第 14 章節
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呂嬃的眼裏都是戲弄的笑意，一時語塞。
呂嬃痛快極了，小時候總被阿姊和父親拿來和鄭燕兒比較，說自己這也不如她，那也不如她，不管是容貌、才華、家世，就連嫁的男人也不如她，讓她極為嫉妒。如今風水輪流轉，看著昔日的沛縣美人變成俗氣婦人，自己卻錦衣玉食，她渾身上下每個毛孔都是說不出的舒坦。
鄭燕兒咬著牙，默默將所有羞辱忍下：“時運不濟，無奈何，亦沒什麽可說的。”
呂嬃伸手想拍拍她的肩，猶豫片刻，又嫌臟縮回了袖子，笑道：“有難處可以找妹妹，和門房說聲就是，咱家別的沒有，幫襯阿姊的幾個銅錢還是拿得出的。”
小人得志便猖狂，鄭燕兒恨得幾乎咬碎了銀牙，恨得全身發抖，依舊點頭笑道：“是。”
響鞭再起，呂嬃在嘲弄的大笑聲中駕車遠去。
“呸！老娘餓死也不登你家門！你這皮猴子，人呢……”鄭燕兒羞得臉紅一陣白一陣，回頭正欲對兒子發作，卻發現兒子早偷偷摸摸回家去了，“該死的小兔崽子！活不幹好，偷溜倒快！”
何長郎匆匆趕來，松了口氣，聽完事情後，默默背起貨簍，低聲道：“人沒事就好，燕兒，回去吧，你昨天嫌鏡子不亮，我替你找人重新磨了，花了三個大錢，現在可亮了。”
低頭回到家中，鄭燕兒看著這個年輕時就不算出色的男人被歲月研磨得黝黑的老頭兒，口笨舌拙，媳婦受了那麽大委屈，依舊連句安慰都說不好。她忽然再次想起閨閣裏的記憶，那時年少，海棠正茂，她無憂無慮，還是人人都愛的美人兒，所有男兒都恨不得把最好的東西獻給她，她也想過許多婚後應如何舉案齊眉、相敬如賓的美好日子……
如今，院落海棠依舊，菱花鏡裏朱顏改。
年華逝去，她變成壯碩難看的老婦人，是四鄰八裏出名的潑婦、母老虎。
“不！不應該是這樣的！”忽然，她站起身，狠狠將銅鏡砸落地面，歇斯底裏地哭了起來，這不是她要的生活。
【柒】
鄭家烏雲密布，三個兒子苦著臉，竊竊低語。
大郎賠笑：“長幼有序，應讓哥哥先。”
二郎淡定：“尊老愛幼，讓小弟先去吧。”
三郎驚叫：“等等，愛幼愛幼，不是應該你們去嗎？不帶這樣欺負小孩的！我才十二歲呢！要不咱們讓老四去，他才六歲，挨得罵還不夠多，在娘親面前多訓練訓練，長大也好抵擋啊！”
大郎冷靜分析：“娘親疼老四，最後還是會罵我們的。”
二郎搖頭如撥浪鼓：“反正我不去。”
三郎抱著柱子抵死不依：“我也不去。”
大郎無奈，發揮兄長氣質：“抽簽吧。”
三根草，兩短一長。
“啊啊啊啊啊啊啊！為什麽又是我？明明有拜神仙的！”二郎含淚看著手中長草葉子，狐疑，“該不是你們動了手腳吧？”
大郎拍著他肩膀道：“時也命也，你拜得不如我們勤奮啦。繼續努力，向爹學習，那麽多年都熬過來了。”
三郎歡快地拍馬屁：“二哥英雄豪傑，大丈夫氣概，咱們兄弟就靠你了！勇敢地面對娘親去吧。”
二郎沮喪：“都說娘親年輕時也是大戶千金，哪點像啊……”
大郎眼神飄忽了一下，回憶起往昔種種，哀傷道：“曾經，還是很像的……”
鄭燕兒早憋了一肚子氣，摔完鏡子就開罵，從走獸罵到飛禽，就連家裏養的大花貓都夾著尾巴逃了。母老虎罵聲驚四鄰，紛紛退散，唯隔壁在曬太陽的老頭兒淡定地掏出塊破布團子塞上耳朵，繼續哼他那不著調的歌兒。鄭燕兒罵了半晌，回頭一看，大兒子說句要去茅坑，溜了，三兒子抱著肚子說疼，溜了，小兒子轉轉眼珠，“我去照顧三哥”，也溜了，就剩下二兒子肅然坐在桌旁，嘴裏不停“嗯嗯嗯”附和，眼睛卻看著墻壁上的幾個黴點，神游天下不知在想什麽。至於她男人，早就練出左耳進右耳出的好本事，可在狂風暴雨下自顧自揉著面，任你強來任你橫，頗有幾分得道高僧的模樣……
鄭燕兒都快氣死了。
她想起呂嬃的驕橫，想起呂雉的幸運，想到自己的倒黴，越發覺得命運不公，最終她忍無可忍，做活時偷偷告訴了鄰居家關系密切的胡四娘：“想當年，皇帝還年輕，他看上的可是我，還來過我家提親，可惜我爹不識貨，硬是錯了這門好姻緣，否則……”否則她就是大漢皇後！受天下敬仰，可以坐在華麗的馬車上把那該死的呂嬃往死裏鄙視！
胡四娘聽後連連驚嘆：“太可惜了，你的命怎麽就偏了那麽一點點？否則就是天下第一的女人了……”
鄭燕兒狠狠咬斷針線：“可不是，皇後和她妹妹小時候還和我一塊兒玩過的，皇後和我睡過同一張床，臨光侯弄臟了裙子還是我找的新裙子給她換，我還送過她們銀鐲子，如今倒是翻臉不認人了。”
胡四娘搖頭：“踩低捧高，都是這樣的，哎，太可惜了，太可惜。”
鄭燕兒叮囑：“我也是信得過你才發發牢騷，你可千萬別把這話告訴別人。”
胡四娘謹慎應下：“放心。”
過了幾日，她妹子上門來做客，自家人有什麽信不過的，於是胡四娘把這有趣的事情告訴了妹子，妹子又告訴了她小姑，小姑告訴她姐姐，她姐姐告訴她婆婆，她婆婆告訴閨中好姐妹，閨中好姐妹告訴更好的姐妹……
流言在女人間慢慢蔓延，擴散，無法遏制。
人人都知道石榴巷子裏住著個曾被皇上看中、差點成皇後的女人。
【捌】
惠帝七年，帝駕崩，大權操與呂後手，她立劉恭為帝，視為傀儡，大肆封賞呂家，呂家勢力熏天，宛如參天大樹，無法撼動。呂後惡毒之名，再次遠揚，百姓怨言陰陽顛倒，必有大禍。
天使來旨，太後宣鄭燕兒入宮覲見。
鄭燕兒接旨，不知所措，家裏沒錢打賞天使，好不容易才湊些碎銀。走前，天使似笑非笑地問了句：“聽說你是差點做皇後的女人？”
何長郎趕緊搖手：“沒有，沒有的事，那些碎嘴婆子亂說呢。”
天使“呵呵”地冷笑了兩聲，意味深長留下一眼，揚長而去。
這是無言的恐嚇，鄭燕兒的腿軟了，她覺得世界都崩塌了，待天使走後，整個鄭家都愁雲密布，所有人圍在堂屋，少了吵吵鬧鬧的聲音，誰也說不出話了。
大郎訕訕道：“說不準太後只是想找過去的閨閣姊妹說話解悶？”
三郎急性子，怒斥：“放屁！她哪有那麽好心，想必是聽見街裏的傳言生氣了。”
二郎擔心：“聽說女人吃起醋來沒道理可言的，她連戚夫人都殺了，咱們平頭百姓，無權無勢，除了過去那點交情，還有什麽值得她見的地方？你說她會不會……”
大郎：“別胡說，事情都沒定呢。”
三郎急道：“定個屁！真等娘給殺了再定就來不及了。”
二郎慢悠悠：“聽說戚夫人死得很慘，手腳都給砍了，哎，娘親！娘親！你怎麽了……”
“快掐人中！”
“快請大夫啊！娘暈了！”
悠悠轉醒，鄭燕兒就哭了，她也聽過太後處置戚夫人的手段，鄰裏個個都唬得不行，雖然面上不敢透露，悄悄都說這女人手段歹毒，定是天下第一等狠心人。哪個女人不善妒？如今呂家大姊碾死她就像碾死只螞蟻，再加上天使那詭異的態度，定是聽說她夫君當年看上的是自己，心裏吃味，要找借口收拾了她報覆。
四個兒子亦抱著她痛哭，娘親就算再兇巴巴，也是自家娘，怎麽也舍不得她送死。
“別哭了！”極少發言的何長郎重重咳了聲，制止大家哭鬧，果斷道，“趁天使沒留意，咱們今晚偷偷離開，家私什麽都拋下，收拾點細軟就可以了，以後躲去山裏，說不準就把事情避過去了。”
三郎連聲稱妙。
二郎擔憂：“普天之下莫非王土，能躲去哪裏？”
何長郎仿佛下定了天大的決心：“看臨光侯那般跋扈，太後必不好相與，怕你娘進宮兇多吉少。”
鄭燕兒擡起朦朧的淚眼，抽泣道：“別犯傻，若是被太後發現，咱們全家都會丟命的。”然後哭道，“亂說話的是我，惹太後不高興的是我，一人做事一人當，我自個兒去死便好。”
何長郎替她擦去眼角淚珠，堅定道：“別說傻話，你是我媳婦，夫妻自當同心，你做錯的事也是我的事，堂堂男子漢大丈夫，定不能讓媳婦一人去死。”
這個挨罵不敢還嘴、挨打不敢還手的男人，到底
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呂嬃痛快極了，小時候總被阿姊和父親拿來和鄭燕兒比較，說自己這也不如她，那也不如她，不管是容貌、才華、家世，就連嫁的男人也不如她，讓她極為嫉妒。如今風水輪流轉，看著昔日的沛縣美人變成俗氣婦人，自己卻錦衣玉食，她渾身上下每個毛孔都是說不出的舒坦。
鄭燕兒咬著牙，默默將所有羞辱忍下：“時運不濟，無奈何，亦沒什麽可說的。”
呂嬃伸手想拍拍她的肩，猶豫片刻，又嫌臟縮回了袖子，笑道：“有難處可以找妹妹，和門房說聲就是，咱家別的沒有，幫襯阿姊的幾個銅錢還是拿得出的。”
小人得志便猖狂，鄭燕兒恨得幾乎咬碎了銀牙，恨得全身發抖，依舊點頭笑道：“是。”
響鞭再起，呂嬃在嘲弄的大笑聲中駕車遠去。
“呸！老娘餓死也不登你家門！你這皮猴子，人呢……”鄭燕兒羞得臉紅一陣白一陣，回頭正欲對兒子發作，卻發現兒子早偷偷摸摸回家去了，“該死的小兔崽子！活不幹好，偷溜倒快！”
何長郎匆匆趕來，松了口氣，聽完事情後，默默背起貨簍，低聲道：“人沒事就好，燕兒，回去吧，你昨天嫌鏡子不亮，我替你找人重新磨了，花了三個大錢，現在可亮了。”
低頭回到家中，鄭燕兒看著這個年輕時就不算出色的男人被歲月研磨得黝黑的老頭兒，口笨舌拙，媳婦受了那麽大委屈，依舊連句安慰都說不好。她忽然再次想起閨閣裏的記憶，那時年少，海棠正茂，她無憂無慮，還是人人都愛的美人兒，所有男兒都恨不得把最好的東西獻給她，她也想過許多婚後應如何舉案齊眉、相敬如賓的美好日子……
如今，院落海棠依舊，菱花鏡裏朱顏改。
年華逝去，她變成壯碩難看的老婦人，是四鄰八裏出名的潑婦、母老虎。
“不！不應該是這樣的！”忽然，她站起身，狠狠將銅鏡砸落地面，歇斯底裏地哭了起來，這不是她要的生活。
【柒】
鄭家烏雲密布，三個兒子苦著臉，竊竊低語。
大郎賠笑：“長幼有序，應讓哥哥先。”
二郎淡定：“尊老愛幼，讓小弟先去吧。”
三郎驚叫：“等等，愛幼愛幼，不是應該你們去嗎？不帶這樣欺負小孩的！我才十二歲呢！要不咱們讓老四去，他才六歲，挨得罵還不夠多，在娘親面前多訓練訓練，長大也好抵擋啊！”
大郎冷靜分析：“娘親疼老四，最後還是會罵我們的。”
二郎搖頭如撥浪鼓：“反正我不去。”
三郎抱著柱子抵死不依：“我也不去。”
大郎無奈，發揮兄長氣質：“抽簽吧。”
三根草，兩短一長。
“啊啊啊啊啊啊啊！為什麽又是我？明明有拜神仙的！”二郎含淚看著手中長草葉子，狐疑，“該不是你們動了手腳吧？”
大郎拍著他肩膀道：“時也命也，你拜得不如我們勤奮啦。繼續努力，向爹學習，那麽多年都熬過來了。”
三郎歡快地拍馬屁：“二哥英雄豪傑，大丈夫氣概，咱們兄弟就靠你了！勇敢地面對娘親去吧。”
二郎沮喪：“都說娘親年輕時也是大戶千金，哪點像啊……”
大郎眼神飄忽了一下，回憶起往昔種種，哀傷道：“曾經，還是很像的……”
鄭燕兒早憋了一肚子氣，摔完鏡子就開罵，從走獸罵到飛禽，就連家裏養的大花貓都夾著尾巴逃了。母老虎罵聲驚四鄰，紛紛退散，唯隔壁在曬太陽的老頭兒淡定地掏出塊破布團子塞上耳朵，繼續哼他那不著調的歌兒。鄭燕兒罵了半晌，回頭一看，大兒子說句要去茅坑，溜了，三兒子抱著肚子說疼，溜了，小兒子轉轉眼珠，“我去照顧三哥”，也溜了，就剩下二兒子肅然坐在桌旁，嘴裏不停“嗯嗯嗯”附和，眼睛卻看著墻壁上的幾個黴點，神游天下不知在想什麽。至於她男人，早就練出左耳進右耳出的好本事，可在狂風暴雨下自顧自揉著面，任你強來任你橫，頗有幾分得道高僧的模樣……
鄭燕兒都快氣死了。
她想起呂嬃的驕橫，想起呂雉的幸運，想到自己的倒黴，越發覺得命運不公，最終她忍無可忍，做活時偷偷告訴了鄰居家關系密切的胡四娘：“想當年，皇帝還年輕，他看上的可是我，還來過我家提親，可惜我爹不識貨，硬是錯了這門好姻緣，否則……”否則她就是大漢皇後！受天下敬仰，可以坐在華麗的馬車上把那該死的呂嬃往死裏鄙視！
胡四娘聽後連連驚嘆：“太可惜了，你的命怎麽就偏了那麽一點點？否則就是天下第一的女人了……”
鄭燕兒狠狠咬斷針線：“可不是，皇後和她妹妹小時候還和我一塊兒玩過的，皇後和我睡過同一張床，臨光侯弄臟了裙子還是我找的新裙子給她換，我還送過她們銀鐲子，如今倒是翻臉不認人了。”
胡四娘搖頭：“踩低捧高，都是這樣的，哎，太可惜了，太可惜。”
鄭燕兒叮囑：“我也是信得過你才發發牢騷，你可千萬別把這話告訴別人。”
胡四娘謹慎應下：“放心。”
過了幾日，她妹子上門來做客，自家人有什麽信不過的，於是胡四娘把這有趣的事情告訴了妹子，妹子又告訴了她小姑，小姑告訴她姐姐，她姐姐告訴她婆婆，她婆婆告訴閨中好姐妹，閨中好姐妹告訴更好的姐妹……
流言在女人間慢慢蔓延，擴散，無法遏制。
人人都知道石榴巷子裏住著個曾被皇上看中、差點成皇後的女人。
【捌】
惠帝七年，帝駕崩，大權操與呂後手，她立劉恭為帝，視為傀儡，大肆封賞呂家，呂家勢力熏天，宛如參天大樹，無法撼動。呂後惡毒之名，再次遠揚，百姓怨言陰陽顛倒，必有大禍。
天使來旨，太後宣鄭燕兒入宮覲見。
鄭燕兒接旨，不知所措，家裏沒錢打賞天使，好不容易才湊些碎銀。走前，天使似笑非笑地問了句：“聽說你是差點做皇後的女人？”
何長郎趕緊搖手：“沒有，沒有的事，那些碎嘴婆子亂說呢。”
天使“呵呵”地冷笑了兩聲，意味深長留下一眼，揚長而去。
這是無言的恐嚇，鄭燕兒的腿軟了，她覺得世界都崩塌了，待天使走後，整個鄭家都愁雲密布，所有人圍在堂屋，少了吵吵鬧鬧的聲音，誰也說不出話了。
大郎訕訕道：“說不準太後只是想找過去的閨閣姊妹說話解悶？”
三郎急性子，怒斥：“放屁！她哪有那麽好心，想必是聽見街裏的傳言生氣了。”
二郎擔心：“聽說女人吃起醋來沒道理可言的，她連戚夫人都殺了，咱們平頭百姓，無權無勢，除了過去那點交情，還有什麽值得她見的地方？你說她會不會……”
大郎：“別胡說，事情都沒定呢。”
三郎急道：“定個屁！真等娘給殺了再定就來不及了。”
二郎慢悠悠：“聽說戚夫人死得很慘，手腳都給砍了，哎，娘親！娘親！你怎麽了……”
“快掐人中！”
“快請大夫啊！娘暈了！”
悠悠轉醒，鄭燕兒就哭了，她也聽過太後處置戚夫人的手段，鄰裏個個都唬得不行，雖然面上不敢透露，悄悄都說這女人手段歹毒，定是天下第一等狠心人。哪個女人不善妒？如今呂家大姊碾死她就像碾死只螞蟻，再加上天使那詭異的態度，定是聽說她夫君當年看上的是自己，心裏吃味，要找借口收拾了她報覆。
四個兒子亦抱著她痛哭，娘親就算再兇巴巴，也是自家娘，怎麽也舍不得她送死。
“別哭了！”極少發言的何長郎重重咳了聲，制止大家哭鬧，果斷道，“趁天使沒留意，咱們今晚偷偷離開，家私什麽都拋下，收拾點細軟就可以了，以後躲去山裏，說不準就把事情避過去了。”
三郎連聲稱妙。
二郎擔憂：“普天之下莫非王土，能躲去哪裏？”
何長郎仿佛下定了天大的決心：“看臨光侯那般跋扈，太後必不好相與，怕你娘進宮兇多吉少。”
鄭燕兒擡起朦朧的淚眼，抽泣道：“別犯傻，若是被太後發現，咱們全家都會丟命的。”然後哭道，“亂說話的是我，惹太後不高興的是我，一人做事一人當，我自個兒去死便好。”
何長郎替她擦去眼角淚珠，堅定道：“別說傻話，你是我媳婦，夫妻自當同心，你做錯的事也是我的事，堂堂男子漢大丈夫，定不能讓媳婦一人去死。”
這個挨罵不敢還嘴、挨打不敢還手的男人，到底
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