有一陣子沒接到一直很有規律的英國來信了，寧錚有點納悶，想著奉九可能是事情多，忘了；結果二十多天過去了，還是不見鴻雁傳書。寧錚開始不安，不再猶豫地調動起各方渠道打探消息。寧錚在歐洲人脈之廣，是對此沒上過心的奉九想不到的，她還以為只要不許留在自己身邊的這些寧錚的親信發電報就夠了。

各方各面的消息立刻如潮水般湧來，寧錚這才知道，奉九一行居然已早半個多月就從威尼斯出發回國了，接著，她從英國一路過來，在哪幾個城市停留，做了些什麽，都被一一詳述；其中來自喬治?藍蒲生的電報裏還說，大概尊夫人是要給你一個驚喜。

寧錚無奈地嘆口氣。當然，他也不得不承認，如果早知道她自作主張回國，他這心是得一直提溜著。

他馬上派人查實奉九的船會於三天後到達香港，然後再有三天就會回到上海，畢竟她乘坐的都是速度最大節的郵輪。可他怎麽坐得住？正好最近武漢方面沒有多少事兒，當然就算有他也不管了，都推給了吉松齡等一幹親信。他急忙忙地先駕機飛到上海，再乘坐最早一班郵輪到達香港。

懷著七個多月的身孕，大腹便便的奉九正坐在客艙的陽臺上看一本在新加坡短暫上岸時買的新書——夏丏尊和葉聖陶先生所著、開明出版社出版的《文心》，這本被譽為“在國文教育上劃了一個時代”的書詳細地講解了“國文的全部知識”，奉九覺得自己得好好看看，這才能教孩子們如何寫作，此時龍生和芽芽則剛剛被寶瓶領出去到甲板上的游泳池游泳。

忽然客艙門被猛地推開，一股清新的海風隨之灌了進來。奉九不禁微皺了眉：她這間客艙，是由專門的管家負責的，外人根本進不來；而自己人都會敲門，包括孩子們。

她略帶不滿地一擡頭，這才看到一身月白長袍的寧錚剛剛拿下頭上的巴拿馬草帽，露出一雙熱烈的眼睛來；只不過往日裏總如同兩泓清泉的黑眸，這會兒倒像是冒著熱氣，又氤氳著霧氣的溫泉，秀木竹節般挺拔的身軀整個向她卷了過來，直到站在她的面前。

奉九神情呆滯，嘴巴微張，一副猶不可置信的模樣。

驚喜難道變成了驚嚇？寧錚有點不知所措，“怎麽，不認識我了？”打量了一下她惹眼的肚子，隨即小心翼翼地摟她入懷，一雙手帶著清冽的香皂氣息。

奉九立刻纏上了他的脖頸。寧錚這才放下心來，想想奉九剛剛的模樣，忍不住笑了起來——奉九很少在他面前露出這種呆樣兒。

他滿意地說，“沒想到我會趕來麽？”

“……可不，我本來要給你一個驚喜的。”奉九嘟嘟噥噥地說，又咬了咬他的耳垂兒，寧錚遍體一陣酥麻，但看看奉九的肚子，只能強自壓抑著。

“這回是我給你驚喜了。你給我，還是我給你，不都一樣？”

現在才有了真實感的奉九沒開腔兒，只是捶了他的肩膀一下。寧錚握住她的肩膀向後退，看也看不夠似地端詳著她比他離開時圓潤了些許的臉龐，這張親愛的容顏還是那麽端雅明麗，他低聲說：“一旦知道你要回來，我就真沒法子再多等三天了。”

奉九聽著臉就紅了，幹脆沖他齜牙一樂，露出滿口的小白牙。寧錚撲哧一笑，就著她張開的嘴巴，深深地與她親吻。唇齒交纏間，寧錚用微顫的嗓音說：“到現在我才知道，我這七個月過得有多不幸，簡直就是身在地獄……”

有點誇張。不過奉九還是摸著他後項的硬發，上上下下捋著發腳問，“那現在呢？”

“當然是天堂……”

正在這時，門再一次被猛地推開了，一個圓滾滾的火球嘰裏咕嚕滾動著前進，一邊大喊著：“是不是我爸爸來了？來接我們啦？”

到得面前，寧錚剛好放開奉九，來得及看清眼前這個穿著一身鮮紅連體泳衣，露著胖胳膊胖腿兒，一頭齊肩烏發濕漉漉地往下淌著水，瞪著一雙水清墨玉大眼仰望著他的小女娃兒，正是他的芽芽。

後面跟著的同樣穿著紅色泳裝的，當然是芽芽“焦不離孟，孟不離焦”的好夥伴龍生，見了寧錚先親親熱熱脆生生地問了好——半年不見，小家夥長高了一頭。

寧錚喜笑顏開，回了龍生一聲，剛要毫不嫌棄地彎腰抱起濕漉漉的芽芽，沒想到小丫頭卻忽然害了羞，一下子躲到來來哥的後面去了。

寧錚蹲下身子，歪著頭，耐心地哄著女兒，“芽芽，快出來……再不出來，爸爸要先抱你來來哥咯。”

那可不行，芽芽不用說第二遍地跑出來躥進寧錚懷裏，寧錚大笑著舉起她，一邊心裏想著，閨女不但沒瘦，從這沈甸甸直打手的份量來看，還沒少長；當然，個子也長了。

芽芽忽然擺正爸爸的臉，仔細地看了看，又點點頭，怎麽了？寧錚疑惑地盯著女兒，芽芽扭捏地對奉九說：“媽媽！爸爸，挺——英俊的。”

謔謔，居然還知道英俊這個詞兒了。寧錚不明所以地看向太太，奉九只好憋著笑微微搖了搖頭：等晚上再告訴這位爸爸，他女兒說他“熊樣兒”這個事兒吧。

到了晚上，興奮的孩子們都睡了，夫妻倆還在絮絮地自敘別情。奉九早換了一身薄軟白綢睡袍，上面用蜀繡裏最著名的“羊毛細繡”法勾勒出一串串紫葡萄和停在上面偷啄果實的明黃色小太平鳥，寧錚撩開她的睡袍，看著雪白肚皮上一會兒就有一個小鼓包滑來滑去的樣兒，頗有點“一回生二回熟”的驕傲感，自覺也算是個老手爹爹了，低頭輕輕親了親，又試圖抓住這肚子裏不知是小手還是小腳，笑著問：“芽芽真要有個小弟弟了？”

奉九點點頭，“我預感是男孩兒”，忽又面色不渝，“怎麽，如果是個女孩兒呢？難道你嫌棄女孩兒麽？”

眼瞅著就要發飆——孕婦本來情緒就不大穩定，尤其這回是都要生了才見到丈夫，自懷二胎以來強自克制而積攢的一身擰吧勁兒好算找到對的人發作發作了。

“唉唉，哪裏哪裏，你可別瞎想……我只是覺得，要是個男孩兒，以後能保護我們芽芽的就多了一個人。”寧錚急了，趕緊澄清太太這謬論。

這麽說還有些道理，奉九滿意地點點頭，不過接著又搖搖頭，“我看你閨女這破馬張飛的勁兒，倒有點她大姑的神采。”奉九捂著嘴嗤嗤笑——她指的是寧錚大姐，老帥嫡女寧首芳——接著說：“還欺負她？不欺負別人就不錯了。”

奉九已經打定主意，回國了芽芽還得接著練詠春——這亂世，誰有本事也不如自己有本事才好。

寧錚哈哈大笑，不以為忤，反倒萬分得意，“將門虎女，應該的，應該的。”

奉九絕倒。

奉九又拿出一張芽芽和龍生在英國時的照片，這可把寧錚笑壞了：小小的芽芽和龍生穿著厚實的燈芯絨工裝褲，手拿小號羊毛剪正一臉認真地給一頭綿羊剪羊毛，那姿勢像模像樣的。

奉九說：“可愛吧？這是暮春時候的事了……”奉九象是忽然陷入了回憶，用清甜的嗓音輕柔地訴說著：“藍家花園裏滿是藍鈴花和從咱們福建傳過去的‘美人茶’茶花，黃水仙長著碩大的金色花冠，還有來自喜馬拉雅山的番紅花……布萊頓那段白色斷崖的草地上長滿了蕨菜和紫色的風信子，柳鶯在鳴叫，橡樹林搭成了長長的拱門，讓大英帝國掙到第一桶金的科茨沃爾德長毛羊群在草叢裏來回溜達……”

寧錚能想象得到那個情景：羊群披著厚厚的羊毛，啄食著蕨菜、紫雲英和剛剛露頭的黃花苜蓿，“咩咩”地叫個不停。

“九兒，你不想回國麽？”寧錚忽然發問。

是不是傻？奉九沒好氣兒地說：“我當然想回來，要不也不會提前回來了。我只是……”

“你不要替我擔心，我這次和江先生達成了共識，一旦完成剿匪任務，我們就打回東北去，到時候，他必須支持我。”寧錚一說起要打回老家，雙眼立刻灼灼起來。

會麽？奉九懷疑地看著他，寧錚肯定地點了點頭，奉九低嘆一聲，偎依進他的懷裏，寧錚隨即摟緊了她。

寧錚接著興致勃勃地告訴奉九，說寧軍和江先生的黃埔系共同成立了一個秘密組織——“四維會”，旨在消除兩軍間的分歧與隔閡，融合兩軍體系中所有核心幹部，江為實際領袖，寧錚領導對方七、己方八的共十五人的理事會，組織主旨以覆興民族大業為己任。

之所以秘密，是因為這個“黨中黨”實在無法見諸青天白日：江先生作為堂堂國民黨黨魁，居然還要另起爐竈，正說明此時國民黨內黃埔系與政學系、CC 系（陳氏兩兄弟）的內鬥已激烈到了何等程度。

但願如此吧，奉九模模糊糊地想著：在歐洲的日子，一家人在一起，是安逸的、平靜的，但卻是不能長久的，大家心知肚明。自己的丈夫，終將回到他的戰場，這是他的宿命；那麽他在哪裏，她就在哪裏。

半夜奉九稀裏糊塗間醒了一次，似乎看到身邊人正目光灼灼地望著她，“怎麽不睡？”

於是一雙豐潤的唇啄了啄她的唇瓣兒，暗啞的聲音喃喃道：“不敢相信你已在我身邊……我怕是個夢，所以得醒著才行。”

“傻瓜……”奉九太睏了，無暇再理他，轉頭就睡了過去。

“嗯我是傻瓜……”喁喁細語連綿不絕，像是要用一夜才能傾訴完他攢起來的相思。

到了上海，早在岸上望眼欲穿的媚蘭不敢使力地抱了抱奉九，嗔怪著她大著肚子就敢搭船滿世界跑，然後就和丈夫亟不可待地接走了自家兒子。龍生只來得及跟幹爹幹娘說了聲“回頭見”就被拽走了，不過他滿臉笑容，一會兒一擡眼地看著自己的母親和父親，手裏緊緊地抱著那個他在威尼斯親手制作做的水晶花瓶的盒子。

寧錚陪奉九回到上海的寓所，照例是很多人前來探望。寧錚怕她累著，只同意唐家、寧家和奉九的閨蜜們與她見面，其他人都擋駕了。

唐度是知道了奉九要回來的消息，所以與大兒子一家趕到了上海。再次見到女兒和心愛的外孫女他也很是激動——寧錚剛回國時就已拜訪了岳父，不過也是唐度到的上海，以寧錚的身份，北方暫時是無法回去了——看到女兒馬上要產二胎更高興了。

十二歲的不苦早已長成一位英俊少年，人都說“侄子肖姑”，他現在的容貌的確越來越像奉九，行為舉止也頗穩重，看到奉九給他和弟弟帶的大批禮物雖然喜在心裏，但面上可不顯，只是禮貌地道謝，克制著自己而不會當面拆開，不過轉眼看到肥嘟嘟的小妹妹芽芽，立刻笑開了，和弟弟不鹹一起，帶著她在一邊玩上了。

奉九大搖其頭，輕聲埋怨哥哥把一個活潑潑的小不苦都管成小老頭了，想當初她這個做姑姑的給打了多好的底兒呢；寧錚一聽，對太太過於良好的自我感覺哭笑不得；唐奉先不服，說明明是自己的真傳終於發威了。早對丈夫管教兒子過嚴而不滿的大嫂在一旁幫小姑子的腔，一時間客廳裏熱鬧非凡。

正在這時，一對衣著得體又不過分時髦的夫妻出現了，奉九挺著肚子驚喜地迎了出去——寧鴻司和唐奉靈到了。

奉靈見了二姐，一把甩開丈夫的胳膊，本想鉆到她懷裏撒個嬌，結果到了眼前才發現姐姐的肚子可沒給她留下什麽空餘的地方，不免啼笑皆非。

奉九看著梳著華斯王子發式的奉靈，與一身西裝英氣勃勃的鴻司如此般配，心裏真是滿意極了。

鴻司和奉靈於去年成婚，到現在已經一年多了，但兩人看起來仍然很是甜蜜。不過剛剛跟兩位表哥一起玩兒的芽芽跟過來拽拽母親袖口——她以前就跟這兩位一直在外讀書的親人沒見過幾次面，不象見姥爺、大舅機會那麽多，而兩家這樣的親戚又多，再加上這又一年多沒見，早忘了誰是誰了——那芽芽應該叫他們什麽呢？是“小姨、小姨夫”，還是“大哥、大嫂”呢？奉九看著寧錚，寧錚看著奉九，都有點忍俊不禁。

老派的唐度也挺尷尬，幹脆告訴芽芽，這個叫小姨，那個叫小姨夫，就這麽定了。寧錚聽著岳父霸道地拍板，連連點頭稱是。

寧家其他親人還在天津，老的老小的小，所以奉九打算生產完了再過去拜望寧老夫人和大嫂、二哥二嫂及已結下深厚情誼的壽夫人她們。

唐度忽想起一事，趕緊告訴她，去年他們剛剛離開中國，虎頭就回來了。奉九一聽，臉變得通紅，急急問他現在何處，寧錚看著她按捺不住激動的樣子，面色幾不可察的一黯。

唐度瞥了女婿一眼，笑著讓她放心，說虎頭回來後就進了南京中央軍的空軍部隊，說是要參軍，打回東北去；去年底又被派到德國學習新的飛行技術去了，學多久也沒個準信兒。

奉九默然良久，才又問道，怎麽不讓他去唐氏家族旗下的產業上班？

其實唐度當初也不過是接了寧錚的電話才不得不把虎頭調走，如此而已；哪裏是真的非要逼著虎頭去自己的公司做事呢？

再說了，唐度對虎頭也有一份從小看到大的情誼在，覺得這孩子既然這麽出色，那還是做點自己想做的事情吧。

又過了兩天，知道奉九好不容易休息過來，家人也見得差不多的閨蜜們適時地聯袂出現了，四個好友見了面，免不了又是一陣笑鬧，並競相猜測奉九這一胎是不是男孩兒。鄭漓雖離了婚，但照樣過得不錯，還開起了一家貿易公司，自己做起了經理，主營跨洋貿易，她身穿一身面料考究、由紅幫裁縫親手制作的頂級淺米西裝套裙，與以往的古典美人形象大為不同，整個人顯得非常幹練，氣色也更好了，奉九很是欣賞。

與奉九同歲的葛蘿莉還沒懷孕，奉九這都快倆了，相比之下不免有些心急，大家都安慰她，又七嘴八舌地從各自經驗出發給出不少辦法。

媚蘭說龍生現在天津姥爺家，因為烏老爺想他想得緊；又說到一件趣事：秀薇還在香港待產，她父母親去看望，柯東爵士非常高興。盛宴款待後，微醺的他拿出一把整筒老紅木蟒皮胡琴兒，說是昭君出塞時懷裏抱著的，他花了大價錢才拿下；薇薇父親大為讚嘆，然後才反應過來，昭君抱的不是琵琶麽？

已經喝多的柯爵士反正是不管了，拉著他非要給親家親自演奏一曲他拿手的《蘇州將軍令》……

人胡琴名手是“行若風雲，顫指微攏”，這位英國女王親授爵位的柯先生可好，據薇薇父親初步判定，他的演奏技藝，離胡琴名手也就差個十萬八千裏，那可真叫一個喑啞難聽；不過礙著情面，薇薇父親還是不顧文太太已僵住的臉，暗暗搓了搓遭了不少罪的耳朵，昧著良心誇讚了親家幾句。

沒想到精明一世，只在自己嗜好上毫無自知之明的柯東還當了真，這個高興，天天滿哪兒逮躲他都來不及的親家聽他拉琴。

幾日下來，原本想多住些時日的薇薇父親跟閨女強烈要求回上海，等她快生了再過來：這幾日聽你公公鋸琴弦鋸得牙都蘇蘇的，再過幾天只怕滿口牙都不保，此等天籟你娘和你爹實在無福消受，就此告辭。

活潑的媚蘭口才便給，一席文家的四川話學得是惟妙惟肖，聽得閨蜜們快要笑破肚皮，奉九更是直揉肚子，生怕再把孩子提前給笑出來。

不過很顯然大家都多慮了，因為直到九月初，過了預產期足足八天，這個只怕是個慢性子的孩子，才不疾不徐地發出了他要降生到這個世上的信號。

生產過程倒是比生芽芽痛快，奉九順利產下一個過於足月的漂亮男嬰，而且甫一出生身高就破了中國自有婦產科記載以來的記錄，足有五十五厘米，相貌據等不及從天津坐著火車趕來的寧老夫人講，像極了他的父親，好看著呢。

一女一子就此湊成一個“好”字，寧錚興奮之下甚至說出讓奉九就此封肚的話，被寧老夫人打了幾巴掌，其他跟來的寧家女眷跟著偷笑。

全家上下喜氣洋洋，只有剛剛做姐姐的芽芽一反常態，有點不知所措。

奉九看一向笑得跟朵太陽花的閨女這個神態——她自己也當過姐姐的，馬上明了了芽芽這個原本的獨生女對父母另有一個孩子那種矛盾的小心思——一刻也不耽誤地抱著她好好地安慰著；寧錚聽了幾句明白了，這就心疼上了，趕緊把白白胖胖的兒子往邊上一放，過來摟住閨女親親愛愛地半天不撒手，一下一下地親著她的小胖臉蛋兒。

芽芽立刻高興起來，父母親放在她身上的註意力沒少多少，這就好了，她又感受到了那種強大的安全感。奉九此時又有了一個念頭：讓芽芽給小弟起個小名，不管起什麽，都由她定。反正從此以後，小弟就叫這個名兒了。

芽芽一聽眼睛瞪得大大的，頓覺重任在肩，憋了好幾天，終於起了一個乍一聽頗有點怪裏怪氣的名字——“坦步爾”。

這是所從何來？奉九覺得耳熟，芽芽解釋說，在火車上聽到你們說了好幾遍，就是覺得這個名字好聽。奉九這才想起來，他們回來時從法國加萊坐火車到的羅馬，行駛過程中她和寧錚的秘書李應超，這個學識淵博的從巴黎高等師範學院畢業的社會科學系高材生，凈討論因為歐洲各國毗鄰的位置而鬧出來的各種歷史事件了，其中不可避免地談到了“東方快車”這趟車最開始設置的終點——土耳其的伊斯坦布爾。

既然答應了孩子，那什麽名都得用，大家於是就一口一個“坦步爾”地叫起來了，芽芽為此有點小驕傲，還不忘特意說明，是步伐的‘步’，不是布匹的‘布’，也就是希望小弟一輩子平平坦坦。

多懂事的孩子，姐弟情深，寧錚感動得差點掉眼淚，奉九覺得丈夫越發回去了。

等奉九出了月子，沒幾天就全家一股腦地搬到了寧錚現在任職的武漢。

奉九在武漢照樣以寧錚夫人的名義，做著在奉天和北平都做的那些關乎慈善、婦女和其他社會事宜。不過工作之餘奉九還是不忘考校芽芽的功課，由此發現芽芽掌握的知識尤其是算術，成績出乎意料地好，免不了誇了兩句，於是芽芽更驕傲了。

芽芽的確對算術有著濃厚的興趣，平日裏玩兒個彈子跳棋，也不忘計算星形棋盤的各個角是多少度；看到太陽下旗桿的影子，還要思考著能不能算出旗桿的高度。

旁人聽了自然驚嘆，連帶著一頓猛誇：這不過是才剛滿四歲的孩子而已。芽芽更加驕傲起來，一邊算術這門學科學力突飛猛進，另一方面，不聽話、撩閑、各種淘氣也越來越嚴重。

奉九看著近來骨頭變得沒三兩重，趾高氣揚走路都帶風的女兒，不免諄諄告誡她，做人最不可取的就是驕傲自大，“驕傲必敗。”

芽芽聽了覺得有道理，點點頭，但眼珠兒一轉發現了問題，“媽媽，你還說過，‘失敗乃成功之母’，這麽說，‘驕傲’就是‘成功’的奶奶唄？成功、失敗、驕傲原來都是一家人啊哈哈哈……”

從三段論的“大前提”、“小前提”、“結論”這三要素及其關系看，芽芽邏輯嚴謹，沒問題。

奉九被將住了；龍生在一旁聽得想笑又不敢。

奉九深吸一口氣：“芽芽，我看你最近有點犯‘焦躁癥’，這樣吧，媽媽知道一個法子屢試不爽，要不要試試？”

“那是什麽呀？”還不知危險降臨的芽芽果然上套，熱切地問；龍生看著幹娘眼裏大熾的光就覺得不妙。

“讓爸爸砍根桃木，做成一柄‘驅躁杖’，每天照三頓飯給你治療，方案可參照菜譜‘竹筍烤肉’的做法，你看怎麽樣？

“好吃不？”芽芽完全沒聽懂媽媽的話，倒是對“竹筍烤肉”挺上心，真誠地問。

龍生在一旁恨不得跌倒：妹妹太貪吃了，這都要打上身了還惦記著吃呢。

奉九冷著臉說：“等你再這麽不老實，就知道好吃不好吃了。”

可沒等奉九再抓到女兒犯錯，此時已有一項運動來勢洶洶地席卷了全國，奉九也不得不被卷了進去，這就是江夫人發起的“新生活運動”。

奉九一旦了解了這場運動的主旨，不但不反感，反而很高興於執政者終於要實實在在做點事了——這場由江先生提出，很快由江夫人補充並主導，以江夫人自任指導長的“新生活運動婦女指導委員會”為依托，自上而下開展的運動，其主旨在於使國民“提倡‘禮義廉恥’（四維）之規律生活，以四維之素行，習之於衣食住行四事之中，達到‘生活藝術化、生活生產化、生活軍事化’的目的”。

這麽聽起來還是很靠譜的，提高國民身體和心理、科學、道德素養，重視健康，提升國民榮譽感、道德感，的確都是很重要的事情。她本來對這位幹姐姐一向不冷不熱，但作為寧錚夫人，她現在不得不隔三差五地去南京匯報工作，參與工作會議，並與其他高官夫人一起，在全國範圍內發起號召，回到地方後則組織與新生活運動相關的各種活動：比如鼓勵國民接種疫苗，消滅蒼蠅蚊子老鼠，講個人和家庭衛生等具體而微的工作。

公平地說，這個運動的初衷是好的，只可惜大部分地區都沒有可以實施的土壤：因為各地軍隊在老百姓中間都沒有建立起什麽有效的組織，以國民黨中央軍為代表的軍官一向高高在上，沒有可以把工作做下去的任何渠道。到後來，這場持續了整整十五年轟轟烈烈的運動終究變成了形而上，地方各派勢力越發敷衍搪塞，只在“扣好紐扣，不吐痰”的前半句上有所突破。

不過此時運動伊始，各參與人包括奉九，都還是幹勁十足的。

奉九覺得此次南京會議的意外之喜，就是能與廖夫人這位中國革命先驅、婦女運動倡導者一起共事；滿腹才華的廖夫人同時還是一位聲名遠播的畫家，她的畫風出自嶺南卻不局限於嶺南，立意深遠，筆觸大氣磅礴，帶著一種即使是當代中國男性畫家作品中也難得一見的雄健自信和覺醒，奉九乍見就喜愛不已。

廖夫人見了年紀雖輕但一身素樸、踏實肯幹、同樣才華橫溢的奉九也很是喜愛，頗有惺惺惜惺惺之感，在會議結束奉九回轉武漢前，送了她好幾幅自己的得意之作，包括《梅雀圖》、《獅》和《獨立寒江》，奉九如獲至寶，一輩子都善加收藏。

此時已是民國二十四年的初夏，自奉九生了坦布爾後，武漢的工作越發忙碌，所以奉九早把芽芽送進專門成立的寧軍軍官子弟小學；坦布爾快到一歲了，奉九打算到時候就給他斷奶。

又到了周末下午，武漢的中小學例行放假，一大群小孩兒都聚在奉九於今年年初新成立的孤兒院前一起玩兒。

芽芽領著一群小把戲，正起勁地不知說著什麽，很快，小孩子們乖乖地排好了長隊，芽芽說句話，就有一個小孩子上前，從書包裏掏出一板巧克力遞給她。剛剛結束孤兒院的工作，由院長送出來的奉九偏頭看了看，芽芽腳邊那個布袋子裏，已經裝了七八板巧克力了。

奉九與同樣一頭霧水但不好意思問的院長道別，心裏納罕，走近些才聽到，芽芽正挨個兒給大大小小的孩子起俄文名字：這年頭有個英文名不稀奇，可俄文名？那可是稀罕物，就圖它那個長勁兒。

芽芽繃著小胖臉，一根小手指煞有介事地點兵點將：“大虎，你叫阿列克謝?彼得羅夫?阿斯姆斯。”這是中校機要秘書潘裕文的兒子。

她又指指綏靖委員會副委員長黎銘深的兒子，“瑞元，你叫……叫安德烈?尼古拉托維奇?烏裏揚諾夫。”

五十七軍一零九師師長段慶陽的女兒妞妞？“那你就叫克拉拉?博爾孔斯卡婭?科察洛夫斯基。”

……得虧這起名的記性好，有些孩子沒法一下子記住這個在奉九聽起來更像是當場瞎編的長名字時，她還能再重覆地說上幾遍，而且保證次次一致。

奉九悄悄詢問排在隊尾的小孩子，才知道她這寶貝閨女是把每個俄文名字以一大板巧克力的價格賣出去的……奉九以手撫額——這小丫頭，太不好管了。

芽芽正來勁兒，忽然被一臉不善的娘親拉著就走。生意做不下去了，後面還沒得到名字的小孩子都不樂意地嚷嚷了起來。

芽芽直到回到家裏還不服氣，振振有詞地說：“媽媽，我起名字也是費了腦筋的，再說他們也挺高興的呀；這樣還能給福利院的小弟弟小妹妹們攢巧克力，到底哪裏不好了？”

奉九一聽芽芽還有後面這主張，也有些不知所措起來，這還真個問題：她自身是有知識分子的清高勁兒的，總覺得幫人點忙就提報酬，太俗，尤其對象還都是認識的同學。

芽芽見母親不作聲，又交握著小手解釋說，前天他們在孤兒院門外吃巧克力，好一會兒才發現圍墻上露出一排小腦袋，眼巴巴地瞅著他們，很可憐，所以我才想出這個法子的。是啊，孤兒院的孩子能吃飽飯就不錯了，巧克力這種非必需品，的確不在政府采購清單上。芽芽用腳尖兒在地上劃圈兒，不安地拿眼角偷瞄著母親：剛剛被拉回來，母親又半天不講話，她漸漸地也沒那麽理直氣壯了。

“芽芽，這麽做也好也不好。”今天公務不忙，能早回來一陣子的寧錚已貓著聽了半天壁角，覺得該出面和稀泥了。他接著肯定了閨女的善舉，及更加珍貴地利用知識（也有可能只是瞎編亂造）做生意的天賦；又指出另一點，如果有付不起巧克力的小朋友，可以等過一陣子，再幫他們免費起名字，以示與付了報酬的同學的區別。

行吧，這個做法也不錯，奉九和芽芽對此都表示可以接受。不過等孩子們長大成人後再相聚，奉九才發現，當初芽芽給小朋友們起的俄國名字，還真有很多人一用就用了一生：他們說，懶得換了，再說畢竟也是花“錢”買的……

寧錚晚間照例與早恢覆了苗條身材的太太纏綿了一番，臨睡前，還不忘欣慰地說，他這個姑娘，長大了肯定是個了不起的人才，經商、數學，都有可能。奉九也覺得姑娘不錯，不過還是抿著嘴兒笑著說，你可真是偏心，欺負人家坦布爾小，一天天地提都不帶提一句的。

一天忙得蒙頭轉向的寧錚好像這才想起來還有個兒子似的，歉疚地笑了笑，說明早我就去抱抱他。

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