“華兄, 你我也就罷了，左右還差個二三年，可卿大哥翻了年就要進京會試，空餘可數, 便不做耍。”明煦皺眉, 似有為難的模樣, 卿大哥婚期將近, 帶人來這種地方可是要受良心譴責的。

“小明子，你這話說的可就偏頗了，都是才考了鄉試, 難不成你卿大哥便不需要歇上一歇, 便是那耕地的老黃牛, 也沒有日日松土的道理。”華章將扇子朝掌中一和, 朝著明煦擠了擠眼, “不是哥哥小瞧你, 只怕是咱們倆加起來也沒有卿容這廝油, 他不去, 那些女人你鎮得住”

一直被波及的卿容表示很無奈，說的這是什麽話, 他是那種人嗎？

此時的明, 卿, 華三人組正站在揚州一處河畔的街角, 周圍是裝潢風格明艷的閣樓庭院，隱隱傳來靡靡之音，身處何地已不言而喻。

揚州不比後世秦淮聞名的南京, 但同處江南，且以瘦馬揚名, 教坊妓藝業發達，秦樓楚館不勝數，便是此處貢院會場對岸就獨占了幾條街。

卻原來當日看榜後分手個家去，三日後在巡撫大人設下的鹿鳴宴重聚。百十人的大宴，實在沒什麽好說的，大抵宴會多無聊，但按照規矩俗禮走上一遭，仍是鬧到了三更。

宿醉之後三人天黑才起身，長夜漫漫，無心睡眠，明煦便提議去夜游，姑蘇城不若盛京，是沒有宵禁一說的，明煦也是頭一次有機會逛逛江南地夜市，瞧上一瞧揚州夜景，可謂滿懷期待。

餘下兩人自然無可無不可，趁著八月的夜風游起了河。恰逢天朗氣清，天公作美，人亦精神，三人難得清歡，一行漫步閑聊，竟也愜意。

然後不知怎麽的，就站到了此處，若非是自己提議的夜游，明煦幾乎要懷疑是華章計算好的，這廝說什麽也要進去賞玩一番，美其名曰：給小明子漲漲見識，免得以後吃了經驗不足的虧，淮揚人若是被套了仙人跳，豈不讓人笑掉大牙。

仙人跳不跳明煦不知道，但他此刻深覺華章這人很有白蓮花的潛質。

雖知是歪理，明煦卻無話反駁，本就是隨性而游，那麽游至何處又有何所謂。

“所以這就是你入秋仍執意拿把折扇的緣故”明煦斜睨了一眼華章手上裝逼用的的折扇，殊不知這樣更顯小白，他都能看出得故作自然，花樓裏的姑娘迎來送往，只怕一眼就瞧出是個新手。

“你個小孩子懂什麽，這叫風流倜儻，青樓裏的姑娘不就喜歡這般。”華章撩了撩肩上頭發。

“……”雖然這貨平常就有點不著調，但今天是不是太放飛了點，這是什麽古代暴發戶行為。

卿容扶額，無奈的搖了搖頭，擡腳朝左手邊一家繡樓走去，果然輕車熟路。

兩人連忙跟上，明煦對卿容風流的脾性有幾分認識，對於他或許是夜宿畫舫青樓的常客有所準備，但是揚州這般大，隨處走的一處都有紅粉知己存在，那就有點強大了。

才進了門，立即就有姑娘迎上來，身著淺碧色紗裙的女子見了打頭的卿容，拿了帕子掩唇而笑，嬌聲軟語:“哪裏來的冤家，竟生的這般俊俏，快與我說說哪位姐妹有這個福氣，我去叫她來。”明煦進了門盡量不露痕跡的打量周圍的環境，聽了這話微微側身，此間青樓分工也如此明確。

“姑娘這話說的，你哪位姐妹有福氣，不該是你與我來說麽”卿容還未開口，旁邊華章側頭接上，笑的騷氣十足。

“原來幾位爺是咱們新客，是我的疏忽，奴奴姐妹眾多，個個容色身段不凡，如此幾位爺不妨親自掌掌眼”

“你個小蹄子，瞎了狗眼，卿公子不過半年不來，就不認得了。”忽聽得一聲笑罵，幾個人尋聲擡眼，就見樓梯上一個眉眼精致，氣質嫵媚，約莫三十餘歲的女人扶著腰，正提著裙子朝下走，一步一搖，風情十二分。

隨著女人的近前，前臺小姐姐微微抖了抖身子，垂首沈默的後退了幾步站定不言。

女人行至卿容面前站定轉了一圈，“竟是才來，可真真是郎心似鐵。”

對上兩位好友狐疑的眼神，卿容無奈的抱臂：“媽媽可別這般說，我這兩年在外游學，行跡不定，何曾拜訪貴地？你這話傳到我家裏，可是以後就見不到了。”

“我這不是見公子面善，日子過得恍然不覺，你這一說，我才想起來竟已是兩年了，卿公子還是當年模樣，豐神俊貌。”虛詞被拿來說，花樓裏的媽媽仍是話接的順暢，沒有半點停頓。“又是忘了？叫什麽媽媽，喚我玉娘就好。”

說笑著轉了身子，瞧見卿容身側的明煦與華章，直接上前饞了明煦手臂，“好一個風華正茂的少年郎，卿公子帶來的人也是極好的，只是瞧著與卿公子不像。”

不設防一股幽香沖進鼻腔，明煦有些不適應的皺了皺鼻子，倒是沒抽出手，一時間不知如何接話，只得說了句：“媽媽謬讚。”

媽媽頓時笑了出來，“果真不像。”

“我這兄弟面皮薄，玉娘快別逗他。夜游偶至貴地，玉娘帶他們瞧一瞧美人。”

“這個容易，我們樓裏的姑娘個個美人，是要見那個我帶著給三位公子挑上一挑”

“這些玉娘安排就是了，不若先帶我見一見雲娘。”卿容笑道。

“又是雲娘，卿公子兩年無音信，這一回來就是雲娘，可真是個專情嘞。”玉娘笑說著引向二樓。

明煦聽這話有些怪異，瞄了一眼卿容神色，沒什麽不對。媽媽玉娘也似乎只誰便搭了這麽一句話。

“玉娘只說許不許見”

“一來就要見我們花魁娘子，也就是你卿公子才有的面子。”玉娘回頭一指，“可不見嗎？”

“玉娘怎麽也學會了逮著一只羊薅”卿容有些意外。

“約摸是這只羊毛發柔軟緊實，客人好這一口。”玉娘自嘲，分明帶著得意。

“說誰是羊呢，我可都聽見了。”正走著，就見扶梯口傳來一到聲音，上首一位美人斜倚圍欄，正俯瞰一群人。

聲音清亮，姿態閑適，分外驚艷。

倒與明煦預想中的婉約美人不太一樣，連口音都帶著北方人的脆。

“兩年不見，別來無恙”卿容停下來，斜靠側壁。

“自是無恙，只道思君令人老。”美人玉手扶臉，煙波動人，似哀憐幽怨。

“雲娘可饒了我，你正直風華，難不成咱們玉生煙的客人都瞧不見不成？”卿容笑語走向美人。

“偏你會說話，我這個年紀那還有什麽風華可言，不過是仗著年長，比那起子小姑娘通透些罷了。”話雖這般說，明煦還是註意到了雲娘眉眼彎起的弧度更甚。

“這位小公子一直瞧我，可是有話要說。”雲娘突然轉向明煦。

“姑娘風華驚艷，是我失禮了。”明煦上了最後一節臺階，開口道。

“我猜你心裏在想我的年紀。”眾人進了門，花魁娘子第一句朝著明煦，語笑嫣然：“不妨說說看。”

額，明煦啞然，真是敏銳，他確實是這麽想的，在少女十二三歲就迎客的情況下，花魁娘子也不會年紀太大。但眼前這位明顯是例外。

花樓裏的姑娘，便是再高的才情，若是貌不驚人，客人也不會買賬，何況是花魁娘子，是以雲娘之貌，確實難得，況她應是讀過書的，氣質非常。

“姑娘家的年紀，我是猜不出的，大抵都是十八歲？”明煦行至圓桌前坐下，擡首扶額。

雲娘頓時掩唇而笑，走到對面坐下，“我瞧公子年紀不大，倒是生了一副討巧的嘴，和著這幅樣貌，怕不是又是一位卿公子。”

“我與卿大哥不同。”明煦搖搖頭，移開視線，把弄掌上的茶杯。

雲娘低頭掩飾唇角轉淡的笑意，不再接他的話，轉而招呼華章：“這位公子如何稱呼？可是頭一回來咱們這兒？”

華章正不淡定明煦風月常客的表現，這廝明明也是頭一回，咋就這麽穩呢？忽然被招呼，忙伸手一禮，語調些微迅疾：“姑娘客氣，我姓華，姑娘隨意稱呼罷，倒是湊了巧兒，與卿容見了咱們花魁娘子。”

“唉”，卿容扶額，這兩個呦，默嘆了口氣，放下了手裏的茶，“雲娘，我走了兩載，竟沒有好酒麽？”

“哪能沒有，每年秋涼都釀了的，來我這裏尋酒的只你一個，倒是存下了不少。”雲娘說著掩唇一笑，竟是十二分的風華。“我去取來。”

等雲娘取了自釀的酒來，媽媽便也帶著幾位姑娘們進了門，風韻猶存的美人抱臂倚在門口：“這幾個是咱們樓裏新來的，詞曲歌舞拔尖兒，我私想著三位公子再風雅不過的，便帶了過來教公子賞一賞。”

玉娘朝著站成一排的姑娘們一指，“都是嬌嬌怯怯的好模樣，公子們瞧瞧？”

“自是瞧得。”

“如此便好，姑娘們仔細招待。”玉娘吩咐了一句，倒是走的爽快。

媽媽合門離開，屋內一時有些沈默。明煦瞧著新來的幾位姑娘屈膝向客人行了一禮，爾後各自散開，在桌前的空地上席地而坐。

“公子可有想聽的曲目？”坐在中間的姑娘抱著琵琶，垂頭輕語。

她聲音清淺，似在問詢，又似自語。

“沒有想聽的曲目，姑娘彈起那首便是那首罷，若是不想，不彈也可。”明煦隔著桌子瞧著那姑娘微垂的眉眼，說出這樣一句來。

屋內幾人聞言皆看他，倒是無人開口。

懷抱琵琶的姑娘聞此也微微擡起頭看了明煦一眼，沒答話，垂首信手撥弄手中的琴弦。

明煦在蘭亭書院隨徐先生斷斷續續學過兩年琴技，外出游訪時也見過不少琴藝大師，便是他自己，也算得上小成。

琴器說不上一通百通，但大多還是相通的。女孩子一撥弦，不過三兩聲，便叫明煦端正了身子，倒沒聽出是什麽曲子，約莫是自己譜的。

曲調由淺漸深，似靜水深流，又似平淡無波。終與這暗香彌漫的房室格格不入。

身後相和的女孩子們亦有些怔楞，微微凝滯了一下，便迅速跟上。

“若非親眼所見，我絕不會相信如此曲聲出自一十四五歲女孩子之手，當真天縱。”卿容在明煦口出驚語之後便停了與雲娘的交談，側了身子細聽。

“假以時日，必成大家。”

明煦點點頭，確實難得，這姑娘的琵琶水準已經進入技巧的階段了，應該是從小練起的。

聽著兩個男人的話，陪坐一旁的雲娘意味不明的笑了一聲，低頭似有輕嘆：假以時日，可惜未有時日呀。

“雲娘笑什麽？”華章註意到花魁娘子眼角的幾分嘲諷。

“約莫是笑一代新人勝舊人？”雲娘以掌托腮，朝著華章眨眨眼，露出幾分嬌憨來。

“嘖。”華章倒回椅子上，兩腿交疊翹起，盯著雲娘打量，似是第一次見她。

“公子又笑什麽？”

“約莫是笑美人笑我好笑？”

“公子說笑了，不若聽琴罷。”

於是聽琴，兩曲過罷，酒足飯飽，已是子夜。

……

三人離了正熱鬧的樓閣，漫游在街道上，夜風徐徐，吹散了些許的酒意。

“我瞧你對那花魁娘子有幾分情深義重，緣何不帶在身邊？”華章將手搭在卿容肩上，調侃道，“俗話說，紅袖添香夜讀書，解元郎與花魁娘子，傳出去也是一段佳話不是？”他似乎已經忘了好友婚期將近。

“依我看，卿大哥若是有幾分情誼的娘子便帶在身邊，怕是能堆出個玉生煙來。”經過這一遭，明煦算是看明白了，卿容怕是風月場上的常客，眠花宿柳在外。

“哪裏這般容易，想帶走也得問問人家姑娘的意願不是？”卿容將華章掰下來，言笑尋常，叫人看不出真意。

“竟是不願意？”華章退開一步，驚訝道。

“可是有情人？”明煦也有些意外，猜測道。

“華兄與明兄弟觀之此夜玉生煙如何？”卿容不答反問。

“規矩不錯。”華章摸了摸下巴。仔細想來，可不就是規矩嗎，樓裏姑娘沈默的不像是間妓館，所言所行更是像點卯交差一般。

明煦默然，規矩一詞對一所青樓來說絕非什麽誇讚之詞，但所言非虛，說實話，他或許對此行青樓的期待值過高，現在有一種不過如此的失望感。

“雲娘她們都是官妓，閨秀出身，規矩豈能差了。”卿容笑。

江南粉紅業發達，不僅有分明的青樓規格，官妓與私妓亦分的明白，同其他地方一樣，私妓居多，至於聞名四海的揚州瘦馬，更是少見，其培育方法是秘方，不可輕易傳出，大多是官員秘密養在別院之中，以備需要，尋常不得見。

“這便是你與那花魁娘子的理由？”官妓卻是輕易不能贖的。

“只是其一，吾友不知，雲娘本為婦人，喪夫後獨居庵堂，後蒙遭不幸，淪落至此。”卿容嘆了口氣，“她自己做了花魁時便說不再許人，不願被贖，此生再不為別家婦，要做一輩子的姑娘。”

倒不是尋常故事，明華二人第一次聽聞，有些沈默。

“不為婦人麽。”明煦默念。

“也算是求仁得仁，雲娘大概是那座官樓裏最坦然不過的，是以她才以“不過虛長了幾歲”自稱。”

卿容覺得雲娘的花魁娘子是當之無愧的，她的透徹是經過紅塵俗世的大徹大悟，常人不能及，故而追捧罷。

“或許雲娘亦非她本名？”華章忽地發問。

“確實非本名。不過我亦不知曉她的真名姓。”卿容記得自己當初也問過這個，彼時那個尚還有幾分靈慧果敢的姑娘紅著眼眶說雲娘是她給自己取得名字，提醒自己也曾為雲。

不過到底不同了，無情最是風月，容顏未變，心卻老了。

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