琬兒被唬得一楞, 僵直了腰背, 一動也不敢動。

他, 這是在向她表白嗎？

琬兒心跳如擂鼓，直覺想要拒絕他，可是她不知應怎麽開口。

“陛下……”

好容易, 琬兒找到了自己的聲音。

“琬兒年紀太大, 不配伺候陛下……”

“韌不在乎，年紀大的, 體貼人……”

李韌將自己的臉埋進琬兒那如雲的綠鬢, 貪婪地追尋那媚人的梨花香。

“……琬兒出身低賤, 不配……”

“別說了！”

李韌毫不猶豫地打斷了她的話。

“韌只心悅你……”

他的手如鐵箍一般禁錮住了她的腰, 他的呼吸滾燙，燙得琬兒的心由勁捶的擂鼓變成了狂奔的野兔。

“陛下……”

琬兒的聲音開始顫抖起來, 她沒有遇到過這種情況, 李韌除了纏過她討酪櫻桃吃，從來沒有這樣緊的抱過她。

她費力地轉身，伸手想將李韌推開，卻被李韌一把推向身前的案桌。

有灼熱的唇覆上了她的口，李韌的吻急切又隱忍, 他輕輕地觸碰琬兒的唇瓣與粉腮。有壓抑的呢喃自他喉間滾出：

“你知道韌在潁川有多想你嗎？”

琬兒不能回應他, 她很緊張, 眼前似乎出現了呂吉山那雙璀璨的鳳目。

琬兒想歸隱山林，她還沒能做好嫁人的準備，更何況, 這人還是呂吉山的死對頭。

雖然就算自己真入了李韌的後宮，呂吉山也沒法再來找自己尋仇。但是琬兒覺得若是真隨了李韌，自己只怕是在找死。

李韌不是李硯，呂吉山一直想滅了李韌，並數度付諸行動。而自己與呂吉山的事人盡皆知，若是天不怕地不怕嫁給了李韌，而她已經不再是姑娘了，她很清楚若是讓李韌知曉了自己與呂吉山的過往，怕是要壞事。

於是琬兒下定了決心，反抗到底！她用盡全力推開李韌的胸膛。

李韌一直都是聽她話的“乖寶寶”，就算再想，琬兒一發話，他便會令行禁止。如今多年未曾再相處，李韌哪怕有滿腔的熱情，在感受到琬兒的抗拒後，他果然沒再堅持。

他松開了手，臉上的表情落寞至極。

“陛下……”

琬兒捂緊狂跳的心，慶幸自己在李韌心中樹立的高大形象。

“陛下的女人應該是年輕、美麗、溫柔，又高貴的。琬兒不配，琬兒只是陛下的婢仆，更何況，奴婢已經老了，而陛下您還正年輕。”

李韌張了張嘴，想告訴琬兒，她依然年輕又那麽光彩奪目，他愛她，不介意她比他長。

可是琬兒不等李韌成功發表出自己的看法，便匆匆一個萬福：

“陛下選後妃之事，琬兒改日再與陛下詳談。陛下若無他事，奴婢先行告退。”

說完，琬兒幹凈俐落地轉身，逃命般沖出了政務殿，飛奔而去……

李韌呆立當地，心中苦辣翻湧，他想不通，他對她思之欲狂，為何她偏視他的愛為洪水猛獸。

他知道，年齡不是借口，那麽又該是什麽原因呢？

微風拂過，半掩的殿門再度打開，錦瑟那張明媚的笑臉露了出來。

“陛下，康嬤嬤念叨您近日來太過操勞，親手給您做了一碟蜜露丸子。裏面加了您愛吃的野桑葚，來，快嘗嘗！嬤嬤說了，待得櫻桃上市，再多給您做幾道櫻桃小食……”

錦瑟滿臉帶笑，兀自忙前忙後的張羅，嘴裏碎碎念。殿內原有的那難捱的尷尬與苦澀蕩然無存，一股暖流再度湧入李韌心頭。

他終於咧開嘴扯出一個笑，緩步走到手腳麻利替他收拾滿桌淩亂的錦瑟身後。

“早跟嬤嬤說過了，讓她別再做果子了，麻煩！她怎的老不聽呢……”

桌上卷軸四散，皆被錦瑟收拾到一旁，露出一塊空地，放著一碟晶瑩剔透的蜜露丸子。

這張案桌，琬兒才躺過……

……

琬兒是真的結結實實被嚇倒了，回到瑤華宮後又吃不下晚膳了，繼續一粒五盛丸伺候後，蒙頭呼呼大睡。

她其實並不是被李韌那沖動的吻給嚇倒的，而是被自己給焦慮倒的。

她焦慮的是，自己不能真的嫁給李韌，她的過往讓她心虛。

現如今李韌明顯對她思念正盛，想求他放自己出宮怕是不現實了。若是不出得宮，又不能隨了他，自己便真的只能一輩子在瑤華宮混吃等死了……

這真是一件頂可怕的事情！

……

就在琬兒為這件頂可怕的事寢食難安，思考著自己應當如何找到更多理由去打發李韌時，兩名武官猝不及防的到訪讓琬兒頓時疑竇叢生。

虎背熊腰的內衛府武騎尉趙勇，被另一位膘肥體壯的上府折沖都尉，給一並帶來瑤華宮求見蘇琬兒。

再度看見被自己打發走的，回京送信的武騎尉趙勇，琬兒驚訝不已。

這信都送到了，自己也告訴過他，那塊血玉佛已經被自己弄丟了，趙勇還來做什麽？

膘肥體壯的都尉一見到琬兒，便滿臉堆笑地可勁作揖：

“在下上府折沖都尉姜潯，見過琬兒姑娘。”

琬兒頷首，示意他二人快快坐下。

姜潯卻不動，擡腿便往身側的趙勇小腿上一記猛踢，將趙勇咚地一聲踢得跪立在琬兒面前。

琬兒驚呆了，不知姜潯為何突然如此殘暴地對待趙勇。

姜潯沖琬兒深深揖地，“琬兒姑娘，在下帶趙勇來向您賠罪了！”

琬兒莫名，笑道，“將軍何出此言？你二人並未開罪與我呀……”

姜潯滿面難堪，“那是姑娘您大度，趙勇上次來尋姑娘要東西，說話不敬，害得姑娘生氣。今日，姜潯便帶著勇子來向姑娘賠罪，望姑娘您大人有大量，莫要將這臭小子的錯記在心上。”

言罷，姜潯還沖趙勇的肩膀狠狠一擊，“你這大傻子呆著幹嘛？還不快些向姑娘說點好話，賠賠罪。啐！只會吃閑飯的笨家夥！”

趙勇被唬得一個激靈，趴在地上沖蘇琬兒叩頭如搗蒜：“趙勇錯了，求琬兒姑娘恕罪！姑娘恕罪！”

琬兒愕然，慌忙直起身來，避過兩位大漢的大禮，緊走幾步奔到將地叩得咚咚直響的趙勇身旁。

“趙將軍快請起，您並沒有對琬兒不敬，您也是依令行事，琬兒並沒有絲毫怪罪於您的意思……您快些起來罷！”

趙勇卻並不領情，魔怔似的依舊猛磕頭，口中直呼是他嚇到琬兒了，讓琬兒原諒他。

琬兒哭笑不得，只覺得這兩人實在講禮得有些過分了。她都已經快要將趙勇的臉給忘記了，他們還死揪著那天的插曲不放做甚？再說了，呂吉山又不是他們害死的，完全沒有必要來給自己道歉。

琬兒對叩頭不止的趙勇實在無計可施了，轉頭便用那乞求的目光，使勁招呼官階更高的姜潯，趕緊來幫她勸勸趙勇，快別再叩了。

終於，姜潯發聲勸住了趙勇。他一臉訕然，懷著萬分的歉意告訴蘇琬兒：

因為趙勇言語不當，不僅未能完成逝去的太尉大人的軍令，還傷害到了琬兒姑娘您的心。依據軍規，自己已經用五十軍棍狠狠處罰過任務失敗的趙勇了。

琬兒愕然，雖說從嚴治軍是好事，可也從沒聽說過這樣操作的呀？

琬兒急了，她再度向姜潯表示，別再為難趙勇了，玉佛確實被自己弄丟了，找不出來了，趙勇一點失誤都沒有，你們快回去吧！這事兒呀，就這麽翻篇了！

可是姜潯卻異常的堅持，他認為，玉佛找不到，趙勇便應該提出來幫助姑娘找，而不是像他做的那樣，用言語威逼、恐嚇琬兒。

所以，姜潯決定當著琬兒的面，再教訓趙勇一頓，說著擡起腿來，就要往趙勇身上招呼。

琬兒嚇壞了，找不到東西還會被打，這軍規也忒嚴了點！她急匆匆將趙勇護在身後，沖快要將腳踢過來的姜潯大喊：

“將軍息怒，將軍息怒啊！趙將軍他是無辜的！無辜的！琬兒這就再找找，再找找，一定把那東西給趙將軍找出來！”

事件終於在琬兒“成功”覓得玉佛後，得以圓滿解決。

姜潯將玉佛奉若神明似的放好後，沖琬兒再三告罪，求琬兒原諒趙勇。琬兒無數次表示，趙將軍人很好，自己一點都不生氣，喧嘩了大半天的花廳終於沈寂了下來。

琬兒長舒了一口氣，揉揉酸軟的腰，挨著茶桌緩緩坐下。姜潯的致歉詞太多了，可把自己給累倒了，如今他人都走了，那振聾發聵的致歉聲還依舊在耳邊回蕩……

心裏怪怪的，

有什麽地方不對頭？

琬兒擡頭，望向花廳外二人離開的方向，秀眉緩緩蹙起——

好你個姜潯，真有你的！

……

琬兒的話果然對李韌影響頗大，數日後，祝況被李韌喚到了政務殿。君臣二人一番你來我往後，李韌當場拍板，讓祝況給自己做一月侍中試試。

這一日，祝況照例拿來了一大疊新出爐的京畿及地方官員的任免清單。

一朝天子一朝臣，新帝登基，官員任免範圍自然龐大。放在以前，李硯會讓祝況替自己念個大概就行，五品以下的官員任免，李硯基本不會過問。

李韌卻不同，他不僅不讓人念，還得自己一個一個地看過去。有不清楚的人，他還會向祝況仔細詢問。

香爐裏的煙絲換了一根又一根，祝況侍立一旁，腿腳都有些麻了，正要擡手揉揉自己的腿。卻見李韌慢條斯理地指著奏章的一處小角落，沖他發問：

“呂吉海為何被免職？”

祝況一凜，振作起精神，躬身回應。

“回陛下的話，因呂吉海數日前曾向南衙禁軍譚將軍請辭，他想卸甲歸田，回鄉養老。譚將軍念他守陵守得也算規矩，加上呂吉海身體也差了，三五不時便要告假養病。譚將軍便做主允了他。這不，此番官吏調整，便將此事一並給呈了上來……”

自李硯掌權後，呂吉海便被貶黜去守皇陵，乃一小司戈，官階只有區區八品。此等小吏的任免，南衙禁軍統領批準後，報備門下省備案即可。送交李韌手上時，也是寫在報備頁的最末位置的。

誰曾想，李韌不僅把關全部五品以上的文武官員調整，連這種守墳的芝麻小吏也給他挑出來了。

祝況惻然，心道不好，南衙禁軍統領老譚怕是要吃掛落！

果不其然，耳畔傳來李韌波瀾不驚的說話：

“呂吉海的免職駁回，其餘的轉交門下省執行。傳朕口諭，南衙禁軍統領譚忱將軍明日散朝後來此處見朕。”

祝況心底駭浪滔滔，面上平靜如水，他再度頷首，二話不說便領了命。

祝況坐得穩侍中，靠的就是眼觀六路，耳聽八方。他深知李韌此番手長是因為什麽，他並沒有提醒李韌，呂吉海官微職低，皇帝犯不著與自己的屬下如此錙銖必較。

呂家與李氏皇家之間的愛恨情仇可謂是淵源流長，老譚馬大哈一個，只看得見呂吉海是芝麻小吏，自己便做了主。卻忘記了那呂吉海，哪怕只是一個守皇陵的司戈，可依然是姓呂的……

李韌端坐堂中，面目沈沈。他如此做，並不是要故意為難譚忱，幹涉譚忱應有的職權。呂吉山死，呂家已倒，呂吉海才幹平庸，早已翻不起浪花。呂俊青與呂吉山不是一路的，他安心尚公主，如今再揪著呂家不放，已沒有多大意義。

只是，他直覺：與呂家有關的一切人與事，是一定可以拿來利用的——

有人一定會為了此事，來尋自己。

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