“辛弈, 謝皇後娘娘……”

辛弈的聲音慵懶中帶著笑意, 唯獨沒有畏懼與恭順。那聲音掃進錢媛之的耳朵, 撥動她的心弦，她擡眼看進眼前那雙黝黑的閃動著波光的眸子，嘴角漸揚。一意纏綿, 憐香慕色之心頓起……

“辛公子眼下於何處供職？”

“讓娘娘笑話了, 辛弈是剛從洪州老家進京投奔呂二哥來的。”辛弈低眉，笑得靦腆。

“二哥說, 過兩日帶我去兵部走一走……故而, 目前, 目前小的還是白身。”

“辛公子幾歲？”

“十七。”

呂吉山說過, 讓他把歲數往小了說，雖說辛家的事早已成為歷史, 且辛家也並不打眼, 但保不齊會有好事者去查一查。於是辛弈又滿臉羞赧地自嘲：

“辛弈不學無術，讓娘娘笑話了……”

錢媛之噗嗤一聲笑出了聲，一雙杏眼只含著水兒一般往辛弈身上掃，心中暗道，生得這張面皮, 還讀書做什麽。她按下笑意, 只繃緊了臉, 一本正經地沖辛弈說話，“辛公子擅長什麽？”

“回娘娘的話，小民善撫琴。”

辛弈深知自己已成功入了錢媛之的眼, 可他並不想趁此機會搏一身功名，他只想靠錢媛之更近一些。功名利祿，他不稀罕，能替呂二哥看著錢媛之就好，他需要最大限度地留在宮裏，而不是在宮外做官。

“小民初見娘娘，便覺娘娘慈德昭彰，有如王母高貴典雅。娘娘如此聖潔，可望不可親，辛弈只渴盼能有機會留在娘娘身邊做一樂師，日日為娘娘撫琴擊磬，一訴衷腸……”

辛弈恰到好處地微紅了面頰，低聲表達了自己無意高官厚祿，只想日日對著錢媛之唱讚歌的心聲。

如此骨香肉膩，玉潔晶瑩的美男子對著自己如此表達心意，這讓身心皆枯涸的錢媛之猶如久旱逢甘霖，頓時便失了理智，一縷幽情便如那沾泥柳絮，已被牢牢纏住。她望著辛弈，翩然起身，她探出一只素手，悄然按上辛弈流利精健的手腕：

“此間園子裏的十八學士開了，辛公子可有興趣陪本宮去瞧瞧？”

“小民，求之不得……”

……

呂吉山好容易醒了過來，擡眼只見羅帳燈昏，枕邊靜謐無聲。他心內一松，總算回到自己的呂府，說明一切都入了正軌。

他第一次睜眼時，是在太醫署，當琬兒那滿面激動的臉出現在他的眼前時，他竟然有了想哭的沖動。自己差一點兒就真的被淹死了，能再度睜眼看見她的臉，他真的感謝上蒼的恩典！

琬兒欣悅無比地當著呂後派過來的老黃門宣布：既然太尉大人脫離了危險，就勞煩公公回宴會場將這個好消息告訴皇帝陛下與皇後娘娘，好讓他們放心。太尉大人經此劫難，身體不適，便不再回宴會場喝酒了，現在，便要回呂府了！

老黃門原本是要一直盯著呂吉山，直到將他順利帶入東華宮的，可是人小夥子差點淹死，到現在還爛泥一灘動彈不得。娘娘再有什麽心思，也得換個時候了。於是老黃門咧嘴一笑，沖著呂吉山與蘇琬兒唱諾：

那是，那是！太尉大人好生將養，大人乃國之棟梁，可馬虎不得。既然太尉大人無事了，咱家便回去覆命了。

呂吉山也是被傷狠了，睜眼不到一盞茶的時間，又迷糊著昏睡了過去。蘇琬兒喚來太醫令相詢，在得知此乃正常溺水後遺癥後，又馬不停蹄地繼續張羅著將呂吉山送回呂府。

這一回該徹底解脫了吧！

呂吉山並無大難不死的後怕，心中反倒一陣激蕩，他深吸一口氣，胸口滯悶中傳來一陣痛，他忍不住劇烈咳嗽起來。

羅帳被人掀開，幼白關切的臉出現在床頭。

“二爺醒了？”

她手腳麻利地收好羅帳，將呂吉山扶坐起身，替他墊上厚實的錦墊，靠上床頭。

“二爺先喝水。”

唇邊挨過來一杯溫水，“爺先喝點水，懷綠去端藥了，大夫說您溺水太久，傷了心肺，得靜養一段日子了。”

呂吉山揉了揉酸痛的額角，“這頭也痛得厲害，大夫可有開治頭痛的方子？”

幼白莞爾，“爺且放心，是宮裏的太醫令張老先生親自替您瞧的，錯不了。張大人說了，二爺您窒息太久，腦子也被憋著了，若是三日未醒，便是沒得治了。好在辛公子拼了命地尋你，一點也沒耽擱著，爺才能這麽快就醒了。只是畢竟也是窒息了許久，您的頭會痛好幾天呢，太醫令大人讓您這幾日多睡覺，也能好得快一些。”

“噢……”呂吉山頷首，原來是辛弈救了自己，真得感謝他了。

“侍中大人呢？”侄女與嫂子還在宮裏，呂吉山有些不放心她們。

“侍中大人將二爺您送進府來便回宮了，她說宮裏的宴席還未結束，她得回去照看著。”

“甚好！”呂吉山放心了，他嘴角微揚，伸了一個大大的懶腰後，再度滑進松軟的錦被。

“我肚子餓了，幼白給我張羅些吃食來。”

……

回到宴會場的琬兒將呂吉山的嫂嫂王氏與侄女呂佩榕安頓好後，轉頭便四處尋找錢媛之的身影。那女人在巴巴地等著呂吉山，自己得去替他周全了才是。

可是琬兒尋了好半天也沒瞧見錢媛之，在場的眾人，包括李硯自己，都三五成群而聚，喝酒行令的，奴顏婢膝拍馬屁的，大家都忙得不亦樂乎。與所有的宮宴一樣，只要李硯想，任何主題的宴會都最終會變成所有人縱情享樂的無主題趴。

宴會的女主人不見了蹤影，留下壽星一人將這壽宴變成了酒池肉林。李硯並不以為意，皇後不見了正好，他正好可以隨心所欲地同臣子玩覆射猜拳。看著李硯漲紅了老臉同一幫年輕臣工玩得不知今夕何夕，琬兒輕嘆一聲，搖搖頭，兀自往太液湖西岸的一溜宮墻走去。

那邊是距太液池最近的朝粹宮，聽黃門說，錢皇後擔心太尉大人的安危，召見了呂府的人去問話。呂吉海被貶去守皇陵，連來吃宮裏的酒席都沒了資格，除了王氏與呂佩榕，蘇琬兒記得還有那個喚做辛弈的，身份不明的人也來了。

琬兒覺得這個辛弈，就像水中的月，霧中的花，隱隱綽綽看不清楚，但不管辛弈究竟是什麽身份，如今呂吉山不在，她有義務去照顧好呂吉山府上的每一個人。

琬兒獨自朝朝粹宮走，她覺得錢媛之多半會將這裏作為自己私下接見臣工的場所。這裏距宴會場近，方便行走，卻又隔了一個湖與一片樺樹林，私密性也兼具了。

琬兒一邊走，一邊在心裏默默地揣摩今日那第一眼便抓住了自己眼球的男人——辛弈真是個美男子啊！只是，有點怪怪的……

盡管琬兒覺得那男人的眼神有些奇怪，總直剌剌地盯著她看，內裏飽含乾坤好似隨時都在琢磨什麽，讓她心內暗自抗拒。但那男人對呂吉山，對琬兒自己的言行舉止卻甚是恭謹。

琬兒記得他在跟自己見禮時，滿眼疑問地望著呂吉山，想弄清楚琬兒的身份。呂吉山調侃道，她是你嫂子，在宮裏，有了麻煩事，便要去尋她！那辛弈眼中閃爍著刺目的光，旋即卻無比恭謹地喚琬兒二嫂……

臊得琬兒飛紅了雙頰，狠狠叱責呂吉山不知好歹，這裏是宮門，可不是插科打諢的地方！

辛弈對呂吉山的無條件順從，從他隨時都在為呂吉山行動的方便提供支持上，可見一斑。他不是呂吉山的小廝，卻做得比小廝還要好，他唯呂吉山馬首是瞻。

琬兒清楚地看見了呂吉山要上竹高臺為錢媛之跳舞時，辛弈眼中閃爍的焦灼與擔憂。他一改之前恭順內斂的態度，拉住呂吉山的袖子，立在角落裏絮絮叨叨說了挺久。最後是呂吉山不耐煩了，大手一揮扯出自己的袖子，抽身就要上臺。辛弈再度扯住了他，探手按上了呂吉山的肩背和胳膊，用力揉捏起來，原來他是要呂吉山上臺前先熱熱身……

他知道呂吉山接下來會發生什麽，所以他要呂吉山在上臺前便做好入水的準備工作。當時的琬兒心中對辛弈好感頓生，如此周全的隨從可真是不多見了，也不知呂吉山究竟給他派了什麽差使？

他對外宣稱是他表兄弟，可琬兒知道，他哪有什麽表兄弟，呂吉山的表兄弟早在他爹被殺那年都藏匿到不知何處去了。看慶言恭謹地喚他為辛爺的模樣，這辛弈倒是有些像呂吉山撿來的結拜兄弟。這呂吉山也是無聊，沒事去結拜個兄弟做什麽？

琬兒自喉間發出一聲低低的淺笑，擺著腰肢往朝粹宮疾步走，自己得快一些，免得辛弈若是被錢媛之刁難，他初次進宮，會應付不過來。

……

朝粹宮飛檐鬥拱，玲瓏別致，這處宮殿占地不大，是給後宮妃嬪們游湖轉園子累了休息用的。蘇琬兒直通通來到主殿，發現空無一人，便轉過頭穿過花園朝東邊的偏殿走去。才剛穿過回廊，她聽見廊道盡頭的廂房中有動靜。

尋了如此之久終於找到一個人，正好可以問他一問皇後的去向！琬兒心中雀躍，腳下不停，飛奔至廂房門前——

她猛然抽回了已探至雕花木門上的手，駐足在了廂房門口。

裏面傳出來的是男女歡愛的聲音，錢媛之那飽含了難以自持的沈醉與靡媚的聲音，毫不掩飾地鉆入蘇琬兒的耳中。夾雜著男子自喉間發出的陣陣低喘與喁喁私語，她能分辨出，那是辛弈。

胸中有莫名的沸騰翻湧，她突然明白了呂吉山說的，有福星相助是什麽意思了。

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