隨著惠帝的病日益沈屙, 呂後也在越來越急迫地壯大自己的力量, 因為她知道, 惠帝的死亡對她來說意味著什麽。就算她最後不得不退居二線，做一個後宮的太後，她也希望自己是一個強有力的太後。

呂後開始大肆培植自己的勢力, 除了她自己的大侄子呂吉山, 另一個最典型的，便是蘇琬兒。

經過太子李肇謀逆一案, 蘇琬兒的表現讓呂後非常滿意。她非常清楚李肇之於蘇琬兒有什麽樣的意義, 於是在她最後決定動手之前, 遣了琬兒去太子府送書。她雖不清楚李肇寢宮內的細節, 但是她的宮人有說過，李肇與蘇琬兒有過激烈的爭吵, 並且蘇琬兒明顯是想勸李肇服從呂後的安排的。

蘇琬兒是自己的堅定擁扈者, 呂後這樣對蘇琬兒下了判詞，於是她將蘇琬兒越來越多的帶到朝堂之上。這種“帶”，不是將她做背景板的那種“帶”，而是賦予了她一個新的重要的職務：負責詔書制定的女侍中。

詔書制定並不是提起禦筆就往紙上寫字如此簡單，它是一份十分重要的工作, 類似於咱們如今的中央辦公廳主任, 一個不小心是能進常委的。不過彼時沒有常委, 但蘇琬兒與自己的父親蘇敬賢一樣，都憑借自己不凡的才學，先後走到了最高統治者的身邊, 此時的蘇琬兒二十歲。

蘇琬兒自此開始，正式的“再度”走上了舞臺。她意氣風發，鬥志昂揚，終於，在斬滅她自己心中的情絲後，蘇琬兒的人生重新開始走上正軌了！

與蘇琬兒預計的一樣，是年冬天，惠帝駕崩。

呂後秘不發喪，對呂後而言，李硯即位並不是穿上龍袍直接往龍椅上一坐那麽簡單，她需要騰出手來為皇權的交接做好準備。

呂後在四天時間內將自己選定的各大官員塞入三省六部之中，裁撤原李氏一派將官多達數百人，調整內廷禁軍，調換禁軍統領。待呂後處理完自己的事務後，惠帝已然去世四日，還好時至冬季，惠帝屍身尚且完好。呂後長舒一口氣，昭告天下，惠帝駕崩，舉行國喪，太子李硯即位，改年號為永昌。

忙完這一切都是呂後果真退到了後宮，做起了太後，惠帝駕崩，作為皇後的她已經再無任何理由待在朝堂上處理那些原本應該是男人處理的事情。雖然她是萬般的不情願，再無所畏懼的她也不敢貿然挑戰天下人的悠悠之口。

呂後有著強大的內心，她不僅沒有阻礙兒子李硯的即位，還多方周全，積極促進新帝登基大典盡快舉行，畢竟，國不可一日無君。除此之外，李硯柔順、平庸，他沒有李肇的鋒芒，更沒有李肇的野心，李硯對她來說，是無害的，呂後對把江山交給自己的二兒子非常放心。

蘇琬兒默默地看著呂後在自家丈夫死後，有條不紊地完成了這一系列的大事，心中感嘆，這女人不管什麽時候都能如此神思敏捷，胸有丘壑，她的兒子們幹不過她實屬正常。從江山社稷繁榮昌盛角度來看，或許由呂後自己來掌舵這個國家，是真的更為妥當一些，試問如今的皇室男子當中，有誰的胸懷與氣魄能比得過這個年逾四十的巾幗女子呢？

李硯完全沒有執政的經驗，披上龍袍的他在經歷了初期的興奮與自豪後，很快便陷入了一片茫然之中。面對每日裏群臣提出的各種千奇百怪的奏章，他不知所措，完全不知道應該怎麽對付！

好在，他的母親為他留下了一個長袖善舞的侍中大人。

可是侍中大人不僅需要輔佐李硯，還需要照顧呂後的小兒子李韌。

皇後失了丈夫，自然“情緒低落”，失去了父親的李韌也越來越喜愛尋求蘇琬兒的幫助。因為他的母親總是有那麽多的事情需要處理，二哥登基後，“悲傷”的母親似乎也並沒有清閑多少。有眼力見的男的女的，老的少的，去秋寧宮拜見太後娘娘的依舊絡繹不絕。母親似乎只是把政務殿搬去了秋寧宮，忙碌的母親依然忙碌。

與“照顧”李硯相比，琬兒更心甘情願地照顧李韌，李韌十二歲了，已經在學習四書五經了，除了有專門的太師與李硯上課外，蘇琬兒也會常常關照李韌的生活，並對李韌的學習進行考校。

蘇琬兒照顧李韌，並不是因為愛李家，而是因為那個特殊的原因，她需要李韌對自己產生依賴的感情。李肇這枚棋子已經救不回來了，自己得果決地培植自己的第二個目標才是最重要的。

蘇琬兒貌美、溫柔，比起那古板又無趣的老學究們可親多了。年幼的李韌非常喜愛蘇琬兒來看他，因為蘇琬兒不僅不會強迫他必須背完太師今日的教習內容才能吃酪櫻桃，還會積極主動地配合李韌達成他的心願。

“琬兒姐姐，韌兒還要酪櫻桃，可是韌的奶娘不肯給。”

“殿下稍等，奴婢這就去給殿下取來。”琬兒總是和顏悅色地沖李韌笑，她總是輕易地就打破了李韌乳母定下的各種古怪規矩，滿足李韌肆意的需求。可是等她送來一盞新的酪櫻桃時，琬兒的嘴巴卻也是不閑的。

“殿下可知，農人種這櫻桃，可是不容易的，櫻桃多汁可口，卻也最招鳥害，如若不管，這一棵櫻桃樹上可以落得一顆櫻桃也采不著。還有，果子如果出早了，農人們會將櫻桃果子打掉，讓這些營養都拿去長樹，只有讓樹先長好了，果子才能好吃。所以啊，農人們為了給殿下您種出這一盞櫻桃，可得提前培土澆水、施肥捉鳥，折騰上好幾年才有得吃。殿下如若懂得農人的苦，知道種櫻桃的難，並將他們記在心上，您才會永遠有櫻桃吃。”

“唔……琬兒姐姐為何懂得如此之多，連種櫻桃也知道？”

“殿下，因為奴婢知道種櫻桃的農人們卻是一輩子也未能嘗過一次櫻桃的味道，只為收集好每一顆櫻桃完成官府的捐稅，換來一家的生計。琬兒心下感懷才了解了這些，並說與殿下聽。”

言及於此，李韌總會放下手中的櫻桃，一臉感動地望著琬兒。他喜歡同琬兒說話，與她說話，那枯燥的四書五經也變得靈活生動，那晦澀的古文淵鑒也變得有血有肉，琬兒只是姐姐，卻給了他母親那般溫暖的感受。

“琬兒姐姐留下陪韌用膳可好？”

“妥，只是殿下須得完成太師留下的學業任務才行，不然太師會斥責琬兒耽誤了殿下您的學業。”

“嗯嗯！琬兒姐姐放心！韌絕不讓姐姐背了這個黑鍋，讓那馬面老朽捉你的短！”李韌笑得歡快，胸口一拍，豪氣幹雲。

“姐姐飯後陪韌消消食可好？”李韌睜大那雙黑黝黝的眼睛可憐巴巴地望著琬兒。

“噗嗤——！奴婢也想留下來，可是奴婢還得去幫助皇帝陛下批奏章，陛下太辛苦，奴婢得去幫助他。”

“兄長一把年紀了還要姐姐幫，可是衰極了……”

“呸呸呸！殿下休要混說，待到殿下長大，琬兒也會如此幫助殿下您的。”琬兒的眼睛亮閃閃，像夜空的繁星，讓李韌喜愛極了。

“那好！咱就說定了，也別等韌長大，就現在起！姐姐每日抽兩個時辰幫助韌，兩個時辰幫助陛下，誰也不偏幫，可好？”李韌胖乎乎的臉上都是期待，像一只邀寵的小狗。

琬兒樂了，她忍不住伸出自己白膩的手摸著李韌細滑的臉，笑得粉腮嬌艷似桃花。

你這孩子……叫人說你什麽好……

酥手滑膩，李韌聞到一股香甜的梨花味。琬兒姐姐盤著雙螺髻，頭上沒有珠釵，卻只有怒放的牡丹，襯得她的臉龐如嬌花般迷人。她的聲音如玉珠落盤，清洌洌比酪櫻桃還甘甜。

李韌一直以為自己的母親是天底下最美麗的女人，她鳳冠霞帔，高貴典雅，可是母親總是過於嚴肅，她喜愛用自己那凜冽的氣勢壓迫旁人，讓人懼怕。不像琬兒姐姐，就像屋角隨意長出的杜鵑花，聞得到甜美的香氣，看得見花蕊間的晨露，讓人看得見摸得著，可以擁抱，可以摘取。

李韌開心極了，他望著蘇琬兒眉間那勾魂攝魄的花鈿傻笑。

琬兒起身，她要去替李韌準備晚膳，起身那一霎那，她那鼓脹的胸口掃過李韌的額間。讓這孩子想起了他多年未曾親近過的母親的懷抱，李韌好想一頭狠狠紮進這個柔軟馨香的胸脯，再也不起來。他激動萬分，以至於眼睛裏都泛上了淚水。李韌瞪大了眼睛，直楞楞地盯著琬兒搖曳款擺離去的背影。

“殿下等著奴婢，奴婢一會就就回來……”

空氣中飄來那鸝鶯婉轉的聲音，柔軟，又甜蜜。

李韌心中是滿脹的激動，他狠狠點點頭，在心裏默默回答：

嗯嗯，韌兒等著你。

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