春節剛過，噩耗傳來，日本人挾持傀儡——前朝廢帝，在吉林長春建立了偽滿洲國，其“國土”囊括了不包括關東州的東三省，蒙東及承德的大片中國疆土。

當年參與“皇姑屯事件”的滿清遺族、日本在華最大特務頭子土肥原賢二的得意弟子、設計日本僧侶被假中國工人打死從而挑起“一?二八事變”的特務金碧輝，已經升任了偽滿洲國安國軍總司令，正是春風得意之際：她施巧計偷龍轉鳳，把廢後婉容用一口棺材從天津平安地運到了長春，這下“帝後齊備”，偽滿洲國的戲碼終於可以鳴鑼開場了。

正在日本軍校學習的小艾先生迅速回國，亟待回到兄長身邊輔佐他；思前想後，他還是特意到北平求見寧錚，想向曾經的好友痛陳自己的不得已。

寧錚沒有見他——何必？立場已經不同，見了又能談什麽？談什麽都是尷尬，都是死局。

寧錚曾在風聞廢帝要“再登基”後，給居於天津日租界協昌裏“靜園”的他送去了一籃子水果，裏面放著兩顆拆去引信的小型炸彈以示警告；但廢帝鐵了心要“覆國”，雖心驚膽戰但還是聽從了日本人的調遣。

小艾先生對兄長自小維護，兄長做出了決定，他就只能服從，那作為新青年曾經的一腔熱血，終於在天然的親情面前，冷了下去，直至寂寂無聲，終於付諸東流。

…………

轉年開了春兒，萬物欣欣向榮，北平呈現出了北方初春那種美妙的氣息，因著與肅殺單調的冬天的對比太過明顯，所以染上了輕綠淺黃的春景，才這麽讓人喜愛。

奉九漸漸喜歡上了在閑暇的時間裏，帶著又被媚蘭扔回來的龍生和芽芽，在倆孩子最喜歡的王府看門人——老吳頭兒這個老北平的指引下，隨意四處溜達，發現哪個胡同有趣兒、聽說哪個地方好玩兒，就會去看個究竟。

北平人有一愛好，開春兒了都喜歡買點金魚，賞賞活兒物，應個春景。

於是街頭巷尾開始出現擔著用柳木刻成的多格魚盆挑子的小商販，被一聽到吆喝就趕緊跑出來的街坊鄰居團團圍住：有買幾尾金魚的，還有那為人父母愛子心切的人專買那一小盆的蛤蟆骨朵兒，也就是黑乎乎的小蝌蚪，據說開春兒時節若是給家裏的小兒喝了，能明目清心解毒，一整夏都不生病。

奈何小孩子哪裏能領會父母的苦心，一看這黑乎乎哧溜溜在水裏四下游走的小東西，沒有一個不被駭得哇哇大哭起來，嘴也張得老大；此時往往是父親先軟了心腸，惶惶立於一旁，張著手兒毫無辦法；而慣來心狠手辣的母親則不失時機地立刻把小盆往孩子門戶洞開的嘴巴裏一灌，再伸手把嘴巴一合……

好一會兒約摸著這盆小蝌蚪已經游到了小兒胃部，再也上不來了，這才滿意地賞小兒幾塊糖吃；孩子既然已經吃了這個啞巴虧，還能如何，只好歡歡喜喜地接過糖塊吃了，難得的甘甜滋味，似乎倒也能撫慰他們受傷的幼小心靈。

奉九有一次正在胡同裏領著龍生和芽芽閑逛，正好圍觀到了這個場景，仨人都不由自主地瞪凸了眼睛，還咧了咧嘴，奉九覺著這怎麽跟鬧自殺也差不多了呢——就北平那養金魚蝌蚪田螺……的水裏，得有多少病菌啊？

芽芽害怕地往母親懷裏偎了偎，擡眼討好地看了看她，心裏卻是想著，總以為自己娘親夠兇的了，這麽一看，可比這些兇神惡煞般的小孩兒娘好太多了。

她把胖臉蛋往奉九臉上蹭了蹭，扭了小身子，哼哼唧唧撒起嬌來；俊秀的龍生在一旁看了，偷偷伸手捅捅妹妹的小胖肚，心知肚明地抿嘴一笑。

奉九為此事特意咨詢了巧稚，果然，西醫體系下培養起來的巧稚對此等民間偏方、傳統民習痛批有加，氣得聲兒都哆嗦了。

從外面回來後，早早脫了帽子的龍生有點微咳，奉九想起春天小兒容易肺子燥熱，於是吩咐廚房做了點杏仁豆腐，給龍生吃了兩碗，果然見好；芽芽這只小饞貓怎麽可能會不跟著吃，雖然杏仁的味道很是特別，有種不容易讓人吃得慣的油膩怪異和微苦，但她看著來來哥都吃下去了，也就忍著都吃了。

又過了一陣子，春意已濃，娘仨兒又出來當“胡同串子”，走在顏色位於黃綠之間的成排的柳樹下，一邊聽著坐在樹下喝茶的茶客們說，因為小日本，今年是不可能有從關外來的駱駝了，一邊搖頭嘆息；又說幸好京西的八裏莊、北辛安都有人養駱駝，平日裏如果不拉腳，就站在道邊，做點馱著小孩子走一圈兒玩兒的生意。

正聽著呢，奉九一擡頭就看到了兩頭高高大大的駱駝，一到春天就開始脫毛的駱駝看起來不大精神，身上一塊皮一塊毛的，變成了花駱駝，倒有點像癩皮狗了；它們大聲甩著鼻涕，從兩個大大的鼻孔裏淌下來，扯得老長，芽芽一點不覺得臟，稀罕地看著。

奉九照顧了駱駝們的生意，駝主趕忙讓一頭駱駝跪下來，隨後托著龍生和芽芽坐在兩個駝峰之間，龍生抱著芽芽的小粗腰；剛坐穩當，駱駝就“虎”地站了起來，一下子變得老高，芽芽尖叫，接著大笑，龍生的小白牙也齊刷刷地露了出來：小孩子往往喜歡刺激，越害怕越高興，這駱駝的主人是很懂小孩子心理的，慢吞吞地走了兩圈，倆孩子才意猶未盡地下了來。

芽芽擡頭看到母親身邊正好走過一人，臂上蹲著一只黑老鷹——那鷹精氣神兒十足，一看就是伺候得相當精心，眼神銳利無比，看誰都瞪著眼，好像都欠它至少八百吊似的，倒是讓娘兒仨一下子想起了奉天那只海東青；不過奉九知道，海東青平安無事。

芽芽本就淘氣，比那小猴子還要多兩手兒，於是扯了扯奉九的衣角，領著倆孩子跟著就走了。那人進了一個叫“龍海軒”的大茶館，他們跟著進去，發現罩柵上掛著好多竹篾、銅架、鍍金的鳥籠子，裏面紅藍靛頜、暗綠繡眼兒、紅嘴綠觀音、鳳頭……應有盡有。

“提籠架鳥”，本就是八旗子弟的嗜好，這些鳥兒在主人不動聲色間已較上了勁兒，正一套一套地比劃著，看誰會叫的花口多，誰的鳴叫聲更清脆悠揚。龍生和芽芽都沒見過這架勢，滿臉驚訝地看著；奉九找了一張空桌子，拉著他們坐下，跑堂的過來，奉九要了一壺“珠蘭茶”。

跑堂的趕緊介紹說現在珠蘭花還沒到最好的季節，有用特等老竹大方加了漳州米蘭窨制的“米蘭大方”，可還行？

自然不錯，跟珠蘭稍顯寡淡的氣味兒比起來，奉九更喜米蘭細細幽幽的香氣。

一會兒茶水上來，跑堂的用嫻熟的技藝提起茶壺，讓茶水從高處緩緩沖入奉九面前的薄胎團鶴茶杯中。奉九瞧了瞧，吹了吹，品了品：湯色明亮，鮮醇爽口，花蕾細如米珠，茶葉光滑深綠，混雜著頂谷大方特有的板栗香氣和清雅的米蘭香，端的是好茶。

她一擡頭，這才發現倆娃娃這時鳥也不看了，都想著要品品奉九喝的東西——無他，只要是大人喝的，他們都想試試。

奉九笑了，讓跑堂的上了半壺“玻璃”，也就是熱水，把茶水沖淡了一倍，這才給他們一人倒了一杯；跑堂的一直納悶這位雖一身素樸，但通身的氣派一看就是出身富貴的太太到底要幹嘛，待到旁觀完這暴殄天物的喝法，再想想剛剛這壺“米蘭大方”的價錢，不免搖了搖頭。

這是龍生和芽芽頭一次喝茶，他們像小鳥似的尖著嘴巴小心翼翼地啄著茶水，試探地品嘗著，芽芽一喝之下皺了眉頭，立刻不喝了——對於兩歲的芽芽來說，茶水苦而回甘的滋味太覆雜，她還無福消受；龍生則是品出了滋味，幹脆都喝了下去，奉九滿臉歡顏，越發覺得這個幹兒子真是哪哪兒都合心意。

奉九是很喜歡自己家鄉奉天的茶館的，尤其是北市場的那些個，她可是常客；不過，故鄉一時半會兒的是回不去了，如果時不時地讓兩個小奉天體會一下茶館文化，也是好的。

這家茶館屬於北平茶館裏的“紅爐館”，還可帶賣些餑餑類的鹹甜吃食；此時臨近晌午，很多老客的桌子已經上了午膳，倆孩子一看之下，又跟著餓了。

奉九一看鄰桌有褡褳火燒、青梅盒子、三仙餅、懶龍，也依樣叫了；龍生和芽芽胃口都好，餑餑一上來，奉九又叫了熱手巾給他們把手擦凈了，這才一人拿了一個褡褳火燒閉口細嚼；奉九自己要了一碗撥魚兒，這澆頭極講究，微辣帶酸，很是入味。

難得這個點兒了還有豆漿，就又要了兩碗；北平最出名的豆汁兒，他們這三個奉天人是喝不來的——

奉九曾在早餐時喝過一次，純粹是因著餐桌禮儀才忍住沒吐出來，她覺得像是在喝泔水；正想著要不要出去吐掉，坐在她對面用餐的寧錚看出來了，探過身子直接吻上來，把她嘴巴裏的豆汁兒吸了一半兒過去；奉九吃了這一嚇，“咕咚”一聲，另一半自己倒咽下去了。

奉九想著想著就差點笑出來，忽然又回想起前幾天糊塗媚蘭送龍生來時才想起來的，覺得早該告訴自己的那個消息，不禁又沈了沈臉；這幾日寧錚實在太忙，夫妻倆也就每天早晨才能說上幾句話，她還沒時間找他算賬呢。

她忽然發現對面的芽芽嘴裏咬著一塊火燒皮，正呆呆地看著變臉一樣的娘親，趕緊正正臉色作慈愛狀，又把夾著噴香豬肉餡的懶龍掰了一個小角遞過去，芽芽不明所以地張嘴接住。

吃罷了飯，待要結賬，機靈的跑堂早過來問了句，接著就把剩下的幾個餑餑用印花油紙包好，最上面覆一塊帶茶館名號的正方形紅紙，一根麻繩兒三下五除二，十字花一打再一提；奉九摸摸手腕子，才想起沒掛錢袋——她極少自己帶孩子們出門，連需要帶錢的事兒都忘了；她又不是老客，幹不出賒賬的事兒；這又趕緊讓跑堂的出去看看門口有沒有一個高高大大戴著黑禮帽的年輕人，跑堂的應聲而去；不一會兒進來一個孔武有力的小夥子，隸屬於衛隊旅，這是寧錚給奉九外出時特意配的侍衛，這才把賬結了，免了出醜。

待到回了家很久，寧錚才從同仁堂辦公回來——今天接見了來北平調查“九一八事變”的國聯調查團一行，看似可以謹慎樂觀，他的心情也稍微輕松了一些。

此時孩子們已經睡了，奉九正在書房用打字機寫論文初稿，準備年底答辯——跟本科時一樣，她的碩士研究生答辯打算提前一年進行，此時開始準備，正是時候。

寧錚一進門，門口侍衛敬禮問好的聲音就傳了來，奉九起身去迎接他，但想了想，腳步又慢了下來，到底還是慢吞吞地挨到了二樓樓梯口。

寧錚穿過一樓大廳正要上二樓，一擡頭看到太太，先是一笑，接著也跟想起了什麽似的，微皺了眉，就那麽頓在那裏。

夫妻倆大眼瞪小眼地對視了一會兒，到底還是寧錚沒話找話，“龍生和芽芽睡了？”

這都幾點了，能不睡麽。奉九腹誹，但還是點點頭。

寧錚走上來到了奉九跟前，把手伸向她，穿著輕輕淺淺的象牙白雙縐睡袍的奉九略往後退了退。寧錚嗅了嗅自己身上還未換下的軍裝，聞到了濃濃的煙味，以為奉九又是嫌他了，於是笑了笑，“我去洗洗。”

兩人進了起居室，寧錚摘下軍帽和武裝帶，把軍裝脫在沙發上，裸著身子進了浴室；哼言行無狀！奉九微垂了眼，在沙發上坐了一會兒，這才進去臥室，拿了他的一套睡袍，走到裏面的浴室門前，意思意思地敲了敲門，遞了進去。

一只濕漉漉的手驀地伸出來，握住奉九的手腕；奉九低呼一聲，連睡袍帶人地都被扯了進去，而且是被拽到了蓮蓬頭下。

銀色的蓮蓬頭吐出細細密密的雨絲，像一道珠簾，橫在奉九和寧錚之間；奉九瞬間渾身濕透，不禁怒了，擡頭瞪著寧錚，小聲呵斥道：“大晚上的，發什麽瘋？！”

寧錚想著白天柯衛禮對自己說的話，覺得這顆心倒像塊海綿，白日裏吸飽了苦水，現在一擠，就開始吐苦汁兒，弄得整個人都苦澀澀的。

“文秀薇和柯衛禮在鬧別扭，你可知道？”寧錚低聲問。

唔？她怎麽會知道？大概知道奉九現在事情太多太忙，文秀薇除了偶爾登門拜訪，或打電話閑聊，倒是沒聽說有別的事情；一問起來，夫婦二人應該是一派琴瑟和諧。鬧別扭？哪家夫妻不會鬧別扭，這稀罕麽？

寧錚盯著奉九的眼睛，緩緩伸手握住她的肩頭，“柯衛禮因為文秀薇說近幾年不想要孩子，很生氣，大概說了點過火的話；沒想到文秀薇卻說……”

說什麽了？奉九用眼睛提出疑問。

“她說你曾經說過，你們這樣‘不普通’的女孩子，‘有知識、有學歷、有家世、有錢財傍身’，如果婚姻不如意，左右不過‘一拍兩散這條路’。你們，‘承受得起。’”。

……嗯，聽著耳熟，應該是說過：就是那次被老帥要求進京，陪寧錚主持在六國飯店的答謝晚宴那次，第二天她順便陪著柯衛禮去燕大看望秀薇，就是在那一次，他們兩人定了情。

那個時候，她和寧錚還沒有圓房；那個時候，他們遠沒有現在這麽親密……

奉九轉念又一想，不是這兩口子，怎麽什麽話都往外說？

——她說給薇薇的話，薇薇轉身兒就告訴了她丈夫；她丈夫呢，又轉身兒告訴了自己丈夫……嘿，真“不是一家人，不進一家門”。

不過，這話聽著是有點薄情，甚至，絕情。可話糙理不糙啊——不管什麽事時候，未雨綢繆有什麽錯？

奉九膽氣一壯，剛想辯駁幾句，嘶！寧錚的手勁兒越來越大，終於捏疼了她，奉九擡眼皺眉脧他以示不滿。

寧錚放松了手勁兒，替她揉了揉肩頭，聲音變得暧昧低沈，喃喃道：“疼麽？讓我瞧瞧……”

他開始動手剝她身上的睡袍，象牙白的睡袍早已緊貼在身上，勾勒出一身初為人母的妖嬈，像朵北平人最喜歡的晚香玉，白璧無瑕既香且媚；又像是用西洋的濕紗技法雕出來的絕頂美人，每一絲褶皺都是靈動的；奉九看著寧錚瞬間變得黯黣的眼睛，心裏的些許不滿忽然煙消雲散了，卻也只是攏著領口咬著牙與他爭奪手裏所剩不多的布料。

沒一會兒，兩人都發出了一聲長長的輕嘆，隨即浴室裏又響起了喑啞的男聲和沈重的喘息，

“你這吃幹抹凈我一大活人，就想著始亂終棄的小丫頭！打的什麽好主意，你想一拍兩散？散哪兒去啊，說說看，嗯？”

這個“嗯”字一出來，原本咬牙切齒的氣勢立刻弱了不少，還很不爭氣地添上了絲絲縷縷的纏綿之意。

“冤枉冤枉，我才沒有……再說那不是從前麽……唔，我不想在這，不舒服……”

一聲輕笑，浴室門“咚”地一下被踹開，一道強壯的身影裏裹著一具纖柔的嬌軀，急速回了臥室——自國難以來，兩人很少有這種興致能共享魚水之歡，今晚的小吵終於變成了刺激欲情的小情小趣，而春日北平的夜，還很長。

天光大亮，昨夜倦極而眠，才醒過來的兩人摟在一起，喁喁細語，說著心裏話：寧錚讓奉九發誓，無論如何不能離開自己；尤其現在有了芽芽，更不能想著一不高興帶著女兒就那麽跑了。

奉九看寧錚雖然笑著，但那眼睛裏的笑意卻很淺，好像一陣風就能給吹沒了；他的心頭還是一片灰暗，她怎麽能讓他再為此憂心呢？當然是滿口答應了。

她又替文秀薇辯解：肯定是秀薇覺得自己還年輕，左不過才二十二三歲而已；雖年紀不算小，但心性就像個孩子，還沒玩夠，等她再大幾歲，不用催，自己就想當母親了。

到底是文秀薇的閨蜜，奉九不用問，就把心理年齡還得小上幾歲的薇薇的心思猜了個十足十。

寧錚點了點頭，不過奉九又撅了嘴，不樂意地問，“你住院的時候，是不是楊之荻曾經去過？”

寧錚一楞，昨天他一見到奉九就急著跟她掰扯以前的話，沒想到奉九對自己還有不滿。不過，他笑了，“好像是，我也沒在意。”這麽一說他想起來，應該是跟朱五她們一大群人一起來的，朱五就是他的侍衛官朱鐵黎的妹妹，好像跟楊四是在天津讀中學時的同學。

楊四在上海過了幾年“流放”生活，終於被知道與寧錚攀關系無望的父親楊慶華拾了回去。

奉九一副好像沒聽見的樣子似的，擡手輕輕撫了撫他有些散開的睡袍領口，忽然又惡狠狠地一揪他的衣領，“你都沒保護好自己，讓別的女人鉆了空子，該當何罪？”

寧錚聽了這話，呆了一下，馬上放聲大笑。

奉九一怔，這段時日，她想了很多辦法逗他開心，剛剛可以說長句子的芽芽也懂得父親的變化，時不時地纏著他陪自己玩兒，每每這時，奉九看著，好像他的笑容能多一些；但那種朗聲大笑，是再也沒有過了；他的笑容總是很短暫地出現一下，就又收回去了。

沒想到，假裝醋一醋，倒能讓他這麽開懷。男人這種生物，也挺奇怪，奉九從來不覺得寧錚因為自己吃別的男人的醋有什麽好受的，他可好，生怕自己不嫉妒。不管如何，記下來，以後再看他不開心得緊了，可試上一試。

不過，她一邊抵擋著又壓上來歪纏的寧錚，一邊恨恨地盤算著：起床後，最要緊的事兒，就是找薇薇這個大嘴巴好好聊聊……

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