呂府, 宗祠內。

“吉山, 你還認我這個兄長嗎？”呂吉海濃眉緊蹙, 他望著面前的呂吉山冷冷地說話。

“認啊，怎能不認您？”

“那好，雖然你的官職是咱呂家最高的一個, 但是今天我呂吉海便要以你兄長的名義來教訓教訓你。”

呂吉海鐵青了臉。“跪下！”

待呂吉山老老實實朝祖先牌位跪下後, 呂吉海轉身朝向呂家祖先牌位也深深一鞠躬，“呂氏列祖列宗在上, 今日我呂吉海便當著各位老祖宗的面, 好好說一說咱兄弟倆最近這些日子來所作的事, 求老祖宗們也能給咱哥倆指條明路。”

呂吉海覆又直起身來, 望向自己的兄弟：“山，宮變那日, 你在做什麽。”

“我帶兵進太極殿尋找陛下……”

“那麽你去尋了嗎？”

“可是……可是, 兄長，琬兒她……她為了給我報信，被奸人傷害，倒在血泊裏，我……我不能見死不救啊！”

“住嘴！”

呂吉海目眥盡裂, 他憤怒到了極點, 今日不好好教訓教訓自己這兄弟, 他是越發活得回去了。

“宮變前幾日，咱們是怎麽商議的？明明說好了的，我負責城門與宮門, 你就負責帶人進太極殿尋姑母。就是這麽簡單的一件事情，進宮門，出宮門就了了的事，很難嗎？你說這事兒很難嗎？”

呂吉海躬下腰，拍著手心湊到他的鼻子跟前，滿臉不甘，“可是，你看看你都做了些什麽！”

呂吉海直起身來，擡手狠狠拍向案桌，震得案桌上的貢品稀裏嘩啦一通亂響。呂吉海忙不疊地沖祖宗們一通告罪，從案幾背後抽出一根戒尺，捏在手裏。

“你為了一個女人，抽走一半的兵力，讓韋忠一個人帶了剩下的兵士去太極殿，耽誤了救援行動，擾亂了咱們的計劃，讓咱呂家全盤皆輸。”呂吉海赤紅了眼，恨鐵不成鋼。

“你說你對得起逝去的韋忠兄弟嗎？對得起我呂吉海嗎？對得起呂家的列祖列宗嗎？”

呂吉山低了頭，吶吶回應，“哥，對不起……”

“夠了！”呂吉海暴躁地一揮手，“對不起三個字有用嗎？”

“你說你反正也就孤家寡人一個，一人吃飽全家不餓。你一人被李硯砍頭也就罷了，可為何要連累我呂家上下這好幾十口人？你侄兒元均、元朗、元沛他們才十幾歲，你便要讓他們隨你一道去地獄陪葬？青兒、榕兒她們還未及笄，連說親都沒開始過，你就忍心看她們被沒入掖庭，終身為奴？”

呂吉海氣不過，揮起手中的戒尺沖呂吉山的腰背一陣狂抽。

“俊青尚了公主，我看他們小夫妻過得也算琴瑟和鳴，公主殿下自然會保他一條賤命，但日後的仕途也是不用再想了。只是俊青他跟咱們不是一房，咱們哥倆就算被碎屍萬段了，他也可以作壁上觀。你說你犯了死罪就收斂點吧，今日還說話觸那李硯的黴頭，你是嫌你自己命太長還是我們呂家太礙你眼了，巴不得我們呂家全都早點死絕？”

呂吉山躬著背，任由兄長揮舞著戒尺沖自己發洩他滔天的怒火。他也沒辦法啊，今日那李硯擺明了是來找自己的茬，不管自己怎麽說都會被殺頭。可以預見的是，以後這樣的日子一定是三天一來兩天一搞，直到李硯順利砍下自己的頭顱為止。

或許自己日後去上朝得先在家寫好遺書，床底下那幾大箱金還得先分成幾份才好……

“兄長你放心，我呂吉山一人做事一人當，保證不會讓侄兒侄女們受我連累的！”呂吉山抱著腦袋沖呂吉海聲嘶力竭的喊。不說別的，就沖今日呂吉海在百官面前不顧生死地替自己向李硯圓場，自己就應該披肝瀝膽保兄長全家安好。

“哼！保證？你拿什麽保證？滾犢子吧你！你把我們呂家害慘了，要不現在我就把你大卸八塊了，送給李硯，說不定他氣消了，我呂吉海就有好日子過了！”

說完呂吉海伸出手揪住呂吉山的耳朵死命地扯，呂吉海雖然只是個看皇城的，但也是做武官的，力氣可不小。呂吉山吃不住痛，嗷嗷亂叫起來，再也跪不住，爬起來繞著宗祠的房柱子抱頭鼠竄。

“哥，饒了我吧，你扯得忒痛了，這耳朵怕是要廢了。”

“狗日的小兔崽子給我站住，耳朵廢了有什麽大不了，反正說過的話你都記不住，索性不要了算了！我呂吉海對你怎樣，你自己說，可你說說，你是怎麽對我的？我看你臭小子的良心也被狗吃了，要不我幫你把心也挖出來扔了，反正留著也沒什麽用。”

“哥，別這樣……咱不轉了可以麽？折騰了一整日，我沒吃過飯，禁不得轉……”

“吃飯，都快滿門抄斬了，你還有心思吃飯？吃你個王八羔子的……”

“哥啊……哥啊……”

……

呂吉山的臥房內撤去了熏香，門窗緊閉，只在背風的地方開了一扇小窗透氣。琬兒半靠在床頭，身上搭著錦被，腰間墊了個繡枕，額頭包著棉帕，任由幼白一口一口給自己餵那黑乎乎、臭烘烘的藥湯。

“我說幼白，我又沒生孩子，為啥搞得像在坐月子？這夏天還沒過，這樣悶著我很不舒服。”

用完藥湯的琬兒熱出了一身大汗，她不耐煩地一把扯下包額頭上的棉帕，這呂吉山不知道哪根筋抽了，大熱天兒的，非要給自己包成這樣，可是在變相覆仇？

幼白看見琬兒額頭亮晶晶的一層汗，也有些心疼，但是沒法啊，女人坐月子不都這樣過來的嗎？於是她扯起個笑輕言細語地同琬兒解釋。

“夫人，您瞧啊，二爺他是擔心您吹風漏了寒，以後頭疼，才這樣給您包著。若是夫人覺得太熱，幼白用水給您擦擦身子，松快松快？”

“妥！妥！”聽說可以洗澡，琬兒樂得跟什麽似的。

須臾，便有仆婦擡來了幾大桶水，冒煙的和沒冒煙的排了一長溜。琬兒興致盎然地望著那幾桶沒冒煙的涼水，兩眼放光。幼白一邊招呼仆婦們兌水，一邊對琬兒說話：

“夫人，這些涼的，都是早間便燒好的開水，奴婢把它涼在後院，待她們兌好水，奴婢便用這熟水給您擦擦。”

但見幼白將最後那扇開啟的窗扇關閉得緊緊地，才重新來到琬兒身邊。先替她換掉汗濕的衣袍，換上了幹爽的棉衫，再用棉帕沾水擰幹後，用手探進棉衫細細給她擦拭身體。

琬兒愕然，第一次見如此“洗澡”的方式，她有點無可奈何，“幼白，我說你們是不是太小心了點，我又不是紙做的，還怕我會被風吹走？我要到浴盆裏去洗……”

“洗什麽洗，小娘子莫不是不想要自己的身體了？”

不等幼白回答，門口傳來呂吉山暴雷似的怒喝。

一眾婢女們起身紛紛朝呂吉山見禮，只有幼白沖呂吉山點了點頭，手下不停，她滿頭大汗沖呂吉山告罪，“二爺恕罪，幼白替夫人擦身子，耽擱不得，就不向您請安了。”

“無礙。”呂吉山不以為意，直直走到床邊低頭望著琬兒，面無表情地說，“能給你擦擦就不錯了，下床之前都不要想沾水。”

“……”

待幼白擦拭完，呂吉山擡手示意她們都退出去。幼白忙不疊安排人重又開窗戶，收拾巾帕，一通人仰馬翻後，屋裏只剩下了呂吉山與蘇琬兒相視無言。

呂吉山有些疲倦，眼中都是血絲。琬兒知道他近些日子沒有睡好，房間裏悶悶的，琬兒讓他去廂房住，他也不肯。午夜夢回，琬兒總能聽見小榻上的呂吉山輾轉反側……

躑躅許久，琬兒終是開了口。雖然能預想到李硯對呂吉山會有什麽態度，琬兒還是想問一下他白日裏的情況：

“山，今日……還順利吧？我覺得身子好得差不多了，要不我明日便進宮……”

“住嘴！”

呂吉山擡手淡淡地打斷了她的話，他坐在床頭，低頭握住了琬兒的柔荑放在手心輕柔地摩挲。“你得在我呂府住滿一月，在這一月期限未到之前休要再提離開的話。”

“為何非要住滿一月？”琬兒百折不撓，這真是一個古怪的規定。

“因為我想同你住在一起滿一月。”呂吉山擡眼望著她，眼中有詭譎閃爍。

“……”

“可是，琬兒的母親會擔心。”

“琬兒放心，許夫人，吉山今日已經去看過了，我告訴她，你被陛下安派處理登基及後續事宜，如今都在政務殿安家了，過些日子松泛些了自會回去，讓她稍安勿躁。你的母親便無比自豪地對我說，我的女兒從小就這樣，做起事來跟拼命一樣，可以比得過許多兒郎呢！吉山對此表示了讚同，並對她說，許夫人說的對，吉山正是把侍中大人當作人生楷模加以仰視呢。所以琬兒，你就把心好好放進肚子裏吧，她一點也不會為你擔心。”

“你個臭破皮，怎麽說話呢……”

琬兒小手一揮，捶上他的肩頭，她望著呂吉山那有板有眼的表情樂不可支，心中卻有絲絲不可忽視的柔情溢出：

呂吉山在做被他放心上的事時向來周到，在他和他的呂家如此困難的時候，他還能主動替她周全她所有正在擔心的、還未能開始擔心的事，這讓琬兒生出的感動不止一點點。她望著呂吉山飛揚的眉眼心內激蕩，她柔媚了眼，輕聲說話：

“山，今晚睡床上，琬兒有話同你說……”

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