何長郎亦是個好男人，瘦高身材，長得老實木訥。洞房花燭夜，他看著自家的小妻子，只覺美若天仙，幸福得手腳都不知往哪裏放，臉上除傻笑找不出第二種神情，坐在旁邊楞楞地看了好半天，才羞答答地伸出一根手指去悄悄碰媳婦兒的手背，真是又白又細又好摸。

鄭燕兒看著夫君不出色的容貌，不懂風情的憨笑，心裏湧起陣陣憋屈，她猛地將手籠入袖中，看也不看他一眼，只等他說兩句體貼話。

何長郎見妻子不理自己，撓著頭皮憋了半宿，終於憋出句：“天黑了，咱們睡覺吧。”

這就是新夫君送她的第一句話？

沒有山盟海誓，沒有你儂我儂，連句像樣點的情話都沒有，就一句：“咱們睡覺？”

這和想象中差太遠了吧？

鄭燕兒心裏那口血啊，在喉頭轉了幾個圈才硬生生地咽下去，心裏覺得空蕩蕩的，說不出的失落。縱使吃穿不愁，她知道這不是自己想要的男人。可是木已成舟，她又有什麽辦法呢？

閨中姊妹，四散東西，不覆往昔。

【肆】

秦王政三十七年，秦始皇駕崩沙丘，趙高勾結胡亥與李斯，偽造遺詔立胡亥為帝，賜皇長子扶蘇死。

二世元年，胡亥即位，昏庸殘忍，貪歡享樂，任宦官擅權，民憤滔天。

同年，陳勝吳廣反，天下大亂，百姓揭竿。蕭何曹參輔沛縣令響應，命樊噲將劉邦請回來共商大計，並招募流民，結集成軍。沛縣令恐劉邦不受其所控，反悔。命緊鎖城門，捉拿蕭何曹參。劉邦射箭入城，鼓動百姓殺死沛縣令，推舉他為沛公，並設祭壇，立赤旗，自稱赤帝的兒子，領導民眾舉起了反秦大旗。

【伍】

風雲變色，天翻地覆。

縣令家滅了，絕大部分住在沛縣的大戶人家都被奪去家產，鄭家與何家也被起義的流民搶奪一空，從原本的富戶變作貧民，曾經的貴公子要親手操持農務，曾經的千金女兒被迫織布下田。

他們悲傷地唱著：“於我乎，夏屋渠渠。今也每食無餘。於嗟乎，不承權輿。於我乎，每食四簋。今也每食不飽。於嗟乎，不承權輿。”懷念著過去的好生活。

在這個處處都是戰亂的世界，眼淚沒有用。

何長郎丟下書本和華服，用瘦弱的身子扛起鋤頭，為家裏生計奔波，雙手不碰陽春水的鄭燕兒拔下金簪，脫下錦袍，當白嫩的雙腳第一次踏入汙濁的泥土裏，碰上泥鰍，她嚇得差點尖叫，當細膩的雙手第一次拿起織布梭子，戳出血泡子，她幾乎哭成淚人兒。他們的大兒子再沒有可讀書的學堂，原本丫頭媳婦們環繞著的他，學會了放牛養雞，二兒子尚不懂事，吃著永遠都不飽的野菜團子，想念著過去美味的糕點，整晚整晚地啼哭。

家長裏短，鄰裏紛爭，雞毛蒜皮的小事件件頂天大，有些鄉間潑婦見他們沒本家依靠，動不動就蹬鼻子上臉來占便宜，欺負他們。

何長郎是個老實人，不管是好聽話、難聽話，他統統不會說，還試圖和潑婦們講理，惹來更嚴重的嘲笑和欺負，被汙言穢語罵得落荒而逃，對著墻壁念叨：“唯女子小人難養也。”

鄭燕兒好強，努力忍了年餘，忍無可忍，卷起袖子和潑婦們幹了一場，大獲全勝。

嘗到勝利的甜頭後，她從斯文淑女學會了撒潑，學會了罵街，不知從何時開始，她可以叉著腰站在田間和對面的牛大嫂狠狠罵上三四個時辰不停歇，她讀過書，見識多，懂的詞匯也多，往往能罵得對方抱頭鼠竄，落荒而逃。

年覆一年，日覆一日，年紀漸漸增長，靦腆少女變成潑辣婦人。

貧困的生活將少女的美貌消磨盡，不知從何開始，她白皙的皮膚慢慢變得黝黑，眉間布滿皺紋，兩鬢生出白發，窈窕的腰身漸漸變得水桶般粗壯，雙手全是重重疊疊的老繭，處處都是辛苦勞作留下的印記，她走路風風火火，說話粗聲粗氣，任誰都認不出那曾經是鄭家水靈靈的美嬌娘，方圓百裏最美麗的小姑娘。

她的夫君是個土裏吧唧的農夫，每天扛著鋤頭，悶不做聲幹活。

而曾仰慕她的那個男人已做了關中王，樊噲是麾下大將。每日裏，白馬從驪駒，黃金絡馬頭，腰間鹿盧劍，出行千餘騎，就和夢想中的良人一模一樣。

農閑時，鄭燕兒反反覆覆想起劉邦當年看她的眼神，是那麽的癡迷，那麽的愛慕，想起他表達愛意的方法是那麽的美麗，那麽的浪漫。想起他曾誇自己是天女下凡，是泗水最美的女人，想起他曾上門向自己求親，如果父親答應了，如果自己爭取一下，如果……

世上沒有如果，只有結果。

人人都誇她比呂雉美貌，比呂雉聰明能幹。

可是呂雉成了關中王的妻子，享盡榮華富貴，她卻成了農夫的妻子，受盡天下苦頭。

一步之差，天壤之別。夢想中的夫君，觸手可及的幸福如過眼雲煙，生生錯過。

“十二三歲的兔崽子！連只雞都看不好！該不是把雞蛋偷吃了再來叫冤吧？老娘存幾個雞蛋自己都不舍得吃容易嗎？廢物！蠢材！我定是八輩子倒了大黴，才會生了你那麽沒用的兒子！”

“燕兒，你別罵得那麽兇，雞蛋定不是阿展偷吃的。”

“滾！你這窩囊廢！三棍子打不出一個屁！養不活媳婦兒子！也有臉來我面前裝男人？！”

何長郎永遠默不作聲地忍受著怒罵，從來不回嘴，這種退縮的模樣，卻讓鄭燕兒越發惱火。

她恨沒眼光的父親，恨無能的丈夫，恨沒出息的兒子，恨周圍欺負她的村民，每次看見水中日漸憔悴蒼老的倒影，她的脾氣就越發暴躁，說話越發難聽，若有半點不對，便破口大罵，鬧得家裏雞飛狗跳，母豬嚇得要上樹。何家婦之悍，遠近聞名。

最後，全家人看見她如山的腳步走來，都要抖三抖，腦袋低得比門口大黃狗還低。

【陸】

高祖五年，劉邦即位，初建都洛陽，不久遷至長安，史稱西漢。

呂雉做了皇後，兒子封了太子，高高在上，萬人敬仰。朝廷的紛亂民間並不太懂，可是她從平民到母儀天下的過程，卻被所有女孩一遍又一遍地描述著，不是羨慕呂公高瞻遠仰，就是羨慕她命好，只恨不得以身相替。

高祖十二年，劉邦駕崩，十七歲的劉盈即帝位，呂雉為太後，為剪除異己，她毒殺趙王如意，將戚夫人制人彘，齊王劉肥對帝禮節略不恭，惹呂後怒，險些被殺。劉盈不滿其母的殘忍，棄理朝政，民間議論紛紛，都對呂後畏之如虎，暗稱蛇蠍婦人。

惠帝五年，何家家境略好轉，舉家遷往長安，做烙餅小生意。

悍婦的名聲從鄉間來到長安。

那日，鄭燕兒帶著兒子照樣張開攤子，烙上大餅，四處吆喝。忽而前方有鮮衣怒馬過，後跟著華麗馬車，車上坐著個帶滿珠翠的中年貴婦。小兒子年方六歲，正是活潑好動的時候，他東鉆鉆西碰碰，摔了一跤，竟差點鉆到人家的車輪子下去了，也驚了貴婦的馬。

鄭燕兒嚇得心都懸了，匆匆把兒子扶起，檢查除破皮無大礙後，低頭向貴婦賠罪。

“大膽草民！可知沖撞的是何人？！這可是舞陽侯夫人！”侍衛恐失職，大怒，揚起鞭子欲抽，“該死！”

鄭燕兒護著兒子，閉目等待疼痛的到來。

“等等，”有熟悉的女人聲音傳來，阻止了侍衛的責罵，略微過了半晌，那把聲音又笑了起來，“我還道是誰，原來是鄭家二姊。”

鄭燕兒驚訝地擡起頭，縱使眉目隨著年齡而改變，容貌大不相似，可是風韻猶存，那雙鳳眼和跋扈的氣質，讓她認出正是多年未見的呂嬃，如今她阿姊做了皇後，她夫君做了大官，她已成為長安人人奉承的貴婦人。鄭燕兒也曾想過去投靠她，可是實在拉不下臉，試探著靠近，卻被她家門房擠兌了兩句，羞憤得再不願去了。

呂嬃高傲地擡起頭，抖了抖身上的綾羅袍，搖搖鬢邊金步搖，命人扶起鄭燕兒，含笑道：“哎呀呀，多年不見，我竟不知二姊落魄至此，真是可憐見的。為何不讓人來通報兩聲，也好讓妹妹舍些銀錢幫襯一二。”

鄭燕兒有些感激，正待說話。呂嬃又道：“哎呀呀，當年你可是咱們沛縣的一枝花，人人都誇你長得好，聰明伶俐惹人愛，嫁的夫君又溫柔體貼，比我嫁的屠夫強多了，那時你總勸我要忍耐，要賢惠。如今自己怎落到如此境地？不如和妹妹分說分說？”

她語氣中的嘲諷讓鄭燕兒楞住了，擡頭卻見

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