呂太後的心意自然他們呂家人最清楚。在銅馬宮, 一個夕陽無限好的傍晚, 呂吉山拉住了接到呂太後急召, 正要回太極宮的蘇琬兒。

“琬兒……”

“嗯？”

“唐謹中……他昨夜把先帝賜予他的一本國語，拿來墊了桌腳。琬兒可向太後娘娘舉報唐謹中，不敬先帝, 有謀逆之嫌……”

蘇琬兒定定地看著呂吉山, 不說話。她知道呂吉山是在向她示好。唐謹中得罪了呂太後，呂吉山這是想讓自己給呂太後送一個出氣的機會, 也不知他為了給呂太後出氣這件事, 關註唐謹中多久了。

“吉山……”蘇琬兒看著呂吉山, 清了清嗓子, 開了口。

“吉山好意，琬兒心領了。只咱們管好自己的事即可, 莫要多想這些有的沒的。”

那唐謹中清正廉明, 找不到把柄，便盯著他吃飯，睡覺來挑刺，實在卑鄙極了。不就是拿書墊一下桌腳嘛？老爺子人年紀大了，老眼昏花看不清楚, 定是桌子不平, 隨手拿了一本書就塞桌子下了。如若因為這個被太後娘娘貶斥, 實在太過不堪了，蘇琬兒不想邀這種功。

“你不揭發，我兄長可就揭發了喲, 這事是他發現的，我今兒將他支外頭去了，過幾日他回來便要去向娘娘揭發。”呂吉山乜斜著眼望向蘇琬兒，臉上一副“如此大好機會你就白白浪費了”的表情。

蘇琬兒沖他搖搖頭，行了禮，轉身朝銅馬宮外走去。身邊不時有同樣回家的編修沖琬兒禮貌地行禮打招呼，還有人會偷偷向琬兒身後殿內，有呂吉山的方向瞥一瞥。呂太尉與侍中大人常常待在銅馬宮很晚才一同離開，今日怎麽這麽早就分開行動了？

蘇琬兒無奈地笑，當她意識到呂吉山同自己走得似乎過於太近時，她的心情瞬間有些低落。不管怎麽遮掩，呂吉山對自己的非同一般，他們都看在了眼裏，與呂吉山太過親密，對自己的未來可是大大不利的！琬兒覺得自己得適當調整一下自己與他的距離才行了。

蘇琬兒壓下心頭不知來自何處的苦澀，只默默地告訴自己：這一輩子，除了李韌，旁的人，都莫要再將自己給縛住了。

接下來的日子裏，琬兒托辭呂太後尋自己，盡量讓自己不要每日都出現在銅馬宮。可是早朝總是要上的，呂吉山雖不能在早朝時候怎樣，但他那無處不在的灼熱視線總是會讓蘇琬兒生出自己沒有穿衣裳般的窘迫感。

朝臣中開始流傳出一種說法，呂太尉遲遲不娶妻，乃瞧上了呂太後身邊的女官，蘇琬兒。大多數人都有些驚訝，因為蘇琬兒雖然模樣好看，可實在刻板又無趣得緊，她比那呂太後更加難以接近，活脫脫一個人形冰山。呂吉山如此風流倜儻，知情識意的花間老手形象，按理說應該不會喜歡她這樣的“老夫子”才對。

呂吉山不以為忤，他反而很高興，不管人們的態度是什麽，大家能將蘇琬兒的名字與他連在一起，這本身就是一件非常美好的事！

今日朝會上，呂太後果然很生氣，她說，聽見有市民反映，咱李家先帝才走不久，就有臣子不再尊敬他了，竟然拿皇帝賞賜的書籍塞桌角！是可忍孰不可忍！不狠狠治一治如此目無尊上的猖狂臣工，她有何面目面對李家的列祖列宗！

蘇琬兒默然，她知道，呂太後一定是接到了呂吉海的密告了。如此好的把柄，呂太後果然是不會放棄的。

監察禦史唐謹中目無尊上，肆意處置先帝賞賜之物，侮辱皇帝，斬！

蘇琬兒心下一凜，不忠君的帽子扣下來，殺無赦，呂太後果然決絕。也不知她如此殺下去，以後朝堂上還有沒有足夠的人能替她幹活。

唐謹中就這樣莫名其妙地當堂就被摘了冠服，讓禁衛軍給帶了下去。滿堂臣工皆噤若寒蟬，他們突然發現，立在廟堂四周的銅匭，是那麽的可怕又可恨，猶如噬人的惡魔，守在每個人身邊，隨時就要將你拆吃入腹。

蘇琬兒有些厭惡呂家兄弟如此下作的手段，應該說她每次看見呂吉山如此沒有底線的跪舔，她就會泛惡心，於是她又忍不住要跟呂吉山唱一唱對臺戲。

在一個氣氛溫馨又甜美的午間，蘇琬兒一邊替呂太後整理著成山的奏章，一邊沖身側正在宮女的服侍下就要小憩一會兒的呂太後說話。

“娘娘如此疲累，正是因為臣工們多人浮於事，口裏應得好，手上功夫卻是差了許多。雖然娘娘開科舉，攬新賢，但經驗豐富的老臣工明顯還是朝中的中流砥柱。”

呂太後仰頭靠在錦墊上，讓宮女替自己揉著酸脹的額角，開口問道：

“琬兒可是在說監察禦史唐謹中？那老頭口無遮攔，實在枉為人臣。”

她頓了頓，思慮片刻，擺擺手：“也罷，唐謹中為人端方又古板，雖說說話難聽，治才卻是沒得說……罷了，罷了。”

“琬兒，這唐謹中的頭，可是已經被砍了？”

“還沒呢，不過也快了，未時就砍。”

呂太後騰地起身，她沖蘇琬兒猛的伸出手：“派人止住他，留下唐謹中的頭！”

呂太後終是舍不得唐謹中的才高八鬥，特免死改發配貴州。當傳令的黃門赴刑場宣旨時，劉大富怕趕不上行刑，誤了太後的事，便派出了一名禁軍飛奔往刑場提前傳呼。收到傳呼的監刑官馬上撤下劊子手，當場釋放已經擺好姿勢的唐謹中，並要他站起來。

可是唐謹中卻不依，依舊保持著跪地的姿勢，斥責起監刑的小吏來：“糊塗監刑官，還不知道赦令是真是假，豈可隨隨便便就這樣放人？”

監刑滿頭黑線，如此堅定地要主動執行砍自己頭顱的命令的人，他活了這麽多年，還是第一次看見。

直到小黃門趕到，唐謹中親耳聽見了宣讀詔書，才起立致謝。圍觀的眾人無不讚嘆不已，如此臨刑不憂，勇敢坦蕩之人當真難得一見。

聽得此軼事的呂太後無語，她沈默了片刻，喚來了蘇琬兒，要她給押送唐謹中的軍官帶個口諭：務必要給罪人找輛舒適的車，罪人年紀大，如若在路上出了什麽意外，讓押送官自己提頭來見她。

……

在銅匭的助力下，質疑呂太後聖母身份的聲音迅速消弭，有聲音的早已發不出聲音，想發聲的，也不敢再發聲了。呂太後的威望如日中天，一切似乎又開始“步入正軌”。

呂家兄弟在行吹捧自家姑母之事上從來都是奮勇爭先，不甘落伍的。呂吉海告發了唐謹中，先下一城，呂吉山則命人鑿石碑為文：“聖母再世，帝業永固。”號稱此碑乃自鏡花河中發現，此乃天降祥瑞，所以獻給呂太後。

蘇琬兒望著這塊簇新光亮的石碑，說不出話來。呂吉山找的工匠手藝太好，似乎害怕人們看不見，把那八個“自河底搬起的，被河水沖刷過”的吹捧的大字鑿得太清晰了，八個簇新的大字纖毫畢現，只差漆上紅塗彩了！

太後大喜，命人做了一個石龕，將這塊石碑好生保護起來，又給這塊碑起名為“神石”。

在上天的“迫切召喚下”，終於有“聰慧的人兒”們，率先反應過來。是年，文武百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋長、僧侶、道士共逾十萬人，聯合上表，奏請改國號。呂太後準所請，自加尊號為“聖母上皇”，改國號為大榮，改元盛昌。

至此，呂氏王朝的新紀元，正式開啟。

……

蘇琬兒冷眼看著呂太後披上龍袍，坐上那個金燦燦的位置，她心中雀躍。將欲取之，必先與之，呂太後再是強悍果決，終究還是女人。她不夠冷靜，感性依舊沒有從她身體裏脫離出去，琬兒就在皇城，等著李韌回來的那一天……

新帝登基，普天同慶，在這個春光明媚的三月裏，呂皇大開宮宴，慶祝大榮朝的成功建立。

大明宮內張燈結彩，喜氣洋洋。太液池旁，絲竹聲聲，悠揚入耳。繁花成海，錦繡成堆。

蘇琬兒穿梭於歌舞伶人、美酒佳肴之間，她是當朝的女官，也是呂皇身邊最親近的人，她需要幫助呂皇行招待應酬之事。宴席進行了一大半，蘇琬兒突然發現，那個長期湊呂皇身邊說著漂亮話的呂吉山還沒有出現過。

這可真是個稀罕事。

“蓮心，呂太尉怎的沒來赴宴？”搜尋半天無果的蘇琬兒終於忍不住了，她拉住了呂皇的貼身侍女蓮心，低聲問話。

她並不是想呂吉山了，只是在這個重要的，他應該出席的場合，他沒出現，琬兒“有些擔心”。在人多的場合看見呂吉山那諂媚的臉成了習慣，一次未見，還真有點不習慣。

“回大人的話，呂太尉在城外……幹活。”

“城外？”蘇琬兒驚愕，這新帝登基，中央府兵十二衛可是把這京城守得個嚴嚴實實的，呂吉山此時奔去城外，可是有什麽意外？

“城外可有歹人？”蘇琬兒有些擔心，她怕遠在天涯的幾個餘下的李家藩王，不知好歹的又打回來了。

“侍中大人勿憂，是呂大人在昨晚夜間發現連通太液池的禦河口有些異樣，他今日便要親自去查看一番。”

“無事便好，若是呂大人回來，無論有何發現，都與我說一聲。”蘇琬兒頷首，她負責晚宴協調事宜，如若京中城防出了漏洞，琬兒有權利第一時間知曉。

在得到蓮心回應後，蘇琬兒繼續往後廚走去。她記得今日禦廚做了一款新式甜點，她要去多拿一份留著，母親沒有吃過的東西，琬兒總是會記得給她帶一份嘗嘗鮮。

呃……呂吉山也趕不上吃，那麽順便也給他留一份吧。

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