縣的劉家要和二姊提親，聽說劉三郎長得也好看，想必二姊是看上了，怪不得最近那麽端莊。”

鄭燕兒羞紅了臉，戳著她臉蛋道：“去去去，那草包送我都不要。”

呂嬃見對方窘態，大喜，拍掌笑道：“原來三姊是心心念念要嫁讀書郎，喜事臨門？”

鄭燕兒給她說得有些急了，岔開話題：“聽我阿娘說，縣令要和你阿姊提親？你家才是喜事臨門。”

呂嬃驚：“我怎麽沒聽說過？你快說說，是怎樣的？”

“沒有的事，”呂雉見事情扯到自己身上，趕緊停下畫筆，阻止道，“婚姻之事父母做主，不是咱們女孩家可議論的，阿嬃小心阿爹回來罰你。”

呂嬃不耐煩地扁扁嘴，抱怨：“好了，知道阿爹說你有貴相，將來要做王侯貴婦的，最是端莊，哪是我這傻丫頭能比的？何況咱們姊妹私下說說閑話，阿爹又不在家，怎會知道？難道你們就沒想過嫁什麽樣的男人嗎？偷偷說來聽聽，就當咱們的小秘密，拉拉鉤誰也不說出去。”

這番話駁得呂雉無話可說，只好由得她。

那麽丟臉的事情，三姊妹你推我揉，個個都笑，就是誰也不肯張口。

最後還是呂嬃先開口：“我嫁的男人，必須是個大英雄，真漢子，要知書達理，溫柔體貼。”然後她斜眼看著大家，逼著她們開口。呂雉給自家妹子鬧得沒辦法，只好說，“我信阿爹，阿爹看上的就不會差，大約是有見識、有上進心的好男子吧，只懂家裏長短的男人我是看不起的。”

最後兩雙眼睛都盯著鄭燕兒，有些羨慕也有些嫉妒，她們都知道以燕兒的美貌和家世，會有更多的選擇，會有更好的歸屬。

呂嬃問：“大概是富貴人家的嫡子嫡孫吧？”

“別胡說，”呂雉猜，“大概是個小官兒吧？”

自幼被所有人捧得高高的，鄭燕兒極傲氣，她擲地有聲吐出十個字：“我家夫君，要做人中龍鳳。”

何家少年郎？白馬從驪駒，黃金絡馬頭，腰間鹿盧劍，出行千餘騎。

他在外或能揮劍指千軍，或能高談論闊戰群儒，或能執掌天下事，回家或為你低塗粉淺畫眉，或誇你今天做的鱸魚最入味。這才是每個少女都心心念念，想執手一生的好良人。

明媚陽光，竊竊私語，少女們的臉上充滿對未來的憧憬，年輕的容顏映得旁邊的牡丹黯然失色。

【貳】

縣令為兒子向呂雉提親，奈何他兒子並非很爭氣，呂家夫人寫信問呂公，呂公心裏有大計較，便婉拒了這門親事，呂雉倒是沒什麽，呂夫人卻看縣令兒子千好萬好，還為女兒抱了許久不平，不知夫君究竟有何打算，莫非以她們的身世，還能嫁個什麽王公貴戚不成？害她不好意思去與縣令夫人見面，讓三姊妹的閨中聚會也少了許多。

五月初五，浴蘭節，男兒競渡，競采雜藥，女兒盡態極妍，競芳華。泗水側，處處叫好吶喊聲，青春氣息撲面而來。鄭燕兒喜熱鬧，隨著家人，帶著婢女小柳兒來到河邊，參加這一年一度的盛典。本以為能遇上呂家姊妹，未料呂家兒子出門前感了風寒，病臥床上，呂雉在家衣不解帶地照顧著弟弟，連帶著呂嬃不能出門，發了好大一通脾氣。

鄭家小弟不爭氣，未登舟便扭了腳，哇哇叫得震天響，唬得阿娘以為出大事，匆匆帶人去看，留下鄭燕兒在河邊賽花，叮囑乳娘細細相陪。未料，晴天過雲，傾盆大雨洶湧下，乳娘貪杯，多喝了兩杯開始犯迷糊，聽著雨聲，上下眼皮直磕碰。小柳兒甚少出門，雖手巧能幹，亦是不太成器的，見周圍人開始聚集，有些緊張，奈何喚了乳娘幾次不成，沒了主意。

小柳兒抱怨：“要是呂家姊妹在就好了，呂家哥兒的風寒又不重，聽說已好了大半，還有下人服侍著，出來個半天，哪有那麽嬌氣？何況她們明明早半個月就答應了姑娘的約，姑娘還為此歡天喜地準備了那麽多天，事到臨頭卻丟下了人……”

“大姊最疼小孩，別說是親弟弟，就算路邊孩子受傷了她都不忍的。雖說呂家哥兒病情好轉，但世事難料，她心裏憂慮記掛，就算出門也玩不高興的。”鄭燕兒笑，“過雲雨，來得快去得快。周圍那麽多人，咱們安心看競渡。”

這話她說得不自然，只因身旁有道火辣辣的視線一直停留在她身上，看得人臉紅心熱。

那是個三十來歲的男子，白面有須，長得氣宇昂然，穿著時興，很有風韻。他的身邊有不少年輕兄弟，個個都心悅誠服地捧著他，身上散發出的氣質宛如群猴中的猛虎，讓人不能不註意。當他發現鄭燕兒註意到自己後，並無一般男子的羞澀，倒是落落大方地笑了，露出雪白的兩排牙齒。

鄭燕兒給看得臉紅，以扇掩面：“哪裏來的登徒子。”

小柳兒忠心為主，知道乳娘醉了，這是她出面呵斥的時候，奈何她天生膽弱，硬著頭皮上前，叉著腰，做好母老虎模樣，罵出來的話卻是磕磕絆絆的：“壞，壞人！不，不要臉！怎，怎，怎能偷偷摸摸看我家姑娘！小，小心我，我家老爺收拾你！”

話未罵完，她的臉已羞得快滴出血來，引得那群男子陣陣哄笑，還有個不要臉地高聲問：“小丫頭真能幹，不知找了婆家沒有？”

“他們不要臉！”小柳兒“哇”地一聲就哭了，躲回鄭燕兒背後，腦袋縮得比鵪鶉還低，不管主子橫說豎說，死活不肯再開口了。

起哄聲，調戲聲，口哨聲，聲聲鬧得人手足無措，鄭燕兒一時沒了主意。

“混蛋！跟著我劉邦混！自該頂天立地做好漢！你們這群廢物，調戲小姑娘算什麽本事！”卻是那猛虎般的男子站起身，橫眉怒眼喝退左右，然後鞠躬道歉，“是姑娘長得非比凡間女子，倒像天女下凡，讓我這等俗人不小心看呆了眼，不慎唐突佳人，萬請恕罪。”

他的聲音真好聽，低沈沙啞中帶著說不出的男子氣概，震得那群小混蛋個個俯首聽臣，紛紛賠禮道歉，不敢再亂說話。

鄭燕兒臉上微微一紅，扭過頭看著滔滔河水，再不說話。

清清河水，忽然飄來精致的綠葉，葉片如舟，上有淡淡刻出的字痕。帶著字痕的綠葉飄過一片又一片，鄭燕兒好奇地拾起一片，卻見上面刻的是“所謂伊人，在水一方”，再拾一片，刻的是“所謂伊人，在水之湄”。

她忍不住擡起頭，卻見男子坐在河邊，專心致志地做葉舟，小心地放入水中，將滿心衷腸寄綠葉，讓水流飄向她這兒。

這個叫劉邦的男子或許很喜歡自己吧？他笑起來的樣子真好看，為何讓她忍不住看了還想看。

遠處，農家少女們對起山歌，和男孩們的喧鬧吵成一片，處處春意宛然，唱得人臉紅發燙。

莫非，這就是愛？

龍舟鼓響，鄭燕兒的心隨著鼓點亂跳。

【叁】

劉邦遣人上門求親。

可惜他不過是個小小亭長，鄭家嫌其輕浮，婉拒。

過了沒幾天，將妻女送至沛縣定居的呂公辦完事，終於來了。他與縣令交好，是炙手可熱的紅人，沛縣有頭有臉的人家紛紛湊錢設宴招待，蕭何主管收錢收得手發軟，還規定，獻錢不滿一千的人只能在堂下喝酒；湊錢超過一千的人才能到堂上喝酒。結果劉邦那小子橫沖大堂，高呼：“泗水亭長劉季，賀錢萬。”唬得呂公起身相迎，親自作陪。

宴罷，不知呂公是醉糊塗了，是真會相面，還是死鴨子嘴硬，竟莫名其妙地將長女呂雉許配給這空手套白狼的小子，呂夫人抱著寶貝女兒，在家號啕了七八天，消息傳出，人人俱驚，只道好花插在了爛泥巴上。

呂嬃極憤慨，為阿姊嫁了這麽個沒出息的老男人抱屈，慫恿自家阿姊去哭鬧。

呂雉默默繡著嫁衣，只道：“女子以父為天，總歸要嫁人，阿爹說他好定是好的。”

呂嬃依舊不甘：“那男人都過而立了，能有什麽好前途？”

抱怨聲中，鄭燕兒勸著、笑著，心裏猛然想起那個叫劉邦的男子看自己的眼神，不由陣陣心痛，奈何婚姻大事，非女兒做主，她與他總歸是無緣。

呂雉嫁後，收起華服美飾，親自下田勞作，很快就曬黑了一圈，賢良淑德人人誇。

再後來，呂嬃被嫁給樊噲，不但是個屠狗戶，還是個風情全無的黑臉大漢，心裏最是不甘，吵吵鬧鬧，不是恨父親就是恨丈夫，每天摔鍋砸碗過日子，誰勸都沒用。

鄭燕兒被父母做主嫁給何家嫡長子，何家是大戶，良田千頃，

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