任何一個中國人，好像對看醫生都有所抵觸——畢竟誰也不會因為舒坦才去找大夫；而見了醫生後，西醫大部分會從頭到腳地做檢查拍片子，中醫則會一口氣開出一個至少包含十味以上中藥的大藥方，喝起來苦得要死，弄得個個愁眉苦臉的。

所以北平人有句話：“吃了蘿蔔喝熱茶，氣得大夫滿街爬。”國人一般都是先用各種偏方積極自救，實在不行了再去中西醫處報道。

奉九則是自救未果——因陪著寧錚在地上睡了一下午，明明她還躺在寧錚身上，可病了的，卻是她，先風寒再風熱，連淌鼻涕帶咽喉腫痛，吳大夫一探便知主因是內火，於是給開了專治“寒包火”型傷風的湯藥；按說這種感冒是夏日特產，沒想到大冬天的奉九倒是得上了。

這副藥方子苦得別具一格，奉九喝得眼淚汪汪，正好寧錚進來，看到奉九苦著臉，半張著嘴巴，下意識地舞著長了幾個火泡的赤紅小舌頭，像是要借著涼涼的空氣把苦氣散掉，那頑皮的模樣真是可憐又討喜。

自國難以來，寧錚的心情就一直沒有好過，可現在看到太太這副滑稽的樣子，到底還是笑了一下，接著走過來，出其不意地嘬了嘬她細細的舌尖兒，又咂嘴兒品了品；奉九秀氣的長眉一擰，寧錚趕在她要教訓他前一本正經地說：“是真苦，要不我一半你一半？反正我也有火。”

奉九趕緊把桌子上的藥碗端起來咕嘟咕嘟地喝個精光，生怕寧錚跟她搶似的，寧錚笑了，掐掐她的鼻尖兒，“這麽小氣？苦藥都不舍得分我？不是說好了同甘共苦的麽？”故作的輕松，讓人心裏反倒愈發沈重。

奉九又忙不疊地喝了口清水漱了口，這才清清嗓子說：“你夠苦的了，我……”忽然頭一低，含了半句吞進肚子裏，她還是不習慣直白地說出自己的心裏話——舍不得啊，真的舍不得。

寧錚驀然收了笑，一臉動容，一雙墨玉般的眸子就那麽淒清地望著她，接著輕嘆一聲，摟她入懷。

這幾個月以來，寧錚一顆心就像被揉皺了的一團破布，又像是被縛住了的蠶繭，總是郁郁不得舒展；這會兒，她沒說出來的話，倒像柄熨鬥，把他的心熨帖得溜光水滑，不留一絲兒褶皺；或者是那巧手，終於從蠶繭上拉出細細透亮的絲……

夫妻二人靜靜偎在一起，奉九攀住他的脖頸，將雙腳從拖鞋裏解放出來，很自然地踩上他的腳背，低聲說：“以後，可不能再躺地上睡覺了，門縫會進風，得邪病。”

“……好。”寧錚輕聲答道。

“窗子開了小縫兒對著也不行……你說多懸，”奉九想起吳媽得知他倆在地上睡了一下午後，很是後怕地告訴她的事兒，“吳媽說，她有個親戚，曾因為幹活太累，躺地上來了一覺，也就一炷香的時間，起來就嘴歪眼斜的了，這麽多年了也沒完全恢覆。”

的確，越是從縫隙溜進來的貌似無害的小風歪著吹人，邪寒才最易入體；有的人渾不在意，因而患上面癱之類不容易醫治徹底的病。

就這麽有一句沒一句地閑聊，無需什麽山盟海誓，他們已經同生共命。

奉九繼續著在燕大的學業：跟著吳宓先生學習“中西詩的比較”，跟著葉公超先生學“文藝理論”，她最喜歡的則是溫德先生主講的法國文學課：有司湯達的《紅與黑》、波德賴爾的《惡之花》和梵樂希的《幻美集》等。

這些教授沒有因為她丈夫的緣故，而對奉九惡語相向，還保持著知識分子應有的不卑不亢的品格——燕大裏的確不缺敢當面給她難堪的人，雖然極少；但奉九早就學會了不受影響，畢竟，生活還要繼續，而她從嫁給寧錚那一天起就知道，自己身上壓上來的分量不可能輕松。

求學的時光總是讓她留戀，也不缺笑料：比如一位著名的黃姓語言學家，語言幽默詼諧、知識面涉獵極廣，只可惜有一怪癖，每每漸入佳境，便毫無征兆甚至可以說是非常不道德地戛然而止，一副憊懶相道：“這裏呢，有個要緊處，不過僅僅靠燕大這幾百塊的薪水，還不能講；你們要我講，得另外請我吃飯才行。”弄得底下一片嘆息，然後同學們輪流坐莊請他去名館子吃飯，於是飯桌上又變成了趣味盎然的課堂——要是擱現代，這教授能被學生告到解聘。

再比如奉九非常喜歡的一位邱姓教授，堅持認為考試是對青年學生的摧殘，所以自創“面相打分”，也就是說，根本不需要考試，而只是憑借他驚人的記憶力，通過在課堂上對學生進行提問，及旁聽學生們針對某一文學主題的思辨式討論，就已評估出了學生的學業水平；等到期末學生們看到自己這門課的得分，沒有不心悅誠服的；而不是像有的課程，學生還有去找教務處長甚至校長告狀的。

很快，到了芽芽的生日，前一日正好是小雪。從昨天半夜開始，北平很是應景地飄起了雪，而且是鵝毛大雪，到今早才剛剛停歇。

一早，迷迷瞪瞪小兔子樣的芽芽就被娘親從熱乎乎的被窩裏拎了出來，披上一條雪白的羊毛毯，但芽芽這一點可比奉九強——沒有起床氣，只要一醒過來，不管是主動還是被動，即使小嘴唇在北方略顯幹燥的空氣中已變得有些幹巴巴的，但一睜眼就能瞧見爹爹和娘親在眼前，很好哄的芽芽已經無聲地咧嘴而笑了。

奉九先拿消過毒的細紗布沾了溫水，給她挨顆蹭了蹭小牙；又和寧錚一人拿了一只紅皮雞蛋給她全身上下滾運，一陣陣的潮熱麻癢把芽芽逗得咭咭笑。

奉九餵她喝了點溫開水，接著敲開兩只蛋，微微沾了點醬油和麻油，芽芽每只都吃了點蛋清蛋黃，剩下的爹娘一人一口地替她代勞了。

前天，一直在丈夫身邊樂不思兒的媚蘭總算找回了點良心，回來一趟，把兒子接走了，所以此時龍生不在家裏。

奉九瞧著，兩個月前剛剛過了四歲生日的龍生雖然嘴裏不說，面上不顯，但心裏是高興的，一雙靜幽幽的眸子裏神采更甚平日。

奉九看在眼裏疼在心上，恨不得給閨蜜幾拳——他們兩口子怎麽就這麽好意思，也算得上是老夫老妻的了不是？還這麽黏糊。不過這話又不那麽好說，好像自己嫌了龍生似的。實際上，她可是跟自己閨女一樣，愛龍生愛得不行；芽芽每天一早醒來，第一件事就是找她的“來來哥”。

芽芽去年冬天還太小，奉九只是用大木頭盆盛了外面的新雪，讓她蹲在起居室的地板上，拿著小鏟子小桶地玩了一會兒，所以她還沒有切身體會過下雪的感覺，也早沒了玩雪的記憶。

今年大了一歲，自然可以，兩口子領著芽芽到了庭院裏，芽芽一出去就震驚了，看著滿地的白雪，有種無從下腳的感覺，轉身又用她特有的原地跑的動作張著雙臂向父親求救，寧錚無奈地一刮她的小鼻子，把她抱起來走進雪裏。

芽芽摟著父親的脖子，垂著胖臉蛋，從寧錚的肩膀望過去，認真地觀察著父親和母親留在潔白雪地上的腳印，深深淺淺，大大小小，一串一串的。

寧錚微側頭，一看有門兒，彎腰作勢要把芽芽放到雪地上，芽芽大概覺得自己還沒有研究透這滿地白花花的東西到底有沒有害處，於是忙不疊地蜷起小腳，盡量縮成一個球兒，還不忘抻著小短脖兒用眼睛瞄著自己離地面還有多高，小小的人兒那沒必要的操心勁兒讓奉九大笑，寧錚也淡淡地笑了出來，奉九心裏不由得一嘆。

這麽著幾個來回，一向把自己照顧得挺周到的芽芽終於放下戒心，穿著兩只牛皮靴子的小腳落到了雪裏，松軟如白糖一般的新雪立刻埋住了她的腳面、腳踝，直到小腿中間的高度才停住；她低著頭，驚訝地看著瞬間消失的腳，忍住害怕，動了動左腳，向上一擡，立刻，一只小紅靴子又出現了，這下芽芽高興了，終於放心大膽地在雪地上撒著歡兒地瘋跑起來。

新雪很黏，適合搓雪球，寧錚連續搓了好多雪球發給娘倆，夫妻倆又陪著芽芽打雪仗：雖然芽芽屢打不中，但看在她今天是壽星佬的面子上，奉九到後來幹脆乖乖站著不動，讓閨女撇了好幾個雪團到自己身上；寧錚更會做戲，幹脆裝著體力不支倒在雪地上，讓芽芽騎身上往自己脖領子裏塞了一個，寧錚誇張地大聲喊冷，求芽芽饒命，這下芽芽可美了，尖著小嗓子興奮地叫個沒完。

到了傍晚，奉九沒什麽心思親自做蛋糕，所以早就從西點店訂了一個最普通的小小的白色圓形奶油蛋糕，大概只有六寸，上面有幾朵最簡單的同色奶油裱出來的玫瑰花；到底是地道的中國人，對著這純粹的白色，心裏還是有點不熨貼：她幹脆先把裱花用餐刀刮掉，接著把半塊巧克力隔熱水化開，隨即拿勺子背兒隨意在光滑的奶油面上，畫出一棵蜿蜒帶枝椏的樹幹；又用水調了點紅曲粉，拿畫工筆用的染色筆小白雲蘸了，畫了朵朵紅梅上去。

一家人就這麽在客廳的地毯上隨意一坐，奉九又按照西方習俗在蛋糕上插了兩根小小的彩色蠟燭，寧錚掏出火柴點亮；奉九告訴芽芽，先許個願，再把蠟燭吹滅了，願望就會實現。

芽芽聽了娘親的話，倒是閉上眼睛大聲許了願，而不是默默地不出聲；雖因年紀小，說得語焉不詳的，但早就精通“嬰語”的奉九還是聽得出來：她希望父親能總像上午時那樣，多多陪自己玩兒；奉九低聲告知了寧錚，芽芽可顧不得父親瞬間變得傷感的神色，鼓起腮幫子，瞪著大眼開始“噗噗”地使勁兒吹蠟燭；可惜吹出來的氣兒既短又弱，還跑偏，於是兩個小火苗雖被吹得顫顫巍巍、歪歪矮矮了一會兒，到底還是支楞拔翹地接著挺立在那兒了。

奉九眼瞅著小小的芽芽把自己吹成了頰囊裏塞滿松子的小松鼠，上氣不接下氣的，連大眼睛都因為緊盯著蠟燭變成對眼兒了：芽芽自己也嚇了一跳，趕緊睖睖眼珠，把已跑到鼻梁中間的黑葡萄眼球再調回來，這才搖搖大腦袋，松了口氣，奉九免不得哈哈一笑。

扭頭一看，寧錚也正展顏而笑，伸手揉揉閨女的臉蛋兒，溫聲告訴她爹娘會幫忙，於是“一二三”，三口人一起吹蠟燭，這才終於成功了，芽芽拍著手咧著小嘴笑開了花，奉九看著寧錚好不容易維持得久了些的笑容，心裏稍稍松了口氣。

…………

到了年底，江先生到底因為丟失東三省難辭其咎，順應洶湧民意，下野回奉化老家避風頭；當然，這老奸巨猾的政客自有他的考量；果然，不過一個月的功夫，在妻兄宋文成這位民國財長的保駕護航下，順利起覆。

民國二十一年甫一開年，隆隆的炮聲響起在黃浦江，第一次“淞滬會戰”，也就是“一二八事變”又爆發了。

這是一次日本精心策劃的預想中的“假戰役”——因為中國政府已將日本非法占領中國東北而告到了國聯，日本壓力驟然增大，而他們全面占領東北的目的還沒有達到，所以就想出這麽個李代桃僵的主意來：佯攻上海，制造壓力，從而達到丟車保帥的目的。

但日本政客沒想到這次玩砸了——剛剛按套路著唱了雙簧，即按照特務金碧輝的設計，順利挑起事端，而南京政府的代表吳子增也已完全接受了日本命令駐滬中國軍隊撤出上海的無理要求後，沒想到日軍得意之下再次變卦，炮轟閘北，駐滬第十九軍隨即開始英勇抵抗。

“假打”變成了“真打”，日方不得不迅速從本土增兵，並從海上炮轟南京；一向行動遲緩的國聯連調查“九一八事變”的調查團還沒組團成功，這又出來這麽一出事兒，更是撓頭；但列強在上海的利益比在東北多得多，所以這一次的態度明顯變得積極。

雖然十九軍與馳援的第五軍奮不顧身地抗擊敵寇，但日軍增援軍隊的人數很快超過了中國軍隊，並從瀏河偷偷登陸一舉占領上海南翔地區，隨即早就覺得事態超出控制的日方立刻要求停戰——畢竟雙方傷亡人數都已超過一萬人——於是在眾多列強和稀泥一般的調停下，雙方終於簽訂了自滿清以來第一個既無割地又無賠款的停戰協議。

雖然裝備落後，但在全國人民的大力支持下，中國軍隊的英勇表現，極大地震撼了身在戰區的西方人，也改變了他們自滿清以來一貫輕視中國人的心態，從而提升了中國的國際形象。

但在此次迎戰前期，南京政府因戰略誤判，曾幾次電令十九路軍撤退“避敵鋒芒”，引起相當多廣東籍將士的不滿，也為日後的“兩廣事變”埋下了種子。

…………

奉九當然跟全中國人一樣，密切關註著淞滬會戰，而且她知道，徐庸帶著他的“徐大義勇軍”也去上海參加了戰鬥。她不免想著，如果日寇再次來襲，希望東北軍也能有這樣的表現。

此時接近年關，北平的“禦河”——金水河已上凍很久，原本的河水會向東沿著銀錠橋，流入什剎海，於是全北平的大大小小的河面、湖面就都已凍好了。

寧錚一家三口難得有空出來轉悠——自上次芽芽生日許願說希望爹爹能多陪陪她，寧錚就千方百計地擠出時間陪她玩兒。

他們在***前下了車，寧錚抱著芽芽，芽芽咕嚕著大眼睛，新奇地瞧著街景。他們走過冬日裏顯得靜悄悄的廣場，然後站在廣場中央四顧：這裏，有潔白如玉的華表，有九丈九高的前門樓子，有長了許多“眼睛”的壯美箭樓，有丹朱的城墻，有精雅的角樓。

接著往西走，過了金鱉玉蝀橋，橋左右各有一個巨大的冰場，有年輕人和小孩子在溜冰，白塔沒有夏日看起來那麽婉秀，顯得孤零零的，沒精打采地站立在冷風裏。

忽然芽芽扯扯父親的領子，寧錚停下了腳步，奉九一擡頭，看到兩個頭戴猴帽兒，身穿大灰棉襖、肥筒兒黑棉褲，腳上一雙寬臉千層底布鞋，脖子上搭著一條白毛巾的黃包車夫正在互相打著招呼，

“來來王老弟，歇歇腳，抽根‘別野’再趕命！”

“巧了，兄弟我剛買了三兩白幹兒，六個大子兒的落花生，老兄也來點兒！”

“看來生意還過得去？”

“也就那麽回事兒吧嗐。”

於是兩人各自把身後那輛車圈擦得鋥亮、帶著黃銅喇叭的車把子往地上一擱，齊齊蹲下，一個遞煙盒，一個遞過用牛膀胱覆了一層牛皮做成的酒囊盛著的酒，和牛皮紙袋的花生，你一口煙我一口酒的，就這麽當街敘起舊來；那煙盒上畫著一幢別墅，奉九知道，從“別墅牌香煙”上市那天起，這香煙就被車夫們改名了。

芽芽看了會兒熱鬧，覺得沒意思起來，開始在父親身上呆不住了，於是他們又帶著芽芽繞去了後海。今年天冷得出奇，冰面凍得特別瓷實。寧錚先抱著芽芽來來回回打了幾個“滑刺溜”，隨後把她放到冰面上站著。

她一低頭，看到一條尺把長的青灰色鰱子魚被凍在晶瑩剔透的厚厚的冰層下——估計也是條糊塗魚，一覺醒來才發現睡的不是地方，只可惜已經回不去了，眼睛閉著，神態倒是悠閑的——穿得像個小火球一樣的芽芽馬上稀奇地趴到冰面上，伸著小手去夠，卻一下子被冰面攔住了；她納悶地“啪啪”拍著冰面，好像有點想不明白，那抿緊了嘴巴一臉懵懂的樣子，讓寧錚一下子笑出了聲，彎腰把寶貝閨女抱了起來。

奉九看著即使被抱起來還不忘彎著胖身子夠夠地去看那條可憐的魚的芽芽，和實在忍不住正專心致志輕吻可愛閨女臉蛋兒的寧錚，嫣然一笑；又擡頭望向不遠處的冰面——有些人滑得真不錯，像靈動的燕子掠過冰面，忽然有些神思迷茫：隨著年歲漸長，有的時候，她也不得不相信命運——

就好比當年如果不是興之所至，非要去萬柳塘滑冰，會不會就沒有與寧錚的邂逅？就不至於嫁了這個人呢？果真如此的話，那麽她現在應該在哪裏呢？

可要問她是否後悔，她倒也能馬上回道：不悔。

奉九盯著滑冰的年輕人看了許久，一回頭，正好與默默註視著她的寧錚的眼神對上；芽芽正忙著研究父親頭上的黑色厚呢子軟呢帽，她把帽子抓在手裏，翻來覆去地研究。

夫妻倆眼神交匯，都帶著陷入回憶的恍惚——那麽，此時此刻，他也是想起了那一天麽？

他會如何評價那一天呢？

對於寧錚而言，那一天，當然是他的幸運日，是他生命中的大日子，是他得到了來自上天的眷顧。

不過，也許，奉九的觀感與自己並不同……

寧錚忽然發問道：“這是那件你跟我去‘大觀園’聽戲時穿的大衣麽？”

奉九一楞，低頭一看，此時她身上正穿著一件淺蟹灰西裝領單排圓黑扣粗花呢大衣，肩上松松攏著一條鮮紅的開司米大圍巾，可不正是婚前奉九不待見寧錚，還不得不奉父命邀他去看戲時穿的那件大衣麽。

奉九自國難後，服飾日趨簡樸，基本不做新衣裳，能穿舊的就穿舊的——尤其是去燕大上課和去奉大、東北中學處理庶務時——渾身上下往往除了一副耳飾，不會再佩戴其他的首飾，因為正是民族危難之際，作為寧錚太太的她更不適宜衣飾華美，雖然她原本的穿衣風格也不過是低調的奢華。

這件大衣出自媚蘭家的成衣鋪，衣料厚實軟糯，直身略收腰的設計簡潔大方，經典不過時，奉九一直很是喜愛，所以就算生了芽芽後身材變化甚巨，也沒舍得扔掉，而是又帶了過來，對於斷奶後的自己還能重新穿回去舊衣，奉九也挺得意——

如果說婚前她擁有的是少女的“鴿胸”，那婚後就是初具規模，懷孕時升級到了飽滿，哺乳時則是壯觀；而到了現在，終於縮到了圓潤不誇張的狀態，又有了些成熟婦人的韻致，很適度。

原本這長達一年多的大尺碼，的確折損了她的一部分氣質：身為女性她不得不承認，沒有哪個氣質卓然的美女是大胸脯的，那簡直就是氣質的死敵。

再實際點說，女性胸部尺寸如果過於雄偉，不管是運動，還是穿衣——尤其是晚禮服——都很不方便，甚至可以說是一種束縛。

對於寧錚來說，太太胸部縮水也算是個小小的噩耗，不能不說是有些遺憾的，但歸根結底，什麽樣的奉九他都喜歡，所以很快就釋然了。

又過了一段日子，是寧老夫人的七十九歲壽辰，寧錚一家三口低調地去了天津法租界三十二號路的公館，給奶奶慶九。奉九早早地在天津的中點鋪子定了一只大壽桃，點了紅嘴兒，上面插了面塑的“八仙人”，神態都是參照著楊柳青畫“八仙過海”裏的模樣；與另八個小些的壽桃層層疊疊堆成寶塔狀，外一圈兒堆了大小差不多的紅蘋果，寓意平安增壽，也就這樣了——國難當頭，一切從簡。

這要是以往，那必須是紮了暖棚，上面帶著玻璃格扇，繪著些麻姑拜壽、松鶴祥瑞之類的吉祥畫兒，還得有繡花的紅椅套，地上鋪著厚厚的紅氈子，再唱個幾天的堂會，請天津的幾個有名飯莊比如“正陽春”、“登瀛樓”之類的來做流水席才行。

奶奶一向識大體，對於他們的到來喜笑顏開，尤其是見到討喜的芽芽，更是摟著“心肝兒肉”地叫個沒完；寧老夫人一向極有分寸，從不親小孩子，生怕過了自己身上的“老人氣”，倒把奉九弄得心裏不好受起來。

既然到了天津，那就再去看看唐家。

家鄉淪陷，國難如山，唐家產業毀去大半，老爺子這半年來明顯老得很快，精神頭也大不如前，只有見到了芽芽，這才一下子煥發了神采，抱著芽芽不肯撒手，又把她們娘倆帶到書房，從書桌深處掏出一個溫潤的金鑲玉的和田白玉小葫蘆，拿條金鏈子穿了，給她戴上，想說什麽，又止住了；奉九知道，父親是想說，本給最心愛的外孫女留了很多好東西，但現在，都沒有了。

唐度對芽芽這個外孫女向來最為疼愛，一來芽芽本身是女娃兒裏少有的活潑淘氣，一天天的都淘出來花兒來了，實在惹人愛；二來奉九本就是他最喜歡的女兒，最心愛的女兒的孩子，自然要偏疼些；三來麽，是因為芽芽連老帥爺爺的面兒都沒見過，實在可憐，所以唐度總想著要給她補上缺失的那一份。

正在這時，原本在客廳裏坐著的寧錚低著頭跟了進來，略局促地站在一旁，唐度一瞧，幹脆把奉九娘倆轟了出去，關起門來，翁婿密談了好一會兒，等到兩人出來，臉上都有淚痕，但奉九瞧著，寧錚心頭的大石好像輕了一些。

不苦和不鹹兩兄弟可是很出息了，一路跟著長輩顛到了天津，一直適應良好；尤其是大點的不苦，進了由張伯苓先生創辦的南開小學，天天早早起來跟著衛鑭認真練拳，說是要快快長大，殺回東北老家去，奉九連連點頭。

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