起伏過後便是尋常, 不同於翻年便是會試的卿容，鄉試過後，明煦進入了較為平穩的書院生活。

讀書習武，烹茶釀酒, 看花聽雪又是一年春。

京城, 賈府。

這日, 正值黛玉房中歇午覺, 紫鵑在廊上做針線，才打了個絡子，就見寶玉遠遠地朝這邊來。

朝屋裏瞅了瞅。怕驚了黛玉的覺, 紫鵑放下手上的活計迎了上去：“這天兒冷得很, 寶二爺來做什麽, 可仔細著些別病了。”

“我聽她們說, 林妹妹病了, 過來瞧瞧她。”寶玉捉住紫鵑的手, 帶著幾分急音道：“林妹妹近年不若小時體弱, 便是那病呀災呀也不見得, 如今一倒，怕是重的緊, 你竟也不與我說。”

“算不得病, 這兩日倒春寒, 夜裏驚了風, 白日裏便帶了幾聲咳，喝上幾服藥便好了。”紫鵑說著抽回了手，“只可說話, 別動手動腳的，一年大二年小的, 叫人見了不尊重，仔細那起子背地裏說你。”

“那便好，林妹妹可是在午歇？我進去瞧瞧她。”寶玉有些訕訕的收回手，就往房裏走：“自打過了元宵，我就不曾見過林妹妹，時氣不好，她也不曾去姐妹處玩。”

見他自顧自往裏走，紫鵑趕緊攔在前邊：“才說的話，寶二爺就忘了？如今我們姑娘漸大，便是表兄妹，也不好常見的，寶二爺既問過了，便回去吧。”

“姊妹們都在園子裏住，獨林妹妹搬在外頭，今日竟是見上一面都不成了麽？去叫那姓明的來，說說這是哪門子的道理。”寶玉本就被紫鵑的軟釘子碰的心裏不舒坦，現下被這麽一攔，頓覺難受委屈的很，幹脆胡亂坐在了地上。

“規矩是老祖宗定下的，提別人做什麽，寶二爺年紀也不小了，日後若是娶了親，難不成也這般言行不成？”紫鵑冷笑。

“好端端的你提這作甚？”寶玉不解，紫鵑分明話裏藏著話。

“二爺也是定親的人了，往後說話也顧忌些，礙著我們姑娘的名聲。”紫鵑看著寶玉這幅不知事的模樣就來氣，話語便不做修飾。

“話從何來？怎麽就定了親？定了誰？”寶玉驚問。

紫鵑見他神色不似作偽，道：“年裏聽老太太說的，要定了琴姑娘，近日裏疼她呢。”

寶玉聽了轉悲為喜，笑道：“都說你靈慧，我看是個傻得，不過是句玩笑話，竟當真了，琴妹妹已定了別家。”

“果真如此？倒是我誤會了。”紫鵑沒想到有這麽一句，倒是自己莽撞了，不禁有些羞赫。

“林妹妹可是為此惱我，這才不見？”寶玉已想到了別處，不禁喜道，原她還是念著我的。

“婚娶之事，我豈會拿來與姑娘說嘴！”紫鵑見他因為自己誤會黛玉，又急又惱。

“那便是不知了？”寶玉喃喃，一悲一喜之下，寶玉有些呆呆的立在廊下，瞧著廊前的幾片竹葉子，恍惚記得瀟湘館也是有一叢的。

“自是不曉得。”紫鵑跺了跺腳，幹脆攜了針線進屋去。

一進門，就見黛玉在塌上坐著，應是醒了有一會子了。

“姑娘？”紫鵑試探道。

“你與我倒杯茶來。”黛玉吩咐了一句。

紫鵑走到桌前摸了摸茶壺，倒了一杯遞給黛玉。

“琴姑娘書禮皆識，性子是極溫和妥帖的，又與寶玉年歲相當，配他也是好的。”黛玉摩挲著茶盞，嘆了一口氣。

“姑娘，寶玉說琴姑娘已經定了人家。”紫鵑提醒道。

黛玉一怔：“真是癡了，好在只你聽了，不然又是一樁是非。”

“姑娘怎麽了？方才睡下，可是魘著了？”紫鵑擔憂道，姑娘今日有些不同尋常。

“不過是覺得恍然，不覺間姊妹們也都到了說親的年紀了。”黛玉將茶杯遞給紫鵑，側身躺下。

閉上眼腦子裏是方才被打斷的夢境：明哥哥帶著扮做男裝的她在姑蘇蘭亭書院游賞，仔細與她說書院的每一處花木，帶她去拜訪師長，參加同窗間的詩會。還說以後老了致仕歸鄉，就學先生留在書院裏教書，順便給她謀個女先生當當，美其名曰夫唱婦隨。她正要開口笑他，便驚醒過來。

黛玉輕撫臉頰，自爹爹走後，許久不曾夢回故裏了啊。

“姑娘？”見黛玉睜開眼，紫鵑笑道：“姑娘既然提早醒了，這裏還有件事兒說與姑娘。謝三奶奶捎了信兒來，說是有了喜，近日思念姑娘，姑娘若得了空，可去瞧瞧她，說上幾句話。”

“明姐姐有喜了？”黛玉驚訝道。

“是，晌午來的信兒。”紫鵑笑道。

“如此我得去瞧瞧她，紫鵑你晚間與外祖母說上一聲。”黛玉坐起身來：“既然托人帶了口信，那便後日去吧。如今鳳姐姐閉門養病，我一會子去三妹妹那裏一趟。”

……

到了晚間，賈母聽聞黛玉要出門訪友，當即便允了，又吩咐人給明睞備份禮，待紫鵑走了，老太太嘆了口氣：“明丫頭自打出了門子，與玉兒來往便少了，她又自個兒住在外頭，日子難免過得清了些，本就仙人般的人兒，不該叫我養的愈發沒有人氣兒。”

“老祖宗可別這麽說，您疼惜林姑娘，我們都看在眼裏呢，只林姑娘生來就是清淩淩的一個人兒，老祖宗還能養成璉二奶奶不成？”鴛鴦站在賈母身後捏肩，笑勸道。

“好你個狹促的，鳳丫頭近日裏養病，竟也招了你不曾。”賈母被逗得一笑，笑完又擺擺手：“你們莫哄我，我這心裏都清楚，玉兒那丫頭性子清僻，這麽些年我也沒給她掰回來，終究是在心裏掖著，外人說的再好，什麽姑射仙子都是嘴上花，那個是喝風飲露的。”

“老祖宗說的是，可咱們也沒見過仙子去給人拜訪道喜不是？”鴛鴦笑道。

“你呀，那句話都不落地。不過出門走走也好，她們兩個玩得好再好不過了，明丫頭是個有福的，待玉兒真心實意，玉兒日後出了門也有個幫襯。”賈母想到近些日子的思量，感嘆道。

“春日裏不宜悶著，三姑娘管著府上事，寶姑娘也是常常幫著出謀劃策的，姑娘們不似往日清閑，林姑娘倒是給自己找了個好去處。”鴛鴦避重就輕。

“說起三丫頭管事，她可有去尋鳳丫頭？”賈母似不經意提起。

“怎麽沒有，常常取經呢。”紫鵑笑道。

“你去跟她說，叫她來我這兒，鳳丫頭雖精明，但性子著實有些急。”賈母眼睛微合，意味深長。

……

這日，黛玉如約來到謝府，馬車直接行入內院，明睞已在門前等著了。

“明姐姐怎的這般變化？”黛玉下車就被驚到了，不是說有喜了麽，明姐姐怎麽挺了這麽大的肚子，上會來還不見。

看著眼前身著素色衣裙，小腹突出，眉目婉約的婦人，黛玉有些不敢認。

“四個多月了，自你上回走了，剛巧查出有喜，坐穩了才往外說。”明睞上前拉黛玉的手，玉兒近些日子身子如何？可有疾病？”

“我無事，明姐姐可好？”黛玉搖頭，扶著明睞往屋裏走，“我瞧著明姐姐竟與往日不像。”

“那玉兒說說哪裏不像，她們也這般說，問哪裏不一樣，卻又說不上來。”明睞笑道，“玉兒不若陪我喝白水？”

“可。”黛玉仔細打量了明睞一遍：“眼睛不一樣了，明姐姐不開心？”

“玉兒這就說岔了，你來我如何不歡喜。”明睞笑著拍了拍黛玉的手。

“姐姐明知我說什麽。”黛玉皺眉。

“稱不上不開心，只覺心裏不暢快。”明睞頓了一下，“近日裏偏愛多思，難免自擾，你不用理會我，不妨說說玉兒在家做什麽耍？”

見她不予多言，黛玉便不再問，“姐妹們近日裏忙，我不好多增煩擾，倒也許久不出門了，不過是讀書寫字打發時間。”

“確實是閨中做慣了的。”明睞打量著黛玉，“妹妹也大了，我記得初見還是個小姑娘，一晃好些年了。”

黛玉沒吭聲，她不知道明睞要說什麽。

“今日叫你來玩，還有一事同你說，父親母親前些日子命人捎了信到揚州去，教煦哥兒回來。”明睞也不賣關子。

黛玉一下子紅了臉，輕聲道：“我聽聞他前年中了舉人，可是要回來會試？”

見她羞，明睞笑出聲來：“好妹妹，這裏沒有外人，我與你直說，可別羞惱。”

黛玉沒答話，對接下來的話有些預料，她年少失恃失怙，外祖母慣來不與她說這個，明姐姐竟心細至此。

果然，“當年令尊與我祖父約下兩家婚事，言待你及笄便進門，家母已與你家中長輩商議，只待敲定時日。你生在二月裏，恰逢明年會試時節，我父便叫他回來了。”

黛玉仍舊不說話。

“雖說早了些，但早些回來也好。”明睞放緩了語調，繼續玩笑道。

“早些回來看外甥麽？”黛玉擡頭眨眨眼，笑的無辜。

明睞一楞，反應也不慢：“看那個我不清楚，方才我說的可是讀書，玉兒想到哪裏了？”

“明姐姐！”黛玉羞惱，揮了揮爪子：“又取笑我，仔細撓你。”

“好姑娘，莫惱了，給你看個奇巧玩意兒。”明睞安撫小姑娘，吩咐丫鬟道：“把三爺前日得的小玩意兒取來，林妹妹祖籍江南，應是熟悉那個。”

……

到了正午，黛玉乘車回返，到了榮國府大門處，小心的撩開車簾一角，看見門頂幾個金色的大字，有些發怔。

“姑娘？”紫鵑在旁擔憂的瞅著黛玉。

“無事，想起我林家的門邸，似乎也沒怎麽擡頭瞧過。”

“那年陪姑娘家去，倒是瞧過一回，不愧是官邸，周正氣派的很嘞。”

“……”

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