杜若兒好奇地打量著這鎮子,道路是青石板鋪就的,杜若兒連著逛了幾家鋪子,在雜貨鋪子裏面買了點東西,這裏賣的也多是些普通人家用的鍋碗瓢盆雜物之類的。
隔壁
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